Мой злейший лучший враг

Глава 5

Через несколько дней была наша встреча по проекту — та самая, о которой он говорил. Мы собрались в аудитории №14. Я пришла туда на полчаса раньше, чтобы подготовиться и немного потренироваться. Светка задержалась — она должна была привести материалы. Алекс появился за минуту до назначенного времени — нарочито поздно, с видом человека, который контролирует ситуацию.

Я знала: если он готовит подлянку с моими заметками, он не станет действовать прямо сейчас. Он любит эффект. И эффект наступил: когда ребята начали подтягиваться, я обнаружила, что на моём столе лежит только один чистый лист бумаги — все остальные мои пометки исчезли. Карандаши, бумажки, пометки — никакого следа.

В ту секунду в моих висках забилось острое чувство, но голос оставался ровным. Я быстро оглянулась: Алекс сидел в конце ряда и, казалось, наблюдал, как я буду реагировать. Вокруг уже собрались наши одногруппники, и шёпоты начали расползаться: «Ой, что-то у Даши…», «Какие-то шутки».

Сразу всплыл в памяти образ школьных игр: когда нужно было импровизировать — выигрывал тот, кто не терял головы. Я решилась: вместо паники я взяла один сухой лист и, присев к столу, громко произнесла так, чтобы слышали все:

Я сделала паузу. В аудитории повисло напряжение, и я достала из сумки свой телефон. Светка, стоявшая рядом, помогала мне молчаливыми жестами. Я подключила ноут к проектору, к которому сразу подскочила подруга (я знала, что в аудитории есть проектор) и, не теряя уверенности, сказала:

И тут начался маленький спектакль: я рассказала свое короткое выступление, без опоры на заметки — чисто по памяти, структурированно: тезис, пример, контраргумент, вывод. Я аккуратно вставляла в речь легкие шутки, чтобы снять напряжение, и сделала несколько метких ремарок в адрес той «проверки», не называя виновного по имени, но делая намёки понятными: о том, как легко подставлять других и о том, что настоящая проверка — не в том, чтобы что-то сломать, а в том, чтобы увидеть реакцию.

Когда я закончила, в аудитории послышалось одобрительное шуршание — люди оценили не только информацию, но и умение держать себя в непростой ситуации. Алекс смотрел с новой смесью чувств: раздражение, которое сменялось уважением, а в конце — чем-то похожим на признание того, что он проиграл маленькую партию.

Но я знала: он не исчезнет. Он будет придумывать новые ходы. Моё главное подведение итога в этот день было в другом — мне не нужно было реагировать истерично или защищаться. Я могла использовать ум и спокойствие как своё главное оружие.

Вскоре первой заговорила преподаватель:

— Спасибо, Даша. Очень чётко и уверенно. Но обрати внимание: в выводе можно было бы сделать акцент на сопоставлении, чтобы мысль звучала завершённее.

Я кивнула и поспешно записала её слова.

Тут подключились и ребята.

Я выслушивала, записывала в полях тетради — и чем дальше, тем меньше ощущала злость на Алекса. В конце концов, его «подстава» обернулась для меня неплохой тренировкой.

После меня начали выступать остальные. Кто-то робко, кто-то уверенно, а мы все вместе давали обратную связь: что добавить, что убрать, где аргумент раскрыт не до конца. Атмосфера постепенно становилась рабочей, спокойной. Было видно, что преподаватель специально сделал занятие в формате репетиций, чтобы к зачёту мы вышли максимально подготовленными.

Я поймала себя на мысли: несмотря на Алекса и его дурацкие шуточки, сама пара была полезной.

После занятия Алекс подошёл ко мне не с очередной едкой репликой, а ближе к нейтральному тону:

Я кивнула, не улыбаясь:

Он кивнул и отступил. Мне оставалось понять одно: какие ещё правила он готов будет менять, чтобы выиграть? И насколько я готова менять свои, чтобы не проиграть.