Мужчина на заказ

6

Кристиан убавил звук работавшего телевизора и поднял трубку истошно вопящего телефона. Кто только может звонить в столь поздний час? Впрочем, Кристиану не надо было долго гадать: звонит его бывшая жена Флоранс.

– Алло, – неприветливо произнес он.

– Привет, дорогой, – прощебетала женщина на другом конце провода.

– Флоранс, когда ты научишься смотреть на часы, прежде чем набирать мой номер? У нас не настолько большая разница во времени с Соединенными Штатами, и если тебе не спится…

– Бу-бу-бу, – передразнила его Флоранс, рассмеявшись. – Кристиан, ты как всегда не в духе. Когда бы я тебе ни позвонила…

– Может быть, дело именно в тебе? Никогда не задумывалась, а?

– Намекаешь, что тебе неприятно общаться с бывшей женой, которой ты поклялся перед алтарем помогать в беде, быть рядом в горе и радости…

– Флоранс, избавь меня от нравоучений. К тому же тебе они требуются гораздо больше, чем мне. Ты тоже кое-что обещала Богу. Как насчет любви и верности?

– Кристиан, кто старое помянет…

– Зачем ты звонишь, Флоранс? Если отправленные мной деньги еще не поступили на твой счет, то…

– В том-то и дело, что я их уже получила, – недовольным голосом ответила она.

– И что тебя не устроило? – терпеливо поинтересовался Кристиан, заранее представив список недовольств бывшей женушки.

– Видишь ли, у меня сейчас непростые времена…

– Видишь ли, у меня тоже, – хмыкунл Кристиан. Когда же Флоранс научится говорить напрямик?

– Тех денег, которые положены мне по суду, недостаточно.

– Сожалею.

– Кристиан, неужели ты останешься безучастным к моей судьбе?! – театрально воскликнула Флоранс.

– Представь себе.

– Но… но на что же мне жить?

– Ну попробуй для разнообразия устроиться на работу.

– Шутишь?

– Флоранс, тебе кажется смешным то, что люди зарабатывают себе на жизнь, а не клянчат деньги у посторонних?

– У посторонних? Хм, вот, значит, как ты теперь определяешь наши отношения!

– Какие отношения, Флоранс? Какие-либо связующие нити оборвались в тот самый момент, когда ты поднялась по трапу самолета и улетела покорять Голливуд.

– В твоем голосе чувствуется обида.

– А вот это уже действительно смешно. Флоранс, поздравляю: у тебя появилось чувство юмора.

– Кристиан, ты так жесток ко мне, – плаксиво произнесла она.

– А по-моему, я, напротив, слишком мягок и… щедр.

Флоранс несколько раз всхлипнула и шмыгнула носом.

– Так зачем ты звонишь, дорогая? – язвительно спросил Кристиан, предвидя, что речь сейчас снова пойдет о денежном содержании.

Однако Флоранс, похоже, решила его удивить.

– В конце недели я буду в Париже.

– Что?!!

– В конце недели я буду в Париже, – спокойно повторила Флоранс, довольная произведенным эффектом.

– Только не говори, что единственная причина возвращения на историческую родину – я.

– Именно так, Кристиан. Я осознала, что совершила большую ошибку, оставив тебя одного. Конечно, прошло много времени. Возможно, ты по-прежнему зол на меня, но…

– Скажу больше, Флоранс: я чертовски зол на тебя. Не уверен, что тебе вообще безопасно приближаться ко мне менее чем на десять метров.

– Я все же рискну.

– Флоранс, не испытывай судьбу. Я не желаю тебя видеть.

– Билет на самолет уже в моей сумочке.

– Неужели тебе мало той крови, которую ты уже выпила у меня?

– Кристиан, я не вампир, чтобы пить кровь! Что ты себе позволяешь?! – с нотками обиды воскликнула Флоранс.

– Когда же ты оставишь меня в покое?

– Почему бы нам не попробовать еще раз?

– О чем ты говоришь? – не понял Кристиан.

– Я хочу восстановить наш брак.

– Ты сошла с ума! Флоранс, ты пьяна? Снова принялась за виски?

Кристиан закрыл глаза. Господи. За что ему это наказание? Правильно говорят, что в жизни чередуются белые и черные полосы. Судя по последним событиям, он только что перешагнул бело-черную границу. Сначала скандал, учиненный в его кабинете Николь, теперь – известие о возвращении бывшей жены! Нет, звезды явно против него. Чем он прогневил небеса? Не подал уличным музыкантам милостыню?

– Кристиан, раз ты так агрессивно настроен… я, так уж и быть, не стану просить тебя встретить меня в аэропорту. Возьму такси.

Неожиданная догадка раскаленной иглой пронзила мозг Кристиана.

– Надеюсь, ты не собираешься останавливаться у меня?

– Конечно собираюсь. Где мне, по-твоему, жить? Снимать номер в отеле? Ты же знаешь эти убогие тесные комнатушки. Ох уж эта вечная экономия места! Порой Париж напоминает мне большой муравейник.

– Тогда зачем ты сюда летишь? Оставайся в Штатах. Я даже готов выслать тебе еще денег. – Кристиан и впрямь был готов на все, лишь бы предотвратить визит бывшей супруги. Особенно с учетом ее безумных намерений и планов относительно реанимации их брака.

– Кристиан, ну вот ты снова все свел к деньгам. А как же чувства?

– Какие, черт побери, чувства? У нас давным-давно нет никаких чувств друг к другу. Я имею в виду, хороших. Обида, злость, презрение и прочее я во внимание не беру.

– Ладно, дорогой. Давай поговорим при встрече. У меня вот-вот разрядится батарея телефона. Скоро встретимся. Бай-бай, дорогой.

Короткие гудки возвестили о том, что связь оборвалась. Флоранс даже попрощаться по-человечески не могла. Впрочем, она редко принимала в расчет чужие чувства и интересы. О каких правилах этикета могла идти речь? Она сказала все, что хотела, и положила трубку. Флоранс было абсолютно плевать, что Кристиан не сомкнет глаз до утра и что на завтра у него назначены важные деловые переговоры.

За что ему такое наказание? Ну почему на его пути встречаются столь «необычные» женщины? Почему милые домашние кошечки вроде Мари достаются только таким везунчикам, как Серж?

– Добрый вечер, Кристиан, – пропела открывшая дверь Мари. – Наконец-то ты нашел время проведать своих старых друзей.

– Добрый вечер. – Кристиан протянул ей большой сверток. – Это подарок на вашу годовщину. Только, пожалуйста, не разворачивайте до моего ухода – вдруг вам не понравится и вы не сможете изобразить радость, а мне станет жутко стыдно.

– Кристиан, ты как всегда придумываешь всякие глупости! – возмутилась Мари. – Твои подарки всегда великолепны и отражают твой отменный вкус. Давай скорее проходи в гостиную, иначе муженек упрекнет меня в том, что я томлю тебя на пороге.

Кристиан добродушно рассмеялся. Как же приятно находиться в компании преданных друзей! Только с ними он всегда был самим собой, забывал обо всех неприятностях и проблемах.

– Дружище, привет! – воскликнул сидевший на диване Серж. – Представляешь, наши ведут два – один.

Кристиан перевел взгляд на телевизор: транслировали футбольный матч на Кубок Европы. Не будучи рьяным болельщиком, Кристиан все же догадался, что французская сборная играет в полуфинале с немцами.

Мари тяжело вздохнула.

– Видишь, Кристиан, как себя ведет мой муж? Даже в годовщину нашей свадьбы он не может оторваться от телеэкрана и уделить внимание жене. Любимой, как он утверждает. – Мари обидчиво надула губы.

– Во-первых, это решающий матч. А во-вторых, годовщину нашей свадьбы мы празднуем уже третий день подряд.

Мари всплеснула руками.

– Что поделать, если наш дорогой Кристиан выкроил для нас время только сегодня?

На счастье Сержа, объявили перерыв между таймами, и он смог обратить все свое внимание на гостя и жену.

Мари засуетилась. На столе то и дело появлялись новые блюда изысканной французской кухни. Мари любила блеснуть своими кулинарными способностями. Кристиан облизнулся, когда прямо перед ним возникло круглое блюдо с фуа-гра и бутылка лучшего французского шампанского.

– Мари, я тебя обожаю. Было бы у меня побольше времени, я бы приходил к вам каждый вечер, – мечтательно заметил он.

– Не обольщайся, дружище, – со смехом ответил Серж. – Обычный мой ужин состоит из салатов и сандвичей.

Мари с укором посмотрела на мужа.

– Не слушай его, Кристиан. Если ты обещаешь навещать нас хотя бы раз в неделю, то для тебя стол всегда будет ломиться от деликатесов.

– Заманчивое предложение, черт побери! – Кристиан рассмеялся. До чего же ему было легко с этими бесхитростными и добрыми людьми! Не то что…

От его друзей не укрылась смена настроения гостя.

– В чем дело, дружище? Почему ты помрачнел? – поинтересовался Серж, разливая по фужерам игристое вино.

Кристиан вздохнул.

Это послужило сигналом для Мари. Если Перон не отшутился – значит, дело действительно серьезное.

– Кстати, я совершенно забыла расспросить тебя о свидании, – сказала она, лукаво улыбнувшись и подмигнув Кристиану.

– Все прошло великолепно, – еще более мрачным тоном ответил он.

Супруги переглянулись. Как все это понимать? «Все прошло великолепно» и похоронное выражение лица Кристиана явно противоречили друг другу.

– Кристиан, в чем дело? Почему ты грустишь? – Мари присела рядом с ним.

Он пожал плечами.

– Жаждете подробностей?

Супруги синхронно кивнули.

– Я дважды ужинал с Николь в ресторане. Она потрясающая женщина. Неотразимая красавица и при этом чертовски умна и проницательна, – на одном дыхании выпалил Кристиан.

– Да ты влюблен, дружище! – не удержался от комментария Серж.

Он слишком хорошо усвоил повадки приятеля, чтобы ошибиться в таком вопросе, как влюбленность. Кристиан никогда не умел скрывать свои чувства. Да у него же на лбу написано, что он без памяти втрескался в эту загадочную Николь.

– Возможно, – неожиданно согласился Кристиан.

На этот раз пришел черед удивиться Мари.

– Ты даже не станешь по своему обыкновению отрицать, разубеждать нас, говорить, что женщины доставляют одни неприятности и поэтому от них стоит держаться подальше?… Эта Николь – настоящая волшебница, если ей удалось так очаровать тебя. Здесь не обошлось без магии.

– Да, если принять во внимание магические свойства нежного голоса, тонкого запаха кожи и волос, а также обворожительной улыбки и язвительности язычка.

– Кристиан, ты нас случайно не разыгрываешь? – спросил с недоверием Серж. Очень уж все это было не похоже на его друга, всегда строгого и неприступного в отношении прекрасного пола, а тут запахи, улыбки… Все, что не поддается здравому смыслу и лабораторному исследованию, ранее отвергалось Кристианом как глупые фантазии.

– Тогда я совершенно запуталась, – призналась Мари. – Эта женщина, Николь, произвела на тебя сильное впечатление, так?

Кристиан кивнул.

– Вы дважды ужинали вместе?

Он снова кивнул.

– И что дальше?

– Ничего, – отрезал Кристиан.

– Как?! – в один голос воскликнули супруги.

Кристиан пожал плечами, а после минутной паузы неохотно добавил:

– Вернее не совсем так. Когда я пришел с цветами в ее офис, Николь выгнала меня. Затем она навестила мою фирму, влетела разгневанной фурией в мой кабинет, разнесла, все, что попало ей под руку. – Кристиан натянуто улыбнулся. – Даже ту вазу, которую вы подарили мне несколько лет назад по какому-то случаю.

– Я ничего не понимаю.

– Неужели ты настолько ей не понравился?

– Если меня не подводит чутье, то Николь тоже влюблена в меня.

Кристиан едва не рассмеялся: Мари и Серж сидели с одинаковым выражением лиц, сочетающим в себе удивление, недоумение и сочувствие. Верно говорят, что супруги, прожившие вместе несколько лет, начинают даже внешне походить друг на друга.

– Тогда в чем проблема?

– Николь Лакомбе – директор компании «Пари технолоджи», – сообщил Кристиан таким тоном, словно теперь уж ни у кого не должно остаться никаких вопросов. Однако его друзьям, похоже, название компании Николь ни о чем не сказало.

Кристиан вздохнул и со снисходительной интонацией пустился в объяснения.

– «Пари технолоджи» и «Орандж», которым руковожу я, – два непримиримых врага на французском рынке.

– Снова работа! – воскликнула Мари, наконец осознавшая причину грусти Кристиана. – Сколько раз я тебе говорила: бизнес сведет тебя в могилу!

– Когда Николь узнала о том, кто я, то пришла в ярость, решив, что я шпионю. В общем, ни о каком продолжении отношений она даже слышать не захотела.

– О, Кристиан… – Мари обняла друга за плечи. – Мне так жаль.

– Мне тоже, – напомнил о своем присутствии Серж. – Особенно учитывая тот факт, что шампанское давно выдохлось.

Мари укоризненно взглянула на бестактного и толстокожего мужа.

– Ты прав, дружище, – поддержал его Кристиан. – Сегодня ваш праздник, а я тут хнычу и жалуюсь на жизнь.

Друзья чокнулись и осушили фужеры.

– Ну а теперь прошу отведать мои блюда.

– С огромным удовольствием.

Ужин шел своим чередом. Спокойная беседа о пустяках, звон бокалов, вилок и тарелок… Казалось, о неприятностях Кристиана все забыли. Вернее, старались забыть.

Первой не выдержала Мари:

– Кристиан, неужели нет ни малейшего шанса? Может быть, тебе снова пригласить Николь на свидание?

– Ничего не выйдет. Скоро я вообще не смогу ступить и шагу.

– В каком смысле?

– Флоранс в конце недели будет в Париже. Собирается остановиться у меня. Боюсь, мои возражения не имеют для нее никакого значения.

– Что?!! – снова в один голос воскликнули супруги, моментально забыв о деликатесах.

Кристиан кивнул.

– Зачем? У нее какие-то дела? Съемки во Франции? – наперебой спрашивали Мари и Серж.

– Разве вы плохо знаете мою бывшую жену? У нее одно дело – испортить мне жизнь. Вот и сейчас я абсолютно уверен, что у Флоранс просто закончились деньги, поэтому она не придумала ничего лучше, чем заявиться ко мне и настолько обременить и без того безрадостное существование, чтобы увеличение денежного содержания показалось мне счастливым и простейшим избавлением от ее присутствия.

– Не могла же она так прямо тебе это заявить?

– Да уж, в чем-чем, а в разговорах со мной она вспоминает все то, чему ее научили в актерской школе.

– Так как же она объяснила причину своего визита?

Кристиан помедлил, прежде чем ответить:

– Флоранс возвращается, чтобы восстановить наш брак.

– А ты? – осторожно поинтересовался Серж.

– Что я?

– Ты действительно против?

– Разумеется. Я не желаю видеть Флоранс!

– Кристиан, каждый раз, когда ты заговаривал о своей бывшей жене, ты выходил из себя, словно она по-прежнему небезразлична тебе. – Мари заглянула ему в глаза. – Ты ведь так любил ее. Говорил, что Флоранс – любовь всей твоей жизни. Когда она решила перебраться в Штаты, ты так страдал… мы с Сержем опасались за тебя. Боялись, что ты натворишь глупостей.

– Думаете, я до сих пор люблю ее?

Мари пожала плечами.

– Нет, нет и еще раз нет! Эта дрянь доставила мне одни неприятности. Я был глупым желторотым юнцом, когда она окрутила меня и затащила под венец. Флоранс были нужны только мои деньги. Впрочем, мало что изменилось с тех пор. Она по-прежнему любит мой кошелек, а не меня.

– А ты не думал, что она могла измениться, осознать, что ты – тот самый мужчина, которого она любила всю жизнь?

– Серж – ты неисправимый романтик. Флоранс – двуличная и лживая настолько, что я вообще сомневаюсь, осталось ли в ней что-то святое. Единственное, что меня удивляет, как при такой способности к перевоплощению и лицемерию ей не удалось покорить Голливуд. Наверное, даже на сцене она умудряется переигрывать.

– Ты, кажется, упомянул, что Флоранс поселится у тебя?

– Во всяком случае, собирается. Не уверен, что мне удастся как-то этому помешать. Вы ведь ее знаете не хуже меня. При необходимости она и замки взломает, и стекла разобьет. Если же полицейские явятся раньше меня, то она разыграет целый спектакль о том, как несчастная крошка Флоранс поссорилась со своим муженьком-деспотом и осталась без ключей и, соответственно, своих вещей.

– А не потому ли ты так бесишься из-за приезда Флоранс, что жена…

– Бывшая, – поправил друга Кристиан.

– …что бывшая жена окончательно перекроет тебе пути к Николь?

Кристиан задумчиво потер подбородок.

– Возможно, и так. Во всяком случае, приезд Флоранс абсолютно несвоевременен. Впрочем, вряд ли бы я был более рад, если бы она приехала в любое другое время. А Николь… Не знаю, есть ли у меня шансы. Она очень горда и строга не только к другим, но прежде всего к себе самой. Боюсь, если она приняла какое-то решение, то заставить ее изменить его будет ой как непросто.

– Кристиан, разве не ты первейший любитель неразрешимых задач?! Никогда не забуду лицо нашего математика, после того как ты приволок ему несколько общих тетрадей с доказательством неразрешимой теоремы Ферма.

Мари рассмеялась.

– Да уж, наш Кристиан никогда не останавливался перед трудностями.

– Так выпьем же за то, чтобы и теперь ему удалось разобраться со своими женщинами, – предложил тост Серж.

– У меня есть только одна женщина, – поправил его Кристиан. – За Николь!