Мой истинный - отступник (СИ)

Глава 11 Я дам тебе шанс

Дикий улетал, я смотрела ему вслед с восторгом и легкой щемящей грустью. Он сейчас прибудет в свое родное гнездо, нежно погладит новорожденного дракончика… Он будет счастлив.

Мне так безумно сильно в тот миг захотелось вот такого же семейного счастья, что даже стало немножко страшно. Я крепко сжала руки в кулаки и поклялась самой себе, что обязательно добьюсь мира между Дикими и людьми. Это нужно мне, это жизненно необходимо всем нам, мы обязаны обеспечить нашим детям спокойное будущее.

За моей спиной раздалось деликатное покашливание, я улыбнулась, прекрасно уже различая интонации матери Сэма.

Подошла к ней, она приобняла меня и кивком головы пригласила следовать за ней.

Во мне бурлили эмоции, мне так многое хотелось ей рассказать, но я не рискнула выливать на ведьму свои незабываемые впечатления, решила подождать до ужина.

Я шла вслед за матерью Сэма по мощеной дороге и несмело поглядывала на людей. Наверное, они возвращались домой с работ, и мне выпал шанс увидеть отступников. В один момент я даже споткнулась, затем замедлила шаг. Лица жителей небольшого городка, отрезанного от всего королевства законами и территорией были… приветливы и открыты. Так странно… Ведь я представляла их себе измученными и злыми. Они так многого лишены!

А, может, наоборот, это население королевства лишено многого? Как-то: быть свободными, искренне любимыми и трудиться на благо всего общества. Мы, подданные Элири Морар, вынуждены всегда быть на бегу, мы вечно боимся не успеть. Не успеть добиться успеха, не успеть достичь важных, завещанных предками целей. Мы все подвержены стереотипам и слишком зависимы от мнения окружающих.

Здесь все по-другому: не слышны визги, окрики, нет суеты — непременного атрибута вечерних городов. Никто не шпыняет слуг и своих детей. Очень даже наоборот — радостные дети встречают уставших родителей.

Как такое возможно? Как горстка людей смогла создать атмосферу спокойствия и счастья? Почему в королевстве не так?

Я шла вслед за ведьмой, уже не опуская головы, более не боясь косых взглядов на себе. С Лилиан здоровались все прохожие, на меня лишь посматривали с любопытством, но ничего более. Вот еще странное — никто не боялся ведьму! Не могли же они не знать, кто она.

И Сэм тоже хорош! Рассказывал мне байки про детей Тьмы, но забыл упомянуть, что его мама одна из них.

На пороге дома нас уже встречал отец Сэма, и вновь я умилилась, глядя на взрослых флиртующих друг с другом людей. Мужчина встретил жену так, будто не видел как минимум месяц.

Я не заметила суеты на улицах городка отступников, но за ужином она наступила. Виновником был, конечно, Фезир. Он, размахивая трехфутовыми крыльями, носился по залу, на лету хватая со стола приглянувшуюся еду, еще он периодически врезался в меня, требуя поглаживаний и заверений, что он — самый лучший в мире мышонок.

Родители Сэма только посмеивались, глядя на проделки шустрого родового духа. И как-то было мне не до рассказа о глобальных переменах в моем мировоззрении…

После плотного ужина говорить уже не хотелось, глаза слипались, хотелось лечь и сразу уснуть. Родители Сэма оказались людьми тактичными, с расспросами не лезли, да и вообще, мне показалось, что они прекрасно знали, как именно я провела этот день и какие после общения с Дикими у меня впечатления.

Но одно я просто обязана была спросить:

— А как чувствует себя ваш сын?

Они оба переглянулись, пожали плечами.

— Хорошо, — откликнулась Лилиан.

А вот мне вдруг стало совсем не хорошо. У них сын при смерти, а они… Тут мной овладел страх. Ведь на самом деле! И вчера за ужином, и сегодня они совсем не были похожи на тех, чье дитя на грани.

— Но он же умирает! — не выдержала я.

— С чего ты взяла? — отец Сэма округлил глаза, видимо, очень удивился.

— Ты же сама сказала, — обратилась я к Лилиан, — вчера! Что за его жизнь борются.

Джеймс перевел взгляд на жену.

— Ну преувеличила немного, — нисколько не смутившись, прокомментировала ведьма. — На самом деле, ты вела себя очень грубо!

— Прости, — сконфузилась я и потупила взгляд.

— Марлена, — отец Сэма заговорил ласковым тоном. — Поверь, с нашим сыном все хорошо. За ним на самом деле круглосуточно наблюдает лекарь, но никакой угрозы для жизни нет! Думаешь, он первый из нас, кто почти полностью выжег свой магический резерв? — мужчина хохотнул и покосился на Лилиан.

— Да-да, — покачала головой ведьма. — Не зря говорят, яблочко от яблони…

— Все ради любимых, — он взял ее руку и крепко поцеловал.

А я выдохнула, пожелала родителям Сэма спокойной ночи и отправилась в выделенную мне комнату. Сил не оставалось больше ни на что.

Он пришел.

Едва я закрыла глаза и погрузилась в обволакивающий, словно паутиной, сон, как сразу почувствовала его присутствие. Пришел, обнял меня со спины, покрыл шею легкими поцелуями.

— Я не смогла…

Мне не хотелось говорить в тот миг, но слова вырвались сами. Обида на саму себя оказалась много больше, чем представлялось мне. У меня так и не получилось обернуться в дракона.

— Сможешь, — уверенно ответил мой истинный и развернул меня к себе.

К чему слова, когда рядом есть крепкие руки, которые обнимают, даря ощущение надежности, вселяя надежду…

— Я готова дать нам шанс, Сэм.

Первая потянулась к его губам, целовала каждую морщинку на упрямом лице, вдыхала его аромат…

Как сон может быть столь правдоподобен?

— Потому что это не сон, Марлена.

— Я хочу увидеть Сэма, — первое, что я сказала, увидев Лилиан.

— Пожалуйста, — пожала плечами ведьма и, наклонив голову набок, уточнила, — Без завтрака?

Я подумала и на завтрак согласилась.

— Как вы думаете, сколько вашему сыну понадобится времени на полное выздоровление?

Родители моего истинного переглянулись, ответила Лилиан:

— Я смогу ответить на твой вопрос, когда Сэм придет в сознание. Сложно угадать, когда он в таком состоянии, — она развела руками.

— Ты спешишь, Марлена? — вступил в разговор отец Сэма.

— Я бы хотела быстрее решить проблему с королевой.

Теперь родители Сэма переглянулись с явным, написанным на их лицах, удивлением:

— А мне нравится твоя постановка цели, — широко улыбнулся Джеймс.

— Я думаю, что проблема с королевой решится без вашего участия, дети, — неожиданно проговорила ведьма.

Я замерла с поднесенной ко рту ложкой:

— Что ты имеешь ввиду?

— То и имею, — легкомысленно заявила ведьма. — Королевство устало от глупых правителей, пришло время поменять правящую верхушку.

— Вы хотите убить Элири Морар? Уничтожить королевскую династию, правящую веками? — у меня от ужаса сердце пропустило удар.

— Нет, — Лилиан взглянула на меня невинными небесно-голубыми глазами. — Мы не хотим уничтожить королевскую династию.

— Тем более что в этой династии есть достойный кандидат на корону, — подхватил жену Джеймс.

— Кто? — сдавленно выдохнула я.

Мужчина лукаво улыбнулся, Лилиан хохотнула и отпила из кружки.

А в моей голове вихрем проносились мысли. У ныне царствующей Элири нет наследников. Если ее не станет, ее место займет… Место займет…

— Вы хотите возвести на престол ведьму⁈

Мне не нужен был вербальный ответ, все было явно написано на их лицах.

— Но она черпает Силу из Тьмы! Если она взойдет на престол, весь мир погрузится в пучину боли и страданий!

— Ты правда так думаешь? — нахмурилась одна из тех самых созданий, что черпает Силу из Тьмы.

Я осеклась, только тут осознав, что и на самом-то деле, ведь Лилиан тоже ведьма! Но она хорошая…

— И темное семя может принести в этот мир добро, — невозмутимо проговорил Джеймс и погладил по руке свою любимую.

— Но…

У меня не было контраргументов, все мои доводы были основаны лишь на слухах, сказках и рассказах, которые не имели никакой доказательной базы.

— Поднимется бунт среди Пробужденных, — неуверенно заявила я.

— Да с чего ты взяла, девочка? — махнула рукой ведьма. — Не стоит отказывать Пробужденным, да и простым людям в разуме. Разве в твоем королевстве все довольны существующим порядком? Неужели все живут в довольстве и неге?

— Нет, но… Но откуда вы знаете так много о том, что происходит в королевстве⁈

— Люди по своей сути чрезвычайно любопытны, Марлена, — разулыбался отец Джеймса. — Думаешь, мало приходило к нам людей после нашего отступления? Или, может, ты считаешь, что мы только и делаем, что работаем на полях ради пропитания? Уверяю тебя, это не так. Тем более…

— Тем более у ведьм есть постоянная связь, а нас не так уж мало, как может показаться на первый взгляд, — договорила за мужа Лилиан.

Я подняла руки в знак смирения, не желая более продолжать бессмысленный спор. Но через минуту не выдержала:

— Ну как ведьма будет выглядеть на троне⁈

— Как королева, — лаконично ответила сидящая передо мной ведьма, и немного подумав, добавила, — Не забывай, Марлена, по крови она может претендовать на престол.

— Но…

Я растерялась. А зачем тогда идти за Сердцем Дракона? Зачем снимать путы истинности? Зачем все это⁈

— Я запуталась, — честно призналась и вышла из-за стола.

— Я провожу тебя к Сэму, — следом за мной поднялась ведьма.

Голова разболелась после полученной информации, но свежий утренний воздух успокоил нервы, а лицезрение просыпавшегося городка убрало напряжение. Только вопросы никуда не делись. Но обо всем можно подумать позже.

Мне стало стыдно перед Сэмом. Он рисковал своей жизнью, потратил все свои силы на круг, а я только теперь догадалась навестить его. Можно было найти себе оправдание: очнулась в гостях у страшной ведьмы, оказавшейся его матерью; провела день в уютном гнезде у сородичей; разговаривала о важных делах с его родителями…

Но все это было неправдой. Я боялась. Боялась собственных чувств. Сэм будто всегда был со мной рядом, он поселился в моих мыслях и никак не хотел оттуда уходить. Находясь у Диких, я представляла, как бы отреагировал мой истинный на то или иное событие, что бы он сказал, как поступил. А еще сны…

А теперь… путы истинности снимать необязательно. И вдруг стало еще страшнее, чем было раньше. Вдруг он передумал? Что если ему надоело жертвовать ради меня своим здоровьем? Что если сейчас он очнется и скажет, что хочет как можно скорее снять путы?

Всю дорогу до дома лекаря я вела сама с собой мысленные беседы, Лилиан тактично молчала, наверняка понимая, какой у меня в голове происходит сумбур.

Вскоре мы вышли к строению, отличающемуся от обычного жилища отступников. Одноэтажное, выкрашенное в кричаще-красный, оно словно орало: «Не подходи!»

Я ошарашенно взирала на это чудо несколько долгих минут, затем перевела взгляд на ведьму. Лилиан невозмутимо пояснила:

— Наш лекарь несколько экстравагантен, что не мешает ему быть мастером своего дела.

— Несколько… — пробормотала я.

Ведьма громко постучала в дверь. Я с нетерпением и с огромным любопытством ждала появление хозяина.

И он не разочаровал моих ожиданий.

Дверь открыл молодой парень, на вид ему было не больше двадцати. Точнее сказать сложно, потому что его лицо было измазано чем-то слишком похожим на сажу, а на голове изумительно-белым светился колпак.

— Грей? — у ведьмы вытянулось лицо.

У меня невольно вырвался смешок. Все же, в понятие экстравагантности каждый вкладывает свой смысл. Я, в последние два года каких нарядов только не видевшая на придворных дамах, не удивилась бы ничему, даже если бы лекарь вышел обнаженным и с говорящим попугаем на плече.

— Лилиан, — чинно поклонился парень.

— Можно навестить Сэма? — ведьма собралась буквально за минуту, теперь на ее лице вновь господствовала безмятежность.

— Да, проходи, — он небрежно махнул рукой.

— Нет, его хочет навестить невеста.

Наконец и я удостоилась взгляда местного врачевателя. Он так пронзительно на меня смотрел, словно видел мое тело и душу насквозь.

— Грей, — он протянул мне руку.

— Марлена, — я несмело протянула в ответ свою.

Он неожиданно крепко ухватил меня за запястье, наклонился к моей ладони, шумно втянул воздух и безапелляционно заявил:

— Она — его истинная пара.

— Догадливый, — у Лилиан вырвался смешок.

Моя рука все еще находилась в плену у лекаря, он чуть сильнее сжал свои пальцы, на моей коже начал проступать узор, он очень быстро занял всю площадь до локтя, затем стремительно начал подниматься выше.

— Можно тебя изучить? — глаза парня блеснули.

Я невольно отшатнулась.

— Грей, — позвала его ведьма.

Но лекарь продолжал буравить меня взглядом.

— Кровь истинных творит чудеса…

— Грей! — женщина даже притопнула ногой.

— Ах, да, — спохватился парень, — проходите, — он даже нарисовал на лице гостеприимную улыбку, но мне все равно было не по себе.

— Нет, дорогой, — ведьма ловко сцапала его за руку и притянула к себе. — Мы с тобой погуляем. А влюбленным стоит поворковать наедине.

— Он без сознания, — пискнул лекарь, но под тяжелым взглядом Лилиан сдался, вздохнул и позволил взять себя под локоть.

Я прошмыгнула в открытую дверь.

Увидев Сэма, тут же бросилась к нему. Он лежал на широкой низкой кровати, укрытый белой простыней. Бледный, осунувшийся. Я водила ладонью по его лицу и голове и проговаривала вслух свои опасения:

— Я так боюсь, Сэм, все случилось так быстро. Всю жизнь я шла к одной цели… — вздохнула, поправила свою прядь, выбившуюся из прически, и продолжила, — Ты так многого обо мне не знаешь, иногда мне становится страшно, вдруг ты откажешься от своих чувств, когда узнаешь правду? За некоторые свои поступки, совершенные в отчаянии, мне очень стыдно. Но я готова поведать тебе обо всех. Чтобы между нами больше не было секретов, не осталось тайн, которые в будущем смогли бы отравить отношения…

Я еще раз провела пальцами по лицу парня, посмотрела на нулевую реакцию и… решила осмотреться. Все же я впервые оказалась в доме настоящего лекаря. В королевстве они занимали весьма высокое положение в обществе, обычным смертным было не попасть к ним на прием, да и стоили их услуги очень недешево.

Одна большая комната, поделенная на две половины. Но поделенная не стеной, перегородкой, нет. Все было намного интереснее. На той половине, где находился Сэм, царила чистота, ни одной пылинки, ни одной лишней вещи, только кровать, небольшой столик рядом и… все.

А вот на другой половине господствовал хаос: нагромождения мелких бытовых вещей; вперемешку накиданы книги, рукописи и карандаши; овальный стол вместил на своей столешнице столько кухонной утвари, что все поварихи в королевском замке попадали бы в обморок, узрев такой завал.

Одна из стен была увешена полочками с ровными рядами книг, вот тут было видно, что они ухожены, ни пыли, ни грязи.

Пол также ровно поделен: стерильная чистота и натоптанная грязными следами другая половина.

О чем это может говорить? Об отсутствии слуг. А почему их нет? Каждому уважающему себя лекарю, да и любому мастеру своего дела необходим помощник. Варианта два: либо у местного лекаря слишком неуживчивый характер, либо он сознательно оградился от мира сего.

Заглядывать в шкафы я не стала, неприлично, да и все равно, я ничего не понимала в лекарственных снадобьях. Побродила по комнате и вернулась к своем истинному.

— Сэм, я готова дать тебе шанс, — я взяла его руку, а потом, едва сдерживая слезы, пробормотала, — Пожалуйста, приди в себя. Я и не знала, как ты мне нужен, я не смогу больше без тебя…

На безмятежном лице не дрогнул ни один мускул. Я вздохнула и встала, собираясь уйти.

Неожиданный захват моей руки в плен заставил меня присесть от страха.

— Я думал, ты меня поуговариваешь подольше, — прохрипел парень.

Я радостно улыбнулась и поцеловала его в сухие губы.

— Как же я рада, что ты пришел в себя!

— Я слышал, Марлена, что ты собиралась дать мне шанс, — он испытывающе посмотрел на меня.

— Да… — неуверенно ответила, сильно смутившись.

— Спасибо, я смогу доказать тебе свои чувства. Ты не пожалеешь.

Сэм выполнил обещанное. Несмотря на наши совместные уговоры: мои, его родителей и лекаря, возмущенного халатным отношением пациента, мой истинный на следующий вечер позвал меня на свидание.

— Ты уверен, что сможешь выдержать прогулку? — искренне беспокоилась я, беря его под локоть.

— На сто процентов! — хорохорился Сэм.

Но я видела еще не прошедшую бледность, порой болезненные спазмы на лице. Второй раз подряд опустошить свой магический резерв — это не каждому под силу.

— Я хочу отвести тебя туда, куда ходил сам много раз, но всегда один, — заинтриговал меня парень.

Я лишь кивнула и взглядом пообещала взволнованной ведьме, что с ее сыном все будет хорошо, я за ним пригляжу. Джеймс крепко обнял Сэма и пожелал удачи. Фезир делал вид, что обиделся, ведь ему сказали, чтобы он оставался дома. Но я уже знала, что мой родовой дух довольно отходчив, достаточно связки спелых бананов, чтобы он простил нас.

Мы прошли по всему городу, мой истинный показывал мне на домики и рассказывал о его жителях. Я узнала, что все же отличия между жилищами отступников есть — на каждом из них в углу лицевой стены нарисован едва заметный символ: на доме пекаря — колосящийся росток; у горшечника — круглое блюдо, у швеи — игла. Это все было очень интересно и необычно.

Но все же больше изумляли меня сами жители городка. Они были расслаблены, спокойны, пусть в сей поздний час на их лицах явно отметилась усталость, но они улыбались нам, махали рукой Сэму. Никто не подбегал к моему истинному с расспросами, никто не задерживал вас. По-прежнему царила атмосфера доброжелательности и тактичности.

За городом мы спустились по узкой тропе, довольно долго шли, пока не вышли к небольшому озерцу. Но не оно было главной достопримечательностью тайного места Сэма.

Водопад. Быстрый, бурно льющийся с верхушки высокой горы мелкими ручейками и рассыпающийся об огромные валуны, которые лежали на дне мелкого озера. Я охнула от восхищения.

— Подожди, — прошептал парень мне на ухо, а у меня от его дыхания по всему телу расползлось предвкушение. — Сейчас.

О! Это было прекрасно! Резко наступила темнота, а сразу следом за стеной воды распустились невиданной красоты цветы — они были словно призрачные: бледно-голубые, светящиеся в ночи. Тонкий аромат защекотал ноздри.

А затем вспомнилось болото.

— Они не опасны? — с дрожью в голосе поинтересовалась у парня.

— Нет.

Он улыбнулся, а я засмотрелась на его лицо. В освещении луны и призрачных цветов его лицо казалось высеченным из мрамора. Мне безумно захотелось поцеловать его. Но это не сон, я смутилась.

Сэм повел меня ближе к водопаду, я, ступая босыми ногами по острым камням, дошла до одного из цветков и дотронулась до лепестка рукой. Цветок тут же закрылся.

— Им нужно время, чтобы привыкнуть к новому человеку, — очень тихо проговорил парень и сам протянул руку к плотному бутону. Едва он коснулся его, цветок тут же распустился, одарив нас сладким, волнующим ароматов.

— А сколько им нужно времени?

— Они сами это решают.

Сэм неожиданно подхватил меня на руки и закружил, я рассмеялась, потребовала немедленно меня опустить. Мало ли, он только пришел в себя, провалявшись до этого много дней без сознания. Вдруг уронит…

Он выпустил меня на поляне, усадил, но тут же схватил мои губы в плен. Это был сладостный, нежный, желанный для меня плен. Я обвила руками его шею и притянула к себе.

Первые несмелые поцелуи сменились глубокими, страстными, я все сильнее прижимала к себе парня, он все настойчивее водил руками по моей спине, ногам.

Я была готова отдаться ему, но он…

— Марлена, — оторвался от моих губ и завис надо мной, уперевшись на локти. — Ты безумно красива, я так сильно тебя хочу, что могу не сдержаться…

— А ты не сдерживайся, — я сделала попытку вновь его поцеловать, но он, обхватив меня одной рукой, стремительным движением перевернулся. Теперь я оказалась сверху.

— Я хочу, чтобы наша первая ночь прошла не здесь, — прошептал он, сам приподнимаясь и крепко обнимая меня. — Ты заслуживаешь самого лучшего: шелка на нашей постели, белое подвенечное платье, кучи гостей…

— Подглядывающих на наше супружеское ложе? — фыркнула я.

Сэм поддержал меня смехом. Спустя несколько минут, отсмеявшись и отдышавшись, мы сели, обнявшись и наблюдая за шумным водопадом.

— Ты уверена, Марлена, что готова принять нашу истинность? — он, наверное, очень старался говорить спокойно, но я все равно уловила нотки неуверенности в его голосе.

— Я была готова закрепить ее прямо здесь и сейчас, — улыбнулась ему. — Ты сам велел подождать.

Это было его решение. Мы не знали в ту ночь, что оно окажется роковым.

А пока мы наслаждались поцелуями и много разговаривали.

Я без утайки рассказала ему о своей жизни. Даже о тех моментах, о которых я не могла сознаться его родителям, моему истинному я говорила легко и непринужденно. В его объятиях я, признаваясь в бедности и страхе, не испытывала стыда. Ему я призналась и в краже зерна в Храме Спящих. Сэм отреагировал очень бурно — аплодисментами, засмущав меня до крайности.

— Ты очень смелая девушка, Марлена, — гордо произнес он. — Верная, самоотверженная и честная.

— Но… — я хотела возразить, что честность никак не может сочетаться с грабежом самих богов.

— Я люблю тебя, Марлена Мортон. Я счастлив, что Спящие одарили меня тобой.