Неджентльмен

ГЛАВА 8

Она поспешила отбросить прочь первую пришедшую на ум мысль.

Ты здесь совершенно ни при чем. Утренняя эрекция у мужчин обычное дело. Даже у Саймона.

Что ты имеешь виду? Что это за «даже у Саймона»?

Чувство вины с новой силой захлестнуло ее. Казалось, она вот-вот захлебнется в этом чувстве, однако оно не могло избавить ее от навязчивых мыслей.

Должно быть, ему снился кто-то.

Понятное дело, сны про налоговые декларации едва ли способны вызвать эрекцию.

Да, но кто же?

Откуда мне знать? Может, просто абстрактная шлюха. Может, ему снилось, что его насилуют три Клаудии Шиффер одновременно. С них, мужиков, станется. Они спят и видят, чтобы их изнасиловала толпа красоток с огромными грудями.

Дейзи перевернулась на живот и уткнулась лицом в подушку. Как вдруг до ее слуха донеслось:

— Дейзи, просыпайся.

Она вздрогнула от неожиданности и подняла голову. Ник раздвинул шторы во все окно, и в комнату хлынул поток света. За раскидистыми кронами пальм простиралась бесконечная, без единого облачка, синева.

Часы показывали семь сорок. Дейзи принялась лихорадочно соображать.

Сделай вид, что только что проснулась.

Она лениво потянулась и сонным голосом спросила:

— Где ты был? Я просыпалась, а тебя уж и след простыл.

— Ходил на пляж, — ответил Ник и пошел, вернее похромал, к своей кровати.

Дейзи привстала.

— Что случилось?

— Наступил на морского ежа. — Он сел на кровать и, закинув ногу на колено, принялся осматривать ступню. — Угораздило же.

— Как же это случилось?

— Я его не заметил, — пояснил он с кислой миной. — Наверное, если бы я его видел, не наступил бы.

Дейзи не раз видела эти черные существа — их иногда даже выносило на берег. Поморщившись, словно от боли, она встала с кровати и подошла к Нику.

Из пятки у него торчало несколько черных шипов.

— Боже мой! — воскликнула она. — Тебе больно?

— Нисколько. Все равно что на кролика наступил.

Она поняла, что сморозила глупость.

— Что же теперь делать?

— Есть кое-какие местные средства, — сказал Ник, выдергивая один из шипов.

— Прекрати! — воскликнула Дейзи, хватая его за руку. — Ты сделаешь еще хуже. Тебе срочно нужно к врачу.

— Дейзи, не суетись.

— Но у тебя может начаться заражение крови.

— Повторяю, не суетись! — процедил он сквозь зубы. — Иди к себе. Тэра может проснуться и обнаружить, что ты не ночевала.

— Но я только хочу тебе помочь!

— Верю, но женщины-паникерши действуют мне на нервы. — Ник встал и указал ей на дверь. — Я хотел бы остаться один. Давай-ка, спасайся бегством. — Чтобы его просьба поскорее дошла до ее сознания, он подкрепил свои слова красноречивым шлепком ей по заду.

Дейзи едва не задохнулась от возмущения.

— Что это значит?

— Тренируюсь. А теперь закрой-ка дверь с той стороны, договорились?

— Свинья! Надеюсь, у тебя-таки будет заражение крови! Гангрена тебе обеспечена! — Дейзи оделась и опрометью выскочила за дверь. Сглатывая душившие ее слезы отчаяния, она побежала через подернутый утренней дымкой сад.

Мерзавец. Уверена, ему снилась какая-нибудь порнуха. Грязная скотина. Жаль, я не призналась ему, что все видела. Надо было сказать ему, что даже у хомяка эрегированный член побольше будет.

Тэра только что встала.

— Где тебя носит? — удивилась она. — Саймон звонил.

— Что? — Дейзи и думать забыла о Нике. — Что ты ему сказала?

— Что я могла сказать ему? Сказала, что не знаю, где ты, и что, судя по постели, ты не ночевала в номере.

— Что?

— Извини, но я была спросонья и… — Она смолкла. — И все-таки, где ты была?

Но Дейзи, не обращая на нее внимания, бросилась к телефону и набрала рабочий номер Саймона.

— Саймон, это я.

— Дорогая, где ты была?

Если бы только она чуть-чуть подумала, прежде чем дать ответ…

— Тэра вечером закрыла дверь изнутри и уснула. Я не могла попасть в комнату, и мне пришлось ночевать в номере Джейн и Иана…

— Но я только что говорил с Ианом! Он тебя в глаза не видел.

Черт! Проклятье! Дейзи попыталась взять себя в руки.

— О'кей, дорогой, извини. Да, я не ночевала у них. Они уже спали, когда это случилось. Мы с Ником и нашими знакомыми — они из Линкольншира, мать и сын, — задержались в баре. Понимаешь, она не отпускает его ни на шаг, и нам стало жаль мальчишку, ну вот мы и пригласили их в бар, а когда вернулись, я не могла попасть в комнату. Я пошла к Нику, чтобы позвонить, потому что Джейн и Иан уже спали, но Тэра так и не проснулась. Тогда Ник предложил мне лечь на свободной кровати в его комнате. — Она тяжело вздохнула. — Я бы тебе рассказала все как есть, но подумала, что тебе это может не понравиться… — Дейзи осеклась. — Дорогой, честное слово, мне жаль, что все так глупо вышло, правда…

На том конце провода повисла пауза. Наконец Саймон сказал:

— Дейзи, дорогая, я тебя когда-нибудь ревновал на пустом месте?

— Н-нет, такого не было, — дрожащим голосом пролепетала она.

— Просто я беспокоился за тебя, — продолжал он.

— Прости, пожалуйста. — Дейзи чувствовала, что вот-вот разрыдается.

— Пойми, когда человек врет, складывается впечатление, что он чувствует за собой какую-то вину.

— О'кей, о'кей, прости меня. Я не подумала. Просто мне не хотелось говорить тебе, что я провела ночь в номере другого мужчины, черт побери! Мне бы точно не понравилось, если бы ты заночевал у какой-нибудь женщины!

— Не стоит так горячиться, — сказал Саймон.

— Не стоит, говоришь? Да любой другой на твоем месте сгорал бы от ревности! — С этими словами она бросила трубку. На глазах у нее блестели слезы.

Тэра смотрела на нее с недоумением и страхом.

— Дейзи, он звонил, чтобы поздравить тебя с Днем святого Валентина!

Боже мой! Боже мой! Что я наделала?

Дейзи выплеснула весь свой гнев, все отчаяние на незадачливую подругу.

— Видишь, что ты наделала? Надо же так набраться, чтобы не помнить, как закрыла дверь!

— Извини, я не хотела, — попробовала оправдаться Тэра. — Я не виновата, что уснула как убитая!

— Убитые не напиваются вдребезги! Ты просто вырубилась.

— Нет, нет…

— Да! Ты понимаешь, на что меня толкнула?

— Я не заставляла тебя врать Саймону! Ума не приложу, зачем тебе это понадобилось. Он не ревнив, к тому же ты не давала никакого повода… Или я не права?

— О, ради Бога, замолчи, ты мне омерзительна! Не надо думать, что все вокруг такие, как ты! Как я жалею, что ты вообще…

Она замолчала, но было уже поздно. Лицо Тэры исказила гримаса боли. Она натянула на себя майку и распахнула дверь.

— Тэра, прости, я не хотела! — воскликнула Дейзи, заламывая руки.

— Правильно, ты не хотела, — сквозь слезы пробормотала Тэра. — Не хотела, чтобы я ехала с нами. Но еще больше ты не хотела, чтобы пропали деньги Саймона, только потому и согласилась.

Дейзи протянула к ней руки, но Тэра, отпрянув, повернулась и выскочила за дверь.

Дейзи бросилась на кровать. Иан, появившийся в комнате через несколько минут, застал ее в слезах.

— Что здесь происходит? — изумился он. — Где ты была? Где Тэра? Сначала звонит Саймон, говорит, что тебя изнасиловали или убили, теперь ты… Да где ты, в конце концов, пропадала? Где Тэра?

— Не можешь же ты торчать здесь весь день, — сказала Джейн. — Пойдем на пляж.

— В таком виде? — Дейзи покосилась на зеркало. — Такую физиономию можно показывать в фильмах ужасов. — Она смахнула ладонью слезы. — Я хочу домой.

— Не говори глупости!

— Это не глупости! Я решила — позвоню в аэропорт и узнаю, есть ли у них билеты на сегодня.

— Не надо драматизировать, все не так уж безнадежно, — утешала ее Джейн. — Попробуй позвонить Саймону еще раз.

— Я уже дважды пробовала! — всхлипывая, пролепетала Дейзи. — Мне каждый раз отвечают, что он занят с клиентом. Да разве дело только в Саймоне. Как я буду смотреть в глаза Тэре?

— Тэра отойдет, — сказала Джейн. — Она же знает, что ты не нарочно.

— Вот именно нарочно! В том-то и дело. — Из глаз у нее вновь хлынули слезы. — Она моя старинная подруга, а я… да все мы, кроме Ника, относимся к ней по-свински.

В глазах Джейн появилось виноватое выражение.

— Тэра тебя вынудила, — заметила она не очень уверенно. — И учитывая ее поведение, думаю, мы относились к ней более чем терпимо.

— Вот именно. Она же не слепая и видит, что мы ее всего лишь терпим. — Дейзи снова вытерла слезы. — Джейн, прошу тебя, возвращайся на пляж. Сегодня я не смогу составить тебе компанию, а когда ты здесь, я чувствую себя еще более виноватой.

— Но не могу же я бросить тебя в таком состоянии!

— Прошу тебя, Джейн. Мне плохо. Не хватает еще, чтобы я и тебе день испортила.

— Ну хорошо, — согласилась Джейн. — Мы собираемся взять напрокат еще одну машину. Хотели сегодня днем куда-нибудь прокатиться. Поедешь с нами?

— Не знаю. Может быть, если удастся привести в порядок физиономию. Но сначала я должна поговорить с Тэрой.

Джейн ушла, а Дейзи, распластавшись на кровати, вновь занялась самоедством.

Я жалкая, презренная тварь. Я себя ненавижу.

Правильно, ты жалкая и подлая. Ты выместила зло на Тэре, прекрасно понимая, что сама во всем виновата. Потому что, даже если ничего и не было, в душе тебе хотелось бы, чтобы было.

Нет, неправда!

О'кей, но ты представляла себе это. Лежала на его кровати и представляла, что он лежит рядом с тобой, разгоряченный, возбужденный. И мысли твои были такие же возбужденные. Поэтому ты и солгала Саймону. Ты изменила ему — если не на деле, то, по крайней мере, в мыслях.

Дейзи вспомнила, как Ник шлепнул ее пониже спины, как он сказал, что она действует ему на нервы, и слезы ручьем покатились из ее глаз. А потом подумала о бедном Саймоне, который позвонил, чтобы поздравить ее с Днем св. Валентина, и ручей превратился в бурный поток.

Ненавижу себя. Ненавижу. Лучше бы мне умереть.

В этот момент кто-то постучал в дверь.

Дейзи промокнула глаза влажной от слез салфеткой.

— Кто там?

— Ник.

— Убирайся!

— Дейзи, позволь мне войти. Тэра просила меня забрать кое-что из ее вещей.

Дейзи открыла дверь.

— Уж не собираешься ли ты сказать, что Тэра переселяется к тебе?

— Да нет. Просто она в трансе и не хочет появляться на людях. У нее лицо примерно такое же, как у тебя.

Сказал бы честно: она не хочет видеть меня. И не удивительно.

Как ни старалась, она не смогла сдержать слез.

— Я ужасно себя чувствую.

— Она тоже, если тебе от этого легче.

— Я ее понимаю. Я вела себя отвратительно. — Приложив к глазам мокрую салфетку, Дейзи опустилась на кровать.

Все еще слегка прихрамывая, Ник подошел к кровати и присел рядом.

— Дело не только в этом. Тэра считает, что это она виновата в том, что вы с Саймоном поссорились.

— О Боже! — Дейзи в отчаянии закрыла лицо руками.

С минуту оба молчали, потом Ник спросил:

— Почему ты солгала ему?

— Я просто не подумала! — в сердцах сказала она. — Решила, что ему это не понравится. Тебе бы понравилось, если бы твоя девушка ночевала в комнате другого мужчины?

— Смотря кто этот другой мужчина.

А то ты не знаешь!

— И кто эта девушка, — добавил Ник.

Боже, Боже, как же я себя ненавижу!

У нее дрожали губы.

— Как же мне плохо! Я накричала на него, а ведь он ни в чем не виноват.

— Дейзи, хватит реветь. Перекрой кран. — Он взял ее за подбородок и заглянул в глаза. — С лицом надо что-то делать, иначе мне будут сниться кошмары.

— Спасибо! — Вспомнив недавнюю сцену в номере Ника, Дейзи оттолкнула его и встала с кровати. — Забирай то, за чем пришел, и проваливай!

Ник схватил ее за запястье.

— Дейзи…

— Я тебе не Дейзи! — Она гневно оттолкнула его руку.

— Послушай, мне жаль, что все так вышло… утром.

— Пошел к черту!

— Ухожу. Пойми, у меня дьявольски болела нога…

— Я рада. Поделом тебе.

Ник старательно изображал виноватого, но было видно, что происходящее немало забавляет его.

— Мне просто необходимо было выпроводить тебя, — сказал он. — Я чувствовал острую потребность неприлично выругаться. Для этого мне нужно было уединиться.

— Для этого вовсе не обязательно вести себя как мужлан.

— Согласен. Приношу свои извинения.

Но Дейзи не собиралась мириться.

— Мужчины — сущие дети. Уверена, ты один из тех, кто падает в обморок, когда им делают укол.

Почувствовав, что к ней возвращается ее обычное самообладание, Дейзи деловито скрестила на груди руки.

— А теперь, может, скажешь мне, что хотела забрать Тэра?

— У меня есть список. — Ник извлек из кармана сложенный листок бумаги. — Черный купальник, черная тенниска, — читал он, — увлажняющий крем «фактор-фор», солнцезащитные очки, косметический набор «Мари Клэр», пляжная сумка.

Этого было достаточно, чтобы Дейзи снова расклеилась.

Я ее так обидела, что ей пришлось послать его за вещами. Она меня видеть не может.

Когда она дрожащей рукой выдвигала ящик шкафчика, в дверь постучали.

— Я открою, — сказал Ник.

— Мисс Дейзи Роуз? — произнес голос за дверью.

— Да, спасибо. Я передам ей.

Когда дверь закрылась, Дейзи с изумлением увидела, что Ник держит в руках корзину цветов. Это был огромный букет: лилии, каллы, неизвестные ей роскошные тропические цветы…

— Похоже, кто-то тебя любит, — заметил Ник. Интересно, за что?

Она поставила корзину на туалетный столик; на глаза у нее снова навернулись слезы, но она сдержалась. Сложив вещи в пляжную сумку, она сунула ее Нику и подтолкнула его к двери.

— Передай, что мне надо с ней поговорить. — Закрыв за ним дверь, она устремилась к телефону.

Минут через сорок Дейзи вышла из отеля и увидела Ника, направлявшегося в сторону стойки регистрации. Заметив ее, он остановился. Он был в шортах и в белой рубашке-поло.

— Ну что, полегчало? — спросил он.

— Да, спасибо. — Дейзи заметила у него в руке ключи от машины. — Собираешься куда-то?

Ник кивнул.

— Да, что-то на месте не сидится.

Смерив его скептическим взглядом, Дейзи подумала, что необходимо издать закон, запрещающий мужчинам известного типа носить рубашки-поло. Это должно быть уделом розовощеких, обрюзгших типов. Хорошо хоть, он догадался нацепить темные очки, избавив ее от необходимости испытывать на себе завораживающий взгляд зеленых глаз.

— А где Тэра? Я думала, она с тобой.

— Была со мной. Я предложил ей прокатиться вместе, но она сказала, что у нее нет настроения. Она, должно быть, на пляже. — Он помолчал. — С Саймоном выяснила отношения?

— Да. — Дейзи снова чувствовала себя виноватой; она ничего не сказала Саймону про цветы — он мог подумать, что только поэтому она и позвонила.

— Короче, много шума из ничего, — заметил Ник.

— Так же, как с твоей ногой, — язвительно парировала Дейзи, которая не преминула обратить внимание на то, что он уже практически не хромает. — Представляю твою реакцию, если ты сломаешь ногу или что-нибудь еще.

Ник усмехнулся. Дейзи поймала себя на том, что ее начинает раздражать то обстоятельство, что ей никак не удается вывести его из себя, когда она этого хочет. Напротив, если он когда-либо и выходил из себя, то непременно тогда, когда ей меньше всего этого хотелось.

— Я только что перенес пытку посерьезнее, чем заурядный перелом, — сказал он. — Операция «Сок лайма и свечной воск», хирург — местный мальчишка. Сок лайма растворяет шипы, а потом на это место капают расплавленным воском. Похлеще, чем в гестапо. Мне пришлось заткнуть рот рубашкой, чтобы не заорать и не потерять лицо.

Понимая, что он шутит, Дейзи тем не менее поморщилась, представив, что ей на кожу капает расплавленный воск.

— Так что мой тебе совет, — продолжал Ник, — никогда не садись на морского ежа.

— Жаль, что ты на него не сел. Вот посмеялись бы.

— Это точно. — Ник вдруг помрачнел. — Мне пора. До встречи.

Дейзи провожала его взглядом и думала: зачем я это сказала? Я все-таки стерва.

Ах, оставь. Он заслужил. Вспомни, как он вел себя сегодня утром.

Она страстно желала, чтобы его не было весь день, тогда у нее будет время привести в порядок свои растрепанные чувства. То обстоятельство, что ей все приходится держать в себе, начало угнетать ее. Если бы она только могла с кем-нибудь поделиться своими тревогами, ей стало бы легче. Так всегда бывает, особенно когда ты наскучишь тому, кому изливаешь душу.

Тэру она нашла у бассейна, что само по себе было удивительно, потому что Тэра обычно предпочитала пляж. Она сидела в укромном уголке и читала журнал. Дейзи робко подошла и села на свободный шезлонг.

— Привет, — сказала она.

— Привет. — По лицу Тэры невозможно было догадаться, что еще совсем недавно она ревела белугой. Выдавал ее только приглушенный голос.

— Слушай, ты меня прости, — начала Дейзи. — Я не нарочно. Просто расстроилась.

Тэра, не поднимая на нее глаз, перевернула страницу.

— Я сама во всем виновата. Если бы не я, ты бы не поссорилась с Саймоном.

— Забудь об этом. Я ему перезвонила, все уже нормально. Кстати, он прислал мне замечательный букет ко Дню Валентина. Я ему не сказала, что цветы уже доставили, — будет повод позвонить еще раз.

Если ее слова и успокоили Тэру, то лишь отчасти.

— Представляю, как он разозлился на меня. Наверняка не преминул пройтись на мой счет.

— Нет, нет, что ты! Я сказала, что ты просто крепко уснула.

Опять врешь. На самом деле она довольно подробно обрисовала Саймону образ жизни Тэры.

— Помяни мое слово, — сказал он, — если так будет продолжаться, она загремит в наркологическую лечебницу.

Тэра по-прежнему пребывала в подавленном настроении.

— Эй, выше нос, — бодрым голосом сказала Дейзи, похлопав подругу по колену. — Куда девалась твоя улыбка?

Тэра была неестественно бледной.

— Ты сказала, что я омерзительна, — с горечью в голосе проронила она.

О Боже! Кажется, мне по гроб жизни придется чувствовать себя виноватой.

— Честное слово, я не хотела. — Дейзи отчаянно подыскивала слова, которые прозвучали бы убедительно. Взгляд ее скользнул по кустам за спиной Тэры; на одном из них сидела большая зеленая ящерица, не мигая следившая за ними. Кто-кто, а ящерица помочь ей не могла.

— Знаешь, я просто завидую, — сказала она и для пущей убедительности потупила взор. — Завидую твоей беззаботности. Завидую, что ты можешь флиртовать с кем хочешь.

— С ума сошла? — Тэра перевернула очередную страницу. — Чему тут завидовать? У тебя же есть Саймон. — Только самый утонченный слух мог бы уловить слабую дрожь в ее голосе.

Никогда еще Тэра не говорила ничего подобного; впервые можно было догадаться о том, что творилось в ее душе.

Дейзи стало нестерпимо жаль ее, и, отбросив всякую сдержанность, она выпалила:

— Знаешь, почему я солгала Саймону? Потому что мне нравится Ник, и я ничего не могу с собой поделать. Я чувствую, что виновата перед Саймоном.

На Тэру ее откровение не произвело должного впечатления.

— Было бы странно, если бы он тебе не нравился. Надо быть законченной лесбиянкой, чтобы устоять перед его чарами. Но ведь это всего-навсего сексуальный зуд, а совсем не любовь. Любишь-то ты Саймона.

Дейзи с удивлением отметила, что после этого признания ей стало значительно легче. У нее словно камень с души свалился.

— С Ником тоже нехорошо получилось. Я испугалась за его ногу, а он только разозлился и выставил меня за дверь.

— Не стоит на него обижаться. Настоящие мужчины не любят, когда с ними носятся, как с младенцами.

— Почему ты не поехала вместе с ним? — робко поинтересовалась Дейзи.

Тэра пожала плечами.

— Конечно, очень мило с его стороны пригласить меня, но он, кажется, собирается в какой-то музей, а мне все эти музеи нужны как рыбе зонтик.

Тэра все еще была какая-то сама не своя. Дейзи терялась в догадках: то ли той просто противно ее общество, то ли у нее позднее похмелье… Пока она размышляла, как сделать, чтобы к Тэре вернулось ее обычное настроение, оно вернулось само собой.

Лицо Тэры неожиданно озарила улыбка, она вдруг оживилась, подобралась и, обращаясь к кому-то, кто, по-видимому, находился у Дейзи за спиной, бодрым голосом крикнула:

— Эй, привет! Как жизнь?

Это был Блэр.

— Привет, — сказал он, улыбаясь застенчивой, но милой улыбкой. — А я искал тебя на пляже.

Тэра окончательно воспряла духом.

— Присаживайся, — предложила она. — А где же твоя матушка?

Блэр подвинул поближе к ним небольшой столик и сел на него.

— Делает укладку. — Он на мгновение смешался. — Я тут собрался покататься на яхте и подумал, может, ты тоже захочешь…

Перед Дейзи была прежняя Тэра.

— С удовольствием, — радостно заявила она. — Прямо сейчас?

— Если у тебя нет никаких дел…

— Ничего особенного. Вернее, совсем ничего. — Тэра сунула журнал в сумку и встала. — Тогда вперед. — Она сделала Дейзи ручкой. — До встречи, солнышко.

— Приятного плавания.

Наблюдая, как они удаляются по направлению к пляжу, Дейзи про себя от всей души благодарила Блэра. Она вернулась в номер и со спокойной совестью набрала номер Саймона.

— Они восхитительны, просто чудо, — сказала она, не отрывая глаз от букета. — Заняли половину туалетного столика. Обязательно сделаю фотографию и покажу тебе. — Голос у нее дрогнул. Должно быть, он позаботился об этом заранее, связался с «Интерфлорой» и все такое… — Это так мило с твоей стороны, дорогой. Настоящий сюрприз.

— Пустяки, — сказал Саймон и упавшим голосом добавил: — Лучше бы я был рядом с тобой. Гуляли бы вдвоем по пляжу, любовались бы закатами…

О, если бы ты был здесь…

С Ником они встретились лишь за ужином. Все в основном молчали. Все, кроме Тэры, которая трещала без умолку.

Когда они уже пили кофе, Ник сказал:

— Хватит нам киснуть на пляже. Давайте-ка завтра куда-нибудь прокатимся.

— Я бы с удовольствием посмотрела восточное побережье, — сказала Джейн.

— Именно это я и хотел предложить. Атлантическое побережье очень живописно, совсем не похоже на это.

— Я не поеду, — заявила Тэра. — Блэр пригласил меня на рыбалку.

Вот и слава Богу! — чуть не ляпнула Дейзи, но вовремя спохватилась, испугавшись, как бы Тэра не подумала, что Дейзи не хочет, чтобы она ехала с ними.

— Неужели тебе будет приятно смотреть, как несчастная рыбка болтается на крючке? — спросила она.

— Попробую зажмуриться. Я не могу отказать Блэру — ему так несладко приходится с его старой каргой.

— Тэра, побойся Бога, — прошипела Джейн, беспокойно озираясь по сторонам.

— Не беспокойся, они уже ушли. Она самая настоящая ведьма. Блэр говорит, что она привыкла помыкать им и что она отшивает каждую, с кем бы он ни познакомился.

— Думаешь, тебе удастся избежать общей участи? — спросила Дейзи.

— Уверена. Она отказалась выходить в море. Лодка поплывет вдоль рифа, там часто штормит, а у нее вечно морская болезнь. Даже жаль, что ее не будет. Я бы выбросила ее за борт на корм акулам.

— Тэра! — приструнила ее Джейн, едва сдерживая улыбку. Все рассмеялись.

Мысли Дейзи, однако, были заняты другим. Они взяли напрокат два автомобильчика, потому что в одном по местным правилам разрешалось сидеть только четверым. Если бы они поехали все вместе, то Тэра села бы с Ником, а она, Дейзи, с Ианом и Джейн. Она уже все обдумала.

Теперь же они поедут на одной машине, что означало, что ей предстоит сидеть бок о бок с Ником в утлой жестянке, часами трястись по колдобинам и неизбежно касаться его бедром ли или другими частями тела.

Отличная работа, Тэра. Снова ты меня подставила.

Но вышло даже хуже, чем она предполагала. Иан заявил, что они поедут на двух машинах, коль скоро за обе заплачено.

— Да и тебе с переднего сиденья будет лучше видно, — сказала Джейн и с многозначительной улыбкой добавила: — К тому же, как можно про тебя сплетничать, если ты сидишь сзади?

Знаю я тебя, подумала Дейзи. Все шуточки, в которых, как известно, всегда присутствует доля правды. Она живо представила себе, о чем они будут говорить.

— Все-таки интересно, зачем ей понадобилось врать Саймону?

— Дорогая, откуда я знаю?

— Как думаешь, между ними что-то было?

— Ты про то, трахались они или нет?

— Ну не про то же, играли они в «монополию» или нет.

На душе у нее снова кошки скребли.

— Ну что, трогаемся? — сказал Ник.

Дейзи забралась в миниатюрный, выкрашенный в красный цвет автомобильчик с брезентовым верхом, который здесь называли осликом.

— Кстати, — небрежно спросил Ник, — ты умеешь читать карту?

— Еще как.

— Прекрасно. — Он развернул карту острова и разложил у нее на коленях. — Мы поедем по шоссе номер один…

Со стороны могло показаться, что он задался целью совратить ее. Нет, он не позволял себе никаких вольностей. Просто водил пальцем по карте, которая лежала на ее голых ногах. При этом он буквально нависал над ней, и его волосы щекотали ей щеку, а в нос ударял специфический запах свежевыбритого мужчины.

— А вот здесь, в Спейтстауне, мы свернем, — продолжал он, не отнимая пальца от карты.

Тэре, будь она в настроении, это понравилось бы.

— Ты не мог бы сделать так, чтобы твои усыпанные перхотью волосы не лезли мне в лицо?

— У меня нет никакой перхоти и… следи, пожалуйста, за дорогой!

— Слежу. И не надо орать на меня, как сержант, одержимый манией величия.

— А ты не придирайся по пустякам. Мы пересечем остров и направимся в район Черри-Три-Хилл. Так? — Он вопросительно посмотрел на нее.

— Так, — безучастно проронила Дейзи. Он находился так близко, что она могла различить крохотные синие точечки под гладко выбритой кожей. Хорошо еще, что он, как, впрочем, и она, был в темных очках.

— Если мы заблудимся, ты будешь виновата. — Ник повернул ключ зажигания, и «ослик» покатил по дороге, которая вела к шоссе.

Остается одно-единственное средство — самовнушение. Ты должна постоянно твердить, что он тебе ни капельки не нравится. Рано или поздно это должно подействовать.

К сожалению, ей не за что было зацепиться. Кисти рук у него были идеальной формы, не какие-нибудь сосиски. И ноги классные, не такие бледные макаронины, какие бывают у многих. Она не могла уличить его даже в том, что у него задница прыщавая. Она имела случай убедиться, что это не так.

Не найдя в нем физического изъяна, Дейзи решила просто не замечать его. Дорога была узкой, а движение оживленным. Там и сям мелькали небольшие деревянные домики, выкрашенные в пастельные тона; на каждом крыльце стояли цветочные горшки. По другую сторону, ближе к берегу, утопали в тропической зелени шикарные отели. Кое-где сквозь гущу листвы мелькала бирюзовая морская гладь. Все вокруг цвело и благоухало: ярко-пурпурные бугенвиллеи, царственные делониксы с алыми соцветиями, живые изгороди из китайской розы.

— Здесь, — сказала Дейзи, увидев указатель «шоссе № 4».

— Молодчина, все правильно. — Ник включил сигнал поворота и свернул с прибрежной дороги на шоссе, которое вело в глубь острова.

Его слова задели Дейзи за живое.

— Почему ты говоришь со мной в таком покровительственном тоне?

— С чего ты взяла?

— Я не глухая. Можно подумать, тебя удивляет, что я разбираюсь в картах.

— Ты чересчур обидчива.

— Вздор.

Иан с Джейн здорово отстали. Взглянув в зеркало, Ник притормозил и зарулил на обочину.

— Дейзи, если ты хочешь вернуться, лучше скажи об этом сейчас.

— Нет!

— Тогда прекрати ворчать, В противном случае мне придется прибегнуть к силе.

С тебя станется.

Надо сбить спесь с этого неандертальца.

Она скорчила плаксиво-обиженную мину и заговорила, пришепетывая:

— Ах, бозе мой, бозе мой. Как мне страсно, как мне страсно. Дядя рассердился, и, если я буду пьохо себя вести, он отсьопает меня по попке, и я буду гойко пьякать, и у меня потекут гьязки.

К немалому своему удовольствию, Дейзи обнаружила, что ее паясничанье возымело действие.

— Дейзи, умоляю тебя, замолчи. Неужели ты не понимаешь, что это просто к слову пришлось?

— А вчера утром тоже было к слову?

Он смерил ее пристальным взглядом и неожиданно произнес:

— Сними очки.

— Что?

— Хочу проверить, не слишком ли сильно ты искришь. Сдается мне, твои глаза производят эффект сварочного агрегата, а рядом бензобак все-таки.

— Может, поедем? — раздраженно процедила Дейзи. — Пока нам не стукнули под зад.

Взглянув в зеркало, Ник нажал на газ.

— Если мне память не изменяет, я извинился за вчерашнее.

— Только получилось у тебя как-то вымученно.

— Тебе виднее. — Ник помолчал и добавил: — Как бы там ни было, ты сама напросилась. Нечего ходить по комнате в одной тенниске и без трусиков.

— Что ты несешь? Ты это серьезно? Чтобы я расхаживала перед тобой голая! Да никогда! Ты просто не заметил.

— Ну не знаю. Мне показалось, что никаких трусиков не было.

— А какого черта ты подглядывал?

— Я не нарочно. Или мне надо было закрыть глаза? И вообще, давай сменим тему.

Дейзи не возражала. Во-первых, спор о том, были на ней трусы или нет, едва ли мог служить предметом цивильной беседы, а во-вторых, она вдруг устыдилась собственного лицемерия.

И ты еще обвиняешь его! Разве ты не притворялась спящей, а сама подглядывала, когда он снимал трусы…

Дорога плавно извивалась среди плантаций сахарного тростника. Характер местности постепенно менялся, становясь все более диким, все более каменистым, сады и парки уступили место непроходимым зарослям с лианами и гигантскими деревьями.

Шоссе оказалось на удивление гладким, практически без выбоин. Последнее обстоятельство особенно радовало Дейзи, поскольку избавляло от необходимости постоянно быть начеку, то есть следить, как бы при тряске нечаянно не коснуться Ника. Но имелась и другая причина.

Дейзи забыла сходить в туалет, и теперь стакан апельсинового сока и две чашки кофе, из которых состоял ее завтрак, давали о себе знать. Впрочем, еще час она может потерпеть.

Они миновали старый деревянный дом; на пороге стоял ребенок с большими круглыми глазами и махал им рукой. Промелькнула лавка, торгующая ромом, у дверей которой бесцельно слонялись несколько мужчин. Проехав еще с полмили, они обогнали тучную матрону, которая несла на голове корзину с фруктами. Увидев машину, она остановилась и проводила их взглядом. Проехав еще ярдов двадцать, Ник резко затормозил и подал назад.

— Подвезти? — спросил он.

— Если не трудно, голубчик. Уж больно тяжелая корзина.

Женщина забралась на заднее сиденье.

— Я выйду наверху, у автобусной остановки.

Когда машина тронулась, она стала тихо напевать себе под нос. Дейзи узнала мелодию спиричуэла «Какого друга мы обрели в лице Господа нашего Иисуса Христа».

Женщина замолчала и вдруг приветливо спросила:

— Как вам нравится денек? Вы воздаете за него хвалу Господу?

Дейзи на секунду опешила, однако Ник тут же нашелся.

— Ну разумеется, — ответил он как ни в чем не бывало.

— Вот это правильно, голубчик. Всегда возносите хвалу Господу.

Она снова принялась тихонько напевать. Наконец они поднялись на вершину холма и увидели автобусную остановку с надписью: «Из города». Женщина вышла из машины, водрузила корзину на голову и протянула Дейзи большой, спелый плод манго.

— Спасибо вам. Желаю приятного отдыха.

— И вам спасибо. — Дейзи улыбнулась. Когда машина тронулась, она добавила, обращаясь к Нику: — Это было очень любезно с твоей стороны.

— Мне это ничего не стоило.

Ну и фрукт. Если тебе делают комплимент, можно по крайней мере сделать вид, что тебе это приятно.

По-видимому, она все еще действовала ему на нервы. Несколько миль они ехали, не произнося ни слова. Подобная тишина в закрытой машине наверняка действовала бы угнетающе, но в открытом «ослике» Дейзи легко переносила это неудобство, подставив лицо ветру и наслаждаясь свежим воздухом.

— Въезжаем в тропический лес, — наконец нарушил молчание Ник. — Вернее, в то, что от него осталось.

Вокруг словно сгустились сумерки, и только тонкие лучики солнечного света достигали земли, просачиваясь сквозь пышные кроны деревьев. Было тихо и прохладно, как в средневековом соборе.

Проехав ярдов сто, Ник затормозил. За ними невдалеке остановились Иан и Джейн. Выйдя из машины, Дейзи зашла в лес.

— Джейн, ты только посмотри на это чудо! — крикнула она.

В каких-нибудь нескольких ярдах от дороги красовалось растение с гигантскими листьями, напоминавшими листья водяных лилий, которые Дейзи видела в лондонском «Кью-Гардензе»[12].

— Фута четыре, не меньше!

— Это бегония, — пояснил Ник. — Ее еще называют «слоновьи уши».

Дейзи пожалела, что не надела более подходящую обувь; в ее легких сандалиях было непросто пробираться через спутанные корни, норовившие зацепиться за ноги.

С деревьев свисали длинные, похожие на канаты, лианы, словно созданные для того, чтобы на них раскачивались хвостатые мартышки. Ник потянул за одну, как будто желая проверить ее на прочность.

— Хочешь поиграть в Тарзана? — спросила Дейзи.

— Предоставлю это Иану. — Он снял темные очки и сунул их в карман рубашки. — Что за Тарзан без Джейн?

Джейн с Ианом меж тем углубились еще дальше в лес. Иан и вправду решил покачаться на лиане. При этом он издавал дикие, гортанные крики, а Джейн хохотала как сумасшедшая.

Дейзи наконец решилась задать вопрос, который давно не выходил у нее из головы.

— А что же ты не взял с собой свою Джейн?

— В настоящий момент таковой не имеется.

Так я и подумала, иначе ты не преминул бы рассказать о ней.

Ей захотелось развить эту тему.

— Неужели утратил навыки? — насмешливо поинтересовалась она.

— Возможно, — сказал он, раскачивая лиану. — Или просто стал более разборчив, что касается этих самых Джейн.

Его спокойствие, уравновешенность выводили ее из себя. Джейн и Иана не было видно, и Дейзи стало не по себе. Она чувствовала, что атмосфера все более накаляется.

— А может, это они стали более разборчивы?

— Может быть.

Дейзи ощутила тревожное томление. Ей казалось, что тропический оазис, в котором они очутились, волшебным образом обострил все ее чувства, и в глубине души она уже ждала какой-то неминуемой развязки.

Это все плоды твоего воспаленного воображения, твердила она себе. Не строй иллюзий.

К счастью, она нашла себе занятие, которое давало возможность хоть на время отвлечься. В сандалету забились листья, и она остановилась, чтобы вытряхнуть их.

Ник стоял у нее за спиной. От ощущения его близости Дейзи стало не по себе. Попытки унять душевное волнение не увенчались успехом. Балансируя на одной ноге, она, чтобы не упасть, вынуждена была опереться рукой на близстоящее дерево.

На помощь Ника Дейзи не рассчитывала, а поскольку он находился у нее за спиной, то и не могла судить о его намерениях.

Дейзи вдруг почувствовала, что он схватил ее за руку. Пальцы его сжали ее запястье, подобно мягким наручникам. Другой рукой он поддерживал ее за талию.

— Дейзи…

Ей показалось, что сердце ее сначала превратилось в кусок льда, который тут же начал таять.

Нет, я не хочу.

Неправда. Именно этого ты и хочешь.

Ник заглянул в ее глаза.