Неправедные ангелы

ГЛАВА 6

РАЙЛИ

Хрупкий слой льда треснул под весом моей машины, когда я въехал на подъездную дорожку к дому Ника и Хлои. Волосы у меня на затылке встали дыбом, когда я увидел медленно движущийся силуэт на крыльце, мои глаза расширились от этого зрелища. Хлоя и дети ехали позади нас, так кто же там мог лежать? На мой вопрос был дан ответ, когда грудь Ника начала быстро подниматься и опускаться, когда он потянулся к дверной ручке.

— Кто это? — спросил я с беспокойством. Температура сегодня вечером была ниже нуля, и я не мог представить, что кто-то сможет выжить в таком состоянии слишком долго.

— Нет, нет, нет... Черт! Выпусти меня сейчас же, — потребовал Ник, сильно дергая за ручку двери. Я поморщился, когда он выскочил из машины, хотя я все еще был за рулем. — Кто знает, сколько Майя здесь пробыла!

Майя?

Этого не могло быть.

— Подожди, — крикнул я ему вслед, застыв в собственном состоянии шока. Когда я понял, что Ник не останавливается, я подъехал как можно ближе к крыльцу и резко припарковал машину. Вырвав ключи из замка зажигания, я побежал так быстро, как только мог, чтобы встретить его и не поскользнуться. Его панический шепот был слышен сквозь завывающий ветер, и я нахмурил брови. Неверие отразилось на моем лице, когда я уставился на полумертвую женщину передо мной. Ник понятия не имел, о чем он говорит; Майя была мертва. По крови и грязи на ее теле я узнал в человеке, стоявшем перед нами, мою Веб-звезду. Я задавался вопросом, что могло заставить ее превратиться из умницы, с которой я познакомился несколько дней назад, в такую. Но я не мог игнорировать укол фамильярности, когда опустился на колени, чтобы осмотреть ее. — Как ты ее назвал? Отвечай мне, Николас, — рявкнул я.

— Сейчас это не имеет значения, — настаивал он. — У нее посинели губы, и она вся в крови. Хотя я не думаю, что все это ее. Помоги мне затащить ее внутрь, пока она не лишилась конечности.

Сегодня вечером Нику было больно после нескольких хороших ударов по доскам, поэтому я взял инициативу на себя. Подхватив ее на руки, я быстро вошел в дом и помчался наверх, в комнату для гостей. Этой девушке нужно было быстро согреться, иначе она умрет. Я надеялся, что у нее нет обморожения, иначе ее пришлось бы отвезти в больницу.

Усталые шаги последовали за нами по коридору, резко остановившись позади меня, когда Ник молча бросил на кровать несколько толстых шерстяных одеял. Я рассмеялся про себя и пожал плечами. По крайней мере, я был бы милым и не чесался. Осторожно уложив женщину, я мягко укрыл ее каждым толстым одеялом. Гнев струился по моим венам, и я хотел знать, кто это сделал и почему.

Ник провел рукой по лицу. — Пойду включу душ, чтобы...

— Нет, — перебил я, вскинув руку, чтобы утихомирить его. — Если мы разогреем ее слишком быстро, у нее будет шок. Принеси мне любые дополнительные одеяла, которые у тебя есть, и побыстрее.

Хлопок входной двери заставил меня повернуть голову в сторону. Семья Ника не должна была этого видеть. Кивнув в сторону лестницы, Ник быстро понял намек, отступил назад и, тихо закрыв дверь спальни, отправился к своей семье.

Повернувшись обратно к женщине передо мной, я застонал, обдумывая свои варианты. Мне нужно было согреть ее, чтобы увидеть, откуда идет кровь. Для этого мне пришлось раздеть ее. Не было смысла согревать ее, если она сначала умрет от потери крови. Подойдя к кровати, я заколебался. Что было бы, если бы она проснулась посреди этой недоделанной спасательной операции? Я усмехнулся при этой мысли, но знал, что контакт кожа к коже даст ей наилучший шанс.

Натянув через голову толстовку и рубашку, я забрался в постель рядом с ней и натянул на нас одеяло. Я лег лицом к женщине, прежде чем разорвать ее ночную рубашку посередине и отбросить ее в сторону. При любом другом раскладе это было бы безумно сексуально, но выражение моего лица сменилось шоком при виде синяков, покрывающих ее тело. Но это были не просто синяки. Когда я обнял ее, мой большой палец слегка коснулся порезов, покрывавших ее спину. Некоторые из них казались слегка зажившими, в то время как другие все еще были покрыты струпьями. Меня захлестнуло столько смешанных эмоций к этой женщине. Я хотел забрать ее боль и сделать ее своей. Что-то в ее жизни, должно быть, было опасным, или у нее были какие-то проблемы с чем-то или кем-то. Мое сердце сжалось от чувства вины за то, как высокомерно я вел себя с ней на парковке.

— С тобой все будет в порядке, — прошептал я ей в волосы. Я притянул ее тело ближе к своему, сжимая руки, чтобы создать защитный экран, пока я согревал ее замерзшее тело. Я был вне себя от пота, но не собирался никуда уходить.

Через некоторое время я облегченно вздохнул, когда к ней медленно вернулся румянец. Ее пальцы покоились на моей спине, подергиваясь так часто, что у нее поднималась температура. У нее все еще шла кровь, и я должен был выяснить, откуда она взялась. К счастью, я знал основы. Ее глаза слегка затрепетали, и часть меня пожелала, чтобы она проснулась, когда голос Ника прозвучит в моей голове.

Кто знает, как долго Майя здесь пробыла.

Ее губы синеют.

Моя голова повернулась к двери, когда Хлоя заглянула спросить, не нужно ли мне чего-нибудь. Я знал, что она пытается помочь, поэтому попросил ее принести немного марли и теплой воды. Это было единственное, что пришло мне в голову, но я знал, что это поможет мне выиграть немного времени. Как только она ушла, я снова повернулся к лежащей передо мной женщине и пристально вгляделся в ее черты.

Почему Ник назвал эту девушку Майей? Он знал, что она мертва.

Даже если бы я каким-то образом вообразил ее смерть, эта девушка никак не могла быть моей Майей. Нос у нее был тонкий, но правильной формы. Линия подбородка четко очерчена. Она выглядела так, словно над ней поработали, а Майя всегда была против этого. Ситуация «каждому свое», но моя девочка никогда бы так не поступила. Моя девочка была против пластики. Она заботилась о том, как выглядит, но в прекрасном, безупречном смысле. С макияжем или без, на нее всегда обращали внимание.

Мои размышления были прерваны, когда вернулась Хлоя с припасами. Я тихо поблагодарил ее и отвернулся, когда она снова вышла из комнаты. Моя челюсть сжалась, когда я осмотрел руку моей Веб-звезды, испытывая отвращение от изуродованного вида. Потянув одеяло ниже, я перевернул ее предплечье и увидел свежую рану. Кто-то вырвал гребаный кусок плоти у этой женщины. Это была грубая рана, но недостаточно глубокая, чтобы требовались швы.

— Кто это с тобой сделал? — мрачно спросил я, как будто она могла услышать меня и ответить. Я медленно провел тряпкой по ее руке, смывая кровь, чтобы потом обернуть ее тонким материалом, похожим на хлопок. Остальные ее раны были поверхностными и со временем заживут. К счастью, признаков обморожения тоже не было, а это означало, что сейчас она была самой счастливой женщиной в мире.

Закончив, я несколько мгновений наблюдал за ней, чтобы убедиться, что она остается стабильной. Но что-то царапнуло меня на задворках сознания; ноющее чувство предательства и растерянности, которое просочилось в мою грудь. Я все еще настаивал на том факте, что Ник назвал ее Майей. Возможно ли, что она была жива? Мне нужно было знать, иначе это разъело бы меня изнутри.

Был только один способ выяснить это.

У Майи было заметное родимое пятно на шее, прямо под правым ухом. Оно было больше обычного и выглядело почти как ожог на коже. Она очень стеснялась этого, но у меня не было проблем с тем, чтобы послать других людей к черту, если они смотрели на нее слишком долго. Родинка это или нет, но она была самой красивой девушкой, которую я когда-либо видел, и я заверил ее в этом, насколько это было возможно.

Тихий храп полился из ее рта, когда я откинул ее спутанные волосы в сторону. Заглянув ей за ухо, я стиснул зубы, когда обнаружил родинку именно там, где я ее помнил. Мой желудок сжался, когда весь мой мир рухнул вокруг меня.

— Веснушка? — прошептал я, прижимаясь лбом к ее виску и глубоко вдыхая. Нет. Я не такой… Я не готов к этому.

— Райли? — хриплый шепот оторвал меня от моих лихорадочных мыслей. Взглянув вниз, я медленно встретился взглядом с ее карими глазами, которые теперь были открыты и застыли во времени.

Майя.

Сбросив одеяло со своего потного тела, я вскочил с кровати, натянул рубашку через голову и направился к двери. Это было похоже на позорную прогулку, и я чувствовал, как ее взгляд прожигает мне спину, когда я выбегал за дверь. Кто-то мог назвать меня трусом, но в тот момент у меня не было умственных способностей. Я мог сосредоточиться только на том факте, что Майя была жива. Она была здесь, и если она так выглядела, это могло означать только одно.

Черт.

Рокко все еще держал ее в своих когтях.

Сбежав вниз по лестнице, я обнаружил Ника и Хлою в гостиной. — Ты ублюдок! Ты знал, не так ли? — я закричал. — Ты двенадцать гребаных лет знал, что она все еще жива? — яд наполнил мои слова, когда я схватил Ника за ворот рубашки, поднимая его с дивана. Его глаза расширились, когда я уставился на него, мое сердце бешено забилось, когда я стиснул зубы. — Как ты мог так поступить со мной? Какого хрена, чувак!

— Энджел, я...

— Заткнись, — зарычал я на Ника. — Ты все это время знал. Ты солгал мне.

Хлоя вскочила со своего места на диване, бросаясь на защиту мужа. — Прекрати это, Энджел. Он не знал, — настаивала она, пытаясь разрядить обстановку.

Я резко повернул голову в ее сторону и уставился на нее. — Прекрати лгать, Хлоя. Ты тоже знала об этом. В моих глазах ты виновата не меньше, — мой голос дрогнул, когда горе и предательство обрушились на меня. — Ты должен был сказать мне. Я мог бы помочь ей; я мог бы спасти ее вместо того, чтобы все это время верить, что она, черт возьми, мертва.

Хлоя положила руку мне на предплечье. — Ты ничего не мог сделать. Ей нужно было самой попросить о помощи, но она не была готова. У нас не было выбора, мы должны были ждать, — объяснила она.

Я сердито фыркнул и отпустил Ника, отталкивая его от себя. — Ты позволил мне взять вину на себя, зная, что она жива? — спросил я, не веря своим ушам. Когда он не ответил, я покачал головой. — Я ни за что не попал в тюрьму. Я верил, что Майя мертва. Все говорили мне, что она мертва. И все это было ложью?

Ник встал рядом с Хлоей и схватил ее сзади за шею. — Чувак, я клянусь, я не знал все это время. И Хлоя всего лишь пыталась защитить Майю. Мы сделали все это не для того, чтобы причинить тебе боль, клянусь, — настаивал он.

Я уставился на него, пытаясь переварить все, что только что узнал. Внезапно осознание обрушилось на меня, как товарный поезд. — Девять месяцев назад ты рассказал мне об этой «горячей Веб-звезде», которую я просто обязан был проверить, — огрызнулся я. — Ты знал, что это Майя. Это была она все время, не так ли? — когда слова повисли в воздухе, с лестницы донеслось тихое хныканье, но я проигнорировал его, слишком зол, чтобы сосредоточиться на чем-то другом.

Была ли Майя частью этой дурацкой шутки?

Майя должна была знать, что это мой псевдоним...

Верно?

Пожалуйста, не позволяй ей быть в этом замешанной?

Хлоя ответила раньше, чем Ник успел это сделать. — Ты наблюдал за ней все это время. Как получилось, что ты никогда не замечал никакого сходства? — она прищурилась, глядя на меня. — Ты можешь быть таким тупым. Как ты думаешь, почему мы отправили тебе ее страницу? — она прищурилась, глядя на меня. — Мы отчаянно надеялись, что ты заметишь сходство: карие глаза, веснушки и ее... мягкость. То, что эта женщина до сих пор остается такой любящей, — это не что иное, как чудо. Я просто надеялась, что что-то внутри тебя тоже это заметит.

Я стоял неподвижно, сжав грудь, и не мог ответить, когда другой звук привлек мое внимание к лестнице. Подняв глаза, я почувствовал, как у меня сжалось в груди при виде Майи, сидящей на средней ступеньке, ее глаза наполнились слезами, когда она прижимала забинтованную руку к груди. Я не мог пошевелиться, не мог дышать, не мог придумать, что сказать. Все, что я мог делать, это смотреть на нее, гнев и предательство лишали меня способности дышать. Лицо Майи сморщилось от замешательства, как будто мои слова впитывались, и в любой момент могла погаснуть лампочка. Внезапно она вскинула голову, ее глаза расширились то ли от осознания, то ли от... шока?

Ник нарушил тишину, сделав шаг в мою сторону. — Энджел, ты должен поверить нам, — умолял он. — У нас не было выбора.

Не сводя глаз с Майи, я сжал кулаки и заставил себя говорить в ее стиле. — Я обещал защищать тебя. Я любил тебя, но, очевидно, ты никогда не любила меня, — сказал я, мой голос звучал безжизненно. Она попыталась заговорить, но я оборвал ее. — Держу пари, вы с Рокко хохотали до упаду после того, как меня уволокли той ночью. Непослушный, слабый Райли был убран с дороги. Я провел три года за решеткой за преступление, которого не совершал. Я не заслужил этого, Майя. Ты понятия не имеешь, что мне пришлось сделать, чтобы выжить, — я подошел к лестнице, пока не оказался в нескольких дюймах от нее. Я видел, что она дрожит, но мне было все равно. — Надеюсь, оно того стоило, — прошипел я, прежде чем сунуть руку под рубашку, чтобы сорвать ожерелье и бросить его к ее ногам.

Рыдание сорвалось с ее губ, когда я отвернулся от нее, игнорируя протесты Ника и Хлои, вышел из дома и потопал к своей машине. Я выудил ключи из кармана и сел за руль, готовый умчаться прочь и никогда не оглядываться. Поворачивая ключ в замке зажигания, я почувствовал, как что-то сжалось в груди, и оглянулся на дом. Я знал, что не должен уходить, но если останусь, то только нанесу еще больший ущерб. Мне нужно было найти способ заглушить боль и шок, пронзившие меня.

Покачав головой, я повернулся к центральной консоли и открыл навигатор. Когда голосовая команда была готова, я поискал единственное место, которое, как я знал, могло решить эту проблему.

— Покажи мне ближайший винный магазин.