Наваждение (ЛП)

Глава 5

Слоан провел рукой по волосам, покрытым запекшейся кровью. Каждый раз, когда он закрывал глаза, то снова видел аварию: то, как машина в последнюю минуту замедлилась, а передняя левая фара ударилась о стену. Затем заскользила вдоль стены, пока не остановилась полностью. Они с Джоном бросились к дымящему автомобилю и распахнули заклинившие двери. Незнание, живы ли Кэт и дети, словно отняло у него несколько лет жизни.

А теперь вот это.

— У Итана был сердечный приступ? — Он оглядел приемный покой, не в силах поверить услышанному. — Все бойцы проходят медицинское обследование. Ему двадцать один год. — Слоан повернулся к врачу. — Какова причина?

Доктор Моррис старательно сохраняла бесстрастное выражение на усталом лице.

— Сердечная мышца и не могла выдерживать нагрузки, которые он давал своему телу.

— Значит, виноваты тренировки?

Слоан начал подозревать, но не хотел в это верить.

— Стероиды.

Блять. Он скрестил руки на груди, пытаясь сдержать гнев

— Итан не принимает стероиды, это противоречит тренировочной программе.

— Он сам признался. Он напуган, мистер Майклс. Его сердце уже не восстановить, так что карьера бойца закончена. Еще он получил несколько травм в результате срабатывания подушек безопасности.

— Я хочу его видеть.

— Не сегодня. Вы должны понять, что он очень болен. Он поправится, но сегодня мог умереть.

Слоана охватила ярость. Как Итан мог быть таким глупым? Он мог убить себя, детей и Кэт. Он мог потерять ЕЕ.

Нет. Он не может так думать, иначе лишится последних крупиц контроля.

Ему нужно держать себя в руках. Кэт, должно быть, уже вышла из рентген-кабинета, нужно вернуться к ней. Но сначала он должен сделать одну вещь.

— Я вас услышал. Теперь вы должны услышать меня. Я — это все, что есть у этого парня. Я вне себя от ярости, но он… напуган. Мне нужно увидеть его, чтобы он знал, что я не бросил его. Мы не будем говорить о стероидах, пока он не окрепнет.

Врач внимательно посмотрела на него.

— Обещаете?

— Да.

— Хорошо. Идёмте.

Слоан последовал за ней от регистратуры в палату Итана. Юноша был опутан проводами и трубками. Его дыхание было неглубоким, а руки дрожали. Боль пронзила Слоана. Парень болен, как и сказала врач.

— Итан…

Тот открыл глаза, на секунду сосредоточив взгляд.

— Мне очень жаль.

В его голосе действительно прозвучало сожаление, а глаза наполнились слезами. Он был сложным ребенком. Дрейк поручил Слоану присматривать за ним, чтобы тот не наделал таких глупостей, как прием стероидов.

И Слоан подвел Итана.

Положив руку на плечо парня, он наклонился к нему и сказал:

— Я не хочу извинений. Я хочу, чтобы ты был занят лишь восстановлением. Это все, что сейчас имеет значение.

— Насколько сильно пострадали остальные? Пожалуйста. Мне не говорят.

Слезы потекли из глаз парня.

— Все в порядке. Бен сломал руку, а Роберт палец. Кайли пришлось наложить пару швов на ногу. У остальных царапины и синяки. — Слава Богу, что машина замедлила ход и свернула. То, что могло быть лобовым столкновением, оказалось жестким заносом.

— А Кэт?

— Делает рентген лица, но это предосторожность. Она в порядке. Мне пришлось заставить ее пройти обследование. Она согласилась только после того, как проверили всех детей.

Плечи Итана расслабились.

— Спасибо. — Он сглотнул. — Я не хотел разочаровывать тебя.

У Слоана перехватило горло.

— Тогда выздоравливай. Слышишь? Отдыхай. Я вернусь завтра.

Кэт проснулась от боли на ее лице и в теле. Она взглянула на часы. В два часа ночи Кэт попыталась не обращать внимания на боль и заснула, но теперь боль была острой и пронзительной.

Кэт осторожно выскользнула из постели и пошла в ванную. Свет ударил по глазам. А затем она увидела свое лицо в зеркале: синяк под правым глазом и рассеченная скула. Повернувшись, она задрала майку и увидела темную отметину, расползающуюся по спине.

Она взяла ибупрофен. Дверь открылась, и в ванную вошел Слоан.

Он положил на умывальник пакет со льдом и взял из рук девушки таблетки.

— Мы пытались сделать по-твоему. Не сработало. Последние двадцать минут ты стонала во сне. — Он взял другую баночку с лекарствами и, обняв ее и прижавшись грудью к ее спине, высыпал две таблетки обезболивающего, отпускаемого по рецепту. — Выпей их. Пожалуйста.

Она уставилась на его руки, покрытые порезами и царапинами после того, как он вытаскивал ее и детей из машины. Они все еще блестели от мази, которую Кэт настояла нанести после того, как они со Слоаном приняли душ. Мужчина позволил ей заботиться о нем, а теперь пытался заботиться о ней.

— Я сглупила, думая, что смогу пойти на работу через несколько часов.

Слоан знал это, но не пытался заставить ее принять обезболивающее раньше. Он позволил ей сделать все по-своему.

— Тебе нужно отдохнуть. — Его встревоженные глаза поймали ее взгляд в зеркале. — Келлен и его родители завтра сами будут в пекарне.

Она только усугубляла положение Слоана. Он расстроился из-за Итана, разбирался со всем в больнице, привез ее к себе, помог принять душ и… уложил в постель.

— Хорошо. — Она запила таблетки водой. — Спасибо. Иди ложись. Я посижу несколько минут и воспользуюсь этим.

Она взяла пакет со льдом. Это действительно поможет ее щеке, пульсирующей от боли.

Слоан осторожно поднял ее на руки.

— Я посижу с тобой. Держи.

Проходя мимо кровати, он подхватил одеяло и направился на веранду, чтобы подышать прохладным и пахнущим морем воздухом. Он сел в кресло-качалку и завернул их обоих в одеяло.

Ночь окружала их, волны поднимались и разбивались вдалеке. Слоан прижался левой щекой к груди Кэт и медленно раскачивал их.

Лицо девушки уже онемело, но она не хотела, чтобы Слоан вставал вместе с ней.

— Я хотел, чтобы ты поспала.

— Каждый раз, когда я закрываю глаза, то вижу, как машина летит в стену. Я не могла остановить ее. Не могла ничего сделать.

Слоан тяжело вздохнул. Они оба переживали это снова и снова.

— Я не знала, что делать. Кайли плакала и хотела к отцу, она была напугана. Все были напуганы. — Кэт не могла остановиться. — А пока я поняла, что Итан без сознания, у меня не осталось времени, чтобы перебраться на переднее сиденье и остановить машину. Я встряхнула его, и он убрал ногу с педали газа.

— Это спасло вам жизнь. Если бы он врезался в стену на полной скорости, вы бы все были мертвы.

Она закрыла глаза и вздрогнула.

— Я все еще слышу крик Бена, который он издал, когда я подняла Кайли с его руки.

Слоан просунул руку под ее рубашку и погладил по спине.

— Ты сделала все, что могла. Врачи сказали, что было бы намного хуже, если бы ты не уложила всех на пол. Отныне дети будут всегда пристегнуты ремнями безопасности.

Ей казалось, что она сделала недостаточно. Кэт жалела, что не смогла остановить машину.

— Как там Итан?

— Он ранен, но сердечный приступ причинил больше вреда. Врачи еще точно не определились. Он поправится, но его карьера бойца завершена. — Мышцы Слоана напряглись. — Господи, Кэт, я не знал. Клянусь. Я не позволяю своим бойцам принимать стероиды. Я не знал.

Кэт подняла голову. Тучи сдвинулись, и лунный свет обнажил агонию в его глазах: боль за Итана, гнев на него и вину. Сейчас Кэт жалела о том, что ей было страшно, а Слоан переживал ее боль.

— Он один из ваших? Из воспитанников?

Слоан не сводил с нее глаз.

— Дрейк нашел его, когда Итан пытался попасть на подпольные бои. Вскоре после этого я стал его наставником.

— Сколько ему было?

— Шестнадцать. Почти.

В морщинках вокруг глаз проступил гнев. Кэт больше ничего не спрашивала. Прошлое Итана было его собственным. Вместо этого она отложила пакет со льдом и провела пальцем по шраму у рта Слоана.

— Ты не знал. Главное — это то, что нужно делать сейчас.

— Доктор не хочет, чтобы я расспрашивал Итана, и я это понимаю. Но мы допросим остальных. Джон и я хотим обыскать гостевой дом и найти стероиды. Мы проверим его и выясним, как обнаружить это дерьмо, поскольку анализы ничего не показывают. А потом мы всех перепроверим.

— Итан покупал особенные стероиды? — Кэт села, адреналин хлынул в кровь. — Тестирование на анаболические стероиды очень сложное. Оно требует высокого уровня мастерства.

— Ты могла бы их сделать?

Кэт испытала стыд за то, что она недостаточно умна, но не стала лгать:

— Нет. Я не настолько хороша. И даже если бы у меня хватало мозгов, я бы не сделала этого. Посмотри, что стероиды сделали с Итаном. Это, вероятно, эффект от краткосрочного использования. При долгосрочном разрушаются клетки мозга и наблюдается стероидная ярость.

Слоан взял пакет со льдом и снова приложил к ее лицу.

— А ты можешь проверить результаты и убедиться, что наши врачи не пропустили их?

— Конечно. Но Амелия лучше. Да и Маршалл может это сделать.

— Я хочу, чтобы сначала посмотрела ты и сказала, если увидишь что-нибудь необычное. Мы должны проверить все от начала и до конца. — Он пристально посмотрел на нее. — Я доверяю тебе. Никто не может подкупить тебя, и ты не будешь мне лгать. Ты знаешь, что на карту поставлено не только мое дело, но и здоровье моих бойцов. У меня не будет другого Итана из-за нерасторопного персонала.

Ее сердце сжалось.

— Ты доверяешь мне в этом? Но я не настолько хороша.

— Доверяю. Ты скажешь мне, что поймешь. Утром я пришлю все записи. — Он откинул ее волосы назад. — Ты сделаешь это для меня?

Он доверял ей. Верил в нее.

— Да.

— Хорошо. А теперь иди ко мне. — Он потянул Кэт на себя, накидывая на нее одеяло. — Позволь мне подержать тебя немного.

Кэт вздохнула, чувствуя, что лекарства начинают действовать.

— Почему ты никогда не рассказывала, что раньше танцевала?

— Я делала это ради забавы, больше не могу.

— Ты танцуешь, когда печёшь, и выглядишь чертовски сексуально.

Неужели он действительно так думает?

— Привычка. Когда я пекла у бабушки, мы все время танцевали. Ее звали Сильвия, бабушка по материнской линии. Мама не хотела, чтобы я ходила в танцевальную школу, но я плакала, когда меня отдавали в научные или математические программы и лагеря. Я их ненавидела. Они заставляли меня чувствовать себя глупо.

— Твоя бабушка спасла тебя?

Воспоминания заставили ее улыбнуться, несмотря на боль.

— Она была в моем списке экстренных контактов. Если я плакала, она приходила за мной и позволяла танцевать в ее школе. Это было весело. Бабушку не волновало, достаточно ли я хороша. Она лишь хотела, чтобы я чувствовала музыку. В конце концов, родители позволили мне учиться, а сами сосредоточились на «Сириксе» и Маршалле.

— У тебя хорошо получалось?

— Не очень с профессиональной точки зрения. Я не болела танцами. Просто любила их, потому что только там я могла быть самой собой. А еще бабушка поддерживала мое увлечение выпечкой. Ее любимым было печенье с арахисовым маслом.

— Ты очень любила ее. Когда она умерла?

— За год до того, как я купила «Сахарную танцовщицу». Рак груди. — Кэт почувствовала, что начинает нервничать. — Помнишь фотографии в моей пекарне? С танцовщицами?

— Они словно сделаны из подкрашенного сахара.

— Да. Я сделала их при помощи стоп-кадров с ее танцев. Я люблю эти фотографии. Наверное, это глупо. Я хотела, чтобы бабушка была там со мной.

— Вовсе нет. — Слоан поцеловал ее волосы, его теплое дыхание скользнуло по ее коже. — Это дань любви.

Он заставлял ее чувствовать себя защищенной и любимой. Кэт расслабилась, ее веки потяжелели.

— Я засыпаю. Вернусь в постель, чтобы тебе не пришлось меня будить.

— У тебя есть я. Спи, детка. Я уложу тебя в постель, когда уйду.

Кэт открыла глаза, и в комнату хлынул яркий солнечный свет. Перевернувшись, она взглянула на часы и вздрогнула. Девушка смутно помнила, что Слоан разбудил ее, чтобы заставить принять таблетки, а затем… пустота. Должно быть, она крепко спала.

Пекарня.

Схватив телефон, она увидела сообщение от Келлена:

«Здесь все нормально, поговорим позже».

Она написала ответ: «Только что проснулась, люблю тебя больше, чем шоколадное мороженое. Спасибо, что спас мою задницу».

«Для тебя — доктор Спасатель задниц, Кит-Кэт. У меня есть докторская степень».

Кэт рассмеялась и пожалела об этом, когда боль пронзила ее.

«Смеяться больно, доктор Осел».

«Рад, что ты жива, чтобы почувствовать это. Я заберу домой пирожные и печенье в качестве оплаты. Увидимся позже».

Приняв душ, чтобы расслабиться, она спустилась вниз и увидела Слоана, Джона и Дрейка за столом в кабинете. Они сосредоточенно смотрели на экран телевизора, установленного на стене напротив стола.

Мужчина говорил в камеру:

— Источник в больнице подтвердил, что Итан Хант является одним из бойцов «Слэм Инкорпорейтед», а использование стероидов — предполагаемая причина сердечного приступа, приведшего к аварии.

Кэт была ошеломлена, увидев фотографии лимузина с разбитым передом, окруженного мигалками машин полиции и скорой помощи.

— В компании «Слэм Инкорпорейтед» будет проведено расследование касательно употребления допинга.

— Слоан?

Он обернулся на ее голос.

— Ты встала.

— Что происходит? Как они узнали? Ты общался с прессой?

Его рот сжался в тонкую линию.

— Утечка информации. Но теперь им все известно, этого нельзя отрицать.

— Что будет с Итаном?

Слоан подошел к буфету и налил себе кофе.

— Ему придется сотрудничать с властями и заключить сделку.

— Черт, Кэт. — Джон встал перед ней. — Тебе делали рентген щеки?

Его забота тронула ее.

— Как будто у меня был выбор? Ты ведь знаешь Слоана. Как там Бен и Кайли?

— Лучше, чем я думал. Они спали с нами. И то потому, что мы хотели присматривать за ними. Сегодня утром они без умолку болтали о своем большом приключении.

— Хорошо. Скажи Шерри, что я бы попыталась остановить машину, если бы было время. Стена приближалась слишком быстро. — Она ненавидела себя за свою растерянность.

— Не вини себя. Все произошло за считанные секунды. Слоан пытался обогнать вас, чтобы увидеть, что происходит, но вы слишком дико виляли. — Джон положил руку ей на плечо. — Спасибо, что позаботилась о детях. О всех. Это и от Шерри, и от меня. Я бы обнял тебя, но боюсь, что сделаю тебе больно.

— У нее болят ребра. — Слоан протянул ей чашку кофе. — Ты уже поела?

Кэт потребовалась секунда, чтобы проследить за сменой темы.

— Только йогурт.

Она отхлебнула кофе, чтобы избавиться от вялости после таблеток и сна. Это также дало ей время рассмотреть Слоана, одетого в идеально отглаженные брюки и рубашку. Чисто выбритый и с зачесанными назад волосами он источал уверенную элегантность, от которой у нее пересохло во рту. Это был тот самый мужчина, который обнимал ее прошлой ночью, рассказывал ей, как он расстроен из-за того, что не понял, что Итан принимает стероиды.

— Ей нужен холодный компресс, — сказал Дрейк со своего места. — Ты должен был делать их ночью.

— Я делал. Трижды менял.

— Трижды?.. Я помню только один раз.

Она ему поверила, но не помнила этого.

Он обнял ее за плечи.

— Ты же спала.

Подозрение зародилось глубоко у нее в голове.

— Ты не спал, а ухаживал за мной. — Ее врач был слегка обеспокоен после обследования. Не было никаких признаков сотрясения мозга, но медперсонал не хотел, чтобы она оставалась одна на ночь. — Вот почему ты согласился, чтобы я принимала только ибупрофен в первую половину ночи.

Он пожал плечами.

— Не важно.

Нет. Так неправильно. Слоан не хотел, чтобы она знала, что он делает, и чувствовала себя обузой. Ей пришлось сморгнуть жжение в глазах.

— Для меня важно, — тихо сказала она.

— Вот как?

Он прищурился.

Слоан заставлял ее чувствовать себя особенной. Он был заботливым и сексуальным, даже когда она была в штанах для йоги и майке.

— Да. Спасибо, что присматриваешь за мной.

— Всегда пожалуйста. Ты готова просмотреть отчеты? У меня есть все данные группы, с которой Итан сдавал анализы, и еще один набор данных для сравнения.

Это вернуло ее к проблемам, с которыми столкнулся Слоан. И Кэт очень хотела помочь ему. Теперь она поняла, почему он хотел, чтобы она просмотрела результаты. Он не мог доверять никому другому.

— Конечно.

Она отхлебнула кофе и опустилась на стул рядом с Дрейком.

Слоан поставил перед ней ноутбук.

— Вот файлы последних двух анализов мочи. Прокрути, чтобы увидеть все.

Кэт начала читать страницы, знакомясь с нормальными значениями и параметрами, сравнивая и противопоставляя их. Это не заняло много времени. Откинувшись на спинку стула, она допила кофе.

— Тестирование является всесторонним и отчетность последовательной. Если это то, что видел твой медицинский персонал, не думаю, что они что-то упустили. Данные Итана в пределах нормы.

Слоан потер нос.

— Это уже кое-что. Но также означает, что эти стероиды прошли тестирование.

— Ты нашел их? — спросила Кэт.

Он взял сумку, стоящую на полу возле нее.

— Да, они было в спортивной сумке Итана. Иглы, банки и инструкции. Джон отнесет их в лабораторию.

Она не знала, как еще помочь.

— А что я могу…

— «Сахарная танцовщица».

Джон схватил пульт и прибавил громкость.

Кэт повернулась на стуле и увидела на экране женщину, стоящую перед витринами пекарни Кэт.

— Вы можете подтвердить, что Кэтрин Тейн попала в аварию, предположительно вызванную бойцом «Слэм Инкорпорейтед» Итаном Хантом?

— Без комментариев. Убирайтесь, — жестко ответил в камеру Келлен.

— Разве Кэтрин Тейн не принадлежит к семье, которая владеет «Сирикс Фармасьютикалс»? Есть сведения, что мистер Хант использовал стероиды. Есть ли здесь связь?

— Я звоню в полицию.

Келлен вытащил свой мобильник, и картинка вернулась к ведущему в студию.

Утренний йогурт забурлил в желудке Кэт.

Слоан положил руку ей на плечо, одновременно делая звонок.

— Лиза, срочно вызови охрану в пекарню «Сахарная танцовщица» для защиты от СМИ.

Придя в себя от удивления, Кэт достала свой телефон и позвонила Келлену. Он ответил:

— Ты видела новости.

От напряжения ее мышцы заболели еще сильнее.

— Насколько все плохо?

— Их становится больше, но я справлюсь. Мои родители здесь

В словах Келла слышался гнев. Нечестно было заставлять его разбираться с этим дерьмом.

— Я приеду.

— Не надо, Кэт. Оставайся у Слоана и отдыхай. Доверься нам. Мама приготовила булочки с орехами. Клиенты их любят.

Они так много для нее делали.

— Келл, я в порядке. Кроме того, твоя мама собиралась помочь тебе обустроиться в новом доме.

Они с Диего переехали на выходных, и Келл перед выходом на новую работу собирался закончить распаковку и приготовить все к новоселью в субботу.

— Ох, заткнись. Ты себя слышишь? Или этот несчастный случай освободил твоего внутреннего мученика? Забей, потому что он — задрот. Убей эту суку и верни мою колючую Кит-Кэт.

— Не смеши меня.

Келл никогда долго не злился. Это была одна из тех его черт, которые Кэт любила в нем.

— Тебе это нужно, и ты это знаешь. К тому же теперь ты у меня в долгу. У меня есть толстый блокнот, где я записываю, сколько ты мне должна

— Я тебя ненавижу.

— Ты любишь меня. Как твое лицо?

Разговор с Келленом всегда заставлял ее чувствовать себя лучше.

— В синяках.

— Если пресса увидит тебя, будет хуже. Сиди у Слоана и дай ему время успокоиться.

Келл был прав. Как и всегда.

— Спасибо. Я у тебя в долгу. Слоан отправил к вам охрану. Позже я позвоню твоим родителям и поблагодарю их.

— Я попрошу маму оставить тебе одну булочку.

Не улыбайся.

— Знаешь что, Келл?

— Что?

— Ты не найдешь проект торта в «Сахарной танцовщице».

Она повесила трубку.

Слоан протянул ей пакет со льдом.

— Похоже, тебе был нужен этот разговор. Только Келл может рассмешить тебя, когда тебе больно и на душе скребутся кошки.

— Это его суперсила. Он займется пекарней, так что я остаюсь. Ты собрался идти на работу, так что иди. Не переживай. Со мной и Дрейком все будет в порядке.