Мужчина на заказ

8

– Алло, – полусонным голосом ответила Николь.

– Николь, это ты?

– Да.

– Извини, что побеспокоил воскресным утром, но ты сама просила сразу же сообщить тебе новости.

– Да-да, Жан-Поль, я внимательно слушаю тебя. – Николь окончательно проснулась – наконец-то она узнает правду.

– Я расспросил ребят из «Оранджа». Они действительно ничего не знали о намерении господина Хирамото выйти на европейский рынок через Францию.

Сердце Николь учащенно забилось: значит, Кристиан не солгал, не предал ее. Боже, а она обвинила его во всех смертных грехах, прогнала, накричала на него…

– Более того, – Жан-Поль выдержал интригующую паузу, – у меня есть куда более сенсационное известие.

– Не томи.

– Собуро Хирамото, как выяснилось, после кратковременного пребывания в Париже нашел французский рынок бесперспективным, а какие-то подозрительные британские бизнесмены убедили его, что Лондон – куда более подходящее место для его электронных шавок. Тогда японец, недолго думая, надо полагать, взял билет на «Евростар» и укатил в Туманный Альбион. В данный момент он рассматривает предложения нескольких крупных компаний Великобритании. Говорят, даже что на этот раз он объявил своеобразный конкурс среди бизнесменов. Однако, возможно, это всего лишь сплетни.

– Значит, Хирамото сейчас в Лондоне, – повторила скорее для себя самой Николь.

– Так точно. Тебе еще нужна моя помощь?

– Пока нет, Жан-Поль. Огромное спасибо.

– А как насчет свидания в качестве благодарности?

– Не сейчас. У меня слишком много проблем на работе.

– Николь, я прошу тебя о встрече уже не один месяц! – чуть обиженно воскликнул Жан-Поль.

– Хорошо. Обещаю как-нибудь поужинать с тобой.

– Как всегда кормишь обещаниями.

– Извини, мне действительно сейчас не до того, чтобы бегать по свиданиям.

– Ладно, Николь. Если тебе больше не требуется моя помощь, то позволь с тобой распрощаться.

– Ты действительно не обиделся на меня?

– Конечно нет. Как я могу обижаться на самую потрясающую женщину Парижа?

Николь улыбнулась.

– Спасибо. Чао.

Она положила трубку. Значит, Кристиан невиновен. Филипп был прав, а ей придется попросить прощения. Да, она завтра же утром отправится к директору «Оранджа» и извинится за свои слова. Жаль, разбитую вазу уже не склеить.

Николь закрыла глаза. Боже, как же дожить до завтра, чтобы увидеть Кристиана, услышать его бархатный голос, почувствовать запах его тела… Похоже, она сошла с ума. Стоило только подумать о Кристиане, как Николь тут же ощутила вкус его губ, первый требовательный поцелуй, оказавшийся и последним. Впрочем, возможно, еще не все потеряно и их ждут тысячи страстных и нежных поцелуев.

Кристиан проснулся от глухого удара.

– Что за черт?! – пробормотал он, открыв глаза и осмотревшись.

Внизу, на первом этаже, раздался еще один удар, затем визгливый женский крик, шум, грохот, бормотание, тяжелые шаги…

– Только не это, – пробормотал Кристиан, осознав, что его спокойная жизнь закончилась.

Только один человек в целом мире мог настолько вероломно вторгнуться в его жилище. Флоранс!

Кристиан вскочил с кровати, накинул поверх пижамы халат и спустился вниз.

Как он и предполагал, нарушительницей спокойствия оказалась его бывшая жена, прибывшая из-за океана с десятком чемоданов, сумок и шляпных картонок. И посреди всей этой живописной кучи возвышалась рыжеволосая женщина с параметрами фотомодели. Хищные раскосые глаза тут же сфокусировались на Кристиане, который в нерешительности застыл на ступеньке, так и не дойдя до конца винтовой лестницы.

– Привет, дорогой, – пропела Флоранс, изобразив на лице самую обворожительную улыбку, на какую только была способна.

– Зачем тебе столько чемоданов?

– Кристиан, ты как всегда… Вместо того чтобы поздороваться, обнять жену, которую не видел несколько лет, ты начинаешь меня допрашивать. Да еще таким тоном! А чемоданы? Ну кто знает, на сколько мне придется задержаться в Париже? Возможно, – она игриво заглянула ему в глаза, – ты сам не захочешь отпустить меня обратно.

– Можешь убираться хоть сейчас.

За спиной Флоранс кто-то кашлянул. Она резко обернулась и, словно удивившись присутствию постороннего человека в доме Кристиана, спросила:

– Что вам угодно, мсье?

– Я могу идти? – тихо спросил усатый мужчина в клетчатой рубашке и джинсах.

– Вас, кажется, никто не держит, – довольно грубо ответила Флоранс и отвернулась, тут же потеряв к нему интерес.

– Но… вы мне еще не заплатили за такси от аэропорта, – робко напомнил мужчина.

– А-а-а, – протянула Флоранс. – Кристиан, расплатись с этим грубияном, – капризным тоном произнесла она.

– Одну минуту.

Кристиан пошел за бумажником. Когда он вернулся, таксист уже ожидал на крыльце. Видимо, Флоранс и его не оставила равнодушным.

У этой женщины была поразительная способность выводить мужчин из равновесия. Причем они либо без памяти влюблялись в нее, либо готовы были придушить. Кристиану не повезло вдвойне: у него одно состояние сменилось другим. Когда Флоранс была за тысячи километров, по другую сторону Атлантики, он даже забыл о том, насколько его раздражала бывшая жена. Однако стоило Флоранс бесцеремонно вторгнуться на его территорию, как самые темные стороны его натуры напомнили о себе.

– Извините мою… гм, бывшую жену. Она не в себе. Плюс недостатки воспитания.

Таксист усмехнулся.

– Как я вам сочувствую, молодой человек. Женщины – настоящее зло. А рыжих вообще принято считать ведьмами. Только не обижайтесь на меня, мсье, – с опаской добавил он.

Кристиан улыбнулся.

– Абсолютно с вами согласен. Флоранс – настоящая ведьма. Вот только не знаю, как спастись от нее.

– С женщиной может справиться только другая женщина, – философски заметил таксист. – Я ни за что не избавился бы от первой жены-стервы, если бы моя любовница не надумала выйти за меня замуж. Что вы думаете? Не прошло и полугода, как она развела меня с первой супругой и затащила под венец во второй раз. А теперь прощайте и удачи вам, мсье. Она непременно вам пригодится с такой… женщиной.

Кристиан вернулся в дом. Флоранс уже, похоже, возомнила себя хозяйкой, потому что как ни в чем не бывало копалась в ящике его письменного стола.

– Позволь спросить, что ты делаешь? – осведомился Кристиан, подкравшись к ней на цыпочках.

Флоранс от неожиданности вздрогнула.

– Ой, ты меня напугал, дорогой. Я… я всего лишь искала бумагу, чтобы… чтобы составить план на день.

– Врушка, – усмехнулся он. – Копалась в моих вещах, надеясь отыскать какую-нибудь компрометирующую фотографию или записку, верно? Можешь не стараться. Я чист, как ангел.

Флоранс улыбнулась и обвила шею Кристиана руками. Однако поцеловать себя он не позволил. Флоранс в недоумении уставилась на бывшего мужа.

– Не хочешь?

– Мне противно находиться с тобой в одной комнате.

– Надо же, какие мы гордые и разобиженные! – с сарказмом заметила Флоранс.

Она прижалась к Кристиану всем телом, однако вопреки ожиданию Флоранс он резко оттолкнул ее.

– Все еще злишься?

– Я просто не понимаю, зачем ты вернулась в Париж. Тебе не хватало денег, которые я перечислял на твой банковский счет? Достаточно было попросить больше и…

– …И ты бы отказал, – закончила за него Флоранс.

– Ты слишком много тратишь.

– Это мое дело, дорогой.

– Вот именно. У тебя – твои дела, а у меня – мои. Какого черта ты пытаешься влезть в них?

– Кристиан, не смей так со мной разговаривать! – воскликнула с надрывом Флоранс, изобразив оскорбленную добродетель. – Я все-таки… твоя жена.

– Бывшая, – напомнил он. – Слава богу.

– У тебя есть любовница? – прямо спросила Флоранс.

– У меня есть невеста, – солгал Кристиан.

– Невеста? – удивилась Флоранс. – Я думала, что после нашего… неудачного опыта ты возненавидел брак раз и навсегда.

– Ты ошиблась.

– Кто она?

– Флоранс, это не твое дело, – спокойно заметил Кристиан, решив, что она не заслуживает даже того, чтобы он тратил на нее свои нервы.

– Я хочу с ней познакомиться.

Кристиан изумленно уставился на бывшую жену, которая уже успела прилечь на диван и закинуть ноги на валик.

Похоже, она истолковала его удивление по-своему.

– У меня затекли ноги в самолете, вот я и их подняла вверх.

– Мне плевать на твои ноги! – воскликнул Кристиан. – Как, впрочем, и в целом на тебя.

Флоранс злорадно улыбнулась. Словно выводить людей из состояния равновесия доставляло ей неземное наслаждение и подпитывало энергией.

– Так когда ты познакомишь меня со своей невестой?

– Пойду-ка я прогуляюсь. Подышу свежим воздухом, а то дома что-то пахнет плесенью и падалью.

– Нет у тебя никакой невесты! – Флоранс злорадно усмехнулась.

Кристиан снова проигнорировал ее слова.

– Надеюсь, что ты все-таки одумаешься и переберешься в отель. Я даже согласен оплатить твои расходы.

– Какое благородство! – съязвила Флоранс. – Когда ты вернешься?

– Как можно позже, – сказал Кристиан.

– Что ж, я пока разберу чемоданы. Осмотрюсь. Жутко соскучилась по нашему дому.

Кристиан побелел от ярости. Ну и нахалка же Флоранс!

– Этот дом давным-давно перестал быть нашим. Впрочем, он никогда таковым и не являлся.

– Брр, Кристиан, какой же ты злюка. Не кричи так, иначе сюда сбегутся все соседи.

Кристиан отправился переодеваться, твердо вознамерившись как можно быстрее покинуть дом, лишившийся с появлением Флоранс главного своего достоинства – покоя.

Кристиан Перон битый час сидел за своим рабочим столом и сверлил взглядом телефон. Однако никак не решался поднять трубку и набрать номер Николь. Наверняка она и разговаривать с ним не пожелает, не говоря уже о том, чтобы помогать.

Дверь жалобно скрипнула и тихонько приоткрылась.

– Мсье Перон, к вам… снова та женщина, – запнувшись, пролепетала мадмуазель Гаривальди.

– Какая женщина? Ты можешь выражаться яснее?

Неожиданно Кристиана осенило, почему его секретарша выглядит настолько испуганной и ошарашенной. Лишь одна-единственная женщина на свете могла произвести на нее столь неизгладимое впечатление. Конечно же Николь! Однако реальность ли это, не снится ли ему сон? Возможно ли, чтобы Николь сменила гнев на милость и снова пришла к нему?

– Она сказала, что ее зовут Николь Лакомбе.

– Так чего же ты ждешь? Скорее проводи ее сюда!

Мадмуазель Гаривальди округлила глаза и недоверчиво посмотрела на босса, словно опасаясь, что неправильно его поняла.

– Какая удача! – Кристиан откинулся на спинку кресла. – Давай же пошевеливайся, – поторопил он секретаршу.

Через мгновение комната наполнилась чудесным ароматом бергамота, сандала и иланг-иланга. Неотразимая Николь нерешительно замерла у порога.

– Проходи, Николь, – с улыбкой произнес Кристиан, не в силах отвести от гостьи глаз.

– Кристиан, не знаю… как мне просить у тебя прощения… Я была не права. Извини, что не поверила тебе и обвинила во всех грехах. Я была расстроена и… – Николь опустила голову.

Кристиан подошел к ней и положил руки на плечи.

– Пустяки. Я знал, что ты во всем разберешься. Вернее был уверен, что твои шпионы разнюхают, в чем дело.

– Кристиан! – укоризненно воскликнула Николь, словно он ошибся в своей смелой догадке.

– Разведка донесла, что «Орандж» не заключал с господином Хирамото никакой сделки, верно?

Николь кивнула.

Кристиан уткнулся носом в ее шею.

– Мм, очень приятные духи. Они меня… заводят.

Николь преувеличенно громко вздохнула.

– Я зря пришла сюда. Просто… я почему-то решила, что обязана попросить у тебя прощения. Однако ты…

– Я что? – Кристиан провел языком по ее ушной раковине.

Николь закрыла глаза, чувствуя, как Кристиан покрывает поцелуями изгиб ее шеи, целует ключицу…

– …неисправим, – выдохнула она, потеряв самообладание в тот самый момент, когда горячая ладонь Кристиана нырнула под ее блузку.

Пронзительный звонок телефона разрушил хрупкую идиллию, Кристиан неохотно отстранился, а Николь разочарованно вздохнула.

– Алло, – охрипшим голосом ответил Кристиан.

Николь с удивлением отметила, что он помрачнел, едва узнал, с кем разговаривает. Интересно, кто бы это мог быть, подумала Николь. Затем, решив, что подслушивать чужой разговор – дурной тон, занялась изучением интерьера.

О ее прошлом разрушительном визите, естественно, ничто не напоминало. Все бумаги были сложены аккуратными ровными стопками на письменном столе. Коробка с разноцветными дискетами стояла рядом с монитором компьютера. Единственное, что исчезло бесследно, – хрустальная ваза, павшая жертвой ее ярости.

– Прекрати мне названивать, Флоранс! Оставь меня наконец в покое. Если тебе нечем заняться, сходи в салон красоты. Пусть тебе сделают маникюр – так, по крайней мере, хоть в каком-то смысле твои руки будут при деле, – сказав это, Кристиан швырнул телефонную трубку.

Николь молчала. В конце концов, какое ей дело до Кристиана и его женщины? Пусть сами разбираются со своими проблемами. Милые бранятся – только тешатся, как говорится. Однако, как Николь ни пыталась себя разубедить, звонок некой Флоранс взволновал ее не меньше, чем Кристиана. Интересно, кто она: любовница, сестра?…

– Бывшая жена, – словно угадав ее мысли, пояснил Кристиан, смахнув со лба выступившие бусинки пота.

– Я… не знала, что ты был женат.

– К несчастью, да.

– Давно вы развелись?

– Несколько лет назад она, не сказав мне ни слова, собрала вещички и улетела покорять Голливуд. Собственно говоря, тем самым она поставила жирный крест на нашем и без того трещавшем по всем швам браке.

– Значит, она бросила тебя?

Кристиан кивнул.

– Ты до сих пор любишь ее? – осмелилась задать следующий вопрос Николь.

– Нет.

– Однако ее звонок взволновал тебя.

– Потому что эта женщина готова на все, чтобы испортить мне жизнь.

– Ты ведь сказал, что она перебралась в Америку.

– Вчера утром она нагрянула в мой дом подобно стихийному бедствию.

Николь удивленно вскинула брови.

– Судя по всему, ей снова потребовались деньги, вот она и решила опустошить мой кошелек. Для меня, безусловно, она придумала куда более привлекательную причину возвращения в Париж.

– Ностальгия? – предположила Николь.

– Ага, ностальгия по нашему браку.

Николь вздрогнула. Неужели Кристиан тоже сожалел о том, что их брак с Флоранс развалился. Тогда… возможно, ей не на что надеяться. Если Флоранс не остановилась перед тем, чтобы пересечь Атлантику, бросив все свои дела в Штатах… Наверняка Кристиан вновь не устоит перед ее обаянием, и… тогда ей, Николь, придется смириться и самоустраниться. Какая же она идиотка, что предположила, будто между ней и Кристианом возможно нечто большее, чем конкурентная борьба двух крупнейших компаний!

– Однако Флоранс никак не желает принимать в расчет чужие чувства. Она решила остановиться в моем доме, и ей абсолютно плевать, что я физически не переношу ее присутствия.

– Неужели у тебя не осталось никаких теплых и нежных чувств к бывшей жене? – с надеждой в голосе спросила Николь.

– Не уверен, что они вообще когда-либо были. Насколько я помню, нас связывали только сексуальные отношения. Страсть буквально ослепила меня. Я никого не желал слушать. Родители предостерегали меня, говорили, что брак со столь взбалмошной и истеричной женщиной, какой являлась Флоранс, не принесет ни мне, ни ей счастья.

– И что же ты намерен делать теперь?

Кристиан помедлил, а затем, посмотрев Николь в глаза, произнес фразу, которая едва не лишила ее чувств:

– Ты смогла бы стать моей невестой?

– Как это – невестой? – с трудом выдавила из себя Николь через пару минут напряженного молчания.

– Вчера я заявил Флоранс, что у меня есть невеста. Не спрашивай, что толкнуло меня на этот шаг. Я и сам не знаю. Это было спонтанное решение. Однако мои слова произвели на Флоранс столь сильное впечатление, что я решил не развеивать миф.

– То есть на самом деле у тебя невесты нет?

– Честно говоря, у меня нет даже постоянной подруги, которая могла бы стать таковой в ближайшем будущем.

– Так ты согласна мне помочь?

– Я… не понимаю, чего ты хочешь от меня? – призналась Николь.

Кристиан – ненормальный, если думает, что она выйдет за него замуж только ради того, чтобы избавить его от домогательств бывшей жены! Она вообще не собирается выходить замуж…

Вот если бы Кристиан признался в любви, попросил ее руки и сердца, встав перед ней на колени… Впрочем, что еще за глупости лезут в ее взбалмошную голову! Никаких признаний и никакого замужества!

– Услуга за услугу, Николь. Я ведь помог тебе с господином Хирамото, сыграв роль твоего супруга.

– Однако результат оказался плачевным. Контракт я все равно не заполучила.

– Я в этом не виноват. Все, что зависело от меня, я сделал. Ты ведь не станешь это оспаривать?

– Да, извини. Какой услуги ты ожидаешь от меня, Кристиан?

– Подыграй мне. Я закажу ужин в лучшем ресторане Парижа. Флоранс настаивает на том, чтобы я познакомил ее со своей невестой, поскольку отказывается поверить в мои слова. Возможно, у нее остались в Париже друзья, которые регулярно ей докладывали о перипетиях моей личной жизни. Если это действительно так, то Флоранс вполне обоснованно полагает, что я сейчас живу один. Так вот, на ужин я приду с тобой, Николь. Ты сделаешь вид, что мы собираемся пожениться в самом скором времени. В общем, придумаешь что-нибудь. Пожалуешься, что у тебя много хлопот, связанных с подготовкой к свадьбе. Ну что?

Воцарилась тишина. Слышалось лишь пощелкивание печатной машинки за стеной.

– Нет, – произнесла наконец Николь.

– Неужели ты мне не поможешь?

– Кристиан, я не смогу правдоподобно сыграть роль невесты. Во-первых, я никогда ею не была. Во-вторых, я не смогу нести всю ту чепуху, которой забиты головы женщин, готовящихся к свадебной церемонии. И, в-третьих, я – самая бездарная актриса на свете. Найди себе другую невесту.

– Ты себя недооцениваешь, Николь. Я убежден, что тебе удастся это лучше, чем кому бы то ни было.

– Знаешь, я тебе действительно могу помочь, – сказала Николь, раскрыв сумочку.

Кристиан терпеливо подождал, пока она извлечет на свет божий свой потрепанный блокнот.

– Вот, телефон службы эскорта. Попроси, чтобы тебе прислали женщину, обладающую талантом перевоплощения. Уверена, тебя еще попросят уточнить желаемые параметры.

– Нет уж, спасибо, дорогая. Я не доверяю подобным компаниям. Вдруг их девица окажется плохо воспитанной, грубой?… Флоранс тогда поднимет меня на смех. К тому же она вряд ли поверит в то, что я мог выбрать подобную женщину себе в жены. Ты – совсем иное дело. Ты красива, умна и обаятельна. Флоранс останется только кусать локти от досады.

– Кристиан, пойми всю абсурдность твоего предложения. Я – руководитель крупной компании. Мне вовсе не к лицу дурить людям голову, изображая бог знает кого.

– Николь, ты так говоришь, как будто я прошу тебя сыграть роль моей престарелой умалишенной бабушки! По-моему, тебе предоставляется уникальный шанс примерить на себя образ счастливой и влюбленной невесты.

– Как-нибудь обойдусь и без репетиций. Когда придет время и я соберусь выйти замуж…

– Николь, пожалуйста! – воскликнул Кристиан, сложив молитвенно ладони. – Хочешь, я встану перед тобой на колени?

– Избавь меня от этих мелодраматических сцен! Разбирайся со своей женушкой сам. – Она направилась к двери.

– Николь, а что ты скажешь, если взамен я пообещаю вернуть японца с контрактом? – бросил последний козырь Кристиан.

Она отдернула руку от дверной ручки, словно обжегшись.

– Господина Хирамото?

– Да.

Николь усмехнулась. Вот Кристиан и попался. Видимо, он еще не в курсе, что Собуро Хирамото вообще отказался от идеи выходить на французский рынок, следовательно… Она ничем не рискует, согласившись на сделку с Кристианом.

– Хорошо. Я помогу тебе, Кристиан. Стану на пару дней твоей невестой. Однако если я так и не подпишу с Хирамото-сан контракт в самом ближайшем будущем, ты навсегда уйдешь с моего пути… Я имею в виду бизнес. Только бизнес. Никаких шпионов в «Пари технолоджи», никакого подкупа и переманивания моих сотрудников. Согласен?

– Собуро Хирамото будет твоим.

Николь усмехнулась.

– Посмотрим.

Верно говорят: что ни делается – все к лучшему. Пусть она потеряла один выгодный контракт, зато обеспечила себе безоблачное, точнее бесконкурентное, будущее. Наконец противостоянию «Орандж» – «Пари технолоджи» будет положен конец!