Мина в плохой игре

Глава 35

Мина. Четыре недели спустя

Несмотря на то что ночь выдалась нервной и бессонной, спать совсем не хотелось. Я сидела в гостиной и ждала сообщений от Варадара или Майрада – вчера вечером они сорвались в управление, когда мы ужинали с семьей Гастар.

Родители Ронни пригласили нас к себе домой в знак благодарности за спасение ребенка. От других вариантов мужья категорически отказались, поэтому, как выразился глава семьи Гастар, это было меньшее, что они могли сделать.

Когда за ужином Ронни рассказал, как нашел меня в парке, и начал подробно описывать дерево, под которым я сидела, Майрад и Варадар переглянулись, извинились и оставили нас с Байроном отрабатывать светскую программу.

Не скажу, что была недовольна. Мама Ронни оказалась очень легкой и интересной собеседницей. Но даже за приятной беседой я не могла отвлечься от тревоги. Того небольшого времени, что я провела вместе с кардальцами, хватило, чтобы понять: мужья сорвались именно в управление, и в ближайшие сутки может произойти что угодно.

Новостей от мужей не было всю ночь, не считая короткого сообщения, что они знают, где искать детей. Байрон пытался уговорить меня поспать, но уснуть никак не получалось. Муж тоже не спал – пытался шутить, отвлекать меня разговорами. Но, несмотря на наигранную беззаботность, я чувствовала, что и сам Байрон переживает не меньше моего.

Утром Атави пришлось уехать по делам, а я ходила по гостиной в длинном халате, не находя себе места. Спать не хотелось, есть тоже. Я налила себе стакан воды, и в этот момент в гостиную вошёл Ваши – еще одна моя проблема.

Когда-то кардалец отказался быть членом семьи и предпочел ей карьеру. Я не могла его в этом винить, даже несмотря на чувства Варадара и Майрада. Ведь побратимом им он перестал быть только юридически – невидимые связи остались. И теперь перед Варадаром и Майрадом встала еще и этическая проблема – отказаться от Ваши они не могли, но и не имели права заставить меня его принять в семью или Атави – признать побратимом. Разорвать связь с Байроном, чтобы Ваши занял его место, ни Майрад, ни Вардар не хотели. Даже если бы захотели – я бы не дала этого сделать.

Я знала, что Ваши считает себя предателем и ненавидит меня за то, что тогда в клинике я не дождалась его и сбежала. Конечно, он об этом ни с кем не говорил, но я уже начала чувствовать его эмоции. Не так отчетливо, как мужей, но этих отголосков хватало, чтобы понимать, что происходит в душе кардальца: он злился. Иногда эта злость настолько захлестывала, что становилась осязаемой.

Мы с мужьями пытались это обсудить. Сам Ваши на контакт не шел: меня он старательно игнорировал, побратимам врал, что ничего не чувствует. Не могу сказать, что меня это обижало, нет. Просто мне не нравилось, что из-за него нервничают мужья.

Однажды вечером я пообещала Варадару дать шанс его брату, но только в том случае, если он сам этот шанс попросит. Уговаривать взрослого мужчину жениться не входило в мои планы. Да и зачем заставлять кардальца делать то, что он не хочет? И вот Ваши стоял в гостиной и растерянно смотрел на меня.

– Привет, – поздоровалась и даже выдавила из себя улыбку. – Я одна, остальные на работе.

– Знаю, мне Мийди сказала, – кивнул кардалец и поставил на стол небольшой чемоданчик. – Они нашли, где прячут детей. Спецгруппа начала работать пять минут назад.

– Отличные новости.

– Я хотел поговорить с тобой.

– Что-то выпьешь? – я попыталась изобразить из себя хорошую хозяйку. Стало вдруг неловко и за свой внешний вид, и за никудышное гостеприимство.

– Нет.

Я показала рукой на диван. Ваши сел на самом краю, я – напротив.

– Ты знаешь, что я когда-то отказался…

– Знаю, – перебила кардальца. – Байрон посвятил меня в юридические тонкости кардальских браков. И не только в юридические.

Ваши ухмыльнулся. Но столько боли было в этой ухмылке, что сердце сжалось.

– Я рад, что Байрон занял мое место в этой семье. Лучше кандидата придумать сложно.

– Ты пришел, чтобы сделать рекламу Атави?

– Нет, – Ваши махнул головой. – Конечно, нет.

– О чем ты хотел поговорить?

– Я решил вернуться на Землю, – его слова оглушили. Я даже не сразу поняла, о чем он говорит.

– На Землю?

– Военное крыло хаятов предложило контракт. Они хотят избавить малиами от зависимости. Моя разработка…

– Избавить малиами от чего?

– Звучит как фантастика, правда? – я кивнула, а кардалец как будто воодушевился. – Мои исследования говорят, что при определенных условиях любая женщина может родить хаяту ребенка. Если мои выводы верны, то даже у девочек-хаят, рожденных от женщин, в определенных условиях может работать репродуктивная функция. Это, конечно, теория, но я уверен…

– При каких условиях?

– Безопасность.

– Прости, я не понимаю.

– Безопасность. Физическая и психологическая безопасность, эмоциональное спокойствие и снижение уровня стресса. Мои исследования показали, что малиами – это не сильные самки, способные выносить потомство, как считали хаяты. Наоборот, это женщины со слабым иммунитетом. На самом деле сильный женский организм отторгает семя хаята как опасный элемент. Этот механизм был приобретен. Когда хаяты только прибыли на Землю и не существовало института репродуктивного рабства, показатели рождаемости были очень высокими. Я видел документы. Но как только произошли первые торги, процент женщин, который подходил хаятам для размножения, начал резко снижаться. И вот сейчас он упал ниже единицы!

Глаза Ваши горели, когда он рассказывал, что у хаятов есть шанс спасти свой вид, а у людей – вырваться из безнадёги. Он говорил, говорил, говорил, а я не знала, как реагировать.

– Так будет лучше. Для всех, – вдруг сказал Ваши. Наверное, растерянность была написана у меня на лице. – Я тогда сделал свой выбор. И я не хочу, чтобы сейчас это разрушило вашу семью. Но я хочу, чтобы ты знала: если бы тогда, много лет назад, я знал, что встречу тебя… То…

– То все равно поступил бы так же. Верно?

Ваши улыбнулся в ответ. Он, как и Варадар, был слишком предан своим идеям.

– Ты пришел попрощаться?

– Да. Но не только. Я хотел взять у тебя образец крови. Тот, что у меня был, ушел на тесты.

– Тебе нужна кровь ноар?

– У тебя природный иммунитет к хаятам, – пояснил кардалец.

Я молча протянула ему руку. Забор крови занял всего несколько минут. Пока кардалец наполнял пробирки, я сдерживала слезы. Я любила своих мужей, ценила их, ни на кого бы не променяла. С Ваши все это время мы почти не разговаривали. И я была уверена, что любое его решение приму спокойно. Лишь бы он был счастлив. По сути, он был только братом Варадара. Но сейчас мне было почему-то больно и грустно, как будто я теряла кого-то очень близкого.

– Спасибо, Мина. Возможно, это спасет целую планету.

Ваши молча собрал пробирки в чемодан. Когда он ушел, я еще долго вытирала со щек слез, думая, что ничего не случилось.

Ваши

Когда за спиной доктора Райси захлопнулась дверь, он почувствовал что-то похожее на облегчение. Смотреть на лицо Мины было невыносимо. Знать, что она сидит рядом, но он не имеет права к ней прикоснуться, еще хуже, чем невыносимо. Но в одном землянка была права: даже зная, чем его контракт с правительством обернется, он бы все равно не изменил своего решения. Ни тогда, ни сейчас.

– Решил сбежать? – голос Байрона застал Ваши врасплох.

Меньше всего он хотел встречаться с полукровкой. Несмотря на то что ментальной связи между ним и Байроном никогда не существовало, Ваши казалось, что Атави видит его насквозь, и это ощущение ему не нравилось.

– Так будет лучше.

– Для кого? Для нее? Для меня? Для твоего брата? Майрад обрадуется?

– Для всех.

Ваши постарался, чтобы его голос звучал как можно тверже. Но получилось плохо, очень плохо.

– Лучше не возвращайся на Кардал, Райси. Я не позволю, чтобы моя жена лила слезы из-за трусливого щенка.

Это было последнее, что сказал ему Байрон.

Бриг

Хаят вошел в небольшую комнату. На узкой кровати спала совсем маленькая женщина – служанка, которую он забрал из дома Юса. Хаят побоялся ее разбудить, поэтому остался стоять возле двери. Местный врач диагностировал нервное истощение. Реабилитация предстояла долгая и не самая простая. Бриг даже не был уверен, что успешная.

– Меня казнят? – Сьюзи открыла глаза.

– Нет. Я не хотел тебя будить.

– Я не спала. Я убила ее.

Женщина села и укуталась в одеяло, как в плотный кокон.

– Я видел записи с камер, – Бриг сел на единственный стул.

– Что со мной будет дальше? Меня продадут?

– Нет.

– Тогда что?

– Ты побудешь несколько недель в клинике. Индекс массы твоего тела ниже нормы. Как только это перестанет угрожать твоему здоровью, поедем домой.

– Меня не арестуют?

Сьюзи растерялась. Она готовилась к другому и морально была готова принять любой приговор, но не этот.

– Нет. Тебя вылечат. У тебя есть где жить?

Женщина ничего не ответила. Она отвела глаза в сторону, как будто чего-то стыдилась, но Бриг не понимал, чего именно. Он знал, что идти женщине было некуда. Она постоянно жила в доме Юса. Мать выгнала ее из дома несколько лет назад.

– Да, – соврала женщина. – Есть, конечно.

Это неловкое вранье показалось хаяту даже милым. Маленькая гордая птичка. Он подумал, что расстроится, если она не выживет, и сам себе пообещал постараться ей помочь.