Неправедные ангелы

ГЛАВА 30

МАЙЯ

Черт возьми, нет.

Последнее, в чем я нуждалась, это чертова нянька, пока Райли не было. Черт возьми, я убивала людей. Да, Майя, но ты также потеряла самообладание из-за того, что Рокко просто был в твоем присутствии прошлой ночью, так что да. Да, это так. Я сказала себе верить, что Райли отвечает моим интересам, но я не могла потерять бдительность с мужчиной, которого едва знала.

Он протиснулся мимо меня, направляясь в дом, и я бросила раздраженный взгляд в его сторону, внутренне возмущаясь тем, кто будет защищать меня в отсутствие Райли. С крыльца донесся сильный, правильный и почти успокаивающий голос, и я повернулась на него.

— Привет, пожалуйста, не обращай внимания на Роуэна. Он просто злится, что я сказала, что Backstreet Boys — лучшая бойз-бэнд 90-х, — засмеялась она, протягивая мне руку. — Я Шарлотта, но ты можешь называть меня Лотти.

Мое тело напряглось, когда я увидела, как чья-то рука обхватила меня и схватила ее сумки. Она обеспокоенно посмотрела на меня и приказала Рональду, или как там его звали, не подходить ко мне сзади. Это было неприятно, но, тем не менее, я пригласила ее внутрь и показала им обоим окрестности. Спасибо, что исчез, Райли. Я действительно ценю это.

— Вы оба можете занять эту комнату, надеюсь, все в порядке, — сказала я, слегка приоткрывая дверь. Комната для гостей была нетронута с тех пор, как я в последний раз стирала простыни. Честно говоря, бессонные ночи здесь были пыткой. Я наблюдала, как Шарлотта проводит пальцами по шелковистым простыням. Я проследила за ее взглядом и посмотрела на комод, где лежала наша с мамой фотография, и мое сердце сжалось, когда она взяла ее.

— Это твоя мать? Ты очень похожа на нее. Я никогда не знала своей матери, но своего отца… Мой отец был лучшим. Он обычно делал банановый хлеб, который был таким...

— Лотти... не надо, — голос Рональда за моей спиной был хриплым от эмоций, и я резко повернула голову, чтобы посмотреть ему в лицо.

— Она может делать все, что захочет, Рональд. Ты гость в моем доме, и если хочешь продолжать вести себя как мудак, можешь спать на полу, — выплюнула я.

— Ты только что назвала меня Рональдом? — он рассмеялся.

— Мне нравится она Роуэн, она тебя не боится, — сказала Шарлотта, кладя фотографию обратно. — Он просто присматривает за мной, Майя. Мой отец трагически скончался, и иногда это все еще тяжело.

Мои ноги двигались быстрее, чем мой мозг мог обработать эту мысль. Выражение ее лица было суровым напоминанием о том, что я потерял, даже если моя мать ненавидела меня. Когда я узнала, что она умерла одна и ее оставили на несколько дней, с этим было трудно справиться. Я очень любила Уитлоков и была так счастлива, что они не заставляли меня называть их мамой и папой. Этому было позволено происходить естественным образом, хотя я не часто говорила об этом. Я заключила Шарлотту в объятия и крепко прижала ее к себе. Ее плечи расслабились, и через мгновение она обняла меня в ответ. В ее глазах было столько боли, что я почувствовала, что она нуждается в ней.

— Позвольте мне найти Райли. Я уверена, что он захочет увидеть вас обоих. Угощайтесь, что есть в доме.

Я услышала музыку, доносящуюся из коридора, и закатила глаза. Прятался в спальне, как это типично для него.

В мгновение ока я распахнула нашу собственную дверь, а Райли собирал вещи. На полу стояла огромная сумка, поверх которой лежали его коньки и клюшка, а в чемодане лежали его рубашки в беспорядке. Теперь это было реально; он уезжал, и я не увижу его пару недель.

Что, если что-то случится, пока его не будет? Я была так сосредоточена на том, чтобы оставаться сильной ради него, что не обратила внимания на исследование, которое могла бы провести в отношении тех двоих дальше по коридору. Все, что я могла сейчас сделать, это верить, что Райли знал этого человека достаточно хорошо, чтобы защитить меня на случай, если Рокко выкинет какую-нибудь глупость.

Расхаживая взад-вперед, он тяжело ступал и что-то бормотал себе под нос о том, что что-то потерял. Мне было все равно, известно о моем присутствии или нет, но я все равно пропищала. — Я передумала, пожалуйста, не уходи.

Он замолчал на полуслове и встретил мой опечаленный взгляд. — Не сейчас, Майя. Пожалуйста, не делай этого сейчас, потому что я пытаюсь не сомневаться в себе, — сказал он, проводя ладонью по лицу.

Моя рука потянулась к карману в поисках ожерелья. Если он не сможет остаться, то заберет частичку меня с собой. Мне нужно было придумать способ предупредить его о том, кто был в комнате со мной и Рокко той ночью, и сделать это нужно было быстро. Райли сел на кровать, обхватив голову руками, и я воспользовалась шансом. С моих губ не сорвалось ни единого физического слова. Я только взяла по обрывку цепочки между пальцами и надела ему на шею.

— Тогда возьми меня с собой, хорошо?

Руки Райли взлетели к основанию шеи, ощупывая гладкую поверхность креста, он несколько раз провел большим пальцем по гладкому металлу, чтобы убедиться, что это происходит. Впервые за долгое время, когда он повернулся ко мне, его глаза были красными и опухшими от подступающих слез, но он все еще улыбался во весь рот.

— Я люблю тебя, Майя.

Пока я отвлекалась, он завладел моими губами, запечатлев на них нежный поцелуй. Я ничего не могла поделать с предупреждением, которое слетело с моих собственных, когда мы расстались. — Будь осторожен в Сиэтле, Райли. Предательство изнутри ранит гораздо сильнее, когда ты не видишь, что оно приближается.

Райли

Полдня спустя, пройдя через самую сильную турбулентность в моей жизни, мы приземлились в Сиэтле. Как только мы добрались до отеля и зарегистрировались, многие другие ребята отправились спать, но я не мог уснуть, поэтому отправился в единственное место, которое могло помочь мне прояснить голову в таком состоянии.

Похоже, в межсезонье арену кое-что обновили, и с тех пор, как мы были здесь в последний раз, она выглядела неплохо. Сиденья большего размера, совершенно новые стеклянные панели, а скамейка игроков выглядела новее, и было меньше похоже, что от нее будут сыпаться занозы каждый раз, когда мы садимся.

Прислонив голову к прохладному стеклу, я вдохнул и выдохнул, желая, чтобы мой гудящий разум расслабился и сосредоточился на сегодняшней игре. Интересно, будет ли Майя смотреть. По крайней мере, на несколько недель я мог бы снова стать Энджелом Кингстоном, лучшим бомбардиром и капитаном команды, которая работала не покладая рук. Они были моей семьей и никоим образом не заслуживали жертвовать кубком из-за того, что я не мог собраться с мыслями.

Однако я уже скучал по ней, и сегодня вечером, выиграю я или проиграю, мне нужно было отвлечься от невозможности проснуться рядом с ней.

Ладно, теперь ты Энджел Кингстон, крутой хоккеист. Все тебя любят, все будут смотреть на тебя. Майя будет наблюдать.

Мои глаза распахнулись при звуке прочищения горла, мои чувства уже готовились к драке или бегству. Вейп-сок заполнил мои ноздри, и я расслабился, потому что это был всего лишь Ной. Я прислушался к предупреждению Майи, но я точно знал, что Николасу и Страйкерам я могу доверять.

Он несколько раз приложился к вейпу, прежде чем заговорить. — Ты ведь не ложился спать, чувак?

Я покачал головой, моя челюсть напряглась, когда я наблюдал, как он с гримасой затягивается. Никакой ненависти, просто это не в моем вкусе.

— Честно говоря, я удивлен, что ты не нашел способа отвлечься от этих игр и остаться дома. Я бы так и сделал, — сказал Ной, кивая мне головой.

— Ты пытаешься заставить меня почувствовать себя куском дерьма, потому что это работает, — Дело было не только в том, что я был так далеко от Майи. Дело было в том, что эта разлука заставила меня чувствовать себя слишком неловко, а не доверять людям, которых ты считал своей семьей, было нелегким делом. — Я собираюсь сходить в спортзал, хочешь присоединиться?

— Оооо, весело в спортзале. По крайней мере, сначала пригласи меня поужинать, Кингстон, — передразнил он игривым тоном.

Когда стали известны подробности моей жизни вне хоккея, у некоторых ребят возникли сомнения, что, я думаю, было справедливо. Ной никогда не относился ко мне по-другому, и я был благодарный за это. Возможно, в другой жизни на моем месте был бы он, а не Ник. Но Ной был очень погружен в свою собственную динамику, что само по себе было табу. Мы с Ноем держали друг друга в узде, помогали друг другу сдерживать тьму. Николас пытался заглушить эту часть меня в прошлом, и я любил его за это, но мне нужно было, чтобы меня понимали, и вот тут-то и появился Ной. Он понимал потерю и то, как чувство вины, горя и злости разъедает тебя. Иногда единственным способом справиться с этим было покончить с этим или найти другое хобби, чтобы заглушить голоса, которые постоянно говорили тебе делать или говорить больше. Те, которые говорили тебе, что ты никогда не будешь достаточно хорош или силен, чтобы сделать это. У Ноя были мотоциклы, а у меня был секс. Может быть, я скоро возьму Майю с собой на какие-нибудь из его гонок.

Он выпрямился, порылся в кармане, достал круглый предмет среднего размера и положил его мне на ладонь. — Это не кажется знакомым?

Я задумался над предметом, который держал в руке. Он был гладким, как стекло, но мутным, и из-за него воздух казался разреженным. Это заняло несколько минут, и я стиснул челюсти, как только понял.

Фальшивый глаз Лоренцо.

Подозрительно прищурившись, я сделал шаг к нему. — Где ты это нашел и почему оно у тебя? — спокойно спросил я, и каждый волосок у меня на затылке встал дыбом. Призрачная мелодия его свиста зазвучала в моих ушах, и я все больше осознавал, что меня окружает.

— Ну, после того, как я получил правый хук от твоей девушки, я решил осмотреть комнату с оборудованием, и оно просто лежало там на столе, — он сунул руку в задний карман и вытащил вейп, сделал дрожащую затяжку и выдохнул, прежде чем продолжить. — Кто-то хотел, чтобы ты нашел его, Энджел. Это произошло публично, в присутствии всех нас. Майя не виновата в том, что так отреагировала, и я ей верю. Я уже видел этот взгляд раньше, так что, думаю, пришло время начать говорить о том, что происходит на самом деле, пока не стало слишком поздно.

— Кто был с ней последним? — Ной был прав, но сегодня была не та ночь. Сегодня нам нужно было победить.

— Новичок. Я видел, как они разговаривали по дороге в раздевалку, вот почему я слышал, как она плакала за дверью раздевалки.

Новичок, правда?

Я на мгновение закрыл лицо руками, от моего теплого дыхания моя рука стала влажной, когда я подавил панику, когда его следующее заявление пронзило меня самым ужасным из возможных способов.

— В тот день ты сказал нам, как команде, что всегда предпочтешь Майю нам, — еще одна затяжка. — Итак, я собираюсь спросить еще раз. Какого хрена ты здесь, а она там, и ее защищает какой-то придурок, которого ты не видел много лет, и его подружка?

Он был прав. Опять же, я предпочел хоккей безопасности Майи, и на этот раз я переборщил с головой. Здесь нет решеток, чтобы удержать меня, нет камер или коек, чтобы защитить меня. Либо с этим было покончено, либо мы оба оглядывались бы через плечо всю оставшуюся жизнь. Прямо здесь и сейчас я поклялся закончить это, как только вернусь домой. Это закончилось сейчас. Я вдохнул запах льда, неадекватность разъедала мою психику. Была ли Майя в большей безопасности со мной? Потому что мне казалось, что я подвергаю ее опасности. Я знал, что не могу продолжать выбирать или просить ее об этом. Я продолжал пытаться переложить решение на нее, так что, если я действительно начинал обижаться, мне было кого винить, и это была не она, а я.

— Все, чего я когда-либо хотел в жизни, — это стать профессионалом, и я это сделал. Я сделал это, несмотря на все, что на меня обрушилось. Эгоистично ли бояться, что может наступить момент, когда мне придется выбирать? Я просто пытаюсь поступать правильно, чувак.

— Я знаю, братан, поверь мне.

Жаль, что я не могу прямо сейчас. Я закатал рукав толстовки, чтобы посмотреть на часы. Если бы я ушел сейчас, то смог бы выспаться и поесть перед игрой.

Двери показались в поле зрения, когда я продолжил путь из туннеля. Из другого места слышались ворчание и стоны, и я решил исследовать. Подходя к спортзалу, я увидел новичка и еще нескольких парней, которые занимались в тренажерном зале, чем и я должен был заниматься. Мне просто нужно было поговорить с новичком наедине, исключительно для того, чтобы исключить его из игры, а не угрожать ему или что-то в этом роде.

Лязг гирь и жужжание беговых дорожек звучали вокруг меня, пока я продвигался к текущей цели. Тем не менее, было нетрудно оценить высокотехнологичную комнату. Честно говоря, она впечатляла, заполненная цифровыми экранами. Тренер смог добавить имя и статистику каждого игрока, так что мы знали, с чего начать и над какими навыками работать. Нам нужно было что-то подобное. Если что, я мог бы установить что-то похожее в моем домашнем спортзале. Это была необходимая информация, чтобы быть лучшей.

— Опять недостаточно хорошо, Петров, — сказал тренер, пытаясь подбодрить товарища по команде. Хотя мне не нравился этот парень, он был быстрым конькобежцем, и если бы он продолжал работать над этим, я был бы готов поспорить, что он смог бы обогнать большинство из нас. Но у него уже был дерзкий настрой, и это ни к чему не привело бы, если бы он не остановился и не выслушал. Он напомнил мне, каким я был, когда был моложе. Я был так уверен, что знаю все, черт возьми, я играл большую часть своей жизни, и мне все еще нужно было учиться.

— Жми, почти получилось, малыш.

Я прислонился к стене, наблюдая, как он катается на синтетическом льду. Он наклонился вперед, пытаясь набрать больше скорости, поскольку его ноги двигались быстрее. Его сердцебиение было учащенным, а скорость отслеживалась с помощью планшета, который тренер крепко держал в руке. Однако его скорости было недостаточно. Было спорно, продвинется ли он в этом сезоне. Низкое рычание вырвалось у него, когда он заставил себя двигаться как можно быстрее.

Я видел, как пот катился у него по вискам, когда он работал, а дыхание было прерывистым из-за чрезмерной нагрузки.

— Хорошо. Ты готов, — сказал ему тренер, и последний удар конька о искусственный лед заставил его резко остановиться.

— Я попал в цель? — спросил Петров, проводя руками по своим взъерошенным, мокрым от пота волосам. В конце концов, он был новичком, пытающимся проявить себя, и то, как сильно он старался, заставило бы меня гордиться им в любой другой ситуации.

— Ты был близок к этому. Продолжай работать над этим.

Тренер шлепнул его планшетом по руке и ушел. Как только он отошел на безопасное расстояние, я спросил Петрова, можем ли мы поговорить, и как только он согласился, я повел его в раздевалку, которая была немного меньше, чем я привык, но это сработало.

Оказавшись в комнате, я закрыл и запер за собой дверь, прежде чем обратиться к нему. — Что ты сделал с Майей? — спросил я со злобой и предупреждением в голосе, подходя ближе.

Он сохранял самообладание, выпрямившись, зная, что разговор пойдет по одному из двух путей. — Я не понимаю, что ты имеешь в виду. Мы поговорили о тебе, потом она спросила, куда положить коньки. Вот и все, клянусь.

Он закрыл лицо руками, чтобы защититься, и я отвел их в сторону.

— Я тебе не верю.

Моя челюсть сжалась, когда мои руки схватили его за шею и прижали к стене, слегка приподнимая. Его ноги болтались, когда он делал вдох за выдохом.

— Ты не видел ее страха, не чувствовал его? Если я узнаю, что ты хоть как-то причастен к этому, я уничтожу все, что ты любишь. Понимаешь меня? Я переломаю тебе ноги кость за косточкой и позабочусь о том, чтобы ты больше никогда не попал на этот лед.

Я отпустил его и отвернулся от него, отпирая дверь, чтобы немного поспать, в чем я сейчас так нуждался. Называйте меня сумасшедшим, но, несмотря на мои подозрения ко всем прямо сейчас, он все еще был частью этой команды. Нам нужны были его навыки, чтобы победить. Стиснув зубы, я заставил совет выползти из глубины моей груди.

— Хочешь стать быстрее, тренируй свой разум, а не только тело, — выплевываю я, оставляя его задыхаться и хватать ртом воздух, и каждая клеточка моего существа говорит мне, что это была ошибка. Но в том-то и дело, что быть публичной фигурой — все должно делаться в тайне, особенно если другого человека заметят, как только он пропадет.