Неправедные ангелы

ГЛАВА 5

МАЙЯ

Резинка моего лифчика хлопнула по плечу, когда я быстро натянула шелковую ночную рубашку, ожидая стука в дверь от Рокко в любую минуту. Он, без сомнения, придет за своей «справедливой долей» после сегодняшних клиентов, или, по крайней мере, так он думал. Я была всего лишь пленницей в этой адской дыре, которую шантажировали, заставляя стать не более чем прославленной проституткой в обмен на безопасность Райли.

Я печально вздохнула. Он никогда не узнает.

Они сказали мне, что он сбежал в ту ночь, когда я была избита до полусмерти; что по его вине мое лицо пришлось полностью реконструировать. Но я знала правду; в тот вечер у него была игра. Не было абсолютно никакого шанса, что это был он. Я просто... мало что могла вспомнить. Хотя в какой-то момент он был там. Он заговорил со мной, крепко обнял. Его тепло окутало меня и так же быстро ушло.

Попытка вспомнить эти воспоминания вызвала у меня приступ мигрени, и я потерла пальцами виски. Как по сигналу, прозвучали три резких стука, и дверь открылась, показав высокую фигуру Рокко. Он едва дал мне пять секунд, чтобы добраться до двери, прежде чем ворваться внутрь. Он не сильно изменился за эти годы, по-прежнему щеголяя смазанными жиром иссиня-черными волосами и глазами цвета океана. Теперь он был сложен, властен и привлекателен для женщин, которые понятия не имели, с каким монстром они хотели бы переспать.

Рокко был ванильным мужчиной, тем, кто выполнял посредственную миссионерскую работу, пока не опустошил свои яйца женщине, которая никогда не родит ему детей. Я убедилась в этом с помощью Хлои. Она ходила со мной на каждый прием, пока мы не нашли метод контроля рождаемости, который работал бы лучше всего и оставался незамеченным. Никогда в этой жизни я не найду в нем никакой любви. Рвота грозила выплеснуться наружу каждый раз, когда он оказывался у меня между ног, но, по крайней мере, он никогда не принуждал к отношениям или, что еще хуже, к браку.

У меня перехватило дыхание, когда я увидела, как он стоит в дверях и смотрит на меня темными глазами. Он не был счастлив. Кто бы остался после потери такого крупного актива, даже на короткий промежуток времени?

Надеюсь, ты гордишься мной, мама. Я стала именно такой, какой ты хотела меня видеть.

Он указал длинным пальцем на пол, прерывисто дыша, как будто я была какой-то собакой. — Пойдем, Майя, — приказал он, спокойно закрывая за собой дверь. Зеркало, висевшее сзади, слегка зазвенело, когда он прислонился к нему.

От этой команды мое сердце бешено заколотилось о грудную клетку, но я была слишком напугана, чтобы пошевелиться. Те, кто знал его за пределами его ближайшего окружения, называли Рокко святым. Святой Рокко... отвяжись от меня, черт возьми. Правда заключалась в том, что этот человек заставил бы съежиться самого дьявола. Он мог определить, был ли вес продукта снижен хотя бы на унцию, управляя одной из крупнейших наркобизнес-группировок в Крествью, имея возможность при этом прятаться за натиском своих верных последователей. Он превратил меня в ничто за последние девять лет моей несчастной жизни.

Вместо того, чтобы иметь семью и мужа, который любил бы меня так, как я всегда мечтала, я была вынуждена влачить это бессмысленное существование. Если я не приносила деньги или не трахала клиентов на камеру и за кадром, значит, я перевозила контрабанду, и я ненавидела это. Были куплены сумки для подгузников и автомобильные сиденья, в которых я прятала наркотики, которые меня заставляли доставлять. Если бы я этого не сделала... Что ж, мои шрамы рассказывали довольно хорошо написанную историю. На протяжении многих лет меня избивали, насиловали и принуждали к подчинению. Рокко зашел бы так далеко, что запер бы меня, если бы я отказалась убить кого-то, кто пошел против него. Использование меня позволило Рокко оставаться в тени, но это было сопряжено со своим риском. Копы никогда бы не ожидали, что кто-то вроде меня будет пытать и убивать. Через некоторое время мне стало нравиться использовать свой гнев самым мрачным из возможных способов, избегая при этом наказания.

Сжав челюсти, мои ноги пытались нести мое дрожащее тело, пока я не встала перед ним, твердая, как доска. Он протянул руку, чтобы провести мозолистым пальцем по моему подбородку, давая мне ложное чувство безопасности, прежде чем резко схватить меня. Я тяжело сглотнула, когда мое тело дернулось вперед, прижимаясь к его твердой груди. Я чувствовала гнев, исходящий от его разгоряченной кожи, когда он сильнее надавил на мою челюсть.

— Майя... У нас проблема, у тебя и у меня, — тон Рокко был спокойным и мрачным; таким тихим, что мне пришлось убедиться, что я правильно его расслышала.

— Я не понимаю. Ты заработал кучу денег за мой счет сегодня вечером, — ответила я дрожащим голосом. Он опустил руку и подозрительно замолчал, оставив меня гадать, что происходит у него в голове.

— Я дал тебе все, неблагодарная сука. И это то, как ты мне отплатила?

Действуй осторожно.

В мгновение ока его руки сомкнулись у меня на горле, перехватывая дыхание, пока он медленно сдавливал трахею. Слезы наполнили мои глаза из-за нехватки кислорода, потекли по щекам от явного страха за свою жизнь. Со временем насилие и наказания становились все хуже, и по сей день я никогда не понимала, почему меня выбрали для такой жизни. Почему я была так важна для него. Я вскрикнула, когда он притянул меня к себе так близко, что аромат его последней сигары ударил мне в ноздри.

— Последняя капля, Майя, ты вернула деньги, отдав им пустые гребаные сумки, — его руки сжались сильнее, быстро перекрыв мне доступ воздуха, как змея, обвивающаяся вокруг своей жертвы. Слова Рокко были медленными и угрожающими, каждое срывалось с его губ подобно выстрелу. — Где. Находятся. Наркотики?

Мои руки потянулись к нему, пытаясь оторвать его от себя, чтобы я могла дышать. — Я не прикасалась к ним… Клянусь, — выдавила я в панике.

Да, я это сделала, но он никогда их не найдет.

Мои ноги свободно болтались в воздухе, и черные точки усеивали мое зрение, пока я молилась тому, что было там, сделать мою смерть как можно более быстрой и безболезненной. С болезненным смешком Рокко впечатал меня в заднюю часть двери, и я вскрикнула. Стекло зеркала разлетелось вдребезги, рассыпавшись на миллион осколков подо мной, в то время как несколько других вонзились в мою кожу.

Его взгляд метнулся к чемодану, который стоял аккуратно упакованный на моей кровати, и он ухмыльнулся. В тот момент, когда он слегка отвлекся, моя рука метнулась вперед, и я воспользовалась шансом, порезав своими свежевыманикюренными ногтями его лицо. По крайней мере, если бы он убил меня сегодня ночью, под моими ногтями было бы достаточно ДНК, чтобы доказать это. Не то чтобы что-то было сделано в любом случае; Рокко был неприкасаемым.

Болезненный стон сорвался с его губ, когда я упала на пол. Я вскрикнула, когда еще больше зазубренных осколков битого стекла вонзилось в мою нежную плоть, причиняя повторяющуюся жгучую боль. Вытирая кровь с лица, Рокко провел языком по верхним зубам, одновременно вытирая руку о верх брюк. Мой взгляд опустился в пол, слезы навернулись у меня на глаза, пока я пыталась отдышаться. Я надеялась, что он закончит свою маленькую тираду, но такого подарка я никогда не получу.

Вместо этого он продолжал говорить насмешливым тоном, как будто отчитывал ребенка. — А потом ты приходишь домой в его футболке и, как идиотка, прячешь ее в шкафу. Как будто я не знал, где ты была сегодня вечером, или что ты вела себя как шлюха, набрасываясь на него, — выплюнул Рокко.

— Я всего лишь веду себя как человек, которым ты меня готовил, так в чем проблема? — огрызнулась в ответ. Его лицо покрылось густым румянцем, и я поняла, что облажалась. Я знала, что лучше не возражать, особенно когда он уже был в настроении.

Нижняя губа Рокко выпятилась, когда он презрительно покачал головой. Моя рука взметнулась к лицу, когда я поползла назад к шкафу, уже зная, что будет дальше. Он был слишком быстр, разыгрывая меня, когда делал выпад, как раз перед тем, как выпрямиться и пройти мимо меня, чтобы сорвать спрятанный свитер с верхней полки.

— Что ты делаешь? — запаниковала, пытаясь вернуть футболку обратно.

Сунув руку в задний карман, Рокко вытащил блестящую ментальную зажигалку, ту, что украшала герб семьи Витале. Я никогда не забуду эту чертову печать. Окровавленная рука, держащая на ладони козлиную голову. Мой взгляд метался между куском ткани и монстром передо мной. Я бы терпела физическое насилие снова и снова, если бы это означало, что душевные муки прекратятся. Пламя гневно плясало, почти насмехаясь надо мной. — Пожалуйста, не надо. Почему ты не можешь просто отпустить меня? — я плакала.

От его смеха у меня по спине пробежали мурашки. — Почему? Чтобы ты могла пойти и найти его? Он не хотел тебя, Майя. Он оставил тебя тогда окровавленной и избитой, разве ты не помнишь? Я нашел тебя и собрал по кусочкам. Очевидно, я слишком сильно баловал тебя все эти годы. Дал тебе слишком много свободы.

— Ты лжешь! — крикнула я. Его одеколон пропитал комнату, обжигая мои ноздри, когда я сглотнула желчь, прежде чем потянуться за футболкой. — Я надеюсь, что он заставит тебя помучиться, прежде чем убьет! Он собирается кастрировать тебя, и я собираюсь позволить ему! — изменение октавы поразило меня, когда мой голос стал выше, звуча хрипло из-за того, что я чувствовала. Но я имела в виду каждое слово.

У меня было всего мгновение, чтобы заметить его руку, прежде чем она хлестнула меня по лицу, разбрызгивая ярко-красную жидкость по полу. В ушах у меня зазвенело, пронзительный шум рикошетом отдался в ушах, прежде чем в комнате воцарилась тишина, если не считать моих тихих всхлипываний. Из моего носа потекла кровь и каплями растеклась по ковру. Вытирая это тыльной стороной ладони, я почувствовала, как рвота поднялась и потекла изо рта на пол.

Зажигалка снова щелкнула, и я втянула воздух, наблюдая, как пламя облизывает футболку, пока она не упала на пол огненной кучей. Фамилия Райли была едва различима на фоне красных и оранжевых тонов. Это почти напомнило мне восход солнца, который мы наблюдали много лет назад.

— Твои дни сочтены... Он может спасти тебя не больше, чем ты можешь спасти себя, — отрезал Рокко. Остановившись прямо у порога, он повернулся ко мне с чеширской ухмылкой. — Если ты еще когда-нибудь будешь угрожать мне, Майя, я запру тебя в клетке и буду выставлять напоказ, как свой личный цирковой номер, — с угрозой он сплюнул на пол, прежде чем выйти из комнаты.

Как только он оказался вне пределов слышимости, я медленно поползла к футболке, стекло хрустело под моими пальцами, когда я с трудом передвигалась по ковру. В коридоре завыла пожарная сигнализация, но я была сосредоточена не на этом. Ткань скрутилась под моими тонкими пальцами, и отвратительная смесь крови и слез каплями упала на то, что осталось.

— Прости, что бросила тебя, — прошептала я в темноту. Пахло серой и пеплом, обжигая детские волосики у меня в носу, но в тот момент все, чего я хотела, это снова оказаться в его объятиях. — Я должна была сказать тебе, кто я. Я должна была сказать тебе, что мне нужна помощь.

Поднимаясь на ноги, я позволяю ткани выпасть из моих пальцев, прежде чем как в тумане подойти к своему туалетному столику. Я уставилась на свое отражение, икнув и позволив слезам скатиться по моему избитому лицу, испытывая отвращение к тому, кем я стала. Если я хотела жить, другого выбора не было. Пора было убираться отсюда.

Сунув руку в ящик стола, я достала пинцет и поднесла к лицу, осматривая его. Я хотела убедиться, что они достаточно острые для того, что должно было произойти. Осматривая гладкую поверхность туалетного столика, я искала, за что бы зацепиться. Вырывать этот богом забытый трекер было бы больно, но я могла с этим справиться.

Я никогда не хотела, чтобы меня нарезали ломтиками, превратили в идеальную маленькую куклу Рокко. После нападения я научилась любить свои шрамы и была бы счастлива сохранить их. Но когда Рокко нашел меня, он настоял, чтобы я сделала пластическую операцию, чтобы восстановить свою красоту. Моему носу полностью изменили форму, шрам удалили, и веснушек больше почти не было видно. Иногда мне хотелось вонзить ногти в свое лицо и сорвать его, но оно оставалось там, как железная маска, навсегда оставляя меня в ловушке кожи, которая на ощупь была чужой.

Сделав глубокий вдох, я положила руку на туалетный столик и начала ощупывать свою кожу. Мои пальцы шарили в поисках твердой массы, пока, наконец, не нашли маленький кусочек металла. — Вот ты где, маленький засранец, — рассмеялась я про себя. Используя острые края пинцета, я, не теряя времени, вонзилась в чувствительную плоть.

Вокруг раны собралась лужа крови, из моего горла вырвался болезненный писк, но я уже не могла остановиться. Моя нога тревожно дрожала, выбивая на полу торопливый рисунок. Жгучая боль чуть не заставила меня потерять сознание, мои глаза закатились от ее интенсивности.

Закончи это, Майя, ты можешь это сделать.

Наконец, маленький гибкий предмет оказался между когтями пинцета. Я не могла поверить, что что-то такое маленькое может быть таким болезненным. Красный окрасил каждый дюйм моей руки и растекся по белому дереву. Яростным ударом кулака я положила трекер на туалетный столик и разбила его вдребезги, окончательно отделив Рокко от своего тела. К сожалению, прошло совсем немного времени, прежде чем он был уведомлен.

Я быстро поднялась со своего места и схватила маленькую сумку, зная, что мне придется бежать и я не смогу взять свой чемодан. Убедившись, что бросила в него телефон и зарядное устройство, я добавила несколько смен одежды, прежде чем затянуть завязки. Пот стекал по моей груди, смешиваясь с засыхающей кровью. Оглушительный звук шагов донесся до моих ушей из коридора, когда я направился к лестнице.

— Майя!

Адреналин разлился по моему телу; сейчас или никогда. Теперь Рокко знал, и пути назад не было. Я не просто бежала; моя жизнь зависела от того, насколько быстро я смогу бежать и как далеко смогу забежать. Никто в радиусе десяти миль не пошел бы против Рокко. Им нужно было то, что он мог предложить: женщины и наркотики. Помощь мне никогда не стоила бы такого риска.

По коридору быстро раздались шаги. Они приближались быстро, и убежать от них было невозможно. Это нужно было просчитать; одно неверное движение, и я была бы мертва к обеду. Когда я спустилась вниз по лестнице, мои глаза поспешно обшарили комнату в поисках укромного места, где можно было бы спрятаться. Я спряталась за несколькими отвратительно дорогими статуями, согнувшись в тугой комок. Мое прерывистое дыхание угрожало выдать мое местонахождение.

— Я видел, как она вбежала сюда, — хрипло сказал один из людей Рокко, сбивая моих фарфоровых ангелочков ручной работы с украшенного стола.

— Она должна заплатить за свою неосмотрительность. Ему тоже нужен ее телефон. Кто знает, что было записано, — ответил другой, с его губ сорвался низкий свист. — Подожди, пока он не доберется до нее своими руками.

— Может быть, мы попробуем, прежде чем он прикончит ее. Ты знаешь, что это произойдет. Ему становится скучно. Как только он уберет Кингстон, она ему больше не понадобится, — ответил тот зловещим тоном, от которого у меня по спине пробежали мурашки.

Вид ноги, извивающейся между каждой из статуй, заставил мое тело напрячься, и я затаила дыхание. Они были все ближе, и мысль о том, какое наказание мне грозит, если меня поймают, подпитывала мою борьбу за то, чтобы выбраться невредимой. Если Хлоя смогла найти способ избежать насилия, то и я смогу.

Выглянув немного поверх головы плачущего ангела, я поняла, что они направляются в главную столовую. Я быстро схватила ветку с рождественской елки, которую еще предстояло снести. Это был глупый акт неповиновения — не убираться после праздников, но теперь Рокко мог лениво пошевелить пальцем и сделать это сам. Работая быстро, я задела краем ветки основание статуи, образовав небольшой, но острый наконечник. Это было бы идеальной формой защиты и немного отвлекло бы меня, чтобы помочь сбежать.

— Ты это слышал? — спросил один из них.

— Да, звук был такой, будто он доносился из другой комнаты.

Сделав несколько глубоких вдохов, я вскочила и побежала к входной двери. Ветка слабо раскачивалась, и я была готова наброситься на любого, кто встанет у меня на пути. Мое сердце бешено забилось, когда я завернула за угол и внезапно врезалась в твердое тело. От удара я отлетела на пол с острой болью, которая пронзила все мое тело. Ветка выпала у меня из рук, и я перевернулась на живот, скользя по полу, чтобы дотянуться до нее.

Запах кожи ударил мне в ноздри, когда в поле моего зрения появились блестящие черные туфли. — Босс требует твоего присутствия, Майя, и я бы не стал заставлять его ждать. Я действительно надеюсь, что ты придешь добровольно, — раздался голос надо мной.

Карсон работал с Рокко последние три года, но всегда приглядывал за мной, когда мог. Опустившись на колени на моем уровне, он протянул руку, призывая меня пойти с ним. Я чувствовала исходящее от него сочувствие, и он с раскаянием посмотрел мне в глаза. В тот момент мне пришлось принять решение, и я, наконец, выбрала себя.

Пожалуйста, прости меня.

— Мне так жаль, Карсон.

Его лицо исказилось в замешательстве, и мой кулак сомкнулся вокруг расщепленного дерева, прежде чем вонзить его в правую сторону его шеи. Используя чистую волю к выживанию, я перетянула его через шею на другую сторону. Он булькал, пытаясь зажать рану, а я рыдала, когда его кровь пролилась на мою шелковую ночную рубашку. Медь проникла в мои ноздри, а вкус крови воспламенил мои вкусовые рецепторы. Когда я вскочила на ноги, полная решимости добраться до безопасного места, куртка была последним, о чем я думала. Схватив свою нетронутую сумку, я ворвалась в дверь и бросилась бежать в снежную ночь.

Мои босые ноги горели, когда я бежала по замерзшей земле, воющий ветер бил мне в лицо. Это было не просто бегство к Райли. Это была точка невозврата, борьба за свободу, о которой я всегда мечтала. Я знала, что мне понадобится помощь, и хотя Хлоя будет на сегодняшней игре, меньшее, что я могла сделать, это попытаться позвонить. Достав телефон из сумки, я быстро набрала ее номер и поднесла телефон к уху. Через несколько секунд заиграло ее бодрое голосовое сообщение. — Привет, это Хлоя. Оставь сообщение, и я тебе перезвоню.

Подавив рыдание, я повесила трубку и открыла наши сообщения. Мои замерзшие, покалывающие руки пытались печатать, но я не могла сформировать связное сообщение. Вместо того чтобы продолжать терять время, я прижала телефон так крепко, как позволяло мое тело, и снова взлетела.

Звук шин, с визгом затормозивших позади меня, заставил мои чувства обостриться. Я немедленно отклонилась в сторону, устремившись в лес, отделявший линию домов от местной реки. Все было как в тумане; я понятия не имела, как долго я бежала, но я оказалась на берегу реки, пробираясь сквозь камни и лед. Я могла сказать, что земля резала мои ноги, но я потеряла всякое ощущение, когда попыталась позвонить Хлое. Остановившись, чтобы перевести дыхание, я услышала тихий смешок вдалеке. Если на моем лице и остался какой-то румянец, то он уже давно исчез.

Я нырнула за дерево и закрыла лицо рукой, пытаясь успокоить свое прерывистое дыхание. Шаги Рокко некоторое время тяжело хрустели по снегу, прежде чем резко оборвались слева от меня.

— Попалась.

Я бросилась бежать, слушая, как затихает его низкий смех, пока я быстро пробиралась сквозь деревья. Крик Рокко был слышен вдалеке, пока я бежала, отказываясь останавливаться, пока не окажусь в безопасности.

— Ты думаешь, это игра? Подожди, пока я не доберусь до тебя. Он мертв, Майя! А ты? Смерть будет наименьшей из твоих забот, когда я потащу тебя обратно! — злобно пригрозил он. Я знала, что если он когда-нибудь снова доберется до меня, то выполнит свое обещание. Если Рокко Витале и был кем-то, то человеком слова.

Я огляделась по сторонам; в этот момент я хотела сдаться, но не могла. Я должна была продолжать. Летом дом Хлои находился по меньшей мере в пятнадцати минутах ходьбы, а мне уже было больно. Слезы текли по моему лицу, смесь боли и страха немедленно застыла на моих щеках. Мои мышцы затекли от холода, а зубы стучали так сильно, что я поклялась, что они сломаются в любую минуту.

Спустя, как мне показалось, несколько часов, смех сорвался с моих замерзших губ, когда показался причудливый дом. Наконец я поднялась по ступенькам и протянула замерзшую, дрожащую руку к двери, прежде чем медленно повернуть ручку. Она была заперта. Она была, блядь, заперта. Гнев и поражение бушевали во мне, когда я со скрежетом соскользнула с двери. Может быть, умереть было бы хорошо; там безопасно и тепло.

Внезапно вдоль подъездной дорожки пронеслась вспышка ярких белых светодиодных фонарей. У меня защипало глаза, страх сжал горло при мысли о слежке. Рокко, должно быть, знал, куда я побегу; он всегда клялся найти меня, если я попытаюсь сбежать. Но я отказалась сдаваться. Им пришлось бы отвезти меня обратно в таком виде, полумертвую, без сил бороться. Мои веки отяжелели и опустились, когда я смотрела на приближающуюся машину.

Пожалуйста, позволь мне сделать это.

Я еще не готова умирать.