Муж прилагается к диплому

XV

Но не успел Дед уйти, как за дверью послышался голос Айнара:

— Добрый вечер, лорд Арден.

— Добрый, — ответил Дед сдержано. — Не гоже это видеть невесту в свадебном платье.

— Мне нужно с ней поговорить.

— Говорить нужно было раньше, а сейчас дай ей подумать. Вы и так её запугали своими интригами.

— Я не хочу на неё давить. Я, как и вы, хочу видеть её счастливой.

— В браке с тобой?

— Желательно.

— И ты готов её отпустить?

У меня в горле пересохло. За дверью молчали.

— Столько лет осады крепости и ты готов сдаться?

— А вы на чьей стороне? — удивленно.

Вот-вот!

— На стороне счастья, — ответил Дед, и я, прям, вижу его хитрую ухмылку.

— Мне нужно поговорить с Нарой. Не могли бы вы отойти?

— Не могу, — произнес Дед. — У меня ножка болит.

— Лорд Арден!

— Что?

Видимо Айнару ждать надоело, потому как в коридоре послышался вой ветра, а затем тишина и быстрые шаги к двери.

Я метнулась в ванную, закрылась на крючок. И успела как раз вовремя.

— Нара? Ты здесь?

— Здесь, — крикнула и покраснела. Обычно в таком помещение кричат «Занято!»

— Выйди, пожалуйста, — попросил он.

— Не могу, — сказала я, жутко смущаясь. — Я занята.

Тишина.

— То есть в платье.

— Я понял, — ответил он. — Но я хочу с тобой поговорить и видеть твоё лицо.

— А через дверь не пойдет?

— Ладно, — слышу раздражение. Он подошел к двери ванной.

— Ты выйдешь за меня? — спросил он.

Эмм…

— Как-то поздно спрашивать, ты не находишь?

— Ответь.

— Я как раз собиралась об этом подумать.

— Значит, не хочешь, — заключил он. — Мне следует извиниться за весь этот многолетний каламбур.

Молчу.

— Я не знал, с какого бока тебе подойти. Дарил цветы, ты улыбалась, ставила их в вазу, но на этом все. Дарил билеты в театр, а ты брала кого-то из друзей. Я столько раз хотел к тебе подойти, объясниться…

Звучало как-то жалко. И совсем было не похоже на упрямого Айнара.

— Я что угодно для тебя сделаю, Нара, — перешел он к уговорам. — У тебя будет все: платья, драгоценности, положение в обществе, я к тебе пальцем не прикоснусь, пока сама не захочешь, только дай нам шанс.

Потрясенно молчу.

— Нара…

— Не надо, — попросила я. — Зачем ты унижаешься?

— Это, по-твоему, унижение? — тихо спросил он.

— Ты же всегда такой властный и собранный, а сейчас просто втаптываешься себя в грязь.

— Я устал, Нара. Устал ждать тебя.

— Сам виноват. За это время можно было понять, что в намеках я не сильна.

— Нара…

— Айнар, ты мне нравишься, но только как друг. Я никогда тебя не расценивала как жениха. К тому же твоя семья на порядок знатнее моей. Все это высшее общество… Я хочу работать, спасть людей, быть полезной и нужной.

— Я тебе собственную больницу построю, если уж на то пошло.

— Ты пытаешься меня купить!

— Иду на крайние меры, — вздохнул он. — На улице полно гостей.

— Твоя мама в ударе.

На несколько минут наступила тишина. Мне даже показалось, что он ушел, а я и не заметила. Но он нарушил молчание резко:

— Я допустил слабость, — злость в голосе. — Мне жаль, что ты это услышала.

Дернул дверь.

— Я надеялся, что за это время, пока ты здесь, что-то изменится, но все стало только хуже. Сегодня утром я проснулся, обнимая тебя. Ты спала у меня на груди, так доверчиво прижавшись…

— Айнар…

— Ты нужна мне.

Сердце мое разрывалось от желания открыть дверь и кинуться ему на шею, но… я ведь не люблю его. Симпатия определенно была, было и уважение как к сильному магу, но сможет ли это все перерасти в любовь? Смогу ли я его полюбить? Кто мне даст гарантии?

Как же сложно!

— Я буду ждать тебя внизу и приму любое твое решение, — твердо произнес он, и громкие шаги затихли в коридоре.

Что делать? Как быть? Внизу полно гостей? И все знатные дворяне, разряженные по такому поводу. Отказать Айнару на глазах у всех? Это будет жестоко. Все же Айнар мой друг.

Я все сидела в ванной и думала. Пыталась просчитать выгоду такого брака. И он без сомнения был выгодным для меня, в расход лишь шли чувства.

— О, Боги! — простонала я, опираясь на раковину. — Вот угораздило же!

Дверь в комнату хлопнула.

— Нара? — голос отца. — Уже время. Леди Фаррел и твоя мать волнуются.

Хотелось завыть да по-громче.

Вымыла руки, вышла из ванной. Отец выглядел угрюмее, чем при первой встрече. Предложил мне свой локоть, но я отказалась.

— Сама дойду, — грубо сказала ему.

Отец если и обиделся, то виду не подал.

Каблуки громко цокали по паркету. Отец шел чуть позади и весьма нервировала. Весь путь занял чуть больше тридцати секунд. Мне предстояло пройти через живой коридор прямо к жениху. У входа ждал Дед.

— Ты хорошо подумала? — спросил он, подавая мне локоть. Отец зашел в зал с видом оскорблённого достоинства, но ничего не сказал.

Я посмотрела на Деда.

— Ты ещё можешь сбежать.

— И унизить Айнара на глазах у всех?

— У-у-у, я слышу жалостливые нотки. Он мужчина, не стоит его жалеть. Сам допустил такую ситуацию. Ему и расплачиваться.

— Но пострадает и наша семья, — возразила.

— Как-нибудь переживём.

Дед обнял меня, а я его.

— Я всегда на твоей стороне. Помнишь? — спросил он, поглаживая меня по плечам.

— Помню.

— Платье чудесное. Ты выбирала?

Я хмыкнула.

— Можно и так сказать.

— Но без леди Фаррел не обошлось? — понимающе спросил он. Кивнула. — Ну что за люди? Даже платье выбрать не дали.

— Платье мне нравится, — заверила его. — Даже рада, что оно не белое.

Я отстранилась от Деда и поправила юбку.

— Когда там наш выход?

— Сказали, пригласят. И всё же я спрошу еще раз: ты уверена в своём решении?

Я смотрела на резные массивные двери. В доме сейчас царила тишина, а вот на улице (я выглянула в окно), сейчас выстраивался живой коридор из гостей. Где-то там сейчас Айнар, мучается, ожидая моего решения.

Это странно, конечно, предоставлять мне выбор за несколько минут до самой свадьбы. Но этот его поступок я оценила.

— Дед, а ты вот когда женился, бабушку любил?

— Что за вопрос? — удивился Дед. — Конечно, любил! Иначе бы и не женился.

— А она тебя?

— Если верить ей, то любила.

— А если не верить?

Он вздохнул.

— Боги знают, что у неё на уме было. Одной любви для брака не достаточно, — сказал он поучительным тоном. — На одной любви далеко не уедешь. Медовый месяц длится всего тридцать дней, а дальше начинается сплошная рутина и основная задача — суметь договориться.

Я внимательно слушала Деда.

— Айнар влюблен, — произнес он задумчиво. — Мозги отключены и нормально не функционируют. Меня беспокоит ваш брак, если он всё же состоится, — сделал он акцент. — Здесь многое и от тебя будет зависеть.

Он замолчал. Взгляд его был рассеянным.

— Ты скучаешь по бабушке?

— Скучаю, — потрепал он меня по щеке.

— Я люблю тебя, дедуль, — сказала ему и обняла. — И мне тоже не хватает бабушки.

— Спасибо, — сказал тихо Дед.

Время тянулось бесконечно. С улицы доносился магически усиленный голос лорда Фаррела-старшего, который приветствовал гостей. Дед поправил рукава, взял трость в левую руку и предложил мне свой локоть. Не знаю, кто на кого больше опирался: я на Деда или он на меня. Но казалось, что так нам обоим спокойнее.

Из неоткуда возник поток воздуха, который и открыл двери. Дед уверенно повел меня вперед под взгляды более сотни людей. Дамы в различных нарядах всех возможных цветов, да и мужчины тоже не ограничивались только черным цветом.

Дорожка была усыпана красными и белыми лепестками роз, которые ветер гонял с места на место. На близ растущих деревьях были развешена музыка ветра, и потоки воздуха с удовольствием играли с этим музыкальным инструментом.

Ужасно волнительно. Все взгляды сосредоточены сейчас на мне: кто по доброму улыбался, кто одаривал оценивающим взглядом, умиление, радость, некая зависть — столько всего было перемешано в этой толпе. Я узнала ректора Гутора, того самого Верка из комиссии. Искала взглядом Астер, но так и не находила. А в самом конце живого коридора виднелась спина Айнара. Момент был волшебный. И он думал, что я смогу отказать ему?

Дед хромал, стуча своей тростью вымощенной камнем дорожке. Грозно так, будто предупреждал: сунетесь и получите по хребту!

Взгляд наткнулся на герцогиню с графиней. Опять одна в зеленом другая в красном, только фасоны платьев сменили. Рядом с ними стояли видимо их дети и внуки, но они как самые старшие возглавляли семью.

Спина Айнара всё приближалась, сердце начинало биться всё сильнее от нарастающего волнения. И почему я раньше не смотрела на него, как на потенциального жениха?

«Да, дурой была!» — ответил внутренний голос.

Раздался свист и в небе показалось несколько птиц, которые сделали над нами пару кругов и стали медленно, расправив крылья, снижаться. Орлы. Один из символов Воздуха. Куда не посмотришь, везде символика Воздуха. Надеюсь, мы не будем приносить бедных птичек в жертву Богине?!

Наконец мы подошли. Айн осторожно обернулся, его взгляд будто спрашивал: ты действительно этого хочешь? А я смотрела в его серые глаза и не понимала, почему я его раньше не замечала? Будто пелена с глаз упала.

Темные волосы аккуратно лежали на плечах. На нем был пиджак из узорной ткани, застегивающийся на резную застежку, ослепительно белая рубашка и черный шелковый шейный платок.

— Лорд Арден? — обратился он к Деду и был удивлен его присутствием. На своих родственников я даже не смотрела.

— Обидишь — с того света достану! — пообещал ему Дед, передавая мою руку. — Я буду следить и регулярно наведываться к вам в гости, — угрожал он. — Считай это своим испытательным сроком.

Айнар кивнул, пожал руку Деду, и бережно повел меня к камню, на котором была высечена треглава. И судя по мху, камень здесь не сегодня появился.

По форме он больше напоминал небольшой квадратный столик. На нем была серебреная чаша, в которой что-то дымилось и от этого все потоки воздуха становились видны глазу.

— Ты ещё можешь уйти, — тихо проговорил Айнар.

— И опозорится на всю империю? Нет уж! Будешь терпеть меня до конца своих дней! — возразила тихо ему. — Говори, что надо делать.

Он счастливо улыбнулся, погладил мою ладонь и достал кинжал опять же с триглавой на рукояти.

— Нужно сделать надрез. Ты — мне, я — тебе.

— Хорошо, — кивнула я. А дым тем временем заворачивался в различные крендельки и выделывал сложные пируэты. Еще и птички приземлились неподалеку. Большие такие птички.

— Они не тронут, — сказал Айнар, протягивая мне кинжал и свою левую ладонь.

Надрез я сделала с хирургической точностью, Айнар даже не пикнул, и в ладони его стала собираться кровь, которую он тут же вылил на камень, в углубления высеченной треглавы.

Я протянула ему свою руку. Он погладил мою ладонь большим пальцем и быстрым движением сделал порез. Я на рефлексах попадалась отдернуть руку, но он держал крепко. Теперь в треглаве оказалась и моя кровь. А дым из серого цвета окрасился в бордовый и теперь в воздухе отчетливо видела треглава.

— Я могу залечить раны? — просила его.

— Да.

Порез у меня на руке затянулся сам собой, а вот над ладонью Айнара пришлось повозиться.

А он все вглядывался в бордовый дым. Абсолютно все гости хранили молчание, слышалась музыка метра, птицы потоптались недалеко от нас и снова взлетели высоко-высоко, обронив на траву несколько перьев.

— Это на удачу, — сказал Айнар, заметя их.

— Это все?

— Нет, не совсем.

Дым постепенно снова стал серым и отчетливо стали проявляться маленькие силуэты, напоминающие крошечных фей. Их было штук двадцать. Они все летали вокруг меня и Айнара, нагоняя все больше дыма, опутывая нас как веревками.

— Это сильфы, — сказал он мне. — Духи Воздуха.

Айн взял меня за руку и духи тут же закружили спираль. Носились они как угорелые, растрепали Айнару волосы и все никак не хотели оставить моё платье в покое. И когда уже из-за дыма практически не стало видно гостей, сильфы все как одна растворились, а дымчатые веревки вдруг обрели физическую силу, действительно, нас связывая, притягивая друг к другу.

— В этом и заключается смысл ритуала, — пояснил он, обнимая меня. А «веревки» сжимались все сильнее, причиняя боль, будто и одежды на нас не было. Куда уж ближе то?

— Ай! — взвизгнула я от боли и все прекратилось. Дым стал развеиваться. Стал слышен гул голосом. Все та же музыка ветра.

Я стояла, крепко обнимая Айнара, пряча лицо на его груди. Он медленно поглаживал меня по спине. И когда дым совсем исчез, гости дружно загалдели, захлопали в ладоши. Кто-то выпустил в небо столпы салюта, которые загрохотали в небе. К нам тут же выстроилась очередь с поздравлениями и пожеланиями крепкой супружеской жизни.

я радовалась тому, что это кошмарная неделя так хорошо закончилась. Губы сами по себе расплывались в улыбки, и хотелось плакать от нежности и счастья.

После официальной части, гостей попросили пройти пару метров к накрытым столам. Заиграл струнный оркестр. Совсем скоро солнце село за горизонт, и зажглись сотни маленьких фонариков, освещая все вокруг.

Айнар весь вечер не выпускал меня из рук и не упускал ни одной возможности потанцевать. Кружил меня и кружил, пока совсем голову не вскружил. А очнулась я, только когда поняла, что мы только что целовались на виду у всех!

Я покраснела.

— Тебе нечего стесняться, — нежно сказал он, снова увлекая меня в танец. — Мы теперь женаты, можем делать веще и интереснее поцелуев.

Я ещё сильнее покраснела.

На один танец Айн меня все отпустил. Дед погрозил ему своей палкой, и мой муж смиренно отошел в сторонку, но взгляд не отводил.

— Ты улыбаешься весь вечер, — сказал мне Дед, вальсируя, и даже больная нога не оказалась помехой.

— Да, я чувствую, что сделала сегодня правильный выбор, — призналась ему и послала Айну воздушный поцелуй.

Где-то на середине танца, Айнар все же не выдержал и потребовал меня обратно.

— Давай сядем, — попросила я его. — У меня уже ноги болеть начинают.

— Да, нам уже пора отсюда уходить, — сказал он, создавая воздушный портал. Потоки воздуха закружились вокруг нас, перенося в другое место.

Здесь тоже были огоньки, музыка ветка, свечи. Ветер свободно гулял по комнате, шевеля белыми длинными занавесками, окна-двери во всю стены сейчас были открыты настежь, а за ними виднелась полную луна.

— Мы в горах. Это наше родовое поместье.

Он подвел меня к окну, за которым оказалась пропасть.

— Не бойся, — он крепко обнял меня за талию. — Больше ничего не бойся.

Этой ночью я утонула в нежности, любви и заботе. Похоже, я все же влюбилась в него пусть и со сто первого взгляда, но все же это случилось и теперь мы крепко привязаны друг к другу и впереди у нас целая жизнь. Однако парочка вопросов у меня все же осталось: куда делась Астер, и кого отправили в крепость Кхар?