Неправедные ангелы

ГЛАВА 11

РАЙЛИ

Как там говорится снова? А, точно. Просыпаюсь, ем и иду на работу, и это именно то, что я буду делать.

Перекатившись на другой бок, разбуженный постоянным воем будильника, я попытался перевернуться, но обнаружил, что моя рука онемела и ее покалывает, зажатая между кроватью и телом, телом Майи. Ее дыхание было поверхностным, а волосы разметались по подушке. Я не мог поверить, что признался, что темнота все еще беспокоит меня. Она казалась ничтожной по сравнению со всем багажом, который она несла. Однако в тот момент мне просто нужно было, чтобы она чувствовала себя в безопасности. Я никогда не хотел причинить ей боль, но позволил своему гневу взять верх надо мной. Она была далека от неряшливых секундантов. Ей следовало позволить Рокко преследовать меня, чтобы я мог разбить ему лицо и покончить с этим давным-давно, ради нее.

Мой телефон зажужжал на тумбочке, вероятно, сообщения или уведомления, о которых я сейчас не слишком заботился. Несмотря на растущую потребность убрать руку и прийти в себя, я не стал бы беспокоить ее. Вместо этого мои глаза осмотрели комнату, остановившись на нашей фотографии, которая стояла на ночном столике. Она всегда была там, но вне поля зрения. У меня никогда не хватало духу вычеркнуть ее из своей жизни, как бы я ни злился на нее. Когда-то мы были счастливы, и, возможно, со временем у нас могло бы быть это снова, но на это потребуется время.

Что за... как это случилось?

Бросив неприязненный взгляд на неодушевленный предмет, я заметил трещину, которая побежала по стеклу некогда идеальной картины. Я разозлился всего на мгновение, когда еще раз изучил фотографию и усмехнулся про себя. Это вроде как соответствовало; это было то, в чем мы с Майей были правы сейчас, сломленные. Правда заключалась в том, что теперь мы оба были совершенно другими людьми, и я собирался показать ей, как расправлять крылья, защищаться и давать отпор. Майя должна быть сломлена мной, сломлена таким образом, чтобы позволить мне помочь ей построить жизнь, которую она хотела, показать ей, что секс может быть безопасным, приятным и по обоюдному согласию. Так я докажу, что она нечто большее, чем то, как я обращался с ней прошлой ночью.

Как только слова слетели с моих губ, мне отчаянно захотелось запихнуть их обратно, наблюдая, как на ее фасаде появляется идеально расположенная трещина. Прошлой ночью она просила за Короля, как будто он был другим человеком, и я начал думать, что это может быть правдой, что кто-то создан, чтобы защитить Райли в то время, когда никто другой этого не сделает. Эта маска была продолжением моей личности. Когда я снял маску, мне не пришлось отвечать за грехи, которые я совершил, надевая ее. Насколько кто-либо был обеспокоен, Райли ничего бы не узнал.

Медленно я убрал руку из-под нее, перекатился и спустил ноги на пол. Я была особенно осторожна, когда подходила к туалетному столику, чтобы подготовиться к предстоящему дню с одним исключительным изменением: я готовил ей завтрак. Это не было большим извинением, но это было начало. Ручка и бумага лежали на моем комоде, и я принялся за записку, надеясь, что она прочтет ее, даже если мой почерк был небрежным и торопливым.

Майя, ты права, я должен был стараться сильнее, чтобы найти тебя, и я никогда себе этого не прощу.

Это немного, но я надеюсь, ты насладишься завтраком и днём для себя за мой счет.

Береги себя, и если я тебе понадоблюсь — я буду на тренировке.

Всегда твой, Райли.

Приготовление всего многообразия блюд не заняло много времени, и я почти позавидовал, что мне не придется отведать восхитительно пахнущий бекон, яйца и блины. Схватив апельсиновый сок из холодильника, я пинком захлопнул его за собой и налил в стеклянный стаканчик. Один единственный удар в грудь дал понять, что я делаю это, и мне пришлось отбросить сентиментальную ценность, которую имеет такая мелочь, как завтрак.

Я был взволнован тем, что буду готовить для кого-то другого, и Майи не меньше, — то, о чем я только мечтал. Осторожно поднявшись по лестнице в спальню, я улыбнулся, сладкий аромат ее духов наполнил воздух вокруг меня, когда я поставил поднос с завтраком рядом с кроватью и со вздохом положил свою кредитную карточку поверх записки. Знакомый аромат розы врезался в мой мозг, пробуждая воспоминания. Мои губы растянулись в улыбке, и я наклонился, чтобы запечатлеть легкий поцелуй на ее лбу.

Она пошевелилась, ее волосы веером рассыпались по плечам, и я стиснул зубы, натягивая одеяло повыше. Я так долго ждал, чтобы прикоснуться к ней, что значит еще немного времени? Мой телефон взорвался сообщениями, и я не мог снова опоздать. Хотя на самом деле все, чего я хотел, — это весь день лежать в постели и крепко прижимать ее к себе. Оторвавшись от ее спящего тела, я направился на тренировку, которая впервые за долгое время была последним местом, где я хотел быть.

Закрыв дверцу машины и направляясь к арене, я надел наушники и прокрутил свой плейлист, позволяя нежной музыке тихо звучать у меня в ушах. Мои плечи опустились, а язык расслабленно оторвался от неба. Смешанный аромат свежего льда и попкорна мгновенно поднял мне настроение. Обычно я никогда не выходил на арену таким образом, но это была всего лишь тренировка, и у меня было около пяти минут, чтобы добраться до раздевалки. Сейчас это был самый быстрый способ.

У меня на уме было так много всего. Любой бы поплыл по течению, чтобы избежать конфликта, и в последнее время я, казалось, притягивала это как магнитом. Я пытался добиться большего, стать лучшим человеком. Но каждый раз, когда я это делал, на меня наваливалось дерьмо, и я обнаруживал, что тону. Запустив пальцы в волосы, я слегка потянул за них — неприятная привычка, выработавшаяся у меня с годами.

Я не обращал внимания на то, куда иду, и обнаружил, что сталкиваюсь плечом с одним из уборщиков. — Извини за это, — пробормотал я, продолжая идти, и прямо под гул музыки, могу поклясться, услышал легкий свист, когда он с улыбкой проезжал мимо меня. Я не мог не уставиться на него на мгновение, мой желудок сжался от подозрения, когда я снова посмотрел через плечо. Я всегда думал о том, что за мной наблюдают, всегда оглядывались через плечо; никто так не жил. Хотя я никогда никому не рассказывал; с этим было достаточно легко справиться. Однако трудно было сказать, был ли это Рокко или просто фанат, который хотел сфотографироваться или взять автограф. Я бы никогда не захотел потерять поддержку из-за ошибочного опознания, и Рокко это знал.

Я нахлобучил кепку и вошел в раздевалку. Большая часть команды была здесь и, как обычно, дурачилась, разбрасывая шнурки или пихая друг друга. Когда я приблизился, в комнате воцарилась тишина, и моя сумка оказалась на лакированной скамейке, когда я прочистил горло. Эта небольшая неприятность с уборщиком заставила меня закружиться, и я не мог сказать, то ли они притихли из-за моего позднего появления, то ли это просто мой разум сыграл со мной злую шутку, как это было с момента нашей встречи. Пять минут или пять секунд не имело значения; я знал этот гребаный свисток. Он снова и снова прокручивался у меня в голове, и я стиснул зубы, пытаясь прогнать его.

Мои глаза осмотрели зал, оценивая каждого игрока, чтобы я мог понять, где нам нужно напрячься, и похвалить тех, кто хорошо справлялся с поставленными задачами. Даже мне пришлось поработать над своей скоростью и контролем шайбы у ворот. Встретившись взглядом с Ником, мы просто смотрели друг на друга сверху вниз, на его лице отразилось неодобрение. В какой-то момент прошлой ночью, перед тем как мы заснули, я услышал, как Майя разговаривает по телефону с Хлоей. Судя по выражению его лица, она рассказала ему все, что произошло, и все, что я сказал Майе. Снова сосредоточив свое внимание на полу, он проигнорировал меня, покачав головой, прежде чем продолжить зашнуровывать свой скейт. Похоже, я был в немилости сразу по нескольким направлениям. Я расскажу ему остальное после тренировки, чтобы он знал, что я не полный гребаный мудак.

Черт.

Тренер вывел меня из транса и обратился к команде, произнеся свою обычную полумотивационную речь о том, что мы делаем все возможное и действительно сосредотачиваемся на наших слабых местах, прежде чем выйдем на лед. Холодный воздух, окружавший лед, подавлял мою потребность быть где угодно, только не здесь, на данный момент.

— Думаешь, я смогу пройти мимо тебя, чувак? — окликнул Гутьерреса.

— Никакой долины, братан, — поддразнил он, прежде чем поцеловать перекладину и надеть шлем на лицо.

— Просто зайди в сетку и дай мне немного с тобой поиграть, — Хави мог зажечь всю комнату своим подшучиванием и заставить меня полностью забыть обо всем, что произошло за последние пару дней. Он мог быть игривым, но он также был воплощением идеи «если ты прикоснешься к моей женщине, я начисто отрежу тебе руку» и испытывал брезгливость, когда его девушка записывала свои подкасты о настоящих преступлениях. Он блокировал удар за ударом, пропустив только шесть из семнадцати, которые я нанес, и нам обоим нужна была передышка.

— Отличная работа, — подбодрил я его, подъезжая на коньках к нему для удара кулаком, ну, скорее, перчаткой. — Не забудь о своем горячем свидании с сетью сегодня вечером, это, наверное, самое интересное, что у тебя было за последнее время, да?

Он просто покачал головой, смеясь, когда я покатился к скамейке игроков, схватив бутылку с надписью моего имени. Когда вода попала мне в рот, я смог прояснить голову. Сегодня я начал планировать свое будущее в хоккее, свое будущее с Майей и то, как покончить с этим ради нее. Шнуровка коньков и передача шайбы по кругу с ребятами отвлекли мои мысли, пусть и на короткое время, пока этот уборщик снова не появился в поле моего зрения, и я застыл, чувствуя, как мурашки бегут по всем возможным частям моего тела.

Этот человек сидел в одном из кресел, сразу за скамейками игроков, и наблюдал за мной, закинув одну ногу на сиденье перед собой. Его кепка закрывала правый глаз, и его лицо было скрыто. Мелодия, которую он насвистывал, была знакомой; я слишком часто слышал ее в юности. Мир резко остановился, когда он надвинул шляпу на глаза и уставился прямо на меня.

Затянутый и покрасневший шрам тянулся от его лба к линии подбородка, а глаз казался покрытым пленкой, даже остекленевшим. Однажды знакомая усмешка сменилась кривой ухмылкой, и я точно знал, кто это был. Младший брат Рокко, Лоренцо Витале. Новичок, Петров, кажется, так его звали, попытался передать мне шайбу, но я был отвлечен человеком передо мной и этим проклятым предсмертным свистком.

— Ты видел этот отскок? Черт возьми, мне повезло, — бушевал Ник, когда мы покидали арену в приподнятом настроении от сегодняшней победы. Если бы у нас когда-нибудь была возможность играть в одной команде, когда мы стали профессионалами, нас было бы не остановить.

— Да, очень мило. Жаль, что Майя не смогла это приготовить. Ей бы понравилось.

— Энджел, это на нее не похоже — пропускать игру. Пару месяцев назад у нее был грипп, и она все же смогла подняться с постели ради игры. Она наконец-то оставила твою жалкую задницу? — он засмеялся, но в его тоне слышалось беспокойство. Мы с Майей были вместе почти год, и я хотел сделать для нее что-то особенное в эти выходные. Я сказал ей, что тренер хочет, чтобы мы больше тренировались, но на самом деле я подрабатывал случайными заработками, чтобы накопить достаточно денег, чтобы купить ей новую пару обуви. Она продолжала расспрашивать начальницу тюрьмы, говоря ей, что они действительно нужны ей, и Майя всегда находила какое-нибудь неубедительное оправдание. Когда я, наконец, купил их для нее, это было потрясающе, и я не мог дождаться, чтобы подарить их ей.

Однако Ник был прав; Майя приходила на каждую игру, и я был расстроен, что она не пришла сегодня. Она всегда занималась с репетиторами, или приносила мне еду, или сидела в библиотеке. Но она никогда не пропускала игру; что-то было не так. Я чувствовал это. Моя нога тревожно постукивала по тротуару, и мое учащенное дыхание только усилилось, когда Ника забрали его родители, и я побежал обратно в Крествью.

Мои легкие горели, тело было истощено, а я все еще находился примерно в пятнадцати минутах быстрой ходьбы от дома престарелых. Ник предложил спросить у своих родителей, но я отказался. Они ехали на предельной скорости, и прямо сейчас мне нужно было быстро добраться до Майи. Дополнительный вес моей спортивной сумки не помогал, и плечо болело от тяжести. Вдобавок ко всему, мои коньки свисали с ремней, угрожая порезать меня, если я упаду.

Когда я остановился там, где был, и сделал небольшой вдох, я внутренне приободрился, добравшись до кратчайшего пути, который мы с Майей нашли. Более быстрый путь к катку. Это была небольшая грунтовая тропинка с кустарником, за которой требовался отчаянный уход. Эта маленькая тропинка вела в лес сразу за домом для престарелых, что дало нам всего около пяти дополнительных минут ходьбы, но там было тихо. Это дало нам с Майей возможность поговорить вдали от раскаленных докрасна ушей. Вдалеке прогремел гром, сигнализируя о надвигающейся буре, и у меня возникло предчувствие, что предстоит сражаться не только с дождем.

Над головой прогремел гром, заставив меня одновременно застонать и наполовину выпрыгнуть из кожи — без куртки, отлично. Отважившись подойти поближе к мышиному хныканью, мои глаза расширились от этого зрелища. Моя спортивная сумка и коньки быстро упали на землю, когда я услышал хныканье из-за ряда кустов.

Майя растянулась на мокрой траве, и ее было не узнать из-за крови и синяков, покрывавших ее избитое тело. Я упал на колени, крик вырвался из моего горла, когда я увидел ее в таком состоянии. Она едва дышала, небольшие хрипы вырывались сквозь ее зубы, когда она кричала. — Майя! — я окликнул ее. Ничего.

Встав на четвереньки, я подполз к ней и заключил в объятия, следя за тем, чтобы ее голова не двигалась слишком сильно, пока я осматривал ее. Ее глаза были черно-синими, почти полностью заплывшими, а из уголков рта струйками текла кровь. Я подозревал, что у нее было сломано несколько ребер, но то, что порвало веревку внутри меня, было кровью, размазанной по ее бедрам. Я знал, что мне не нужно было идти дальше. Слезы навернулись мне на глаза, чувство вины наполнило мои вены, как толстый лед, угрожая разорваться, когда я провел пальцами по ее запястью, чтобы проверить пульс. Это было едва слышно, но тихое сердцебиение вселило в меня надежду.

Пытаясь сохранять спокойствие, я полез в карман за телефоном. Ей нужно было в больницу, и если я не потороплюсь… Нет, я не хотел думать о потере Майи, никогда. Жизнь не стоила того, чтобы жить, если бы она не была моим голосом разума. С Майей я не был злым ребенком, от которого все отказались. Я был мальчиком, идущим на поправку, превращающимся в мужчину с целеустремленностью. Я выругался про себя, уставившись на черный экран, мое сердце ухнуло куда-то в низ живота. Нет, нет, нет. Черт. Ты, должно быть, шутишь, пожалуйста, не сейчас. Я умолял вселенную, торопливо пытаясь включить свой телефон.

Мой телефон, блядь, разрядился.

— Майя, скажи что-нибудь, пожалуйста, — взмолился я, убирая окровавленную прядь волос, прилипшую к ее щеке.

Негромкий свист, зазвучавший мелодию, заставил мурашки пробежать у меня по спине. В моих ушах прозвучал более чем знакомый звук, и мне не нужно было оборачиваться, чтобы узнать, кто стоит позади меня.

— Мы уже начали думать, что ты не появишься, — сказал Рокко, останавливаясь всего в нескольких футах позади меня. Хруст камней прекратился, и наступила полная тишина.

Я медленно поднял голову, мои глаза остановились на четырех ублюдках, которые сделали это с ней. Придурки, которые избили эту потрясающую девушку, которая сделала бы все, чтобы все улыбались, несмотря на ее собственную боль. Моя рука мягко обхватила ее сзади за шею, поддерживая голову, и мягко опустила ее обратно на землю. Ярость закипела во мне, когда я снова перевел взгляд на Майю. Позволив всему, через что мы прошли, подпитать меня, я медленно поднялся на ноги, повернувшись лицом к ним и готовый бороться за свою жизнь, чтобы доставить Майю куда-нибудь в безопасное место. — Ей нужна скорая, — выбежал я. У меня сейчас не было времени на эти детские игры, а время было на исходе, но Рокко знал это.

— И нам нужно, чтобы ты убрался со сцены. Твои отношения с Майей стали помехой, — ответил Лоренцо, подходя ближе к дрожащему телу Майи. С каждым его шагом Майя расстраивалась все больше, поэтому я встал между ней и ними.

Мой взгляд метался между парнями, ожидая, когда один из них сделает первый шаг. Если бы мое сердце продолжало биться так же быстро, я бы сам упал в обморок. Я не мог остановить поток адреналина в моих венах, когда они вчетвером окружили меня, вынуждая отойти на небольшое расстояние от Майи. Прижав кулаки к бокам, я приготовился к драке; я так устал от борьбы. Я знал, что проиграю, потому что был в меньшинстве. — Это продолжалось достаточно долго, Рокко. Сегодня вечером это... вы все зашли слишком далеко. Почему ей нужно быть в центре чего-то между тобой и мной? По какой причине! Какой ценой! Сегодня вечером Майя пойдет со мной, и я клянусь всем, что люблю, если ты приблизишься к ней.…Я убью тебя, черт возьми, голыми руками.

Что-то прорвалось сквозь шум крови, застучавшей у меня в ушах, и гнев медленно утих, всего на минуту. Мое имя сорвалось с ее прекрасных, разбитых губ, и решение было принято. Однажды все пройдет полный круг, но я буду сильнее и меньше буду бояться. Они все заплатят за то, что произошло сегодня вечером.

Пробившись сквозь круг, образованный Рокко и другими парнями, я подбежал к ней и нежно обхватил ее лицо руками, заглушая ее крики.

— Пожалуйста, не плачь, веснушка. Я собираюсь найти кого-нибудь на помощь, держись. Потом мы уедем отсюда, как только тебе станет лучше. Я оставлю все это, чтобы ты была в безопасности.

Ее рот открылся, на лице ясно читалась боль, но я так и не услышал, что она хотела сказать. В мгновение ока я оказался на земле, вырванный из ее слабых объятий, и удары раз за разом обрушивались на мое лицо. Я нащупал что-нибудь, что могло бы мне помочь. Если бы я только мог добраться до своей спортивной сумки. Единственное, что я мог придумать, это ударить нападавшего коленом в живот, что я и сделал и ухмыльнулся, когда он согнулся пополам от боли. Так быстро, как только мог, я потащился к сумке, заметив рядом с ней свои коньки.

Мои коньки.

Я слышал, как она зовет меня, когда другой кулак полетел мне в лицо и попал в челюсть, отбросив меня обратно на пол. Прежде чем я смог перевести дыхание, руки Лоренцо обвились вокруг моей шеи, выдавливая из меня жизнь. Я задыхался, моя грудь боролась под его весом, пытаясь набрать воздуха. Мои глаза закатились от нехватки кислорода, но я не мог сдаться. Вдалеке другие головорезы Рокко приближались к Майе, и мне пришлось действовать быстро. В последний раз мои руки взметнулись, пытаясь ухватиться за коньки. Я думаю, Лоренцо был слишком сосредоточен на том, чтобы выбить из меня все дерьмо, чтобы заметить, какой мертвой хваткой я вцепился в одного из них.

Одним быстрым движением лезвие рассекло его лицо, и он упал навзничь, схватившись за свежую рану. Прямо сквозь кожу. Остальное было как в тумане.

Снова драка.

Сирены?

Крик.

Где Майя?

На заднем сиденье полицейской машины.

Они вызвали скорую помощь?

Я ее больше не слышу.

Колочу в дверь, пытаясь найти способ вернуться к ней.

— Вы, ублюдки, оставили ее не с теми людьми.…Я ничего не делал.

Плакать было слабостью, но как бы ты себя почувствовал, если бы тебя вот так оторвали от любви всей твоей жизни?

— Сынок, пульса не было, и мы видели, как ты нападал на ее парня, — сказал один из них с отвращением в голосе. — Сынок, тебе предъявлены серьезные обвинения. За это тебя могут судить как взрослого.

Я был ее парнем и не защитил ее. Семья Ника могла бы мне помочь. Да, возможно, они могли бы помочь. Слезы злым потоком потекли по моему лицу. Майи больше нет. Правда, которую я отказывался принимать.

— Выпустите меня!! — закричал сквозь стиснутые зубы.

— Йоу! — голос вывел меня из травмирующих воспоминаний.

— Энджел, берегись! — крикнул другой голос.

Кто-то обращался ко мне? Я получил ответ на свой глупый вопрос, когда мое тело ударилось об лед. Новичок больно остановил меня, и я потерял равновесие. По глупости я решил сегодня не надевать шлем, и у меня на мгновение помутилось в глазах, когда моя голова ударилась о лед.

— Черт, — простонал я от боли. Я сел и попытался удержаться на ногах, прежде чем оглянуться на трибуны в состоянии, которое можно объяснить только смесью легкой паники и шока. Они… Рокко... знал, что Майя была со мной. Лоренцо прислали сюда в качестве предупреждения, но на этот раз я не собирался убегать.

Что бы я сделал, так это отправил ответное сообщение этому трусу.