Мой истинный - отступник (СИ)

Глава 7 Мир наизнанку

В комнате горела лишь одна свеча, легкий ветерок от неполностью закрытой дыры на потолке заставлял исполнять ее замысловатый танец, стоял полумрак, настраивая на нужный драматический лад, мы с Фезиром удобно устроились возле топчана Сэма (он рвался уступить место нам, но я убедила героя, что на куче подушек намного мягче, чем на жесткой поверхности его спального места). Сэм заговорил, и с первым звуком его голоса я погрузилась в атмосферу истории. Атмосферу загадочную, полную тайн и интриг.

Но сначала он сделал небольшое отступление:

— Если позволишь, Марлена, я хотел бы начать с момента сотворения нашего мира. Вдруг наши сведения разнятся?

— Конечно, Сэм, — я мягко улыбнулась парню, притянув к себе под бочок Фезира. — Вряд ли у нас с тобой были одинаковые учебники.

Он усмехнулся и голосом заядлого рассказчика начал:

— Спящие Боги сотворили новый прекрасный мир и пригласили в него своих любимчиков — драконов. В новом мире были самые благоприятные условия для жизни: мягкий климат, отсутствие конкурентных разумных созданий, много пищи, но самое главное — мир был наполнен магией. Четыре стихии — классические источники Сил во многих мирах, и этот не стал исключением. Многие века драконы были единственными хозяевами на огромных территориях, возможно, между ними и были распри, но то, что случилось в один из черных дней, они не ожидали точно.

— Спящие Боги позвали в мир людей? — предположила я.

— Ты права, только вот, по некоторым сведениям, никто нас не звал. Мы пришли сами и сразу же принялись за то, что отнюдь не красит человеческий род: борьбу за гегемонию, сражения друг с другом, попытки выбить лучшее место под солнцем, хотя чего-чего, а территории для малочисленных рас людей и драконов было более, чем достаточно.

— А почему некоторые считают, что люди пришли сами? — живо заинтересовалась я.

— Потому, что сам мир воспротивился агрессии пришельцев, — Сэм тяжело вздохнул и пояснил, — Люди яростно теснили драконов, те отвечали не менее яростным отпором. А мир менялся: участились извержения вулканов, климат стал более жестким, с неба то тут, то там сыпал град размером с клубнику, раньше о таком и помыслить никто не мог, стали случаться наводнения и прочие бедствия. Но люди и драконы не замечали этого, они слишком были заняты своим соперничеством. Когда представителей и людей, и драконов осталось катастрофически мало, когда вот-вот произошло бы взаимное уничтожение двух противоборствующих и не могущих пойти на уступки друг другу рас Спящие Боги решили вмешаться.

— Они решили изгнать людей?

— Нет, — Сэм усмехнулся. — Пусть люди и пришли не по их воле, но любого из своих созданий Спящие Боги любят одинаково. Они решили помирить противоборствующие силы. Они наделили способных к магии людей Даром. Теперь самые лучшие представители человечества могли иметь две ипостаси…

— Пробужденные! — воскликнула я.

— Именно так. Спящие Боги в мудрости своей не знают границ, но они недооценили кровожадность и нетерпение людей. Боги надеялись, что, познав суть своих врагов, они примут их за друзей. Но этого не случилось…

Фезир недовольно заворчал, наверное, ругал человечество за глупость.

— Несмотря на конфликты между двумя расами, уносящими тысячи жизней, люди все же смогли организовать государство, они могли, когда хотели, объединяться ради общей цели.

— Но почему бы не подружиться с Дикими?

— Потому что во всех мирах суть людей одна — они хотят властвовать над всеми живыми и неживыми, они не потерпят конкуренцию.

Летучий мышонок вновь фыркнул.

— Мир продолжает сопротивляться до сих пор, с каждым новым рождаемым поколением условия жизни становятся все хуже и хуже. Не за горами тот день, когда мир решит, что он устал от постоянно враждующих разумных существ и…

— И? — не утерпела я.

— Сотрет со своего лица всех, — закончил Сэм.

— Мрачное будущее, — задумчиво прокомментировала я.

— У драконов перед обычными людьми было одно существенное преимущество, — продолжил парень, — они образовывали пару один лишь раз в жизни и до самой смерти были верны своей половинке. У драконов нет измен. Но, — продолжал интриговать Сэм, — люди и здесь все извратили…

— Что же? — я не совсем поняла, о чем говорит Сэм.

— Каждая стихия чиста и прекрасна, объединение истинных пар у драконов всегда происходило и происходит до сих пор лишь в их родной стихии. То есть, Дракон Воды найдет свою избранницу лишь среди водных драконов.

— А почему у людей не так?

Парень пожал плечами:

— Этого не знает никто. Возможно, Пробужденные вследствие того, что имеют две ипостаси, не могут принять стихию полностью, ведь у нас всегда сложности с овладением магии, у драконов такого нет — они рождаются сразу с Силой, она у них сродни дыханию — естественна.

— А как ты думаешь, — решилась я задать вопрос. — Если бы у людей было точно вот так, как у драконов, люди были бы счастливее?

— Знаешь, Марлена, это, конечно, мое личное мнение, но я искренне считаю, что человек просто не умеет быть счастливым, он всегда обязательно найдет то, из-за чего следует страдать.

— Ты уклонился от прямого ответа, — настояла я.

— Марлена, — парень дотянулся до меня рукой, коснулся плеча, — я считаю, что истинная пара в любом случае будет счастлива, будь они и разных стихий, как мы с тобой. После встречи с тобой я понял, как был слеп, как был глух к историям истинных пар, которые считал лишь сказкой для детей. Теперь все изменилось. Я благодарен Спящим за то, что они свели нас вместе. Я бы хотел…

— Расскажи о прабабке королевы и своем предке, — перебила я его.

К сожалению, я не могла ответить на его чувства, не могла подтвердить его слова, ведь моя встреча с истинным предзнаменовала начало конца моей спокойной и размеренной жизни.

— Корделия была выдающимся политиком, — невозмутимо проговорил Сэм, будто и не было только что его признаний.

Я прижала к себе Фезира сильнее и украдкой вытерла невольную слезу, предательски скатившуюся по щеке. Мне стало очень обидно за себя, за Сэма, за несправедливость в этом мире. Но своими следующими словами парень смог удивить меня, на несколько часов я вовсе забыла о своих переживаниях, с головой уйдя в удивительную историю.

— Первой королевой стала Пробужденная стихии Огня, с тех пор королевский род один, до сих пор никто не смеет посягнуть на власть тех, кто стоял у истоков государства. Ты знаешь, Марлена, в их роду рождались только драконы Огня.

— Да, это всем известно.

— Только неизвестно, стремились ли они специально, или же все происходило само собой, но королевские представители находили своих истинных той же стихии.

— Как Дикие драконы!

— Совершенно точно, — покивал Сэм. — Но волей судьбы Корделия встретила Роберта, Дракона Земли. Именно он оказался ее истинным. Это стало первым пунктом в длинной череде взаимонепонимания. Возможно, сумей они договориться, наша жизнь была бы совсем иной.

— Что же случилось? — поторопила я парня, изнывая от любопытства.

— Случились два мнения, кардинально отличающихся друг от друга. Роберт был против централизованной власти, он считал, что роды должны быть свободными, он видел в этом дальнейшее процветание и настаивал на своем. Корделия же была уверена, что люди могут существовать нормально, только имея над собой сильного правителя. Между родами часто бывали распри, она считала, что глобальное объединение поспособствует образованию армии, способной, наконец, расправиться с Дикими драконами.

— Но некоторые рода были свободны до прихода к власти Элири Морар, ныне правящей королевы! — нашла я несостыковку в его речи.

— Никто и не говорит, что все рода тут же послушно объединились в одну большую дружную королевскую свиту, — легко парировал Сэм. — Именно прабабка Элири настаивала на этом, она лишь начала движение за объединение всех родов, ее последователи, естественно, продолжили, и лишь правнучка смогла добиться задуманного. До Корделии королевы царствовали, но не властвовали, люди воспринимали ее просто как символ единства. В Корделии жажда власти превысила все мыслимые пределы, даже встреча с истинным не смогла затушить ее.

— Но Роберт тоже не пошел на уступки?

— Не пошел, — подтвердил Сэм. — Он был главой рода и считал, что его женщина должна стать ему соратником, а не соперником. Но надо отдать ему должное, не он заговорил о разрыве пут.

— Но зачем было разрывать путы истинности? Они могли бы быть вместе, возможно, в будущем смогли бы договориться, — произнесла и сама поняла, как наивно это прозвучало.

Я охнула, когда Сэм вдруг поднялся с топчана и сел рядом, он так близко наклонился ко мне, что у меня бешено застучало сердце в груди, горячая волна прошла от самых кончиков пальцев по всему телу.

— С каждым днем, Марлена, после встречи двух истинных, их связь усиливается. Они не могут быть друг без друга, а если вынуждены расстаться — сходят с ума от постоянного желания быть рядом. Бороться с собственной мощной тягой к своем истинному и одновременно плести политические интриги Корделия не смогла. Она вызвала Роберта на разговор накануне их свадьбы и категорически поставила ультиматум: либо они идут к одной цели, либо им стоит расстаться.

— Откуда они узнали, как можно снять путы? Что это вообще возможно?

— Истинность — это великий Дар богов, но не зря люди назвали их путами. Если путы кто-то один наложил, то кто-то другой обязательно может их снять.

— Но как?

— Как и ты, Марлена, они узнали об этом от ведьмы.

— А откуда знают об этом ведьмы?

— Ты правда не понимаешь? — он удивленно посмотрел на меня.

— Нет, такого в учебниках точно не пишут.

А сама сжалась от нахлынувшего плохого предчувствия, напряжение сковало все мое тело. Вдруг он догадается, что в моей жизни не всегда хватало времени на самые необходимые занятия? Бабушка была озабочена прежде всего нашим выживанием, а при дворе давали знания осторожно, мой учитель Рихар о подобном даже не заикался.

— Хоть ведьмы и редкие создания, но они есть практически в каждом роду! Разве в твоем…

Он осекся, видимо, вспомнив трагичную историю моего рода.

— Прости меня, Марлена, прости, я не хотел…

Я крепко пожала его руку, а потом… не захотела ее отпускать. Так мы и сидели дальше, взявшись за руки, а Фезир давно уже сладко посапывал, скрутившись у моего левого бока.

— Я обещаю, что расскажу тебе все, что знаю сам, Марлена. О ведьмах и прочих существах. Но сначала давай я закончу грустную историю любви Корделии и Роберта.

— Давай, — у меня в тот миг сжалось сердце.

А вдруг когда-нибудь, например, сто лет спустя, кто-нибудь будет рассказывать печальную историю нашей с Сэмом не случившейся любви?

Сэм легко вздохнул и продолжил говорить. Его голос завораживал, опьянял, мне нестерпимо хотелось прильнуть к нему, но я держала себя в руках. Нельзя. Пока еще глас разума был сильнее тяги к нему, но я чувствовала, что с каждой минутой бороться с ней становилось все труднее и труднее.

— Корделия и Роберт решили единогласно — им не по пути. Они бросили вызов самим Богам и разрушили путы истинности. Эти двое думали, что могут противопоставить свою волю высшим силам. Но все мы знаем, такое остается безнаказанным лишь в детских сказках. На деле же все обстоит совсем иначе. Гордые и спесивые, они даже не подозревали, что кара за отказ от истинности будет слишком сурова.

Парень умолк лишь на минуту, видимо, переводя дыхание, но я не вытерпела:

— Что же с ними случилось, Сэм?

Он мягко улыбнулся, его улыбка никак не вязалась с его последующими словами:

— Все худшее в характерах Корделии и Роберта усилилось, они и прежде были слишком категоричны, нетерпимы к чужим мнениям, а теперь и подавно. Королева недолго терпела своеволие рода бывшего истинного, уже в скором времени она выслала их из королевства. Роберт и не сопротивлялся этому ее желанию, он собрал тех, кто согласен был следовать за ним хоть на край земли, и ушел в Дикие земли. Роберт был горд и недальновиден, он обрек своих потомков на долгие годы лишений и утрат. Они оба быстро ушли. Но на их место встали их ярые последователи. Если после их смерти была надежда помирить род отступников и королевскую династию, то после вступления на трон дочери Корделии — надежда растаяла на глазах. Дочь Корделии выросла без матери, та умерла при родах, ее отец был слишком слаб характером и обладал мягким нравом, он практически не вмешивался в политические дела. Так вот, дочь Корделии придумала свою версию истории отступления родов в Дикие земли — она объявила Роберта предателем и обманщиком. С ее точки зрения — он бросил вызов всему королевству, и за это он и его потомки не должны ступать на прежние родные земли.

Наступила тишина, лишь сладко посапывал Фезир, я же медленно обдумывала услышанное, не в силах сейчас осмыслить сказанное Сэмом полностью.

— А какую версию событий знаешь ты, Марлена?

— Я? — в замешательстве посмотрела на парня, не думала, что он спросит.

— Ну да, ты же не могла ничего не знать о тех родах, что живут на Диких землях?

«Ты знаешь, Сэм, если честно, все мое детство и юность мне было совсем не до королевских распрей с кем бы то ни было. Часто я думала лишь о том, чтобы сытно поужинать»

Но, конечно, я не произнесла это вслух, я сказала совсем другое:

— Ты знаешь, Сэм, если честно, при дворе очень мало говорили об отступниках. Да, известно, что когда-то давно Старший рода Драконов Земли натворил нечто ужасное, за что был сослан на Дикие земли. Но это все, — я развела руками.

— С глаз долой, из сердца вон, — усмехнулся Сэм.

— Так и есть, — подтвердила я. — Гораздо больше и чаще говорили о Диких драконах, об их постоянных атаках на границы королевства, о том, что всем родам надо держаться едино, только в этом случае возможна полная победа…

Я умолкла.

— Ты вспомнила о Драконе Воды, детеныше, который перенес нас через реку? — прозорливо заметил Сэм.

— Откуда ты знаешь? — подозрительно спросила у него. — Ты что, уже читаешь мои мысли?

— Нет, — хохотнул парень. — Твои мысли мне пока не доступны. У тебя же на лице все написано.

— Знаешь, ты прав, — очень серьезно ответила ему. — Та информация, что ты поведал мне, и впрямь вывернула привычный мне мир наизнанку.

— Мы можем все изменить, Марлена, — жарко проговорил Сэм, схватив меня за обе руки. — Мы можем рассказать всем в королевстве правду о Диких драконах, мы можем убедить всех, что они не так опасны. Они агрессивны только в ответ на действия людей. Мы можем…

— О, Сэм, — я заглянула в серые глаза. — Я всего лишь… — я запнулась, вдруг понимая, что я никто. — Я никто. Не в моих силах перевернуть представления людей.

— Их взгляды зашорены, Марлена, но они смогут поверить нам. Нам с тобой, Марлена. Мы первая истинная пара, нашедшая друг друга за последнее столетие!

— Ты думаешь, это что-то значит для остальных?

— Уверен, что да! Мы принесем королеве Сердце Дракона, мой род вернется в королевство. Нас мало, но достаточно для того, чтобы в голос поведать правду. Пусть к одному бы не прислушались, но когда говорят полтысячи голосов…

— Я… не могу, Сэм, прости.

Я встала, стараясь не потревожить летучего мышонка, прошла к столу, заварила чай. Сэм подошел, молча сел.

Несколько минут стояла тишина. Я металась — то вдруг хотела ему рассказать все-все о себе, чтобы он понял, то вдруг понимала — он не поймет, он жаждет одного, а я — совсем другого. Мы не лучше, чем Корделия и Роберт…

Внезапно на меня снизошло озарение:

— Подожди, Сэм. Но ведь сначала ты говорил о том, что расы драконов и людей воюют с самого момента прихода в мир людей! А после говоришь о том, что драконы не опасны!

— Вспомни мои слова, Марлена, — невозмутимо проговорил Сэм, — я говорил: «Люди яростно теснили драконов, те отвечали не менее яростным отпором». Отпором, Марлена! Сами Дикие драконы никогда не нападали первыми.

Я в глубокой задумчивости достала чайные чашечки, чудом уцелевшие во время землетрясения, поставила их на стол, присела напротив своего истинного.

— Марлена, прости, — удивил меня парень. — Я не вправе настаивать на своем, я лишь могу просить тебя подумать. Я очень хотел бы, — он поднял на меня тяжелый взгляд, — чтобы ты рассказала мне о себе.

— Нет, — я помахала рукой перед его лицом, шутливо толкнула его в плечо. — Так будет нечестно, Самюэль Рорнер, сначала ты обещал рассказать о себе.

— Уже глубокая ночь, ты не хочешь спать?

— Я поняла, — кивнула в ответ. — Ты тоже пока не готов открыться! А давай, — я разлила заваренный чай по кружечкам. — Ты расскажешь мне все, что знаешь о ведьмах. Если, конечно, ты сам не хочешь спать.

— Не хочу, — улыбка озарила лицо парня. — Пожалуй, за то время, что я был без сознания, я выспался на долгие дни вперед. Я же еще не сказал главного, Марлена, — он накрыл мою руку, лежащую на столе, своей, — Спасибо тебе. Без твоего ухода я бы не выжил.

— Не за что, — еще шире, чем он, улыбнулась я. — Это все потому, что я поверила словам некроманта.

— Каким? — лицо Сэма вытянулось от удивления.

— Ну, он же говорил, что, если истинный умрет, его пара уйдет вслед за ним.

— Да уж, — шутливо проворчал Сэм. — За это стоит быть ему благодарным.

— И за Фезира!

— За него в особенности, — парень повернул голову в сторону топчана, летучий мышонок незаметно для нас умудрился переместиться с пола на спальное место Сэма и уже закутался в одеяло.

У меня невольно вырвался смешок. Вот ведь забавный мышонок!

— Ну что, — парень повернулся ко мне. — Поговорим о ведьмах?

Продолжала гореть одинокая свеча, все так же гулял по комнате легкий ветерок, чай казался напитком богов, настроение было на высоте. А все потому, что, завершив рассказ о двух упрямых истинных Корделии и Роберте, мой спутник принялся рассказывать про ведьм.

— Так вот, Марлена, — его серьезный взгляд не говорил о том, что будет произнесено дальше, — ведьмы — существа неуравновешенные, капризные, чрезвычайно сильные и страшно… красивые.

Я прыснула со смеху.

— Ну, конечно, моя дорогая Марлена, для меня ты самая красивая девушка во всем мире! Но факт остается фактом — ведьмы, войдя в полную Силу, перестают стареть и с каждым днем становятся все прекраснее. Наверняка, это им дано для того, чтобы искушать нежные мужские души.

— Ага, — я хохотнула в голос.

— Правда, правда, — заверил меня Сэм. — Для чего же еще? Ведь для ведьмы нет большей радости, чем медленно томить мужчину надеждой на близкое знакомство, после внушить ему, что он стал единственно достойным такой великолепной женщины, ну а потом…

— Сварить его в своем котле! — весело предположила я.

— Это имеет место быть, — покивал парень. — Но чаще ведьмы все же радуются тому, что мужчина до скончания дней будет тосковать по своей возлюбленной, страсть медленно сведет его с ума. Еще ни одна жертва ведьмовских чар не доживала до старости.

— Ого! — я присвистнула. — А зачем им это?

— Это самый главный и важный вопрос! — Сэм даже поднял один палец кверху, показывая, насколько важный именно этот вопрос. — Потому что они не могут иначе. Они черпают силу в своем источнике, он меняет их, и когда ведьма входит в полную Силу — она и источник Силы сливаются воедино, уже не разберешь, то ли источник толкает ее на мерзкие поступки, то ли она извращает Силу, идущую от источника, своими поступками.

— А что за источник?

— Помнишь, я упоминал об источниках Сил Диких драконов и Пробужденных?

— Конечно, их знают даже дети, — я пожала плечами. — Вода, огонь, земля и воздух.

— Так вот, Марлена, в любом из миров всегда находится самый мощный и опасный из всех существующих источников магии — Тьма.

Я ойкнула от страха. Тема была запретной, но не могу сказать, что не догадывалась о том, что именно о Тьме зайдет речь.

— Мой учитель говорил, что есть миры, где почти не бывает магии, но и там изредка появляются те, кто умеет черпать силы из Тьмы.

— Твой мудрый учитель абсолютно прав. Тьма — это клоака всего и всех, она вбирает в себя всю боль живых существ, все отчаяние, все негативные эмоции, чувства. Но более всего она вбирает в себя смерть и распад. Поэтому некроманты встречаются в любом из миров. Они — естественный ответ мира на незыблемый источник Силы.

— А можно ли отказаться от этого источника совсем?

— Ты бы смогла отказаться от своего, Марлена?

Мне не нужно было время на обдумывание этого вопроса, я прекрасно помнила тот миг, когда стихия Огня вошла в мою кровь.

— Я бы не смогла, — категорично ответила ему. — Но ведь люди не рождаются изначально злыми, как Тьма выбирает, кому дать Силы? Или она целенаправленно дает их будущим злодеям?

— Вряд ли Тьма обладает собственным разумом, — улыбнулся Сэм. — Меня учили, что она такая же стихия, как и наши. Хотя, знаешь, некоторые выдвигали гипотезу, что все Пробужденные изначальны равны по шансам получить ту или иную стихию, эти теоретики утверждали, что выбор стихии случаен. Есть люди, говорят те самые некоторые, способные воспринять Силу мира, но неспособные принять Дар Спящих Богов стать Пробужденным. Обычно такие люди и черпают Силу из Тьмы. Они своего рода искажения.

— Как ты думаешь, Сэм, а таким людям-искажениям стоит ли верить?

— Их помыслы не дано разгадать обычным людям, да и Пробужденным тоже. По рассказам старших можно сказать, что, если цели Темных совпадают с твоими — вы вполне можете стать союзниками. До поры, до времени…

— Понятно, — кивнула я, вспоминая самую страшно… красивую ведьму королевства Летисию Мор.

— Вот еще что, Марлена, Тьма — не всегда означает зло. Ведь это стихия, как я уже сказал, неразумна, она просто вбирает в себя то, что мы люди, считаем злом.

Мы проговорили до самого рассвета. Сэм поведал мне интересные истории про свой род, травил байки про ведьм. Иногда он сбивался с веселого тона повествования, его взгляд окутывала дымка, и он пытался вновь признаться мне в любви. Но я всячески избегала этого, вновь выводя его на новую тему разговора, в которую он с удовольствием окунался.

Мне было безумно хорошо вот так просто с ним сидеть за столом, слушать его, держать за руку. В ту ночь мне не хотелось сложностей, я не желала выяснять отношения или строить великие планы. Я просто хотела наслаждаться обществом приятного собеседника.

Как жаль, что такая ночь случилась лишь однажды за все наше опасное приключение.