Не лезь в бутылку, или Джинн в посудной лавке

Глава 38. Планы свои и чужие

– Интересно, на кой герцогу столько эгросса?

Я лишь фыркнула. Наш оборотень человек простой, конечно.

– Серко, у богатых свои причуды. Может, он вечеринки устраивает масштабные.

– Тю! Понапридумывают же! Я вообще считаю, что лучше бы как в старые добрые времена – пил и дебоширил. Можно куртизанок позвать.

Любопытные, конечно, у оборотня взгляды на жизнь.

– Значит, едем обратно к барону, – мрачно заключила я. Меньше всего на свете мне хотелось снова иметь дело с дядюшкой. Даже если он что-то задумал. Особенно, если он что-то задумал.

Я вяло жевала мясной пирог, столь щедро пожертвованный нам бароновыми слугами. Пирог был пресный и слегка подгорел с одной стороны. Даже не знаю, то ли повар у барона такой высококвалифицированный специалист, то ли нам просто выделили отбракованный пирог.

– Батоша, пирог будешь? Он с мясом, – предложила я, заметив, что кот недовольно ёрзает.

– Мыр? – деликатно поинтересовался он и поскрёбся лапкой.

Значит, будет. Угостив кота пирогом, он понюхал и презрительно «закопал» свою порцию, выказав своё мнение о стряпне. Щаодно протянула по куску и Илару с Серко – эти двое капризничать не стали и съели, что было предложено, а я благополучно доела свой кусок, запила элем и задремала под мерное покачивание.

Усадьба выросла перед нами, когда солнце уже клонилось к закату. Воздух становился все прохладнее, и я невольно ёжилась. Не глядя, джинн мановением руки наколдовал мне мягкую шаль.

Он не промолвил ни слова, пока мы ехали. Молчал и хмурился. Если бы хмурое молчание было видом спорта, Илар стал бы чемпионом, получил все существующие награды и прославился на весь континент. Серьёзно. Чтобы хмуриться так глубокомысленно и молчать так многозначительно, нужны годы тренировок и упорный труд. Может, он этим в своей кастрюле и занимался? А что, скучно, должно быть, столько лет без дела сидеть.

Я отвлекала себя такими легкомысленными размышлениями по одной простой причине: мне было не по себе. Илар явно знал больше, чем говорил, но предпочитал игнорировать мои тонкие – «если не расскажешь все, что знаешь, я тебя жалящим заклинанием бахну» – расспросы в пользу всё того же глубокомысленного молчания. Очень хотелось вздыхать и по примеру Серко говорить, что не нравится мне всё это, не к добру оно. Хороших причин, по которым герцог заказывает у контрабандистов столько эгросса, я придумать не могла. Плохих – сколько угодно.

Например, герцог пытается подмять под себя Совет и короля, одурманивая их запрещенными веществами. Хотя, скорее всего, он просто превращает эгросс в звонкую монету и нанимает на эти деньги помощь. Наёмники стоят дорого, подкуп ключевых лиц – ещё дороже. Можно, конечно, сначала подсадить на эгросс, а уже потом шантажировать. Тоже ничего так идея.

Но что бы он там не задумал с эгроссом, он явно будет не в восторге, узнав, что мы тут влезли в его красивые схемы. А вероятность того, что он на нас выйдет, растет с каждой минутой. Потому что у нас-то план довольно тухлый. Переодеться и привезти груз, сделав вид, что так и должно быть… Такое могло прокатить, если бы речь шла только о дядюшке, но здесь игроки покрупнее, информация о курьерах всплывёт, когда нужно будет делать следующий заказ. Не можем же мы всю жизнь теперь заниматься контрабандой под личинами. Или можем?

– Телегу оставим здесь, – оборвал мои размышления джинн. – Внутрь пойду я один, а вы останетесь неподалёку, если я не вернусь в течение двух... нет, трех часов, уезжайте немедленно и не смейте возвращаться.

– Есть идея получше, – встряла я. Не все же джинну распоряжаться! – Внутрь пойдем я и ты, а Серко и Батон останутся на страже.

– Лили, это небезопасно. Если барон…

– Это мой дом, – припечатала я твёрдо. – Я знаю его вдоль и поперек. Ну, за исключением перестроек, которыми развлекается новая хозяйка. В любом случае, мы идем на разведку, а в такой ситуации полезен тот, кто знаком с местностью. И, – добавила я, увидев, что Илар открывает рот, – если ты хоть слово скажешь о том, что женщине не место и не подобает или еще что-то в этом роде, получишь в глаз. Тебя не спасет даже то, что ты могущественное существо из ночного горшка.

Илар закатил глаза, но промолчал.

– А он правда из ночного горшка? Ор-р-ригинально, – восхитился Серко. – Только одних я вас не отпущу. У меня нос.

– У меня тоже нос. И два уха. И даже пара глаз имеется.

– Без оборотня вы пропадете. Я, например, отсюда знаю, что у барона нынче вечеринка. Как вы сумеете избежать нежеланных встреч без меня?

– А что ты такое отсюда учуял? Как понял, про вечеринку? – поинтересовался Илар недоверчиво.

– На кухнях столько еды - хватило бы на армию. И шумно. Музыка. Звуки веселья богачей я за пару лиг различаю.

Надо же, какое полезное умение. Я тоже хочу быть оборотнем! Может, попросить Серко меня куснуть? По-дружески.

– Но кот с нами не идёт, – безапелляционно сказал Илар и сурово посмотрел на Батона. Батон на джинновы взгляды внимания не обращал и старательно вылизывал лапу.

– Он кот и ходит, куда вздумается, – вступилась я за Батошу. Я тоже считала, что ему в бароновском логове делать нечего, но противостоять коту не хотела. Батон существо с тонкой душевной организацией, у него нервы слабые, может на дыбы взвиться и по вертикальным поверхностям пробежаться. А вертикальная тут я. Так что спасибо, пусть Батон делает всё, что пожелает.

– Лошадей и телегу не берем, – отчаянно пытался нам что-то запретить джинн.

– Договорились, – принял условия Серко.

Я тоже кивнула. Лошади в доме это точно перебор. Путь мы и цирк, как выразился Илар, но мы серьёзный цирк, с пониманием.

– Надо бы только новые личины какие. Если у барона вечеринка, нам лучше прибыть в чем-то более… – я указала на свой костюм, в котором в приличное общество (и в дом дядюшки) едва ли пустят, – более нарядном и менее похожем на контрабандистов. Сольёмся с толпой гостей.