Наследство с условием

ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ

Офис оказался пуст, но сомневаться в том, что это ее рабочее место, не приходилось. Два дня — короткий срок для смены таблички на двери, но повсюду были заметны следы ее пребывания. По словам Алекса, Энджи — настоящее офисное несчастье, впрочем, она сама считала беспорядок неотъемлемой составляющей творческого процесса.

Среди папок и документов стояла ярко-синяя кружка, и Томас точно знал, что она не пуста. Энджи редко заканчивает то, что начала. Он прогулялся вокруг стола и проверил. Точно. В чашке чернел кофе.

Томас криво усмехнулся и повел носом. Запах духов… Вероятно, из красного стеклянного флакона, брошенного незакрытым на столе. Рядом стоял фотоколлаж в рамке: улыбающаяся мама в день свадьбы, изможденный отец в дни болезни и трое детей четы Мори у пруда в Камеруке.

Он там был в тот день, вероятно, даже снимал их. Как много времени утекло.

Он поставил рамку рядом с кружкой. Она работает на Рэйфа, но как долго собирается оставаться здесь? Готова ли она вести оседлую жизнь и воспитывать ребенка?

Он задумчиво провел пальцем по краю чашки, по блестящему следу помады.

Энджи — знакомая незнакомка, женщина, чьи губы нежно-розового цвета прижимались к его собственным в обещании страсти, чьи бархатные карие глаза завораживали своей красотой, — была совсем не похожа на смеющуюся девчушку с фотографии. Эта девчушка превратилась в женщину, спокойно предлагающую секс в качестве развлечения.

Со вздохом он резко оттолкнулся от стола, чуть не уронил чашку, нечаянно сдвинул в сторону бумаги и увидел книгу.

«Как зачать ребенка».

Томас все еще смотрел на обложку, не веря своим глазам, когда Энджи вернулась.

Он услышал быстрый стук каблучков, который напомнил ему о поцелуе — сладком, греховном приглашении к любви, — и испугался… Тело странно отреагировало на ее присутствие. В горле пересохло, живот свело судорогой. Он не знал, как избавиться от своей неловкости.

Огромные карие глаза в удивлении уставились на него.

— Не ожидала встретить тебя здесь. — Девушка вошла в комнату и улыбнулась с теплотой, которая свидетельствовала о том, что она вовсе не против подобного сюрприза. — Как прошла встреча?

Естественно, она знала о переговорах с адвокатом, Рэйф позаботился.

— Пустая трата времени, — бросил он, в душе распаляясь при мысли о том, что она и его брат, возможно, собираются заняться любовью.

— Безвыходное положение?

— Вот именно.

— Итак, придется делать ребенка. — Не вопрос, а утверждение. Энджи присела на край стола. Она могла бы участвовать в конкурсе «Офисная леди»: белая накрахмаленная рубашка, черная до колен юбка, зачесанные в «хвост» волосы и красивая золотая цепочка на шее с кулоном в виде буквы Э «.

Взгляд девушки упал на книгу в его руках, и ее улыбка угасла. Томас побарабанил пальцами по обложке.

— Интересный выбор.

— Подумала, коли хочешь помочь друзьям, нужно изучить тему.

— Рэйфу?

— Рэйфу, Алексу или Томасу, — сказала она без колебаний. — Занимательное чтение, хотя название не соответствует содержанию.

Значит, книга была выбрана не случайно.

— Ты не знал, что каждый месяц только семнадцать процентов половых актов имеют шанс на зачатие? Ты должен начать немедленно!

— Вот почему я здесь.

Их глаза встретились, и Томас сам удивился своим поспешным словам.

— Ты передумал? — спросила она.

— А ты?

— По поводу искусственного оплодотворения? — Она взяла у него книгу и бросила на стол. — Нет.

— А помочь мне все еще хочешь?

— Мое предложение остается в силе.

— Вероятно, нам удастся найти компромисс.

— Правда? — Девушка подняла брови и минуту молча разглядывала его. — И?

Томас вдруг понял, что ответа у него нет. Он его не нашел, он вообще не знал, зачем пришел сюда. Он хотел убедить Энджи не встречаться с Рэйфом, но как…

— Понятно. — Она прервала его мысли. — Ты сам не знаешь, зачем пришел? Ничего не изменилось с прошлой недели.

— Ты не знаешь.

— Я знаю, что тебе неприятно целовать меня, не говоря уже о другом. — Она резко выдохнула и повернулась, чтобы уйти, но Томас схватил ее за руку. Она долго стояла, разглядывая своего нежданного гостя расширенными от удивления глазами.

Томас мучительно собирался с мыслями. Им необходимо объясниться. Сейчас.

— На прошлой неделе ты застала меня врасплох.

— Хочешь сказать… — она подняла подбородок, — что, если бы я тебя предупредила, ты бы не возражал против моего поцелуя?

— Я не знаю.

— Ты не знаешь, — тихо повторила Энджи, и глаза у нее потемнели и сузились. — Хочешь узнать сейчас? Или отпустишь меня и я вернусь к работе?

Вызов в ее глазах подтолкнул его к решению. Это только поцелуй, сказал себе Томас, но самовнушение не помогло. Чем дольше он будет тянуть, тем глупее все будет выглядеть.

Это только секс.

Надо провести тест. Если он сможет поцеловать ее, тогда, вероятно, сможет и все остальное. Вероятно.

Он слышал, как с ее губ слетает легкое дыхание, чувствовал, что она уже готова слиться в поцелуе. Их глаза встретились. Он остановился.

— Вперед, — мягко подтолкнула она. — Я не буду кусаться, пока ты сам об этом не попросишь.

Голова у него закружилась, он ослеп, оглох и онемел. Это всего лишь Энджи, подруга юности… Энджи вздохнула и покачала головой.

— Я пошутила. Ты шуток вообще не понимаешь?

Томас угрюмо подумал, что момент для шуток совсем не подходящий.

Видимо, она прочла это по его лицу, наклонилась вперед и дотронулась большим пальцем руки до его подбородка. Потом вдруг стремительно приблизилась и поцеловала. Он ощутил мягкость губ и влагу языка и… сделал шаг назад.

Она улыбнулась и прошептала:

— Извини.

Извинить за что? За то, что одним прикосновением языка она лишила его дара речи? Томас пытался выразить свое удивление словами, спросить, что она имеет в виду, но Энджи взяла его лицо обеими руками — как около самолета — и проникновенно заглянула в глаза.

— Заметь, предупреждаю. — Она поцеловала сначала один уголок его рта, затем другой. — Я собираюсь тебя поцеловать.

И, прежде чем он успел осознать свои желания, приблизила к нему свои губы на этот раз сдержан но, словно ожидала активных действий от него. Мужская натура вскипела, но строгий голос в голове приказал сдержать эмоции.

— Расслабься, — прошептала девушка и погладила шероховатые от щетины щеки. — Это всего-навсего поцелуй.

Затем она сама поцеловала его с жаром, энергией и всей страстностью, свойственной ей в поступках и мыслях. Из ее горла вырвался сдавленный низкий стон, от которого у Томаса помутился рассудок. Он сдался, закрыл глаза, запустил руки в ее густые волосы и ответил на призыв.

Господи, что это был за ответ. Он вложил в него всю свою тоску по нежности и любви, по всему тому, чего он лишился со смертью Брук.

Такой поцелуй обещает продолжение, но сейчас он не готов к интимности. Пусть поцелуй послужит доказательством, что он сможет пересилить себя ради будущего наследника Камеруки.

Томас легко отстранился, боясь потерять равновесие и рухнуть на пол. Энджи снова уселась на стол и покачала головой, словно избавляясь от любовного дурмана. Она скрестила руки на груди, и взгляд Томаса помимо его воли метнулся к изящным округлостям.

Томас заставил себя сконцентрироваться на следующем шаге. Первый уже сделан.

— Итак, — выдохнула Энджи. — Кажется, все не так плохо.

Он на секунду посмотрел ей в глаза и тут же отвернулся.

— Ты все еще хочешь мне помочь?

Она молчала довольно долго, он уже собирался повторить вопрос, но она начала крутить цепочку на шее. Жилка на ее шее отчетливо пульсировала.

— Моим способом.

— Хорошо.

— Тогда, — осторожно начала она. — Нам предстоит пойти гораздо дальше поцелуя.

— Знаю.

— Думаешь, ты сможешь скинуть одежду и залезть со мной в кровать?

— Наверное. — Господи, не стоит оговаривать каждый шаг. Он и так неловко себя чувствует, поэтому мнется как болван. — Я не знаю, но хочу попробовать.

— Потому что ты хочешь завести ребенка.

— Он мне нужен.

— Хорошо.

В ее голосе послышались металлические нотки, и Томас понял, что говорит глупости. Он не находил слова, чтобы исправить положение. Он ничего не может предложить: ни обещаний, ни свиданий, ни обходительности. На это нет времени. Ему остается только молить о помощи.

— Я не жду, что ты сразу согласишься, — спохватился он. — Может, устроим пробу?

— Пробу?

— Одна ночь без обязательств. Если все пройдет хорошо, потом поговорим о…

— О ребенке? — Она загадочно посмотрела на него. — Ладно.

Ладно? Томас вздрогнул. Земля поплыла у него под ногами. Но девушка вдруг разразилась градом вопросов, заставив его встрепенуться.

— Ты хочешь, чтобы я поехала с тобой домой? — услышал он.

— Нет! — Не в его доме, не в его кровати. — Нет, — повторил Томас спокойнее. — Не думаю, что это хорошая идея.

— Я не могу пригласить тебя к себе, потому что у меня нет дома. Я живу у Карло.

У брата и его друга. Не подходит.

— Думаю, нам нужно сохранить нашу встречу в секрете.

— В случае, если все окажется ужасно и мы не сможем смотреть в глаза друг другу?

— На случай провала, — Томас отказывался думать о худшем повороте событий, — лучше всего подойдет нейтральная территория.

— Хороший вариант — номер в отеле. Учитывая ваш семейный бизнес, забронировать номер будет несложно. — Ее глаза оставались серьезными, несмотря на иронию в голосе. Она медленно облизала губы. — Когда ты хочешь устроить… пробы?

— Я не знаю, когда смогу вырваться.

— Ты уже здесь, — заметила Энджи, снова скрещивая руки. Томас старался сконцентрироваться на словах, а не на ее теле. Земля опять поплыла под ногами.

— Поцелуй оказался удачным здесь и сейчас, — напомнила она. — Так зачем откладывать продолжение?

Она расправила юбку и обошла вокруг стола.

— Ты планировал остаться здесь на ночь?

Мужчина кивнул, Энджи взяла трубку и начала набирать номер.

— С Алексом или в отдельном номере?

— В номере. Здесь, — едва выговорил он сквозь сжатые зубы.

— Дежурный? — с улыбкой спросила девушка. — Привет, Лиза, это Энджи из офиса мистера Карлайла. У тебя зарезервирован номер для его брата, мистера Томаса Карлайла, на ночь? Да? Номер люкс?

Мужчина было запротестовал.

— Превосходно, — она просияла, игнорируя его возражения. — Да, Лиза, только на ночь. Нет, мистеру Карлайлу ничего больше не требуется. — Она подняла голову и с вызовом посмотрела на Томаса. Взгляд был прямым и уверенным.

Два часа спустя Энджи все еще качала головой, вспоминая, как спокойно и уверенно делала заказ. Она не позволила Томасу прерывать себя и легко расправилась с протестами.

— Я еще никогда не бронировала номера люкс, — объяснила она. — Настоящий шик.

Затем она села за стол, зажала телефонную трубку между плечом и ухом и заявила, что у нее очень много работы. Прекрасная отговорка для любого случая. К тому же в офис заглянул Рэйф, очевидно привлеченный голосом брата.

Томас ушел. Она притворилась, что ужасно занята телефонными звонками. Все же ей нужно было податься в актрисы. Какой талант пропадает! Снаружи сама невозмутимость, внутри настоящий вулкан.

Два часа с небольшим пролетели как одна минута, и вот она стоит в лифте и мило улыбается чете японцев. Она на удивление спокойна.

Господи, помоги!

Энджи приветливо попрощалась с японцами они вышли на пятнадцатом этаже, — прижала руку к животу и глубоко вздохнула. Она знала, что у них с Томасом все пройдет как надо, потому что поцелуй все еще отзывался в каждой клеточке ее тела.

Он не хочет ее, но она ему нужна.

Если удача улыбнется ей, она сможет заставить его снова жить полной жизнью. Станет его женой и матерью его ребенка.

А если их ждет провал? Ей придется искать иных отношений, иной карьеры и иного местожительства? Но она всегда знала, что создана для единственного мужчины, единственного дома и этой самой жизни. Она всегда надеялась на чудо, и теперь… ее надеждам выпал шанс сбыться.

Если он не передумает.

Энджи остановилась у двери номера — их номера, — перевела дух и постучала. Ожидание тяготило, и трясущимися руками она вставила свою карточку в электронный замок. Красный огонек. Тихо выругавшись, она попробовала еще раз. Зажегся зеленый свет.

Девушка толкнула дверь и сделала три неуверенных шага. Тишина. Она проверила огромную мраморную ванную, спальню, кабинет — безнадежно. Номер был величественный, сверкающий роскошью и… пустой.

Энджи обошла номер несколько раз и убедилась, что в помещении никого нет. Вряд ли Томас затаился в одном из чуланов.

Девушка позвонила дежурному. Никаких сообщений. Затем проверила все столики, полки, стулья, каждую горизонтальную поверхность — вдруг записка завалилась за спинку? Ничего.

Уже стоит волноваться?

У него много дел в городе, он так редко выбирается из поместья, может, зашел в бар. Томас не трус, пасующий перед быком или женщиной.

Энджи никогда не умела ждать, но пускаться на поиски глупо. Не зная, как долго придется коротать время в одиночестве, она решила расслабиться.

Девушка заказала бутылку «мерло», затем передумала и попросила французского шампанского. Она пробовала его лишь однажды, на праздновании своего совершеннолетия. Если Томас Карлайл заставляет себя ждать, то пусть роскошь успокоит нервы!

До прибытия заказа она наполнила ванну, добавила восхитительной пены с чудесным названием «Благословенное тело», затем выбрала музыку и включила стерео.

С шампанским в руке она погрузилась в ароматную теплоту и в этот момент поняла, что… в номере кто-то есть.

Она поднялась из воды и подтянула поближе полотенце. Музыка заметно стихла. Пульс девушки участился, грудь набухла. За дверью находился мужчина ее мечты. Тело и сердце знали это наверняка.

Энджи снова погрузилась в воду. Интересно хватит ли у нее терпения дождаться того момента, когда он пустится на поиски?