Мой истинный - отступник (СИ)

Глава 4 Очень страшное чудовище

— Слезь с меня немедленно! — просипела я.

— Сейчас поставлю защиту на входе в пещеру и слезу, — проговорил Сэм, не делая даже малейшей попытки подняться.

Какими бы ни были намерения парня, сделать он ничего не успел, я почувствовала сильный толчок, повернула голову и с удивлением наблюдала, как мой спутник отлетел, врезался в каменную стену, и плавно сполз по ней. Повернула голову в другую сторону и впала в легкий ступор, потому что… прямо передо мной, радостно махая крыльями, парил Фезир!

— Ах ты, летучая дрянь! — вскипел Сэм, поднимаясь на ноги.

В ужасе, что он сейчас убьет прелестного мышонка, я вскочила и сгребла Фезира в объятья.

— Он мой друг! — с вызовом крикнула парню.

— Друг⁈

— Да! — уверенно подтвердила. — Он — уникальный! Посмотри, он владеет магией огня.

Я подняла руку, на моей ладони затанцевало маленькое пламя. Фезир, покосившись на Сэма и недовольно фыркнув, отвел в сторону крыло, над ним затанцевали ярко-алые язычки пламени.

Сэм присвистнул.

— Знаешь, сколько за него можно получить?

— Он не продается! — возмутилась на это предложение. — Да и вообще-то он мне не принадлежит. Фезир — собственность Джейкоба Ритара, придворного некроманта…

— Твоего несостоявшегося жениха? — уточнил парень.

— Пока несостоявшегося, — уточнила в ответ.

Я прошла к своему спальному мешку, удобно уселась, посадила Фезира перед собой.

— Откуда ты здесь взялся, малыш?

Вместо ответа он смешно пошевелил носом, а затем повернул мордочку в сторону сумки с провиантом.

— Ты голодный? — догадалась я.

Фезир ел не менее жадно, чем мы несколькими часами ранее. Я с умилением смотрела на мышонка, Сэм тоже смотрел на него, но каким-то странным взглядом, наверное, прикидывал, за сколько все же его можно продать.

— Не знал, что летучие мыши такие сильные, — Сэм потер плечо, пострадавшее от удара об стену.

— Может, потому что он не обычная летучая мышь? — логично предположила я, дотягиваясь рукой до второй сумки, то, что оставалось от нашего ужина в первой, мышонок уже слопал.

Когда Фезир насытился, я вновь спросила:

— Неужели ты летел за нами все это время? — я задумчиво посмотрела на округлившегося после плотного ужина мышонка.

— Я бы скорее предположил, что рядом ошивается его хозяин, — заявил Сэм.

— Нет, вряд ли. Джейкоб Ритар славится тем, что ни разу не покидал королевский замок за последний десяток лет. Он затворник. Да и с чего бы ему приезжать?

— Защитить тебя…

Я фыркнула, перебив парня:

— Разве ты не слышал его? Если я не вернусь, то он возьмет другую жену. Носить траур точно не будет!

— Так может, тебе не стоит возвращаться?

Я хотела вновь фыркнуть на это неразумное предложение, но осеклась, заметив, как серьезно Сэм смотрит на меня.

— Тебе нет нужды выходить замуж за старого некроманта. Будь со мной! Спящие боги в течение века не соединяли Пробужденных, зачем лишать самих себя счастья?

На несколько мгновений мне привиделась наша жизнь с Сэмом, если я согласилась бы. Теплая волна прошла по всему телу от сладких воспоминаний о его прикосновениях и ласках. Мы были бы счастливы? Вероятно, но…

— Как я получу назад принадлежащие мне по праву родовые земли, если не вернусь?

— Ты обретешь новый род, ты войдешь в мою семью…

— Род предателей и отступников? — резко перебила его. — Семью изгоев и недостойных обманщиков?

— В течение ста лет мой род и те, кто не отвернулся от нас и ушел вместе с нами в Дикие земли, искупали вину моего прадеда. Сто долгих лет Драконы Земли жили, не делая даже попыток ослушаться королевского приказа. Мы не прочь быть в опале, но, выбирая между гордостью и полным вымиранием и смирением, но возможностью сохранить наши рода, мы единогласно выбрали второе. Мы хотим выжить. Может, настало время забыть прошлое?

— Мы никто без наших корней! — зло проговорила я. — Я верну родовые земли Мортонов, даже если сама буду носить чужую фамилию, даже если придется выходить замуж несколько раз. Мои дети станут преемниками…

Сэм резко встал, я отшатнулась от неожиданности, Фезир что-то проворчал, но нападать на парня не стал.

Не знаю, что на меня нашло, но я выпалила, сильно разозлившись:

— Моя кровь чиста, Самюэль Рорнер, с чего ты решил, что я захочу связать свою жизнь с таким, как ты⁈

Я стояла перед ним, тяжело дыша, и твердо смотрела в слишком светлые глаза, ожидая его ответа.

— Подышу ночным воздухом, — обронил он и вышел из пещеры.

Я выдохнула, приложила руку к груди, в которой бешено билось сердце. Так лучше, утешала я себя. Пусть лучше он злится на меня, чем пытается соблазнить. Но в душе возникла и уже не исчезала горечь. Имела ли я право задевать его за живое?

Имела, спорила сама с собой, поправляя спальник и укладываясь поудобнее. Он разрушил мою жизнь! Прислушалась к ночной тишине и, не услышав ровным счетом ничего, я обняла уже задремавшего Фезира и погрузилась в тяжелый сон.

Мне снился бал, который так резко поменял мою жизнь, все присутствующие были в масках, только я без труда смогла опознать королеву, которую крайне непристойно прижимал к себе Джейкоб Ритар.

Затем пришел тягостный, облепивший словно паутиной сознание, сон, в котором меня варила в огромном котле самая страшная ведьма на всем белом свете. Летисия Мор кружила подле котла и требовала, чтобы я поддерживала огонь своей Силой. Затем пришел образ Сэма, сначала расплывчато, а потом все четче в нем проступали звериные черты его второй ипостаси. Гордый, черно-матовый дракон все увеличивался и увеличивался, пока не достиг небывалых размеров. А затем дракон поднял лапу и занес ее надо мной.

Я проснулась в холодном поту.

Передо мной развернулась милейшая картина. Двое моих спутников сидели рядышком и, судя по звукам, с аппетитом поглощали еду. Я не могла не улыбнуться, глядя на их спины. Сэм был высоким и крепким, он сидел, скрестив ноги, а Фезир, стоя на лапах, был с ним почти одного роста, но в два раза уже. Шелковая шерстка летучего мышонка контрастировала с грубой кожаной курткой парня, а крылья Фезира очень напомнили мне чешую второй ипостаси моего истинного… Такие же матово-черные.

Я встряхнула головой, отгоняя обрывочные воспоминания о глупых сновидениях.

— А со мной поделитесь? — с улыбкой спросила у них.

Оба повернули головы.

— Доброе утро! — поприветствовал Сэм, мягко улыбнулся, на сердце сразу стало легче — не злится за вчерашнее.

Фезир пошевелил мохнатыми ушками и вновь принялся за прерванный завтрак.

Утолив голод, совершив все необходимые утренние дела, я задумчиво скатывала спальник, поэтому окрик услышала не сразу.

— Марлена!

Я оторвалась от своего занятия и обернулась, Сэм помахал мне рукой. Он явно увидел что-то интересное. Мы с Фезиром наперегонки бросились ко входу в пещеру.

— Ого!

Даже мышонок присвистнул.

— Я впервые вижу Диких вживую, — восторженно прошептала, глядя на огромных драконов.

Дикие драконы, в отличие от Пробужденных, имели лишь одну ипостась, но ровно также, как и мы, делились по стихиям. Эти двое, которые мы имели удовольствие лицезреть, принадлежали к водной стихии.

— Они прекрасны, — выдохнула я.

Уже явно взрослые особи были ростом не менее шестнадцати футов, их лоснящаяся кожа отливала голубым, а на перепончатых крыльях четко виднелись темно-синие прожилки. Мощные, грациозные, прекрасные создания Спящих богов. Моя бабушка рассказывала, что они первыми пришли в этот мир.

Фезир было высунулся из пещеры, но был тут же перехвачен Сэмом.

— Нельзя, — тихо проговорил он, поглаживая по голове возбужденного мышонка. — Дикие драконы очень опасны.

— Что же нам делать?

— Ждать, — задумчиво проговорил парень, не отрывая взгляда от невероятно красивых существ. — Именно здесь они появляются крайне редко, слишком близко к границе с людьми. Думаю, они скоро уйдут.

Предположение Сэма не оправдалось, солнце уже высоко стояло в зените, а драконы и не думали уходить, наоборот, они резвились и играли, будто и нет рядом врагов, уничтожающих их при первом удобном случае.

— А почему на границе с Дикими землями нет воинов? — спросила я, наблюдая, как один из драконов обливает другого водопадом сверкающей воды. Невероятные создания так легко владели магией, что мне даже стало немного завидно, ведь я потратила два года, но так и не научилась с такой же вот легкостью обращаться со своей Силой.

— Скажи, Марлена, а что ты знаешь о Диких землях? — вопросом на вопрос ответил Сэм.

Мы сели друг напротив друга, я постаралась компактно уложить пышный подол, в который раз посетовав, что слуги не догадались положить в рюкзак более подходящего платья. А, может, я плохо просмотрела содержимое рюкзаков. Решив отложить на потом эту важную проблему, я подробно ответила:

— Бескрайнее королевство занимает б о льшую часть изученной территории нашего мира, — заученно проговорила я, надеясь, что в ответ Сэм расскажет мне то, чего я не знала. — Земли всего королевства представляют собой правильный квадрат. Оно граничит с Дикими землями лишь одной из сторон — восточной. На юге — Беснующееся море, на севере — льды, а на западе — непроходимые леса. Дикие земли очень опасны, частые землетрясения вынудили наших предков уйти на запад, оставив свои дома и Первый Храм. Численность Диких драконов неизвестна. Известно лишь то, что они свирепы, кровожадны и… очень красивы. Они, к сожалению, неразумны, выйти с ними на контакт невозможно. К счастью, они редко нападают на Бескрайнее королевство, но наши воины несут ежедневную и еженощную стражу на границе с Дикими землями.

— Какие познания, — покивал Сэм, а я не поняла, шутит он надо мной или нет. Ведь то, что я рассказала, знают даже дети.

А я задумалась, вспомнив разговор с королевой.

— Элири Морар сказала, что атаки Диких драконов становятся все чаще, каждый Пробужденный на счету…

Я подняла глаза на Сэма и повторила свой вопрос:

— Почему же здесь на границе стоит харчевня, в которой обосновались разбойники? А не вооруженный отряд?

— А как думаешь ты, Марлена? — он испытующе посмотрел на меня.

— Может быть… — я немного помолчала, побоявшись выглядеть глупо, ведь было очевидно, что Сэм что-то знает. — Может быть, потому что граница простирается на многие мили, а воинов не хватает…

Подождав несколько минут, но, видя, что мне больше добавить нечего, мой спутник проговорил:

— А, может, твоя королева лжет?

Я вскрикнула от изумления.

— Нас, тех кого сослали, осталось не более полутысячи…

— Как же так? — перебила я его, на уроках рассказывали, что отступников и тех, кто шел за ними, были тысячи. — А Драконов Земли?

Сэм усмехнулся, но потом очень серьезно ответил:

— Вместе со мной нас осталось три десятка.

Я зажала ладонями рот от страха, ведь любой знает, чем грозит исчезновение одной из стихий для других Пробужденных, но не могла не спросить:

— Ты говорил, что жизнь на Диких землях полна ужасов, твоих людей убили драконы?

— Моих людей убили землетрясения. А твоя королева специально нагнетает панику среди подданных, чтобы держать их в узде.

На этих его словах мне вспомнилась ведьма, она вроде тоже говорила что-то подобное.

— Но мой учитель был на Диких землях! Он говорил, что драконы опасны!

— Королева приказала ему говорить именно так, — уверенно произнес он.

Я в упор смотрела на него, но на его лице не дрогнул ни один мускул. Тогда я спросила:

— Ты и другие отступники, вы заодно с Дикими драконами?

— Ты очень красивая, — неожиданно заявил Сэм, проигнорировав мой вопрос.

Мне стало неуютно под его пристальным взглядом, я вспомнила, что хотела тщательнее посмотреть содержимое рюкзаков, подтянула к себе ближайший из них и, копаясь в нем, спросила у парня:

— Скажи, а как разбойники догадались, что ты из Диких земель? Вроде ты одет, как все подданные королевства…

Только тут я обратила внимание, что, в отличие от меня, мой спутник успел переодеться. Взамен парадного костюма он теперь щеголял в черных суженых книзу штанах и просторной рубахе. Я принялась искать интенсивнее.

— По выражению лица, — ухмыльнулся Сэм, а я, наконец, нашла искомое.

Я радостно сжала в руке находку и повернулась к парню.

— Выйди, мне нужно переодеться.

— Хочешь разом избавиться от меня и себя?

— Тогда отвернись.

Сэм послушно отвернулся, а я пыталась не задеть его в попытках сначала стянуть с себя шикарное бальное платье, а затем в попытках натянуть на себя платье дорожное.

Видимо, парень устал ждать стоя, поэтому, не поворачиваясь, сел. Фезир, фыркая, помогал мне с юбками. Правда, больше запутывал, но я его не отгоняла. Пусть лучше так выплеснет застоявшуюся в нем энергию, чем пойдет знакомиться ближе с Дикими драконами.

— Готово! Можешь повернуться.

Сэм повернулся и медленно провел взглядом, начиная с моих ступней, теперь обутых в мягкие туфли, поднимаясь выше, наконец, он посмотрел мне в глаза. Я с трепетом ждала его мнения… Тут же одернула себя, мне нет дела до того, что он думает!

— А чем оно отличается от первого? — задумчиво произнес парень.

Я, в это время пытавшись заколоть непослушные волосы, вздрогнула, заколка выпала из моих рук.

— Ты что, не видишь разницы? — подобрала заколку и закончила туалет.

Новое платье (хвала Спящим богам и догадливым слугам) было непритязательного коричневого цвета, подол, конечно же, был пышным, но удобно складывался, в отличие от бального платья. А декольте было весьма невинным, даже корсет, непременный атрибут одежды девушки, был затянут не жесткими веревочками, а мягкими толстыми нитями.

Сэм не сводил с меня взгляда, Фезир, последовав его примеру, тоже пялился на меня, почему-то из-под крыла.

— Ты смеешься надо мной? — догадалась я.

— Ни в коем случае! — жарко возразил парень, подскакивая на ноги. — Но неужели тебе будет удобно путешествовать по Диким землям в платье?

Отметив, что он произнес не «в этом платье», а просто «в платье», я даже притопнула ногой от возмущения:

— А ты предлагаешь мне переодеться в разбойничью одежду? — я хотела уколоть его этими словами, намекая на его внешний вид. Но Сэм намека не понял.

— Ты в любой одежде будешь прекрасна, — он подошел, встав неприлично близко, дотронулся до моей руки.

От места его прикосновения в тот же миг потекла горячая волна по всему телу, голову вскружило, а сознание заполнилось образами наших поцелуев.

Он приблизил свое лицо совсем близко к моему и прошептал:

— Я уверен, без одежды ты тоже прекрасна, моя Марлена.

Его близость затуманивала разум, только поэтому я среагировала не сразу, он даже успел коснуться губами моей щеки, провести по ней языком…

Негромкое фырканье рядом привело меня в чувство.

— Как ты смеешь?

Мою руку, занесенную для пощечины, он успел перехватить. Перехватил и завел за мою спину обе моих руки, очень тесно прижавшись ко мне.

— Ты не сможешь долго сопротивляться, моя Марлена, зачем откладывать неизбежное? Давай укрепим нашу связь прямо сейчас.

Он впился мне в губы поцелуем, а я не имела возможности даже оттолкнуть его, мои руки по-прежнему были у него в плену.

— Отпусти, — выдохнула ему в губы, сумев отклонить голову назад. Вынужденная бороться и с ним, и с собственными эмоциями, влекущими меня прямо сейчас выполнить его желание, я больше не смогла произнести ни слова.

— Мы будем счастливы, — он сжал меня крепче в объятиях. — Ты же чувствуешь, Марлена?

О, да. От его голоса у меня подгибались коленки, от его поцелуев дрожало все тело, я сходила с ума от его прикосновений, я желала его, несмотря ни на что…

Но я нашла в себе силы не поддаться его чарам.

— Отпусти немедленно! — твердо потребовала от нахала.

Его ответ заставил меня в изумлении открыть рот.

— …! — некультурно выругался Сэм, а потом добавил еще с десяток нелестных эпитетов в адрес всех крылатых существ в радиусе полутора тысяч миль, а следом пообещал разными способами умертвить одного самого наглого из летающих созданий прямо здесь и сейчас.

Я растерянно похлопала глазами, потом увидела причину столь бурной реакции и согнулась пополам от безудержного смеха. Я хохотала до слез, видя, как малыш кружит над парнем, иногда делая резкие обманные выпады в его сторону. А Сэм пытался схватить его и даже запульнул в мышь котелок. Не попал.

Чуть ниже спины парня красовалось обугленное пятно, виднелась полоска загорелой кожи.

Мое настроение взлетело до небес, а словарный запас прилично пополнился, ведь еще минут десять Сэм самозабвенно пытался поймать верткого Фезира и при этом костерил его, на чем свет стоит.

Успокоились все не скоро.

Ужин на лоне природы можно было бы назвать романтичным. Неглубокое отверстие в скале стало нашим надежным убежищем, огромная луна красовалась на небе и светила так ярко, будто пыталась возместить вчерашнюю темную ночь, небольшой костер потрескивал, язычки яркого пламени вспыхивали, иногда разлетаясь на мелкие искорки…

Ужин можно было бы назвать романтичным, если бы не мрачное молчание Сэма, не обиженное пыхтение Фезира, и не мое далеко уже не веселое расположение духа.

Начинался вечер вполне мирно.

Дикие драконы изволили уйти лишь ближе к закату, мы с моим спутником логично рассудили, что не стоит отправляться в опасный путь затемно и решили задержаться в пещере еще на одну ночь. Сэм даже разрешил разжечь небольшой костер, но предупредил, что по первому же требованию его необходимо будет погасить. Я покорно согласилась на все его условия.

Сэм расставлял глиняные походные плошки и, видимо, нечаянно задел задремавшего мышонка. Фезир, не разобравшись, тут же выпустил в него струю огня. Только на этот раз не успел улететь, крепкие руки схватили его, а грозный взгляд их владельца не предвещал ничего хорошего.

— Отпусти его! — потребовала у парня, подбежав к драчунам.

— Он первый начал, — наябедничал мой спутник, — еще днем.

— Он просто защищал меня!

Фезир победоносно посмотрел на Сэма и сделал попытку вывернуться из его рук.

— Как скажешь.

Мышонок взлетел к потолку и только приоткрыл рот, чтобы, вне сомнений, выпустить новую струю огня в обидчика, но тут я строго сказала уже ему:

— Не делай этого! Если ты хочешь продолжать путь с нами, ты должен хорошо себя вести.

Фезир кинул недоброжелательный взгляд на парня, фыркнул и забился в дальний угол пещеры, всей позой выражая крайнюю степень негодования, уверенности в собственной правоте и вынужденной покорности.

— А ты, — я ткнула в грудь Сэма пальчиком, — еще раз посмеешь коснуться меня без разрешения, пожалеешь! Я пойду к Первому Храму в одиночку, первый попавшийся дракон сожрет меня, а последней мыслью перед собственной гибелью, Сэм, у тебя будет одна!

— Какая? — с интересом спросил парень.

— Сожаление, что не научился правильно вести себя с девушками!

Он улыбнулся, поднимая руки в знак согласия.

— Чему ты улыбаешься? — подозрительно осведомилась у него.

— Ты запретила трогать тебя без разрешения. Значит, у меня есть шанс это разрешение получить.

Я хмыкнула, оценив гибкий ум и железную логику своего истинного.

Ужин прошел в молчании, мышонок ни в какую не хотел выходить из угла, в который он сам себя посадил, мы с Сэмом думали каждый о своем. Сначала мне кусок в горло не лез, я переживала за чувства Фезира. Но потом увидела, что парень, стараясь делать это незаметно, закидывает в тот самый угол кусочки мяса. А мышонок, стараясь не чавкать и даже не шевелиться, быстро поглощал пищу. Ребячество!

Я вздохнула, но не стала ничего им говорить, пусть развлекаются, как хотят, лишь бы не поубивали друг друга.

Все также молча, мы легли спать. Фезир уже давно сладко посапывал, а у меня сна не было ни в одном глазу. Покрутившись, я встала и подошла к сидевшему у входа в пещеру Сэму.

— Не могу уснуть, — пожаловалась ему и села рядом.

— Я тоже, — улыбнулся он мне.

Может, сказался прохладный отрезвляющий ночной воздух, может, ощущение сильной тяги к истинному, а может, некстати вспомнились слова ведьмы. Она говорила: «… тьма раскрывает души, мрак стирает границы дозволенного…».

Не столь важна причина, сколько разговор, который состоялся на пороге крошечной пещеры.

Но начала его не я.

— Почему ты хочешь отказаться от меня, Марлена?

— Ты знаешь меня два дня, Сэм, — начала я, — а ведешь себя так, будто мы с тобой были помолвлены с юных лет, и ровно с того времени ты был влюблен.

— В твоей семье было принято именно так? — парень вновь улыбнулся, посмотрел мне в глаза.

— Что было принято в моей семье в нашей ситуации не имеет значения. Но тебе самому не кажется, что ты слишком быстро смирился с тем, что я твоя истинная пара? Ты же сам признался, что считал истинность сказкой!

— Смирился, — повторил за мной Сэм. — Это не смирение, Марлена, я безумно рад, что именно мне выпал шанс прожить жизнь со своей истинной парой. Ты бы хотела долгих ухаживаний?

— Я бы хотела честности, — выпалила я, устав ходить вокруг да около. — Я чувствую к тебе невероятное влечение, Самюэль Рорнер. Меня столь сильно тянет к тебе, что иногда мне кажется, что я сошла с ума. Но я еще способна думать! Ты понимаешь меня? Пусть наша связь — это дар Спящих богов, но она же и разрушит мою жизнь!

— Ты хочешь в это верить, — возразил Сэм. — Может, ты просто боишься любить?

Его слова прошлись словно ножом по сердцу, но я твердо решила довести свою мысль до конца.

— Я думаю, что ты счастлив нашей связи лишь потому, что тебе выгодно получить пару из рода Мортонов…

Он долгую минуту молчал, пристально вглядываясь мне в лицо.

— Ты правда веришь в то, что сказала, — констатировал парень. — Марлена, я пока не знаю, как доказать тебе, что ты ошибаешься. Я не был женат, но у меня были девушки, граница славится вольными нравами. Но ни одна из них не вызвала во мне искры любви, ни одна не оставила следа в моем сердце. Ты говоришь, что я спешу. Но зачем нам ждать, Марлена? Возможно, сегодняшняя ночь — наша последняя ночь в этом мире. Зачем нам откладывать счастье на завтра, которое может не наступить?

— Очень поэтично. Всем девушкам такое говоришь?

Я не стала слушать его дальнейших слов, встала и гордо удалилась вглубь пещеры, посчитав бесполезным дальнейшую беседу. Упоминание о бывших его подружках явно было лишним! Неужели не подумал, что я могу начать ревновать?

Ревновать⁈

Ревновать.

Вынуждена была признаться самой себе, что при мысли о том, что Сэм целовал другую, меня словно пронзала острая молния. Интересно, он чувствовал то же самое, когда я говорила про Джейкоба Ритара?