На краю долины аксакалов (СИ)

Глава 15. Тюремные катакомбы

*Хельвина*

Меня изнутри пробирала гордость за наш, хоть и не до конца продуманный, но поистине гениальный план. Во всяком случае, мне так казалось на тот момент. Лезть на рожон — гиблое дело, ещё с нашими-то ранениями.

Падших было слышно ещё за ярдов сто от башни, да так, что мурашки невольно начинали бродить по всему телу. Тысячу раз поблагодарю Юто, когда вернусь с этого испытания. Посох, что он дал мне, спасает меня уже во второй раз, правда в первый я его использовала не совсем по назначению.

На сотворение магии ушло достаточно много сил. Но в результате я смогла создать иллюзию наших с Ламмертом клонов. Кривых и шатающихся, конечно, но для дела и такие пойдут.

План наш до одури банален. Мы просто пустили наши копии напролом из леса. Как и предполагалось, большее количество хищников отвлеклись на «приманку». Мы же в это время спокойно выползли с другой стороны под магией невидимости, которую совсем недавно Ламмерт уже применял.

И всё бы ничего, если бы не одно «но»: глаза ужасно зажгло, и как бы сильно я их не тёрла, дискомфорт не проходил. Только после долгого и упорного моргания в них словно пропала мутная пелена, попутно забирая с собой и ту ужасную боль. С каждым закрытием и открытием век, сердце наполнялось неописуемой радостью. Мир наполнялся красками и цветами, пока и вовсе зрение вновь не вернуло мне возможность видеть.

— Ламмерт, я вижу! ВСЁ вижу! — эмоционально зашептала я напарнику, на что получила агрессивное шиканье в лицо.

Насладиться вдоволь насыщенностью окружающих красок мне не позволили даже несколько жалких минуток. Разинув рот, я уставилась на Кьёрка, который почти молниеносно вылетел из окна, а приземлившись на землю, помчался туда, откуда вышли наши клоны.

Кажется, я даже вскрикнула, когда несколько падших обратили на него внимание. Ещё несколько мгновений, и моё сердце уже пытается пробить дыру в груди. Хищники безжалостно набросились на Кьёрка. Нужно отдать должное, с этой опасностью дракон справлялся лучше, чем я могла предположить. Можно сказать, что он усилий даже не приложил.

— Вот же недоумок, — Ламмерт присвистнул, наслаждаясь зрелищем. Но его слова только лишь эхом отражались в моей голове. — Ты куда, эсса?!

Вопрос, разумеется, был задан мне. Но если бы я только сама могла знать ответ. Настойчивый голос в моей голове кричал и чуть ли не умолял развернуться, но пульсирующая боль, которую в последнее время я часто называю страхом, твердила обратное.

На какие-то несчастные секунды от волнения я потеряла связь со своей магией и, как следствие, моя иллюзия растворилась, подобно туманной дымке. Это был щелчок, после которого хищники и Кьёрк застопорились от внезапного шока. И если дракон, помотав головой, быстро сосредоточился, то падшие же ещё недолго морщили носы, вынюхивали наши с Ламмертом запахи. Фактически их растерянность сыграла на руку Кьёрку. И очухаться они не успели, как попрощались с жизнью, а последнее, что им было суждено увидеть, — золотой драконий кнут.

На первый взгляд казалось, что всё у Кьёрка под контролем. Но контролем тут и не пахнет! На дракона почти синхронно направились сразу все падшие. Будь он хоть лучшим магом в мире, физически не успеет отразить все эти атаки.

Не могу…

Я не могу вот так позволить ему умереть!

Просто не прощу себе…

Бег, поднимающий клубок пыли над поверхностью земли, сменился на стремительный прыжок вверх над сборищем хищников. Я и сама понять не смогла, как оказалась верхом на падшем, а мои клинки уже впились глубоко в его глотку.

Я смотрела на свои окровавленные руки, которые сейчас почему-то тряслись, а через набитые, словно ватой, уши, до меня доносились заглушённые обрывки слов:

— Ш-шака, Хельвина! Очнись! — басистый крик Кьёрка заглушил звон в моих ушах и вернул плавающее сознание обратно на поле битвы. Моё тело обвил кнут, а затем резко он же и выдернул меня почти из-под клыков падшего к самому Кьёрку. — Что ты тут делаешь?!

Прижимаясь своей спиной к спине Кьёрка, я внимательно оценивала ситуацию, в которой, мягко говоря, мы были далеко не в лучшем положении. Падшие окружили нас со всех сторон и медленно наседали. Шаг за шагом, медленно они подкрадывались в надежде, что добыча уже попала в их лапы.

— Аналогичный вопрос.

— Я-то думал, что спасаю тебя.

— Аналогично…

Кьёрк бросил на меня заинтересованный взгляд и в живом темпе, шустро ухватившись за моё плечо, передвинул в сторону, а следом раздался щелчок клыков зверя совсем уж близко со мной. Взмах кнута, и хищник уже бездыханно лежал на земле.

— Спасибо… — я вцепилась в своё горло, выравнивая сбившееся дыхание. — У тебя план есть?

Ещё один падший решил испытать удачу. Набросился на меня без грамма страха в глазах. Я ловко увернулась, а следом сразу же скрестила свои клинки на брюхе падшего, чем смертельно ранила его. Хищник жалостливо заскулил и рухнул, тяжело вздыхая жалкие крупинки воздуха.

— Я потратил всю свою магию. А ты?

— И я также, — почему-то в тот момент я подумала о Ламмерте, надеясь, что он не бросит нас. Но все мои предположения оказались тщетными, ведь на территории у башни были только мы с драконом.

— Твою ж… — ранее мне никогда не удавалось слышать столько страха в голосе Кьёрка, как сейчас в одной лишь фразе. Проследив за его взглядом, взвизгнула, поняв тому причину. Из леса вальяжной походкой выплыл огромный падший. Он был если и не выше деревьев, то подстать им. Громкий рык из его пасти заставил трястись не только землю, но и мои коленки.

— Нам конец… — констатировала я факт отчаянным писком.

Но Кьёрк, судя по всему, совсем не разделял моё плачевное состояние. Одним резких выдохом он выпустил из груди весь страх.

— Так просто сдаёшься, Огонёк? Разве я не говорил, что сам хочу прибить тебя? А пока я никому не позволю и пальцем тебя тронуть! — последние слова Кьёрк произносил, выпуская из носа и рта клубы дыма, а зрачки его стали вертикальными, как у рептилии. — Доверишься мне?

Кьёрк протянул мне руку, и я, не раздумывая, схватилась за неё. Я словно нутром чувствовала, что Кьёрк знает, как поступить.

До последнего я копалась в мыслях и пыталась понять, почему-же я так безоговорочно доверяю ему. И ответ нашёлся на удивление весьма быстро. Кьёрк очень самоуверен, слегка нагловатый, и даже, могу сказать, беспардонный, но, несмотря на все эти факты, он никогда не переходил ту черту, после которой я стала бы ненавидеть его. Да, он часто делал то, что с первого взгляда может показаться неприличным, но почему-то я всегда знала, что если попрошу, Кьёрк не будет делать то, что мне не нравится. Всё это казалось забавной игрой, на грани с озорным безумием, хоть и было это до безумия странно.

А теперь уже, незаметно для самой себя, я потеряла тот момент, когда ещё могла остановиться… Порой я забываю, что маги — наши враги и что весь этот спектакль с моим участием в отборе — чистой воды фарс для достижения наших целей. И ведь иногда кажется: я теряю здравый смысл, раз начинаю сомневаться в своих собственных убеждениях. Однако как бы то ни было теперь я знаю: не все маги безнадёжные, как мне казалось всю жизнь.

Пока я витала где-то в своём подсознании, Кьёрк не тратил времени впустую. Он поднял меня на руки и, чуть-ли не подкидывая в воздух, побежал… Поперёк моим предположениям, не в башню. А К ОГРОМНОМУ ПАДШЕМУ! Нет, я, конечно, доверилась ему, но не таким же образом растрачивать наши жизни, падший его забери!

Кончики пальцев онемели, а тело стало ватным. Ещё мгновение, и я упаду в обморок. Как можно сильнее я прижалась к дракону, крепко зажмурив глаза. Будто, если я не буду видеть хищника, я в безопасности. Клацающий звук клыков уже был очень близко, но его глушил звук собственного дыхания.

Всё прекратилось, когда мы с Кьёрком резко полетели вниз, а моя душа, не желая находиться внутри тела, полетела вверх.

Тишина. Лишь где-то сверху раздавалось рычание и скрежет когтей, а снизу — стук сердца, не моего — драконьего, и протяжное, взволнованное дыхание. Наконец-то я открыла глаза и тут же упёрлась взглядом в глаза Кьёрка.

Это однозначно яма. Очень тесная, мрачная и глубокая. Руки Кьёрка нежно обвивали мою талию. Это лёгкое прикосновение сразу обдало жаром мои щёки.

— Уже можно и отпустить меня, — сглотнув слюну, я попыталась встать, но дракон только сильнее прижал меня к себе, с вожделением взирая на мои ошарашенные очи.

— Не могу, — томно проворковал он почти мне на ухо.

— Только не говори, Кьёрк, что ты влюбился! — как-то неосознанно выскользнуло у меня первое, о чём я подумала. На мои слова реакция дракона не заставила себя ждать. Он громко засмеялся, ещё так искренне, откинув слегка голову назад. На щеке у Кьёрка быстро появилась маленькая ямочка и так же мгновенно пропала сразу после того, как только дракон успокоился.

— Не в этом дело, Огонёк, — Кьёрк легонько подул на моё лицо, убирая щекочущий волос, выбившийся из моего хвоста, и совсем уж как-то по-доброму улыбнулся. — Тут тесно. Мне некуда тебя отпускать, а если попытаешься подняться, падшие смогут зацепить тебя когтями. Но мне, если честно, очень нравится твоя прямолинейность.

Я выпучилась на самодовольного дракона, как на чудо света. Теперь хоть сгорай со стыда. Уши вот уже пылают жарким пламенем.

— И вообще, где это мы? — я старалась уводить взгляд в сторону, как бы интересуясь местным интерьером. Тут и червячки, и паучки. Так увлекательно.

— В ловушке, — Кьёрк, будто на зло, не отводил ни на секунду свой жгучий, пронизывающий взгляд. Мне показалось, что он говорит не про яму, а про то, в каком положении я сейчас оказалась. И вновь его лица коснулась уже столь привычная ухмылка. — Такие ловушки выкопаны по всему периметру башни. В некоторые попали участники. Падшие слишком крупные, чтобы пролезть. Так что мы в безопасности на какое-то время.

— Получается, испытание я провалю? Нам ведь не выбраться…

— Нет. Ламмерт же донёс ваш шар до башни. Ладно я, но тебя мог уж и не бросать на растерзание падшим, — слова Кьёрка успокоили волнение в моей душе, а обиженная ворчливость даже немного рассмешила.

— А выбираться нам как?

— По истечении времени испытания портал нас перенесёт, — после мимолётного замешательства, всё же выпалил он. — Нам остаётся только ждать.

Я замолчала. Вся эта ситуация, в которой мы оказались вдвоём, напрягала больше, чем падшие над нашими головами. Кьёрк тоже не спешил спрашивать что-либо. Временами я уходила в свои мысли и забывала о драконе, но это было слишком уж редко.

Получается, Кьёрк рисковал жизнью, просто чтобы спасти меня? В отместку собственным мыслям, в глубине души взорвалась эмоциональная бомбочка, а эмоции от неё растеклись ко всем клеткам организма. На какое-то время я просто выпала из жизни, обдумывая все эти неоднозначные предположения.

Видимо, пролежали мы так слишком долго, потому как в яму начал светить яркий свет. Я распахнула глаза, растворяя мимолётную дрёму. Как я могла не заметить, что уснула, да ещё и опору для головы нашла на груди дракона. И ладно бы только это, но, приподнявшись, увидела, что на водолазке дракона появилась влага ОТ МОИХ СЛЮНЕЙ! О, духи, за что мне такой позор?

— Только попробуй рассказать про это кому-нибудь, и тогда я стану твоим самым страшным кошмаром. — я грозно сверлила взглядом своего оппонента.

— Да ты уже… — вздохнул он. — Надеюсь, твои слюни неядовитые.

В голове уже скопилась кипа ругательств, которые я с готовностью планировала вылить на Кьёрка, но моим планам пришёл конец, как только пространство вкруг нас начало искажаться. Секунда, другая, и все участники уже находились в тронном зале, как мне сразу же удалось понять.

По середине помещения восседали все четыре аксакала, встречая нас своими горделивыми аплодисментами.

— Поздравляем вас, ица! — высказался один из аксакалов, вставая с трона. К нам обращалась женщина, ростом, наверное, не ниже самого Кьёрка, но взгляд у неё добрый. — Все, кто находятся тут, могут считать себя прошедшими на второй тур!

Зал разразился радостными вскриками, хоть и довольно помятыми. Все изрядно вымотаны и испуганы. Боюсь теперь даже представить, что будет во втором испытании.

— Можете проследовать в свои дома, — эти слова были сказаны уже отцом Кьёрка. — Завтрашний день предоставлен только вам. Отдохните и приведите себя в должную форму.

Эти фразы были последними перед тем, как все аксакалы вальяжно поднялись со своих мест и покинули зал. Следом начали уходить и все остальные.

Мочку моего уха задело горячее дыхание.

— Даже не знаю, как ты будешь объяснять ему, Огонёк, почему в зале ты появилась в обнимку со мной, — я посмотрела туда, куда Кьёрк указал пальцем, и глаза мои полезли на лоб. К нам уверенной походкой бодро торопился Клык, а его взгляд не сулил мне ничего хорошего. — Оставлю это на тебя. Желаю удачи, слюнявая!

— Подожди… — мои слова ударились о безразличие, так-как Кьёрк очень даже шустро метнулся к большой двери, махая напоследок мне тыльной стороной ладони.

Я затылком почувствовала, что Клык уже рядом. Его угнетающая аура пробиралась мне под рёбра, замораживая не только меня, но и всё пространство своей холодной агрессией.

Почему-то мне даже поворачиваться стало страшно. На тот момент, мне казалось, что, если я тоже пойду к той самой двери, никто и не заметит моего ещё недавнего присутствия тут.

Как же сильно я ошибалась! Так мне показала наглядная практика…

Клык схватился за мой ворот и поволок куда-то. Вид его был суров, а от всех действий веяло лаконичностью. Но мне было ясно как день, что наставник всеми силами сдерживает эмоции, ведь это у него получается лучше, чем у меня. А мне вот теперь оставалось пускать горькие слёзы отчаяния.

И хоть бревна в наказание, по очевидным причинам, я не получила в тот день, отчитал Клык меня знатно. Плохая Хельвина, была с таким плохим драконом, и в целом вся ситуация плохая. И плевать моё братство хотело, что Кьёрк спас меня, вообще-то.

Ладно-ладно, я правда упустила ту часть истории, где я сама побежала в столпотворение падших, чтобы благородно, как мне казалось, протянуть руку помощи Кьёрку.

«ОН ВРАГ», — твердили они, и точка на том.

— Прямо-таки все и враги?! — после очередной оплеухи от тётушки, сгоряча выкрикнула я, отгораживаясь от неё несчастным, погнувшимся стулом. — Может, есть маги, которым мы можем доверять?

Стукнула минутная тишина. Смирилась бы я, если просто тишина, но все члены моего братства вылупились на меня так, словно я умалишённая. Возможно, под натиском их осуждения, я и сама начала глубоко в это верить.

Выразительный щелчок стрелки настенных часов сейчас казался мне оглушающим, а за ним раздался громкий, вызывающий всхлип, который тут же разразился отчаянными слезами тётушки Марфы.

— Да, что ж это такое?! — рассекла она воздух полотенцем. — Стало быть, девчушку нашу одурили, охомутали!

— Нет же… — отчего-то я начала хаотично дёргать руками. — Я просто говорю, что нельзя быть такими категоричными. Ты же сам, Клык, говорил, что невозможно победить без союзников!

— Он нам не союзник, — Клык украдкой посмотрел на меня и с грохотом сел за стол. Опять наступило глубокое молчание, пока его на нарушил Суфур, положив свою руку на моё плечо с характерным хлопком.

— Кажется, ты запуталась, Ви. — он вздохнул.

По комнате промчалась седая голова, бубня себе что-то под нос. Дойон ходил кругами, держа за спиной скрещенные в замке руки.

— Запуталась она, говоришь? — наконец-то остановился старик прямо передо мной, взирая снизу вверх на мои глаза осуждающим взглядом. — Рассудка она лишилась! Дракона в союзники записала! Да ещё какого! Сына самого аксакала. Ну что за девчонка? Всё же не искоренила ты в себе девичью наивность!

— Прекращай ты уже кричать так, — Марфа пихнула Сахарного в бок, отчего тот пошатнулся в сторону и нахмурился так, словно не он пошатнулся, а его гордость. — Смотри, запугал уже совсем бедолагу!

— Эх-хех, её дракон-то не запугал, а тут старик какой-то, — весело вставил свою лепту и Руфус. Но его шутку никто не оценил, кроме Дойона, конечно. Размахнувшись, старик врезал по рыжему затылку парня, да так смачно, что даже Зои вздрогнула.

— Я тебе покажу старикана, неблагодарный ты сосунок! — из своего кармана Сахарный достал мешочек с блестящим песком зелёного цвета. Мы все прекрасно знали, что это за смесь такая, поэтому максимально быстро постарались покинуть помещение. — Отставить побег, детишки!

А после я смогла услышать только тихий хлопок, который произошёл из-за столкновения злосчастного мешочка со лбом Руфуса. Секунды, а комната уже покрылось зеленоватым дымом.

— АПЧХИ! — в одночасье вырвалось у всех нас. И продолжалось это почти каждую секунду.

— Ах ты, дуралей этакий! Апчхи! Опять за своё! — по звукам было понятно, что Марфа, как бык, ринулась на Дойона, а тот, как обычно испугавшись, шустро начал убегать прочь от неё.

И так происходит каждый раз. А изначально ведь чихоточник, так мы среди своих называем этот песочек, Сахарный создал уже очень давно, чтобы рабочая группа могла отвлекать врагов. В действии же оказалась бесполезной штукой. Под удар то и дело попадали мы сами, а это сразу ставило клеймо на нашей миссии.

— Довольно на этом! — Клык своим рыком заставил всех притихнуть, даже чихать практически прекратили. Он открыл окно, благодаря чему в скором времени весь дым выветрился. — Чтобы я больше не видел этого порошка у тебя, Дойон, — старик испуганно кивнул. Ага, как же. В прошлый раз ему была дана такая же задача, но увы, расстаться с одним из своих творений старик не может. А Клык каждый раз веселье портит. Странная, конечно, но всё же такова дурость нашей семьи. — Иди лучше подготовь экипировку и заточи лезвия для нового задания.

— Задание? — приподняла я одну бровь. Вместо ответа мне служил тяжёлый вздох Суфура.

— Зои, Суфур, готовность номер один, — игнорируя меня, начал выстраивать план Клык. — В полночь выдвигаемся к тюремным катакомбам. Зои, на тебе взлом, а ты, Суфур, защищаешь её.

— Подождите! Что за задание? — все суетились, и лишь я одна недоумевала.

— На нас с Руфусом стража и очистка от врагов. Дойон, твоя задача найти Юто, он сейчас наблюдает за катакомбами на близлежащем холме. Иди к нему. Вы будете выводить пленных.

— А что делать мне? — встала я перед Клыком, не давая и шагу сделать. Только тогда он бросил на меня скучающий взгляд.

Клык долго смотрел мне в глаза, будто обдумывал, стоит ли мне участвовать или нет. Отвернулся и только тогда процедил холодным тоном:

— Хельвина — группа подмоги. Следи за основной тропой к катакомбам. Если кто-то появится, обезвредить! В худшем случае подай знак Юто через ваши браслеты, — Клык остановился перед своим столом, где валялись разные записи. — Начинайте готовиться. Хельвина?

— Да? — выпрямилась я по струнке.

— Мы не имеем тут союзников, запомни это уже наконец-то! — я кивнула с глубокой тяжестью на душе. Вечер пролетел для меня довольно-таки быстро. Всё слишком непонятно и туманно. Братство готовилось к очередному заданию. Точнее, к первому дополнительному заданию в долине аксакалов. Только под конец мне уже объяснили его суть. Не знаю, правда, стало ли мне легче…

Сегодня в тюремные катакомбы привезли пленников, среди которых имеются рабы-люди. Юто подслушал это у неких солдатов, когда пытался выяснить, что за блондин должен был со мной танцевать на балу. Ниточки привели его в магическую гвардию, а её командир, как мне уже известно и без помощи Юто, Ламмерт. Теперь-то мне всё ясно. Сама судьба уже второй раз, оказывается, сталкивает нас с командиром.

На вопрос о том, где мы будем прятать рабов, поступил лишь одновременный выкрик: «Великаны-отшельники». Уж не знаю, что предложил им Клык в замену на кров для людей, но факт остаётся фактом.

Ночь ударила по нам почти внезапно. Со всеми этими подготовками, забываешь следить за временем.

Пора…

Я и на секунду не сомневалась в Орлином Глазе, ведь мы всё же не впервые на крупном задании. Так почему-же сейчас моё сердце не приобретает покой?

На одном из самых дальних блоков долины, где царила только природа, мы притаились у холма, следя за тем, как Клык с Руфусом обезвредят стражников у входа в катакомбы. До нас, хоть и очень тихо, но всё же доносились едва слышимые голоса.

— Кто вы и, что делаете здесь? — первый стражник хоть и гундосил, голос его был груб.

— Извините, мы, кажется, заблудились. Не подскажите дорогу в город? — Клык старался говорить мягко, без лишнего пафоса.

— Вы что, кретины, совсем ошалели?! — зарычал звериным рыком второй стражник и показал остриём копья на позолоченную вывеску над входом. — Тут написано: благотворительная, мать вашу, организация?!

— Нет, тут написано: «Тюремные катакомбы», — подал голос Руфус, излучая детскую наивность.

— В таком случае платите за информацию или проваливайте!

Видать, на этом терпение Клыка закончилось, хоть он и не хотел ранее вызывать много шума. Одним резким движением он вколол шприц со снотворным в шею стражника. Второй, видать, хотел звать подмогу, но, к несчастью для него, попросту не успел. Руфус был куда быстрее, повторяя те же действия, что и наш наставник.

Дальше всё шло как по маслу: план, который ранее был только в наших головах, начал олицетворяться и в жизнь. Все уже приняли свои позиции, а я поспешила на свою.

Тропа, на дереве возле которой я притаилась, была развилистая и относительно длинная. С одной стороны лес, а с другой — резкий склон, а за ним очень глубокий обрыв.

Глухая тишь, уединение, только ветер шебуршил податливой травой. Долгое время продолжалось именно так, пока по ушам не резанул совсем не характерный звук цокота копыт о мелкие камешки на тропе.

— Бедолага… — я нажала на кристалл в браслете. — Ты меня слышишь?

— Да, — шёпотом произнёс друг.

— Кто-то приближается. По возможности устраню. Будьте на чеку и поспешите.

— Понял.

Я выпустила свои клинки и ещё раз проверила наличие дротиков с усыпляющей субстанцией, созданной Дойоном, в своих поясных ячейках. Лошади приближались не так быстро, но и не совсем медленно. Вскоре я уже смогла разглядеть ночных путников. Всадники нацепили на головы капюшоны, поэтому лиц увидеть мне так и не удалось. Но голоса…

— Почему именно сейчас отцу понадобилось привести пленников в долину? — незнакомец говорил взволнованно, хоть голос и был уверенным. Мне даже начало казаться, что где-то я уже слышала его. — Вызвал меня, заставил оставить пост.

— Думаю, дело во втором испытании, — нет, нет, нет… только не он, пожалуйста. Духи, за что мне это? Захочу, да не забуду голос этого мужчины. Какого духа тут делает Кьёрк? — Скольких тебя отец попросил привезти сюда?

Порыв ветра снёс капюшон незнакомца. За то время, что он вновь натягивал его, я успела разглядеть острые черты лица и вытянутый, вздёрнутый нос. Густые усы скрывали верхнюю губу, а глаза синего цвета были неестественно широкими. А ведь я уже видела этого мужчину. Тогда на стене, когда мы с Клыком пытались перебраться на территорию магов. Точно! Он ещё двух пьянчуг разогнал.

Получается, это младший брат Кьёрка, который, по рассказам служанки Сизы, командир стражи на стене между нашими территориями.

— Около двадцати, — голос мужчины дрогнул, а после он зычно вздохнул. — Пятеро из которых — рабы…

— Обычные люди?

Командир кивнул.

— Остальные разбойники, нарушители и убийцы.

— Здесь что-то не так, — Кьёрк откашлялся. — Зачем нужно было отправлять на проверку именно нас, Лу?

— Это так важно?

— Не знаю. Предчувствие плохое, — лошади остановились недалеко от моего дерева, а Кьёрк продолжил говорить. — Помнишь, я рассказывал тебе про девчонку, которая на балу в честь солнцевсхода, совсем уж наигранно рухнула на мои руки?

— Угу.

— Это племянница отцовского советника: госпожи Долорины. Пришлось подыграть девчушке, но оно того стоило, — брат Кьёрка одобрительно засмеялся и пару раз похлопал того по плечу. — Ты не так всё понял, придурок! Я просто поворковал с ней, а влюблённая девчонка уже побежала узнавать у любимой тёти то, что было полезно для меня.

— И что же ты выяснил, тактик? — шутливо прочирикал мужчина и слегка похлопал лошадь по бедру, чтобы та пошла дальше.

— Ничего хорошего, Луиджи, ничего! — послышался скрежет зубов. Я тихонько перепрыгнула на соседнее дерево, чтобы не отставать от братьев. Благодаря ветру это получилось почти бесшумно. — Отец и его люди уже готовы отправить меня куда подальше, лишь бы я не мешал их планам. Мне нужен человек, который никак не будет связан со мной, иначе вскоре я уже полечу в северные земли.

Интересненько. А у этого дракона куда больше секретов, чем можно подумать на первый взгляд. Нужно будет выяснить, каким образом Кьёрк мешает своему отцу и, что более важно, какие планы у самого господина Маркуса.

На моё плечо, не создавая ни единого звука, аккуратно сел ворон.

— КАР!

Это было так неожиданно, что я чуть с ветки не грохнулась. И даже, несмотря на то, что падения я избежала, ворон продолжал вопить и кружить возле меня. Говорливый ворон в действии. Ш-шака! Даже падшему понятно, что Кьёрк и его брат сразу направили взгляд на меня. Ветви деревьев хоть и были густыми, но недостаточно, чтобы полностью спрятать меня.

Кьёрк ядовито улыбнулся, а глаза, как и прежде, стали драконьими.

— Я задержусь тут ненадолго, Лу, — он быстро спрыгнул с коня и направил свой взор прямо на меня. — Отправляйся в катакомбы.

— Уверен? — командир не спешил уходит, а озадаченно смотрел на меня, боясь прекратить слежку даже на полсекунды.

— У меня с ней свои счёты, брат.

Второпях я закопошилась, стараясь как можно быстрее достать дротики. Руки тряслись. Однако мои попытки обвенчались успехом. На то, чтобы установить дротик в прибор с пружиной на моей руке, ушло несколько жалких секунд, но в голове время тянулось нестерпимо медленно. В тот момент казалось, что я растяпа.

Пружина отщёлкнулась и дротик неумолимо полетел прямиком на брата Кьёрка. Так быстро, что даже я не успевала проследить за его траекторией. Я да, но не Кьёрк… В любом случае, как бы то ни было, он вообще без усилий успел среагировать и отбить своим кнутом, как оказалось, бесполезный дротик.

Плохи мои дела…