Непокорная невеста

Глава 17

Положив руки под голову, Изабелла смотрела в потолок. Так как она проспала большую часть полета, сон не шел к ней. Перед тем как лечь в кровать, она открыла окно, и звуки волн манили ее к себе.

Стрелки на часах лишь подтвердили, что прошло несколько часов. Со вздохом Белла откинула одеяло и спустила ноги с кровати. Если она проскользнет тихонечко, то сможет спуститься к пляжу и понаблюдать за восходом солнца. Все равно ей не уснуть. Она слишком напряжена. Слишком взвинчена.

Воздух, проникающий в окно, был теплым, так что Изабелла надела шорты и футболку. Не утруждая себя поиском обуви, она бесшумно выскользнула в темный коридор и спустилась по лестнице.

Дом был тих и окутан сумраком, когда она шла по гостиной. Белла шагнула в патио и вдохнула теплый соленый воздух. На миг закрыв глаза, она позволила ветерку сдуть волосы с лица, а затем шагнула на каменную дорожку, ведущую на песчаный пляж.

Небо на востоке уже начинало светлеть, горизонт становился бледно-лиловым, между тем ярко сияла утренняя звезда, один-единственный бриллиант на бархатном фоне.

Море было спокойным, вода мягко накатывала на берег и растекалась пеной по следам Изабеллы. Она шла по пляжу, позволяя волнам омывать ее ступни, в то время как мир вокруг нее становился золотым.

В отдалении от дома, она увидела большой кусок коряги. Трон для Марли, как пошутил Крисандер. Белла осторожно устроилась на старом дереве и смотрела с изумлением на прекрасный пейзаж перед ней. Она еще никогда не видела подобной красоты.

Не представляя, как долго просидела, греясь в лучах рассвета, Изабелла поднялась и направилась обратно к дому. Ее ноги были покрыты песком, и она остановилась у каменной дорожки, ведущей через сад, чтобы стряхнуть его.

До нее донеслись голоса, и она улыбнулась. Терон проснулся. Она слышала его тихий смех. А с ним Марли и должно быть Крисандер.

Изабелла начала подниматься по ступеням, расположенным в шахматном порядке, когда услышала свое имя. Ее охватило приятное волнение. Может они обсуждают свадьбу? Она сделала еще шаг вперед, но следующие слова Терона заставили ее остановиться.

Он казался… смирившимся. Что же он сказал? Белла быстро глянула поверх изгороди, обрамляющей дорожку, которая вела к каменной подпорной стене, окружавшей внутренний дворик. Решетчатая стена была покрыта зеленой растительностью, что создавало в патио атмосферу уединения.

Изабелла напряженно вслушивалась в разговор, а затем быстро приняв решение, перебралась через изгородь и поспешила к подпорной стене, где присела на корточки, неподалеку от места, где завтракала семья Терона.

Слушая низкий голос любимого, объясняющего историю их отношений своему брату и Марли, она прислонилась спиной к камню и медленно соскальзывала до тех пор, пока не села, прижав колени к груди.

Повествование о ее заигрывании и откровенном флирте из чужих уст звучало как что-то неприглядное, менее серьезное, чем это было на самом деле. Белла слушала, как Терон признался в замешательстве по поводу своего влечения к ней, и о желании сделать Аланнис своей женой.

Белла положила голову на руки. Ей хотелось закрыть уши, но она не могла. Это была горькая правда, и она действительно делала все, о чем он рассказывал. Ее единственным утешением стало то, что ему и в голову не пришло, что она продумывала и планировала все свои действия. Нет, Терон все еще винил себя за это.

От следующих слов Беллу пронзила резкая боль, лишившая ее дыхания и последней капли надежды.

– Я хотел… я хотел того же, что ты нашел с Марли, – признался Терон Крисандеру. – Я мечтал о жене и детях – семье, жизни с женщиной, которая мне небезразлична. У меня уже все было распланировано. Брак с Аланнис, комфортная жизнь. Все вылетело в трубу так быстро, что у меня до сих пор кружится голова.

Не в силах больше терпеть боль, вызванную его словами, Изабелла вскочила и бросилась по пологому склону. Оказавшись на одной из небольших дорожек, которые окружали сад, она чуть не врезалась в Пирса.

Он схватил ее за руки, не давая упасть, и посмотрел пронзительным взглядом.

– Мне припомнилось высказывание, что, подслушивая, мы редко слышим хорошее о себе, – сказал Пирс.

– Нет, – произнесла она сдавленным голосом. – Похоже, это правда.

Что-то вроде сострадания смягчило выражение его лица. Белла повернулась с мольбой в глазах, чтобы встретить его взгляд.

– Не говори ему, что я все слышала. Ты уже все знаешь. Как и все остальные. Не нужно заставлять Терона чувствовать себя еще хуже.

– А ты? – спросил Пирс. – Как насчет тебя, Белла?

– Похоже, мне многое нужно исправить, – тихо ответила она.

Изабелла отодвинулась от него и поспешила через сад к черному входу. Остановившись у двери, она довольно долго смотрела на вертолетную площадку. Затем вошла внутрь, убедившись, что никто не видел, как она поднялась по лестнице.

Когда Белла добралась до своей комнаты, закрыла дверь и тяжело оперлась на нее, слезы катились по ее щекам.

Терон не любит ее. Он не смог впустить ее в свое сердце. Потому что любил Аланнис. И из-за Беллы его шанс найти счастье, которого он хотел, был упущен. Все это из-за ее эгоизма и эгоистичного потакания своим желаниям.

Изабелла посмотрела критически на себя со стороны, и увиденное ей не понравилось.

Любовь не должна приносить вред, не должна быть столь разрушительной. Неужели она просто избалованная богатая особа, которая не может признать, что не может иметь все, что хочет?

И затем в момент болезненного озарения, Белла поняла, что должна отпустить Терона. Она не была той, кого он хотел. В отличие от Аланнис. Изабелла даже не хотела думать о боли и разочаровании, которые испытала соперница. Что сказал ей Терон? Что он ей изменил?

Терон принял весь удар на себя за действия Изабеллы. Ее бесчестье. Тогда как это была только ее вина.

Он не принадлежит ей, чтобы удерживать.

Единственная мысль отозвалась эхом и запульсировала в голове. И она знала, что это правда, как бы ни было больно.

Изабелла склонила голову, позволяя слезам скатываться по щекам и падать на пол. Она дала себе поплакать минуту, а потом взяла себя в руки, полная решимости вернуть самообладание. Она должна найти выход из этой ситуации.

Прежде всего, Белла не могла позволить Терону узнать, что подслушала его разговор. Он будет чувствовать себя очень виноватым. Терон захочет поступить правильно. Так как он считал нужным.

Но на этот раз… на этот раз Изабелла собиралась сделать все правильно. По-своему.

Вытирая лицо тыльной стороной ладони, Белла подошла к чемодану и отыскала сумочку. София дала ей визитку со своим адресом и номером телефона, пригласив ее в Грецию, если она решит попутешествовать по Европе. И неважно, что эти планы вращались вокруг Терона и были забыты, когда он переехал в Нью-Йорк.

Далее ей необходимо найти вертолетную компанию, желательно ту, которая не принадлежит Крисандеру. Это не совсем легко, когда находишься на острове, в стране, языка которой ты не знаешь.

Вся надежда на то, что в офисе Крисандера есть Интернет, или телефонный справочник, или что-нибудь…

А затем она должна поговорить с Тероном.

Хуже всего, что ей придется делать вид, что она никогда не слышала слов признания Терона. Необходимо улыбаться и вести себя так, как будто ничего не случилось. Как будто бы ее сердце не разрывалось от боли.

Белла посмотрела на часы, пока Марли убирала посуду после легкого обеда в патио. Изабелла несомненно заслужила премию "Оскар", потому что улыбалась, смеялась и отвечала, когда это было необходимо. В то время как ее сердце разбивалось на мелкие кусочки.

Пирс наблюдал за ней, его взгляд останавливался на ней неоднократно, исследуя и оценивая. Когда обед, наконец-то, завершился, Изабелле едва удалось сдержать вздох облегчения. Теперь у нее оставалось немного времени, чтобы поговорить с Тероном перед тем, как за ней прилетит вертолет.

– Терон, – сказала она, когда он встал из-за стола. – Я могу поговорить с тобой? Наедине? – добавила она, извиняясь взглядом перед остальными.

Пирс нахмурил брови и бросил на нее пытливый взгляд. Она намеренно отвела глаза.

– Конечно, pethi mou. Почему бы нам не прогуляться по пляжу? – предложил Терон.

Изабелла проигнорировала его протянутую руку и прошла мимо него к дорожке. Он последовал за ней к морю, и на этот раз воде не удалось успокоить ее. Своей мнимой безмятежностью она как будто издевалась над Беллой.

Издевалась над ней и абсолютная красота сверкающего, голубого, безбрежного далекого горизонта. Под поверхностью моря скрывались безобразные вещи. Вещи, которые никогда не увидят свет, которые никогда не потревожат первозданную искрящуюся на солнце гладь.

Когда Изабелла остановилась, ее ноги погрузились в песок, и Терон обнял ее за плечи.

– В чем дело, Белла mou? – спросил он низким голосом. – Ты сегодня грустная.

Она повернулась в его объятиях и, наконец, нашла в себе мужество, чтобы встретиться с ним взглядом.

– Я должна кое о чем тебе рассказать, Терон.

Выражение его лица стало серьезным.

– О чем ты?

Белла вырвалась из его рук и сделала шаг по берегу, прежде чем снова повернуться.

– Этим летом я планировала отправиться в Лондон по одной-единственной причине – я думала застать там тебя.

Замешательство затуманило его глаза, и он было открыл рот, но Белла быстро заставила его умолкнуть взмахом руки.

– Пожалуйста, ничего не говори. Позволь мне закончить. Мне нужно еще многое объяснить, а я не смогу этого сделать, если ты начнешь задавать вопросы.

Терон поколебался, а потом кивнул.

– Когда я прибыла в Нью-Йорк и узнала, что ты переехал туда, я моментально изменила свои планы, решив арендовать квартиру, которая мне в действительности не была нужна, и придумала множество причин, чтобы проводить с тобой как можно больше времени.

Она обняла себя за плечи и провела руками вверх-вниз – несмотря на жару ее знобило.

– Я знала, что ты собирался сделать предложение Аланнис. Я была в курсе, что ты планировал свою жизнь с другой женщиной, но решила попытаться соблазнить тебя, оторвать от нее.

Терон втянул в себя воздух и снова открыл рот, но она посмотрела на него с такой болью, что он промолчал. Только блеск в его глазах передавал то, что он, должно быть, думал.

– Я преследовала тебя неустанно. Даже пришла без приглашения на твою помолвку. Я так спешила помешать тебе сделать предложение, что, невзирая на дождь, бросилась в отель пешком, когда застряла в пробке. Маркус последовал за мной, поэтому и оказался потом в моем номере.

Терон поджал губы и отвернулся в сторону моря.

– Я думала, что потеряла тебя, но ты пришел за мной в стрип-клуб, а потом мы занялись любовью в моем номере. На следующий день ты сказал мне, что мы должны пожениться. Я понимала, что ты чувствовал себя виноватым, считая, что опозорил меня. Я знала, что ты не любишь меня, но я была полна решимости воспользоваться шансом, чтобы заставить тебя полюбить меня, так что я ответила "да". Позволив тебе сделать мне предложение, я получала то, о чем больше всего мечтала. Тебя.

Изабелла встретилась с ним взглядом, в то время как слезы скатывались по ее щекам.

– Видишь ли, Терон, я полюбила тебя еще ребенком. Я думала, что это увлечение и оно пройдет, но при каждой новой встрече, моя любовь росла, пока я не поняла, что должна попытаться. Я не могла позволить моей мечте умереть, даже, не сделав попытки, дать нам с тобой шанс.

Стараясь успокоиться, она сделала глубокий вдох, ее плечи подрагивали от тихих рыданий.

– Но я была неправа. И мне очень жаль. Я стала между тобой и Аланнис.

В воздухе повисло молчание. Терон стоял неподвижно, засунув руки в карманы.

– Ты не любишь меня, – на удивление ровным голосом произнесла Белла.

Она не хотела, чтоб это было вопросом, но слова прозвучали как мольба из глубин ее души. И тут он повернулся к ней снова – ее надежды увяли и умерли. В этих золотых глазах отражалось многое. Замешательство, гнев, но не любовь. Ни капельки любви.

Быстро, прежде чем Терон успел отреагировать, Изабелла шагнула вперед и поцеловала его в щеку.

– Надеюсь, что когда-нибудь ты сможешь простить меня.

Белла сняла с пальца кольцо, затем сунула его Терону в руку. Не говоря больше ни слова, она повернулась и побежала по тропинке к дому.

– Белла! Белла! – закричал ей вслед Терон.

Она столкнулась с Крисандером, но не позволила себя удержать.

– Изабелла, – окликнул он.

Она проглотила рыдание, застрявшее у нее в горле, и побежала внутрь. Вертолет будет здесь с минуту на минуту. Ее чемодан был там, где она оставила его, в дверях, ведущих из задней части дома к бассейну и вертолетной площадке.

Изабелла схватила его, бросила взгляд на дом и поспешила прочь, чтобы дождаться вертолета.