Недоступная для дракона, или Сам напросился!

Глава седьмая. О том, что планы не всегда сбываются, или не стоило делать новую прическу!

Выходных в итоге получилось гораздо больше – целая неделя. Мне перепало щедрот от замученный госпожи Бертис аж до самых гуляний – Весенней капели, и после оных – один день. Последний весенний праздник, предзнаменующий наступление лета, состоится сегодня. И я, наконец, планировала прогуляться. Все пять дней просидеть в доме не самое разумное. Иногда стоит выходить на белый свет посмотреть, да себя показать.

Все эти дни я провела в своей комнате да в мастерской, а еще мне снова доверили ведьминский архив. И вот почему это случилось.

Ту самую просьбу, которую я собиралась стрясти с дэгора, пришлось вытрясти, но уже для другой цели. А именно, попросить не доводить дело с контрабандой от юных ведьмочек до Горных Пределов.

История с ними вышла примерно такой, как и я предполагала. Ритана при работе со «Слезой дракона» в какой-то момент стащила одно семечко и таки сумела вырастить куст не в теплице для этого предназначенной, понятно, что землицу она оттуда натаскала. Но факт есть факт, о том, что оно у нее взошло, дало росток, а там и зацвело, заплодоносило (плод, к слову, Ритана засушила по всем правилам и хранила в тряпице под кроватью, а семена собиралась опять вырастить), ведьмочка никому кроме самых доверенных подружек не сообщила.

А вот для чего она продавать корень пришла, мне, увы, было неизвестно, и госпожа Бертис наотрез отказалась поведать эту часть истории. Но судя по ее выражению лица, это был явно отчаянный шаг, а не жажда наживы.

Вообще, ведьма невероятно одарённая, раз вырастила это чудо у себя в комнате. И терять такую силищу – жалко. И если бы дэгор сообщил о попытке продажи ценнейшего корня, да еще и без учета оного, магии девчонку, несомненно, бы лишили.

Я видела, что госпоже Бертис невероятно важно сохранить инцидент в тайне. Как и сберечь магию глупых созданий. Им бы всем влетело.

Впрочем, свое наказание они все равно получили. Все пятеро остались работать в лавке госпожи Бертис, причем всем был нацеплен браслет, блокирующих магию. И эксплуатировать их ведьма планировала крайним и радикальным способом. В том плане, что слуги они теперь. И пока лично мне не ясно до какой поры.

С другой стороны, легко отделались. Хорошо хоть Авдусу не понесли корень, понадеявшись на тупость практикантки, то есть меня. Вчера, к слову, они и заселились, полагаю, спокойствия в этом доме, еще нескоро все дождутся.

Слишком уж они шумные и энергичные соседи. Будет сюрприз дэгору, который три дня назад куда-то отлучился, да так еще и не вернулся. Скучаю я по нему что ли? Да нет же… А ведь не стал в итоге-то дэгор мою просьбу засчитывать. Просто сделал то, о чем я попросила.

В плюсе я оказалась, кругом. И ведьма снова к архивам пустила, и просьба дракону осталась…

Я собиралась на гуляния и подбирала к волосам ленту, и вот спрашивается, чего прихорашиваюсь? Если все равно не стану в общее веселье вливаться. Моя цель побродить, посмотреть на пёструю толпу, поесть сладостей да выпечки, которую уличные торговцы будут разносить. Может, на представление взглянуть, коль оно состоится, да вернуться домой. Участвовать в танцах я не планировала. Я вообще не особо любила танцы. Вот это вот дрыг ногой, топ стопой, хлоп рукой… И кругом запыхавшиеся, раскрасневшиеся лица… А то и партнер попадется, который полезет проверять границы дозволенного. Жаль Ив так спешно уехал. Хотела бы я знать, почему этот засранец еще не написал? И даже на мое письмо не ответил!

Я размышляла, а руки привычно заплетали волосы… Сама не поняла, как у меня в итоге получилась коса на ведьминский манер… Но что ни говори, мне на удивление шло. Даже пару амулетиков вплела… А и пусть будет, не стану переплетать! Вот! Такая пойду!

– Госпожа магичка, а вы хорошеете с каждым днем!

– А вы льстец, господин Лортас, – я благодушно улыбалась окликнувшему меня мужчине, который нежно обнимал жену и покосилась на шашлычок из креветок, который держала в руке.

Мне, конечно, позволяли манеры разговаривать с набитым ртом, но матушка Ива бы явно не одобрила, а жена господина Лортаса внешне чем-то на нее походила, и потому я что-то заробела.

– Арьяна, сущую правду муж говорит. Ваша новая причёска вам необычайно идет. А аромат вашего лакомства кружит голову, дорогой, будь добр…

Договорить она не успела, господин Лортас тотчас отправился за шашлычком.

А я присмотрелась к молодой женщине. Что-то меня в ней смущало…

– Ух ты, – выдохнула я, наконец разглядев причину. – Как же красиво…

– Арьяна, не поверите, мне кажется, я настолько изголодалась, а ведь буквально полчаса назад мы ужинали, что сейчас бы не отказалась откусить от вашего шашлыка. – Словно и не слыша мои восторги, произнесла госпожа Амелли голодными глазами глядя на мою руку. – Он так вкусно пахнет, просто потрясающе!

– Берите, – я сунула женщине в руки деревянную шпажку. – И не вздумайте стесняться или отказываться. Вам сейчас все можно. Давайте вот сюда отойдем, нас не будет видно.

Последнее я сказала из соображений того, что передо мной леди, им как бы не пристало и уличную еду есть, и тем более на улице…

Пока женщина ела, чего уж там, жадно поглощала лакомство, я не мешала ей. Зорко смотрела за улицей, чтобы в случае чего, махнуть господину Лортасу.

– Мне так неловко, Арьяна, я совсем все съела и… хочу еще.

– Все замечательно! Не стоит переживать или стесняться, а вот и ваш муж с добавкой. – Я помахала мужчине, который незамедлительно оказался возле нас. – Господин Лортас, назавтра обязательно лекаря вызовите. Радость у вас с леди Амелли. Ребеночек, маг воды.

– Ох! – слаженно выдохнули супруги. – Вы уверены?

– Абсолютно, – улыбнулась им. – От того вам даров моря хочется, и аромат морской глади нравится гораздо сильнее…

– И рыбный, – чуть заторможенно ответил господин Лортас.

– И рыбный, – согласилась я. – Поздравляю вас! Но к лекарю – обязательно! Магам нужно немножко больше, чем деткам без дара. И я не ошиблась, в вашей ауре изменения. Ребенок уже сейчас защищает маму.

Пока супружеская пара обнималась и радовалась, я улизнула. Вот не люблю я рассусоливать. Наверняка бы долго благодарили. А оно мне надо? Я ничего такого и не сделала. Скоро бы и сами узнали. Срок, конечно, маленький, но маг сильный будет.

– Здравствуй, вестница хороших новостей. – Вкрадчивый голос раздался позади меня. – Примите ли вы меня в спутники? А еще этот чудесный шашлык из креветок?

Мне и оборачиваться не надо, ясно кто за спиной – конечно же дэгор!

Но! От шашлычка не откажусь!

– Добрый вечер, дэгор. – И кто бы ответил, чего я в такой широкой улыбке-то расплылась, взглянув в изумрудные глаза. Неужели и на меня магнетизм действовать начал? Да нет, не должно. Скорее я радуюсь креветкам. Я ведь и не ужинала, и обед у меня был скудный – что там тех пару бутербродов? Укусил и забыл! К том уже гуляю уже полтора часа, а урвать только шашлычок и успела. Слишком много народу в этот раз. – Не откажусь. И благодарю.

Ждать пока мне галантно передадут шпажку не стала, сама схватила и, наконец, впилась зубами во вкусняшку. А жизнь-то хороша!

– Глядя на то, как ты ешь, складывается впечатление, что с момента моего отъезда, госпожа Бертис тебя совершенно не кормила. Держи-ка, и постой – вот тут.

Я опомниться не успела, как меня отвели в сторону от шумной толпы, в полуукромный закуток, по типу того, в какой я леди Амелли буквально десять минут назад сама отвела. А еще сунули в руки свою порцию. Миг, и дракона след простыл.

Я пожала плечами и продолжила трапезу. На самом деле, что там этих креветок, на три укуса… В одном дракон точно прав – я что-то сильно проголодалась. Но толком поразмыслить над тем, что же куплю себе следующим не успела – вернулся дэгор. Да не один, а с добычей.

В одной руке он держал большой салатный лист, на котором расположились куски жареного мяса и овощей, а в другой он держал бутылку.

– Я видел неподалёку свободное местечко. – Подмигнув мне, заявил дэгор. – Там ты сможешь поесть спокойно.

Я шла за ним как телок на веревочке. За этим потрясающим ароматом мяса на большом салатном листе. Какой там возмущаться и сопротивляться! Я за креветками-то десять минут в очереди простояла, а к мясу и вовсе не протолкнуться было. И как мужчины ухитряются так быстро со всем справиться? Даже господин Лортас быстро жене порцию добыл!

В итоге мы свернули от главной площади, где в общем-то и творились безобразия под названием гулянья, на улицу Смелых, но далеко не ушли. Идеальным местом по мнению дэгора оказалось пустое пространство у большого дерева в окружении клумб.

В общем-то меня это не очень смущало. Платье было повседневным, не праздничным, так что не особо жаль запачкать. Все равно магией очищу.

Но дракон решил быть галантным. И как-то ухитрился не только не уронить свою ношу, но и снять свой камзол, который тут же расстелил и приглашающим жестом указал на него.

Мол, давай, Арьяна не стесняйся. И я не стеснялась. Еще чего! Пока мясо не остыло, его нужно непременно съесть. Минут десять мы молча жевали, пока я не вспомнила о бутылке в руках дэгора.

– Вино? – спросила его.

– Ты же не пьешь, – фыркнул дэгор, словно я его обидела. Ну как сказать не пью, на выпускных гуляниях, так даже очень… – Квас здесь, только бокалов, увы, не дам. И кружек тоже. Поэтому…

– Всемогущие боги, – фыркнула я. – Я же не высокородная леди, давай сюда.

И первой сделала глоток. Прямо с горла. Тоже мне нашел неженку. Так-то в походе и с фляги одной всей командой пили. Не брезговали.

– Хорошо-то как… – облопавшись и напившись, произнесла я. – Спасибо, мясо было шикарным и квас медовый… Как давно вы вернулись?

– Ты. Раз уж начала неформально общаться, так и продолжай. Мы же не на приёме.

– Да как скажешь.

– Час назад. Но в доме пробыл минут десять, не выдержав шквала рыдающих девиц. Ари, что эти интриганки делают в нашем доме? – тоном муженька, к которому приехала нелюбимая свекровь, спросил он.

– В доме госпожи Бертис, – поправила его. – Отбывают свое наказание. Если заметил, они не только плачут, но и прислуживают.

– Прислуживают… – хмыкнул дэгор. – Одно название, что наказание. И дело даже не в блокировке магии, скоро они дом вверх дном перевернут. Ари, а давай уедем? Вот прямо сейчас вернемся, соберем вещи и рванем…

– Стоп-стоп-стоп. – Остановила словесный поток слишком довольного мужчины. – Во-первых, моя практика не закончилась. Во-вторых, я никуда с тобой не собираюсь. В-третьих, ты что, меня мясом купить решил?

– Что же ты такая упрямая, – дэгор пальцами коснулся моего подбородка и повернул лицо так, чтобы наши взгляды встретились. – Я же нравлюсь тебе, признай. Как мужчина нравлюсь. И ты мне нравишься, очень, колючка.

– Бесючка, – передразнила его, но сердечко-то предательски екнуло. Толку себе врать, если я обрадовалась возвращению дэгора. – И что? Ты мне нравишься, я тебе, вывод какой? Бежать за тобой сломя голову, чтобы что?

Ответить ему не дала, да и пальцы его с моего лица убрала.

– Постель твою греть? Твою, и кого-то еще? Вы же драконы все такие. О! Она на мой природный дар не повелась, срочно, срочно нужно доказать, что я великолепен! А как доказать? Да, конечно же тем самым способом! Что, скажешь я не права?

–Ты моя! Никаких других дарконов!

– Будешь всех бить? – я усмехнулась, но далеко невесело. – И меня на цепи держать пока не состарюсь? Ты мне ничего предложить не можешь, а размениваться по мелочам я не хочу. Не настолько ты мне нравишься, чтобы я к тебе грелкой шла и тратила годы жизни.

– Арьяна!

– Адман! – в тон ему ответила. – Брак ты мне предложить не можешь. Семью тоже. Ты же не маленький, меня вот явно старше, а даже я больше тебя понимаю. Или может, я просто не так эгоистична, как ты?

– И что же ты понимаешь?

– Что искру всегда можно раздуть в пожар, а по итогу останутся только угли. Сколько времени я должна пробыть с тобой, пока ты не натешишься? Десять, двадцать, пятьдесят лет? Бросишь, перед тем как женишься? И сколько я еще времени буду лечить разбитое сердце? Еще пятьдесят лет? А потом, возможно, и не найду себе мужа? Потому что привыкну к тебе? Не познаю материнства, потому что не захочу впускать кого-то еще в свою жизнь? Мы люди, привязываемся быстро, Адман. И я не настолько легкомысленна, чтобы начинать свои первые отношения с тем, кто к ним относится несерьезно и живёт единым мигом. Я не бабочка-однодневка.

– Я не настолько легкомыслен чтобы обещать тебе то, чего дать не смогу. Ты права, наш брак невозможен, и детей со мной тоже быть не может. Но…

– Но? – хмыкнула я. – Чешется?

– Арьяна, – простонал дэгор.

– Сильно, похоже. Но тут, извини, я тебе не помощница. Все, что я могу предложить – дружбу.

– Да кто в трезвом уме захочет с тобой дружить? – рыкнул мужчина, а я обиделась.

Что это вообще за заявления?

– Спасибо за еду. Мне пора.

И поднялась, нисколько не удивившись, что дэгор попытался меня остановить. Да только я этого ожидала, поэтому легко увернулась.

– Вам решать, дэгор, нужен ли вам враг или друг. Как я и сказала, искра симпатии есть, думайте, так ли нужны вам угли. Я пойду…

Я вернулась на главную площадь, где народ уже вовсю отплясывал. Лилась музыка, звучал смех, а мне было совсем невесело. Казалось бы, все ведь правильно сказала, а обидно. Обидно, чисто по-женски. Заяви дэгор, что в меня без памяти влюблен, согласен вести под венец… И… я сама себя остановила. Вот ведь!

Реально же чисто женское, коли да кабы! То есть заяви, что пойдет против негласного табу и я ему как ромашка доверчивая, лепестки подставлю? Тьфу! Ох уж эти дурацкие мысли!

Я решила их заесть сладеньким, а потому выцепив взглядом торговца, направилась за своим сахарным драконом на палочке.

– Девушка, милая. Не могли бы вы помочь? – обратилась ко мне пожилая женщина раньше, чем я успела дойти до вожделенного леденца.

– Конечно, чем вам помочь?

Бабушка выглядела очень немощной. Если честно, непонятно, кто ее одну отпустил по городу бродить. Тут человеческое море так бурлит, что снести даже меня могут, что уже о пожилом человеке говорить.

– Устала я, да сама домой не дойду. Одинока я, но хотелось на молодых посмотреть, свою молодость вспомнить…

– Я провожу вас, леди. – Я улыбнулась, заметив, что мое обращение ей понравилось. Мне совсем не сложно. Сейчас ни повозки, ни кареты не ездят. Это нужно подальше от площади, к самому концу квартала уходить, чтобы кого-то поймать. – Куда вас отвести?

– Я на улице Медных горшков живу.

Да уж, путь не совсем близкий, для того, кто передвигается медленно и неуверенно. Да ничего, справимся!

– Пойдемте, – я предложила свой локоть, и старушка с достоинством за него ухватилась.

Шли мы долго, с частыми остановками, а по пути бабушка рассказывала мне о себе.

Ее голос был звонким, иногда она хихикала, особенно, рассказывая о своем уже почившем муже. Она болтала без умолку.

Все одинокие люди, когда начинают чувствовать участие и внимание, расслабляются и так тараторят, что голова может разболеться. Но мне было комфортно, и что самое главное, не скучно. И пусть до дома бабушки Варды мы добрались только через два часа, когда небо уже было усыпано звездами, я не жалела.

– Милая, куда же ты пойдешь? Может у меня на ночь останешься? – в которой раз предложила она.

– Нет нужды, да и меня госпожа Бертис хватится, я не предупреждала, что до утра гулять буду. Не будем ее волновать. Ясной вам ночи и добрых снов! Мы еще увидимся. – Я чмокнула морщинистую щеку и развернувшись быстрым шагом пошла прочь.

А то, что слезы навернулись, так то от ветра. Ночного. Похолодало. Вот!

В какой момент я ощутила боль в затылке – не знаю, но последнее, о чем успела подумать, так о том, что предложение бабушки стоило принять!