Можжевеловый Холм

1. МЕМФИС

— Можжевеловый холм. Можжевеловый холм, — я выдернула липкую записку из подстаканника, чтобы ещё раз перепроверить название улицы. Можжевеловый холм. — Это. Не. Можжевеловый холм.

С каждым произнесенным словом моя ладонь все сильнее шлёпала по рулю. Разочарование буквально сочилось из моих пор, пока я отчаянно сканировала дорогу в поисках уличных знаков.

Дрейк кричал на своём сиденье. Это был плачущий, душераздирающий, краснолицый плач. Как такой громкий звук мог исходить от такого маленького человечка?

— Прости, малыш. Мы почти приехали, — мы должны были быть близко, верно? Эта несчастная поездка должна была закончиться.

Дрейк все плакал и плакал, не обращая внимания на мои извинения. Ему было всего восемь недель, и если для меня эта поездка была тяжёлой, то для него она была сродни пытке.

— Я всё испортила, да?

Может быть, мне следовало подождать и совершить эту поездку, когда он подрастёт. Может быть, мне следовало остаться в Нью-Йорке и разобраться со всем этим дерьмом. Может быть, мне следовало принять сотню других решений. Тысячу.

После нескольких дней, проведённых в машине, я начала сомневаться в каждом своём решении, особенно в этом.

Побег из города казался лучшим вариантом. Но теперь…

Крик Дрейка говорил об обратном.

Казалось, я собрала свою жизнь — нашу жизнь, все десять лет и погрузила её в машину. Когда-то я была девушкой, которая жила в особняке. Девушкой, в распоряжении которой был частный самолёт. Осознание того, что единственное имущество, которое было по-настоящему моим, поместилось в седан «Вольво», было… удручающим.

Но я сделала свой выбор. И теперь было слишком поздно поворачивать назад.

Тысячи миль, и мы наконец добрались до Куинси. Место, где мы начнём всё сначала. Или могли бы начать, если бы я смогла найти Можжевеловый холм.

В ушах звенело. Моё сердце болело.

— Шшш. Малыш. Мы почти на месте.

Он не понимал и не хотел понимать. Он был голоден и нуждался в смене подгузника. Я планировала сделать всё это, когда мы приедем в наше арендованное жильё, но я уже в третий раз ехала по этому участку дороги.

Заблудились. Мы заблудились в Монтане.

Мы проделали весь этот путь и заблудились. Может быть, мы заблудились в то самое утро, когда я уехала из города. Может быть, я заблудилась еще несколько лет назад.

Я разблокировала телефон и проверила GPS. Моя новая начальница предупредила меня, что этой дороги ещё нет на карте, поэтому она дала мне инструкции. Возможно, я записала их неправильно.

Тоненький голосок Дрейка надломился. Плач прекратился на долю секунды, чтобы он мог наполнить свои лёгкие, а затем он просто продолжил выть. Через зеркало заднего вида и зеркало над сиденьем виднелось его маленькое личико, которое скривилось и покраснело, а кулачки сжались.

— Прости, — прошептала я, когда слезы затуманили моё зрение. Они телки по щекам, и я не могла смахнуть их достаточно быстро.

Не сдавайся.

Мой собственный всхлип вырвался наружу, присоединившись к всхлипу сына, и я съехала с шоссе на обочину.

Но, Боже, я хотела бросить всё это. Как долго человек может держаться за верёвку, прежде чем его хватка ослабнет? Как долго женщина может держать себя в руках, прежде чем она сломается? Очевидно, ответ был от Нью-Йорка до Монтаны. Мы были, вероятно, всего в миле от конечного пункта назначения, а стены уже начали рушиться.

Всхлипывания смешивались с икотой, и слезы текли, пока мои шины не остановились, машина не встала на парковке, а я обнимала руль, желая, чтобы он обнял меня в ответ.

Не сдавайся.

Если бы дело касалось только меня, я бы сдалась ещё несколько месяцев назад. Но Дрейк рассчитывал, что я выдержу. Он переживёт это, верно? Он никогда не узнает, что мы провели несколько несчастных дней в машине. Он никогда не узнает, что первые два месяца его жизни я плакала почти каждый день. Он никогда не узнает, что сегодняшний день, когда у нас началась, как я надеялась, счастливая жизнь, на самом деле был пятым худшим днём в жизни его матери.

Не сдавайся.

Я зажмурила глаза, на минуту поддавшись рыданиям. В слепую нащупав дверь, я нажала на кнопку, чтобы опустить окна. Может быть, чистый воздух прогонит вонь от слишком многих дней, проведённых в машине.

— Прости, Дрейк, — пробормотала я, пока он продолжал плакать. Мы оба плакали. — Мне жаль.

Лучшая мать, вероятно, вышла бы из машины. Лучшая мать держала бы своего сына на руках, кормила бы его и переодевала. Но потом мне пришлось бы снова погрузить его в автокресло, и он бы заплакал, как это было в течение первого часа нашей поездки сегодня утром.

Может быть, ему было бы лучше с другой матерью. С матерью, которая не заставила бы его ехать через всю страну.

Он заслуживал лучшей матери. И лучшего отца.

Это у нас было общим.

— Мисс?

Я ахнула, едва не выпрыгнув из ремня безопасности, когда сквозь шум прорезался женский голос.

— Извините, — офицер, симпатичная женщина с темными волосами, подняла руки.

— Боже мой! — я прижала руку к сердцу, а другой откинула прядь волос с лица. На заднем плане я увидела знакомые синие и красные огни полицейской машины. Черт. Последнее, что мне было нужно, это штраф.

— Простите, офицер. Я могу отогнать свою машину.

— Всё в порядке, — она наклонилась, заглядывая внутрь моей машины. — У вас всё хорошо?

Я яростно вытерла лицо. Перестань плакать. Перестань плакать.

— Просто плохой день. На самом деле, очень плохой день. Может быть, пятый самый плохой день в моей жизни. Шестой. Нет, пятый. Мы едем в машине уже несколько дней, а мой сын не перестаёт плакать. Он хочет есть. Я голодна. Нам нужно поспать и принять душ, но я заблудилась. Я уже тридцать минут езжу по округе, пытаясь найти то место, где мы должны остановиться.

Теперь я болтала с полицейским. Фантастика.

Бессвязная речь — это то, что я делала в детстве, когда моя няня ловила меня на чем-то плохом. Мне не нравилось попадать в неприятности, и я всегда старалась выкрутиться.

Папа всегда называл это оправданием. Но как бы часто он меня ни ругал, бессвязная речь вошла в привычку. Плохая привычка, которую я исправлю позже, в день, который не входит в десятку худших дней.

— Куда вы направляетесь? — спросила женщина, взглянув на Дрейка, который всё ещё кричал.

Ему было всё равно, что нас остановили. Он был слишком занят, докладывая ей, что я ужасная мать.

Я нащупала липкую записку, которую уронила, и показала её через открытое окно, — Можжевеловый холм.

— Можжевеловый холм? — её лоб нахмурился, и она моргнула, дважды прочитав липкую записку.

У меня свело живот. Это было плохо? Это был плохой район или что-то в этом роде?

Когда я пыталась найти квартиру в Куинси, выбор был невелик. Единственными вариантами были дома с тремя или четырьмя спальнями, и мало того, что мне не нужно было столько места, так в добавок они сильно превышали мой бюджет. Учитывая, что это был первый раз в жизни, когда у меня вообще был бюджет, я была полна решимости придерживаться его.

Поэтому я позвонила Элоизе Иден, женщине, которая наняла меня работать в её отеле, и сказала ей, что не смогу переехать в Куинси.

Когда она пообещала найти мне квартиру, я подумала, что, возможно, ангел-хранитель присматривает за мной. Вот только, возможно, эта однокомнатная квартира на Можжевеловом холме на самом деле является лачугой в горах, и я жила бы рядом с торговцами метамфетамином и преступниками.

Неважно. Сегодня я бы согласилась на наркоманов и убийц, если бы это означало провести двадцать четыре часа не в этой машине.

— Да. Вы знаете, где это? — я вскинула руку в сторону лобового стекла. — Инструкции привели меня прямо сюда. Но здесь нет дороги с обозначением Можжевеловый холм. Или любой другой дороги.

— Просёлочные дороги в Монтане редко бывают обозначены. Но я могу вам показать.

— Правда? — мой голос прозвучал так слабо, когда очередная волна слез прорвала плотину.

Уже давно никто не помогал мне. Маленькие жесты становились чудом, когда они были столь редкими. За последний месяц единственными, кто предлагал мне помощь, были жители Куинси. Элоиза. А теперь эта прекрасная незнакомка.

— Конечно, — она протянула руку. — Я Уинслоу.

— Мемфис, — я всхлипнула и пожала её руку, моргая слишком быстро, пытаясь остановить слезы. Это было бесполезно. Я была именно тем крушением поезда, которым казалась.

— Добро пожаловать в Куинси, Мемфис.

Я вздохнула, и, черт возьми, слезы продолжали течь.

— Спасибо.

Она грустно улыбнулась мне, а затем поспешила обратно к своей машине.

— У нас всё будет хорошо, малыш, — в моем голосе звучала надежда, когда я вытирала лицо.

Дрейк продолжал плакать, когда мы съехали с дороги и последовали за Уинслоу вниз к скоплению деревьев. Между ними была узкая грунтовая дорога.

Я проезжала эту дорогу. Три раза. Только это была не настоящая дорога. И уж точно не жилая улица. Она притормозила, её тормозные огни светились красным светом, и свернула на дорожку. Пыль летела из-под её шин, пока она ехала по тропинке, всё дальше и дальше удаляясь от шоссе.

Мои колеса натыкались на каждую кочку и каждую ямку, но подпрыгивание, похоже, помогало, потому что вопль Дрейка затих до хныканья, пока я ехала по изгибу дороги к холму, возвышавшемуся над линией деревьев. Его поверхность была покрыта темными вечнозелёными кустами.

— Можжевеловый холм.

Ничего себе. Я была идиоткой. Если бы я остановилась и посмотрела на окружающее пространство, я бы, наверное, догадалась об этом.

Завтра. Завтра я обращу свое внимание на Монтану. Но не сегодня.

Дорога продолжалась ещё милю, следуя за той же линией деревьев, пока, наконец, мы не завернули за последний угол, и там, на лугу с золотистыми травами, стоял потрясающий дом.

Никаких горных лачуг. Никаких сомнительных соседей. Тот, кто владел этим домом, должно быть взял его прямо из журнала по декорированию дома.

Дом был одноэтажным, вытянутым в длину и ширину на фоне холма. Чёрная обшивка была разделена огромными листами кристально чистого стекла. Там, где в обычном доме были бы стены, здесь были окна. Через них я могла видеть открытую кухню и гостиную. В дальнем конце — спальня с белой кроватью.

Вид подушек заставил меня зевнуть.

Отдельно от дома располагался просторный трёхкомнатный гараж с лестницей, ведущей к двери на второй этаж. Элоиза сказала, что нашла для меня лофт.

Это должно быть это он. Наш временный дом.

Уинслоу припарковалась на кольцевой гравийной дорожке. Я стала за ней, затем поспешила со своего места, чтобы освободить сына. Отстегнув Дрейка, я подняла его на плечо и долго обнимала.

— Мы добрались. Наконец-то.

— Ему просто надоело его автокресло, — Уинслоу подошла к нам с доброй улыбкой. — У меня двухмесячный ребёнок. Иногда он любит машину. В большинстве случаев — не очень.

— Дрейку тоже два месяца. И он ведёт себя как солдат, — вздохнула я. Теперь, когда он наконец перестал плакать, я могла вздохнуть. — Это была долгая поездка.

— Из Нью-Йорка? — спросила она, взглянув на мои номера.

— Да.

— Это долгая поездка.

Я надеялась, что оно того стоило. Потому что я ни за что не вернусь назад. Только вперёд. С этого момента Нью-Йорк был воспоминанием.

— Я начальник полиции, — сказала она. — Ты знаешь Элоизу Иден, верно?

— Эм… да? — я говорила ей об этом?

— Теперь всё ясно. Мемфис — необычное имя, а Элоиза — моя невестка.

— Ах, — Черт побери, до луны и обратно. Это была невестка моего нового босса, и я только что произвела ужасное первое впечатление. — Э… каковы шансы?

— В Куинси? Довольно хорошие, — сказала она. — Ты будешь работать в гостинице?

Я кивнула.

— Да. В качестве горничной.

Прежде чем Уинслоу успела сказать что-то ещё, входная дверь дома открылась, и симпатичная брюнетка выскочила наружу, улыбаясь и махая рукой.

Элоиза. Её голубые глаза цвета безоблачного сентябрьского неба, сверкали.

— Мемфис! — она бросилась ко мне. — Ты добралась.

— Да, — вздохнула я, перекладывая Дрейка, чтобы протянуть руку.

Макияж, который я нанесла два дня назад в отеле в Миннесоте, стерся от усталости и слез. Мои светлые волосы были собраны в небрежный хвост, а подол моей белой футболки был в оранжевых пятнах от энергетического напитка, который выплеснулся на меня этим утром. Я совсем не походила на ту версию Мемфис Уорд, которая несколько недель назад давала виртуальное интервью Элоизе. Но это была я. Реальность было не изменить.

Я была беспорядком.

Элоиза переместилась прямо в мое личное пространство, игнорируя протянутую руку, чтобы обнять меня.

Я напряглась.

— Извини, от меня воняет.

— Вовсе нет, — она засмеялась. — Ты познакомилась с Уинн?

Я кивнула, — она была достаточно добра, чтобы помочь мне, когда я заблудилась.

— О, нет, — улыбка Элоизы упала. — Мои инструкции были плохими?

— Нет, — я отмахнулась от неё. — Я просто никогда не ездила по грунтовой дороге. Я не ожидала этого.

До этой поездки я вообще мало водила машину. Да, в Нью-Йорке у меня была машина, но у меня был и водитель. К счастью, я провела достаточно времени за рулём, отправляясь в Хэмптон и обратно, чтобы чувствовать себя комфортно в этой поездке.

— Мы можем помочь тебе распаковать вещи? — спросила Уинслоу, указывая в сторону лофта.

— О, всё в порядке. Я справлюсь.

— Мы поможем, — Элоиза нажала на кнопку открывания багажника.

Сумки и чемоданы, которые я запихнула внутрь, практически выпрыгнули наружу. Да, все мои вещи поместились в «Вольво». Но это не значит, что запихивание их внутрь не было тяжким трудом.

Она взвалила рюкзак на плечо, затем достала чемодан.

— Правда, я могу это сделать, — моё лицо покраснело при виде того, как моя новая начальница тащит мои вещи. В чемодане, который она несла, было моё нижнее белье и тампоны.

Но Элоиза проигнорировала меня, направившись к стальной лестнице гаража.

— Поверь мне, — Уинслоу подошла к багажнику. — Чем скорее ты просто согласишься с Элоизой, тем легче тебе будет жить. Она настойчива.

Я почувствовала это, когда она отказывалась слушать, что мне придется отклонить предложение о работе. Она приказала мне ехать в Монтану, пообещав, что у нас будет дом, как только мы приедем.

— Я учусь этому, — я хихикнула. Это был первый смех за… ну, за долгое время.

Я прижалась к Дрейку ближе, вдыхая его детский запах. Стоя на земле, я позволила себе снова дышать. На один удар сердца. Потом два. Я позволила подошвам своих ботинок нагреться от камней. Я позволила своему сердцу выскочить из горла и вернуться в грудь.

Мы сделали это.

Возможно, Куинси не станет нашим домом навсегда. Но перспективы были для мечтателей. А я перестала мечтать в тот день, когда начала составлять рейтинг своих худших дней. Их было так много, что это был единственный способ двигаться вперёд. Знать, что ни один из них не будет таким ужасным, как самый первый. Знать, что если я пережила этот день, то смогу пережить и второй, и третий, и четвёртый.

Сегодня был пятый.

Всё началось на заправке в Северной Дакоте. Я остановилась там прошлой ночью, чтобы немного поспать. Двадцать минут, это всё, что я хотела. Затем я планировала снова отправиться в путь. Дрейк был в отключке, и я не хотела будить его, таща в грязный отель.

Дремать в машине было опрометчивым решением. Я думала, что нахожусь в безопасности на освещенной парковке. Мои глаза были закрыты не более пяти минут, когда водитель грузовика постучал в моё окно, облизывая губы.

Я рванула с места и, надеюсь, переехала ему пальцы ног.

Мое сердце бешено колотилось в течение следующего часа, но как только адреналин иссяк, под кожей поселилась глубокая усталость. Я боялась заснуть за рулём, поэтому остановилась на шоссе, чтобы выпрыгнуть и пробежаться под звёздами. Я продержалась целых тридцать секунд, прежде чем жук залетел под рубашку и оставил два укуса вдоль рёбер.

Укус не давал мне уснуть в течение следующего часа.

На рассвете я нашла другой поворот, чтобы остановиться и переодеть Дрейка. Когда я подняла его с сиденья, его вырвало на мою рубашку, заставив меня подмыться с помощью детских салфеток. В любой обычный день это не было бы большой проблемой. Но это практически стало последней каплей, и я была близка к тому, чтобы сломаться.

Во время нашей последней остановки на заправке он начал плакать. За исключением нескольких перерывов для короткого сна, с того момента он и не переставал.

Несколько часов такого плача, и я была измотана. Я устала. Я была напугана. Я нервничала.

Мои эмоции боролись друг с другом, сражаясь за первенство. Сражались за то, чтобы выбрать ту, которая подтолкнёт меня к краю.

Но мы сделали это. Каким-то образом мы сделали это.

— Пойдём, проверим наше новое место, — я поцеловала Дрейка, пока он извивался — должно быть, он был голоден, — а затем снова переложила его в другую руку. Одной рукой я вытащила следующую сумку из багажника, но забыла, насколько она тяжёлая. Нейлоновый ремень выскользнул из моих пальцев, и сумка плюхнулась на землю. — Уф.

— Я возьму это, — глубокий, грубый голос раздался у меня за спиной, затем послышался хруст ботинок по гравию.

Я стояла, готовая улыбнуться и представиться, но как только я заметила мужчину, идущего в мою сторону, мой мозг отключился.

Высокий. Широкий. Татуированный. Великолепный.

Почему я продолжала вести машину прошлой ночью? Почему я не остановилась в отеле с душем?

Я была не в том положении, чтобы влюбляться в парня. Новая Мемфис — мама Мемфис была слишком занята выведением пятен от молочной смеси со своих рубашек, чтобы красоваться перед мужчинами. Но старой Мемфис — одинокой, богатой и всегда готовой получить оргазм или два — очень, очень нравились сексуальные бородатые мужчины.

Он нагнулся и поднял сумку, а затем взял из багажника самый большой чемодан. Под серой футболкой его бицепсы напряглись, когда он нёс их оба к гаражу. Узкие бедра. Поджарые предплечья. Длинные ноги, обтянутые выцветшими джинсами.

Кто он? Жил ли он здесь? Имеет ли это значение?

Дрейк заскулил, и этот звук выключил лазерный луч, которым был мой взгляд, направленный на скульптурную задницу этого парня.

Что, черт возьми, со мной было не так? Сон. Мне нужен был сон.

Прежде чем кто-нибудь успел перехватить мой взгляд, я опустила подбородок и бросилась за ним, задержавшись достаточно долго, чтобы взять сумку с подгузниками с заднего сиденья.

Металл на лестнице издавал низкий гул при каждом шаге. Мужчина почти добрался до лестничной площадки, когда оттуда выскочила Элоиза.

— Хорошо, ты помогаешь, — она улыбнулась ему, затем помахала нам всем рукой. — Нокс Иден, познакомься с Мемфис Уорд. Мемфис, это мой брат Нокс. Это его дом.

Нокс поставил сумки и вздернул подбородок, — привет.

— Привет. Это Дрейк. Спасибо, что сдал нам своё место.

— Я уверен, что в городе найдётся другое место, — он бросил на Элоизу взгляд. — Скоро.

Напряжение, царившее в лофте, было плотнее, чем движение на Восточной Тридцать четвертой от Рузвельта до Пятой авеню.

Уинслоу изучала полы медового цвета, в то время как Элоиза сузила взгляд на брата.

Тем временем Нокс никак не мог скрыть раздражение на своём лице.

— Это место не сдаётся в аренду? — для моего дня было бы в порядке вещей прибыть куда-то, где я была нежеланной гостьей.

— Нет, не сдаётся, — сказал он, в то время как Элоиза ответила. — Да, сдаётся.

— Я не хочу доставлять неприятности, — у меня забурчало в животе. — Может, нам стоит найти другое место.

Элоиза скрестила руки на груди и подняла брови, ожидая, пока её брат заговорит. Она была слишком красива, чтобы быть пугающей, но я бы не хотела, чтобы кто-нибудь смотрел так на меня.

— Ладно, — проворчал Нокс. — Оставайся столько, сколько тебе нужно.

— Ты уверен? — потому что это звучало так, будто он лжёт. Я слышала много лжи, будучи нью-йоркской светской львицей.

— Да. Я принесу остальные вещи, — Нокс пронёсся мимо меня, в нос ударил аромат шалфея и мыла.

— Извини, — Элоиза прижала ладони к щекам. — Ладно, я должна признаться. Когда ты позвонила и сказала, что в городе нет ни одной квартиры, я тоже навела справки. И ты права. В твоём ценовом диапазоне нет ничего доступного.

Я застонала. Значит, она свалила меня на своего брата. Я была благотворительностью.

Старая Мемфис отказалась бы от благотворительности.

У мамы Мемфис не было такой роскоши.

— Я не хочу вторгаться.

— А ты и не вторгаешься, — сказала Элоиза. — Он мог бы сказать мне «нет».

Почему у меня возникло ощущение, что людям было трудно сказать ей «нет»? Или что она редко принимала это как ответ? В конце концов, именно так я приехала сюда.

После часового собеседования в «Zoom» я влюбилась в идею работать на Элоизу, а ведь я даже не видела помещения отеля. Она улыбалась и смеялась на протяжении всего нашего разговора. Она спрашивала о Дрейке и хвалила моё резюме.

Я согласилась на эту работу не потому, что хотела убирать комнаты, а просто потому, что она была не похожа на моего отца. В Элоизе не было ничего холодного, безжалостного или хитрого. Мой отец возненавидел бы её.

— Ты уверена в этом? — спросила я.

— Абсолютно. Нокс просто не привык к тому, что здесь есть люди. Но всё будет хорошо. Он привыкнет.

Так вот почему он построил дом из стекла? Здесь ему не нужно было искать уединения. Место давало ему уединение. А я вторглась.

У нас не было договора аренды. Как только в городе появится свободное жильё, я сомневалась, что Нокс будет возражать против потери моего чека за аренду.

Он поднялся по лестнице, стук его ботинок гулко разносился по лофту. Его фигура заполнила дверной проем, когда он вошёл внутрь, неся ещё три сумки.

— Я могу принести остальное, — сказала я, когда он поставил их на пол. — И я буду вести себя тихо. Ты даже не заметишь, что мы здесь.

Дрейк выбрал этот момент, чтобы издать визг, прежде чем прижаться к моей груди.

Рот Нокса сжался в тонкую линию, прежде чем он отступил вниз по лестнице.

— Мы можем помочь тебе распаковать вещи? — спросила Уинслоу. — Я бы предпочла остаться здесь, чем снова отправиться в патруль и выписывать штрафы за превышение скорости.

— Нет, всё в порядке. Я справлюсь с этим. Там не так много, — только вся моя жизнь в сумках. — Спасибо, что спасли меня сегодня.

— В любое время.

— Завтра у нас всё ещё будет инструктаж? — спросила я Элоизу.

— Конечно. Но если ты хочешь день или два, чтобы освоиться перед работой…

— Нет, — я покачала головой. — Я бы хотела сразу приступить к работе.

Погрузиться с головой в эту новую жизнь. Завтра Дрейку предстояло отправиться в ясли, и, хотя я ненавидела оставлять его на целый день, такова была жизнь матери-одиночки.

Расходы на ясли поглотили бы тридцать один процент моего дохода. Стоимость жизни в Куинси была низкой по сравнению с крупными городами Монтаны, и аренда этого лофта всего за триста долларов в месяц позволила бы мне отложить деньги, но неоплачиваемые будни были не вариантом. Пока нет.

Жизнь в Нью-Йорке была бы легче в финансовом отношении. Но это была бы не жизнь. Это был бы тюремное заключение.

— Хорошо, — Элоиза хлопнула в ладоши. — Тогда увидимся завтра. Заходи, когда будешь готова.

— Спасибо, — я протянула руку ещё раз, потому что пожать её было очень важно. Это был один из немногих уроков, преподанных мне отцом, который я не ненавидела.

— Я так рада, что ты здесь.

— Я тоже.

Уинслоу и Элоиза помахали руками, выходя за дверь. Ещё одно хныканье Дрейка заставило меня начать действовать: я достала бутылочку из сумки для подгузников, прежде чем мы устроились на диване. Пока он пил, я осматривала свой новый временный дом.

Белые стены повторяли линию крыши, а по всей длине помещения проходила толстая деревянная балка в цвет пола. Три мансардных окна были прорезаны в стороне, обращённой к дому, открывая мне вид на Можжевеловый холм и хребет Индиго за ним. Выемки и полу-стены создавали различные отсеки в планировке.

Напротив дивана и за короткой перегородкой стояла кровать, покрытая лоскутным одеялом. Кухня находилась на одной стороне лофта, рядом с дверью, а ванная — на противоположной. Пространство было достаточно большим для душевой кабинки, раковины и унитаза.

— Тебе придется мыться в раковине, — сказала я Дрейку, забирая у него изо рта пустую бутылочку.

Он смотрел на меня своими прекрасными карими глазами.

— Я люблю тебя, — я недостаточно говорила ему об этом во время этой поездки. Нам не хватало таких моментов, когда мы были вдвоём. — Что ты об этом думаешь?

Дрейк моргнул.

— Мне тоже нравится.

Я помогла ему срыгнуть, затем достала детское одеяльце и уложила его на пол, а сама поспешила занести последние сумки и распаковать их.

Спустя несколько часов моя одежда была сложена и убрана в единственный комод. Ящики, встроенные в каркас кровати, я использовала для одежды Дрейка. Маленький шкаф был забит до отказа, когда я повесила несколько пальто и свитеров, а затем уложила большие чемоданы, набитые чемоданами поменьше, набитыми сумками и рюкзаками.

Я купила два сэндвича на последней заправке, на которой остановилась, думая, что времени на поход в магазин не будет, поэтому я съела сухую ветчину и швейцарский сыр, запив их водой, и отправилась мыть Дрейка в его первой кухонной раковине.

Он заснул у меня на руках, прежде чем я положила его в переносную кроватку. Я приложила максимум энергии, чтобы принять душ и вымыть голову, а затем заснула через несколько секунд после того, как моя голова коснулась подушки.

Но в эти дни мой сын не давал мне отдыхать, и сразу после одиннадцати он проснулся голодным и суетливым. Одна бутылочка, один чистый подгузник и один час спустя он не выразил никакого желания заснуть.

— О, малыш. Пожалуйста, — я прошлась по лофту, проходя мимо открытых окон, надеясь, что чистый, прохладный воздух успокоит его.

Но Дрейку было не до этого. Он плакал и плакал, как делал это чаще всего по ночам, извиваясь, потому что ему просто было не по себе.

Поэтому я шла и шла, подпрыгивая и раскачиваясь с каждым шагом.

В доме Нокса зажегся свет, когда я проходила мимо окна. Вспышка кожи привлекла моё внимание и остановила мое тело.

— Вау.

Нокс был без рубашки, в одних черных трусах. Они облегали его сильные бедра. Пояс облегал V-образную форму на его бедрах.

Мой сосед, мой домовладелец, был не просто мускулистым, он был рельефным. Он представлял собой симфонию пульсирующих мышц, которые находились в идеальной гармонии с его красивым лицом.

Чистое искушение, стоящее у окна женщины, которая не могла позволить себе сбиться с пути.

Но что плохого в том, чтобы взглянуть?

Я зависла рядом с оконной рамой, оставаясь вне поля зрения, и украдкой бросила ещё один взгляд, когда он поднял полотенце, чтобы высушить кончики своих темных волос.

— Не всё в сегодняшнем дне было плохо, правда? — спросила я Дрейка, когда Нокс вышел из своей спальни. — По крайней мере, у нас отличный вид.