На языке любви

17

Солнечный свет теплыми зайчиками играл на лице. Ласковый ветер нежно ласкал кожу, волосы...

Пенелопа открыла глаза и зажмурилась от утреннего солнца, пробирающегося сквозь легкие белые занавески.

Девушка, приподнявшись на мягкой кровати, застеленной белыми простынями, осмотрелась вокруг. Белые стены, белый потолок... На ней самой — белая рубашка.

Где я? Я умерла? Но разве после смерти чувствуется боль?

Пенелопа поморщилась и потерла запястья, которые были почему-то покрыты синяками.

Вспышка в памяти...

Громила крепко прижал ее к груди, а второй — худощавый — туго связывает ей руки…

Пенелопа взглянула на ноги. Ступни были покрыты ссадинами...

Вспышка...

Бежит изо всех сил... Камни нещадно впиваются ей в стопы... Ноющая боль... Слышит, как ей кричат вслед... Толстый портье курит на крыльце... Он ее видит, но поспешно уходит, как будто не желает быть свидетелем происходящего...

Сердце Пенелопы сильно застучало. Проведя руками по коленкам, тоже покрытым огромными синяками, девушка передернулась...

Ее хватают за волосы... Она снова падает... Острая боль в бедре... Осколок стекла...

На ноге остался глубокий порез...

— Мсье Грант! Туда нельзя! — За дверью послышался женский голос, говоривший на французском.

— Я ненадолго!

Дверь распахнулась, и на пороге показался Джеймс в белом халате на плечах. Увидев Пенелопу, он замер, по его лицу расплылась радостная улыбка.

— Моя испанская девочка... Пени... с тобой все в порядке! — Он присел на край ее кровати и крепко обнял.

Обеими руками сжимая ворот его синей рубашки и вдыхая знакомый аромат одеколона, Пенелопа горько разрыдалась. Она проводила рукой по его длинным русым волосам, сквозь слезы смотрела ему в глаза. Касалась губами его щек...

— Все хорошо. Я больше никому не дам тебя в обиду... Обещаю.

Пенелопа не понимала, что ей говорит Джеймс, но почему-то на душе от звуков его голоса становилось спокойно и легко...

— Поспи еще... — Он уложил девушку на подушку и укрыл простыней.

Она крепко сжала его руку, боясь, что, как только заснет, он исчезнет.

— Я буду рядом. Я никуда не уйду... — сказал Джеймс, как будто прочитал ее мысли, и поцеловал ее в лоб.

Когда Пенелопа открыла глаза, то увидела рядом с кроватью дядюшку Жозе. На его глазах были слезы. Он судорожно вытирал лицо ладонями и слушал Джеймса, сидящего рядом с ним на стуле.

— Пени! — Жозе обнял племянницу. — Прости меня, дурака!

— Ты чего, дядюшка? Я не держу на тебя зла... — спокойно ответила Пенелопа, не поднимаясь с подушки.

— Слава богу, врачи говорят, что никаких повреждений нет. Тебе только нужен покой... Я позаботился, чтобы для тебя подготовили каюту. Ту, что в самом конце коридора. Там тихо... Тебе будет хорошо.

— Спасибо, дядюшка Жозе...

— За что, Пенелопа?

— За лучшие дни в моей жизни...

Такси затормозило у причала. Дядюшка Жозе помог выйти Пенелопе и, поддерживая ее, повел к «Элеоноре».

Джеймс, взяв багаж, последовал за ними.

— Дорогой, я так переживала! Мне коротко рассказали, что случилось! Слава богу, с тобой все в порядке! — Ванесса бросилась Джеймсу на шею.

Пенелопа остановилась и взглянула на них. Джеймс слегка похлопывал невесту по изящной спинке, а она осыпала поцелуями его лицо и шею.

Прощай, Джеймс... — мысленно сказала Пенелопа.

Дядюшка Жозе тоже обернулся, тяжело вздохнул и, обняв племянницу за плечи, повел в каюту.

Джеймс осторожно отодвинулся от невесты, равнодушно улыбнулся ей и проводил взглядом испанскую девушку...

Небольшой светильник медленно раскачивался на потолке, отбрасывая тени на стены. Пенелопа, лежа на койке, смотрела прямо перед собой и не о чем не думала.

Внезапно в дверь постучали, и девушка встрепенулась.

— Прости, что напугал! — В каюту вошел Хьюго и протянул Пенелопе пиалу с горячим напитком.

— Это целебный отвар из трав. Выпей, станет легче... — Он тяжело присел на стул и наклонился к девушке.

— «Станет легче» от чего? — шепотом спросила Пенелопа.

— Ты пережила стресс...

— Хьюго, можно вопрос?

Старик кивнул головой.

— Вы очень редко с кем-либо разговариваете и практически не покидаете кухню, только лишь на ночь. Теперь вы здесь, со мной... Почему?

— Пенелопа, я помню тебя еще маленькой. В детстве ты дралась с мальчишками и побеждала. Выступала на школьных концертах и была лучшей... Ты добивалась всегда того, чего хотела... Будь это огромные скрипучие качели или же совершенство игры на виолончели... Ты трудолюбивая, независимая, мудрая девочка. Несмотря на твои годы, многое знаешь... Сеньоре Нуччо это тоже было известно, поэтому она тебя так любила. Мне нравятся такие люди, как ты, Пенелопа. Знающие, чего хотят, и идущие к своей мечте...

Почему я часто молчу? Потому что Жозе всегда занят, а Санти и Маноло думают лишь о деньгах. Мне скучно с ними. А ты другая... Выпей отвар.

— Мне сейчас все равно... как-то все безразлично... — Пенелопа отпила глоток напитка.

— Потому что ты увидела, как Ванесса обнимается с Джеймсом?

Пенелопа поперхнулась.

— Нет, конечно!

— А сейчас ты меня обманываешь!

— Мне тяжело об этом говорить...

— Понимаю. Время лечит. Любовь проходит. Остаются только теплые воспоминания. Постарайся их пронести через года. В старости будет, о чем подумать, сидя у моря...

Хьюго встал и вышел из каюты.

— Не позавидуешь положению Бруно Мориса! — усмехнулся Вил и отпил виски.

Ванесса и рыжеволосая девушка Лили тоже захихикали, чокнулись стаканами с «Маргаритой», и обе, поправив шляпки, продолжили принимать солнечные ванны на удобных деревянных лежаках.

Джеймс ничего не ответил. Он облокотился на стальные поручни и взглянул на заходящее солнце. Его длинные русые волосы развевались на ветру. Джеймс закрыл глаза. И в ту же минуту ощутил аромат фиалки и пачули... Неужели у меня так развито воображение? — подумал он. Ведь Пенелопы нет рядом, мало того, флакончик с духами разбит...

Но нежное сочетание этих запахов всегда будет напоминать ему испанскую девушку с большими карими глазами и губами сладкими, как мед...

— Нашли доказательства его причастности? — с неподдельным интересом спросила Ванесса у Вила и поставила пустой стакан на палубу.

— Во-первых, тот жирный французишка из отеля. Он с потрохами сдал ребят, которые угрожали Джеймсу и похитили испанку.

— Откуда ты знаешь? — Джеймс повернулся к нему.

— Я — юрист. И имею довольно-таки неплохие связи. Так вот, из надежных источников я узнал, что двух шестерок Мориса разыскивают по стране. Довольно известные криминальные личности - Макс Шокли и Фредди Ли Джонс. Тюрьму надолго не покидают. Только освободятся, сразу же садятся обратно за очередную аферу. Кстати, после того, как они решились пойти на похищение и, фактически, на убийство, Макс и Фредди больше никогда не увидят свободы! Теперь их запрут пожизненно! А найти их будет не так уж сложно. В каждом городе, в каждом поселке висят их ориентировки. Францию они покинуть не успели, поэтому их прижмут в скором времени. — Вил прикурил сигару и с довольным видом выпустил пару колец из табачного дыма. - Джеймс, ты меня вообще слушаешь? - Вил посмотрел на безучастного друга, который, по-видимому, думал совершенно о другом.

- Конечно! - Джеймс встрепенулся и надел маску заинтересованности. - Как мы выйдем на Бруно Мориса?

- Да любому понятно, что единственная заинтересованная личность в провале твоей сделки с Гофманом - Бруно Морис! А доказать это просто. Дай мне разобраться с этим делом, и победа будет у тебя в кармане! - Вил всплеснул руками. — Ты должен радоваться, фирма перейдет тебе, а Бруно на старости лет будет драить полы в тюремных уборных. Какая перспектива!

Джеймс натянуто улыбнулся. На душе у него скребли кошки. Нужно повидаться с Пенелопой... - думал он. Черт подери, как мне ее не хватает... Вернуться бы в Сижан. Снять номер на двоих. И никуда не выходить все эти дни. Смотреть на нее, когда она сладко спит, слушать, как она играет, болтать с ней вечером перед сном, а ночью наслаждаться сладкими поцелуями, нежными объятиями... быть с ней... быть рядом.

- Милый, это просто чудо! - Ванесса присела на лежаке и озарила Джеймса белоснежной улыбкой.

Джеймс вздохнул и посмотрел опять на Вила, который раскрыл ноутбук и быстро застучал по клавишам.

Спустя пару минут лицо его друга озарилось радостной улыбкой.

— Ты попал в прессу! «Ангел-спаситель или Алмазные войны», — процитировал Вил заголовок и повернул ноутбук Джеймсу.

На первой странице газеты разместился цветной снимок, на котором Пенелопа в соломенной шляпке с широкими полями нежно целует в щеку Джеймса.

Он вспомнил тот день... После того, как они пообедали в небольшом ресторанчике на набережной, Пенелопа взяла Джеймса за руку и потянула за собой. Вечер плавно опускался на провинциальный городок Сижан. Легкий ветер доносил цветочный аромат с клумб. Но Джеймс чувствовал только один запах — смесь фиалки, пачули и жасмина... Когда Пенелопа снимала шляпку и ее черные волосы начинал ласкать ветер, Джеймс полной грудью вдыхал аромат ее духов, крепко обнимал Пенелопу и любовался ее огромными карими глазами, пушистыми ресницами и веснушками на носике... Она смеялась... А он наслаждался этим смехом — красивым, звонким, настоящим...

— Папарацци не дремлют... — процедил Вил и отодвинулся на стуле, так как прекрасно понимал, что сейчас начнется скандал.

Ванесса быстро вскочила с лежака, придерживая свою шляпку, и нагнулась, чтобы внимательно разглядеть фотографию на первой странице газеты. Несколько секунд она молчала. Скорее всего, просто не знала, что сказать Джеймсу, да и в какой форме. Закричать? Спокойно спросить? Молча подойти и влепить пощечину? Третий, пожалуй, оптимальный вариант!

Ванесса еще раз с ненавистью посмотрела на изображение Пенелопы. Конечно, Ванесса не могла признаться даже самой себе, что испанская девушка обладает неимоверным обаянием и от природы данной красотой. Длинные ножки в аккуратных лаковых туфельках, точеная фигурка в цветастом платье, искренняя улыбка, блеск в глазах... А самое главное, Джеймс Грант, ее жених, выглядит таким счастливым, каким она его еще ни разу не видела...

Ненавижу! Ненавижу эту испанскую оборванку! Чтоб она провалилась!

Ванесса со злостью захлопнула крышку ноутбука и повернулась к Джеймсу.

- Что ты на это скажешь? — еле сдерживая себя, спросила Ванесса.

Джеймс опустил глаза. Нет, ему не было стыдно, и он не искал оправданий. Джеймс просто понял, понял только сейчас, что элита общества, к которой он относился, просто иллюзия. Нет никаких разделений! Есть только люди, которые пренебрегают другими людьми, хотя сами зачастую не стоят и ломаного гроша!

— И долго ты будешь молчать? — Ванесса подошла близко к Джеймсу.

Приторный аромат ее духов, запах спиртного и сигарет с ментолом вызвали у Джеймса отвращение.

Он через силу поднял глаза и увидел, как пылают от злости щеки Ванессы.

— Получи! — Размахнувшись, она со всей силы шлепнула его ладонью по лицу. — Променять меня на оборванку!

Она ждала, что он ее успокоит, придумает какую-нибудь вымышленную историю, а она, Ванесса, постарается этому поверить. Но Джеймс промолчал, наградил ее равнодушным, холодным взглядом и ушел, потирая горящую щеку.

— Да как ты смеешь! — Ванесса бросила на лежанку соломенную шляпку и побежала за Джеймсом. - Куда ты пошел? К ней, да? - Она с силой впилась острыми ногтями ему в плечо и резко повернула Джеймса лицом к себе. — Ты с ней спал? Ответь, Джеймс! — С каждым словом Ванесса повышала голос, а. потом перешла на разъяренный крик. — Почему ты молчишь, черт подери?

— Успокойся! — Он аккуратно снял с плеча ее руку.

Ванесса ужаснулась — в глазах Джеймса она увидела безразличие. Больше всего она боялась безразличия и равнодушия. Пусть лучше кричит, рвет и мечет, но только не молчит, подумала Ванесса. Если равнодушен, значит, разлюбил...

— Иди в каюту и отдохни! — холодно сказал Джеймс. — Прошу тебя, только не кричи. У меня ужасно болит голова.

— Ответь мне на вопрос! — Ванесса тяжело дышала. — Ты с ней спал?

- Нет. Теперь ты довольна? - Джеймс развернулся и направился на корму.

Ванесса готова была расплакаться. Ее глаза покраснели, в горле стоял ком от обиды.

Она смотрела, как он скрылся за полотнищами парусов, и не могла сделать ни шага.

Почему? За что он меня так? - Ванесса вытерла слезу со щеки. Останавливать Джеймса нет смысла, также нет смысла поднимать скандал, выяснять отношения с испанкой... Победа будет не в пользу Ванессы. Джеймс наверняка встанет на сторону Пенелопы...

Их что-то связывает, определенно между ними что-то было... что-то есть! Ванесса прикусила губу и, увидев, что из рулевой рубки вышел Жозе, побежала к своей каюте.

Джеймс остановился на корме. Оставалось не больше часа до того, как яхта «Элеонора» причалит в порту Барселоны.

Заметив, что Хьюго поднимается по трапу, выйдя из каюты Пенелопы, Джеймс почувствовал, что нестерпимо хочет увидеть девушку, услышать ее голос, сказать все, что он чувствует к ней... на прощание.

- Добрый вечер, Хьюго! - поздоровался Джеймс.

- Добрый... — угрюмо ответил повар яхты и, тяжело передвигаясь, отправился в свою обитель.

Проводив его взглядом, Джеймс быстро сбежал по ступенькам и остановился в небольшом и довольно-таки тусклом коридорчике. Волнение нарастало. Сердце бешено забилось. А воспоминания... воспоминания вдруг вытеснили все мысли и заставили его закрыть глаза.

Хрупкое тело, бледное, словно мраморное, личико, мокрые волосы и одежда... Полицейские развязывают веревку. И вот он несет ее на берег. Она, кажется, не дышит... И самому жить не хочется.

Любимая, очнись, говорит он ей мысленно.

Прошу тебя! Ты нужна мне.

Холодные руки, следы от грубой веревки на запястьях. Джеймс их целует... старается согреть Пенелопу своим телом. Прижимает к груди. Его рубашка быстро намокает. Ничего не получается... Джеймс лихорадочно припоминает приемы спасения утопающих. Он кладет ее на песок и сильно давит на грудь... зажимает ей нос пальцами и приоткрывает рот... Дышит... хочет, чтобы их дыхание слилось воедино. Но она не отвечает.

Один из полицейских расстроенно качает головой и говорит, что уже поздно...

Но Джеймс его не слышит. Он продолжает сдавливать девушке грудь, считать до пяти и, зажимая ей нос, делать искусственное дыхание...

Вдалеке раздается вой сирены «скорой помощи»... Они уже рядом... они спасут...

Но Джеймс продолжает свои попытки помочь Пенелопе вернуться в этот мир. На его щеках блестят слезы, в его глазах можно прочитать только одно: «Господи, помоги ей. Я все отдам взамен! Мне ничего не нужно. Только помоги ей!».

Полицейский пытается остановить Джеймса. Но он отталкивает его. Осознавая, что пути назад нет, что Пенелопа не вернется, Джеймс крепко прижимает ее к груди... водит рукой по мокрым волосам и проклинает себя за то, что не успел...

Моя испанская девочка, ты думала, что со мной будешь в безопасности... Но жизнь сыграла злую шутку. Именно со мной тебе грозила смерть!

Подъехала «скорая помощь». Вынесли носилки. А через пять минут из машины вышел врач и сказал: «Девушка родилась в рубашке. Она жива, хотя и наглоталась воды...».

Джеймс зашагал к каюте Пенелопы. За дверью стояла тишина, и он тихонько постучал. Услышав ее голос, проговоривший что-то на испанском языке, Джеймс открыл дверь и зашел в каюту.

Пенелопа лежала на койке и равнодушно смотрела на качающуюся под потолком люстру.

— Привет... — сказал Джеймс и прислонился к стене, обитой панелями из красного дерева.

— Тебе не нужно здесь находиться... Ванесса может увидеть... — прошептала Пенелопа и натянула одеяло до подбородка.

Джеймс не мог отвести взгляда от девушки. Ее черные локоны разметались по белой подушке. На щеках горел румянец. Алые губы были слегка увлажнены. И Джеймсу очень захотелось до них дотронуться...

— Мы скоро приплывем в Барселону... — Джеймс посмотрел в иллюминатор, за которым синее спокойное море переливалось в прощальных лучах солнца.

— Ты скоро сойдешь в порту Барселоны... И мы больше не увидимся... — Пенелопа отвернулась от Джеймса, видимо не хотела, чтобы он увидел ее слезы.

— Я не прощаюсь с тобой! - Он присел на корточки перед койкой Пенелопы.

— Мне трудно сдержать слезы. Прости.

— Мне нужно тебе кое-что сказать... Мне кажется, что люблю тебя... Я не знаю, что такое любовь. Но когда я вижу тебя, мне хорошо... Я счастлив рядом с тобой, моя испанская девочка... Ты даришь мне улыбку, и вселенная переворачивается с ног на голову!

— Не оправдывайся. Я знаю, ты должен жениться...

— С Ванессой я никогда не чувствовал себя так хорошо. Наверное, потому, что не любил. Я никого до тебя не любил.

— Я переживу... дай мне только время.

— Пени, подожди меня немного... Я приеду. Я приеду за тобой.

В иллюминаторе показался берег. Й чем ближе яхта подплывала к нему, тем отчетливей становились видны дома. Вскоре вырос порт, показались люди и машины... Барселона...

— Жди меня, Пенелопа... - Джеймс повернул лицо девушки к себе и посмотрел ей в глаза. — Жди меня...

Она закрыла глаза, а он коснулся ее губ. Мягких, теплых, сладких и родных...

Пенелопа провела тонкими пальчиками по небольшой бородке, по тонким усам, стараясь запомнить его лицо.

Глаза... как мне будет не хватать твоих зеленых глаз, любимый...

— Уходи! — громко сказала Пенелопа. — Уходи! Иначе я заплачу, а я не люблю плакать на людях!

Джеймс поцеловал ее в щеку и, поднявшись, толкнул дверь. Но на пороге он обернулся и замешкался.

— Пени! — Он вернулся в каюту и присел на краешек койки. — Это тебе... — Джеймс снял с шеи тонкую цепочку, на которой висел медальон. — Надень его...

— Зачем, Джеймс... — Пенелопа закачала головой.

Но он пододвинулся к девушке, убрал на плечо длинные, черные как смоль волосы и застегнул на ней цепочку.

— Этот медальон принесет тебе удачу. Он не раз спасал мне жизнь... — Джеймс еще раз обнял Пенелопу, страстно поцеловал в губы и постарался запомнить ее взгляд.

Неизвестно, что будет со временем. Возможно, оно разбросает этих двоих по разным концам земли и будет препятствовать их встречам... Джеймс это понимал и очень боялся... Понимала это и Пенелопа, но уже готовилась смириться...

Она, по совету Хьюго, запомнит этого мужчину на всю жизнь, а в старости будет глядеть на море и вспоминать, как когда-то сердце подсказало ей, что на юго-западе ее ждет Любовь... Любовь всей ее жизни...

Яхта «Элеонора» причалила в порту Барселоны. Санти и Маноло спустили трап и быстро сбежали по нему. На палубе остановились пятеро — дядюшка Жозе, Вил в панаме, его подруга Лили, заплаканная Ванесса, прячущая глаза за солнцезащитными очками, и Джеймс.

— Спасибо за приятный отдых, Жозе! До скорой встречи! — Вил крепко пожал ему руку и, взяв чемодан, потянул за руку Лили.

Ванесса спустилась с трапа вслед за ними. Не проронив ни одного слова, она отошла как можно дальше от яхты и стала нетерпеливо ждать Джеймса, чувствуя, как приступ раздражения вновь охватывает ее.

— Мистер Грант, — сказал Жозе, убедившись, что их никто не слышит. — Прошу прощения. Я не знаю, как оправдать свой необдуманный поступок...

— Не стоит... Жозе, спасибо вам. Спасибо, что подарили мне три дня... три чудесных дня наедине с вашей племянницей. — Джеймс огляделся на палубе в поисках Пенелопы, но девушки, к его разочарованию, не было видно. — Передайте Пени, чтобы она меня ждала. Я вернусь за ней, как только позволят обстоятельства. Навалилось столько неотложных дел... Я постараюсь как можно быстрее справиться со всем и приехать. Передайте, пожалуйста, Пенелопе. Пусть меня ждет...

Жозе молча кивнул головой. Джеймс невесело улыбнулся ему и, взяв чемоданы, спустился по трапу.

Прильнув к иллюминатору, Пенелопа горько плакала. Она знала, что расставаться с ним будет тяжело, но чтобы так... Джеймс... Она видела, как он сошел с судна и остановился. Синяя рубашка обтягивала его рельефное тело... Русые волосы растрепались на ветру... А глаза... глазами он искал ее, Пенелопу, испанскую девочку...

Яхта уже отчалила от берега и стала медленно отплывать...

Джеймс, медленно идущий к ожидающей его Ванессе, вдруг обернулся, бросил сумки и побежал вдоль причала.

Пенелопа видела его, она знала, зачем он бежит...

Девушка быстро встала и вышла из каюты. Поднявшись на корму, Пенелопа помахала ему рукой...

Он остановился, тяжело выдохнул и улыбнулся.

— Люблю тебя... — шепнула девушка.

Она так хотела, чтобы ветер донес ее фразу до Джеймса.

— Жди меня... — ответил Джеймс и поднял ладонь ко лбу, защищая глаза от палящего солнца. — Жди меня, моя маленькая испанская девочка...