Нечистивый союз

ГЛАВА 1

Сесилия

— Благослови меня, отче, ибо я согрешила, — шепчу я, склонив голову к сложенным рукам. — Последняя исповедь была неделю назад. — Я призналась, что украла подушку у сестры Мии и не вернула её. Но сегодня моя исповедь гораздо хуже. Раньше у меня не хватало духу признаться в этом.

Сиденье скрипит, когда отец Энцо ёрзает по другую сторону разделителя. Он откашливает мокроту. Мне почти хочется огрызнуться, чтобы он поторопился и спросил, что я сделала не так. Отец Энцо — старик, ему, наверное, уже за восемьдесят, и он думает, что может занять всё время мира. Будучи нетерпеливой двадцатиоднолетней девушкой, он иногда сводит меня с ума. Но он единственный священник, к которому когда-либо обращалась моя семья, а в нашей семье не принято нарушать традиции.

Наконец он говорит: — В чём, по-твоему, ты согрешила, дитя?

Я зажмуриваю глаза и прижимаю голову к рукам. — Я влюблена в своего телохранителя.

— Продолжай.

— Мне не положено испытывать эти чувства. Он был охранником в нашей семье с самого детства. Но с тех пор, как я стала подростком, у меня появились к нему чувства. И даже сейчас, когда я стала взрослой, они никуда не делись. У меня… похотливые мысли о нём. Я знаю, что это неправильно, но я ничего не могу с собой поделать. Я знаю, что мы никогда не будем вместе. Это невозможно. Но я не могу остановить свои чувства и мысли. Что мне делать, отец?

— Я прощаю тебя за исповедь. Ты признаёшь, что испытывать эти чувства неправильно. Поэтому единственный выход — перестать их испытывать. — Я едва сдерживаюсь, чтобы не закатить глаза в ответ на его совет. Если бы было так просто перестать "чувствовать" то, что я чувствую к Тео. Я бы не стояла здесь и не исповедовалась своему священнику.

— Ваше покаяние — это молитва, — продолжает он. — Акт раскаяния.

Я тяжело вздохнула. — Это… всё?

— Вот и все.

— Но почему? Я только что призналась, что у меня были неподобающие мысли о моём телохранителе, который гораздо старше меня.

— Ты не действовал в соответствии со своими чувствами. Это хорошо. Ты должна знать, что Бог всегда с тобой. Молитвы будет достаточно.

— Боже мой, я всем сердцем раскаиваюсь в грехах. В том, что я выбрала дурной путь и не смогла творить добро. — Я продолжаю каяться, а отец Энцо слушает. Когда я заканчиваю, он отпускает мне вину.

— Я отпускаю тебе грехи во имя Отца, Сына и Святого Духа. Аминь.

— Аминь, — шепчу я, осеняя себя крестом.

Я выхожу из исповедальни, чувствуя себя шатаясь. Отец Энцо не помог мне так, как я надеялась. Я всё ещё чувствую то, что чувствую.

И когда я подхожу к своей семье, которая сидит на одной из скамей, а наш телохранитель Тео стоит позади них, все, о чем я могу думать, это о том, какой красивый Тео.

Широкие плечи, загар и тёмная щетина на подбородке — он словно из фантазий любой итальянки. Его каштановые волосы коротко подстрижены, но с лёгкой волнистостью. Его тёмные глаза словно впиваются в меня. В тридцать пять он на четырнадцать лет старше меня. Девушки из мафии нередко выходят замуж за мужчин намного старше себя, но редко — за своих телохранителей. На самом деле, это не редкость. Это просто неслыханно.

Он так резко контрастирует с моими более светлыми чертами лица. Мои волосы почти платиновые, а кожа выглядит так, будто годами не видела солнца. Интересно, каково это — видеть его кожу рядом с моей. Меня бросает в дрожь от этой мысли.

Его взгляд мельком скользнул по моим глазам, прежде чем отвернуться. Такой мужчина, как Тео Уильямс, никогда не посмотрит в мою сторону. Он знает меня с двенадцати лет. Он всегда будет видеть во мне только маленькую девочку. Это к лучшему, хотя эта мысль и разбивает мне сердце. Я влюблена в него, и он никогда об этом не узнает.

Когда-нибудь я выйду замуж, Тео останется в прошлом. Так и должно быть. Я всё время себе это говорю.

Тео снова смотрит на меня, и я быстро отвожу взгляд. Я снова смотрю на него. Мне нужно над этим поработать.

Моя мама, Джулия Моретти, встаёт, когда я к ней подхожу. Она великолепна даже в свои годы, с длинными золотистыми волосами и очаровательной улыбкой. Она родила восьмерых детей, но по ней этого не скажешь.

Я крепче сжимаю крест на шее, когда мама поворачивается ко мне. Я чувствую себя ещё более виноватой, чем когда разговаривала с отцом Энцо. Моя мама — проницательная женщина, и я боюсь, что она почувствует грехи на моём лице.

— Всё хорошо? — спрашивает она, жестом показывая моим младшим брату и сестре, Люсии и Луке, чтобы те перестали дурачиться. Они близнецы, им всего по десять лет, а это значит, что они — просто хаос. Внешне они — полная противоположность нам с мамой: у них тёмные волосы и глаза. В них есть что-то от отца.

— Да, — я прочищаю горло. — Всё хорошо.

— Хорошо. Пойдём домой. Мне нужно готовить ужин. — Мама никогда не прекращает свои обязанности. — Ну же, — говорит она Луке. — Перестань бить сестру. Пойдём. — Лука показывает язык Люсии, но та просто отталкивает его. Они могут постоянно ссориться, но я знаю, что эти двое будут драться друг за друга, когда вырастут. Им придётся, ведь они намного младше всех нас.

Миа идёт рядом со мной, когда мы выходим из церкви. В свои девятнадцать лет она следующая, кого выдают замуж после меня. Она закатывает глаза. — Боже, как я ненавижу церковь. Почему мы должны ходить туда каждую неделю?

— Потому что это священное дело. Это традиция, — говорю я ей.

Её взгляд метнулся к моему кресту. — Верно. Зачем я тебе об этом говорю? Ты единственная в нашей семье, у кого есть отношения с Богом. — Она издала раздражённый звук, откидывая тёмные волосы за плечо. Они всегда были непослушными. — Мне следовало бы пожаловаться Джемме. Я точно знаю, что она всегда ненавидела церковь.

Джемма — одна из наших старших сестёр. Эмилия — самая старшая, за ней следуют Джемма и Франческа. После Франчески — наш брат, он же мой лучший друг. Мы видим Эмилию и Франческу нечасто, потому что они живут в Лос-Анджелесе со своими мужьями, а мы всё ещё живём в Нью-Йорке. Однако Джемма живёт в Нью-Йорке со своим мужем Виктором.

Антонио совсем недавно стал главой семейного бизнеса после убийства Франко, нашего дяди.

После смерти нашего отца, Франко взял бразды правления в свои руки. Антонио тогда было всего двенадцать, он был слишком юн, чтобы взять на себя управление, и Франко воспользовался этим в своих интересах. Но затем, всего несколько месяцев назад, Антонио убил Франко и занял его законное место лидера бизнеса.

С уходом Франко, дома стало гораздо спокойнее. Он умел извлекать максимум удовольствия из всего. Но я до сих пор не привыкла к тому, что брат был для меня начальником. Это странно.

— Может быть, тебе стоит пригласить Бога в свою жизнь, Миа, — говорю я ей, выходя на улицу. Тео идёт за нами, и с каждым шагом я всё сильнее ощущаю его присутствие. — Возможно, это пойдёт тебе на пользу.

— Как? Насколько я могу судить, Бог довольно скучен. Он только и делает, что карает людей.

— Он делает больше, чем просто это, — отвечаю я, чувствуя себя снисходительной.

— Например? — бросает она в ответ.

— Типа... — Прощает тебе похотливые мысли о твоём совершенно недосягаемом телохранителе. Ни за что я не расскажу об этом Мие. — Типа...

Миа фыркает. — Видишь? Даже ты мне не можешь сказать. И если ты, из всех людей, не можешь сказать Богу ни слова доброго, то почему я должна в него верить? И кто вообще сказал, что это мужчина? Бог может быть женщиной, знаешь ли.

— Бог — не женщина, — говорит мама, подходя к машине. Она открывает заднюю дверь, и близнецы забираются внутрь. — Миа, не говори таких глупостей.

Миа закатывает глаза и подмигивает мне, прежде чем сесть рядом с Люсией и Лукой.

— Сесилия, сзади нет места, — говорит мама, забираясь на заднее сиденье и втискиваясь между близнецами, чтобы они не попали в ещё большую беду. — Тебе придётся сесть спереди.

— Сюда, — раздаётся глубокий голос Тео. Я чуть не ахаю, когда он обходит меня и открывает пассажирскую дверь. Я украдкой бросаю на него быстрый взгляд. Он слегка, непринуждённо улыбается и кивает в сторону сиденья.

— Спасибо, — пискнула я, неловко устраиваясь на сиденье, как идиотка. К счастью, Тео промолчал. Он просто обошел машину, давая мне возможность рассмотреть свои мускулистые руки под курткой, а затем сел рядом со мной. От Тео пахнет самым вкусным, мускусным запахом, который я когда-либо чувствовала. Даже не знаю, как это описать, кроме… от него пахнет так, как должен пахнуть мужчина.

Мои щёки горят от одной мысли. Как же я глупа! Конечно, Тео пахнет как мужчина. Он и есть мужчина.

Находясь так близко к нему, я чувствую каждое его движение: от взгляда в зеркало заднего вида до поворота ключа в замке зажигания и пристёгивания ремня безопасности. Я тупо смотрю на него и не сразу понимаю, что он смотрит на меня. И он говорит.

Я подпрыгиваю. — Что?

Он кивает мне на колени, и я сжимаю руки. — Тебе нужно пристегнуть ремень безопасности.

— Точно. — Я слегка сдуваюсь, когда делаю то, что он говорит. Он поучает меня, словно я маленькая девочка, которой нужно напомнить пристегнуть ремень безопасности. Как унизительно.

— Лука, перестань! — громко ругает мама, заставляя меня обернуться и посмотреть, что происходит. Судя по огорчённому выражению лица Луки, он снова пытался ударить Люсию. — Почему ты просто не можешь остановиться? Ты вечно капризничаешь, и мне это надоело. Тебе десять. Через пару месяцев тебе будет одиннадцать. Тебе пора повзрослеть.

Лука сердито отворачивается, вытирая лицо. В профиль он на секунду так похож на нашего дядю Франко, что мне становится страшно.

Миа бросает на меня взгляд, молча давая понять, как ей неловко. Я улыбаюсь ей. Люсия опускает голову и не смотрит ни на маму, ни на Луку.

Мама наконец вздыхает. — Лука, прости меня. Тебе просто нужно научиться не капризничать. Это уже утомляет. Я знаю, ты тяжело пережил смерть... — Она делает паузу. — Дяди Франко, но пора двигаться дальше. Его нет уже несколько месяцев.

— Он был мне как отец, — бормочет Лука, все еще глядя в окно.

В глазах мамы мелькает боль. — Я знаю. Но его больше нет, и тебе нужно с этим смириться.

— Почему Антонио убил его? — спрашивает Люсия своим нежным, ангельским голоском. Между её голосом и вопросом просто нет никакой связи.

— Потому что он был плохим человеком.

— Почему? — спрашивает она.

Миа качает головой и, опускаясь на стул, снова смотрит на меня. Мы обе знаем, каково это было в подростковом возрасте, когда Франко был для нас как отец. Это было невесело. Он контролировал, грубил и был заносчив. Он вёл себя так, будто дом принадлежал ему, хотя именно отец купил наш дом. Но близнецы были такими маленькими. Он был к ним добрее, чем к остальным. Мне всегда было интересно, почему.

Мама поворачивается к Люсии и прижимает её к себе. Помню, как она делала это с Мией и мной. Теперь, когда мы стали взрослыми, она уже много лет не обнимала нас по-настоящему. — Потому что он причинил нам боль. Он убил твоего отца. Он был плохим. Он пытался навредить Антонио, поэтому Антонио должен был сделать то, что должен. Разве не лучше, когда Антонио теперь главный? Разве мы все не счастливы?

— Я счастлива, — говорит Миа.

— Я тоже, — отвечаю я.

Мама благодарно улыбается нам обеим.

Мы узнали об этом буквально за несколько месяцев до того, как Антонио убил Франко, что причиной смерти нашего отца было то, что Франко его медленно отравлял. Никто из нас не знал об этом, пока Франко не решил, что одержал верх над Антонио, и не признался. К счастью, Антонио выиграл бой и убил Франко, спасая нас от мучений.

Но, думаю, из всех больше всего облегчение испытала мама. Я и раньше подозревала, что Франко её оскорбляет, но она ничего не говорила, а я никогда не спрашивала. Я решила, что если она хочет, то может сама мне рассказать.

— Я не рад, — бормочет Лука, вырываясь от мамы, когда она протягивает ему руку. — Франко, может, и не был моим настоящим отцом, но он им был. И мне не нравится, как вы все ведёте себя так, будто он был плохим человеком. Он не был плохим для меня.

Мама узнала, что беременна близнецами, примерно через месяц после смерти папы. Лючия и Лука никогда его не знали и никогда не узнают. Всё, что им остаётся, — это воспоминания всех остальных о великом Риккардо Моретти.

— Знаю, — говорит мама тише. — Я знаю, он был добр к тебе. — Она смотрит на Люсию. — К вам обоим. И вы оба имеете право скучать по нему. — Я вижу, что ей больно это говорить.

Остаток пути домой мы ехали в тишине. За последние пару месяцев мало что изменилось. Франко умирает. Антонио берёт бразды правления в свои руки. Последнее столь же радикальное событие произошло одиннадцать лет назад, когда умер мой отец.

Когда мы подъезжаем к нашему белому дому из песчаника, Лука выбегает из машины прежде, чем Тео успевает ее полностью остановить.

— Лука! — кричит ему мама. Он бежит по улице. Инстинкт берёт верх, и я выхожу из машины.

— Я его приведу, — говорю я ей. Она благодарно кивает мне, держа Люсию за руку, когда они выходят из машины. Миа молча наблюдает.

— Я пойду с тобой, — говорит Тео, и его голос заставляет меня дрожать от волнения.

Я не могу не заметить Тео рядом со мной, когда мы спешим по улице вслед за Лукой. Он намного крупнее и мускулистее меня. Каково это — оказаться в его объятиях? Сосредоточься. Мне нужно сосредоточиться.

Тео легко догоняет Луку и хватает его за руку, останавливая его. Лука отстраняется, его лицо выражает невыразимый гнев.

— Лука, о чём ты думал? — спрашиваю я, догоняя его. — Ты не можешь просто так убежать. Ты можешь пострадать.

— Никому нет дела, — резко отвечает он. — Всем все равно.

— Нам не всё равно, Лука. Нам не всё равно.

— Нет. — Он толкает меня. Я отшатываюсь назад, но Тео хватает меня за руку, помогая выпрямиться. Он касается меня лишь на мгновение, но от этого у меня в животе всё трепещет.

— Не толкай свою сестру, — предупреждает Тео.

Лука закатывает глаза. — Ты не мой отец. Ты телохранитель. — Он произносит это так, словно это ругательство. — Мой отец умер.

— Франко не был твоим отцом, — напоминаю я ему.

— Он был единственным отцом, которого я знал.

Верно. Со вздохом я наклоняюсь, чтобы встретиться взглядом с Лукой. Он уже такой высокий. Скоро он будет намного выше меня. Сейчас он мне до плеч. — Когда умер наш отец, ты ещё даже не родился. Ты не знал, каково это — скучать по нему. Но все мы: я, Антонио, Миа, Эмилия, Джемма и Франческа — все мы чувствовали боль его утраты. Поэтому мы знаем, каково это — страдать. Мы знаем, как долго может длиться это горе. Честно... — Я смотрю на свой крестик на шее. — Я всё ещё горюю, а прошло уже одиннадцать лет. Так что, когда я говорю, что нам не всё равно, конечно, нам не всё равно. Вы с Люсией переживаете то же, что и все остальные. Потеря единственного отца, которого ты когда-либо знал. Я понимаю эту боль. Мы все её понимаем. Так что не говори, что нам всё равно.

Лука морщится, словно собирается меня отчитать, но вдруг садится на бордюр, закрыв лицо руками. Я сажусь рядом с ним, смущённо глядя на своё платье и голые ноги. Взгляд Тео скользит по моим ногам, прежде чем он тут же отводит взгляд. Я говорю себе, что не стоит придавать этому значения. Сейчас неподходящий момент. Я нужна Луке.

Тео садится с другой стороны от Луки. — Дружище, послушай, я понимаю, что я всего лишь телохранитель, но я знаю тебя с самого детства. Меня наняли вскоре после того, как тебе исполнился год. Я также знаю, каково это — терять близких. — У меня перехватывает дыхание, когда я смотрю на Тео широко раскрытыми глазами. Я никогда не знала этого о нём. Но, с другой стороны, он никогда толком не рассказывал мне о своей личной жизни. С чего бы ему это делать?

— И, — продолжает он, — поскольку я знаю, как это может быть болезненно, я говорю, что это нормально — выплеснуть эмоции наружу. Я годами держал всё в себе, копил. Не повторяй моих ошибок.

Мне отчаянно хочется спросить его, через что он прошёл. Кого он потерял?

Лука поднимает голову. — Ты когда-нибудь плакал? — спрашивает он Тео.

Тео грустно улыбается. — Я плакал. Если хочешь, ты можешь поплакать.

— Чаще всего мне просто хочется что-нибудь ударить, — говорит Лука, хмурясь.

Я качаю головой. — Маме это не понравится. Может, нам вернуться домой?

Через мгновение Лука кивает и встаёт. Мы с Тео идём за ним. Его пальцы так близко к моим, что я могу думать только об этом.

— Я никогда не знала этого о тебе, — говорю я Тео.

Он отвечает, не глядя на меня. — С моей стороны непрофессионально говорить о личной жизни. — Судя по его тону, я чувствую, что он злится. Ещё секунду назад он был так откровенен с Лукой, а теперь со мной, и, кажется, никак не может от нас отвязаться.

Тео придерживает входную дверь, пока мы входим. Лука устремляется вперёд, но я останавливаюсь рядом с Тео в дверях.

— Извини, — говорю я. — Если я перешла черту.

Он не спускает с меня глаз. — Тебе не нужно извиняться. Просто больше не спрашивай.

Я вздрагиваю, чувствуя, как на глаза наворачиваются слёзы. Не теряя ни минуты, я ухожу от Тео, чувствуя, как мне хочется провалиться в яму и никогда больше не видеть дневного света.

Единственный звук, который он издает, — это глубокий вздох за моей спиной.

Через несколько часов дом наполняется смехом и разговорами. Наступает семейный ужин, где собираются все мои братья и сёстры. Эмилия, Марко, Франческа и Лео приезжают из Лос-Анджелеса.

Мама приветствует их и приглашает к обеденному столу, где мы все уже расселись. Эмилия и Марко — потрясающая пара: её золотистые волосы и его смуглая кожа. Шрам, пересекающий его лицо, не очень красив, но он его украшает. Лео входит со своей обычной развязностью, а Франческа поддразнивает его.

— Ты не можешь просто ходить, как нормальный человек? — спрашивает она его.

— Нет. Не могу. — Он целует её в голову, его губы касаются её каштановых локонов. С его песочного цвета волосами они выглядят полной противоположностью Эмилии и Марко.

Я обнимаю обеих сестёр. Я не видела их лично с тех пор, как они приезжали ко мне в гости после смерти Франко и прихода Антонио, но это было несколько месяцев назад.

Джемма и Виктор уже сидят за столом. — Он просто думает, что он крутой, — бормочет Джемма, заставляя Виктора рассмеяться. — Но я знаю, что у Эмилии самый крутой муж из всех наших. Марко — лучший.

— Эй, а как же я? — спрашивает Виктор, притворяясь обиженным, но он из тех людей, которого ничего не беспокоит.

Джемма фыркает: — Ты думаешь, ты крутой?

Виктор ехидно улыбается ей. Зная эту пару, можно предположить, что в какой-то момент они уйдут целоваться в одну из других комнат. Они часто так делают. Знаю по собственному опыту, так как однажды застал их почти занимающимися сексом в гостевой ванной. Было, мягко говоря, неловко.

Эмилия и Марко занимают свои места с грацией, как и положено влиятельной паре. — Я согласна с Джеммой. Марко — лучший муж, — говорит Эмилия.

Между родителями сидит дочь Эмилии и Марко, Эсси. Ей уже пять лет, и она такая же милая, как и положено пятилетнему ребёнку. Особенно, когда у неё такие прекрасные родители, как Эмилия и Марко.

— Когда мне ждать еще внуков? — спрашивает мама, многозначительно глядя на Джемму и Виктора.

Джемма вздрагивает, когда Виктор поднимает руки. — Эй, — говорит он. — Как думаешь, мы были бы хорошими родителями?

— Нет, — говорят несколько человек одновременно, заставляя всех за столом смеяться.

Виктор подмигивает. — Точно.

— Мы никогда не заведём детей, — говорит Джемма. — Конец истории.

— Фрэн? — спрашивает мама, поворачиваясь к ней и Лео.

Франческа краснеет, а Лео гордо улыбается. — Честно говоря… я только что узнала, что беременна.

Мама ахнула, обнимая Франческу. — Какой срок?

— Всего два месяца. Пока ещё очень рано.

Поздравления передаются за столом в тот самый момент, когда Антонио входит в дом вместе со своей женой Ниной. Вместе с ними и младшая сестра Нины, Анна.

— Что мы пропустили? — спрашивает Антонио, целуя маму в щеку.

— Франческа беременна!

— Потрясающе, — отвечает он, обнимая Франческу. Мой старший брат больше всех похож на меня, настолько, что в детстве нас принимали за близнецов. Его жена, Нина, потрясающе красива, почти больно. В ней есть холодная красота — от светло-русых волос до голубых глаз, — но я знаю, какой она тёплый человек. За последние несколько месяцев мы хорошо узнали друг друга.

Антонио садится во главе стола, что всегда меня разочаровывает. Я знаю, что формально он теперь глава семьи, хотя и не живёт здесь. Но я скучаю по любимому брату, сидящему рядом. Мы всегда смеялись и шутили друг с другом. Теперь же он почти не смотрит на меня, садясь. Став боссом, он уже изменился, как я и опасалась.

Нина занимает место рядом с Антонио, а Анна прокрадывается ко мне. В свои тринадцать лет она какая-то неловкая. Я помню подростковое детство и ни за что не хотела бы вернуться к этому.

После Антонио и Нины я вижу человека, которого встречала лишь изредка. Киллиан Бреннан. Ирландец, который помог Антонио победить Франко. Обладая очаровательной внешностью, он больше похож на соседского парня. Если бы у соседского парня была байкерская жилка с татуировками и волнистыми чёрными волосами.

Мама встаёт, прищурившись, увидев его. — О нет. Я не потерплю ни одного ирландца в своём доме. Убирайся отсюда.

— Мама, — предупреждает Антонио. — Киллиан — мой заместитель. Прояви к нему уважение.

— Я могу уйти, — говорит Киллиан. — Но Антонио всегда говорит о семейных ужинах, и я подумал, что было бы неплохо присоединиться.

— Поскольку ты не часть этой семьи, — отвечает мама, — тебе нужно уйти.

— Киллиан, останься, — говорит Антонио, когда Киллиан выходит из комнаты.

— Эй, я не хочу устраивать драму с твоей мамой. Увидимся позже. — Он подмигивает в сторону Мии, отчего та хмурится и выглядит крайне смущённой.

Когда мама снова села, Антонио бросил на неё взгляд: — Серьёзно, мам?

— Серьёзно. Это мой дом, и я не пущу туда никого, кого не хочу видеть. — Я знаю, что это невероятно важно для неё после того, как Франко вторгся в наш дом без её разрешения. И он не уходил одиннадцать лет, пока Антонио его не убил.

Антонио, кажется, собирается возразить, когда Джемма поднимает бокал с вином. — Давайте выпьем! — Все смеются, и это снимает напряжение. Даже Тео улыбается в ответ на её комментарий. Он стоит у стены напротив меня, и мне становится ещё сложнее его игнорировать.

Теперь, когда все собрались, мы проводим ужин, общаясь, наслаждаясь едой и просто веселясь. Мы, как и все итальянцы, очень любим семью. Мама всегда готовит огромные порции, и никогда ничего не остаётся, учитывая, сколько людей едят и берут добавки.

— Когда мне ждать от вас детей? — спрашивает мама, глядя на Антонио и Нину.

Нина краснеет, а Антонио качает головой. Обычно мой брат отпустил бы поддразнивающее замечание, но его слова оказались более язвительными, чем мы ожидали. — Мама, я только что принял бразды правления. Мне нужно думать о бизнесе. К тому же, мы с Ниной женаты всего несколько месяцев. Ты же не можешь рассчитывать на то, что у нас скоро появятся дети.

Мама вздрагивает. — Я...

Нина кладёт руку на плечо Антонио. — Полегче, Антонио.

Он втягивает воздух и медленно выдыхает. — Извини. Я просто нервничаю. Взять на себя роль Франко было нелегко. Мои люди многого от меня ждут, и я всё ещё пытаюсь им доказать свою состоятельность.

— Тебе не нужно никому ничего доказывать, — говорит мама, отпивая вино. — Ты Антонио Моретти. Сын Риккардо Моретти. Они должны автоматически тебя уважать.

Антонио потирает рукой усталое лицо. — К сожалению, так это не работает. Мне ещё предстоит это заслужить. Я бы ничего этого не смог сделать без поддержки Нины.

Нина гладит его по руке, мягко улыбаясь. — Я рада предложить Антонио поддержку. Иного бы я не хотела. — Я знаю, что им пришлось нелегко, когда выяснилось, что отец Нины был шпионом, работавшим на Франко. Он пытался шантажом заставить Нину убить Антонио, но она наотрез отказалась. Нина рассказала мне, что их брак с Антонио был на грани распада, пока они не сошлись снова, и с тех пор их отношения стали крепче.

Интересно, будет ли мой будущий муж бороться за меня так же упорно, как Нина боролась за Антонио? Что-то я сомневаюсь.

Мой взгляд метнулся к Тео, и я чуть не подпрыгнула. Я заметила, как он посмотрел на меня, прежде чем он отвёл взгляд. Почему Тео на меня смотрит? Он всегда обращался со мной так, будто я была его профессиональной обязанностью или помехой.

— Почему Люсия покупает газировку, а я нет? — спрашивает Лука.

— Потому что ты не сможешь справиться со всем этим сахаром, — объясняет мама.

— Это глупо, — он хватает стакан Люсии.

— Эй! — кричит она, хватая стакан. Они начинают драться из-за газировки. Вскоре она переливается через край и попадает на мамино красивое постельное белье.

— Прекратите! — кричит им мама. — Прекратите, вы двое!

Лука как раз пытается выхватить стакан у Люсии, и Люсия тут же отпускает его, услышав крик мамы. Стакан в руке Луки приходит в движение, и внезапно газировка летит через стол.

…приземляется точно на мою белую рубашку.

Я ахаю, когда газировка попадает на меня, и все за столом замирают.

Когда я встаю, в уголках моих глаз наворачиваются слезы.

— Сесилия, — говорит мама, протягивая руку.

— Мне нужно привести себя в порядок, — говорю я, пытаясь сдержать слёзы. Антонио смотрит на меня с жалостью. Мне хочется накричать на Антонио, чтобы подразнить меня. Он бы так и делал, когда мы были моложе. Теперь же он смотрит на меня так, будто я как-то усложняю ему жизнь.

Мой взгляд падает на Тео, стоящего в другом конце комнаты. Он обеспокоенно нахмурился. Тео поворачивается к шкафчику с салфетками, берёт одну и протягивает мне. Но чтобы взять её, мне придётся подойти к нему в своей испачканной рубашке. Я не могу выносить этот позор. Не могу выносить осознание того, что Тео смотрит на меня так — как на маленькую девочку, на которую только что пролили газировку.

Я спешу из комнаты. Один из стульев скрипит, отодвигаясь, и за мной следуют чьи-то шаги. Я оглядываюсь только тогда, когда дохожу до туалетной комнаты. Это, конечно же, Эмилия. В детстве она всегда была для нас как вторая мама. И хотя она сама уже мама, она всё ещё находит время для своих младших братьев и сестёр.

В отличие от Антонио.

Да, мне горько от этого. Я думала, что буду так рада, если он возьмёт на себя управление семейным бизнесом, но это лишь отдалило его от меня. Он исчез на пять лет после того, как Франко пытался его убить. За пять лет, что я его не видела, я чувствовала себя ближе к нему, чем за те пару месяцев, что он вернулся в мою жизнь как глава мафии.

Эмилия идёт за мной в ванную, уже смачивая полотенце и протирая мою рубашку. — Ты в порядке?

Услышав беспокойство сестры, я наконец-то расплакалась. — Это просто стыдно.

— Конечно, Я понимаю. Боже, сколько раз я пачкала рубашку с тех пор, как родила Эсси. К пятнам со временем привыкаешь. Ты поймёшь больше, когда однажды станешь мамой. Вот. Давай я принесу тебе чистую рубашку. Хорошо?

— Спасибо.

Эмилия возвращается через несколько минут с одной из моих светло-розовых рубашек. — Вот.

Я надеваю ее, и она берёт испачканную. — Не могу поверить, что это произошло. Да ещё и на глазах у Тео. — Слова вырываются у меня прежде, чем я успеваю их остановить.

Эмилия замолкает, глядя на мою испачканную рубашку. — А какое отношение имеет к этому Тео?

— Никакого, — пропищала я.

— Ага, — она многозначительно смотрит на меня. — Сесилия, я знаю, что ты годами была в него влюблена. Каждый раз, когда я приезжала, я это замечала. Но я думала, что с возрастом ты это перерастёшь. Но ведь это не так, правда?

Я качаю головой, чувствуя, как меня охватывает стыд.

Эмилия вздыхает, прислонившись к раковине. — Я говорю это только потому, что люблю тебя. Ты выйдешь замуж за того, кого не выберешь. Так было со мной. С Джеммой. И с Франческой. И, зная, насколько сильна мафиозная политика, то же самое будет и с тобой.

— Ты же не думаешь, что Антонио заставит меня выйти замуж за незнакомца?

— Он теперь главный. На него идёт сильное давление. Возможно. Я не уверена. Отец устроил наш брак с Марко перед своей смертью, и он был нашим отцом. Антонио — просто наш брат. Я не знаю, на что он способен теперь, когда он теперь главный. Это может пробудить в нём лучшее, а может... — Она с трудом сглатывает, её глаза потемнели. — Или это может пробудить в нём худшее.

— Но мы с Антонио всегда были близки. Он не стал бы принуждать меня к браку, которого я не хочу.

Эмилия лишь грустно смотрит на меня. Я горблюсь. Она права. Я не знаю, кто этот новый Антонио. Он вполне может выдать меня замуж за незнакомца. Я точно знаю, что он никогда не выдаст меня замуж за Тео.

— Тебе нужно быть готовой ко всему, — говорит Эмилия, сжимая мою руку. — А влюблённость в Тео только всё усложнит.

— Знаю, это грех, — говорю я. — Мне не следует думать об этом.

Эмилия обнимает меня. Мне двадцать один год, но я всё ещё нахожу утешение в её объятиях. — Я никогда не говорила, что это грех. Просто будет тяжело. Любить мужчину и однажды выйти замуж за другого — это лишь обречёт тебя на разбитое сердце. Ради твоего же блага я бы нашла способ забыть Тео.

— Всё в порядке, — шмыгаю я носом. — Он даже не любит меня такой. Каждый раз, когда я пытаюсь с ним поговорить, он просто ведёт себя грубо.

— Тогда тебе стоит научиться делать то же самое, — говорит она, отстраняясь. — Постарайся ограничить своё общение с ним. Возможно, так будет проще. А теперь, может, нам вернуться туда? Тебе не нужно смущаться.

— Да, — шепчу я.

Идя за Эмилией в столовую, я могу думать только о том, что, хотя мой разум знает, что она права, мое сердце кричит мне, чтобы я никогда не переставала любить Тео.

Когда я вижу его в столовой, садясь за стол, я тут же отвожу взгляд. Тео — мой грех, и мне нужно его искупить.