Настоящий мачо

ГЛАВА ТРИНАДЦАТАЯ

И вновь Кейра окунулась в работу. Каждый удачный проект приводил в бюро все новых и новых клиентов. Она только и успевала разъезжать от квартир к офисам, принимая частные и коллективные заказы. А дома по ночам проектировала интереснейшие интерьеры.

Узнав о ее работе в Индии, ей предлагали роскошные и дорогие замыслы, где бы активно использовались восточные мотивы. Однако Кейра соглашалась на них неохотно, боясь затронуть еще чувствительные, не изжитые до конца переживания.

Их бюро приобрело отличную репутацию. Финансовое состояние Кейры значительно улучшилось. Ее гардероб стал еще изысканней. Девушка переехала в новую квартиру, гораздо больше прежней, которую смогла обустроить на собственный вкус. Она производила впечатления уверенной в себе женщины, состоявшегося в профессии человека.

На нее обращали внимание мужчины, хотя Кейра вряд ли замечала кого-нибудь из них.

Воспоминания о своем индийским безумстве она гнала как кошмарный сон. Джей же представала них не иначе как змей-искуситель. Кейра не позволяла себе затосковать о нем и о его неистовых ласках, видя в этом путь к погибели. Она была счастлива, что ей хватило сил вырваться из этого сладкого плена, сбросить с себя губительные путы его обаяния.

Кейра шла на очередную встречу с заказчиком, назначенную в одном из лондонских отелей.

На ней был элегантный костюм из последней коллекции знаменитого дизайнера и никаких украшений. Она уверенно вступила в фойе отеля и огляделась. К ней должны были подойти.

— Здравствуй, милая, — услышала она обольстительно глубокий бархатный голос своего мучителя.

Девушка застыла, боясь обернуться и убедиться, что это действительно он, что он ее настиг и ей не спастись. От волнения она покачнулась.

Джей не упустил повода подхватить ее.

— Оставь меня. Мне назначена встреча, — сухо проговорила Кейра.

— Прости, дорогая. Я был вынужден ввести тебя в заблуждение. Вряд ли ты согласилась бы прийти по доброй воле. Но мне нужно было видеть тебя, говорить с тобой… Кстати, у меня опять были журналисты из разных интерьерных изданий, делали снимки офисных помещений, которые обустраивала ты.

— Это приятно, не скрою, — отозвалась Кейра. — Но ты мог сообщить мне это с помощью Интернета.

— Просить прощения лучше при личной встрече, — сказал Джей.

Взгляд Кейры вспыхнул, но ненадолго. Она поспешила отвести глаза в сторону.

— Я скучал без тебя, — тихо произнес принц, подойдя ближе и взяв ее руку в свою.

— Я не вернусь, — твердо сказала девушка, попытавшись высвободить руку.

— Тогда я останусь с тобой.

Кейра удивленно посмотрела на Джея.

— Наши отношения себя исчерпали, — отрезала она.

— Я не согласен. По правде, они и не начинались, — раздумчиво возразил он, прижав ее ладонь к груди. — Мы не были собой, когда встретились. Каждый держался за свои страхи и сомнения. Мы знаем, к чему нас это привело… Но мне хватило времени и ума, чтобы понять, что я утратил, упустив тебя.

— Послушную любовницу? — едко уточнила Кейра.

— Любящее существо. Нежную, умную, тонкую, одаренную женщину… Красавицу.

— Таких женщин, как я, много, — усмехнулась она.

— Но Кейра Майерс одна.

— И что с того? — спросила Кейра, пристально всматриваясь в его лицо, боясь опять ошибиться.

— Моим заблуждением было почитать всех женщин одинаковыми. Одинаково бесстыдными, одинаково лживыми, одинаково алчными. Тебе удалось доказать, что ты другая.

— Увы, Джей, сама себя я не считаю достойным исключением, — грустно заметила Кейра.

— Моя мать была удивительной женщиной, — тихо проговорил Джей. — Я очень ее любил. Да ее невозможно было не любить. Но я убедил себя, что больше таких, как она, нет. Это было моей ошибкой. Ты такая, Кейра. Мы поженимся. И ты узнаешь, как я умею любить. Ты узнаешь меня настоящего.

— Что ты сказал? Поженимся?

— Когда ты пожелаешь, — кивнул Джей.

— Поженимся? — недоверчиво переспросила она.

— Да. Почему тебе мое предложение кажется таким уж невероятным? По-моему, это самое разумное.

— Ты не шутишь? Не разыгрываешь меня?

— Нет, любимая. Жениться на тебе — мое самое горячее желание. Тем более ничто на свете не мешает нам поклясться друг другу в вечной любви!.. Или ты уже успела пообещать кому-то свое сердце? — шутливо прищурился он.

— Нет, конечно! — тотчас разуверила его Кейра. — Но почему так вдруг?! — изумленно спросила она.

Джей небрежно пожал плечами.

— Попал в больницу, лежал в палате совершенно один. Брат был слишком занят, чтобы навещать. Магараджа! Его жена только пару раз заглянула. Так тоскливо, так одиноко. Постоянно о тебе вспоминал, — пожаловался принц.

— Ты болел? сочувственно спросила девушка, ощутив желание обнять его.

— Так… ничего серьезного… Маленькая авария на дороге.

Кейра укоризненно покачала головой.

— Ты неосторожно водишь, Джей.

— Мне просто необходима разумная жена, Кейра. Соглашайся.

— Ты хоть любишь меня?

— Я прилетел за тобой. Наплевал на гордость, несмотря на то, что ты меня бросила. И ты спрашиваешь, люблю ли я тебя?! — возмутился он. — Конечно, люблю, глупая.

— Почему ты не скажешь просто: Кейра, я тебя люблю? — недоверчиво произнесла девушка.

— Кейра, я тебя люблю, — повторил за ней Джей, широко улыбаясь. — Что еще я должен сказать?

— А мы поладим? — заволновалась она.

— Ну, постараемся. У нас вся жизнь впереди, — рассудил принц.

Кейра озабоченно нахмурилась.

— Так ты никогда не решишься, — заключил Джей. — И неудивительно. Слова — не мой конек. Я убедительнее в действии. Иди-ка сюда, — сказал он, притянув Кейру за руку. — А теперь подумай о том, как ты без меня страдала, — предварил он свой коронный чувственный поцелуй.

Поцелуй оказался не только исчерпывающим доводом в пользу женитьбы, но и захватывающим зрелищем для всех присутствовавших в фойе отеля.

— Я люблю тебя, Кейра, — проникновенно прошептал Джей. — Я никогда не говорил этих слов женщине. Но тебе скажу еще не раз. Соглашайся стать моей, если любишь.

— Люблю. Безумно люблю, Джей!

Он поцеловал ее вновь, но на этот раз нежно и сладостно.

— Ты не открыла тогда моего подарка. Теперь ты догадываешься, что там было? — спросил ее Джей.

— Кольцо?

— Да. Кольцо моей матери.

— Джей, я люблю тебя, Я хочу стать твоей женой, но боюсь, что это невозможно, — серьезно проговорила Кейра.

— А в чем дело? — насторожился он.

— Я — дочь проститутки, — еле слышно призналась она, пристально глядя на Джея в ожидании реакции.

Но он даже не изменился в лице.

— Да, Джей. Моя мать была проституткой. Мне было двенадцать, когда ее не стало. Меня воспитывала двоюродная бабка… Вряд ли придворные правила допускают такой мезальянс, — предположила Кейра.

Джей продолжал хранить молчание.

— Я понимаю, ты в шоке, — вместо него вновь заговорила девушка. — Это не может не вызвать отвращения. Я помню, как ко мне относились другие дети, когда я была школьницей. Такое не забывается. Да и бабка не позволяла мне забыть о моем не самом благородном происхождении… Джей, ты имеешь право знать об этом. И тебе как князю непозволительно совершить ошибку в выборе жены. Ты понимаешь, что я не та, кто тебе нужен?

— Милая, это твоя мать была проституткой, а не ты, — убежденно проговорил он. — Ты мне досталась невинной. И больше я тебя не отпущу. Уяснила?

— Да, — кивнула Кейра.

— Ну, вот и отлично, — подытожил мужчина, обняв невесту. — Мой отец последние годы своей жизни жил с падшей женщиной. Спустил на нее целое состояние. Их постыдная связь ускорила кончину моей матери. Я ушел из дома и не возвращался, пока отца не стало… Так что давай не будем больше вспоминать о родителях.

— Хорошо.

— Прости, что пытался купить твою уступчивость. Представляю теперь, как это тебя ранило, учитывая, что… — он пресекся, не договорив.

— Забыли, — махнула рукой Кейра.

— В свое время я очень близко к сердцу принял то, что произошло с моими родителями. Я злился на отца и одновременно жалел его, думая, что он по беспечности и незнанию попался на крючок развратной женщине. Я очень сочувствовал своей матери и восхищался тем, как стоически она переносила позор, который выпал на долю нашей семьи. А когда ее не стало, я дал волю своему гневу. И это чувство надолго определило мою жизнь. Свобода от сердечных привязанностей позволила мне многого достичь. Я почувствовал уверенность в себе и подлинную независимость от статусов, рангов, титулов, нашел собственное место в жизни. Я был уверен, что в целом свете нет никого, кто был бы способен меня понять. И вот оказывается, ты пережила нечто подобное. А я, глупец, никогда бы до этого не дошел своим умом.

— Ты вовсе не глупец, Джей. Я тоже многого о тебя не знала, хоть и стремилась к этому.

— Но, согласись, ничто не могло испортить нашего секса, — заметил Джей.

— Это потому, что я любила тебя, — пояснила она.

— Ты права. Теперь мы будем заниматься только любовью, а секс оставим для юнцов, ничего не смыслящих в настоящей любви.

— Джей, ты уверен, что тебе можно жениться на такой, как я? Твой брат не будет против? — тревожно спросила Кейра.

— Мой брат мне не указ. Однажды я уже уходил из дома. Уйду еще раз, если понадобится. Я сам себе хозяин, — решительно объявил принц.

— Тогда у нас получится, любимый. Я тоже рада тебя готова на все.

ЭПИЛОГ

Кейра созерцала суетливую подготовку к свадебной церемонии. Она, как ни странно, была совершенно спокойна. Разве только ее не покидало ощущение дежа-вю.

Снова внутренний дворик средневекового дворца, щедро убранный цветами и пестрыми тканями, снова раскинутый посреди него церемониальный шатер, бездна звуков, красок, ароматов…

— Джей! — окликнула она любимого.

— А я как раз ищу тебя! — бросился он к ней навстречу. — Ты почему еще не одета? Иди к себе и поторопись… Да, вот еще что, — спохватился венценосный жених и принялся шарить по карманам. — Я хочу, чтобы ты надела этот браслет, — сказал он, ловко застегнув на ее запястье красивую вещицу.

— Надела, — пошутила Кейра.

— И не опаздывай к венцу. Все-таки ты выходишь замуж за принца, а точность, как известно, вежливость королей, — назидательно произнес он.

— Разве я когда-нибудь опаздывала в твои объятья, любимый? — прильнув к нему, спросила Кейра.

— Не только опаздывала, но и удирала, — напомнил ей Джей.

— Но это в прошлом, дорогой, — улыбнулась она, подставляя ему губы.

— Я очень на это надеюсь, любимая, — отозвался жених, после чего они сладко-сладко поцеловались.