Наша родословная

ГЛАВА ДЕСЯТАЯ

(Оскар)

Предвкушение на заднем сиденье внедорожника почти душит. Туннель, вот и все, что он сказал. Я уверен, нам было бы что обсудить, если бы мы знали, что это на самом деле означает. Я пытаюсь вспомнить, сталкивались ли мы с этой конкретной игрой, когда копались во всех файлах Уэста, но мой мозг не хочет работать.

Отрывая взгляд от деревьев, окаймляющих дорогу снаружи внедорожника, я смотрю на Луну, которая сидит напротив меня между Каем и Романом. Она слегка наклоняется к Роману, явно улавливая темные флюиды, которые я тоже получаю от него. Хотя, находясь рядом с Луной, он расслабил свои напряженные плечи и напряжение вокруг глаз.

Кай крутит большими пальцами, ему явно не терпится взять в руки свой ноутбук, чтобы он мог больше исследовать эту чертову штуку, вместо того чтобы действовать вслепую.

— Я действительно не помню, чтобы читал о Туннеле, а кто-нибудь еще? — спрашивает Паркер, нарушая тишину, но мы все качаем головой.

— Нет. Это чертовски типично, что о первой игре у нас нет дополнительной информации, — бормочет Луна, говоря правду, о которой мы все думаем.

В поле зрения появляется огромное белое здание, и я инстинктивно указываю на него, привлекая всеобщее внимание. Оно выглядит как суперсовременное двухэтажное деловое здание. Все белые наружные стены с окнами от пола до первого этажа, но ничего выше.

— Есть какие-нибудь догадки, где происходит это темное дерьмо? — Кай ворчит, и я хмыкаю в знак согласия. Верхний этаж, куда не проникает естественный свет. Идеально.

Когда внедорожник останавливается, я не жду, пока кто-нибудь откроет дверь. Выходя, я протягиваю руку Луне, которая закатывает глаза от моего рыцарства, но все равно берет ее. Когда она встает рядом со мной, я обнимаю ее за плечи и целую в макушку. Мне просто нужно минутка, чтобы окунуться в ее успокаивающую энергию, прежде чем мы войдем в здание.

До того, как мы присоединились к Академии Фезерстоуна, никто из нас не беспокоился о том, чтобы приехать сюда и принять участие в Играх. Но это было до того, как у нас появилось то, ради чего нужно было жить, кто ради кого стоит жить. Теперь все изменилось, и я думаю, что именно это занимало мысли Романа тоже.

Чья-то рука сжимает мое плечо, и я оборачиваюсь, чтобы посмотреть, кто предлагает мне поддержку. Паркер подходит и встает с другой стороны от Луны, в то время как Роман подходит и встает передо мной. Инстинктивно мы все немного подталкиваем друг друга, создавая замкнутый круг, отгораживаясь от остального мира.

Рука Луны ложится мне на спину, и я на мгновение закрываю глаза. Несмотря ни на что, я чувствую, что все изменится, когда мы войдем туда, и я просто хочу почувствовать нормальность этого момента. Позволить им увидеть меня настоящего, того, кто скрывается за маской. Я хочу, чтобы беспокойство в моих глазах и неспособность поднять настроение прямо сейчас показали то, что я не в состоянии сказать.

— Я чувствую, что нам нужно ободряюще поговорить и похлопать друг друга по задницам, как будто это футбольный матч или что-то в этом роде. — Луна шутит, и я не могу удержаться от улыбки, когда смотрю на нее сверху вниз. Она уже смотрит в мою сторону и подмигивает мне, когда я встречаюсь с ней взглядом.

Откуда она всегда знает, чего мы хотим и в чем нуждаемся? Зная, что я не могу поднять настроение, как обычно, она сняла этот груз с моих плеч. Пользуясь ее позитивом, я ухмыляюсь, наклоняюсь и быстро поворачиваюсь. Прежде чем она успевает понять, что происходит, я перекидываю ее через плечо. Подняв руку, я хорошенько шлепаю ее по заднице, заставляя ее взвизгнуть.

— Ладно, ребята, кто еще хочет поиграть? — говорю я с ухмылкой, и каким бы дрянным они меня ни считали, они все шлепают Луну по заднице.

— Вы, блядь, тупицы. Прекратите это. Отпустите меня! — я не могу сказать, всерьез она это говорит или нет, но она посмеивается вместе со мной. Опускаю ее так, что ее ноги обвиваются вокруг моей талии, она обнимает меня за шею и прижимается своим лбом к моему.

— Оскар Стил-О'Шей, ты устраиваешь сцену, — бормочет она, но я просто пожимаю плечами.

— Детка, дай им посмотреть.

Она крепко обнимает меня, прежде чем похлопать по плечу, чтобы я опустил ее на землю. Я неохотно подчиняюсь, но я знаю, что нам нужно войти туда сильными, и то, что я несу ее сюда, только заставит ее казаться слабой. Луна, мать ее, самая сильная здесь.

Подойдя к Каю, она берет его за руку и направляется к выходу. Я наблюдаю, как ее конский хвостик покачивается взад-вперед, в то время как Роман и Паркер следуют за ними. Словно почувствовав, что меня там нет, она оглядывается через плечо, и блеск в ее глазах побуждает меня присоединиться к ним.

Найдя свое игровое лицо, я готов принять все, что они попытаются нам навязать. Никто не причинит вреда моей семье. Никто.

*****

— Каждый из вас вытянет карту. Вы будете либо "Странником», либо перехватчиком, в буквальном смысле этого слова, — говорит Харрис Фрэнкс, указывая на большой дисплей на стене.

По нему разбросано так много информации, что я не знаю, где искать в первую очередь. Взглянув налево, я вижу наблюдательные глаза Кая и расчетливый ум Романа, который переваривает фотографии и замечает их как можно быстрее.

— Туннель — это просто так. Туннель, по которому "Странник" должен пройти из одного конца в другой, пережив то, что его поджидает. — он поднимает руку, указывая нам за спину. То, что выглядит как обычная стена, на самом деле, по-видимому, является разделителем между нами и Туннелем.

— Если вам посчастливится вытащить карточку "Перехватчика", вы станете тем препятствием. — оглядывая всех нас, он улыбается еще шире. — Я знаю, что некоторые из вас здесь в группах, но это сольная игра. Это означает, что вы войдете одни, но вы не будете поставлены против члена вашей собственной группы, если выберете противоположные карты. Понятно? — он спрашивает, но до сих пор толком не объяснив, что мы на самом деле делаем.

— Что нам вообще там нужно делать? — Рен скулит, и хотя мне только что пришла в голову та же мысль, ее голос все еще чертовски раздражает меня. Теперь она звучит гнусаво из-за удара Луны. Я бы предпочел не знать ответа, если это означает, что мне не нужно ее слушать.

Харрис закатывает глаза и вздыхает, ему явно насрать, что вопрос задает дочь Барбетт. — "Странники" войдут слева и должны будут выйти прямо через дверь, которая приведет их направо.

Он указывает конкретно на стороны пространства, о котором говорит. Это не так уж и долго, может быть, ярдов пятьдесят или около того, но, зная Физерстоуна, на этом пространстве многое может произойти.

— Если вы выбрали карту "Перехватчика", вас сопроводят на другую сторону, где есть двери. Ваша работа, если сможете, остановить "Странников" любыми необходимыми средствами.

— Это варварство, — шепчет Луна рядом со мной, и Паркер сжимает ее плечо. Она не ошибается, но единственный выход отсюда — это буквально свет в конце туннеля. Такое гребаное клише.

— Давайте, блядь, двигаться дальше, — ворчит Рико, привлекая всеобщее внимание. Все участники Кольца сидят на черных бархатных стульях с высокими спинками, как члены королевской семьи, в то время как члены семьи сидят у входа в Туннель на дерьмовых пластиковых синих стульях.

— Хорошо, здесь на столе четырнадцать карт рубашкой вверх. Если вы все хотите прийти и выбрать что-нибудь одно, мы можем продолжить Игры, — говорит он, откашливаясь.

Каждый делает неуверенный шаг вперед, и этот выбор играет определенную роль в нашей судьбе. Мои пальцы касаются ближайшей, парни делают то же самое, в то время как Луна перегибается через стол, хватая одну из дальних.

Прижимая карты к груди, каждый из нас отходит от стола и смотрит вниз, как будто это навсегда останется тайной.

"Странник".

Отлично. Глядя на остальных, мы снова встаем во временный круг. Желая сначала поделиться друг с другом, прежде чем остальные в комнате. Без всяких подсказок мы все переворачиваем свои карточки, мгновенно читая друг друга.

У Луны и Кая есть карточки "Перехватчика", в то время как у Романа и Паркера такие же карточки "Странника", как у меня. Мое сердце начинает тяжелеть в груди, поскольку ситуация начинает накаляться. Выдыхая, я выдавливаю из себя всю возможную улыбку, и все они делают то же самое. По крайней мере, нервничаю не только я, я просто не знаю, какая роль хуже.

— Хорошо, "Странники" присаживайтесь слева от меня, пожалуйста, и "Перехватчики" справа, мы можем начинать.

Схватив Луну за подбородок, я прижимаюсь губами к ее губам, всего на мгновение, но достаточно, чтобы почувствовать ее. Приблизив губы к ее уху, я шепчу: — Я люблю тебя, детка.

Повернувшись, я ухожу, не оглядываясь. Я показал ей свою уязвимость и свои эмоции, теперь пришло время шоу. В комнате, заполненной в основном идиотами-садистами, я позволяю своей ярости на весь мир выплеснуться на поверхность, заглушая все остальное.

Роман и Паркер подходят и встают рядом со мной, и я наблюдаю, как они тоже сдерживают свои эмоции. Сосредоточившись исключительно на том, чтобы сделать все возможное, чтобы выйти с другой стороны живыми.

— Идеально. "Перехватчики" следуйте за Барбетт, она поведет вас в обход с другой стороны. Пожалуйста, помните, "Перехватчики", технически вы не обязаны сражаться, но там темно, и к вам присоединятся обученные люди из Фезерстоуна. Так что в любом случае вы можете немного увлечься, — говорит Харрис, и я наблюдаю, как Раф кивает Луне, стоя вместе с другими членами семьи.

Это кажется почти чересчур банальным, но я еще не дошел до конца, и к тому же это первый раунд. Я уверен, что если мы доберемся до третьего раунда, то с самого начала он будет гораздо более ожесточенным. Хотя у меня где-то в глубине живота есть ощущение, что мы не все выберемся из этих Игр.

Я смотрю, как Луна уходит с Каем, а остальные "Перехватчики" уходят, включая Бретта, Бекки, Тейлор, Конора и Элизу. Таким образом, остаются Рен, Фредди, Зои и Нил, а также мы трое в качестве бегунов.

— Он все еще не дает нам достаточно информации, Роман, — шепчу я ему, и он кивает в знак согласия.

— Мы просто сосредотачиваемся и убиваем всех, кого нам нужно. Но когда мы войдем туда, ты позовешь Луну и Кая. Я бы не стал отрицать, что эти ублюдки пошли против своего слова и заставят нас поубивать друг друга, — бормочет он, и он чертовски прав.

Глядя мимо него на Паркера, я удивляюсь явной решимости на его лице, его челюсти сжаты, а в глазах сверкает гром.

— Хорошо, итак, участники Кольца смогут видеть, что происходит внутри, с монитора над выходной дверью. Вы тоже можете посмотреть это, если, конечно, выберетесь. — постукивая пальцами по планшету в своих руках, он продолжает бубнить. — Кто-нибудь из вас принес оружие? — спрашивает он, глядя на нас.

Я не шевелю ни единым мускулом, и никто другой тоже, пока мы продолжаем смотреть на него сверху вниз.

— Я очень надеюсь, что вы это сделали, потому что мы ничего вам не предоставим, — говорит он с ухмылкой, и я просто хочу выбить из него все дерьмо за то, что он наслаждается всем этим.

У меня есть клинок и пистолет. Хотя пистолет будет бесполезен, если там темно, я буду держать свой клинок наготове. Я чувствую его вес у себя сбоку, в кобуре под кожаной курткой. Я представляю обтянутую кожей рукоятку и острый, как бритва, кончик. У меня руки чешутся схватить его сейчас, готовясь к драке.

— Вы будете выступать в том порядке, в каком мы назовем ваше имя, без вопросов или поправок. — Харрис улыбается, когда Рико хлопает в ладоши, в его глазах играет возбуждение. Больше всего на свете я бы хотел перерезать ему горло своим клинком. — Фредди Ричардс, ты идешь первым.

Он нервно делает шаг вперед, в данный момент без оружия в руке, поскольку кто-то готовится открыть ему дверь. Затаив дыхание, я смотрю, как за ним закрывается дверь, пространство вокруг нас становится устрашающе тихим. Сказать, что Туннель всего в нескольких шагах перед нами, значит, мы ничего не слышим. Итак, либо ничего не происходит, либо помещение звукоизолировано.

Бросив взгляд на Кольцо, я смотрю на своего отца, чьи глаза прикованы к экрану у выхода. Я вижу, как его голова слегка вздрагивает от того, что происходит, но это мой ответ. Для Фредди Игры уже начались, и пока мы не увидим экран или их самих, выходящих из другой двери, мы будем стоять здесь, не подозревая о том, что скрывается внутри.

После того, что кажется вечностью, дверь в противоположном конце Туннеля распахивается, и Фредди вываливается наружу, падая на пол. В его волосах кровь, а на руках грязь. Его глаза отчаянно смотрят в нашу сторону, страх запечатлен в каждой молекуле его существа, прежде чем он теряет сознание.

Крики наполняют комнату из-за его состояния, но я знаю, что не стоит обращать на них никакого внимания. Вместо этого я не спускаю глаз с Кольца, как, я знаю, делают Паркер и Роман, следя за тем, чтобы мы не проявляли никакой реакции или заботы о том, что происходит вокруг нас.

— О боже мой. Я не могу туда войти. Ты не можешь меня заставить! — Рен кричит. — С таким же успехом ты можешь убить меня прямо сейчас! — она кричит, что только заставляет Рико усмехнуться.

— Это можно устроить, сладкие щечки, — мурлычет он, и это мгновенно заставляет всех замолчать, хотя убийственный взгляд, которым старик Дитрихсон награждает его, показывает напряжение между ними.

— Давайте продолжим, — перебивает Харрис, и вот что происходит. Одного за другим нас вызывают.

Нил Портман из "Джокера" входит следующим и в конце концов выходит с другой стороны, с аналогичной реакцией как Фредди. Его бессознательная форма уносится прочь.

Следующим вызывают Паркера. Он бросает взгляд на нас с Романом, прежде чем войти в туннель. В его глазах нет никаких эмоций, а мои ладони начинают потеть. Чертовски трудно сдерживать свои эмоции, когда ты не можешь контролировать то, что происходит внутри.

Кажется, что проходит вдвое больше времени, чем у остальных, прежде чем он выходит из других дверей, но когда я смотрю на часы, он не пробыл там и десяти минут. Я выдыхаю, сам не осознавая, что задержал дыхание, осматривая его с головы до ног. Кровь и грязь покрывают большую часть его тела, включая лицо. Тьма застилает ему глаза, но он остается на ногах.

Он отряхивает концы своей кожаной куртки, одними губами произнося "сними", и я киваю в знак согласия. Его глаза горят в наших, когда он произносит одними губами свои следующие слова: "зови".

Твою мать. Луна и Кай были там, когда Паркер вошел. Роман был прав, какой-то ловкий ублюдок пытается нарушить правила, и не нужно много гадать, чтобы понять, кто именно.

Паркеру приносят стул, на который он садится, и он ставит его прямо перед монитором. Он ни разу не взглянул на Кольцо, даже подсознательно, чтобы проверить реакцию своего отца, и я никогда так не гордился его вновь обретенной силой.

— Зои Борг, ты следующая, — зовет Харрис, и она медленно подходит. Подняв глаза к потолку, она переводит дыхание, прежде чем войти внутрь.

Я даже не уверен, прошла ли минута, прежде чем взгляд Паркера мгновенно падает на нас, и он качает головой. Звучит сирена, и медики заходят в туннель со стороны Паркера. Мгновение спустя выносят безжизненное тело Зои, оставляя за собой капли крови.

Твою мать. Это делает ситуацию немного более реальной. Снова поймав взгляд Паркера, он одними губами произносит: "Бретт", и я не могу сказать, что удивлен. Он был бы идеальным дублером для Рико. Больной ублюдок. Он не мог просто пойти туда и выжить, как все остальные.

— Оскар Стил-О'Шей, твоя очередь.