(не)подходящая пара для дракона

ГЛАВА 7

– Каил! Это даже не смешно! – возмутилась я, и чья-то рука тут же засунула мне кляп в рот, чтобы не вопила.

Женская рука, между прочим!

Погодите, как женская?

– М-м-м! – я прибавила звука, надеясь, что буду услышана охранниками. Не так же далеко ушла!

Но нет. Мужчины не только часто дальше собственного носа не видят, но и страдают тугоухостью!

– Она не только на одного дракона положила глаз, хочет прибрать к рукам обоих братцев, – раздалось гневное шипение. – Шиш ей, а не драконов!

После этой реплики я попробовала вырваться, применить магию, но оказалась слабее, чем нападающие. Несильный, но ощутимый удар по темечку дал противникам несколько решающих минут, чтобы подавить любое мое сопротивление.

Их было двое. Я чувствовала две пары рук на своем теле, пока они использовали веревки, заговоренные на блокировку магии, и тащили меня куда-то за собой.

Эль вцепился мне в волосы и помалкивал, выжидал подходящего момента.

И правильно, что не высовывался. Я не знала, чем могло бы обернуться его геройство, а рисковать другом не хотелось.

Первый день в драконьем доме, а я уже страх как жалею, что вообще сюда попала.

Ни минутки спокойствия – свихнуться можно!

Мое вынужденное путешествие долго не продлилось. Довольно скоро меня грубо толкнули к очередной стене и сдернули с головы мешок. А вот кляп даже не потрудились вынуть.

Мы оказались в какой-то каморке с хозяйственной утварью. По левую руку от меня притаились веники, швабры, ведра, а по правую – стеллаж с баночками-скляночками.

Проморгавшись, я внимательно уставилась на похитителей. Не ошиблась, ими оказались две молодые девы: эльфийка и демоница. Одна была блондинкой, как и большинство ушастой расы, а другая – брюнеткой с симпатичными коричневыми рожками.

По их роскошным нарядам, расшитым золотыми нитками, и украшениям, которые девы нацепили, не скупясь, я сделала вывод – они не кандидатки отбора. Скорее наложницы из драконьего гарема.

Обе красавицы презрительно морщились, глядя на меня, словно противного архиса рассматривали.

Зря только на Каила думала! Похоже, в этот раз дракон к моим неприятностям хвост не прикладывал.

Хотя… Вполне возможно, захотел отомстить чужими руками?

– Допрыгалась, ведьма? – ухмыльнулась эльфийка. – Моли нас о пощаде!

Я закатила глаза – единственное, что оставалось в этой ситуации. С подачи Каила ко мне все же прилипло это прозвище. Уже и доказывать, что не ведьма, не буду, устала. Вот выберусь из драконьего дурдома – сменю личность целительницы на ведьмовскую. Пусть призвание соответствует характеру!

– Упрямишься? – поджала губы блондинка. – Зря! На твоем месте я бы уже возносила молитвы всем богам-покровителям, а не выказывала нам свое неуважение молчанием.

И она опалила меня яростным взглядом синих глаз.

– Руола, – покачала головой демоница.– Кляп вытащи, раз так не терпится услышать ее стенания.

Я кивнула.

И эта рогатая оказалась умнее эльфийки. Блондинка продолжила растерянно хлопать ресницами. В какой-то момент мне даже жаль ее стало, боги щедро одарили ее красотой, но обделили умом.

– Ой! – смутилась Руола. Прищелкнув пальцами, дева с помощью магии избавила меня от кляпа и тут же нахально заявила: – Ну все. Теперь ты можешь молить о пощаде!

Я сплюнула нитки, что остались во рту, пошевелила затекшей челюстью…

Демоница сложила руки на груди и с интересом воззрилась на мои дальнейшие действия, точно к спектаклю приготовилась.

Ха-ха!

– Гх-м! – откашлялась я. Не стоило их так сразу разочаровывать. – Уважаемые девы, не будете ли вы так добры…

– К тебе у меня вообще доброты нет, – нетерпеливо фыркнула Руола. – Слышала, Наори, она еще на какую-то доброту смеет надеяться! Наглая девка!

Не в пример красоте, ее голос был визгливым, как у поросенка, стоило только разнервничаться и повысить его.

Я поморщилась, чувствуя, как Эль съежился у меня в волосах. У него-то слух получше моего будет…

– Помолчи, – спокойно возразила эльфийке демоница, и та, к моему огромному удивлению, все же затихла.

– … объяснить, с чего мне такая честь оказана? – ехидно продолжила я.

С минуту в каморке стояла оглушительная тишина.

– Она нас совсем не боится? – расстроилась Руола, повернувшись к демонице.

– Ты смотри-ка, – хмыкнула та, – смелая какая попалась. Интересно, куда твоя смелость подевается, когда головы лишишься?

Сразу же после ее слов в груди у меня защекотал противный страх. Неужели кто-то узнал мою тайну? Откуда?

– Думаю, мне тогда точно будет не до смелости, – фыркнула я. – В царстве мертвых пригодится лишь душа.

– Наори, она нам еще и дерзит! – притопнула ножкой эльфийка. – Давай кинем ее в яму со змеями?

Демоница и рта раскрыть не успела, как я уже ответила за нее.

– Чтобы пройти в гарем, мне еще отбор выиграть придется. Или вы предлагаете пропуск вне конкурса? – И мило захлопала ресницами.

Обе красавицы побагровели вмиг!

Чтобы так мастерски доводить до стадии кипения в какие-то считаные минуты, нужен настоящий талант. Боги меня им одарили с рождения. Кому-то красоту, кому-то ум, а кому-то вот…

– Гадина! – прошипела Наори, словно самая настоящая кобра. – Эмметта увести из-под носа пытается, так еще и издеваться удумала!

– И почему я не удивлена, что причина моих неприятностей – его драконшество? – хмыкнула я. – Похоже, в драконьем доме внимание Верронна только с боем достается?

– Мы фаворитки главы рода! – завизжала эльфийка. – Где твое уважение, девка?!

Мне вот совсем не до уважения было! Я методично пыталась растянуть веревки и освободиться. Магические путы блокируют магию, но если избавиться от них обычным путем…

– Ах, простите великодушно. – Я продемонстрировала шутовской полупоклон, низко нагнуться связанные руки мешали. – Никто меня не научил этикету общения с будущими убийцами. Что-то не так делаю, да?

Демоница скрипнула зубами. Нас разделяло всего несколько шагов, вблизи мне удалось рассмотреть, что ярость даже красавицу ни разу не красит.

– Ты либо отчаянно смела, либо глупа как пробка. Даже глупее Руолы.

– Эй! – тут же возмутилась эльфийка.

– Без обид, милая. Только я до сих пор недоумеваю, чем таким ты захватила моего Эмметта, – хмыкнула Наори, не отрывая от меня пристального взгляда. – Наверное, и его иногда тянет на экзотику.

– Экзотику? – нахмурилась Руола.

– Отдохнуть от мыслей можно только в компании того, кто не думает, – пожала плечами эта рогатая стерва и тут же переключилась на меня. – А вот будущих конкуренток я предпочитаю удавить еще на подлете к гарему, а не потом вылавливать из постели дракона.

– Ты так уверена, что я туда попаду? – прищурилась я, отбросив весь пиетет. В глазах демоницы горела настоящая решимость, которая подсказывала мне, что эта дева шутит по-особому: прикопает где-то под кустиком, а потом всласть посмеется.

Какими бы прекрасными ни были розы в драконьем саду, но найти там покой я совсем не хочу.

– А разве ты уже там не побывала? – улыбнулась Наори, только вот ее улыбка больше походила на оскал… – Да-да, дурочка, у меня везде имеются свои глаза и уши. Все же больше десяти лет остаюсь неизменной первой фавориткой Эмметта Верронна.

– Ты что это, оскорбила меня, назвав экзотикой? – отмерла эльфийка. Ее щеки горели гневным румянцем.

– Когда? – наигранно ахнула хитрая демоница. – Да я комплимент тебе сделала!

– Правда? – растерялась Руола. – Ой… А я так сразу и не поняла… Ну спасибо, наверное.

Мне оставалось только изумляться ее наивности!

– Всегда пожалуйста, милая. В гареме же нет места для ссор и соперничества, правда же?

– Ну, Верронн так думает… – протянула эльфийка.

– А пока он так думает, нам надо решить, как станем избавляться от победительницы отбора.

– А что, уже объявили результаты? – вскрикнула Руола. – Я опять все пропустила?

Демоница скрипнула зубами. Глупость напарницы ее явно раздражала, но она старалась не показывать этого.

– Будущей победительницы, Руола, – поправила саму себя Наори. – Я же тебе уже объясняла, милая, помнишь?

Эльфийка закусила нижнюю губу, между ее бровей появилась вертикальная складка.

– Ах да! – просияла она. – Раз все так носятся с этой новенькой в день ее прибытия, то результат будет предсказуемым. Конечно! Я помню!

– Умница, – похвалила ее демоница с таким видом, будто сейчас голову откусит. – Так какой вариант тебе больше по душе? Подожжем ее заживо? Откроем портал в ледяные пустоши?

– Ну-у-у… – озадачилась Руола.

Только вот этой рогатой садистке ответ, похоже, и не требовался.

– Вырвем все зубы по очереди, запихнем иголки под ногти, вскроем вены и оставим истекать кровью?

– А? – Если бы не глупое выражение лица эльфийки, я бы точно замерла от ужаса открывающихся перспектив. А тут только сильнее стала дергать веревки.

Эх, ну хоть капельку везения дайте! Капелюшечку!

Эль юркнул мне за спину, девы настолько были заняты выбором самого жестокого метода убийства для меня, что морфа до сих пор не заметили.

– Мирно договориться, как я понимаю, совсем не получится? – Я сознательно тянула время.

– Не заинтересуй ты Эмметта, я бы даже на твое существование в гареме внимание не обратила, – снизошла до объяснений Наори. – Но тебе не повезло привлечь моего дракона. Он десять лет отличался постоянством! Я даже Руолу ему простила, что взять с этой дурочки, кроме одноразового удовольствия раз в две-три недели?

– Эй! А вот это точно комплиментом не было! – надула губы эльфийка. – Ты обещала, что мы будем на равных!

– Конечно, милая, – засюсюкала демоница. – Ты остановилась в выборе? Главное решение за тобой. Как скажешь, так и поступим.

– Ну я даже не знаю… – опять зависла Руола, мыслительный процесс ей явно очень тяжело давался.

При других обстоятельствах я бы даже ее пожалела и сделала настойку, что повышает умственные способности, но сейчас была немного занята. Спасением собственной жизни, ага.

– Кстати, чем ты его взяла? Признавайся, – прищурилась демоница. Она подошла ко мне почти вплотную и достала фигурный кинжал из пространственного кармана в платье.

Судя по блеску, что появился в ее глазах, главной фаворитке Эмметта не терпелось испробовать на мне оружие.

– Хрусь-чавк, – это Эль догрыз-таки веревки!

Да-а!

Я с удовольствием почувствовала, как магия вновь наполняет тело.

– Рецепт успеха прост: свались ему на голову! – Я вытянула вперед руку и одновременно с этим запустила в демоницу огненный шарик. – Желательно с балкона, чтобы сразу наповал!

– А-а-а! – Эльфийка стремглав выскочила из каморки. На поверку ее смелость и кровожадность ничего не стоила.

Наори же успела уклониться, мое заклинание прошло по касательной, всего-то проредило ее шикарную гриву.

– Примемся за платье? – Я уже подкидывала в ладошке очередной пульсар.

– Ах ты, с-с-с… – договорить она не успела, наши разборки бесцеремонно прервали.

– Так-так-так, – прицокнула языком высокая рыжая дева. – Все веселье – и без меня?

– Проваливай, Чаррая, – тут же рявкнула слегка подкопченная демоница. – И сама позаботься о пробелах в собственной памяти, если не хочешь, чтобы этим занялась я.

Наори поудобнее перехватила кинжал и пронзила меня таким взглядом, будто мысленно уже трижды выпотрошила.

Впрочем, почему «будто»?

Похоже, дева мечтала воплотить желаемое в жизнь, а мой отпор ее только раззадорил.

– Ох, я бы с радостью, – едва ли не пропела рыжая. – Да вот незадача, благодаря матушке Врене, проблемы с памятью мне не грозят.

– Ты еще смеешь со мной спорить?! – зарычала демоница. – Я фаворитка главы рода, а ты обычная бытовичка без роду и племени!

– Все так, все так, – улыбалась Чаррая.

Похоже, деву совсем не пугал воинственный настрой Наори. Стоило ей в достаточной мере привлечь внимание рогатой, как она медленно вытащила из-за пояса кристалл связи.

Демоница тут же напряглась.

– Что это ты удумала?

– Только не говори, что страдаешь наивностью, – хмыкнула Чаррая. – Неужели верила, что только у тебя повсюду свои глаза, уши и купленные руки?

Наори зло прищурилась, а рыжая дева между тем продолжала наслаждаться произведенным эффектом.

– Вот сейчас вызовем матушку Врену и вместе проверим, какая у нас всех память: хорошая или страшно ухудшилась, – пообещала она.

– Не стоит активировать кристалл, – скрипнула зубами демоница. – Разве мы с тобой мирно не договоримся?

Я внимательно следила за этими двумя, попутно соображая, как выйти из этой ситуации с наименьшими потерями.

– Мы с тобой? – выгнула брови Чаррая и вдруг расхохоталась. – Точно не договоримся.

– Тебе золото лишнее?

Рыжая опять хмыкнула, из чего я сделала вывод, что жадностью та не страдала.

– У тебя единственный выход, Наори, – сказала она, – уйти сейчас и забыть об этой позорной попытке нападения.

– Э-э-э… – сдвинула брови к переносице я. – Забыть, и все? Я требую возмездия!

– Тс-с! – шикнула на меня Чаррая и вновь обратилась к мрачной как ночь демонице: – И не забудь побеспокоиться о безопасности этой девы. Ведь если с ней хоть что-то случится, все решат, что это твоими стараниями.

– Да в гареме все что угодно может произойти: некачественная еда, скользкие лестницы, сквозняк наконец! – возмутилась Наори.

– В твоих силах сделать так, чтобы с головы этой девы и волос не упал, – подмигнула ей рыжая. – И сама голова осталась на месте. Иначе…

– Все шишки на меня посыплются?

«Да что они меня уже делят все! – мысленно возмутилась я. – Между прочим, я здесь оставаться не собираюсь».

– И Эмметт не спасет – в гареме строгие правила, сама знаешь, – поиграла бровями Чаррая. – К тому же я слышала, ты стала редким гостем в его спальне…

Наори побагровела, крепко сжала кулаки.

– Просто Эмметт стал редким гостем в собственном доме! Благополучие и процветание рода Верроннов прежде всего, – задрала подбородок она.

– Ну конечно, Наори, – снисходительно согласилась дева. – А сегодня ваша ночь сорвалась из-за того, что у главы разболелась голова.

– О! – Так я, значит, помешала ее планам и своим присутствием потеснила фаворитку на драконьем ложе?

Хм-м…

Несмотря на то что с Эмметтом у нас не могло быть будущего, эта маленькая победа согрела мое сердце.

– Много ты понимаешь! – фыркнула демоница и, гордо вскинув голову, вышла из каморки.

– Ни один волосок, помни! – прокричала ей вслед Чаррая, а потом обернулась ко мне. – Пойдем, Алиша. Проведу тебя в комнату. А то еще какие приключения найдешь по пути.

– Ты знаешь, как меня зовут? – удивилась я, поравнявшись с неожиданной спасительницей.

Чтобы заглянуть ей в лицо, пришлось задрать голову, уж слишком хорошо она пошла в рост. Почти с Эмметтом сравнялась.

– Слухи в гареме распространяются так же быстро, как вспыхивает от искры сухостой, – развела руками Чаррая. – Да и матушка Врена меня предупредила за тобой приглядеть, как в воду глядела, что Наори задумает подлость.

Мы вышли в коридор, дева задала направление, но темп выбрала спокойный, словно и о моей недавней травме ноги знала. Она вытащила из холщового мешочка семена тыквы – любимое лакомство морфов – и принялась кормить моего питомца.

Эль, восседая у меня плече, с удовольствием уплетал угощение.

– Я первый день в драконьем доме, – покачала головой я. – Не понимаю… У вас всегда так опасно и шумно? Или только мне выпало это счастье?

– Ты понравилась матушке Врене, заинтересовала Эмметта, взбесила Каила, играючи прошла первый тур отбора, – стала загибать пальцы Чаррая. – Думаешь, мало поводов для желания убрать такую конкурентку?

– Да какая из меня конкурентка? Я даже отбор еще не прошла! – закатила глаза я.

– Пройдешь, – уверенно заявила Чаррая. – А если будешь умной, то скоро и в постели главы рода укрепишься. Науке любви, надеюсь, обучена?

Я подавилась воздухом.

Едва в мир мертвых не перешла, пока откашлялась!

– Мне казалось, драконы ценят девственность…

– Девственность – да, – согласилась Чаррая. – Но не деревяшку в постели!