Не лезь в бутылку, или Джинн в посудной лавке

Глава 28. Дорожные неожиданности

Илар хмыкнул и отошёл на шаг, отвернувшись.

– Не переживай, – ровным голосом сообщил он. – Я тебя никому в обиду не дам.

– Сам будешь обижать? – ядовито поинтересовалась я.

Не хотела, но вырвалось само. От злости на ректора, на себя… и на свою реакцию на этого типа. Выглядел он, конечно, в этой личине ужасно, но… стоило закрыть глаза и передо мной снова стоял Илар собственной персоной, буравя меня своими синющими глазами и просто окутывая этой аурой силы и уверенности. Рядом с ним хотелось расслабиться, позволить ему всё решать и делать. Рядом с ним хотелось быть слабой… Нельзя! Мне нельзя. Он таких, как я, на завтрак жрал, когда я ещё под стол пешком ходила. Фигурально выражаясь, конечно.

– А позволишь? – неожиданно он снова оказался вплотную, пронзительно заглядывая мне в глаза. Требовательно, почти яростно, словно в самом деле ожидая услышать положительный ответ… или наоборот, надеясь на отрицательный.

– Нет, – выдохнула я, сделав шаг назад… И споткнулась о подкравшегося неожиданно сзади кота. Кот заорал благим матом и порскнул куда-то в угол, а я, окончательно дезориентированная происходящим, беспомощно взмахнула руками, понимая, что сейчас рухну, не успев сотворить никакое заклятие, способное остановить это нелепое падение… но меня поймали.

Илар держал меня в объятиях, не дав упасть, но и не торопясь отпускать. И я поняла, что просто умираю: его личина куда-то делась, и взгляд его собственных невыносимо синих колдовских глаз с внезапно расширившимися зрачками словно заморозил, лишив возможности пошевелиться. Горячие руки, удерживающие меня, просто обжигали спину, и от этих прикосновений жар разбегался по всему телу, заставляя мгновенно ослабевшие колени подогнуться. Я замерла в попытке из последних сил удержать хоть какое-то расстояние между нами, равновесие и здравый смысл, машинально уперевшись ладонями в его грудь, ощущая твёрдые пластины мышц и биение его сердца, почему-то всё убыстряющееся.

Взгляд требовательно впившихся в меня глаз сместился ниже, и я почувствовала просто непреодолимое желание облизнуть враз пересохшие губы.

«Я очень даже люблю женщин. Но на своём месте. Например, в постели», – вдруг столь явственно прозвучал в памяти его голос, что я мгновенно пришла в себя, ужом вывернувшись из объятий и отскочив шага на три.

Прижав трясущиеся руки к груди, словно пытаясь унять дико колотящееся сердце, я с ужасом выпучилась на джинна, не понимая, что со мной. Полагаю, видок у меня был тот ещё.

В глазах Илара вспыхнул на миг непонятный огонёк (разочарование? Досада?), но он, тоже отступив на шаг, слегка откашлялся и невозмутимо сообщил:

– Мне кажется, мы отвлеклись. Подойди поближе, мне нужно всё-таки сделать личину, иначе мы сегодня никуда не уедем. А уже солнце встало.

– Мы отвлеклись? – возмущённо вспискнула я. Голос отказывался слушаться, сердце всё ещё колотилось, как бешеное. – Я не отвлекалась!

– Ну хорошо, – согласился джинн. – Кот этот твой безумный тебя отвлёк. Надеюсь, ты хорошенько отдавила ему хвост, и мне больше не придётся тебя ловить.

– Не придётся, – поджала губы я, восстановив, наконец, в памяти нужное заклятие и приготовив его на всякий случай. – У тебя, кстати, вообще личина исчезла. Так что кто бы говорил!

– Не исчезла, а я её снял и отложил. У каждого уважающего себя мага, – нравоучительно продолжил он, – должно быть наготове как минимум с полдюжины разных личин. Просто на всякий случай.

– Ну и где все твои личины? – усмехнулась я.

– Увы, – пожал плечами Илар, – развеялись, когда меня превратили в джинна. Как и ещё десятка три очень полезных заклинаний, которые я всегда держал наготове. Вот, кстати, если бы держала наготове заклинание равновесия, ты бы не упала даже если бы меня не оказалось рядом.

– Нас этому не учили, – растерянно произнесла я. Не то чтобы он сказал что-то невероятное, но почему-то мне самой действительно не приходило в голову, что можно держать наготове несколько подходящих заклинаний… Может, потому что от зельеваров никогда не требуют молниеносной реакции и мгновенного принятия решений?

– Ну, вот теперь я учу, – криво усмехнулся джинн. – К сожалению, эту личину ты себе отложить не сможешь. Только то, что создашь сама. В общем, подойди ближе и начнём.

С моей личиной Илар покончил быстро, хотя мне и показалось, что прошла вечность. Было ужасно неловко стоять под его внимательным взглядом, пусть в нём больше не было ничего, кроме профессиональной сосредоточенности.

Не успели мы закончить, как раздался громкий стук в дверь и голос Борха заревел снаружи:

– Эй, госпожи! Мы телегу притартали! Лошадёнки накормлены-напоены, усё готово! Токма вас и ждём!

Илар одарил меня весёлым взглядом и, неожиданно подмигнув, щелчком пальцев возвратил себе личину охранника.

– Ну что, друг, идём?

Я подхватила со стола узелок со съестным и мрачно кивнула. В отличие от джинна, радости я не ощущала ни на кошачью слёзку.

Телега действительно ожидала прямо у калитки, заметно воспрявшие духом коняшки трясли гривами и периодически всхрапывали, кося на окружающих взглядом…

Попрощаться вышла, похоже, вся деревня. Мужики хранили суровое мужское молчание, правда, в глазах, обшаривающих наши с Иларом внешности, ясно читался суеверный ужас. Бабы ужаса не скрывали и наперебой шептались и ахали, осеняя себя разнообразными амулетами. Ага, вот на чём я ещё смогу заработать! Уж хороший амулет от сглаза там или для здоровья я точно смогу создать.

Провожаемые шепотками, ахами, вздохами и огрызком яблока, запущенным кем-то из мальчишек, видимо, на удачу, мы, наконец, покинули деревню.

Первое время ехали в полном молчании. Илар правил лошадьми, я сидела рядом и пыталась привести в порядок мысли, что получалось не очень хорошо. Близость мага не давала сосредоточиться. Дрец, как было легко и просто, когда он сидел в своём горшке или упражнялся в остроумии, пусть и за мой счёт, а не сидел рядом так близко, что его плечо касалось моего. Что у него за магия такая, что у меня от неё мозги размягчаются?

В конце концов я закрыла глаза, чтобы не отвлекаться, колоссальным усилием воли сосредоточилась и начала придумывать заклятия, которые полезно было бы держать наготове.

– Мя-ау? – в мой локоть что-то ткнулось, и между мной и джинном втиснулась морда Батона.

Я от неожиданности аж подпрыгнула, чуть не огрев кота приготовленным заклинанием.

– Откуда здесь это мерзкое животное? – джинн сделал попытку отбросить кота локтем, но тот предусмотрительно перепрыгнул мне на колени и, больно вцепившись когтями в штаны, зашипел на джинна. – Можно я его выброшу?

– Нет, нельзя! – возмутилась я. – Мы уже далеко уехали. А вдруг он не сможет вернуться? Вдруг его тут ведмеди сожрут?

– Именно на это я и надеюсь, – пробурчал джинн.

– Нет уж, пусть едет с нами, раз уж пробрался. Не возвращаться же.

– Пусть, – буркнул Илар. – Может, в городе потеряется.

На некоторое время снова воцарилось молчание. Я убрала подальше мешок с едой, к которому кот уже начал заинтересованно принюхиваться, и снова занялась созданием жизненно необходимых в неожиданных ситуациях заклятий. Ну вот да: равновесие, отвод глаз, временная слепота… добавить оглушение магическим ударом по голове? Как-то я его плохо помню. Нужно бы потренироваться. Я приоткрыла глаз и покосилась на джинна.

Нет, не пойдёт, хоть и очень хочется. Если я его оглушу, то он свалится с телеги, а я понятия не имею, что делать с лошадьми. Плюс с чего я взяла, что смогу оглушить боевого мага? Ладно, может, в городе кто подвернётся.

Я снова закрыла глаза и сосредоточилась. И тут раздалось дикое ржание лошадей, телегу тряхнуло так, что я бы точно улетела в придорожные кусты, если бы Илар не придержал меня за плечи, на миг прижав к себе. От сосредоточенности не осталось ни ошмётка и я, чудом не заорав, уставилась на… стоящего прямо перед телегой Серку. Он усмехался расслабленной улыбкой матёрого хищника, удерживая обеих храпящих и странно повизгивающих лошадей за узду.

Илар так же расслабленно смотрел на него сверху вниз, полуприкрыв глаза.

– В чём дело? – поинтересовался он у Серки. – Я надеюсь, у тебя была серьёзная причина, чтобы нас догонять.

– Да, – ухмыльнулся Серка. – Я хочу поехать с вами.

– Нет, – спокойно ответил Джинн.

– Да, – в тон ему сообщил Серка. – Я поеду с вами, иначе сообщу всей деревне, что в доме нашей ведьмы живёт ведьмак.

– Я не ведьма, а травница! – возмутилась я. – И это не ведьмак!

– Это личина! – одновременно со мной возмутился джинн.

– Кого обмануть хочешь, колдун? – оскалился Серка и вдруг, встряхнувшись, исчез.

Серая молния мелькнула над нами. Мы обернулись и увидели здоровенного волчару, сидящего на прикрытом дерюгой грузе.

Волк пригнул лобастую голову и угрожающе зарычал, блеснув жёлтыми глазами.