Наследница Черного Пламени

Глава 15

— Моих полномочий достаточно, чтобы приказать вам покинуть город, — с такой уверенностью произнес Наместник, будто пытался в первую очередь убедить в этом себя.

— Под страхом смерти? — с интересом уточнила я.

— Под конвоем, — рыкнул он.

Два демона, что безмолвно стояли за его спиной, заметно расслабились, хотя наша милая перебранка не давала им заскучать. Они знали своего хозяина лучше, чем я, но их поведение позволило сделать вывод, что до исполнения угроз Наместника еще далеко.

Да и в его глазах я видела любопытство, пересиливающее негодование. Мужчины!

Только Эйдан оставался напряжен и серьезен. Это радовало. Мне пригодится чутье того, кто пережил войну, оказавшись в самых первых рядах.

— Хотите огласить обвинение? — широко улыбнулась я.

— У вас нет права въезда в страну. Достаточно?

— Оно для нас больше не требуется, — вмешался Эйдан ледяным тоном.

Ох, зря! Я вдруг поняла, что это ему следовало не встревать и не отсвечивать. На нем лежало руководство гарнизоном, безопасность людей и драконов в чужой стране. Его нежелание ссориться с демонами легко объяснялось. В столице Единой Империи могли наивно считать, что управляют проигравшей страной, но на деле весь гарнизон смогут перебить даже жители города, если объединятся и пойдут на исполнение приказа беспрекословно. От этой мысли даже мне стало жутковато, хотя я не относилась к солдатам. Я не относилась ни к кому…

— Оно не требуется для вас, — подчеркнул Наместник последнее слово. — Она, — ткнул он в мою сторону указательным пальцем, — не причислена к гарнизону, не подчиняется вам и, насколько мне известно, вообще не состоит на службе Империи, а значит, не может пользоваться теми же правами, что и ваши люди. Как и вашей защитой.

Мне до одури захотелось скрипнуть в тишине зубами. Я умела делать это весьма эффектно, жаль, что для такой штуки требовалась хоть и минимальная, но трансформация. Пришлось ограничиться полным недовольства взглядом и поглаживаниями подушки у меня на коленях. Характерными поглаживаниями, с намеком на когти. От Наместника это не укрылось.

Эйдан тяжело вздохнул, что в установившейся тишине показалось совсем уж подозрительным, а затем уже привычным ледяным тоном произнес:

— Вы ошиблись, господин Наместник.

— В чем же? — вскинул бровь демон.

Охранники заинтересованно уставились на дракона, а я затаила дыхание, ожидая свеженького подвоха.

— Миранда не под защитой гарнизона. Как моя приемная дочь она под моей личной защитой, а потому на нее распространяются все новые законы о нахождении в стране, равно как и на всю мою семью. Она останется в Шаттенталь столько, сколько пожелает, пока я несу службу здесь.

Я чуть воздухом не подавилась. Причем дважды. Первый раз от своего новообретенного статуса, второй — от последнего предложения. Ох, зря Эйдан это сказал! Как будто дал понять: чтобы избавиться от меня, нужно сначала устранить его. Возможно, он был слишком благороден для таких мыслей в нужный момент, но у меня в голове только подобные и рождались. Отец в первую очередь заботился о своей шкуре. Меня учил тому же.

Недавнее предложение Эйдана перейти на ты тоже обрело новые краски. Мы были знакомы слишком мало, а если прибавить к этому разницу в возрасте… Да что там, я даже к родному отцу так не обращалась. Неужели Эйдан заранее знал, что пойдет на эту ложь? Позаботился о том, чтобы для любой прослушки мы казались близкими друзьями?

— И, разумеется, вы можете доказать ваши слова магическим договором? — с усмешкой уточнил Наместник.

Что ж, я не могла его винить. Сама бы не поверила!

— Разумеется, — не раздумывая, отозвался Эйдан.

Я невольно покосилась на него, но тут же вернулась к наглому рассматриванию господина Наместника.

— С датой, предшествующей сегодняшнему дню?

— Естественно, — отрезал Эйдан.

А мне наконец поплохело. Да как он собрался это провернуть?! Нет, я бы сейчас подписала что угодно… Ладно, не что угодно — в пределах разумного! Но — сейчас! У нас точно не было никакого магического договора в прошлом, если я до сих пор в своем уме!

В последнем я на секундочку усомнилась. Возможно, я еще сплю? Так и не вышла из комы — вот и все объяснение. А запутавшийся разум пытается во снах показать мне, что происходит вокруг.

Я мотнула головой, но ничего не изменилось. Мужчинам не было до меня дела, они буравили друг друга взглядами. В воздухе висело такое напряжение, что, казалось, весь замок сейчас взлетит прямо к Шатти в за…

— Ну и лица у вас, — раздался незнакомый мне мужской голос от двери.

«Только еще одного упертого барана нам не хватало!» — мысленно взвыла я, пока ко мне приближался симпатичный молодой демон лет двадцати пяти с очаровательной улыбкой, слегка волнистыми волосами и привычно горящими красным глазами.

Настроение у него было замечательным. Зато Наместник сморщился, словно только что наступил в дерьмо. Я усмехнулась, не скрывая этого.

Легко обойдя его, будто столб, который неизвестно откуда взялся на пути, вошедший тут же оказался рядом со мной, протягивая руку:

— Кейтан, — представился он с той же обворожительной улыбкой.

— Миранда, — отзеркалила ее я, вкладывая свои пальчики в его ладонь и дожидаясь легкого поцелуя.

— Безмерно рад. Примите мои извинения за этого черствого придурка, Армин не понимает, когда следует остановиться. И мои соболезнования в связи с… м-м-м… арестом вашего супруга?

— С радостью приму первое, — благосклонно кивнула я ему. — Что до второго, то здесь более уместны поздравления.

— Вот как? — лукаво улыбнулся он, а в глазах сверкнули искры.

— Разумеется, — снова кивнула я. — Для меня это долгожданное освобождение. Не только от навязанного супруга, но и от чужой страны, как и мечтал мой дорогой отец при жизни. Несколько раз он пытался вернуть меня на историческую родину, но ему мешали. Снова и снова я оставалась заложницей в Единой Империи. Как вы заметили, меня даже попытались выдать замуж, когда удерживать стало больше нечем. Лишь бы только не позволить уехать в Шаттенталь и увезти с собой все секреты. К моему огромному облегчению, церемонию не довели до конца. Мне удалось сбежать раньше. Я счастлива наконец увидеть дом моего отца.

Еще никогда ложь не давалась мне так сложно.

— Чудесно! — воскликнул Кейтан, а затем потянул меня за руку, помогая встать. — Полагаю, на этом можно считать инцидент исчерпанным. Вы остаетесь. На ужин, разумеется, тоже. Вы голодны?

— Демонически.

— Отлично! Окажете мне честь выбрать для вас место за столом? Скажем, рядом со мной?

Я довольно улыбнулась.

Наместник посторонился, пропуская нас к выходу, но я успела заметить ненависть на его лице. Такую явную и жгучую, что я удивилась, как Кейтан не боялся поворачиваться к нему спиной.

Впрочем, еще неизвестно, кто из них опаснее для меня.