Муж для серой птички

Глава 8

Прошло три дня. За это время Мируша окончательно поправилась. Пора было возвращаться к работе и жизни. Нужно было проверить Луизу, узнать как Диж устроился, который к ней даже не заглянул. Совсем они о ней забыли. Пора было напомнить.

Серая кофта и юбка были мягкими, но они ей не нравились цветом. Мируша любила яркое, живое. К сожалению, пришлось признать, что шапки нет. Вместо нее пришлось голову под тряпку спрятать и повязать ее вместо платка.

Пока она болела, то почти не выходила из комнаты. Поход до столовой отнимал столько сил, что она ходила только один раз поесть. А ведь еще за дровами нужно было сходить и выбираться до общей ванной комнаты. Сейчас же было приятно себя ощущать здоровой.

На улице мороз кусал щеки. От печек шел дым, который щекотал ноздри. Жители крепости старались побыстрее вернуться в тепло. На улице никто и не думал оставаться. Только дежурные прохаживались по стенам крепости. Но их сократили до трех человек и греться они ходили чаще. Нужно совсем с головой не дружить, чтоб в такой мороз нападать.

А в крепости было тепло и шумно. В столовой кто-то бренчал на гитаре. Рассказывали сказки. В углу Лиза учила девчонок прясть. Диж на кухне байки девчонкам травил. Со стороны комнат слышался шум. Ремонт шел полным ходом. Везде чувствовалась жизнь. Смерть прошла стороной. Испуг остался, как и горечь на лицах, но они разглаживались, когда мимо пробегала детвора, когда молодой человек, наклонившись к уху девушки, что-то шептал ей на ухо, а она смущенно улыбалась. Когда двое, явно занимающихся ремонтом, активно обсуждали предстоящие ремонты, а молодая женщина, которая возилась с малышом, предложила другой стать кормилицей ее малыша, раз нет молока.

Жизнь напоминала упрямый цветок, который пробивается сквозь камни, чтоб зацвести и подарить семена, которые опять превратятся в цветы. Так и должно было быть. И пусть будут неприятности и потери, но люди будут упрямо жить.

— Еремка, Весию скажи, что к нам друзья едут! Пусть к встречи готовится, — громкий голос заставил обернуться. Среднего роста мужчина с короткой стрижкой, даже слишком короткой, такие уж точно были не в моде, с сединой и чисто выбритым лицом кого-то ей напоминал, но вспомнить кого Мируша не смогла.

— Есть сказать князю, что к нам гости едут. А какие гости? — спросил мальчишка.

— Караван с углем.

— Уже бегу!

— Этот караван из соседней крепости? — спросила Мируша.

— Да, — он подошел к ней. — Как себя чувствуешь?

— Нормально. Намного лучше, чем раньше.

— А я хотел тебя проведать, да замотался. Чего-то навалилось всего много. Но про крючок помню. Вечером сделаю.

— Силий? Я тебя не узнала! — она рассмеялась. Отошла на шаг, оценивающие посмотрела на него. — До такой степени изменился, что я подумала кто-то новый в крепость приехал. Помолодел лет на двадцать. Молодец. А то к тебе страшно подойти было. На лешего походил.

— Скорее домового, — он улыбнулся. — Ладно, вечером увидимся. Надо все-таки тебе этот крючок сделать. Мало ли кто двери перепутает.

— Так ко мне только ты заходил, — ответила Мируша. — Другие не особо стремятся в гости наведываться.

— Все когда-нибудь может поменяться, — ответил Силий и пошел дальше по

своим делам.

До вечера Мируша помогала с гостями, которых потребовалось расселить. Приехало десять человек на восьми салазках, которые привезли уголь, бруски железа. Мируша только выглянула в окно, когда они приехали. Удивилась, что командовала отрядом женщина и опять занялась делами. Гости же привезли с собой новости об общих знакомых. Крепость гудела, как пчелиный улей. Мируша же в этом гудение принимать участия не хотела. Быстро перекусив на кухне, она вечером отправилась к себе. Как только у нее появился свой угол, то возникло желание спрятаться, отгородиться от всех. Никого не видеть и не слышать. Больше не было потребности кому-то чего-то доказывать. Это было так непривычно, что пугало. Взяв у знакомых деревянные спицы и моток ниток, она решила связать себе шапку. Не ходить же все время в тряпки. Когда она проходила мимо столовой, то увидела, как отодвигают столы. Музыканты чуть в стороне решали, иго будут играть. Две гитары, свирель, рожки, у одного были гусли. Вроде и хотелось послушать, но Мируша не стала. Диж смеялся с Лерой. Уговаривал ее с ним потанцевать. Луизу не было видно. Весий и Борис общались с гостями. Мируша пошла к себе. Оставалось стойкое ощущение, что она чужая на этом празднике.

В дружинном доме народу почти не было. Все постарались выбраться в крепость. Она затопила печку и стала бороться с мотком ниток и спицами.

Почему так все было несправедливо? Неправильно. Какая-то жизнь неправильная. Ничего в ней не получалось. И шапка не получалась. А ведь ничего сложного в этом не было. Просто связать. Просто…

Стук в дверь заставил вздрогнуть и поторопиться вытереть слезы. Не дожидаясь ответа, в комнату вошел Силий.

— Я и забыла, что ты обещал зайти, — сказала она.

— Думал, что ты в столовой будешь. А тебя там не было. Еще плохо себя чувствуешь? — спросил он, доставая из куртки гвозди и молоток, чтоб прибить щеколду.

— Надо шапку связать. Я свою потеряла, — буркнула Мируша.

— Понятно. А чего плачешь? — он быстро посмотрел на нее, не отвлекаясь от работы. — Обидел кто?

— Нет. Просто вязать не получается. Не люблю это дело.

— Вот нашла о чем плакать!

— А как не плакать? Без шапки уши отморожу. Но и связать ее не получается. Опять какая-то ерунда выходит. Мама когда-то учила. Я понимаю, что делать, а то петли теряю, то путаю какую сейчас делать. И неинтересно мне это.

— Что же тебе интересно?

— Не знаю. Честно не знаю, — положив клубок и спицы на стол, она подперла щеки руками. — Такое ощущение, что чего-то сломалось. Вроде поправилась, а радости нет. Больше не мечтаю. Когда же мечты нет, то и делать ничего не хочется.

Я раньше всегда о чем-то мечтала. Влюблялась. Или мне казалось, что влюблялась. Тогда и работа спорилась. А сейчас нет этой мечты. Как будто кто-то мне сказал, что сказок не бывает. От этого печально стало.

— Сказки есть. Как и волшебство. Хотя бы зима пройдет и придет весна — чем тебе не сказка и не волшебство?

— Знаю, но вроде все вокруг такое необычное, радостное, а я радости не чувствую. Потом все это пройдет. Но сейчас аж до слез.

— Щеколду я тебе поставил. Теперь можешь спокойно спать. Никто без приглашения к тебе не зайдет, — сказал Силий. Он снял куртку и повесил ее на крючок. Сел напротив Мируши. Она настороженно посмотрела на него. Силий взял клубок и спицы, на которых было связанно что-то невразумительное. Начал это распускать.

— Что ты делаешь?

— Сама же сказала, что без шапки уши отморозишь. Свяжем тебе шапку, — набирая петли, ответил он.

— Ты что, умеешь?

— Раз взялся, значит умею.

— И зачем?

— Чтоб ты уши не отморозила и нитки слезами не поливала.

— Лучше бы пошел на праздник. Там веселее, чем шапки вязать.

— Я там был. Лучше с тобой посижу. Или найдешь причину опять меня выгнать?

— Пока причины не вижу, — ответила Мируша. — Но обязательно придумаю.

— Как придумаешь, так скажешь. Так со мной общаться не хочешь?

— Ты мне не нравишься. А зачем общаться с людьми, которые не нравятся? — завороженно наблюдая, как мелькают спицы в его руках, спросила Мируша.

— В этом что-то есть. Только смелости не всем хватает это в лицо сказать. Обычно люди юлят.

— А я не люблю юлить, — ответила она. — Поэтому меня и не любят.

— Нужно чтоб любили?

— Не знаю. Мне чего-то не хватает. Даже Борис тех чувств, что раньше вызывал не вызывает, — она тоскливо вздохнула. — Ну почему у меня так не получается, как у тебя? Я тут столько мучилась, а получилась ерунда. У тебя же красиво выходит.

— Давно умею и вяжу, поэтому и получается. Чего-то не подумал, что можно было бы и мелкому что-то связать. Надо будет заняться. На детей мелкие вещи быстро получаются. Когда-то на детей вязал. Правда говорил, что жена этим занимается.

— А сейчас так не говоришь?

— Сейчас стало все равно, чего там кто подумает. И жены не стало. Прикрываться некем, — он грустно улыбнулся. — И чего ты там к Борису не испытываешь? Я так слышал вы враждовали?

— Это он враждовал. А мне Борис нравился. Он красивый. Только я ему не нравилась. Но это верно, только мечтать было приятно.

— Мечтать о том, что не сбудется, любить человека, зная, что он тебя не полюбит — понятно.

— Что тебе понятно? — вспыхнула Мируша, аж на стуле подскочила.

— Что тебе нравится просто мечтать, — спокойно ответил Силий.

— Ты мне не нравишься, — сказала она.

— Я понял. Расскажешь чем?

— Не знаю. Просто не нравишься. Раздражаешь.

— Бывает. Чайник поставь. Теплого с тобой попьем.

— А если я не хочу с тобой чай пить?

— Можешь не пить. Я один его пить буду. Чайник только поставь, если хочешь, чтоб у тебя шапка к завтрашнему дню была готова.

— Без чая шапки не будет? — спросила она.

— Может хватит упрямиться, Поточка.

— Кто?

— Птичка. Все думаю, как тебя назвать. Ты не Луиза и не Мируша. Серая птичка со сломанным крылом. Поточка. Назвать тебя тем именем, что дали при рождение, ты сама против этого. Но и чужим именем кликать не хочу. Неправильно это. Как будто ты пытаешься чужую шкурку на себя примерить, жить за кого-то. А я хочу, чтоб ты своей жизнью жила, — он отметил, что Мируша вздрогнула от его слов.

— Ты мне не нравишься, — упрямо повторила она.

— Правильно. Где мне с Борисом тягаться. Он вон где, а я здесь рядом. Вот и не нравлюсь, — усмехнулся Силий.

— Пойду воды налью в чайник, — сказала она, и выскочила из комнаты. Силий только головой покачал. Самая настоящая Поточка. Пугливая, гордая и часто недооцененная за серый цвет крыльев, но поющая так, что до струны души наизнанку выворачивала. А ведь правда чем-то она его задела, раз не получалось ее из головы выкинуть, как бы он не старался ее забыть, а мысли о ней возвращались.

Она уснула. Свернулась калачиком на кровати и спала. Он всего вышел на минуту, но этого ей хватило, чтоб крепко уснуть. Силий укрыл ее одеялом. Мируша попросила, чтоб он от нее отстал и не трогал ее, но так и не проснулась. Если бы так сильно не возмущалась, может и не стал бы трогать, а тут прям возникло желание поступить наперекор, но он взял себя в руки и пошел дальше ее шапку довязывать.

Как ни странно, но желания напиться не было. Словно отрезало. Давно такого не было, хотя на душе остался осадок сожаления. Сожаления, что он не смог пронести чувства к Саше через всю жизнь, а ведь хотел. Он думал, что без нее ему жизни нет. Тут же пришлось признать, что Птичка ему в душу запала. Что-то в ней такое было. Непонятное и притягательное. Серая шейка, которая разучилась летать и вынуждена была остаться зимовать на пруду.

Но разве это правильно? Он клялся в любви жене. У них было двое детей. Они прошли столько трудностей вместе, а тут девчонка, которая чуть старше его дочери, если не ровесница. Один смех. Сам бы посмеялся, а вместо этого сидит ей шапку вяжет, чтоб уши не отморозила. Со временем это пройдет. А пока думать об этом не хотелось. Приятно находиться в ее обществе и ладно.

Утром Мируша нашла на столе серую шапку с узором. Все-таки довязал. А она так и не дождалась. Уснула. Он же сдержал слово. Вроде ничего такого, а стало не по себе.

И в глазах появились слезы. Она тут же вскочила на ноги. Не хватало еще раскисать и голову глупостями забивать! Как будто ей делать больше нечего. Работы непочатый край, а она тут будет слезы лить.

Работа ее всегда находила, как и Мируша ее. Может потому что они друг от друга не прятались? Наверное. Мируша об этом не задумывалась. Знала только, что в крепости всегда было чем заняться. Так и получилось. В этот раз она помогала шить белье для кроватей. Почему-то остальные отказывались. Хотя Мируша потом догадалась: они крутились около гостей, которые приехали в крепость. Нашли тоже развлечение. Лучше было с Родой работать в тепле и тишине, чем болтаться ни пойми где. А за шитьем можно было подумать. Разложить все по полкам и понять, как жить дальше. Только мыслей никаких не было. Пустота и грусть царили в душе и от этого становилось грустно.

День пролетел незаметно. Опять наступил вечер, который все проводили в столовой и опять это ощущение чужого праздника. Она не пошла вместе со всеми. Вместо этого решила подняться на стену и побыть наедине с ветром и морозом. Звездное небо раскинулось покрывалом. Мируша запрокинула голову и задумалась. Небо было таким большим, необъятным, а все проблемы такими мелкими по сравнению с этой россыпью звезд, что теперь думы о них казались глупыми. Какая разница как они к ней относятся люди? Какая разница, что они шепчут за ее спиной? Главное ведь, как она к этому относится. Все такое пустое. Сегодня обиды есть, а завтра их не будет. И чего из этого делать трагедии?

— На звезды любуешься? — услышала она уже знакомый голос. К ней подошел Силий.

— Любуюсь. Говорят, что люди, когда умирают, попадают на небо, чтоб потом за нами наблюдать. А я в это не верю. Там ведь холодно и страшно. Не хотелось бы, чтоб мама и братья там мерзли. Мне больше по душе, когда говорят, что умершие души — это лучи солнца. Они теплые и ласковые. Приносят добро. А звезды — они на снег похожи, которого всегда много. Но от того, что их столько, то мир кажется огромным. Необъятным, — сказала она.

— А может души умерших попадают в другой мир и начинают жизнь вновь?

— Думаешь, что они живут в том мире и не помнят нас? — спросила Мируша.

— Если все помнить, то не будет покоя. Как может мать оставить детей и спокойно наблюдать за их трудностями? Или как любимые смогут жить в разлуке? Тогда нашим близким было бы слишком трудно в том месте, куда они попадают. Поэтому думаю, что они не помнят нас. Но мы помним их.

— Иногда кажется, что лучше бы не было этой памяти. Так было бы спокойнее

жить.

— А еще хорошо бы включать и выключать чувства. Вот обидел кто, так берешь и выключаешь эту обиду. Или причинил кто-то боль, а ты об этом забываешь.

— Тогда смогли бы мы остаться теми, кем мы стали сейчас? Сейчас бы здесь разговаривали другие люди, — ответила Мируша. — Спасибо за шапку. Она красивая.

— Рад, что она тебе понравилась.

— Только больше так не делай.

— Что именно? — спросил Силий.

— Не надо больше помогать. Я не хочу быть тебе обязанной.

— Кому угодно, кроме меня? Я так понял?

— Силий, не обижайся. Но твоя помощь — она другая. И она меня пугает.

— Ты хорошо чувствуешь людей, Поточка. Даже лучше, чем они себя.

— Нет. Я плохо разбираюсь в людях. Просто тебя боюсь.

— Знаю. Ты об этом уже говорила вчера, — ответил Силий. — Иди в комнату, а то тут холодно. Заболеешь. У тебя вон, рукавичек нет.

— Мне и здесь хорошо, — чихнув, ответила Мируша.

— Пойдем тогда в караулку, погреешься. Или все-таки к себе пойдешь?

— Здесь останусь. Не надо мне указывать, что я должна делать!

— Ты недавно сильно болела. Глупо мерзнуть из-за упрямства. Согласись? — он

снял свои рукавицы и натянул ей на руки. — Какая ты бесприданница. Ничего у тебя нет за душой.

— А у меня душа красивая. Вот и не надо за ней ничего хоронить, — усмехнулась Мируша. — А с твоей стороны глупо руки морозить.

— Пойдем по стене пройдемся. Стоять на одном месте на таком морозе холодно. — Тепло.

— Ты так говоришь, чтоб со мной поспорить? Показать, какая ты вредная? — спросил Силий.

— Не знаю. Никогда об этом не задумывалась. Я всегда говорю, что думаю. Людям это не нравится.

— Это лишь отговорка, Птичка. Только отговорка…

— Здесь интересно, — сказала она.

— На стене? Или в крепости?

— На стене. Стоишь высоко над землей. Далеко все видишь.

— Только холодно в мороз. И неприятно в дождь.

— Зато здесь можно поймать ветер. Так и кажется, что его можно схватить и…

— А что ты будешь делать с ветром?

— Не знаю. Но всегда хотелось познакомиться с ним. Полетать вместе с ним.

— Это страшно, — сказал Силий.

— Я два раза падала. Один раз с третьего этажа, а второй раз со стены второго этажа, но высоты все равно не боюсь, — ее слова показались бравадой. Таким наивным хвастоством. Силий невольно улыбнулся.

— Я когда-то летал. Ловил ветер и летал. Это было страшно. Земля далеко, вокруг облака, а ветер играет тобой, как листком. Может кому-то такое и нравится, но я предпочитаю сам своей судьбой распоряжаться.

— Зависеть от чьей-то прихоти — это сложно. Всегда казалось, что это неправильно.

— А что правильно? — спросил он.

— Правильно?

— Например, спорить по мелочам?

— Нет. Я не так уж и люблю спорить. Не знаю, Силий. В последние дни мне то хочется спрятаться ото всех, то хочу спорить и доказывать всем чего-то. Понять бы еще чего.

Порыв ветра кинул пригоршню снега и заставил резко отвернуться. Она неожиданно уткнулась носом в Силия, который стоял слишком близко. Он приобнял ее за плечи. Ветер вокруг поднимал пургу вокруг них, но они похоже не замечали этого. Мируша стояла закрыв глаза, в окружение снега и света от фонаря. Щеки и нос раскраснелись на морозе. Она напомнила картинку в детской книжке, где была нарисована снегурочка, когда она жила у бабушки с дедушкой и не собиралась прыгать через костер.

— А ты никому не доказывай. Будь самой собой. Со всеми этими доказательствами, что ты кто-то и чего-то можешь, только сгоришь. Пойдем чай пить в сторожку. Поморозили щеки и будет.

— Не думаю, что это нужно.

— Предпочитаешь щеки морозить мне назло? Слушай, но вот что случится, если мы с тобой чай попьем? Просто погреемся и продолжим разговор, но уже в тепле. Или тебе так нравится холод? Хорошо, тебе ведь скучно одной сидеть в комнате. Ты не привыкла к одиночеству.

— Потому что комнаты давно не было. Я ведь столько лет жила, как чернушка и тень Луизы. Знаешь сколько всегда дел было! А еще и поболтать с кем-нибудь хочется. И получалось, что времени не оставалось. Сейчас же его много. Вроде с шитьем закончила. До такой степени дошилась, что аж пальцы поколола. Так бы можно было с Луизой поболтать, а она словно от меня прячется. Такое ощущение, что все отвернулись.

— Так напомни о себе.

— Не хочу, — ответила Мируша. Ветер пролетел мимо и стих, словно его и не было. — Как думаешь, может так случиться, что у человека не будет места? Вот он живет, живет и вдруг раз, а ему в этой жизни больше нет места. Человек становится лишним. Он вроде и живет, но его жизнь словно никому не нужна.

— Эгоистичные мысли у этого человека. Если у друзей появились дела и они не стали крутиться вокруг человека, то это не значит, что человек никому не нужен.

Тем более что этому человеку предлагают составить компанию, а он нос воротит.

— А может мне не нравится компания?

— Давно бы тогда ушла, а не болтала здесь со мной, — ответил Силий. — Вот сейчас опять заболеешь и придется тебя лечить. Бульон носить.

— Зачем тебе все это?

— Догадайся. — Он взял ее под руку. — Пойдем пока не заболела.

— Как будто я могу от ветерка заболеть, — хмыкнула Мируша, но спорить не стала.

— Да ты неприятности словно специально собираешь.

— Нет, это они без меня жить не могут, — рассмеялась Мируша.

В сторожке было немного места. Она сама была метра два на полтора. Стол, два табурета и печка, на которой стоял чайник. Из окон просматривалась стена. Из щелей дул ветер, но здесь было теплее, чем на улице.

— Почему ты сама себе юбку не сошьешь, о которой так долго мечтала?

— Я кроить не умею. Простую строчку еще прошью, а вот сложнее, что-то не получается. Из меня плохая рукодельница. Мама учила, а я сбегала с мальчишками играть. Это веселее было.

— Тогда вместе сошьем. Скоро будет праздник. Надо тебя нарядить. А то танцевать никто не пригласит.

— Это еще почему?

— А чего бесприданницу приглашать? Хотя, у тебя душа красивая. Может кто и польститься, — ответил Силий. Мируша опять рассмеялась.

— Ты так не считаешь, но почему-то говоришь, — сказала она.

— А ты странная. Я тебе говорю хорошие вещи, ты от меня убегать начинаешь. Скажешь тебе что-то плохое, так смеешься. Специально себя принижаешь, потом считаешь, что живешь по ошибке. Я сам одно время считал, что живу по ошибке. Но сейчас понял, не нам решать почему все так сложилось. Мы не властны над судьбой, потому что не знаем, чего она нам приготовила за поворотом, — наливая кипяток в кружку, сказал Силий. Запахло летом. Он протянул ей кружку. — Грейся.

— Все это звучит хорошо, но сам посмотри, зачем все это? Нет, мне нравится жизнь, нравится каждое утро просыпаться, засыпать. Нравится чувствовать ветер и солнце, но кажется, что все это не мое. Что оно должно было достаться другому человеку.

— Кому? Назови этого человека, который должен жить за тебя?

— Если бы знала, то назвала.

— Это из-за этих подмен. Ты запуталась. Но вот послушай меня, как человека, который смотрит на это со стороны. И Мируша, и Луиза достойны того, чтоб жить и быть счастливыми. Достойны, чтоб их любили, чтоб они любили. Достойны семьи.

— Почему ты так в этом уверен?

— Потому что этого достойны все люди. И никто не должен это право оспаривать. К тому же на вашу долю столько всего выпало, что пора судьбе заканчивать проверять вас на прочность. Особенно тебя, — ответил Силий.

— Красиво все это звучит, — растягивая слова, сказала Мируша.

— Ты в это не веришь.

— Нет. Но слушать твои слова приятно. Как сказку.

— Может и сказка стать реальностью. Вот в это ты точно можешь мне поверить, — сказал Силий. — Видел и почувствовал на своей шкуре.

— Я тоже. Но каждый раз сказка превращалась в реальность. Вот взять водяного…

Мируша рассказывала, как пыталась найти какую-то нечистить, чтоб с ней познакомится. Но каждый раз сказка оказывалась выдумкой. Пока она все это вспоминала, то улыбалась, а из глаз пропала грусть. Она словно ожила. Засмеялась чему-то забавному. Силий лишь сдержанно улыбнулся, но она этого не заметила, продолжая болтать, не замечая ничего.

— Силий, — в сторожевую заглянул Борис. Увидев Мирушу, он растерялся. Она же посмотрела на него с такой неприкрытой нежностью, что сразу стало понятно: здесь не только восхищение красивым мужчиной, а что-то большее.

— Чего? — решил о себе напомнить Силий.

— Родька простыл. Посидишь за него дежурство? Или замену найти?

— Посижу. Не вопрос, — пожал плечами Силий.

— Понятно теперь, где наша Мируша пропадает. А то прям ее не видно и не слышно, — усмехнулся Борис.

— Никакая я не ваша, — возразила Мируша. — Своя собственная. А пропадаю, потому что не хочу в зале появляться.

— Почему? — спросил ее Борис.

— Потому что танцевать не умеет. А там ведь нужно ногами стучать, — поддел ее Силий.

— Умею! — с вызовом ответила Мируша.

— Не, не умеет, — поддержал Силия Борис. — Хотя, может стесняется?

— Я умею танцевать, да так, что вам и не снилось! И петь умею. Стесняться даже не думала. Просто… — встретившись с их недоверчивыми взглядами, Мируша прикусила губа, словно на что-то решаясь. — Хорошо. Я докажу.

Она вдохнула и закрыла глаза. Грустная песня про вьюгу и зиму наполнили сторожевую комнату, разносясь ветрам по крепостной стене. Потом песня изменила тон. Наступила весна. Появилась надежда на что-то приятное, ласковое и теплое. Надежда двигала людьми, как весна топила снег, превращая его в ручьи, чтоб

напитать землю и дать новую жизни.

Когда Мируша закончила, она с вызовом посмотрела на Силия и Бориса.

— Я же вам сказала, что могу петь, а также и танцевать. Но у меня нет подходящих сапог. Вот как появятся, так станцую, — ответила она. — А в валенках танцевать, так только народ смешить.

— Будут тебе сапоги, — пообещал Борис.

— Вот как будут, тогда и поговорим, — Мируша встала. Сделала шутливый поклон. — С вами было хорошо пообщаться, но позвольте откланяться.

Она проскользнула мимо Бориса и пошла по стене в сторону спуска. Борис посмотрел ей вслед.

— Забавная девчонка, полная тайн.

— Не так много у нее тайн. Кому хочешь разболтает, если ее соизволят выслушать. Она одинокая. В этом вся ее проблема, — ответил Силий.

— Мы уже с Весием думали на эту тему. Князь предлагает ее к соседям в крепость отправить. Здесь Мируша не прижилась, может там…

— Нет. Должно быть другое решение, — возразил Силий.

— А чем тебе это не нравится? Уберем проблему. В крепости их и так хватает,

— сказал Борис.

— Порой кажется, что ты слепой. Проблема! Это не проблема, а живой человек. Но ты этого почему-то не понимаешь. Не чувствуешь ты людей.

— А чего их чувствовать? Моя работа в другом заключается, — ответил Борис.

— Для твоей работы нужна не только исполнительность, но и понимание человеческих душ. Нужно заранее понимать, как предотвратить проблемы.

— Силий, я на эту должность шел не по своей воле. У меня есть обязанности, я их выполняю. По мере сил и возможностей, но не более, — после этого Борис ушел, оставив Силия в глубокой задумчивости. Не нравилось ему, что твориться в последнее время в крепости. Совсем не нравилось. Не было теплоты.

Отстраненность. Каждый сам по себе, а князь и Борис явно с этим не справлялись…

— А как вы стали воином? — спросила Луиза Зину, которая приехала во главе с караваном. Так получилось, что они оказались рядом. Весий куда-то делся, а мужчины, с которыми приехала Зина, вешали лапшу на уши местным женщинам.

— Захотела и стала, — ответила лениво Зина.

— И никто не был против?

— А я у кого-то должна была спрашивать разрешения, что мне делать? Посмотрела бы я на того человека, который станет мне указывать, что делать.

— Никогда не думала, что так можно, — не скрывая своего восхищения, сказала Луиза. — Скакать на коне с палашом наравне с мужчинами, сидеть с ними за одним столом — это же интересно и недостижимо.

— Все недостижимое у нас в головах. Хочешь делать, так делай. Найди человека, который захочет тебя учить и работай над техникой. Никогда не знаешь, что пригодиться. Моя мама никогда не поощиряла боев на мечах, а мне нравилось. И ведь пригодилось, — она на миг задумалась. — Тебе это может показаться странным, но у нас свобода выбора. Занимайся чем хочешь, главное, чтоб это приносило пользу. Но сразу предупрежу, кавалеров будет меньше. Ребята начнут тебя видеть, как «своего парня».

— Зато можно отпор дать, если кто обидеть захочет.

— То же верно, — не стала спорить Зина. — Луиза, если хочешь — то ты сможешь добиться всего, что угодно. И ни на кого не смотри. А замуж всегда успеешь выйти.

— Уже там побыла. Больше не хочу.

— Потому что это было по договоренности, а не по любви. Когда любишь человека, то с ним хочешь жить вместе, а не стремишься от него сбежать. Но по молодости это не понимаешь. Все кажется концом света. Но просто поверь — это не так. Первый блин получился комом, а брак вышел неудачным, но подрастешь и найдешь себе милого по душе. Твой праздник еще не наступил, но он будет.

— Спасибо, я пока не хочу и не думаю, что будет так. Я хочу стать сильной. Больше не бояться, — призналась Луиза. — Прясть пряжу — это хорошо, приятное и успокаивающее занятие. И детей учить интересно. С ними весело разговаривать. Но это все не то. Я хочу быть кем-то более значимым, чем пряха.

— Все в твоих руках, — улыбнулась Зина. — Все дороги перед тобой. Выбирай любую. Никто против этого ничего не скажет.

— Я подумаю, как это сделать, — сказала Луиза. В этот момент Диж пригласил Зину на танец. Та отказывалась, но он все равно ее вытащил на площадку. Этому типу со слащавой внешностью и повадками завзятого ловеласа было сложно отказать, чем он и пользовался.

Луиза впервые за все это время почувствовала надежду. Она улыбнулась. Стать сильной и больше ни от кого не зависеть — разве об этом можно не мечтать? Но эти мечты были далекими и напоминающие сказки, которые так любит Мируша. А тут оказывается можно и мечту сделать реальностью. Если Зина так говорит, а она не будет врать, потому что ей смысла не было это делать, то все может измениться. И не надо будет претворяться, играть роль жены князя, дочери важного человека. Не надо все время бояться что-то сделать не так и ошибиться. Можно будет стать почти такой же, как Мируша, которая никогда и никого не боялась. Или сильнее ее. Главное захотеть. А она этого сильно хотела…

Мируша, Мируша и опять Мируша. Страшная девчонка, о которой все почему-то говорили. Это уже Бориса начало раздражать. Да, он совершил ошибку. Затравил ее. Но он ведь попытался исправить ситуацию, а его опять тычут носом в то, что он не понимает. Не видит людей. А разве он обязан их видеть? Мируша. Весий сегодня задался вопросом, куда она подевалась. Ведь от нее никогда покоя не было, а тут пропала девка. Носа не показывает из комнаты. Велел разузнать, что с ней не так. А она теперь Силия окучивает! Это для Бориса стало шоком. Знает к кому

подольститься. То Весию голову запудрила, теперь этому старому пьянице. А он ведь думал, что она не такая. Той ночью, когда она ему про детства рассказывала, про несчастную судьбу, он ведь себя последней скотиной посчитал. Обидел бедную сиротку. Да эта сиротка кому угодно даст сто очков фору. Знает с кем дружбу водить. Знает кому, что петь. Он не мог поверить до чего бывает фальшивая женская натура. Бьет по болезненному. Отвратительно. Но он больше не поведется.

Танцевать она любит! И песни петь! Но только сапоги подари! Вымогательница.

Он остановился рядом с конюшней. Все равно стоило признать, что когда она так на него смотрела, когда он услышал ее голос, который наполнял все вокруг каким-то волшебством, то хотел горы свернуть. Чародейка, с чарующим голосом. Ей здесь было не место. Нужно было убрать девчонку с глаз подальше.

— Сапоги она захотела! Так и получит! — сплюнув, он повернул в крепость.

Мируша же в это время лежала в кровати и мечтала о красивых и удобных сапогах, в которых так приятно будет танцевать. Оставалась надежда, что этот подарок будет что-то значит. Не просто же так Борис пообещал эти сапоги. И сегодня он смотрел на нее не так, как обычно. Был не таким хмурым. Надежда — она грела сердце, заставляла жить и придавала этой жизни вкус. Оказывается надо не так и много, чтоб почувствовать себя счастливой.

Силий же прогуливался по стене. Это было странно. Ощущать вкус жизни, который был забыт. Птичка. Почему-то язык не поворачивался назвать ее Мирушей. Не шло ей это имя. Птичка, которая так и не смогла улететь на юг. Осталась здесь, потому что поранила крыло. Ей было холодно и одиноко, вот она и придумала человека, который смог бы согреть ее сердце. Любовь, которая была ей просто необходима, чтоб не замерзнуть в чужом краю. И ведь она понимала, что ее любовь недостижима, поэтому и любила. Так ведь проще жить. Можно мечтать и не подстраиваться под другого человека. Не испытывать разочарования, ведь в мечтах его нет. Есть только иллюзия.

Он же не знал, стоит ее вытаскивать из этих иллюзий или все оставить как есть. В этом мире столько разочарования и боли, а ей и так досталось. Но ведь иллюзии — это не сама жизнь, а ее подобие. Только ведь если вытаскивать ее в этот мир, то принимать на себя ответственность за ее дальнейшую судьбу. А он уже привык жить один. Привык, что надо отвечать лишь за себя. Или скорее губить. Приближать конец этой дурной и сложной жизни. Или до финала еще рано? Сколько ему? Только недавно исполнилось сорок лет. Часто говорят, что в этом возрасте открывается второе дыхание и жизнь только начинается. И опять вопрос, нужно ли ему это?

Нужно ли ей это? Нужно ли… думать обо всем этом? Можно напиться. Забыться. Ни о чем не думать. Позволить Борису окончательно разбить Птичке сердце, потому что у него нет такта. Он ведь ничего не понимает. И Птичка разочаруется в очередной раз. Но ему-то какое дело всего этого. Может то, что Птичка сама не поняла, но зацепила его и это придется признать. А значит с алкоголем надо повременить.

Бессонная ночь давала о себе знать. Хотелось спать, но Силий решил вначале позавтракать. Все уже разбрелись по делам. Дети в столовой учились читать. Луиза пряла пряжу в одиночестве. Он уже хотел пройти на кухню, когда услышал торопливые шаги. Мируша так торопилась, что не замечала ничего вокруг.

— Луиза, у тебя осталась твоя красная юбка? — Мируша села рядом с ней.

— Осталась.

— Можешь мне ее дать? Под нее пойдут мои новые сапоги.

— Тебе кто-то их подарит? — улыбнулась Луиза. — Никак не могу понять, почему ты сама их не закажешь у сапожника.

— Так это дело принципа. Вот кто подарит мне сапоги, тому я не безразлична. Нарядные, красивые и удобные.

— И кто этот человек?

— Пока не скажу. Пусть вначале подарит. А ты мне юбку подари. Все равно ее не носишь.

— Подарю, — согласилась Луиза. — Мируша, а как думаешь, мне получится в дружину пойти?

— Кем?

— Дружинником. Как Зина.

— Возможно, — пожала плечами Мируша. — Но тебе это нужно?

— Нужно. Я этого хочу, — ответила Луиза.

— Тогда делай. Я всегда так поступаю, когда сомневаюсь. Если все время думать, то ничего не получится. Будешь лишь на месте стоять. А это упущенное время. Лучше сделать и пожалеть, чем ничего не делать, — ответила Мируша.

Силий только головой покачал. Бедовая Птичка. И как ее бросать? Отправлять в свободный полет? Упадет ведь и разобьется. Сделает и пожалеет. И как с такой философией еще жива?