Милый чудак для вспыльчивой Бурой

Глава 13

Мой милый чудик

Как и предсказывала Алиса, после того как проигравшего отправляли на поиски нового места работы, победителя переводили в другой орган исполнительной власти, ещё и выбор предоставляли. Однако Люца не захотела уходить из Департамента культуры, потому как обещала местным курицам навести порядок в сей интеллигентной клоаке. А она не имеет привычки разбрасываться пустыми обещаниями.

Вот когда начнёт в Культурнике всё работать так же точно, как механизм у часов, тогда Люца и поползёт в сторону Департамента финансов, чтобы и там помочь. А то, судя по состоянию некоторых отраслей, они тоже не совсем понимали, что творят. Нужно им показать, как правильно распределять средства по всем жизненно важным сферам, чтобы родина медведей процветала и была примером для остальных государств.

В таком деле главное — цель поставить. И свою цель Люца видела чётко.

Больше полугода пролетело как мгновение в борьбе за должность в администрации Департамента культуры, которая подразумевала хоть минимальную власть. За это время Люца успела прославиться и обрасти кличками. Одни звали её подрастающим протеже Сосульки, другие кликали более лаконично — Колючкой. Так или иначе, многие боялись… и уважали!

— Ого, это ты где архив ограбила? — хохотнул Добран, придерживая дверь, пока она затаскивала коробки с документами, которые почти полностью перекрывали ей вид спереди.

— Куда их отнести? — поинтересовался Данияр, перехватывая не столько тяжёлую, сколько неудобную ношу.

— Ко мне в кабинет, конечно, — с улыбкой отозвалась Люца. Хоть она и продолжила работать в одном здании с бывшими коллегами, но их отделы находились на разных этажах, поэтому они почти не пересекались. — Давно не виделись! Как ваши дела?

— Твоими стараниями — лучше! Есть куда расти, само собой, но хотя бы в письмах уже не тонем, — рассказал Добран, светясь от счастья. — А как там дела у нашего милого чудика? Где он теперь работает?

— Чего?.. А с чего вдруг я должна это знать? — сконфуженно уточнила Люца, не желая озвучивать имя подлеца, которое до сих пор отзывалось болью внутри. Теперь даже непонятно, кто из них на самом деле выиграл. Ведь он ушёл, а чувства у неё остались. За последние несколько месяцев она прошла через все стадии, от отрицания до принятия, — и теперь пыталась с этим как-то жить. Работа здорово спасала.

— Да ладно, вы так и не разобрались? — не поверил Добран, уставившись на неё широко распахнутыми глазами.

Да и Данияр резко опустил коробки на пол около двери, не дожидаясь, когда Люца пригласит их в свою маленькую каморку, и развернулся, чтобы задать максимально нетактичный вопрос:

— Разве он тебе не нравится?

— Что?.. Да с чего вдруг⁈ Да и вообще такие вопросы задавать неуместно на…

— Ты точно Тихомиру нравишься, — перебил он, игнорируя её смущённую попытку уйти от ответа. — Из-за тебя же парнишка финальное задание завалил, что это, если не признание в любви?

— Бред, — буркнула она. — Тихон всего лишь пытался выпендриться своими мозгами! Думал, если много сложных слов напишет, то выберут его вариант. Вот только он забыл, что мы готовили текст для обычных оборотней, а не всяких кандидатов филологических наук.

— Ты серьёзно веришь в то, что такой умный парень не понимал, что делает?.. Или хочешь в это верить?

— Нет, конечно, я!.. — Люца запнулась, растерянно посмотрев на стоящих перед ней мужчин с озабоченными лицами. Она внезапно поняла, что всё это время боялась заглянуть внутрь себя и узнать правду, отсюда и эта тяжесть, не желающая ослаблять тиски. Если бы перестала вариться в глупой обиде и попыталась посмотреть на ситуацию под другим углом, всё встало бы на свои места! Да, всё ещё оставались недопонимания, но общая картина не нуждалась в пояснениях.

Люца ждала от него какой-то инициативы. Что придёт, схватит её и докажет, как сильно она заблуждалась на его счёт. Но это же полная глупость! Как раз то, что Тихон никогда не поведёт себя столь грубым образом, ей и понравилось в нём. Его сильные стороны — в терпении, трогательной и деликатной заботе, внимании к личным границам, а не всех этих маскулинных штуках, свойственных обычным мужикам.

— Злючка, мы в прошлом могли случайно глупость какую-то сболтнуть, но вот в том, что чудик по уши в тебя влюблён, я тоже уверен, — поддержал приятеля Добран. — Ты бы с ним поговорила, что ли.

— Как будто это так легко сделать! — глухо рыкнула Люца, взбешённая упёртостью собственного характера и отсутствием гибкости мышления, и сунула ключ от двери в руку опешившему Данияру. — Занесите и оставьте коробки на столе, мне надо срочно отойти по делам.

* * *

Потратив больше часа на поиски приятелей, которые хоть что-то знали о Тихоне, поскольку напрямую с ним связаться не могла после того, как с психу удалила номер, Люца через третьи уши смогла узнать, где он теперь работал.

Встав напротив центрального входа высотного здания, в котором расположился офис одного из крупнейших заводов синтетического каучука, она размышляла, что ей делать дальше. Пристать к девочкам на стойке регистратуры или примитивно засесть в засаду?

Однако удача оказалась на стороне Люцы. Ей даже определяться со своими планами не пришлось — Тихон сам выскочил навстречу. Шёл, уткнувшись взглядом в длинный список, весь из себя такой смешной в нелепом офисном костюме, словно с чужого плеча. И почему без куртки в такую холодину бегает?

— Привет. — Она встала перед ним, с удовольствием разглядывая симпатичное лицо с лёгкой щетиной. Почти не изменился.

— Привет, — отозвался он, смотря на неё ошеломлёнными глазами, отчего аж руки зачесались его за щёчки потискать. И когда таким милашкой успел стать?

— Как у тебя дела?

— Скучал, — торопливо произнёс Тихон, и теперь в глазах читалась надежда. — Очень скучал.

Ей тоже хотелось пожаловаться, но вместо этого с губ сорвался более важный вопрос:

— У тебя девушка есть?

— Нет.

— Я хочу быть твоей девушкой! — объявила Люца, почувствовала, как у неё щёки защипало, но взгляд всё равно не отвела, продолжая смотреть в карие глаза напротив — единственный доступный источник коммуникации с ним.

— Хорошо, — ответил он в типичной для него чересчур спокойной манере.

— Ты не понял, чего я хочу? — напряглась она.

— Понял. Согласен.

Не такую реакцию Люца предвкушала увидеть. Нет, конечно, бурных восторгов от него бессмысленно ждать, но мог хотя бы улыбнуться, что ли. А может, она поторопилась с выводами, или они опять друг друга неправильно поняли?

Люца почесала лоб и ещё раз попыталась объяснить:

— Я имею в виду, что хочу встречаться, как парень и девушка. Влюблённая парочка. Там, за руки держаться, глупо улыбаться друг другу, есть из одной тарелки и, ну, иногда целоваться… короче, любовь, все дела. Понимаешь?

Вместо ответа Тихон подступил к ней так близко, что она почувствовала его дыхание на своей щеке. Он чуть склонил голову набок, закрыл глаза и подался вперёд, чтобы на мгновение соприкоснуться с ней губами. Именно что на мгновение. Люца толком распробовать ничего не успела, как этот трусишка уже отодвинулся, взволнованно её разглядывая. Ещё и его запах ничуточки не изменился! Всё такой же уютный, как чашка какао посреди зимы перед растопленным камином.

— Нет, это не так делается, — проговорила она и дёрнула его за лацкан пиджака, чтобы показать, как правильно надо целоваться со всем пылом и страстью. А когда отпустила, то увидела, что у Тихона расцвёл не какой-нибудь скромный румянец на узких скулах, нет, у него всё лицо побагровело до самых кончиков ушей. — О мать моя медведица, какой ты милый! И теперь — мой! Мой милый чудик.

Тиская за контрастно горячие щёчки на фоне холодного воздуха, Люца ещё пару раз чмокнула его в губы. Её переполняло такой радостью, что казалось, она вот-вот лопнет от счастья.

Тихон аккуратно приобнял её за спину, чуть ниже лопаток, и предупредил:

— Быстро учусь.

— Ещё бы лучший студент на потоке, на четырнадцать лет приколотивший меня ко второму месту, быстро не учился! — воскликнула Люца, сама обхватила его за локоть и потащила в сторону ближайшей приличной кофейни. — Однако есть ещё ряд вещей, которые нам необходимо обсудить. Для этого предлагаю переместиться в более удобное пространство.

— Коллеги отправили за чаем.

— В жопу их чай, — отмахнулась она, догадываясь, как эксплуатировали её чудика всякие гады. — Своими ножками сходят, не сломаются.

— Уволят.

— Тебе важна эта работа?

— Нет.

— Ну вот и чё тогда париться? Как говорит мой дед: все любят удобных жополизов, оттого и пытаются внушить, что угождать другим важнее всего. А эти твои потребности — эгоизм. Но всё это чушь! Ты — самое важное, что у тебя есть. Поэтому надо слать в жопу любителей манипулировать чувством стыда. Не позволяй никому на себе ездить. Понял меня? — строго спросила Люца и заглянула в его лицо, впервые увидев там полноценную улыбку. Пусть и совсем скромную, со слегка приподнятыми уголками рта, но всё равно это прямо ошеломляло.

— Люблю, — сказал Тихон, тоже смотря на неё. — Тебя.

— Да чё ты торопишься, сейчас мы всё обсудим, — смущённо пробормотала она и энергичнее зашагала вперёд.

* * *

Первая кафешка, которая соответствовала критериям приемлемости для настолько важного разговора в понимании Люцы, оказалась книжной. Двухъярусное помещение не имело строгого деления на зону, где продавались книги, и зону, где посетители могли выпить чашечку чая с кусочком пирога. Они сели за столик по центру пустующего зала. Вид из окон в начале весны оставлял желать лучшего: повсюду островки наполовину растаявшего грязного снега, голые деревья, за зиму успевшие поднадоесть, и оборотни с кислыми минами, желающие поскорее скинуть с себя толстые и неудобные куртки.

— Так, для начала нам необходимо обсудить твоё пари с братом, — устроившись на деревянном стуле уже без сковывающей верхней одежды, заговорила Люца. — Как вышло, что вы спорили… кстати, в чём суть-то? В том, что ты не в состоянии самостоятельно завоевать девушку из влиятельной семьи?

— Да, — ответил Тихон после долгой паузы, за которой явно хорошенько поразмыслил над её вопросом. — Слава увидел письмо.

— Какое письмо? Ты кому-то писал любовное письмо, и он тебя за этим застукал?

— Тебе.

— Мне? — удивилась она, ощущая снова разливающееся тепло по груди. — Чего не отправил тогда?

— Отправлял. Много.

— Я ни одного не получила. Может, не на тот адрес слал? Или на тебя кто-то зуб точил на почте, поэтому выкидывал письма?

— Нет. Электронные письма.

— В смысле?

— Рядом сидели на информатике.

— А-а-а, тогда мы ещё учились заводить электронный почтовый ящик, — припомнила Люца и тут же подавилась глотком чая. — Так это было ещё в самом начале обучения! Прошло фиг знает сколько лет, и я ни разу на тот ящик больше не заходила.

Ей понадобилось несколько минут тишины, чтобы переварить эту информацию. Ведь она всё кардинально переворачивала в голове. Получается, что между ними никогда и не было никакой вражды. Вернее, Тихон никогда не воспринимал её за соперника, наступающего ему на пятки. Люца в одиночестве играла в войнушку. Ночами не спала, зубрила материал, чтобы на очередном экзамене наконец-то его обойти по баллам. И когда она бесилась оттого, что в очередной раз облажалась, этот чудик ни сном ни духом, что у них вообще конкуренция за первое место в рейтинге? Или он, наоборот, пользовался столь странной возможностью, чтобы Люца обратила на него внимание?

Кажется, в любом случае останутся вещи, которые она никогда не сможет понять.

— Так, по порядку. Все эти четырнадцать ты лет слал мне письма на тот ящик?

Тихон коротко кивнул.

— Я завела его чисто для того, чтобы задание завершить. Да и вообще я не пользуюсь дома компьютером. Возле него в библиотеке в основном тусуется Дамир или папа. Как ты додумался до такого способа? И тебя не смутило, что я не отвечаю на твои письма?

— Много вариантов, почему не отвечаешь.

— И поэтому ты тупо ждал годами, что я рано или поздно отвечу?

— Да.

— И тебя даже не напрягло, что я начала встречаться с другим парнем?

— Напрягло, — ответил Тихон, и в его глазах промелькнуло что-то похожее на злость. — Но тебе надо было нагуляться.

— Чего? — ошарашенно фыркнула Люца, не веря своим ушам. — Ты чё, дурак?

— Нет, — спокойно ответил он, заставляя её ощутить острое чувство дежавю.

Между ними снова повисла неловкая пауза, за которой они смотрели друг на друга и пили чай. Расспрашивать его о том, почему все эти полгода сидел и бездействовал, не пытаясь донести до неё, что на самом деле влюблён, Люца тоже не видела смысла. И так понятно, что Тихон ответит что-то из разряда: «Пытался придумать очередной максимально неэффективный способ тебя завоевать».

— Так, ладно, оставим прошлое в прошлом и перейдём к будущему, — прервала она это затянувшееся молчание, решив сразу обсудить их последующую жизнь, поскольку та нуждалась в небольших корректировках. — Ты уже знаешь, что конкретно сейчас для меня карьера, можно сказать, на первом месте. Однако это вовсе не говорит, что я собралась ставить крест на личной жизни. Я девушка серьёзная, меня не интересуют отношения ради отношений. Да и времени на такую ерунду нет. Другими словами, я рассматриваю отношения с тобой в контексте перспективы брака. Ты можешь быть уверенным в завтрашнем дне. Нет, я гарантирую, что после того, как достигну всех поставленных целей, возьму тебя замуж… в смысле женюсь на тебе. Нет, подожди, всё равно что-то не так.

— Выйдешь за меня замуж? — подсказал он, и его губы снова украсила эта кроткая полуулыбка.

— Да, именно это я и хотела сказать! Но перед этим мне необходимо будет помочь брату поднять статус нашей ветки в семье. Сейчас я невыгодная для тебя партия, но, когда получится добраться хотя бы до Департамента финансов, у меня появится голос, а там ещё и Дамир наверняка преуспеет со своей компанией. Я верю в него. И мелкий у нас не пальцем деланный. Только и мотается по соревнованиям, везде занимает призовые места. Точно в чемпионы выбьется. В общем, наш план-минимум с братьями — сделать ветку второй. Дядю Славу из главной спихнуть сложно, он хитрый и подлый жучара. Ну и вторая тоже имеет достаточно приличный вес, чтобы мне было не стыдно знакомиться с твоими родителями. Я всё к тому… ну, не хочу тебя водить за нос или что-то в этом роде. Короче, ты должен знать, что достижение всех поставленных целей займёт у меня много времени.

— Подожду сколько надо, — произнёс Тихон именно те слова, которые она желала услышать от него.

С какой стороны ни посмотри — он идеален. И даже то, как мало говорил, но при этом всегда внимательно слушал, а затем кратко и по делу отвечал, начинало ей нравиться! Тут главное — научиться правильно его понимать. Не додумывать лишнего, а воспринимать всё прямо и просто. По сути, ничего сложного.

И как же Люца ошибалась, когда считала, что Тихон — умный и коварный интриган! Ведь на деле он оказался всего лишь неловким интеллигентом с творческой жилкой. Из-за того, что не понимала его, надумала невесть чего.

— Годы твоего терпения окупятся, обещаю! Я обеспечу жизнь, которая тебе будет в радость. Будешь заниматься, чем тебе нравится: писать, рисовать — без разницы. Я во всём поддержу и заткну любой рот, который попытается указывать, как тебе жить.

— Нет, — отрезал он в неожиданно категоричной форме. — Измениться надо. Ради тебя. Я… хочу соответствовать.

— Не мели чепухи, ты на голову меня выше, когда надо пораскинуть мозгами. Если тебя беспокоит, как тебя будут воспринимать в обществе, так это вообще ерунда. О, знаю! Я буду заниматься твоим продвижением. Хочешь писать? Вот и пиши. Твоё дело — настрочить крутую книгу, моё — выгодно её продать и хвалиться тем, какой у меня классный парень. По-моему, отличный план. И нашему семейному бюджету явно на пользу пойдёт.

— Я — странный. Боюсь говорить.

— Фигня! Ты мне понравился таким, какой ты есть, со всеми этими чудинками. Да и я, будем откровенны, не подарок. Иногда мысль не поспевает за языком. Поэтому далеко не каждый выдержит мой характер. Единственное — с твоей речью можно что-нибудь сделать, да. Но это не так важно, главное, что сейчас я уже понимаю тебя. В общем, будем решать проблемы по мере поступления, — подвела итог Люца, дотянулась до его руки, чтобы переплести их пальцы в замок, и азартно добавила: — Сейчас у меня проблема только одна: как вспомнить пароль от электронного ящика? Жуть как интересно, что ты там за четырнадцать лет мне понаписал!

Письмо Тихомира

Здравствуйте, Лютица.

Позвольте представиться — меня зовут Тихомир Чёрный. И тотчас прошу прощения за столь дерзкое признание, но не могу не выразить тех чувств, которые возникли у меня с нашей первой встречи. Допускаю, вы не помните её, поскольку та была мимолётна, как лёгкий порыв ветра в самый знойный день лета. Однако в моём сердце эта встреча оставила глубокий след. С тех пор я не могу перестать думать о вас. Каждый миг, проведённый в томлении, стал для меня источником вдохновения.

Лютица, вы ворвались в мою жизнь подобно ослепительной вспышке, стремительной комете, пронзающей безмятежную тишину размеренного бытия, оставляя за собой вихрь эмоций и трепетное желание прикоснуться к этому внезапно вспыхнувшему огню в груди. В одно мгновение всё вокруг перестало иметь значение. Остались лишь вы — яркая звезда на тёмном небе, озаряющая мои мысли и чувства.

Возможно, вам покажутся эти слова излишне пафосными, но не думаю, что возможно измерить и уж тем более оценить всю глубину нахлынувших чувств. Они подобны стихийному бедствию, накрывшему меня с головой. Но не буду лукавить, я испытываю определённую долю удовольствия от своей страшной душевной му́ки, потому как эта му́ка медовая на вкус.

Каждое утро я просыпался с ожиданием, что, может быть, сегодня мне снова удастся поймать ваш невзначай брошенный в мою сторону взгляд. Ваше лицо, ваша улыбка — они, словно фонарь, освещают мой путь, помогая двигаться вперёд. Иногда кажется, что я вижу вас повсюду — в тени на стене, в случайной улыбке прохожей, но это всё лишь иллюзии, порождённые тоской.

О как же я тоскую. Эта тоска заполнила все уголки моей души. Она тихо горит во мне, словно пламя, которое никогда не угаснет. Всякий раз, как думаю о вас, моё сердце сжимается от боли и радости разом. Я будто живу на границе между светом и тьмой.

Ещё часто думаю: была ли наша встреча в стенах университета предопределена, или это случайный каприз Вселенной? Так или иначе, я бесконечно благодарен судьбе, что она подарила мне возможность видеть вас каждый день. Уверен, вы — та самая, кто предназначен мне. А я создан, чтобы любить вас.

И снова из меня изливаются столь напыщенные строчки, так похожие на сладкие речи лгуна. Однако все слова в этом письме пропитаны моей безусловной искренностью. Прошу, поверьте мне!

Я не осмеливался раньше выразить свои чувства, боялся, что вы можете не разделять их. Мне не хотелось бы обременять вас столь тяжёлой ношей, поэтому долгие месяцы я хранил сию пылкую преданность в тайне. Однако дальше молчать не могу — моё сердце переполнено неуёмной страстью. И поэтому должен сообщить, что каждый миг, проведённый без вас, кажется мне бледной тенью того, какой могла бы быть жизнь, если бы мы шли по ней рука об руку.

Конечно, я не смею предполагать, что вы разделяете эти чувства, но всё же надеюсь, что мои слова найдут отклик у вас в душе. Даже больше этого — смею надеяться, что в будущем у меня появится шанс завоевать ваше сердце. Но даже если мне суждено лишь мечтать о вас, этого будет достаточно. Ведь иногда одной мечты хватает, чтобы продолжать идти вперёд.

С любовью и бесконечным восхищением, Тихомир.