Непокорный трофей Ледяного дракона

Глава 13

Линда

Мы замерли на широком невысоком балконе, предназначенном для обращений к народу Этны в значимые для государства дни. Люди на площади смотрели вверх, на нас с Авалоном. Их лица, что были на уровне наших ног, отражали смесь растерянности и гнева.

Меня озарила короткая вспышка.

И тут же самодельный огненный снаряд, брошенный из толпы в нас, осыпался ледяной крошкой.

Так близко от моего лица. Люди знали, что во мне почти нет магии. Тот кто это сделал, рассчитывал меня убить? Или изуродовать?

Просто огонь. Даже не Драконье пламя. Вот такой слабой и беззащитной меня считали люди. Такой я и была… Но теперь… это уже не совсем так.

Меня защитил аскардский браслет – прикрыл магией льда.

И тут я поняла несколько вещей:

Авалон буквально звереет. Он отпускает мою руку. И на площади становится очень холодно.

От Авалона веет морозом. Через миг рядом со мной уже скалится на народ огромный льдисто-белый дракон с лазурными глазами. Он вцепился огромными лапами в каменные резные перила балкона. Сжал когти. Каменная крошка с хрустом посыпалась вниз.

И теперь мне стало понятно, что балкон для речей – вовсе не такой уж широкий.

А ещё через миг тот, кто бросил мне в лицо самодельный огненный снаряд – уже обращён в колонну льда, я даже не успела его разглядеть. Чёткий удар одного из солдат Авалона – и преступник осыпается ледяными осколками под ноги своих сограждан.

Никто даже не кричит… Я чувствую их парализующий животный ужас. Никто не двигается с места!..

А ещё – до меня рывком доходит, что нас пытались отвлечь.

И разозлить Авалона. Ведь первые несколько секунд после трансформации Дракон наиболее уязвим. И если кто-то желает атаковать…

А смотрю вверх. Ровно над крылатой спиной хищно изогнувшегося Ледяного Дракона… Под лязг ледяных мечей, что обнажают от его рыка все его солдаты… Я вижу, как тусклый дневной свет над Авалоном еле уловимо преломляется. Неправильно.

Там кто-то есть. Под пологом невидимости! Неужели…

Одарённый метаморф! Самый дорого́й из тех мне были известны как вид, и самый опасный!

Грудь опаляет жаром: метаморф убьёт Авалона !

Я ничего не успею. Даже объяснить. Не успею закрыть моего короля собой. Незримый метаморф вонзит в его спину оружие раньше.

Я просто кладу руки на широкое укрывшее меня драконье крыло. Горячее. Такое приятное на ощупь…И посылаю пламя из своей груди. Умоляю крохи своего огня пройти по Авалону как по проводнику… и сжечь метаморфа …

Тепло и, кажется, сама жизнь – рывком уходит от меня через кончики дрожащих пальцев. Я не в силах дать больше и просто отдёргиваю руки.

И в ту же секунду метаморф касается Авалона.

И вспыхивает ярким бело-золотым огнём.

Не пойму, как я удерживаюсь на ногах. Не пойму, почему народ с площади не убежал.

Вижу только их разинутые рты, остолбеневшие лица и полные то ли слёз страха, то ли восторга глаза.

Перевожу взгляд себе под ноги – заряженная шпилька – оружие метаморфа. Таким же я пыталась сама атаковать Авалона не так давно…

Затем смотрю на самого Ледяного Дракона. Он просто сидит, сложив гигантские крылья и обернув вокруг тела длинный шипастый хвост. Огромный зверь с льдисто-голубыми глазами щурится как гигантский сытый кот. А где же метаморф?.. Ох… Дракон-Авалон что-то проглатывает.

А затем выплёвывает ещё две заряженные шпильки.

Съел метаморфа?!! Драконьи Боги.

Что ж… мне надо привыкнуть, что мой муж – такой.

“Не волнуйся, на этот раз я был готов Линда. Опасности не было… Просто король Аскарда в отчаяньи, надо думать…” , – звучит голос Авалона в моей голове, пока Ледяной Дракон сыто щурится на ошалевших людей, – “ я говорил тебе, Линда. Быть королевой – значит принимать непопулярные, но верные решения. Например, выходи́ть замуж за того, кем пугает твой народ маленьких детей ”.

"Это здесь не причём. Это по любви…" , – мысленно отвечаю я.

Слишком счастливая, что опасность на сей раз миновала. Я просто стою и рассеянно улыбаюсь.

"Удобное совпадение" , – фыркает безмолвно Дракон. И снова этот оскал. На этот раз он означает улыбку. Но судя по шепотку, люди на площади об этом не знают.

Мне покалывает ладони.

Поднимаю их на уровень глаз и внимательно рассматриваю. От них идёт пар. Они очень горячие.

И у платья сгорели рукава, обнажая и метку Истинности и аскардский браслет.

А как раз этого я и не успела сказать и показать людям. Я планировала это как финал своей речи. Но не успела – произошло нападение.

Вот теперь – когда все взгляды прикованы ко мне – получается и впрямь эффектно.

Сгоревший в моём Драконьем огне метаморф, которого тут же погасил в своём желудке Ледяной Дракон. Мои дымящиеся от магии руки – совсем как у одарённого подростка только впервые призвавшего силу огня. Браслет аскардиских королей и метка Истинности.

Я принимаю как само собой обожание, что пришло на смену ужасу во взглядах людей. Но надо признаться – ужас там всё ещё плескался.

Почувствовала по движениям воздуха, что Авалон рядом со мной вновь изменился – вернулся к человеческому облику.

Небрежно отдёрнул край своего рукава и явил людям метку. Созревшую и спокойную. Метку супруга.

По толпе прокатился "ох". И люди начали опускаться на колени.

Мы с Авалоном стояли, вновь держась за руки. Всё было как четверть часа назад.

Только балкон частично разрушен. Метаморф-убийца – сожжён и съеден Драконом… Двумя Драконами… Вморожен в лёд и разбит прямо в толпе людей другой преступник.

Об этом будут ещё очень долго говорить. Десятилетиями.

Но люди присягают Королю и Королеве Этны и Аскарда. От страха в основном… но я ещё всё исправлю. Они сделают это снова. От любви…

А пока…Эмоции людей словно силовые разряды трещат в воздухе.

Пока рука Авалона, что сплела свои удивительно горячие пальцы с моими – это весь мой мир.

Сейчас – я полна любви.

Потому что нашла всё, что мне нужно.

Авалон

Я веду Линду за руку. Помогаю своей Истинной сойти с балкона – по каменным ступеням – прямо в толпу. Нас тут же берёт в окружение сопровождение моих солдат. Люди расступаются – отползают от нас, так и не поднимаясь с колен.

Впервые я показал народу Линду официально. В качестве жены.

И она показала, что не такая уж лишенка в плане магии, как утверждал её отец – прежний король Этны.

Люди увидели, как она сожгла метаморфа.

И слухи поползут.

И это очень хорошо.

Люди нерешительно поднимают склонённые головы, провожают нас взглядами, там и продолжая стоять на коленях.

Я галантно держу свою жену за руку, веду через притихшую толпу… не только потому, что того требует традиция и приличия. Я не хочу, чтобы кто-нибудь заметил, как сильно она устала, делая этот почти детский стихийный фокус с огнём. Я мягко вливаю в неё свою магию, точно стягивая в своей жене какие-то разошедшиеся энергетические швы. Я питаю её очень аккуратно. Потому что каждый мой неосторожный жест – отнимет сколько-то времени её жизни. Отнимет наше счастье, наше время вместе.

В её хрупкое, почти человеческое тело, в котором по каким-то своим законам работает магия.

Моя Золотая Роза Этны… для меня Линда навсегда останется благородной Огненной Драконицей.

Во время брачной церемонии в Храме я даже начал воображать, будто у неё есть Вторая Ипостась… Зверь… Дракон . И будто с ним говорила Богиня, сплетая наши судьбы в одну.

Я подхватываю Линду на руки и дальше несу через площадь, крепко прижимая к своей груди. Кто-то поймёт, что не сделай я этого – через миг она просто упала бы у всех на глазах. Но большинство решит, что это жест любви молодого мужа. Особенно юные… одарённые и просто люди… они всем раструбят о нашей любви.

А не о том, что юная королева при смерти.

– Авалон, – тихонько зовёт Линда, – поцелуй меня…

Я останавливаюсь.

Все взгляды устремлены на нас.

Целую Линду нежно. Аккуратно. Как целовал бы, будь наша церемония бракосочетания открытой, как обычно бывает в монарших семьях. Почти сразу наш поцелуй становится полным страсти. Линда обнимает меня за шею, зарывается в мои волосы пальцами. Я мягко сминаю тело жены в своих руках. Чувствую, как она мелко дрожит через гладкую золотистую ткань…

И забываю, где я. Сколько людей неотрывно смотрят на нас.

И вдруг – теряю бдительность – Линда успевает сделать то, на что я не решался. Моя жена вытягивает из меня магический импульс. Из моей груди – магия Льда податливо перетекает в тело моей жены через этот поцелуй, не встречая никакого сопротивления. Магический холод помимо моей воли проскальзывает Линде в горло.

Линда мягко разрывает поцелуй.

Хочу разозлиться. Опять она собой рискует , но… моя сила идеально принимается в ней, рывком заполняя её магические резервы.

А золотистые глаза Линды лучатся счастьем. Она звонко смеётся. И я замечаю краем глаза, как зеркально начали улыбаться люди. Сначала осторожно. Но чувствуется, как страх, сковавший их сердца, плавно отступает. Напряжение уходит.

Моя жена сейчас превращает меня в их глазах из монстра-завоевателя во влюблённого рыцаря. В короля, рядом с которым они под такой же защитой как его счастливая королева.

Причём делает это без всякой магии.

Затем Линда выворачивается из моих рук, соскальзывает на землю. И лучезарно улыбнувшись уже совсем слегка напуганным, а в основном счастливым людям, берёт меня за руку. Мы сплетаем пальцы. И дальше идём… абсолютно не соблюдая этикет.

Я иду, как мог бы идти любой крестьянин со своей невестой по деревенской улице.

“Это не Дракон”, – как бы говорит своему народу Линда, – “Его Величество – не Ледяной Дракон. Он такой же, как вы. Вы же также гуляли со своими возлюбленными…Смотрите…”

И это работает.

Я поражён её интуитивной мудростью.

Я смотрю на свою жену с гордостью и обожанием.

И впервые понимаю, насколько сильно она одарена от природы потенциалом монарха… А это намного важнее для правителя, чем магический потенциал.

Линда

Города сменяют друг друга, дни несутся.

Нападений больше не было. Только коленопреклонения, цветы, аплодисменты толпы и пиры.

В крупных городах по пути нашего следования Авалон заряжает магией Льда все артефакты-накопители, поддерживающие магический фон страны,

Я боялась, что он будет это делать как Регент – подумать только! Уже несколько дней он делает это в качестве Короля Этны. И я счастлива.

А прозрачные артефакты-накопители на площадях наполняются Льдом Авалона. И в них остатки огненной магии королей Этны сливаются со льдом моего мужа в нежных волнах, бурля и сияя, под восторженные охи людей.

Огни теперь горят ярче.

Так не должно быть – но магия Льда и Огня друг друга парадоксально усиливают!

В некоторых городах даже не в сезон распускаются цветы и по второму кругу за год плодоносят деревья, уже, казалось, уснувшие до весны.

А у каждого из Храмов Каменной Драконицы мы с Авалоном оставляем особенно богатые дары.

И мне не хочется, чтобы это заканчивалось. Но граница Аскарда всё ближе. И скоро мы её со всем должным почётом пересечём.

На эту ночь мы останавливаемся в королевском замке Эйши.

Он не так шикарен, как Золотой дворец в столице Этны, но мне всё равно.

Я бы и в лесу, и на голой земле согласилась проводить ночи с Авалоном.

А сейчас в королевских покоях замка Эйши мой Ледяной Дракон расшнуровывает на мне дорожное платье, с печальным вздохом…

Потому что очень скоро я должна надеть другое – бальное.

В Эйши – крупном приграничном городе, мы обязаны устроить пышный праздник.

И на нём будут братья Авалона – принцы Эсфир и Мираль, приглашённые официально. А дальше – на рассвете – пересечение границы… и очень… очень непростой разговор с… по закону бывшим королём Аскарда.

Когда тёмное платье с золотым орнаментом падает к моим ногам, я блаженно прищуриваюсь и чуть откидываюсь назад. На грудь Авалона, стоя́щего позади меня. Муж мигом заключает меня в объятья, перехватив рукой поперёк живота.

И тут я понимаю, что на бал мы опоздаем.

Авалон ласково толкает меня вперёд, заставляя упасть на широкую кровать. Я смеюсь, пока мой муж в одно движение рвёт на мне нижнюю сорочку.

Слышу, как он расстёгивает ремень, быстро расшнуровывает брюки…

А дальше… почему-то медлит. Касается моего голого тела своей мужской плотью. Касается с нежностью и напором, и когда я уже начинаю постанывать и рвать удлинившимися коготками простынь, входит единым слитным движением.

Чувствовать его… как он растягивает меня изнутри… восторг.

Его рывки во мне – это вторжения в мою душу, выбивающие дыхание. Они становятся резче и жёстче.

Я знаю, что мои крики и его рычание слышны за окном, во всех тайных переходах дворца… разве что не в тронном зале… Что ж. Забавная акустическая особенность дворца Эйши. Но мне глубоко плевать на это. А Авалону я даже не говорила.

Когда муж изливается в меня, а моё тело прекращает биться в спазмах наслаждения… мы ещё долго лежим, сплетясь телами, и целуемся…

Пока вышколенная прислуга не стучит условным образом в нашу дверь.

– Свободны! – рычит Авалон, и я слышу удаляющиеся шаги напуганного лакея. И улыбаюсь.

Нам пора. Пытаюсь встать, но Авалон тут же притягивает меня обратно на кровать.

– А в этом дворце хорошая акустика, да, Линда?.. Я ведь здесь раньше не был… – Авалон жадно покрывает мою шею поцелуями.

– Да…ах… очень…очень хорошая акустика…

– То есть, – Авалон зажимает меня между собой и кроватью, я лежу на спине, без шансов на побег, мой муж навис надо мной, приподнявшись на локтях, – то есть Линда… можно сказать, что с большинством гостей мы с тобой уже…”поздоровались”?

Я смеюсь.

Я так счастлива.

Только киваю. И пытаюсь шуточно отбиться от поцелуев.

– А ты мне и не подумала сказать, что нас во всём дворце слышно, да, детка?..

Теперь отрицательно мотаю головой. Снова сквозь смех. Не могу успокоиться. Уже слёзы на глазах выступили.

– А я тебя накажу, детка… – хрипло шепчет мне на ухо Авалон, нежно покусывая мою мочку, – за ложь… за обман своего короля.

– Мой король… – еле удаётся мне ответить сквозь улыбку, – мой король, простите меня…

– Нет, Линда… тебя ждёт суровое наказание.

– Мой король, после бала… я попрошу у вас прощения ещё раз… – и шёпотом добавляю, – на коленях…

Выражение лица Авалона меняется, он буквально пригвождает меня к кровати и рычит мне в губы:

– А бал сейчас и закончится, Линда… Я просто всех выгоню. После таких-то обещаний.

Мой смех. Жаркие объятия и поцелуи. Снова смех…

И снова стук в дверь.

Это уже не вышколенный лакей, напоминающий нам, что гости заждались.

Сейчас стучат уверенной сильной рукой.

Мой смех обрывается. Авалон быстро оказывается на ногах, подаёт мне халат и одевает сам второй.

Когда видит, что я запахнулась – выходит через арочный проём в гостиную и распахивает перед гостем дверь наших покоев.