(не)подходящая пара для дракона

ГЛАВА 30

Эмметт

Зверь в нем ярился, рвался наружу, вслед за своей парой. И пусть она сейчас выглядела как худой несуразный мальчишка, но вся сущность Верронна с первого же взгляда признала Алишу.

Алекс Ллирг пах Алишей, вел себя как Алиша, говорил как Алиша, а уж эти глаза…

Ее глаза Эмметт не перепутал бы ни с чьими другими. Что ему мальчишечья внешность? За ней Верронн видел свою любимую, свою пару, свое сердце.

Забвение в лекарском крыле, когда мужчина парил над своим телом, но не мог в него войти, наконец расставило приоритеты в жизни дракона. Оказалось, не академия главное, не работа, а дева, с которой ты готов разделить одно дыхание на двоих.

Первым желанием, когда встал на ноги, было отыскать Алишу, схватить ее в охапку и утащить в свою «пещеру» подальше от чужих глаз. Со своим сокровищем Верронн разобрался бы сам. Как-нибудь бы да поладили. Не могло быть такого, чтобы Алиша ничего к нему не чувствовала. А если нет, уж Эмметт постарался бы загладить вину и пробудить в паре ответную любовь.

И только слова Сида о том, что истинная дракона должна согласиться быть вместе по собственной воле, без принуждения, останавливали Эмметта от решительных действий. Смерть вдали от любимой теперь ему не грозила, организм креп и больше не давал сбоев, но Эмметт умирал.

Каждый раз, когда был рядом с Алишей без возможности прикоснуться, как истинно желал, или признаться в собственных чувствах. Он сам оказался не рад, что затеял эту игру. Хотел вывести деву на откровение, пусть бы раскрылась перед ним, вновь стала доверять, но… Алиша оказалась той еще упрямицей.

А тут еще и эти зимние магические соревнования вклинились. Все планы Эмметту поломали. По правилам ректор не мог самовольно вывести игрока из испытаний, как и лично присутствовать или помочь каким-то иным способом. Пришлось включать хитрость.

Если отбросить в сторону, что от любой разлуки зверь в нем бесновался и раздирал изнутри грудную клетку в попытке выбраться, то участие Алиши в играх было даже благом. За это время Эмметт планировал разобраться с убийствами в академии, отыскать метаморфа, пообщаться с императором и испросить благословения на союз.

Но главное, к чему стремился Верронн, это вернуть утерянное доверие пары. И ведь ему почти что удалось! Откуда здесь, к Грарху всех побери, появилась Мараль Ваальд?!

Он совсем о ней забыл, сосредоточившись на Алише и проблемах в академии. Его упущение, нужно было вовремя решать все вопросы с несостоявшейся невестой, сейчас бы не замер словно оплеванный.И этот раненый взгляд Алиши, что она успела бросить на него перед тем, как сбежать, так и стоял перед глазами.

– Что ты здесь забыла?! – рявкнул Эмметт, отбросив правила приличия и любую вежливость.

– Ну как? – кокетливо захлопала ресницами драконица. – Я соскучилась.

– Как ты попала в академию? – нахмурился он.

– Я невеста ректора, разве мне закрыт доступ? – склонила голову набок Мараль.

Дора внезапно смутилась, мимо внимания Эмметта это не прошло, и он едва совладал с порывом испепелить предательницу дотла.

– Воспользовалась своим артефактом и моим разрешением открывать порталы для гостей? – не сказал – прошипел ректор.

– Я-а… – побледнела Дора, отшатнувшись.

Видимо, его смертоносные мысли отпечатались на лице. Даже Каил положил руку на плечо старшего Верронна и немного его сжал.

– Брат, не кипятись, – вполголоса попросил дракон, на что Эмметт лишь передернул плечами.

– Дай сюда артефакт, – скомандовал он, протянув руку к секретарю.

– Я не думала…– Дора вложила белый кристалл в ладонь ректора, женщина дрожала словно лист на ветру. – Простите. Это же ваша невеста, я…

– Ты уволена, – припечатал ее Эмметт.

– Но… как же так? Столько лет… Я-а…

– Пошла вон! – рыкнул старший Верронн, отчего в мгновение ока и след женщины простыл. Не каждый обладает нужной смелостью, чтобы открыто встретить драконий гнев.

– Эмметт, тебе не кажется, что это уже слишком? – поджала губы Мараль. – Да, я нарушила несколько протоколов, обошла правила. Но ведь я просто хотела сделать сюрприз! К тому же тебе долгое время нездоровилось, я переживала.

– Теперь что касается тебя, – вернул ей тяжелый взгляд ректор. – В этом вопросе давно следовало поставить точку, но мне, признаться честно, было совсем не до тебя. Я разрываю нашу помолвку. Никакой свадьбы не будет.

– Что ты хочешь этим сказать? – пошатнулась драконица.

– Именно то, что и сказал, – поджал губы Эмметт. – Наша помолвка была поспешностью, ошибкой, настал черед ее исправить, пока не стало только хуже.

– Ты шутишь, – не поверила Мараль.

– Я тебя не люблю. Прости.

Девушка взяла паузу, а потом громко расхохоталась, запрокидывая голову.

– Так в этом все дело? Напугал, – фыркнула она. – Я тебя тоже не люблю, и что? Браки по любви давно никто не заключает, это пережиток прошлого. У нас с тобой будет крепкий договорной союз, построенный на взаимной выгоде и уважении.

– Нет, – стоял на своем Эмметт. Он ожидал, что дева рода Ваальд сбежит, оскорбленно поджав хвост, а она осталась настойчиво предлагать себя… – У меня есть любимая женщина, и я не собираюсь ее обижать нашим союзом.

– Ты не можешь вот так вот взять и разорвать помолвку! – Дева побагровела от ярости.

– Еще как могу, – сказал Эмметт и призвал точечный портал. – Прощай, Мараль.

– Со мной так нельзя! – кричала драконица, хотя вихрь магии уже затянул ее в воронку, ведущую в родовое поместье.

Эхо стихло, и холл академии погрузился в привычную ночную тишину.

– Я понимаю, что в последнее время мы все здесь были в напряжении из-за убийств, – осторожно начал Каил, – но разве это повод срываться на девушке?

– Если она тебе так нравится, забирай себе. И гарем тоже, дарю, – буркнул Эмметт. – Мне, кроме Алиши, никто не нужен.

– Так и будешь гоняться за этой девкой по всей империи?! – закатил глаза младший Верронн.

– Зачем по всей империи, она здесь. В академии.

– Как в академии? – изменился в лице Каил.

– Это Алекс.

– Что Алекс? – не понял младший Верронн.

– Алиша скрывается под личиной парня, это Алекс Ллирг.

Поначалу Каил ничего не ответил, лишь глаз с брата не сводил, а потом сделал вывод:

– Ты обезумел. Повредился умом после болезни. Сам пойдешь в лазарет или мне тебя скрутить и вызвать Азула сюда?

Эмметт лишь головой покачал. Он знал, что вечный скептик Каил так просто ему не поверит. Тем более у брата было толстое предубеждение насчет Алиши. С самого начала их взаимоотношения явно не сложились.

– Пойдем со мной, – позвал его старший Верронн.

Эмметт открыл портал и, как только они оказались в ректорском кабинете, дал брату папку с крохами информации, которую с трудом удалось достать.

– Что это? –нахмурился Каил.

–Ты читай, читай. Сейчас все сам поймешь.

Выдержки из запрещенных книг, старинных летописей, рассказы давно умерших очевидцев… В этой папке Эмметт держал доказательства того, что драконы забыли. Им не нужны были гаремы, когда-то они обладали сокровищем – истинной парой, пока так бездарно не профукали свой шанс на счастье.

–И ты хочешь, чтобы я поверил в эти сказочки? –хмыкнул Каил, дочитав.

–Алиша моя пара, –кивнул Эмметт, а потом пересказал ему все то, что раньше держал в секрете. И про интересного знакомого матери не забыл упомянуть.

– Вот это ты попал, брат, – осипшим от эмоций голосом выдал Каил. – Как по мне, так лучше гарем, чем пара метаморф. Мне такого добра точно не надо.

– Не зарекайся, – хмыкнул старший Верронн. – Ты просто еще не чувствовал этого единения, не понимаешь, от чего отказываешься по своей дурости.

– Я свободный дракон, меня не заковать в цепи обязательств и любви, – стоял на своем Каил. – Что собираешься делать?

Эмметту предстояло объяснение с Алишей, но ночью его затевать он не хотел. Пусть бы дева остыла до утра, успокоилась, а там мужчина все объяснит. Глупо же получилось, как ни крути.

Только утром его планам не суждено было сбыться.

– У нас проверка, – сообщил ему Джерласс по кристаллу связи.

– Какая еще проверка? – нахмурился Эмметт.

– Из главного комитета магии, – скривился демон. – Вот надо было держать свои низменные инстинкты в узде, господин ректор, а не зажиматься с адептом. Теперь придется доказывать, что ты достоин остаться на этой должности.

– Грарх всех побери! – выругался Эмметт. Как же все не вовремя.

Пока группа магов выедала ректору мозг и проверяла устройство академии, магические игры развернулись вовсю. Эмметт не всегда мог наблюдать за их ходом, но старался ничего не упускать из виду. Магические визоры транслировали происходящее на испытаниях в каждом уголке академии и в домах у спонсоров.

Эмметт не только любовался своей парой, когда выдавался свободный момент, он ею искренне гордился. Умная девочка. Умная, сильная, смелая. Его!

– Не понял, – нахмурился ректор, когда экран визора вдруг погас.

– У нас проблема, – ворвалась в его кабинет Гаргарет.

– Опять труп? – поднял на нее глаза дракон.

– Хуже. Все визоры вышли из строя, я не могу подключиться к элементалю слежения и посмотреть, что творится на испытаниях.

Это мог быть системный сбой, скачок магии. Да что угодно! Только вот зверь Эмметта заворочался в беспокойстве.

– Срочно открывай портал, – скомандовал мужчина ведьме. – Мы прерываем магические игры.

– Ты ее убил?! – И хоть у меня волосы на затылке шевелились от ужаса, а никак не получалось глаз отвести от этой жуткой картины.

– Карнелию? – выпучил глаза Логан-первый. – Да я случайно нашел ее уже такой!

– Не понял, – пробасил Логан-второй, которого я тоже не выпускала из поля зрения. – Это кто?

– Что за шутки Грарха? – поднялся на ноги Логан-первый. – Это очередное испытание?

– Кто-то из вас убийца-метаморф, а кто-то настоящий Логан, – нахмурилась я.

– Я настоящий! – вскричали они одновременно.

Вот и попробуй здесь разберись. Та еще задачка.

Я стояла аккурат между парней, а хотелось поскорее убраться отсюда подальше. Гиблое место и ситуация патовая, да и на погибшую Карнелию смотреть было страшно. Она так боялась умереть молодой, что именно это в итоге и получила… Не только мечты сбываются, но и страхи воплощаются в жизнь, если постоянно их подпитывать собственной жизненной энергией.

– Пасть закрыл, – зарычал Логан-первый. – Он самозванец! Разве ты не видишь, Алекс? Это же я, твой сосед и друг.

– Да, Алекс, как ты можешь даже мысль допустить, что я ненастоящий Логан? – нахмурился второй.

Они наперебой стали убеждать меня в собственной правоте.

– Я Логан!

– Нет, это я Логан, а он убийца! Держи его!

– Заткнитесь оба! – в какой-то момент не выдержала давления я.

– Что здесь происходит? – на полянку ввалилась запыхавшаяся Рейна. – О-о-о… Ты тоже это видишь или у меня в глазах двоится?

– Их двое, да, – подтвердила я. – И какой настоящий Блейк, я понятия не имею.

– Реяна! Ты-то хоть ему скажи, что я это я, – потребовал Логан-первый, кинувшись к моей подруге.

– Стоять! – рявкнула я, отчего оборотень действительно замер. – Ни шагу к нам, я вас обоих на мушке боевого заклинания держу. Только попробуйте подойти – и Безмолвный лес ждет большой бум. Это местечко еще долго будет вспоминать такой громкий звук.

И чтобы не быть голословной, я создала в каждой ладони по огненному пульсару. Силы волшба тянула просто уйму, но другого быстрого решения, как разобраться в этом хаосе, мне пока в голову не пришло.

– Это безумие, – покачал головой Логан-первый.

– Ты этого не сделаешь, – поджал губы Логан-второй.

– Хочешь проверить? – склонила голову набок я. Никто добровольцем не вызвался.

– Задачка… – почесала подбородок демоница. – Может, нам их напоить сывороткой правды?

– Ты, случаем, не захватила флакончик? – съязвила я, и подруга тут же поджала губы, признав собственную глупость. – Ну тогда отметаем, еще варианты есть?

– У меня есть. – Из открывшегося портала шагнул Эмметт, и тут же в парней полетела магическая сеть. И минуты не прошло, как первый и второй Логан были обездвижены.

– Ты в порядке? – подскочил ко мне дракон.

– Спасибо, я тоже вполне сносно себя чувствую, – крякнула Рейна, поглаживая Эля. – Чего не скажешь о Карнелии.

– Опять труп, – скривился Каил, появившийся вслед за братом. – Скоро солить их будем.

– Сделаю вид, что я этого не слышал, – поджал губы Эмметт. – Это непрофессионально, Каил.

– Непрофессионально собирать мертвых адептов, словно грибы в урожайный год, – фыркнул младший Верронн и ткнул в оборотней. – Я сам их допрошу и наконец узнаю, кто превратил нашу академию в поле для убийств.

Для раздумий Эмметту и минуты не понадобилось.

– Сильно не дави, – приказал ректор, передавая концы от сетей брату, – пока не отключишь кристаллы слежения.

– Обижаешь, – закатил глаза Каил. – Можно подумать, я первый день на свете живу.

С этими словами он исчез в зеве портала вместе с двумя Блейками.

– Визоры заработали, – сказала Гаргарет, как только материализовалась рядом с нами.

– Ты, надеюсь, их уже отключила? – повернулся к ней Эмметт.

– Да, а еще извинилась перед спонсорами игр, сославшись на технические неполадки. Финал испытаний перенесен.

– Как перенесен? – возмутилась Рейна. – Но мы же достали морвисы!

– Это задание не было финальным, – фыркнула ведьма. – Губу закатай, тебе победа по очкам точно не светит. Хотя приз зрительских симпатий, может, и возьмешь. И что народ в тебе находит? Зеленая, толстая, наглая, пф-ф!

Преподавательница прищелкнула пальцами, и самодельный мешок с морвисами оказался у нее в руках.

– Неиссякаемую харизму, – пошевелила бровями моя подруга. – Но что это я? Вы наверняка, Гаргарет, и не слыхивали о таком.

– Дерзкая девчонка, – блеснула глазами ведьма.

– Позови Джерласса, Августия, Турина, Азула и отыщите остальных адептов, – отдал преподавательнице распоряжение Эмметт. – Никого из виду не упускать, убийца участвовал в магических играх.

– Быть такого не может, – сделала страшные глаза Рейна, а потом подмигнула мне: – И как он догадался, а?

Ректор на шпильку в свой адрес никак не среагировал. Гаргарет отправилась выполнять необходимое, а дракон сотворил магические носилки, которые самостоятельно внесли Карнелию в портал.

– Твой черед, Рейна Дэ Альворус, – сказал мужчина, – заходи в портал. Пора возвращаться в академию.

Троллья бледность – столь же редкое явление, как парад планет в междумирье.

– В-вы… – отшатнулась моя подруга, мгновенно растеряв всю свою наглость, язвительность и смелость.

– Я ректор, дева. Конечно, я узнал всю твою настоящую подноготную, – отмахнулся Эмметт. – Стал бы я кого попало допускать к своей истинной? А вдруг ты опасна?

Я опешила, а в груди вдруг разгорелась радость. Не ошиблась! Он действительно меня узнал. Но тут же эта радость пропала.

Узнал, да. И опять морочил голову, а сам готовился к скорой свадьбе.

– Я-а-а… – еще больше растерялась Рейна. – Мой род знает?

– Пока нет, – ответил дракон, чем заставил демоницу выдохнуть от облегчения. – Не тяни зря время, я должен разоблачить убийцу, с остальным разберемся потом.

– Как скажете, господин ректор, – вежливо согласилась моя подруга, будто ее вдруг подменили, и шагнула в портал.

– Алиша, – Эмметт перехватил меня за руку прежде, чем я последовала примеру Рейны, – нам предстоит серьезный разговор после того, как поймем, кто из Блейков метаморф.Но я хочу, чтобы ты уже сейчас знала: это Дора пригласила Мараль в академию. Я разорвал помолвку.

По глазам видела – не врет. Сердце у меня пело, но внешне я не показала радости.

– Меня не интересует чужая личная жизнь, ректор, – вздернула подбородок я.

Очень приятно было наблюдать, как вытянулось лицо Эмметта, как вспыхнули его глаза: сначала удивлением, потом раздражением.

Да-да, я тоже умею мелко мстить!

– Что значит «чужая»? – нахмурился дракон.

– А как хочешь, так и понимай, – хмыкнула я и, освободившись от хватки мужчины, зашла в портал.

– Алиша! Не шути так! – прорычал Эмметт вслед, но магия переходов уже подхватила меня и понесла в академию.

В холле ВАМ было несколько многолюдно. Каил, два Логана, Рейна, Фолк, Лель, Джерласс, Турин и с десяток незнакомых мне мужчин-магов в официальных синих костюмах министерства магии. Мертвое тело Карнелии тоже не убрали, лишь накрыли простыней.

– Заставляете себя ждать, – покачал головой один из магов, обращаясь к Эмметту. – Где остальные адепты?

– Я же вам уже объяснил: Гаргарет, Азул и Августий ищут Порфуса или Кейна, – закатил глаза Джерласс. – Как только они выйдут на энергетический след кого-то из парней и найдут адепта, все вернутся в академию.

– Разве я вас сейчас спрашивал, магистр? – нахмурился маг. – Или ректор ВАМ разучился говорить?

– Или инспектор магии разучился слушать, – хмыкнул Каил.

– Волис, может, оставим сейчас эти ненужные проверки? – процедил сквозь зубы старший Верронн. – Мне нужно разобраться с возникшими проблемами…

– С ними необходимо было разбираться сразу, а сейчас у вас в академии уже четыре трупа, если не больше, – поджал губы Волис. – Поэтому решения будем принимать мы, а вы можете посмотреть, как это делают профессионалы.

Маг вытащил из кармана черную коробочку.

– Что это? – нахмурился Джерласс.

– Артефакт, который снимает любую иллюзию, – объяснил Волис. – С помощью таких магических помощников когда-то и выявили всех метаморфов.

У меня внутри все похолодело от плохого предчувствия.

– Кроме ректора, теперь и адептов проверять станете? – поморщился Эмметт, незаметно задвигая меня к себе за спину.

– Надо будет – всю академию перетряхнем и запустим артефакты возле каждого живущего здесь, – поджал губы другой маг, что стоял рядом с Волисом. – Метаморфы представляют угрозу для империи. А особенно те, кто пристрастился к убийствам.

Волис снял крышку и вытащил на ладонь обыкновенные карманные часы, даже не позолоченные.

– Здесь не все, кто участвовал в магических играх, – заметил Джерласс.

– Их проверим отдельно, – кивнул Волис и запустил часы.

Тик-так. Ничего не происходило.

Тик-так. Мы с Рейной переглянулись.

Тик-так. Вдруг из часов вырвалось ослепительное белое сияние, заставившее нас зажмуриться.

Через миг, когда свет исчез, а мои глаза уже перестали слезиться, мир изменился.

С Рейны слетела моя метаморфоза, у Джерласса вся левая половина лица оказалась в жутких ожоговых шрамах, вместо Турина между преподавателями стояла красноволосая женщина, а второй Логан стал… Кейном.

И мне не стоило смотреться в зеркало, чтобы понять: Алекса Ллирга тоже больше не было, вернулась моя истинная внешность.

– Так-так-так, – прицыкнул Волис. – Как интересно…

– Беги, я прикрою! – скомандовал Эмметт, раскидывая энергетический щит, который давал мне время для маневра.

– Взять их! – закричал Волис.

Дальнейшее произошло настолько быстро, что я даже толком ничего понять не смогла. Маги кинулись врассыпную на всех, чья внешность изменилась. Красноволосая дама, бывшая Турином, раскинула руки, призвав мгновенные порталы. Переходная магия забрала ее, Кейна и… меня.

– Алиша! – послышался крик Эмметта.

Он кинулся за мной. Мы лишь соприкоснулись кончиками пальцев перед тем, как зев портала закрылся, отрезая меня от дракона и академии.

Путешествие было коротким. Портал выкинул нас в тронном зале.

– Моя королева, – склонила голову красноволосая. – Все пошло несколько не по плану.

– Я знаю, Ри, – раздался мелодичный голос, который я узнала бы и из тысячи.

– Все из-за нее, – сплюнул Кейн. – Сплошная неприятность, а не сестра.

– Матушка? – обомлела я, глядя, как Фиона раскрыла приветственные объятья.