Найди свою судьбу

Глава 7

Айрис почему-то решила, что Эван живет в большой современной квартире, но, приехав по указанному им адресу, увидела красивый белый дом со спускающимся к реке садом.

— Не слишком ли велик этот дом для одного человека, который к тому же не собирается обзаводиться семьей? — поинтересовалась она, вручая вышедшему навстречу Эвану коробку с пирожными.

— Дом достался мне по наследству, как и все остальное, — пожал он плечами. — Я мог бы продать его, но мне нравится, когда много свободного места. Я люблю простор.

Очевидно, брак так же ассоциируется у Эвана с какими-то ограничениями свободы, как и тесное помещение, уныло подумала Айрис. Всю прошлую ночь она провела без сна, размышляя о своем новом открытии. Снова и снова девушка пыталась убедить себя, что это выдумки, игра воображения. Просто она долго не была с мужчиной, а тело ее жаждало близости. После истории с Дейвом Айрис больше всего на свете боялась влюбиться.

Эван проводил свою гостью в гостиную, огромные окна которой выходили на реку, затем показал элегантную столовую с мебелью красного дерева и картинами на стенах. Но больше всего Айрис понравилась кухня, оснащенная самым современным оборудованием. Посередине ее стоял большой сосновый стол, но несмотря на все это создавалось впечатление странной пустоты. Казалось, кухня предназначалась не для использования, а для показа.

— Жаль, что такая превосходная кухня пропадает зря, — заметила девушка, осматривая духовку с двумя отделениями. — Похоже, ты нечасто бываешь здесь.

Эван удивленно огляделся, словно впервые обратил внимание на пустоту этого помещения.

— Ты права, — согласился он. — Чаще всего я лишь разогреваю здесь еду в жестянках, но вообще предпочитаю есть в ресторанах.

— Жаль, — повторила Айрис. — Я что угодно отдала бы за такую кухню. — Она любовно провела ладонью по гладкой поверхности стола.

— Что угодно? — быстро спросил Эван, голос его прозвучал необычно.

— Почти. — Айрис опустила глаза. — Ну, хорошо, — бодро добавила она через секунду, — пора начинать. Когда прибудут гости?

— В половине восьмого. Блюда из ресторана уже доставили, тебе осталось лишь накрыть на стол. Может, мне тоже нужно что-нибудь сделать?

Да, хотелось ответить Айрис, обними меня, скажи, что любишь, и попроси соединить с тобой мою судьбу.

— Нет, — покачала она головой и завязала сзади тесемки фартука. — Ты очень поможешь мне, если не будешь мешать.

Эван усмехнулся.

— Что же, тебе виднее.

Айрис расставила на столе серебряные приборы и бокалы из тонкого стекла, поставила в центре вазочку с цветами и проверила, позаботился ли Эван о вине.

Когда все было готово, Эван повел ее наверх.

— Ты можешь пользоваться моей комнатой, — сказал он, открывая дверь одной из спален, в которой преобладали все оттенки слоновой кости в сочетании с белым. — Там ванная, — кивнул Эван на дверь справа. — Разложи кое-где свои вещи, чтобы создалось впечатление, что ты здесь как дома. Джессика может проявить любопытство.

Когда он ушел, Айрис огляделась по сторонам в надежде найти какие-нибудь мелкие детали, которые помогли бы лучше понять его характер. Но здесь не виднелось ни фотографий в рамочках, ни милых безделушек, и взгляд девушки поневоле остановился на широкой кровати. Очевидно, только в постели можно было бы проникнуть в глубь души Эвана, раскрыть его потаенные качества. Не успела она до конца осознать, о чем думает, как ее с ног до головы окутала жаркая волна желания. Айрис вдруг захотелось забраться на красивое покрывало и лечь на мягкие подушки, которых касалась голова Эвана.

Взглянув на часы, она обнаружила, что еще только шесть вечера. Времени до прихода гостей было предостаточно. Ничего страшного не произойдет, если я отдохну минут двадцать, подумала Айрис. Я не буду спать, только полежу, и все…

Она стянула джинсы и в нерешительности присела на край кровати, затем легла на спину, со вздохом облегчения вытянув длинные стройные ноги. В глаза ей светило солнце, и она прикрыла их рукой. Какая удобная кровать! Вот если бы можно было протянуть руку и дотронуться до Эвана, засыпать и просыпаться в его объятиях…

Айрис не заметила, как погрузилась в сон. Пробудилась она оттого, что почувствовала, как кто-то нежно поглаживает ее по плечу. Айрис потянулась, улыбаясь в полудреме, и убрала руку с лица.

— Айрис… Айрис, просыпайся!

— Эван? — В зеленых глазах девушки все еще таилась дремота.

— Лучше просыпайся, Айрис, иначе я не отвечаю за последствия. — На губах Эвана задрожала улыбка.

Она по-детски потерла глаза кулачками.

— Что случилось?

— Ты уснула. — Эван встал с кровати. На нем были черные брюки и накрахмаленная белая рубашка. Его волосы еще хранили влагу после душа. Айрис вдруг до боли захотелось поцеловать гладко выбритую щеку Эвана, расстегнуть пуговицы, прижаться губами к его обнаженному телу и услышать, как бьется сердце.

— Который час? — спросила она непривычно высоким голосом, испугавшись своих мыслей.

— Без четверти семь.

— Семь?! Почему же ты не разбудил меня раньше?

— Ты так сладко спала… Я подумал, что ты очень устала, — пояснил он.

— Я вообще не собиралась спать, — начала было оправдываться Айрис. — У меня устали ноги…

— Ничего страшного, — улыбнулся Эван. — Кровати для того и существуют, чтобы на них спать… и заниматься кое-чем еще. — Его взгляд скользнул по ногам Айрис, и она залилась алой краской смущения, вдруг осознав, что лежит полуобнаженная.

— Я… лучше пойду приму душ, — пробормотала девушка, поднимаясь с постели и стараясь как можно ниже опустить майку, чтобы прикрыть трусики.

— Сначала помоги мне застегнуть запонки, — попросил Эван.

Она взяла с его протянутой ладони золотые запонки и склонилась над манжетой, остро ощущая интимность этого мгновения. Одна лишь майка и кружевные трусики служили плохой преградой для притягательной силы мужского тела. Руки Айрис дрожали, она с трудом справлялась со своей задачей. Эван, напротив, был совершенно спокоен. Да он и внимания не обращает на то, что ты стоишь так близко, сказала себе Айрис, принимаясь за вторую манжету.

— Все! — выдохнула она, отступая назад и поднимая взгляд на Эвана. Это было ошибкой, потому что тот загадочно улыбался, разглядывая свою смущенную помощницу. Его серебристые глаза, казалось, излучали сияние, и Айрис почувствовала, как в ее душе что-то просыпается в ответ. Едва сознавая, что делает, она несмело улыбнулась Эвану.

— Айрис… — начал было он, но вдруг оборвал себя. — Уже поздно, — сказал Эван другим тоном. — Тебе придется поспешить.

Оставшись одна, Айрис приняла душ и переоделась в элегантное черное платье, удачно подчеркивавшее цвет ее волос. После этого она наложила макияж, слегка надушилась и в последний раз посмотрела в зеркало. Подкрашенные помадой губы казались Айрис чересчур яркими, но уже не оставалось времени что-либо менять. Она поспешила вниз, чтобы дать последние инструкции Салли — девушке, которую Эван нанял для помощи на кухне.

Затем Айрис отправилась искать хозяина дома. Он стоял у окна гостиной, засунув руки в карманы, и любовался закатом над рекой. Строгий черный костюм сделал Эвана неотразимым. Серые глаза выглядели озерами серебристого света.

Когда он обернулся и взглянул на нее, Айрис порадовалась, что держится за дверную ручку. Несколько долгих мгновений они стояли и смотрели друг на друга через все пространство гостиной.

— Все готово?

Она кивнула, не в силах вымолвить слово.

— Иди сюда, — позвал Эван. — У меня кое-что есть для тебя. — Он вынул из внутреннего кармана пиджака плоскую кожаную коробочку.

— Что это? — спросила Айрис.

— Открой.

Чувствуя, что ей трудно дышать, девушка облизала губы и открыла футляр. Внутри лежало бриллиантовое колье и пара таких же серег. Драгоценные камни ослепительно сверкали на фоне красного бархата. Айрис судорожно втянула воздух и раскрыла было рот, но тут же закрыла его. Она не знала, что сказать.

— Разве ты не хочешь примерить? — тихо спросил Эван.

— Я не могу это надеть, — наконец смогла произнести Айрис. — Это слишком дорогие украшения.

— Вздор! — хрипло заметил тот. — Надеюсь, они напомнят Патрику Маккою, что ты моя невеста, а не его, — усмехнулся он. — Надевай!

Дрожащими пальцами Айрис вынула из ушей свои простенькие золотые сережки и вдела бриллиантовые. Нечего так волноваться, мысленно прикрикнула она на себя, мы просто переодеваемся для предстоящего спектакля.

— Повернись, — попросил Эван, вынимая из футляра колье. Бриллианты сверкали и переливались светом в его руках.

Айрис послушно повернулась лицом к изысканному старинному зеркалу, с замирающим сердцем ощущая прикосновение пальцев Эвана к своей шее. Она нервно поправила колье, и Эван застегнул его. Затем он взял Айрис за плечи и взглянул на нее в зеркало.

— Ну, что скажешь?

Она почувствовала, что к ее глазам подступают слезы. Все это не по-настоящему, все неправда!

— Превосходно! — сдавленно произнесла девушка.

— Как и ты сама… — Пальцы Эвана скользнули по ее обнаженным рукам к талии; он притянул Айрис к себе, наклонился и поцеловал в плечо.

Когда губы Эвана прикоснулись к ее обнаженной коже, Айрис чуть не вскрикнула от порыва страсти, пронзившего все ее тело.

— Нам… не нужно притворяться, когда нас никто не видит… — хрипло заметила она.

Эван поднял лицо и посмотрел в огромные, потемневшие от желания зеленые глаза зеркального отражения Айрис.

— Ты права, нам не нужно притворяться друг перед другом, — прошептал он и снова принялся целовать плечо Айрис, постепенно подбираясь к шее и подбородку. Она закрыла глаза и запрокинула голову, не в силах сдерживать сладостную муку. С ее раскрытых губ слетел тихий стон.

— Чудесно… — шепнул Эван ей на ухо.

Айрис стиснула пальцами его запястья, и он крепче прижал ее к себе. Его губы начали новое путешествие по шелковистой коже, но тут прогремел звонок над входной дверью. Оба одновременно вздрогнули, и их взгляды в зеркале снова встретились.

Звонок раздался вторично. По лицу Эвана пробежала судорожная усмешка.

— Кажется, наши гости прибыли не вовремя…

Джеф Маккой оказался солидным мужчиной с густыми бровями и глазами-буравчиками. Он окинул поздоровавшуюся с ним Айрис подозрительным взглядом. Интересно, я и выгляжу так, как чувствую себя, мелькнуло у нее в голове. Ноги Айрис еще дрожали от пробудившегося несколько минут назад желания, и она боялась, что это заметно.

Патрик радостно поздоровался с ней и поцеловал в щеку. Айрис почти не обратила на него внимания, не остыв еще от объятий Эвана. В ответ на небрежное приветствие Джессики она лишь кивнула с отсутствующим видом.

Вечер прошел как в тумане. Айрис чувствовала непонятную отстраненность от происходящего. Она беседовала, улыбалась, вежливо уклонялась от попыток Патрика флиртовать с ней, но все это время ее не покидало ощущение, что она смотрит какой-то фильм. Единственной реальностью являлся сидевший на другом конце стола Эван.

Доставленные из ресторана блюда оказались превосходными: мясо было нежным и сочным, овощи свежими, а салатные листья приятно похрустывали. Когда Айрис подала на стол нарезанный на порции летний пудинг, Джеф Маккой не сдержался и потер руки в предвкушении удовольствия.

— Обожаю эти пирожные! — воскликнул он, держа чайную ложечку наготове. — Современная сладкая выпечка не идет с ними ни в какое сравнение.

Джеф понравился Айрис. Под его внушительной и даже устрашающей внешностью скрывался добряк с превосходным чувством юмора. Она подумала, наблюдая за Джефом, что об этих качествах его характера многие, включая его собственных детей, даже не подозревают.

Патрик и Джессика удивленно переглядывались, заметив, как их строгий отец оживился в обществе Айрис. Он не отпускал ее от себя весь вечер, и развлекать остальных поневоле приходилось Эвану.

Вопрос о слиянии банков за столом ни разу не возник, но когда гости начали прощаться, Джеф шутливо ткнул Эвана пальцем в грудь.

— Не скрою, меня поначалу не слишком обрадовала идея объединения банков, но теперь я вижу, что ты очень умный человек, если смог выбрать себе в жены такую девушку. Поэтому прикажи своей секретарше созвониться с моей и договориться о нашей встрече на следующей неделе. Но я пока ничего не обещаю, — добавил Джеф, заметив, что Патрик и Джессика обменялись радостными взглядами. — Хочу послушать, что ты предлагаешь.

Наконец гости отбыли, мигнув на прощание задними огнями автомобиля. Оставшись наедине с Эваном, Айрис вдруг занервничала. Она быстро собрала кофейные чашки и понесла их на кухню.

— Мне кажется, вечер удался, — сказала она, не глядя на вошедшего следом Эвана.

— Благодаря тебе. Ты совершенно приручила Джефа, и не последнюю роль в этом сыграл твой летний пудинг! — улыбнулся тот. — Спасибо, — тихо добавил он.

— Я рада, что ты не зря тратишь деньги, — сдержанно заметила Айрис.

— У меня создается впечатление, что я получаю больше, чем трачу, — медленно произнес Эван, глядя прямо в лицо повернувшейся к нему в этот момент Айрис. — Гораздо больше.

— Еще надо вымыть блюдечки… — Она отступила, испуганная силой внезапно нахлынувших чувств.

— Оставь, утром Салли все сделает. — Он поймал Айрис за руку и потянул к себе.

— Не думаю, что это хорошая идея… — пролепетала та, упираясь.

Эван улыбнулся.

— Разве? Я мечтал об этом весь вечер, как и ты сама. Сними фартук и иди сюда!

Айрис с ужасом поняла, что у нее нет сил противиться. Всеми ее помыслами завладело страстное желание. В данную минуту ее не волновали ни собственная гордость, ни какие-либо амбиции.

Эван терпеливо ждал, какое решение примет Айрис, не принуждая ни к чему. Наконец она медленно развязала тесемки фартука, сняла его и подняла на Эвана темные от страсти глаза.

— Иди ко мне, — тихо позвал он. Айрис вздохнула, еще немного помедлила и пошла.