Нечто прекрасное

Глава 2

Америка

Я вытерла пот, проступивший над верхней губой, тыльной стороной ладони, придерживая другой рукой свою широкополую шляпу. Среди пальмовых деревьев и кустиков, цветущих самыми разными оттенками, за столиком у «Bleuwater» сидели Тейлор и Фэлин.

Я сняла свои огромные солнечные очки и прищурилась, наблюдая, как они спорят. На планирование идеальной второй свадьбы на острове ушел почти год, а парни семейства Мэддокс превращали её в катастрофу.

— Иисусе, — вздохнула я. — Что на этот раз?

Шепли взял мою руку, глядя в том же направлении, пока не заметил проблему.

— Оу. Они совсем не выглядят счастливыми.

— Томас и Лиз тоже ругаются. Единственные, кто ладят, это Трент и Ками, и Тайлер и Элли, но Элли никогда не злится.

— Тайлер и Элли не совсем…вместе, — сказал Шепли.

— Почему все так говорят? Они вместе. Просто не говорят об этом.

— Это уже довольно долго длится, Мерик.

— Я знаю. Уже достаточно.

Шепли притянул меня спиной к своей груди и уткнулся носом мне в шею.

— Ты забыла про нас.

— А?

— Ты забыла сказать о нас. Мы тоже ладим.

Я задумалась. Я была занята планированием и организацией и следила за тем, чтобы все шло как по маслу. Кроме стойки регистрации в Сейлс, я почти не видела Шепли. Но он ни разу не выразил недовольства. Я коснулась его щеки.

— Мы всегда ладим.

Шепли неуверенно улыбнулся.

— Трэвис официально женился дважды раньше, чем все мы.

— Трентон не сильно отстает.

— Ты этого не знаешь.

— Они обручены, детка. Я уверена.

— Они не назначили дату.

Я разгладила свою прозрачную черную накидку и потащила Шепли к пляжу.

— А ты не одобряешь?

Он пожал плечами.

— Не знаю. Это странно. Она сначала встречалась с Томасом. Просто так не делается.

— Ну, она так сделала. А если бы не сделала, Трент не был бы так счастлив, — я остановилась у края песка, указывая на маленькую группу Мэддоксов, собравшихся у края воды.

Трэвис сидел на белом пластиковом шезлонге, затягиваясь сигаретой и глядя на океан. Трентон и Камилль стояли в нескольких шагах от него, обеспокоенно наблюдая.

В животе что — то упало.

— О нет. Ох, черт.

— Я подойду, — сказал Шепли, отпуская мою руку и идя к Трэвису.

— Исправь это. Мне все равно, что ты должен сказать или сделать…просто исправь. Они не могут ссориться в свой медовый месяц.

Шепли махнул мне, давая знать, что у него все под контролем. Его обувь разбрасывала песок, пока он тащился туда, где сидел его двоюродный брат. Трэвис выглядел подавленно. Я не могла представить, что могло случиться между ночным брачным блаженством и этим утром.

Шепли сел, расположив ноги между своим стулом и лежаком Трэвиса, и сложил руки в замок.

Трэвис не шелохнулся. Он не отреагировал на Шепли. Просто смотрел на воду.

— Это плохо, — прошептала я.

— Что плохо? — спросила Эбби, и я подпрыгнула, — Воу. Нервное утро? Куда смотришь? Где Шеп? — Она вытянула шею, чтобы посмотреть поверх меня на пляж.

— Блин, — прошептала она. — Выглядит плохо. Вы с Шепли поссорились?

Я развернулась.

— Нет. Шепли пошел, чтобы узнать, что не так с Тревом. А вы? Вы не поссорились?

Эбби мотнула головой.

— Нет. Уверена, никто бы назвал так то, что он делал со мной прошлой ночью. Борьбой, может…

— Он сказал тебе что — нибудь этим утром?

— Он ушел до того, как я проснулась.

— А теперь…он в таком состоянии! — сказала я, показывая пальцем. — Какого черта произошло?

— Почему ты кричишь?

— Я не кричу! — Я сделала вдох. — То есть…Извини. Все так злятся. Не хочу, чтобы на этой свадьбе были раздраженные люди. Хочу, чтобы были счастливые.

— Свадьбе конец, Мерик, — сказала Эбби, похлопывая меня по пояснице, проходя мимо. Она побрела к пляжу.

После замужества она стала уверенной, более спокойной, но и медленнее реагировала, когда вокруг был бардак. Эбби могла быть уверена, что если у них возникнет проблема, они с ней справятся и будут держаться за руки с другой стороны. Трэвис — Бойфренд был непредсказуем, но Трэвис — Муж был товарищем Эбби, единственной настоящей семьей, что у нее была.

Я почти могла видеть торжество в её движениях, когда она приближалась к ним с Шепли. Что бы там ни было, Эбби этого не боялась. Трэвис был непобедим, точно как она. Им было нечего бояться.

Мне нравилась идея быть замужем, но выйти за Мэддокса означало бы тяжелую работу, а я не была уверена, что готова к этому, даже если моим Мэддоксом был Шепли.

В ту секунду, когда Эбби встала на колени перед Трэвисом, он обхватил её руками и зарылся лицом в изгибе её шеи. Шепли встал и отошел назад на несколько шагов, взглянув на меня лишь на мгновение, перед тем как продолжить наблюдать за тем, как Эбби меняет все к лучшему.

— Доброе утро, родная, — сказала мама, касаясь моего плеча.

Я обернулась, чтобы обнять её.

— Привет. Как спала?

Мама осмотрелась и вздохнула. Морщинки на уголках её рта углубились, когда она улыбнулась.

— Это место замечательное, Америка. Ты проделала действительно хорошую работу.

— Слишком хорошую, — поддразнил папа.

— Марк, прекрати, — сказала мама, толкая его локтем. — Она уже сказала, что не спешит. Оставь её в покое. — Она посмотрела на меня. — Мы все еще приглашены на бранч?

— Ага, — сказала я, отвлекшись на объятия Трэвиса и Эбби на пляже. Я закусила губу. По крайней мере, они не ссорятся, или может они притворялись.

— Что такое? — спросил папа. Он посмотрел в том же направлении, что и я, немедленно замечая Трэвиса и Эбби. — Боже правый, они же не ссорятся, так?

— Нет. Все хорошо, — заверила я его.

— Трэвис ведь не напал на какого — нибудь отвязного парня за то, что тот пялился на его жену?

— Нет, — хихикнула я. — Трэвис стал спокойнее…более или менее.

— У Эбби то самое выражение лица, Пэм, — сказал отец.

— Ты прав, — сказала мама. — Определенно то самое.

Они имели в виду невозмутимое лицо Эбби. Любой незнакомец не обратил бы на это внимания, но все мы знали, что оно значит.

Я повернулась к ним с напускной улыбкой.

— Я заказала столик на шестерых. Думаю, Джек и Дейна уже отправились туда. Я пойду возьму Шепли, и встретимся там.

Мама похлопала ресницами и притворилась, что не знала о моем желании поскорее от них отделаться, точно так же, как они игнорировали невозмутимое лицо Эбби, когда нас ловили на лжи. Мои родители не были глупыми, но вели себя нестандартно в том плане, что закрывали глаза на наши ошибки, если это ничем нам не грозило. Они не знали, что эти ошибки мы сделали в Лас — Вегасе.

— Америка, — сказала мама. Её тон предупредил меня о чем — то более серьезном, чем сцена на пляже. — Мы догадываемся, зачем этот бранч.

— Нет, не догадываетесь, — начала я.

Она подняла руку.

— Пока ты не заставила всех за столом почувствовать себя неловко, мы с твоим отцом это обсудили, и наши мысли не изменились.

У меня отвисла челюсть, и мой язык пару раз заплелся, прежде чем я смогла составить связное предложение.

— Мам, просто выслушай нас, пожалуйста.

— У тебя еще остаются два года, — сказала мама.

— Это отличная квартира. Она близко к кампусу… — сказала я.

— Учеба тебе никогда легко не давалась, — возразила мать.

— Мы с Шепли постоянно занимаемся. Я поддерживаю свои оценки на удовлетворительном уровне.

— Едва ли, — сказала мама, с грустью в глазах.

Она ненавидела мне отказывать, но делала это, когда считала важным, и потому мне было очень тяжело спорить.

— Мам…

— Америка, ответ нет. — Отец мотнул головой, подняв руки ладонями вперед. — Мы не станем финансировать квартиру, где ты будешь жить со своим парнем, и мы не думаем, что ты сможешь поддерживать оценки на должном уровне и работать достаточно времени, чтобы платить аренду, даже половину аренды. Мы не знаем, что об этом думают родители Шепли, но мы не можем пойти на это. Не сейчас.

Мои плечи опустились. Мы с Шепли неделями готовили речь со спокойными аргументами и вескими доказательствами. Он был бы опустошен — опять же — как в прошлый раз, когда мы объявили, что съедемся, и нас никто не поддержал.

— Папуля, — захныкала я в отчаянии.

Он остался невозмутим.

— Прости, родная. Мы были бы признательны, если бы ты не стала говорить об этом за столом. Это наш последний день. Давай просто…

— Понимаю. Хорошо, — сказала я.

Они оба обняли меня и затем направились к ресторану. Я плотно сжала губы, пытаясь придумать способ сообщить новость Шепли. Наш план пошел к чертям собачьим до того, как мы смогли о нем рассказать нашим родителям.

Шепли

— Дерьмо, — сказал я себе под нос.

Разговор Америки с родителями не выглядел приятным, и когда они отошли, а она посмотрела на меня, я уже знал, что произошло.

— Трэв, посмотри на меня, — сказала Эбби, держа его подбородок, пока его глаза не сфокусировались на ней.

— Я не могу тебе сказать. Это самое честное, что я могу ответить.

Эбби положила руки на бедра и поджала губы, разглядывая линию горизонта.

— Можешь хотя бы объяснить, почему не можешь рассказать? — Она снова посмотрела на него своими большими серыми глазами.

— Томас просил не говорить, и если я скажу…мы не сможем быть вместе.

— Просто ответь, — сказала Эбби. — Это связано с другой женщиной?

Замешательство и затем ужас отразились в глазах Трэвиса, и он снова обнял её.

— Боже, детка, нет. Почему ты вообще об этом подумала?

Эбби обняла его, положив голову ему на плечо.

— Если это не другая, то я тебе доверяю.

— Правда? — спросил Трэвис.

— Трэвис, что за черт? — спросил я.

Трэвис хмуро на меня посмотрел.

— Шеп, — сказала Эбби, — это между Томасом и Трэвисом.

Я кивнул. Если он не сказал Эбби, то не собирался говорить и мне.

— Хорошо. — Я в шутку ударил Трэвиса в плечо кулаком. — Чувствуешь себя лучше? Эбби вроде довольна.

— Я бы так не сказала, — произнесла Эбби. — Но я это уважаю. Пока.

На лице Трэвиса появилась осторожная улыбка, и он протянул руку своей жене.

— Эй, — сказала Америка. — Все хорошо?

— Все нормально, — сказала Эбби, улыбаясь Трэвису.

Трэвис просто кивнул.

Америка взглянула на меня, океанский бриз задувал ей в лицо толстые пряди ее длинных светлых волос.

— Мы можем поговорить?

Я сдвинул брови, и она вздрогнула.

— Не смотри на меня так, — сказала она.

Трэвис и Эбби пошли по пляжу, оставив нас наедине.

— Я видел тебя с родителями. Было похоже на довольно напряженный разговор.

— Он не был приятным. Они знали, почему мы попросили сходить на бранч с ними и с твоими родителями. Они попросили меня не заводить об этом разговор.

— О том, чтобы съехаться? — сказал я, напрягшись всем телом.

— Да.

— Но…они не выслушали нас. У меня есть аргументы.

— Знаю. Но они сфокусированы на моих оценках, и не думают, что я смогу работать и нормально учиться.

— Детка, я помогу тебе.

— Знаю. Но…они правы. Если у меня нет времени учиться, не имеет значения, как сильно ты мне поможешь.

Мы выбрали квартиру. Я уже оплатил аренду.

Я нахмурился.

— Ладно, тогда я буду нас содержать. Сделаю перерыв в учебе, если потребуется.

— Что? Нет! Это ужасная идея.

Я взял её маленькие ручки в свои.

— Мерик, мы взрослые. Мы можем съехаться, если хотим.

— Мои родители не будут меня поддерживать, если я буду жить с тобой. Они так сказали, Шеп. Они не помогут мне с обучением или книгами и точно не с расходами на проживание. Они думают, это неправильное решение.

— Они неправы.

— Ты говоришь о том, чтобы бросить учебу. Думаю, они правы.

Мое сердцебиение участилось. Это было похоже на начало конца. Если Америка не была заинтересована в том, чтобы мы съехались, может она потеряла вместе с этим интерес ко мне.

— Выходи за меня, — выпалил я.

Она поморщила нос.

— Что, прости?

— Они не смогут ничего возразить, если мы будем женаты.

— Это не изменит фактов. Мне все еще придется работать, и пострадают мои оценки.

— Я уже говорил тебе. Я буду нас содержать.

— Бросив учебу? Нет. Это глупо, Шеп. Прекрати.

— Если Трэвис и Эбби могут…

— Мы не Трэвис и Эбби. Мы точно не станем жениться, чтобы решить проблему, как это сделали они.

Я почувствовала, как мои вены наполняются злостью, давление заставило вскипеть на лице мою кровь, застилая глаза. Я отошел от нее, сложив руки на голове, желая, чтобы гнев Мэддоксов утих. Волны плескались на побережье, и я слышал, как с одной стороны говорят Трентон и Камилль, с другой Трэвис и Эбби.

Семьи с детьми вместе с молодыми и пожилыми парами начали выходить из своих номеров. Мы были окружены людьми, у которых все было в порядке. Мы с Америкой были вместе дольше, чем Трэвис и Эбби, чем Трент и Камилль. Они были либо женаты, либо помолвлены, а мы с Америкой даже не могли сделать следующий шаг.

Из — за спины Америка протиснула свои руки под моими, переплетая свои пальцы у моей талии, прижимаясь щекой и грудью к моей спине. Я поднял голову к небу. Я чертовски сильно любил, когда она так делала.

— Нет нужды спешить, милый, — прошептала она. — Все случится. Нам просто нужно быть терпеливыми.

— Тогда не поднимай эту тему за столом.

Она дернулась, пытаясь мотнуть головой, упираясь мне в спину.

Я глубоко выдохнул.

— Черт возьми.