И хотя вокруг меня настоящая сказка, что-то внутри противится его приказу.
— Эш, не так быстро… — произношу я, покачав головой. Он будто не слышит. Теплые, чуть сухие губы дракона ведут дорожку от уха по шее, — Эш!
— Времени думать нет, Александра, — произносит он, не прерываясь.
— Мне сложно вот так… желать тебя.
Он резко отстраняется. Руки соскальзывают вниз, и Эш берет меня за запястье, поворачивая его картинкой вверх. Смотрит секунду на нее, и поднимает на меня мерцающие в темноте глаза. Впервые вижу, как во взгляде спокойного и величественного дракона появляется новая эмоция — будто он немного зол на меня.
— Он может погибнуть, Александра, — произносит Эш холодно, и обводит при этом символ оборотня подушечкой пальца, чуть нажимая ногтем. Мне хочется отдернуть руку, — и ты с ним. Любви не место в Ночном замке.
— Я его не люблю, но…
— Он тебе симпатичен, и этого достаточно для того, чтобы ты не хотела ему изменять. И Яр — собственник, — дракон едва усмехается, продолжая царапать картинку, — он не сможет смириться с тем, что ты принадлежишь не одному ему. Однако, либо вы приносите в жертву свою симпатию, либо пострадаете оба.
Мне не хочется приносить в жертву свои чувства, потому что что-то мне подсказывает, что это будет достаточно больно. Но хуже всего, если эти чувства перерастут во что-то большее. Наверное, гадкое поведение оборотня — всего лишь попытка возвести между нами стену в угоду некой высшей цели.
Мне придется еще не раз увидеться с ним… и от этого страшнее всего.
Несмотря на щемящее, тоскливое ощущение в груди, которое напоминает, что я делаю неправильные вещи, я, все-таки, поднимаю руки и провожу кончиками пальцев по груди дракона. Он красив, несомненно. Наверное, любая бы с удовольствием оказалась в его объятиях. Он не сделал мне ничего плохого и только помогал. Нет ни одной причины отталкивать его, кроме той, что мое сердце сейчас немножко отдано другому мужчине.
Решившись, я поднимаюсь на цыпочках и тянусь к его губам, прошептав:
— Убеди меня, пожалуйста, Эш. Я уверена, что у тебя хватит опыта. Просто чтобы все получилось и я не страдала потом из-за того, что мне пришлось сделать…
Он наклоняется, целуя меня без лишних слов. Волосы черным водопадом закрывают нас от всего мира вокруг. Я отбрасываю все мысли, пытаясь раствориться в ощущениях. Сосредоточиться на мягких касаниях губ. На том, как пальцы скользят по плечу, сбрасывая лямки платья, и на том, как оно соскальзывает вниз к ногам, оставляя на коже мурашки.
— Я защищу тебя, Александра, — шепчет Эш мне на ухо, оставляя поцелуй за поцелуем на шее, будто клеймя, — и твое сердце от боли.
— Вряд ли, дракон, — отвечаю я, позволяя его ладоням скользить по моему обнаженному телу.
— Когда все закончится, ты можешь остаться со мной и разорвать связь со всеми остальными. Я сделаю тебя своей королевой, — он опускается с поцелуями вниз и прикусывает меня за сосок, вырывая из меня стон. Острое и волнующее ощущение. Он знает, что делает, и как бы сознание не противилось, но тело начинает оттаивать.
— Я простолюдинка, Эш. Ты дракон. С чего такая честь?
Я не замечаю, как оказываюсь спиной на мягкой траве. На удивление земля не кажется мне холодной. Приоткрываю глаза и вижу, как Эш нависает надо мной. Уже обнаженный. Красивый, словно сама богиня сотворила его.
— Ты мне понравилась, Александра, — произносит он, и кончиками пальцев ведет дорожку по моему животу вниз. Прохладный вечерний воздух и тепло от прикосновений создают странные, приятные чувства. Моя беззащитность перед ним и обнаженность — тоже. Пальцы касаются самого сокровенного и с нажимом скользят вниз. Мне приходится закрыть глаза, потому что щеки пылают, и в животе словно поднимается жаркая волна, отзываясь на ласки дракона.
— Когда? — мой голос звучит хрипло.
— Как только ворвалась в замок. И настойчиво предложила сделать с тобой что угодно, — я слышу тихий смешок возле своего лица, и между ног будто скручивает сладким спазмом от интонаций, с которыми он произнес последние слова, — я, все-таки, мужчина. И мне понравилось, с какой решительностью невинная девочка вручала себя мне.
— Я уже не невинная, — произношу я, и у меня снова вырывается хриплый стон, потому что Эш проникает в меня пальцами, твердыми и горячими, и начинает медленно двигать ими, будто мучая меня.
— Это неважно. Мне нравится идея развратить тебя.
Не могу ничего возразить, потому что тону в вязком наслаждении. Эш целует меня, порывисто и жестко прикусывая, а я скольжу руками по его телу, чувствуя, как кожа под ладонями периодически меняется. Будто превращается в жесткую чешую. Мне кажется, что сила дракона накрывает нас, распахнув и опустив крылья, но когда я приоткрываю глаза, то не замечаю ничего такого.
Но его когти оставляют на мне самые настоящие царапины, и я понимаю, что он, все-таки, иногда немного обращается.
— Эш, — жалобно произношу я, распахнув глаза, когда когтистая рука жестко ложится мне на шею. Мне нужно знать, что он все держит под контролем. Встречаюсь с темными глазами, в которых будто разгорается пламя.
— Я не сделаю тебе больно, — шепчет он мне в губы, прикусывая и оттягивая, — хотя я говорил, что человеческие девушки слишком хрупкие… для дракона. Доверься. Я сделаю так, чтобы ты кричала от наслаждения, — и в его голосе проскальзывают рычащие нотки, когда он врывается в меня языком с жаром целуя и будто подчиняя своим жестким порывом.
Он толкается внутрь меня, растягивая, твердый и горячий, и я подавляю вскрик. Не от боли, а от слишком острых ощущений. Я была права, когда при первой встречи посчитала его слишком темным и порочным для той, кто не делил постель с мужчиной. Потому что каждое его движение и каждый поцелуй выдает в нем слишком уж опытного и умелого любовника. Будто он чувствует любое изменение в моем настроении. Будто умело управляет моим желанием. Ловит каждый мой стон и вдох, и делится при этом своей темной частью души. Умело балансирует на грани боли и наслаждения, хотя, когда его когти впиваются в мягкую кожу, я думаю, что вскоре об этом пожалею.
И неожиданно происходит нечто странное. Почему-то внезапно мне кажется, что я растворяюсь в этом наслаждении, а потом и в темноте. Остаюсь в ней один на один с Эшем.
Открываю удивленно глаза и сталкиваюсь с горящим взглядом. Чудовищным и подавляющим. Дракон целует меня с яростью, и мне кажется, что тьма давит на меня со всех сторон, обжигая и опаляя. Ужас сдавливает горло, когда я чувствую, что Эш почти обратился. Когда касаюсь черной кожи дракона, и чувствую, как коготь проводит по моей щеке.
Хочу закричать от жуткого страха, но из груди вырывается только жалобный писк. Дракон неожиданно нежно гладит меня по щеке ладонью и ласково шепчет мне в губы на выдохе одно слово — «Подчинись». И я зажмуриваюсь в ужасе, понимая, что никто, кроме этого чудовища не защитит меня от пожирающей тьмы, и моя душа будто тянется к нему, покоряясь его воле.
Запястье обжигает болью, и в этот момент все заканчивается.
Надо мной обычное темное ночное небо и Эш, в своей обычной человеческой форме. В глазах дракона еще пылает тьма, которую я чувствовала мгновение назад. Сердце бьется, как сумасшедшее. Я поднимаю растерянно к глазам запястье, хотя весь мир расплывается, и вижу рядом две темные отметины.
— Что это было? — шепчу я. Голос не хочет меня слушаться после пережитого ужаса. Разве должно было быть так? Вознестись с наслаждением до небес, а потом резко упасть в полную тьму?
— Прости, Александра, — слышу я голос Эша, и он проводит рукой по моим волосам, успокаивая, но я отдергиваюсь, помня жуткое ощущение руки монстра на себе, — мне пришлось это сделать. Иначе бы ты не смогла создать со мной связь. В тебе не было желания соединить нас. Ты ничего ко мне не чувствуешь… к сожалению.
Я обреченно закрываю лицо руками, отворачиваясь от него, и глухо произношу, потому что мне хочется заплакать:
— Теперь чувствую. Ты ужасен, Эш. Ненавижу тебя.