Муж прилагается к диплому

XIV

Следующим номером в программе были мои родственники. Первой в дверь влетела мама и, увидев меня, растрогалась до слез. Брат трещал без остановки, радуясь за меня и заодно за своего друга.

— Нара! Как тебе повезло! Ты выходишь за Айнара! За самого Айнара де Фаррела! С ума сойти! Я так за вас рад! Столько лет! Наконец-то! Совсем лорда замучила, — это уже произнесенного гневно.

Папа же сверкал, как только что начищенный кожаный сапог. Грудь гордо выпечена вперёд, на губах довольная ухмылка и не скрываемая гордость в глазах.

Кто их суда вообще пустил?

Сами меня Айнуру вручили, а теперь говорят, как мне повезло? Я молчала, и не зачем было говорить. Они сами всё говорили.

— Я тебе такое приданное собрала, — верещала мама. — Одних шелковых простыней пять штук, кружевные салфетки, а сколько пинеток я навязала… Все четыре года вязала, шила и вышивала, как только брат твой такого гостя в дом привёл. А уж посуды-то… Представляешь, столовое серебро бабка потребовала тебе отдать! — возмутилась мама.

— Да, пусть берёт, — брат сама щедрость. — Я для своей семьи новое куплю, а этот раритет пусть у Нары будет. В коллекцию, — и расхохотался.

А я что? Уже не твоя семья?

— Вот, — мама вручила мне большую плоскую деревянную шкатулку. Узоров на ней не было, ржавый замочек, не позволяющий двум крышкам раскрыться.

Я открыла шкатулку.

Столовое серебро лежала на зеленой бархатной ткани, тусклое. Набор был на шесть персон. Ничего сверхзатейливого, ни тебе мудреных узоров, ни гравировки. Просто и со вкусом. Особенно мне нравились здесь чайные ложки и десертные вилки. И вообще от этой шкатулки веяло теплом и заботой, одним словом — бабушкой.

— И чего в нем такого? — спросила мама, замечая, как я на него смотрю. — Лучше бы так на Айнара смотрела.

Я резко и громко захлопнула шкатулку, убирая бабушкин подарок подальше.

— Да что вы понимаете?! — возмутилась я, нервно вышагивая по комнате. — Вы на чьей стороне вообще? — спросила я, хотя и так понятно было.

Родственники недоуменно переглянулись.

— Нара о чем ты? — вступил в разговор папа.

— О том, что вы, уважаемые родители и братец, не сообщив ничего мне, просто взяли и отдали меня чужому человеку! От тебя отец я такого вообще не ожидала! Кто отгонял от меня все эти годы женихов? Парни даже на танец меня пригласить боялись, потому что знали, что лорд Ардан настроен враждебно!

— Так я же хотел как лучше! — запел песню папа.

— И лорд Фаррел уже за тебя посватался, — продолжила мама. — Отличный жених. Чем он тебе не угодил?

— Р-р-р! — это я. — Вы, действительно, не понимаете?

Родственники снова недоуменно переглянулись.

— Уйдите!

— Нара… — начал брат.

— Свали!

— Нара! — возмутилась мама. — Что за грубости?

— Ох, простите, что словом задела. Подумаешь, обманули собственную дочь. Пфф. Пустяки!

— Нара, твоё поведение не соответствует леди!

— Да, плевать! Вы мне жизнь сломали! А я ведь так на вас надеялась! Неужели нельзя было мне сразу всё рассказать? Почему обязательно нужно было обманывать и плести интриги? Я бы хоть морально подготовилась…

— А ты бы согласилась? — спросил брат. — Да ты даже не смотрела в его сторону. Он так для тебя старался: прогулки, цветы, подарки. А ты… ты… — брат захлебывался от обвинений.

— Хватит! — в комнате появился дед в черном фраке. Брови нахмурены. Он недоволен. — Вы трое, — он обвел взглядом родителей и брата, — поступили недостойно семьи Ардан. Мы не предаем своих и уж тем более не выдаем замуж насильно. Пусть мы не древний род и у нас нет особых привилегий, но мы дворяне! Я думал, для тебя, — он обратился к отцу, — это не пустое слово. Я тебя не так воспитывал!

— Дед! — возмутился брат.

— А ты вообще молчи! Ты защищать сестру должен, а не под выгодных друзей подкладывать! — прозвучало резко.

Мама тихо всхлипывала.

Дед оперся двумя руками на трость. Было видно, что ему трудно стоять, но он даже бровью не повел и продолжил дальше воспитывать.

— Вот уж не думал, что на старости лет буду читать собственному сыну нотации, — и подмигнул мне. — У меня нет дочери, но есть внучка, за которую я тебя вот эти руками, — он продемонстрировал свои ладони, зажимая трость подмышкой, — шею сверну и не посмотрю, что ты мой сын!

Мама уже выла в голос. Брат стоял в шоке, переводя взгляд с Деда на отца и обратно. Дед был суров, и с каждым его словом у меня в душе становилось так тепло и приятно, что все невзгоды разом перестали волновать. Дед здесь, он меня спасёт.

Отец смотрел в пол, на носки своих лаковых туфлей. Было ли ему стыдно? Не знаю. Раскаивался ли он? Вряд ли.

— Я переписал завещание, — добил их Дед. — Оставьте меня с внучкой.

Родственники удалились, тихо закрыв за собою дверь. Дед захромал к столу, уселся в кресло, устраивая трость возле себя.

— Вот старость, — хлопнул он себя по колену. Открыл небольшой портал и достал увесистую папку. — Времени не так уж и много, так что сразу к делу.

Я кивнула.

— Это досье на твоего жениха, — указал он на папку. — История, конечно, гнусная вышла. Но уже вся империя гудит о свадьбе лорда Айнара де Фаррела. И вроде как даже принц среди приглашенных, — Дед поморщился. — Натворили они делов, — вздохнул он.

Я взяла папку, развязала тесемки, открыла. Не знаю, где Дед брал информацию, но её было так много. Начиная от должности и заканчивая размером ноги. А я переживала, что совсем Айнара не знаю.

Здесь были и оценки по предметам из Академии Четырех Стихий, и его проходной балл, характеристики, отчеты с места работы. Я бегло читала, выхватывая то одно событие из его жизни, то другое. Трехкратный победитель дуэльного клуба, не раз выигрывал соревнования среди своего факультета. Была информация и о его друзьях, но самое интересное о его девушках. Некая Олейна де Вуер с факультета Огня. Жаль фото нет, я бы посмотрела. Встречались около трёх лет, а затем расстались. Причина не указана. Первая любовь — Иоланта Стерон — пять лет назад вышла замуж и сейчас у неё двое детей.

Одним словом, досье было впечатляющим.

— Как тебе? — спросил Дед. — Чтобы ты понимала, Нара, на кону стоит твоя девичья честь и репутация, я уже про род не говорю. Настаивать не буду. Характер у него больно наглый, — тут он хмыкнул. — Он ведь поведал тебе свой хитроумный план?

Я кивнула, всё ещё листая странички.

— Парень влюблен в тебя по уши, Нара, — посмотрела на Деда. — Влюблен на столько, что решил дерзить мне, и угрожал, что запрет тебя в башне и не отпустит, пока ты ему как минимум троих не родишь.

У меня глаза на лоб вылезли.

— Брак весьма выгодный…

— Ты… меня уговариваешь? — тихо спросила его.

— Я тебе факты раскладываю.

— Но все же уговариваешь? — настаивала я, закрывая папку.

— Я призываю тебя сделать правильный выбор. Как там говорится «выбирай сердцем, а не разумом»? — спросил он. — Но я бы все же головой думал…

— И если я откажусь…?

— То я выплачиваю ему полную сумму твоего обучения, и ты свободна.

— А наш род на гране нищеты, — печально заметила я.

Дед пожал плечами.

— Мне уже все равно. Сегодня-завтра в могилу, а мертвому все равно, сколько денег на его счету. Выбор за тобой, — и собрался уходить.

— А ты, правда, завещание переписал? — спросила его у самой двери.

— Ага, — кивнул Дед, и ушел весёлой походкой, насколько веселая походка может быть у хромающего человека.