(Не) Любимая драконом. Во власти обмана

Глава 3.1 путь к свободе

— Что ты здесь делаешь? — голос за спиной заставил меня вздрогнуть.

Я обернулась. В дверях стоял старик в длинной мантии — библиотекарь, судя по воспоминаниям Ливии. Его звали мастер Эйдан, и он был одним из немногих, кто не насмехался над ней.

— Я... искала книгу, — ответила я, стараясь звучать спокойно. — Не спится.

Он прищурился, его глаза блестели в свете лампы. Он был стар, но взгляд острый, как у ястреба.

— Книгу? — переспросил он. — В полночь? И с таким лицом?

Я сжала губы. Он заметил синяки. Конечно заметил. Но я не Ливия, которая бы покраснела и убежала.

— Да, — ответила я твёрдо. — Хочу почитать о... истории Норвии.

Он хмыкнул, но не стал спорить. Вместо этого подошёл к полке, вытащил толстый том и протянул мне.

— Вот. "Хроники драконов". Может, найдёшь что-то полезное, — сказал он, глядя мне в глаза. — Но будь осторожна, девочка. Знания опасны в этом дворце.

Я взяла книгу, чувствуя, как сердце колотится. Он знает? Или просто проверяет? Я кивнула, пробормотав "спасибо", и вышла, унося карту под платьем. Книга была тяжёлой, но я решила взять её — вдруг там что-то о пророчестве. Мастер Эйдан смотрел мне вслед, и я чувствовала его взгляд, пока не завернула за угол.

Следующий шаг — еда. Кухня находилась в нижнем крыле, где пахло хлебом, специями и дымом от очага. Я спустилась по узкой лестнице, стараясь не шуметь. Повар, толстый мужчина с красным лицом, спал у огня, храпя так, что стены дрожали.

На столе лежали остатки ужина: хлеб, сыр, сушёное мясо, яблоки. Я взяла холщовый мешочек из угла и сложила туда еду — немного, чтобы не вызывать подозрений. Хватит на пару дней. Я хотела взять ещё, но услышала шаги. Замерла, прижавшись к стене. Дверь скрипнула, и вошла служанка — молодая, с усталым лицом. Она не заметила меня, прошла к очагу, начала чистить котёл. Я выскользнула обратно, сердце билось в горле.

Вернувшись в покои, я спрятала мешочек под кровать, рядом с картой. Золото — следующий шаг. Самый сложный. Воспоминания Ливии подсказывали, что сокровищница находится за тронным залом, в нижнем крыле. Ключ хранится у казначея, но Ливия однажды видела, как он прячет его в тайнике под статуей дракона. Она была любопытной, следила за людьми, даже если боялась их. Это мне на руку. Но пробраться туда будет непросто.

Я села у окна, глядя на звёзды. В Москве я любила такие ночи — тишина, небо, ощущение, что мир полон возможностей. Теперь я в другом мире, с ребёнком, которого не ждала, и мужем, который меня ненавидит. Но я чувствовала искру — ту самую, что появилась в коридоре. Не страх, не боль. Что-то новое. Истинная пара дракона. Ливия верила, что это её судьба, что она свяжет Рейнхарда с его силой. Но я — не Ливия. Я не хочу быть его парой. Я хочу быть свободной.

Внезапно в коридоре послышались голоса. Сердце заколотилось. Стража? Или хуже — Рейнхард? Но голоса были женскими, знакомыми. Эвридия. Её звонкий смех резал уши, как нож. Я приоткрыла дверь, выглянула. Она стояла в конце коридора, окружённая фрейлинами. Её платье, алое, как кровь, подчёркивало её уверенность. Она что-то говорила, смеясь, а фрейлины поддакивали. Я хотела закрыть дверь, но она повернулась — и её взгляд поймал мой.

— Ливия? — её голос был сладким, но ядовитым. — Что ты делаешь, прячешься, как мышь?

Фрейлины засмеялись. Я заставила себя выпрямиться.

— А ты что делаешь, Эвридия? — ответила я, глядя ей в глаза. — Ходишь по ночам, предлагаешь свои услуги?

Её улыбка дрогнула. Она не ожидала. Ливия бы промолчала, убежала. Но я — знаю, показывать людям их места.

— Осторожнее, Ливия, — сказала она, подходя ближе. — В этом дворце легко оступиться. Снова.

Она кивнула на мои синяки, и фрейлины захихикали. Я почувствовала, как гнев вспыхивает, но подавила его. Не сейчас. Не здесь.

— Спасибо за совет, — ответила я холодно. — Но я справлюсь.

Я закрыла дверь, не дав ей ответить. Сердце колотилось, но я чувствовала странное удовлетворение. Она думает, что я слабая. Пусть. Это даст мне время. Я вернулась к кровати, легла, но сон не шёл. Вместо этого я думала о сокровищнице. Завтра ночью. Я найду ключ, возьму золото. А потом — конюшня, лошадь, дорога на запад. Я знала, что Норвия огромна, полна опасностей. Но я не останусь в этом дворце, где меня презирают. Я найду путь. И я защищу своего ребёнка.

Искра в груди шевельнулась снова. Тёплая, живая. Я закрыла глаза, чувствуя, как решимость растёт. Полина или Ливия — неважно. Я уйду. И никто меня не остановит.