Надежда на счастье

Глава пятая

Утро в Лас-Вегасе. Искусственные цветы. Взятые напрокат вещи. Аудиокассета со свадебным маршем. Нанятые свидетели.

Не такой ей представлялась брачная церемония.

Клэр на мгновение задержалась перед входом в небольшую часовню. Длинное свадебное платье красиво облегало ее стройную фигуру. От волнения Клэр судорожно сжимала букет из шелковых роз.

Священник стоял между двумя нарядно украшенными колоннами. Из динамиков звучал голос Элвиса Пресли.

Джейк стоял справа, в темном костюме, и не отрываясь смотрел на нее. Рядом стояли двое свидетелей. Все держались так, словно все идет как надо.

На глаза Клэр невольно навернулись слезы, но она сделала над собой усилие и сдержала их. Жизнь не может быть идеальной, и никогда в этом мире не сбываются все ожидания. А у нее по крайней мере будет семья и дети.

А рискует она только одним — своим сердцем.

Выпрямившись и решительно расправив плечи, Клэр сделала первый шаг к алтарю.

Джейка внезапно охватила паника. Что, черт возьми, он делает? Он знаком с этой женщиной не больше трех дней. А если она окажется такой же, как и все остальные? Если она выходит за него из-за денег… хотя и подписала брачный контракт безо всяких возражений?

Клэр остановилась рядом и посмотрела ему в глаза, впервые с того момента, как они вошли в часовню. И вдруг все сомнения Джейка исчезли. Да, он женится на той женщине, которая ему нужна. Ему никогда не надоест смотреть в эти ясные голубые глаза, даже когда они будут окружены морщинками.

Клэр Иден — его избранница, его жена, его спутница.

Его губы раздвинулись в широкой улыбке, и она слабо улыбнулась в ответ. Джейк взял ее холодную ладонь в свою и повернулся лицом к священнику.

Клэр медленно тащилась вслед за Джейком. Они направлялись в лучший номер в отеле «Цезарь-Палас». Несмотря на теплую погоду и толстый шерстяной свитер, ее трясло.

Первая брачная ночь. После стольких лет ожиданий и мечтаний она наконец наступает. Пусть не совсем такая, как ей представлялось, но последние три дня вообще перевернули всю ее жизнь.

Конечно, Клэр отлично представляла, что сейчас должно случиться. В конце концов, она выросла на ранчо. Да и одноклассницы Бог знает сколько об этом болтали — особенно в старших классах. Но Алекс уверяла, что теория секса — это одно, а практика — совсем другое. Она говорила, что заниматься любовью — это высшее блаженство, если ты это делаешь с мужчиной, которого действительно любишь.

В том-то все и дело! Клэр не любит Джейка, и он ее тоже. Секс нужен им обоим исключительно для появления ребенка. Разве это будет высшим блаженством?

Джейк оглянулся, пока служащий отеля что-то набирал на компьютере, и увидел на ее лице все ту же натянутую улыбку. Он старался вести себя в этой нелепой ситуации как можно более естественно. Она, кажется, тоже.

Как только Джейк отвернулся, улыбка сползла с губ Клэр. Что он подумает, когда узнает, что взял в жены девственницу? Она прекрасно понимала, что для ее возраста это нелепость. Но дело было, скорее всего, только в недостатке шансов. В школе и колледже она избегала слишком близких отношений. Позднее она не хотела спать ни с кем, пока не встретит настоящей любви. А поскольку среднее число свиданий каждый раз колебалось от двух до четырех, все знакомства оканчивались ничем.

— Ты готова?

Вопрос, заданный мягким и заботливым тоном, показался ей страшно двусмысленным. Клэр смущенно опустила глаза.

Джейк улыбнулся.

— Может быть, выпьем по бокалу шампанского за нашу свадьбу?

Джейк, дав носильщику щедрые чаевые, велел отнести их две небольшие сумки в номер. Обняв Клэр за талию, он повел ее через переполненное казино в бар и заказал бутылку шампанского.

— Ты не устала? — спросил он, когда официант ушел.

— Не знаю. Я слишком нервничаю, чтобы понять.

Он взял ее маленькую руку. Она была словно лед.

— Неужели ты думаешь, что я способен причинить тебе боль?

— Тебе придется, — тихо отозвалась она.

— Черт возьми, Клэр. Я никогда в жизни… — тут он осекся, потому что до него дошел истинный смысл ее слов. Нет, этого не может быть. Ей двадцать восемь лет. — Ты имеешь в виду…

Она с несчастным видом кивнула.

— Мне жаль. Но я просто… никогда не хотела… Наверное, надо было рассказать все заранее. Если ты передумаешь, я пойму.

Джейк покачал головой.

— Не говори глупостей. Это ведь не смертельно. И легко исправить…

Она едва сознание не потеряла от его слов.

— Черт возьми, Клэр, я не…

Появление официанта заставило его замолчать. Когда официант, разлив шампанское по бокалам, удалился, Джейк протянул бокал Клэр.

— Пусть наш брак будет долгим и успешным и, несмотря ни на что, счастливым.

Она неуверенно улыбнулась и взяла бокал. Рука у нее так дрожала, что шампанское расплескалось на скатерть.

— Вот так. Теперь идем. — Джейк вынул бумажник и выложил на стол несколько банкнот.

— Но мы почти ничего не выпили.

Он резко поднялся и подошел, чтобы помочь ей встать.

— Ангел мой, ты напугана до смерти. Единственное, чем я могу уменьшить твой страх, — это показать, насколько это может быть хорошо и приятно. Идем. Прошу тебя.

Понимая, что нет смысла возражать, Клэр встала. Джейк сжал ее руку, и они быстро пошли через казино в холл. Обняв ее за талию и прижав к себе, Джейк спокойно ждал лифта. Подошла пустая кабинка. Им надо было подняться на девятнадцатый этаж. Как только двери бесшумно закрылись, Джейк обнял ее и прервал все возможные возражения поцелуем.

Потрясенная, Клэр не могла уже ни о чем думать. Она обхватила его за шею, потому что ноги отказывали ей. Разомкнув губы навстречу его требовательному, настойчивому языку, она ощутила жар, который мгновенно согрел даже ее ледяные пальцы. В тот самый момент, когда она готова была забыть, где находится, лифт остановился.

Губы Джейка сложились в улыбку:

— Я знаю, что у вас особое отношение к лифтам, миссис Андерсон, но лучше нам все-таки перебраться в более уединенное место.

Прежде чем она успела придумать связный ответ, он увлек ее за собой. Отпер ключом дверь номера и, распахнув ее, легко подхватил Клэр на руки.

Она обвила его шею руками:

— Что это ты делаешь?

— Переношу тебя через порог. — Он захлопнул дверь, пронес Клэр в большую комнату. — Я не сделаю тебе больно, Клэр. По крайней мере, не больше, чем это необходимо в такой ситуации. Доверься мне, хорошо?

Клэр глубоко вздохнула и кивнула головой.

— Я тебе верю. Не знаю, почему, но верю.

На его лице отразилось облегчение. Он понес ее в спальню, закрыл дверь и только там поставил Клэр на пол, но не отпустил ее.

— Я сделаю все для того, чтобы эта ночь была такой прекрасной, что и в девяносто лет мы будем вспоминать о ней с улыбкой.

Джейк принялся так медленно, умело и страстно ласкать ее, что Клэр хотелось кричать, стонать и царапать его спину.

Несколько часов прошли в сладострастном тумане. Клэр даже не заметила, как он взял ее невинность, — она была так поглощена его ласками, что не чувствовала ничего, кроме бесконечного наслаждения.

Когда Джейк наконец тоже достиг высшей точки, Клэр показалось, что сейчас они оба вспыхнут и исчезнут. Точь-в-точь как волшебник за завесой дыма.

Проваливаясь в сон, она блаженно улыбнулась и поудобнее устроилась в объятиях мужа. Да, это действительно оказалось высшим блаженством — Алекс была права.

Когда Джейк приоткрыл глаза, то едва не подскочил. Его грудь щекотали женские волосы. С усилием сообразив, что они принадлежат его жене, Джейк успокоился.

Жена. На его лице появилась нежная улыбка.

Как много времени прошло с тех пор, когда он в последний раз просыпался рядом с женщиной. Те несколько интрижек после ухода Мелиссы были скорее для удовлетворения физической потребности. И он никогда не оставался у всех этих женщин на ночь. У него никогда не возникало желания продолжить отношения.

Теперь эти дни миновали. Он будет каждое утро просыпаться рядом с этой женщиной. Всю оставшуюся жизнь.

Его губы снова расплылись в улыбке. После сегодняшней ночи он этому только рад.

Джейк осторожно отвел с ее лица несколько каштановых прядей. Клэр что-то сонно пробормотала и плотнее прижалась к нему. Почувствовав ее теплую кожу, Джейк твердо сказал себе, что сегодня ему следует сдерживать свои желания. Она может чувствовать себя неважно — и не только из-за того, что лишилась девственности.

Девственница. Джейку до сих пор в это не верилось. Нет, не то чтобы он был против. Наоборот — при мысли, что он первый, Джейку безумно хотелось взобраться на вершину горы и, издав победоносный клич, колотить себя кулаками в грудь, подобно какому-нибудь дремучему неандертальцу. А он-то считал себя вполне современным мужчиной. Значит, его ковбойские гены сильнее любого воспитания.

Встряхнув головой, Джейк посмотрел на часы. Тридцать шесть минут второго. Неудивительно. Они уснули только на рассвете. А сейчас он просто умирал с голоду.

Осторожно переложив голову Клэр с руки на подушку, он встал и натянул шорты. Умывшись, принялся разыскивать меню. Сейчас он готов был съесть самый огромный завтрак на свете, но что заказать для Клэр? Джейк даже не знал — встает ли она обычно с рассветом и плотно завтракает или, наоборот, с утра не может ни на что смотреть, кроме чашки кофе. Ему предстоит узнать о своей жене еще невероятно много.

Джейк взял телефонную трубку. Лучше заказать побольше всего. Она почти ничего не ела в самолете, поэтому наверняка проголодалась, особенно после бурной ночи.

Он улыбнулся и принялся диктовать заказ.

Открыв занавески, чтобы впустить в комнату яркие лучи ноябрьского солнца, он снова опустился на кровать, не отрывая взгляда от Клэр. Его жена. Может быть, в очень скором времени — мать его детей. Какой она оказалась удивительной женщиной!

Улыбаясь, он наклонился и поцеловал ее в щеку.

— Просыпайся, ангел мой.

Она сонно потянулась:

— Ну еще пять мину…

Осознав, что слышит мужской голос, Клэр замерла и широко раскрыла глаза. Увидев Джейка, она ахнула и села. Простыня сползла, обнажив грудь. Клэр с ужасом глянула вниз, снова ахнула и хотела было прикрыться, но тут ее взгляд упал на руку. Обручальное кольцо.

— О.

— Совершенно верно, — не скрывая смеха, сказал Джейк. — Мы женаты.

Она поправила кольцо на пальце.

— Да. Теперь вспомнила.

Он снова засмеялся и потянулся поцеловать ее в губы.

— А это я, который провел с тобой первую незабываемую ночь.

Незабываемую? Да, именно так. Теперь воспоминания о первой брачной ночи никогда не сотрутся из памяти, до самой смерти.

— Я просто… Просто я не привыкла, чтобы меня будили по утрам, тем более мужчины.

Он осторожно отвел прядь волос с ее щеки.

— Не беспокойся. Я и сам сначала немного испугался. Но, думаю, я к этому быстро привыкну. А ты?

— А если нет?

— Тогда всю жизнь каждое утро тебе придется удивляться, обнаружив меня рядом. — Его улыбка смягчилась. — Как ты себя чувствуешь? Что-нибудь болит?

Клэр почувствовала, что невольно краснеет.

— Немножко.

— Тогда, думаю, тебе лучше всего принять ванну. Это поможет. Завтрак принесут примерно через полчаса. Надеюсь, ты проголодалась.

— Умираю от голода, — кивнула Клэр. Она хотела завернуться в простыню, но Джейк продолжал сидеть на ней и только улыбался.

Клэр многозначительно кашлянула, но он и глазом не моргнул.

— Могу я забрать простыню?

— Нет. — Он выдернул простыню из ее рук. Клэр инстинктивно попыталась прикрыть грудь ладонями. — Я не позволю тебе прятаться от меня. Ты слишком красива. И ты моя. — Он притянул ее к себе, и их губы снова слились в поцелуе.

Последние слова Клэр не понравились. Она чувствовала, как доставшаяся ценой невероятных усилий независимость постепенно начинает исчезать. Этим мужчинам необходима доминирующая роль, контроль над ситуацией — именно поэтому все ее отношения и обрывались, не успев начаться. Однако на сей раз все так просто не закончишь. Она стала женой этого человека.

Господи, что она натворила?

Но когда Джейк перевернул ее на спину и его горячие губы принялись ласкать ее шею и грудь, а кровь, запылав, с удвоенной скоростью помчалась по венам, ее беспокойству пришел конец. Когда он так касался ее, ей хотелось вечно принадлежать ему. Она хотела бы умереть в его объятиях.

Неожиданно он поднял голову и отстранился.

— Черт.

Клэр поежилась — ей стало холодно без него.

— Что такое?

Он покачал головой.

— Я решил сегодня не заниматься с тобой любовью. Тебе нужно время, чтобы прийти в себя.

Чувствуя острую жажду его прикосновений, Клэр подняла руку и провела по его волосам.

— Разве нам не нужно делать это как можно чаще, чтобы я скорее забеременела?

В его глазах сверкнуло бешеное желание, но Джейк с усилием подавил его.

— Подождем хотя бы до вечера. Иди в ванную. Да, возьми простыню.

Но Клэр простыню не взяла. Хотя она и понимала, что Джейк прав, ей хотелось наказать его за стремление держать под контролем не только свои, но и ее желания. Она поднялась и, нимало не смущаясь своей наготы, подошла к зеркалу. Медленно принялась расчесывать волосы. Из вещей у нее с собой были только расческа и зубная щетка. Клэр не взяла даже чистого белья.

Джейк был виден ей в зеркале. Его черные глаза сверкали.

— Клэр, — предостерегающе сказал он.

Она обернулась и посмотрела на него.

— Что?

Он поднялся с кровати и стянул с себя шорты. У Клэр невольно захватило дух при виде его нескрываемого желания.

— Раз ты не собираешься в ванную, иди сюда, — хрипло сказал он.

Поняв, что зашла чересчур далеко, Клэр бросила на столик расческу. Через секунду она скрылась в ванной комнате и заперла за собой дверь.

— А как тебе это?

Клэр подняла голову от вороха белья и увидела в руках Джейка атласный голубой бюстгальтер, почти прозрачный. Быстро оглядевшись, Клэр с облегчением увидела, что на них никто не обращает внимания. Слава Богу. Она никогда не ходила по магазинам с мужчиной — тем более по магазинам нижнего белья. Когда ее мать умерла, она была уже достаточно взрослой, чтобы справиться с этой задачей самостоятельно.

— Какой у тебя размер? — спросил Джейк, разглядывая этикетку.

— Какой бы он ни был, кричать об этом на весь магазин я не собираюсь, — с досадой ответила Клэр.

Он усмехнулся и наклонился к ней:

— Хорошо, скажи шепотом.

Клэр удивленно посмотрела на него.

— Не пойму, почему ты не можешь спокойно сесть и со скучающим видом ждать, пока я выберу все, что мне надо. Или прекрасно провести время в компьютерном магазине.

— А что, так поступали все твои прежние мужья? — с невинным видом спросил он.

— Очень смешно. А вот если бы ты дал мне взять кое-что из моих вещей, нам не пришлось бы тратить медовый месяц на шатание по магазинам.

Джейк вытянул красный кружевной бюстгальтер.

— Просто я никогда не думал, что помогать женщине выбирать белье — это так увлекательно.

Клэр указала на красный бюстгальтер.

— Значит, ты это выбрал для меня?

— А тебе не нравится?

Да, Клэр слышала, что именно такого рода белье нравится мужчинам. Полупрозрачные чашечки, открывавшие все, что можно, для обозрения, и застежка спереди — чтобы можно было ее расстегнуть одним движением пальцев. Сама Клэр никогда ничего подобного не носила, предпочитая вполне традиционные хлопковые лифчики без изысков.

— И ты хочешь, чтобы я его купила? — неловко пробормотала она.

Обняв ее за талию, Джейк промурлыкал ей на ухо:

— Я хочу увидеть тебя в нем.

Клэр с трудом проглотила комок в горле и отобрала у него бюстгальтер. Принимая предложение Джейка, она ожидала, что они проведут вместе пару ночей, пока она не забеременеет, а потом оба они заживут каждый сам по себе. Джейк будет заниматься добычей средств, а она — их распределением.

Она погладила пальцем атласную чашечку бюстгальтера. Конечно, если она наденет сегодня что-нибудь подобное, это его возбудит. Хотя прошлой ночью в таких средствах они не нуждались. Но надо смотреть правде в глаза. У нее слишком мало опыта, и едва ли она сможет долго привлекать его внимание в скучном белье из хлопка. А она обязана забеременеть. Для этого она и вышла замуж. Когда появится ребенок, нужда в сексе отпадет, и можно будет вернуться к привычному хлопковому белью.

— Хорошо, — сказала Клэр.

Джейк подобрал к бюстгальтеру еще и подходящие трусики. Потом еще одни. Несколько минут прошло в увлеченном подборе белья. Когда же Клэр попыталась выбрать себе ночную сорочку, Джейк оттащил ее в сторону, уверяя, что это ей не понадобится.

— Послушай, сколько ты еще собираешься выбирать? Мы же здесь не на месяц. А моя кредитка все-таки имеет предел.

— Зато моя — нет, — дернул Джейк плечом.

И, не обращая никакого внимания на растерянность Клэр, он перешел к следующей полке. Клэр не знала, что делать. Судя по всему, он собирался заплатить сам. Хэнк, например, всегда оплачивал покупки Алекс. А у Джейка денег намного больше, чем у Хэнка.

Она тронула Джейка за руку.

— Это мои вещи. Я заплачу сама.

Он бросил на нее удивленный взгляд.

— Это вещи для моей жены. Платить буду я.

— Джейк, я, кажется, ясно сказала, что вышла за тебя не ради денег. Я сама заплачу за свои вещи, и все тут.

Он пристально посмотрел на нее и сказал:

— Хорошо. Ты заплатишь за то, что тебе нравится. Остальное возьму я.

— Но я просто…

— Ты не можешь запретить мне покупать, что я хочу, не так ли?

— Нет, но…

— Впрочем, не вижу разницы. Все равно скоро все деньги ты будешь получать от меня.

Клэр гордо вздернула подбородок.

— Я буду их зарабатывать.

— А эти ты уже заработала прошлой ночью.

От этого замечания у Клэр перехватило горло. Поняв, что он ляпнул что-то не то, Джейк шагнул к ней.

— Черт побери, ангел мой, я не то имел в виду.

— Я не твой ангел. Скорее, я — твоя шлюха. — Клэр резко развернулась и вылетела из магазина.

— Клэр, постой! — Джейк бросился было за ней, но вовремя вспомнил, что у него полные руки белья. Бросив его продавщице и на ходу попросив все упаковать, он выскочил на улицу.

Он догнал ее не сразу. Схватив ее за руку, он спросил:

— Черт, Клэр, что ты делаешь?

— Я собираюсь ехать в аэропорт.

— Я не то имел в виду, ты не так поняла меня.

— Неужели? А как я должна это понять? Я переспала с тобой, теперь ты собираешься мне за это заплатить.

— Мужчины не женятся на шлюхах.

— Разве? — На ее глазах заблестели слезы, которые она поспешила сердито смахнуть. — Тогда объясни, в чем разница.

Они стояли посреди тротуара, мешая прохожим и привлекая к себе внимание, поэтому Джейк схватил Клэр за руку и оттащил к ближайшей витрине.

— Я не собирался платить тебе за секс. Я только хотел отблагодарить тебя за тот потрясающий подарок, который ты мне сделала.

Она непонимающе посмотрела на него.

— Подарок? Какой подарок?

— Твоя девственность.

— Девственность? — удивленно переспросила Клэр.

Джейк притянул ее к себе. Клэр не сопротивлялась, но и прижиматься к нему не стала.

— Наверное, тебе не понять, что´ чувствует мужчина, когда жена достается ему чистой, никем не тронутой.

— Ты говоришь словно какой-нибудь средневековый лорд, — сказала Клэр. И добавила: — Или скорее как ковбой.

Его губы раздвинулись в улыбке.

— Не забывай, что я вырос ковбоем, хотя сейчас по мне этого и не скажешь.

— И слава Богу, — пробормотала она, потом добавила громче: — Значит, для тебя все оценивается по денежной шкале, верно? Кто-то что-то для тебя делает, а ты ему платишь. Или делаешь подарок.

Джейку не понравились ее слова и тон.

— Пока никто не жаловался.

Ее лицо смягчилось, и она положила ему обе руки на грудь.

— Бедный Джейк. Неужели никто никогда не давал тебе что-либо просто так? Не делал подарков?

От сочувствия в ее голосе он онемел. Бедный Джейк? Она хотя бы представляет, насколько он богат?

— За все надо так или иначе платить.

Ее лицо еще больше погрустнело.

— Нет, это неправда. За любовь не платят.

— Любовь? — усмехнулся он. — Да это самое дорогое удовольствие. За любовь некоторые глупцы ежедневно выкладывают миллионы.

Ее лицо на мгновение исказилось, словно от пощечины. Но Клэр очень быстро справилась с собой.

— Я знаю, что ты считаешь любовь детской сказкой, но это не так. Подожди, пока твой сын или дочь неверными ручонками обнимет тебя за шею. Тогда ты поймешь, что ошибался.

Воспоминание, пронзившее мозг Джейка при этил словах, было спрятано в самые дальние подвалы его памяти. О том, как он сам попытался обнять отца, но тот сурово оттолкнул его.

Ее больше нет, сынок. Прими это как мужчина.

Это было после смерти матери. Ему было всего три года. После этого отец до самой смерти не сказал ему ни одного ласкового слова. А умер отец в тот год, когда Джейк полностью выплатил долги их ранчо. Эли Андерсон даже не успел поблагодарить сына за это.

— Тогда ты поймешь, что такое любовь, Джейк Андерсон, — торжественно произнесла она.

Он наклонился, чтобы прижаться губами ко лбу жены. Джейк не хотел, чтобы Клэр заметила печаль в его глазах.

— Пойму?

Она слегка поежилась.

— Если ты этого не поймешь, наш брак гроша ломаного не стоит.

Клэр открыла глаза. Ей снился чудесный сон — впрочем, очень похожий на реальность.

Она улыбнулась, с первого взгляда поняв, где находится. Она лежала в спальне дорогостоящего отеля в Лас-Вегасе, а рядом с ней, обняв ее, спал ее муж. Всего за три ночи после свадьбы она успела привыкнуть к тому, что просыпаться в его объятиях — самая естественная вещь на свете. Большую часть этих трех дней она и провела в этих объятиях.

Клэр повернулась, чтобы поцеловать его согнутый локоть. В ответ Джейк потянулся и прижал ее к себе. Клэр удобнее устроилась в его объятиях. Да, к этому легко привыкнуть.

При этой мысли она слегка нахмурилась. Возможно ли это? Неужели судьба, так странно столкнувшая их, способна привести ко взаимной любви?

Нет. Ни она, ни он любви не искали. Особенно Джейк. Ему нужен наследник. Коротко и ясно. Любая женщина, оказавшаяся с ним в тот день в лифте, могла бы стать его женой. Значит, она оказалась в нужное время в нужном месте. Или наоборот?

Она прижала руку к животу. Может быть, уже сейчас в ней зарождается новая жизнь? От этой мысли у Клэр перехватило дыхание. Больше всего на свете она мечтала о ребенке.

А Джейк? Будет ли он любить этого ребенка? Или для него это лишь очередное деловое соглашение? Что, если она была права и Джейк не способен любить? И никогда не научится? Что тогда будет с их детьми?

Что будет с ней?

Джейк пошевелился, прижимая ее к себе еще крепче. Клэр вздрогнула.

Раньше она думала, что ребенка ей будет достаточно. Теперь она поняла, что хочет большего — любимую работу, детей и любящего мужа. Ей хотелось всегда чувствовать себя так, как сейчас, — окруженной заботой, теплом… и главное — желанной.

За исключением нескольких телефонных звонков, все остальное время Джейк посвящал только ей. Без нее он не проводил больше десяти минут. Она никогда не ощущала себя настолько необходимой и значимой.

Никогда в жизни она не представляла, что подобное положение будет доставлять ей такое удовольствие. И теперь это открытие беспокоило ее. Не знай она себя так хорошо, подумала бы, что влюбилась.

И опять ее брови невольно сдвинулись.

Она всегда отлично чувствовала себя одна. Ее безумно раздражали люди, которые пытались указывать ей, что делать.

Клэр Иден не принадлежала никому, кроме Клэр Иден. Никогда. И не будет.

Только… только теперь ее зовут Клэр Андерсон. Джейк настоял, чтобы она взяла его фамилию. Когда у них появятся дети, они будут носить фамилию Джейка.

Значит, еще одна часть ее личности… исчезла.

Нет! Она не согласна быть лишь тенью Джейка Андерсона.

Значит, она не должна верить в любовь. Надо уметь различать любовь и нежные чувства, приходящие после вспышки страсти и связанные только с физическим удовлетворением. Тепло его тела, защищенность, которую она чувствовала в его объятиях, — это просто фантазия.

Она должна родить Джейку Андерсону ребенка.

Больше ему ничего не надо. И следует смириться с этим. Он хочет наследника. Она хочет ребенка. У них общая цель. Они достигнут ее. И все.

Клэр принялась перебирать все возможные сложности. Все вроде бы шло как надо — за исключением одной детали. Она так и не смогла провести четкую грань между любовью и сексом. Где гарантия, что это ей удастся в будущем?

Чтобы не рисковать, лучше всего было бы по возможности избегать занятий любовью. Да, она хочет забеременеть, но для этого вовсе не обязательно заниматься сексом круглые сутки. Все равно в один прекрасный день все получится как надо. Чем меньше времени она будет проводить в его объятиях, тем меньше у нее шансов влюбиться.

Завтра они возвращаются домой. В Денвере ее дни будут заполнены новой работой. А ночи…

Она сможет держать все под контролем. Сможет сохранить независимость. И сердце.