Недоступная для дракона, или Сам напросился!

Глава двенадцатая. Тайна дэгора, любимый братец, или Знакомьтесь, рыжая Бестия, ой, Бетсиэль!

Я шла по улице и пыталась хоть как-то уложить все происходящее в голове. А как уложить? Как принять тот факт, что Иверрад – мой двоюродный братец? Нет, Ива я давно за брата считала, но его семью… И хорошо, что внешне я в мать пошла, глаза – это ерунда! Ничего про лорда, учинившего насилие над моей маменькой, знать не хочу!

И пусть мать леди Эмилии жива, знакомиться с бабушкой желанием не горю. Тоже мне семья… Воспитали такого гада!

Нет, я злилась и радовалась одновременно. Потому что род Эбард не был плохим. И его члены всегда ко мне по-человечески относились. Но кто ж знал?

Нет, я чуть было Ива на себе не женила! Ужас какой! Да и леди Эмилия нервным смехом зашлась, когда поняла, что хотела братца на сестре женить.

Нет-нет, среди знати и магов такие союзы хоть и очень редко, но бывали, среди кузенов да кузин, но по мне это жуть жуткая!

Б-р-р…

Тетушка… Леди Эмилия… А за последние полтора года и вовсе матушка… Я и правда так ее называла пока гостила в их поместье. Не часто, но да… Бывало… И не всегда с ее подачи.

Я покатала на языке новое обращение. Те-туш-ка… Да нет же… Не нравится! Матушка и то лучше звучит!

На самом деле я шла по вечернему Ладоргу и не знала куда – брела, не разбирая дороги. Просто сбежала из дома госпожи Бертис, пока та хлопотала над леди Эмилией.

Графиня как услышала историю моей матушки, попросила провести ритуал. Он не сложный на самом-то деле. Всего-то и нужна что магия, да кровь двух предполагаемых родственников, правильное заклинание, и вуаля… Я ее кровная родственница.

Сбежала я, потому как истерика у леди Эмилия по третьему кругу пошла. Она начала винить себя чуть ли не во всех грехах: и что росла я в приюте, и что голодала много, и что защиты долго не было. А они глухие да слепые, кровь родную не углядели.

Удивительно, но ни разу меня не оскорбили происхождением. Бастард – все же не то, чем хвастались аристократы.

Спасибо ведьме, на себя огонь взяла – успокоить леди и спать ее уложить. Время-то пусть и не совсем позднее, да близится к тому.

В общем, растерялась я, расчувствовалась. И права трижды леди Эмилия, гордость для меня не пустой звук. И душу я не всем открываю, а приоткрыв, быстро захлопываю дверь. Потому, вероятно, и друзей у меня нет. Да и с симпатиями к парням не задалось.

Ну вот такая вот я, замочек на замочке, сомнения на сомнениях, и здоровый прагматизм как вишенка на пироженке… Не было у меня ни счастливого детства, ни беззаботной юности…

Я вздохнула и с удивлением отметила, что ноги привели меня к храму. Тому самому, в котором я пыталась ведьминский ритуал провести. Чувство стыда и вины накрыли с головой. А я ведь у богов прощения так и не попросила за осквернение алтаря… Да и за исцеление тоже стоило бы…

Долго не думала, уверенно зашла внутрь, не с центрального входа, но услышав голоса, замерла на месте…

Вот так совпадение! Ив со своей зазнобой собственной персоной!

– Любовь моя, сначала богам поклонимся, потом пойдем за матушкой. Уж поверь мне, ничего с ней случится… – Мелодичный голос его то ли невесты, то ли уже жены, я так этого момента и не поняла, звучал непреклонно.

– Бет, милая, мы уже помолились. Время позднее, я волнуюсь, да и сестру увидеть хочу… Если б я только знал…

– На бумагах сестра, – фыркнула она. – С ней рядом Адман дель Верте был, ты ему не соперник, уж прости…

– Я уже тысячу раз тебе говорил, Арьяна для меня – сестра любимая. Мне не нужно соперничать за ее внимание. И да, я виноват перед ней. Не стоило поддаваться на твои уговоры, я должен был быть здесь раньше. Пойдем, Бет!

– Рад, дорогой, ты хочешь сказать, что я для тебя место пустое?

Я закатила глаза и тихонько хихикнула. Вот уж досталась братцу любовь, обзавидуешься. Во-первых, он не любил, когда его имя сокращали на такой манер, во-вторых, пусть я пока ее не вижу, но характер у эгони огненный и верховодить в их союзе явно будет она. Уже, собственно, верховодит…

Я сначала подумала выйти, а потом решила не высовываться. Не потому, что на слова эгони обиделась, не на что там было обижаться, ревность иной раз из людей монстров делает, а уж про дарконов и подумать страшно… Вдруг они что еще про Адмана скажут…

– Бетсиэль, а сестра твоя для тебя пустое место? Почему я должен выбирать между родными и тобой? Тебе и правда этого хочется? – и вроде говорил строго, но таким сладким голосом, что меня даже подташнивать начало.

Ох, Ив, жаль вас из-за колонны не видно, хотела бы я на твою рожу посмотреть. Был бабник, стал подкаблучником! Отличная смена позиций! Прям идеальная месть для всех девушек, которых ты отверг.

– А я говорю, что все хорошо и с твоей матушкой, и с твоей сестрицей названной. И торопиться не стоит. Им тоже время на разговор нужно, мы лишними окажемся.

А между строк так и слышалось, что лишней как раз будет именно эгони.

– А твоя сестрица и вовсе неблагодарная.

– Бет!

– Скажи я не права?! Ладно, ты мне объяснил почему у них изначально ничего сложиться не могло, но Радушка! Адман наследник, единственный сын Первого старейшины, душу с ней разделил, дракона лишился, чтобы спасти Арьяну, а она его отвергла! Вон, на рейды его в лапах Эрхор таскает! У нас Пределы ходуном ходят от таких вестей!

– Ваши Пределы ходуном не столько из-за него ходят, сколько из-за двух дочерей Второго старейшины, – оборвал ее спич друг. А я… я дышать перестала. – Дэгор сестру спасал, она умирала, за что ему я еще обязательно в ноги поклонюсь, а вы с эгони Сабриэль на ритуал разделения души пошли не в экстренной обстановке и с полной подготовкой. Не гневи Богов…

– Хочешь сказать его любовь не настоящая?

– Хочу сказать, что наши с тобой чувства взаимны. Будь иначе, не смогла бы ты вновь обращаться в дракона. И ты это отлично знаешь. А сестра… почему она обязана на его любовь отвечать, если нет у нее таких чувств к дэгору? Из благодарности? Можно подумать, тогда он вновь сможет в дракона обращаться!

Я тихо сползла по стеночке… В голове вдруг всплыл забытый день… Тот самый, когда я впервые очнулась после случившегося. День, когда дэгор мне про Ива рассказал и о трех драконах, что негласное табу нарушили! Так этим третьим был он… Потому и усыпил, зараза, да еще заставил забыть им сказанное…

Мне стало душно и дурно… Подслушивать дальше не хотелось… А вот глотнуть воздуха – еще как!

– И все же…– голоса приблизились, но сил пошевелиться у меня не было. – Ох, девушка, вам плохо?!

– Арьяна?!

– Рад, ветерок организуй! Легкий! – рыжеволосая девушка склонилась надо мной и отдала приказ Иву. – Сейчас станет легче, обязательно…

Я позволила им позаботиться о себе, потому что в голове все еще звучали слова о том, что ради моей жизни дэгор отказался от второй сущности… Эти слова никак не хотели укладываться в моей голове… Они звучали набатом… Так вот почему не свою чешую он дал! И когти не его…

– Не суетись, Рад. Сейчас все хорошо будет, ее что-то шокировало…

Девушка подняла меня легко, словно я была пушинкой, я толком и понять не успела, как мы уже находились на улице, причем меня усадили на одну из лавочек и теперь наблюдали за моим состоянием. Свежий воздух в совокупности с наколдованным ветерком Ива все-таки привел меня в чувство. Я отстранилась от эгони, глубоко вдохнула и медленно выдохнула.

Пора брать себя в руки!

– Ну здравствуй, братец, – выдохнула я, рассматривая встревоженную парочку. – Эгони Бетсиэль, приятно познакомиться. И спасибо за помощь.

Эгони была красавицей: невысокого роста, с тонкой талией и крутыми бедрами, ее рыжие, словно пламя волосы, ниспадающие до ягодиц, были собраны только по вискам, большие миндалевидные глаза, яркого медового цвета, смотрели оценивающе, а чувственный с пухлыми губами рот был плотно сжат, как будто она о чем-то сильно задумалась, а может решала сложную задачку в уме…

Сложно в такую не влюбиться. Очень красивая леди…

– Не так я себе, конечно, встречу с тобой представляла. Да и с твоей… женой?

– Женой, – кивнула эгони и прищурилась. – Тебе лучше?

– Лучше, а станет еще лучше, когда я твоего муженька за уши-то оттаскаю. Ив, зараза! – Я рассмеялась, заметив, как подобралась эгони. – Впрочем, у меня есть более прекрасный вариант мести. Не мне же одной в шоке и неведении пребывать.

– О чем ты? – Ив сел рядом, и невзирая на поджатые губы любимой, крепко меня обнял. – Заставила же ты о себе поволноваться! И ты права, что злишься, вот тебе мои уши, готов смиренно принять наказание.

– Не ревнуйте, эгони. Ив мне брат не только по бумаге. – Продолжая обнимать белобрысого дурака, произнесла я. – Его матушка мне тетя родная по крови. Ритуал провели сегодня… Вот такие вот новости…

А про себя добавила: «Что ваши новости пострашнее будут».

– Кузина? – хором воскликнула парочка, а Ив и вовсе сильнее сжал меня в своих объятьях. – Я всегда знал, что ты своя, сестренка!

– Раздавишь! – хрипло выдохнула я. – Пусти уже…

– Но как? – наконец выпуская меня из своих объятий, и заглядывая в глаза спросил Ив.

– Давай тебе об этом леди Эмилия расскажет, хорошо? – я криво усмехнулась, поймав во взгляде эгони понимание.

– Вы слышали наш разговор, – вдруг произнесла она. – Он вас шокировал? Или моя непочтительность?

– Я буду только рада, если вы станете обращаться ко мне по-простому, эгони. А разговор, да, слышала, уж простите…

Я опустила голову, чтобы не видеть пытливый взгляд драконицы.

– Рад, душа моя, я рядом таверну видела. Принеси нам с Арьяной попить, лучше простой воды, но если не будет, то крепкого сладкого чаю.

Я усмехнулась, зная, что братец даже сопротивляться не станет, побежит исполнять просьбу, пусть и понимал, что его специально услали. Так и вышло.

– Скажу честно, ревновала тебя к Раду и сильно. – Присаживаясь рядом, произнесла эгони. – А уж когда про ведьминский ритуал услышала, разум мне и вовсе отказал.

Иву разум отказал! Нашел кому и что говорить?! Жене о той, что чуть насильно его не женила на себе, тьфу, как есть дурак! Странно, что со мной любезничали, а не сразу волосы-то повыдергивали.

– Прости, Арьяна, что не дала ему возможности ни объяснится, ни быть с тобой рядом, когда тебе было плохо. Драконы очень ревнивы. Так уж повелось, любовь – она как главное сокровище. А после ритуала разделения души стало только хуже: я совершенно не могла себя контролировать. Первое время мы физически не можем находиться далеко от того, с кем душу разделили. Умом может и понимала, что сутки напролёт нельзя быть рядом с любимым, а тело не слушалось… Раду уж очень не нравилось, когда я караулила его под дверьми ванной комнаты, а я с собой ничего поделать не могла…

Так вот почему Адман сам за мной ухаживал и потом приползал ко мне в спальню… И это он еще себя контролировал! Вот почему госпожа Бертис не гнала его! Но почему же они молчали? Почему не сказали правду?!

Я закусила губу, подавляя свои чувства.

– Ты моя семья, Арьяна. И мне бы хотелось, чтобы у нас с тобой получились дружеские отношения. Попробуй не отталкивать меня. Понимаю, что сразу подругами быть не получится, но… Дай нам хотя бы шанс?

Я улыбнулась, шанс… Они скоро вернутся в столицу, а я останусь здесь. Видится точно редко будем, так почему бы и не да?

– Враждовать нам с тобой уж точно не из-за чего, – кивнула ей.

– Так что тебя шокировало, Арьяна? – эгони была настойчивой, а я вдруг подумала о том, что дракон дракона всяко лучше знает, и может, она подскажет, что мне делать?

В конце концов, я ничего не теряла.

– Мне ничего не сказали. Я не знала, что Адман провел со мной ритуал разделения души и что он лишился своей второй сути. Он уехал, не пишет, и, если честно, я без понятия, вернется ли… К тому же, я совершенно не понимаю, почему он промолчал?

– А я понимаю… – фыркнула эгони, а затем чему-то счастливо рассмеялась. – Он же тебе нравится, верно? И тебя останавливало только то, что ваши отношения окажутся несерьезными, временными? И союз не принесет живительных плодов?

– Живительных плодов?

– Я о детях.

Я задумалась…

– Как много ты знаешь обо мне?

– Я разделила душу с Радом, и его чувства оказались взаимными… Сложно описать словами весь процесс, но его отношение к тебе, и даже в какой-то мере его память – она моя. На уровне чувств. Поэтому можно сказать, что память и знания о тебе Иверрада, они и мои. А еще я умею думать и анализировать. Скорее всего, уже во вторую встречу, ты дала Адману от ворот поворот основываясь на знании, что у дарконов не бывает детей от людей. И что они не женятся на людях, ведь так?

– Так, – не стала лукавить.

– Это правда, только истинный союз благословляется богами. Ты ведь знаешь, что наш магнетизм не дает нам четкого представления о чувствах избранника. Это обоюдоострый меч. Мы также можем обмануться. Потому что в прошлом было слишком много пар, где дракон полюбил и пошел на разделение души, а взаимности не получил. Кто-то составил пару дракону ради власти, богатства, кого-то принудили родственники, причин много, но итог был очень печальным. Чаще всего дракон через какое-то время погибал от тоски и боли. Ровно поэтому знания о ритуале разделения души предпочли забыть, скрыть от новых поколений драконов… Но моя сестра нашла. И рискнула, а вместе с ней и я.

– И не прогадали… – прошептала я.

Сочувствовала ли я тем драконам, которые полюбили и пошли на такой страшный шаг? Да. Задумалась ли о том, что будет с Адманом – несомненно.

– Верно, но Рад прав. Только из чувства благодарности подтверждать такую связь не стоит. Ты сделаешь хуже. Да, Адман больше не сможет продолжить род, но он будет жить, даже если ты найдешь кого-то другого и полюбишь его. Пусть уже не сможет обращаться в дракона, но… Арьяна, он единственный сын у четы дель Верте.

– Подтверждение связи? – я не могла разобраться в собственных чувствах, я почему-то и злилась, и мне было горько, и вместе с тем очень хотелось надавать подзатыльников одному обаятельному изумрудоглазому гаду.

– Брачная ночь. Если у вас будет близость лишь из твоей благодарности за спасение, то ни обращение в дракона возможным не станет, ни случится единения душ, а это обязательное условие для гармоничного союза, в котором будут живительные плоды.

– И это равноценно медленной смерти, угасанию?

– Да… У Адмана все прошло интуитивно и не совсем правильно. Мы свой ритуал в храме проводили, а он…

– Спасал меня…

– Верно, видимо, его искренний порыв и желание услышали боги. Я была резка, признаю, но мне и в голову не могло прийти, что Адман скроет от тебя знание о разделении души. Впрочем, это только показывает, насколько глубоки его чувства. И насколько он желает видеть тебя счастливой.

Я фыркнула, не знаю насчет видеть, так как уехал, но в остальном…

– Не смейся, он завтра возвращается. Мой троюродный кузен у него за лошадку, – Бетси рассмеялась. – Пусть обращение Адману и недоступно, но магия-то при нем, и он все еще остается самым сильным, не зря же рожден в роду дель Верте – это наш главный драконий род, жаль старшая ветвь немногочисленна. Так что появится он пред твоими очами, не сможет по-другому. Будет жить где-то рядом, помогать, и надеяться на чудо…

Она протяжно вздохнула, а затем буквально расцвела на глазах.

Я проследила за ее взглядом, к нам спешил Ив.

– С кузеном, говоришь, возвращается? – тихо спросила я. – Мне нужна твоя помощь. И твоя, и твоего кузена.

– И что же ты задумала?

– О, сущий пустяк. Наглядно показать, как могу быть счастлива с кем-то другим. А заодно и то, что нехорошо скрывать важную информацию от того, кто тебе дорог.

– Я в деле!

Ночь для меня прошла как в тумане: я вроде и выспалась, но при этом просыпалась чуть ли не каждый час – изумрудные глаза не отпускали меня. А сейчас я с трепетом, который ранее мне был неведом, ждала новых гостей. То, что Бетси поможет мне и как-то заранее пообщается с Эрхором, не сомневалась. Но, конечно, трепетала моя душа от мысли, что я скоро увижу Адмана.

Я ведь когда об углях говорила, желала гарантий чувств.

Так я их получила и сполна! Но все равно наказать Адмана стоило. Нечего принимать решение за двоих! Я, может, и разозлилась бы поначалу, но будем откровенны, там, на палубе корабля похитителей, я умирала. И счет шел на секунды. Об этом, к слову, сведения я вытряхнула из госпожи Бертис.

Сложные у нее и вечер, и часть ночи получились. Сначала матушка Ива нервы вытрепала, потом я еще добавила головной боли и не отстала пока не узнала все, что произошло на том злополучном корабле и о том, что именно сделал Адман.

Какие мне еще доказательства серьезных намерений нужны? Когда мне отдали самое сокровенное? И нет, это не благодарность говорит во мне. Я, конечно, вредная, и часто с сердцем не в ладах, и руководствуюсь разумом, но чувства, которые вызывает во мне дракон далеки от дружеских. Мне просто не хватало смелости в этом себе признаться. Страшно же! Особенно от знания, что моя первая любовь заранее обречена на провал… Кто же знал, что шанс у нас все-таки есть?

Поэтому ждала я нашей встречи во всеоружии. Я и не вспомню, когда в последний раз так прихорашивалась. Бетси (оставшаяся с Ивом в доме госпожи Бертис на ночь) с Ританой в четыре руки с самого утра занимались моим нарядом и прической. И утро получилось веселым и даже душевным. Если не обращать внимание на патологическую ревность эгони, то она оказалась отличным собеседником, отзывчивой, но характер, конечно, имела взрывной… Впрочем, несмотря на это она нашла общий язык с ведьмочками и от своих пикировок с Ританой явно получала удовольствие.

Я и сама не заметила, как быстро пролетело время, даже с удивлением отметила то, что хвасталась эгони первым успехам с артефактом. Нет, они были мизерными, но были! А значит, я шла в правильном направлении! К тому же у меня появилась отличная идея, которую позже я желала осуществить. Не зря же боги разделяют душу дракона, даруя ему истинную пару? Потому что после весь магнетизм дракона сходит на нет… Он больше не вызывает того ошеломляющего эффекта на окружающих.

– Идут, – шепнула Ритана, выглядывая в окно. – Хм, эгони, а вы не говорили, что ваш кузен так хорош собой.

– На тебя ж не действует магнетизм, – фыркнула Бетси, – и хватит мне уже выкать. Эрхор тот еще бабник, будь осторожна… Впрочем, сегодня вся его любезность достанется Арьяне…

Я не смогла удержаться, а потому примкнула к Ритане, поглядывающей через плотные шторы на улицу.

Адмана увидела сразу, пусть они еще были далековато. На Эрхора и вовсе внимания не обратила. Еще и к магии прибегла, чтобы лучше видеть своего дэгора… Взгляд сразу же прикипел к лицу мужчины… Сердце пропустило удар. Я закусила губу. Выглядел он плохо, мысли о том, чтобы добавить ему переживаний, испарились. Бледный, осунувшийся, явно уставший и вместе с тем… Было в нем что-то такое притягательное, словно его внутренняя сила духа проглядывала. Несломленный, нет. Я улыбнулась, принимая решение.

– Девочки, отбой. Никаких игр. И знаете, пожалуй, я украду у вас Адмана. Не скучайте без нас.

И пока они не опомнились, поспешила прочь из гостиной на двор.

Игры, наказать… А за что? За то, что позволил мне быть в счастливом неведении?

Если бы мои чувства не изменились за время, проведённое с ним, то действия Адмана благородны. Никакого чувства вины, никакого сожаления я бы не испытывала, встреть другого мужчину и давая ему клятву верности в храме. А то, что дэгор не позволил бы себе действовать в отношении меня нахрапом, мужчина уже давно доказал. Впрочем, в какой-то мере, мне этого даже не хватает.

Уж не знаю, как я выглядела со стороны, когда практически врезалась в дэгора Эрхора на крыльце, но схватив Адмана за руку, потащила его прочь. При этом внутри меня такое солнце разгоралось от собственной шалости и того, что веду себя как ребенок, что хотелось смеяться. И совершенно не думать о том, что обо мне подумают соседи.

– Арьяна, ты же сейчас упадешь. – Горячие руки придержали меня за талию. – Куда ты так торопишься? Что-то случилось?

Я остановилась, обернулась к дракону и… замерла, нежась и едва удерживая себя от того, чтобы не провести пальцами по его щеке. Потому что его восхищенный взгляд хоть и был наполнен тревогой, но… Мужчине явно нравилось то, что он видел. Я не солгала, сказав, что никогда так еще не прихорашивалась, как сегодня… Поэтому по праву могу заявить, что выглядела невероятной красавицей…

– Здравствуй, Колючка. Ты восхитительна. – Сглатывая, произнес дэгор. Меня ненадолго заворожил и его взгляд, и теплота его голоса, аж сердце зашлось.

Красивый! Нежный… Мой!

– Здравствуй, Адман. Случилось, и без тебя никак не справиться. Надеюсь, твой друг простит мою дерзость… А теперь – поторопимся.

– Ари? Что…

Договорить я ему не дала, сжала его ладонь крепко и потянула за собой. Пусть немного помучается неизвестностью. Нечего было меня искать и находить! Сам, в общем-то напросился. Теперь пожизненно рядом будет.

Я рассмеялась, чем явно насторожила мужчину еще больше.

Мы молчали, хотя пару раз Адман и пытался заговорить. Но я только улыбалась в ответ, продолжая вести его по улице.

– Храм? Арьяна… Для кого ты так нарядилась? Ты…

– Для тебя, Адман. – Не стала лукавить, останавливаясь у входа в храм и заглядывая в беспокойные глаза дэгора. – Бетсиэль сказала, что сегодня появишься. Видишь, готовилась, платье лучшее надела, волосы уложила… Поначалу, конечно, проучить тебя хотелось, но, кажется, больше, чем ты сам себя наказал, у меня и не выйдет. А теперь молчи, и пойдем.

И пусть все произошло спонтанно в моей голове, когда увидела дракона на улице, но кажется, боги знали, что мы сегодня и прямо сейчас окажемся в храме. Потому что алтарь сиял, потому что жрец, шедший нам навстречу, точно знал, что мы придем…

– Света и мира, дети божьи, – приветствовал он нас. – Мы ждали вас, вы готовы?

– Да, – звонко ответила я, не дав дракону и слова вымолвить. – Мы хотим получить благословление богов!