Муж прилагается к диплому

XII

Его слова звучали набатом в моей голове. Сил возмущаться больше не было, и я молча вышла из библиотеки.

Вот уж не думала, что стану одной из тех, кто выйдет замуж по расчёту. Мне бы радоваться, что не старика подсунули, но что-то как-то не могу. Я знаю, что наша семья не самая богатая, но я никогда не думала, что родители позволят состояться такому браку. А как же их любовь ко мне? А что получат они?

Я вернулась в свою комнату. По дороге встретила свою горничную и какого-то паренька, целующихся в одной из ниш коридора. Судьба поставила меня перед выбором между долгом и чувством. О помолвке уже все знают. Честь рода или собственная гордость?

В комнате не горел свет. Шторы были открыты, и за мутным стеклом была хорошо видна полная луна. Капли стучали по окну и карнизу, ветер качал деревья в парке… я вышла на балкон. Кожа от холода тут же покрылась мелкими пупырышками. Платье потяжелело от воды. Выбившиеся пряди волос облепили лицо. И луна в ночном небе, светившая ярко, пусть и окруженная звездами, но одна.

Хотелось сбежать отсюда к чертовом матери. Мокрое платье облепило ноги, и я уже не знаю: дождь ли это или слезы катятся по моим щекам. Чувство предательства и горечи… Почему они мне не сказали этого сразу? Почему не объяснили причин? Разве я бы отказала? Я бы тогда по-другому на это реагировала. Но они решили пойти путем обмана.

Я вернулась в комнату, оставляя дверь на балкон открытой. Сняла мокрые вещи, бросив их у кровати, натянула сухую сорочку и забралась в постель под одеяло. Волосы тут же намочили подушку, пара капель попала за шиворот.

Тихо открылась дверь. Я закрыла глаза, притворяясь спящей, но меня всё ещё трясло от холода. Разговаривать ни с кем не хотелось.

Щелкнула щеколда. И дождь, и ветер стали тише. Звякнули кольца на карнизе.

«Горничная» — подумала я. — «И чего ей не целуется?»

Но вот она подошла к кровати. И мужская рука легла мне на лоб, убрала волосы с лица. Я всё же всхлипнула, ныряя с головой под одеяло.

— Нара, — сказал Айнар и лег рядом, сгребая меня в охапку. — Всё будет хорошо. Я не дам тебя в обиду. Завтра мы поженимся и уедим в мой дом.

— Поженимся?! — пискнула из-под одеяла я.

Так быстро! Слишком быстро!

— Да, Нара, — он стянул одеяло до плеч, чтобы видеть моё зареванное лицо. — Прости, что так получилось. Я хотел сделать тебе сюрприз.

— Поздравляю, он удался, — сказала я, снова прячась под одеялом.

— Зачем ты вышла на балкон? Хочешь заболеть и сорвать завтрашнее мероприятие?

— Было бы не плохо.

— Завтра я женюсь на тебе, даже если ты будешь лежать в лихорадке. Гостям, правда, не понравиться, что невеста вся в соплях, но это ничего, — издевался он. — Я распихаю платки во все карманы и буду выдавать тебе по одному.

Он крепко обнимал меня, будто боялся, что я убегу.

Я быстро согрелась, и когда воздух под одеялом закончился, все же высунула нос наружу.

— Ты помнишь, нашу первую встречу? — спросил он.

— Конечно, — сказала я, вспоминая выпускной брата. Как мы стояли в огромном холе Академии Четырех Стихий. Брат был среди выпускников в темно-синей мантии факультета Воды, а рядом с ним стоял Айнар в белоснежной мантии Воздуха, в форме Академии с распущенными волосами до плеч и внимательный взгляд, который преследовал меня весь вечер. Я тогда подумала, что понравилась ему, но я тогда была на первом куре в Университете Магии и была поуши влюблена в Винсента. Другие мне были не нужны.

— Ты стояла рядом с родителями в милом зеленом девичьем платье, в котором ты походила на лесную фею. И я смотрел на тебя всю церемонию, не помню даже, как мне вручили диплом. А когда твой брат представил меня, ты скользнула по мне безразличным взглядом.

Я замерла от таких откровений.

— Всё лето я захаживал к вам в гости. Терпел выходки Нейла, но ты даже не смотрела в мою сторону. А потом я узнал, что ты влюблена в своего однокурсника Винсента. Он метил на Факультет Ментальной Магии, но дар целителя у него оказался на много выше. Денег не обучение у его семьи не было, так что…

— Ты оплатил учебу и ему?!

— Нет, я не настолько щедрый. Гутор — ректор — друг моего отца. И устроить перевод было лишь делом времени. Я встретился с Винсентом, расписал перед ним радужные перспективы, потребовав взамен всего одну вещь — порвать ваши отношение. Он согласился не раздумывая.

У меня перед глазами стояло лицо Винсента. Вспомнился наш последний разговор в кафетерии, где он сказал, что больше меня не любит и никогда не любил, и вообще, он переводится на другой факультет. Я тогда еще целый месяц за ним бегала и требовала объяснений, но он только отмахивался от меня как от назойливой мухи. А девчонки по вечерам ругали меня за такое поведение. Я и сама себя за него ругала.

Но он был моей первой любовью. Первый поцелуй в библиотеке за книжными стеллажами, первые свидание и цветы, сорванные с университетской клумбы. И всё шло просто замечательно, до этого его «Прости, мы не можем больше быть вместе».

— Продолжай, — потребовала я.

— Ты грустила по своему Винсенту. Слух о твоем одиночестве быстро распространился среди парней. Естественно, все их послания и подарки я перехватывал и до тебя они попросту не доходили. Сколько у меня было профилактических бесед на тему «Нара Ардан моя». Родители советовали надеть тебе кольцо на палец и не мучиться. Но ты даже не смотрела на меня как на мужчину. Воспринимала как друга только и всего.

— Ты друг моего брата. И я действительно любила Винсента… То есть все те нелепые визиты, обеды, билета в театр и оперу, которые ты доставал — все это было предлогами, чтобы увидеть меня?

— Да.

Я задумалась. Во время объяснений я полностью высунула голову из — под одеяла и уже слушала Айна с широко открытыми глазами. Вспомнился период на четвертом курсе, когда Айнар чуть ли не каждый день бывал у нас дома, как родители улыбались ему при встрече… Нейл чуть ли не силой тащил меня на прогулку с ними, а затем резко убегал, говоря, что у него срочные дела.

— И все всё знали?

— Да, одна ты ни о чем не догадывалась.

Я нахмурилась.

— А не проще было бы объясниться со мной, а не ходит столько лет вокруг да около, распугивая моих поклонников? Я ведь себя ущербной все это время чувствовала! Думала, что уж если однокурсники не смотрят, то ты и подавно!

— Нет, девочка моя, — он взял мое лицо в свои ладони и стал покрывать его поцелуями, — я все эти годы только на тебя и смотрел.

— Ну и дурак, — сказала я, когда у него прошел приступ нежности. — Я так понимаю, что и в комиссию ты попал не просто так?

— Правильно понимаешь, — подтвердил он. — Причем случилось это чисто случайно. Магистр Ронан скончался на той недели, и министр срочно искал ему замену. Я предложил свою кандидатуру. Затем подговорил Верка, чтобы он давил на тебя угрозой отправки на границу в армию. Со своей ролью он справился блестяще. Нейл тоже не остался в стороне. Ты же знаешь, как он любит всякие авантюры. В кои-то веке его истеричность сыграла на пользу.