Мужчина ее мечты

Глава 25

— Спасибо, что прибыл. — Жан-Люк пожал руку Грегори, который только что телепортировал в его кабинет.

— Без проблем, брат. — Грегори посмотрел из окна на демонстрационный зал внизу. — Хочешь, чтобы я вел твой показ?

— Если ты не против. Я должен все время быть рядом с Хизер.

Грегори кивнул.

— Это та птичка, которую хочет убить Луи?

— Да. — Жан-Люк бросил взгляд на шелковый занавес, за которым находилась Хизер со своими манекенщицами. Охранял ее Финеас, но Жан-Люку не терпелось его сменить.

— Будет прикольно. — Грегори поправил на шее галстук. — Столько горячих девчонок. Симона тоже здесь?

— Она с Ингой. Они накладывают друг другу макияж. Я установил в подвале цифровую камеру и монитор, чтобы они могли видеть себя. — Жан-Люк вынул из стола листок бумаги. — Это все, что тебе нужно знать.

Грегори взглянул на текст.

— Хорошо. Я все сделаю.

В кабинет вошел Робби и приветствовал вице-президента «Роматек индастриз» кивком, головы:

— Грегори.

— Привет, брат. — Грегори пожал ему руку.

— Все готово, — объявил Робби. — Одна из моделей Хизер так разнервничалась, что выпила лишнего. Хизер теперь отпаивает ее кофе.

Жан-Люк нахмурился:

— Если она пьяна, то ее воля ослаблена.

— Думаешь, Луи сможет с легкостью ею манипулировать? — сказал Робби.

— Да. — Жан-Люк взял трость со спрятанной внутри рапирой.

— Я буду за ней следить. И за Симоной тоже, — добавил Робби.

— К несчастью, все присутствующие в здании — подозреваемые. — С тростью в руке Жан-Люк направился к выходу. — Идемте.

Трое вампиров мгновенно спустились по черной лестнице и вошли в кухню. Фил, Фиделия и Бетани перекусывали.

— Можешь пойти сейчас в мой кабинет, — наклонился Жан-Люк к девочке. — Оттуда будешь смотреть на мамочку из окна.

Малышка кивнула, поскольку рот у нее был набит печеньем.

— Смотри, чтобы с ними ничего не случилось, — шепнул он Филу, проходя мимо.

— Да, сэр, — кивнул Фил.

Жан-Люк с Робби и Грегори отправился в демонстрационный зал.

— Я буду во время шоу там. — Робби указал на мостик. — Финеас и Йен будут здесь, внизу. Шериф уже здесь с двумя своими помощниками.

Жан-Люк и сам видел Билли. Он подпирал стену с зубочисткой во рту. Его помощники находились на противоположной стороне зала.

— Я буду проверять, все ли гости смертные, — продолжал Робби, — по мере их прихода.

В зал вошли Симона и Инга. Полицейские вытаращили глаза, но манекенщицы их, казалось, не замечали.

— Привет, Симона, — направился к ней Грегори с улыбкой.

— Грегори. — Она остановилась и, подняв руку, позволила ему сопроводить ее и Ингу за кулисы. Грегори обходительно приподнял занавес, попуская их вперед.

— Сейчас вернусь, — сказал он Жан-Люку.

— Скажи Хизер, что я хочу ее видеть. — Жан-Люк замер в ожидании.

Хизер выглянула из-за занавеса, и ее глаза расширились.

— Шикарно выглядишь.

— Спасибо. — Он был в своем лучшем смокинге. — Мы готовы начинать.

— О’кей. — Она оглянулась. — Удачи, дамы.

Заметив, что на ней купленное им черное коктейльное платье, Жан-Люк улыбнулся:

— Ты прелесть.

— Спасибо. — Она пригладила юбку. — Я знаю одного парня с отменным вкусом.

— Ладно. — Жан-Люк проводил ее к переднему ряду стульев. — Я слышал, что одна из твоих манекенщиц слегка набралась.

Хизер поморщилась.

— Лиз. Я бы никогда не поверила, что преподаватель драматического искусства так боится сцены. Но все они уже одеты и готовы, — протараторила она с блуждающим взглядом.

Жан-Люк видел, что Хизер нервничает, и у нее были на то серьезные причины.

— Идем. — Он уселся на стул в конце ряда и жестом пригласил ее присоединиться. Взял ее руки в свои ладони. Они были холодные как ледышки. Жан-Люк их помассировал. — Я защищу тебя, Хизер, обещаю.

Она сделала глубокий вдох.

— Я ждала этого две недели. И теперь хочу, чтобы все побыстрее закончилось.

— У тебя все получится. Твои платья прекрасны.

— Знаешь, все это не важно на фоне того, что меня хотят убить.

— Никто тебя и пальцем не тронет. Я не позволю. — Жан-Люк перевел взгляд на вход, где Робби проверял всех входящих и даже заглядывал в дамские сумочки.

— О нет, — простонала Хизер. — Явился Коуч Гюнтер.

Коротышка тренер не стал стоять в очереди, а сразу устремился в демонстрационный зал.

— Привет, Хизер! — прогремел на все помещение его раскатистый голос. — Я привел с собой моральную поддержку для Лиз.

Он дунул в свисток, и в зал вбежали с пронзительными криками две участницы группы поддержки гваделупской средней школы.

— О нет. — Хизер вжалась в стул.

— Я ничего подобного не видел раньше на показах моды, — усмехнулся Жан-Люк.

— Такое возможно только в Техасе, — пробормотала Хизер.

Коуч с девочками из группы поддержки, сел в первом ряду напротив Жан-Люка и Хизер.

Скоро все места были заняты. Робби закрыл дверь и двинулся по коридору. Секунды спустя он уже шагал по мостику над залом. Очевидно, когда его не видели, воспользовался способностью вампира мгновенно перемещаться.

На платформу рядом с подиумом вышел Грегори.

— Добрый вечер, и добро пожаловать на первый в Шнитцельберге показ моды.

Присутствующие поддержали его приветственными криками. В воздух взвились помпоны.

Грегори сверкнул улыбкой.

— Это благотворительное мероприятие. За каждого присутствующего Жан-Люк Эшарп жертвует району Независимой школы Шнитцельберга тысячу долларов.

Снова раздались крики.

Жан-Люк оглядел помещение. Все гости были смертными. Никто не подходил к нему перекинуться парой слов или выразить благодарность — следовательно, в лицо его не знали.

— Мы начнем показ с двух моделей Альберто Альбергини, — продолжал Грегори. — Позвольте представить наших всемирно известных манекенщиц — Симону и Ингу!

Собравшиеся вежливо захлопали. Скорее всего о них здесь даже и не слышали.

Заиграла музыка. Йен у входа притушил в зале свет, чтобы подиум был освещен ярче.

Симона вышла на дорожку. Зрители изумленно ахнули.

— На Симоне черное шелковое вечернее платье, расшитое сверкающим стеклярусом, — прочитал Грегори в своих записях. — Драпировка на спине привносит необходимую нотку драматизма. Потрясающая модель.

Симона прошла по подиуму и приняла позу. Жан-Люк не сводил с нее настороженных глаз. Модель ответила ему сердитым взглядом, но она всегда демонстрировала платья с агрессивным видом. Симона возвращалась по сцене назад, когда из-за кулис появилась Инга.

— На Инге — коктейльное платье цвета слоновой кости из чесучи, — объявил Грегори. — Обратите внимание плечо, что перекликается с асимметричной линией подола. Элегантное творение Альберто Альбергини.

Присутствующие вежливо зааплодировали.

— Сценарий написал Альберто? — прошептала Хизер.

Жан-Люк кивнул.

— Я его слегка откорректировал.

Он знал, что теперь Симона и Инга займутся переодеванием в следующие костюмы. Чтобы смертные манекенщицы не видели, с какой скоростью они переодеваются, Альберто поставил ширму.

— А теперь, — продолжал Грегори, — мы продемонстрируем три модели, созданные собственным дизайнером одежды Шнитцельберга, многообещающим молодым талантом в мире моды, Хизер Линн Уэстфилд.

Зрители одобрительно заулюлюкали. Коуч Гюнтер потряс в воздухе кулаками и свистнул. Группа поддержки замахала помпонами.

Хизер пригнула голову.

— Не могу в это поверить.

— В городе тебя любят, — прошептал Жан-Люк. — И я понимаю почему.

Она взглянула на него сияющими от охвативших эмоций глазами.

— Спасибо, что поверил в меня.

Он взял ее за руку.

— Этому не обязательно сегодня заканчиваться.

— Хорошо! — улыбнулся Грегори. — Наша первая модель — мисс Грей, учительница английского языка из гваделупской средней школы.

Мисс Грей в первом платье от Хизер неуверенно ступила на дорожку.

Девочки из группы поддержки вскочили.

— Вперед, мисс Грей! — Помпоны трижды взлетели вверх. — Вперед, мисс Грей!

Альберто снова включил музыку. Мисс Грей улыбнулась, очевидно, осознав, что она среди друзей, и пошла по подиуму. Ее улыбка делалась все шире и шире.

— На мисс Грей — вечерний наряд из темно-синего шифона, — прочитал Грегори в шпаргалке. — Обратите внимание на воздушный полет юбки и дополнение в виде такого же палантина.

Тем временем на подиум ступила вторая учительница.

— Вперед, мисс Лоусон! — Помпоны трижды взлетели вверх. — Вперед, мисс Лоусон!

— На мисс Лоусон — черное коктейльное платье с жилетом в стиле болеро, — объявил Грегори. — Оторочка из красного сутажа на болеро повторяется на подоле юбки. Творение как элегантное, так и смелое по своему решению.

Хизер сжала руку Жан-Люка.

— Все отлично, — прошептал он.

— Если кто-то собирается напасть на меня, пусть сделает это прямо сейчас, — ответила она шепотом. — Неизвестность меня убивает.

На подиум вышла третья учительница.

Коуч вскочил на ноги и свистнул.

— Давай, Лиз!

— Вперед, мисс Шуман! — В воздух трижды взлетели помпоны.

Слегка покачиваясь на шпильках бордового цвета, Лиз двинулась по дорожке.

— На мисс Шуман — платье-костюм цвета бордо, — прокомментировал Грегори. — Платье дополняется таким же жакетом, украшенным плиссированным воротом с рукавом три четверти и пуговицей из искусственного драгоценного камня.

В конце подиума Лиз приняла позу, и Коуч вынул камеру.

Жан-Люк пригнул голову, потому что не хотел попасть в объектив. Робби, должно быть, чересчур увлекся проверкой дамских сумочек, раз попустил эту камеру.

Вспышка, вероятно, ослепила мисс Шуман, ибо она попятилась, но, зацепившись за край, вскрикнула и упала.

— Я помогу тебе, Лиз! — Коуч бросился к сцене и помог ей подняться. — С ней все в порядке!

Он вскинул вверх руки, как будто Лиз только что забила победный гол.

Аудитория взревела. Хизер хотела направиться к подруге, но Жан-Люк остановил ее:

— Ты должна оставаться со мной.

Он обменялся взглядом с Робби. Похоже, что смертные манекенщицы опасности не представляли. Однако Луи мог воздействовать на сознание любого из присутствующих в зале. Да и Симона должна была еще раз пройтись по подиуму.

Зрители еще раз приветствовали Лиз аплодисментами, а Коуч Гюнтер проводил ее за кулисы.

Грегори откашлялся.

— А теперь еще три модели Альберто Альбергини. Первую продемонстрирует всемирно известна манекенщица из Шнитцельберга Саша Саладин.

Саша двинулась по платформе, и гости радостно заулюлюкали.

— Саша показывает комплект из трех частей, Выполненный из бежевого шелка, — продолжал Грегори. — Плотно облегающие брюки и топ составляют поразительный контраст со свободным летящим покроем длинного пальто.

От внимания Жан-Люка не ускользнуло, что Саша держит руки в карманах. Для манекенщицы это было нормального…

Она вдруг вынула пистолет, прицелилась в Хизер и нажала на спусковой крючок.

Жан-Люк бросился вперед и ощутил, как острая боль пронзила его правую руку. Отдача от пистолета сбросила хрупкую Сашу с помоста. К ней тотчас ринулся Финеас и, навалившись сверху, прижал к полу. На помощь к нему устремился шериф со своими помощниками.

— Ты в порядке? — Жан-Люк посмотрел на Хизер.

Ее глаза были широко открыты, и тело сотрясала дрожь. Он притянул ее к себе.

Жан-Люк поднял взгляд на мостик. Робби там не было. Йен тоже исчез. Вероятно, они телепортировали наружу, чтобы проверить, не видно ли поблизости Луи, если ублюдок решил притаиться где-то рядом.

Народ с криком рванулся к дверям.

Шериф вскочил на подиум.

— Успокойтесь! Опасность миновала.

Коуч дунул в свисток, и толпа успокоилась.

— Отлично, а теперь на выход. — Он стал выводить людей из здания. — Встаньте в два ряда и не останавливайтесь. Вперед, на выход!

Билли спрыгнул со сцены в том месте, где Финеас прижимал к полу Сашу. Он помог ей подняться. Она в изумлении огляделась по сторонам.

— Что произошло? — Саша устремила взгляд на шерифа. — О Билли, привет! Я помню тебя по старшим классам.

С хмурым лицом он завел ей руки за спину и надел наручники.

— Саша Саладин, вы арестованы за попытку убийства. Вы имеете право хранить молчание.

— Что? — Саша побледнела. — Я не могла никому причинить зла.

С помощью платка Билли подобрал с пола ее пистолет.

— Вот из этого ты только что пыталась застрелить Хизер.

Саша ахнула.

— Я не умею стрелять. Я не могла причинить зло Хизер.

— Да, конечно. — Билли повел ее к выходу. — Наверное, и грузовик ее ты взорвала.

Саша вытаращила глаза.

— Нет! Я не понимаю, о чем ты говоришь. Билли, пожалуйста. — Она смотрела на него умоляющими глазами. — Ты разве не помнишь меня?

— Помню. — Его взгляд сквозил печалью.

Хизер оторвалась от Жан-Люка.

— Билли, она говорит правду. Она не виновата.

Билли уставился на нее так, словно ослышался.

— Она стреляла в тебя. Все это видели. — Он вывел Сашу на улицу. — У вас есть право на адвоката…

Хизер повернулась к Жан-Люку:

— Мы не можем допустить, чтобы она расплачивалась за преступление Луи.

— Я об этом позабочусь, — заверил ее Жан-Люк. — Но сейчас куда важнее найти Луи.

Он вынул из трости рапиру, и рука, отозвавшись болью, заставила его поморщиться.

— Боже! — ахнула Хизер.

— Я хочу, чтобы ты и Финеас охраняли Хизер, пока я буду искать Луи.

Грегори хмуро покачал головой:

— Послушай, парень, ты не в боевой форме. Пусть Робби и Йен займутся этим.

— Но это мой долг. — Жан-Люк сжал рукоятку клинка. — Я должен покончить с ублюдком раз и навсегда.

Хизер коснулась его левой руки:

— Жан-Люк. Милый, у тебя кровь. Ты ранен.

Два часа спустя Жан-Люк лежал, раскинувшись, в своей огромной ванне. Вокруг булькала, образуя белую пену, горячая вода. Пульсирующие струи массировали его спину. Он сидел в углу, положив правую руку на край, чтобы не намочить повязку. Левая рука покоилась на другом краю по соседству с бутылкой блиски.

Грегори и Хизер проводили его вниз, в спальню. Грегори знал доктора-вампира из Хьюстона, который помогал Шанне произвести на свет ребенка. Он позвонил доктору Ли, и медик мгновенно телепортировал в спальню Жан-Люка. Удостоверившись, что жизни Жан-Люка ничто не угрожает, Хизер помчалась наверх, к дочери.

Пулю нужно было удалить, и Грегори протянул Жан-Люку бутылку блиски для облегчения боли. Вынув пулю, доктор Ли перевязал рану, оставил счет и телепортировал в Хьюстон.

Грегори ушел повидаться с Симоной и Ингой. Йен и Робби еще не вернулись с поисков Луи. Финеас и Фил охраняли Хизер и ее семью. Жан-Люк знал, что Луи скрывался где-то рядом, поскольку управлял сознанием Саши, а она уже два дня как находилась в Шнитцельберге. Луи тоже должен был находиться где-то поблизости.

Жан-Люк сделал еще один глоток напитка. Вот он снова оказался в положении беспомощного. Сегодня он не мог сражаться. Сегодня он был бесполезен. Боль постепенно притупилась, но гнев и досада разрастались.

Тут он услышал, как дверь в его спальню открылась и снова закрылась.

— Робби, это ты? Пожалуйста, скажи, что Луи больше нет.

Приблизились тихие шаги. Жан-Люк повернулся, чтобы посмотреть, кто пришел, и его взгляд затуманился от боли. Он зажмурился. Наверное, ему это снилось. На ней была купленная им ночная сорочка. Да, конечно, он спал и видел сон. Хороший сон.

Хизер медленно к нему приблизилась.

— Жан-Люк.

— Ты настоящая.

Он не верил своим глазам.

— О да, — улыбнулась она.