Нет правил для любви

2

Джастин открыл дверь в квартиру. Он ненавидел эту процедуру — открывать дверь своим ключом. Ключи всегда казались ему холодными на ощупь, даже если он держал их в кармане брюк.

Сегодня он достал их из нагрудного кармана рубашки. Металл напоминал скорее лед. Джастину померещилось даже, что сейчас на нем выступил тоненький иней. Господи, это же холод от его сердца.

В прихожей горел свет.

Он плевал на счетчики и всегда оставлял свет включенным, чтобы не приходить в темноту. И в пустоту. И в одиночество. Он готов был платить за эту маленькую иллюзию чьего-то присутствия в доме. Иллюзия — это ведь даже не ложь. Особенно если маленькая.

Или все-таки ложь?

Он прошел в гостиную. Зажег свет и здесь. Огляделся. Все по-прежнему. Все вещи на своих местах. Нет, не то чтобы в комнате царил идеальный порядок, он давненько не убирался… Но все журналы, книги, фотоаппарат, два галстука, чашки с недопитым кофе и просто темным от высохшего осадка дном, отцовский портсигар, альбом с самыми драгоценными фотографиями — все находилось именно там, где и два часа, и два дня назад.

Некому было менять их местами и раскладывать по полкам, мыть и протирать пыль.

Джастин глухо зарычал. Он не позволял себе стонать или выть — не мужское это, даже если никто не слышит. Когда зверю больно, он не хнычет и не ноет. Он рычит. Он никогда не жалеет себя.

Джастин, конечно, просто человек. Но ему есть чему поучиться у зверя.

А чашки он может и сам помыть, что у него, рук нет?

Прекратить истерику.

Дело было, естественно, не в чашках.

Этот вечер дорого ему стоил. Может быть, он уже поседел? Хотя бы наполовину? Надо бы проверить, не покрылись ли серебристо-серым виски. Только какая, к чертям, разница?

Нет, разница все-таки есть. Будет повод покрасить волосы. И не обязательно в природный черный. Огненно-рыжий тоже хорош. Или красный. Или светло-зелененький.

Ведь и так понятно, что он шут и дурак. Клоун. Петрушка. Роль, а не человек. Причем роль глупая, гротескная и второстепенная.

Всегда — только друг главного героя. Он присутствует на сцене для «жизненности действия». И чтобы герою было перед кем изливать душу, читать свои геройские монологи.

Эд — плохой герой. Не героический, прямо скажем. Но он красив, знатен и богат. И у него богатый внутренний мир. По крайней мере, должен был когда-то быть таковым. Когда Великий Режиссер раздавал роли… Иначе почему, почему все сложилось так, как сложилось?!

Черт с ним, с состоянием Эда. И с работой его, и с тем, что о нем то и дело пишут в газетах… Почему, почему его любит Саманта?

Джастин происходил из верующей семьи. И сам он верил в Бога без фанатизма, но искренне. И он никогда не дерзнул бы предъявить Всевышнему какие-то претензии, но…

Иногда, в такие вот моменты, как сейчас, он бывал очень и очень к этому близок.

Ведь даже недодуманная, оборванная мысль, за которую хочется отхлестать себя по щекам — это все равно мысль, а мысль — это то же самое, что дело, а дело против Бога — это страшный грех, за который по справедливости гореть и гореть в аду.

Интересно, не адский ли пламень сегодня за ужином подогревал его стул?

Сидеть на раскаленных углях было бы в десять раз удобнее, чем на том дорогом французском стуле с благородно изогнутой спинкой.

Но он сидел. Сидел, улыбался, изображал радость, слушал бесконечные препирательства Саманты и Эда, как всегда, мирил их, как мог…

Как идиот.

Они живут будто кошка с собакой. Это не любовь. Эд ее не любит, и он, Джастин, в глубине души это знает. И все равно… Глупость, трусость или еще черт знает что мешают ему высказать все в лицо этим двум остолопам или попросту схватить Сэм, затолкать в машину и увезти на край света, чтобы немного одумалась.

У него даже нет машины.

И тем более — нет права что-то за кого-то решать. Это их жизнь. Оба взрослые люди, наверное, знают чего хотят, вот пожениться собираются…

Когда он встречался с Элли, все было проще. Ему было чем заняться днем (дни он проводил на студии) и вечером (вечерами он виделся с ней). Оставались только ночи, но если хорошенько вымотаться за день, проблем никаких нет…

Впрочем, тогда ему казалось, что он любит Элли. Может быть, было удобнее так думать, может быть, и вправду мерцало между ними какое-то светлое, но очень уж неяркое чувство.

В погоне за яркими впечатлениями она укатила в Барселону с каким-то греком (Джастин всегда чувствовал пронзительный диссонанс в этом факте — почему с греком и в Испанию?) и больше не появлялась. Джастин понял, что по-настоящему ее не любил, именно тогда — потому что было больше обидно, чем больно.

А Сэм…

Нет, ему больше нравится звучание ее полного имени. Саманта. Саманта… Есть в этом слове какая-то магия.

Может, поэтому она всегда казалась ему полуреальным существом из сказок, дерзкой феей, непоседливым эльфом. В ней определенно есть волшебство, в этой и без того красивой и обаятельной женщине. Женщине из плоти и крови, с тонкой костью, высокими скулами и необычайно изящными шеей и плечами.

Когда-то он воспринимал ее как подарок судьбы — разумеется, подарок Эду. И от всего сердца радовался за друга, которому встретилась такая прекрасная девушка. И недоумевал — как же может быть так, чтобы Эд не видел, какое ему досталось сокровище?

Эд, скорее всего, даже видел. Только мало что чувствовал по этому поводу. Он с детства привык получать от жизни все самое лучшее. Разве удивительно, что ему досталась лучшая из женщин? (В очередной раз — он твердо верил, что все его любовницы в чем-то были лучшими, что особенно выводило Джастина из себя, потому что Саманта для него всегда была несравненной и несравнимой.)

И вот — закономерный финал — они женятся.

А он так и останется другом жениха.

Может, позволить себе напиться на свадьбе, высказать в конце концов Эду все — и разбить ему морду?

Нет, это не по-мужски, а по-мужлански. А напиваться для храбрости — поступок мальчишки. К тому же от алкоголя он становится вообще сам не свой, как мотоцикл, потерявший управление на скорости сто шестьдесят миль в час. Если уж решаться — то честно и сейчас, а не доводить все до абсурда. Друг жениха и жених подрались на свадьбе из-за невесты. Зато каков был бы сценический эффект!

И с чего он сегодня ударился в размышления о театре? Хватит. Сетовать на судьбу и жалеть себя — верный способ остаться в жизни никем. Джастин рывком поднял себя с кресла и пошел на кухню варить кофе. Проходя мимо зеркала, взглянул на свое лицо и устыдился. Стыдно стало перед самим собой. И своим телом. Ему больше пошел бы на пользу теплый душ, таблетка снотворного — и крепкий восьмичасовой сон. Но это было бы слишком просто. К тому же гений любит полуночников. А потому — кофе. И рисовать, рисовать, рисовать…

Джастин работал до половины третьего. И был почти доволен собой. Вот только главная героиня, будущая жена Робин Гуда, как он ни старался, не теряла сходства с Самантой.

Тихо звякнул невидимый колокольчик на двери. Саманта вышла из офиса туристической фирмы с прямой спиной и улыбкой в уголках рта. Ей казалось, что еще немного — и у нее прорежутся крылья.

Потом она подумала, что когда что-то режется — это больно. Зуд в ладонях немного утих. Путевки не хотелось выпускать из рук, но начал накрапывать дождик, и она поспешила спрятать свое сокровище в объемистую сумку. До начала занятий оставалось не так уж много времени, двадцать пять минут, это: рысцой пробежаться до остановки — три минуты, любой ценой сесть в первый попавшийся автобус и проехать до Джордж-сквер — пятнадцать минут, быстрым, но элегантным шагом дойти до школы Святого Христофора — четыре минуты, поправить прическу перед началом урока — одна минута…

В общем, все хорошо, успеть сложно, но не невозможно.

С этими мыслями Саманта застегнула молнию на сумке и помчалась в сторону автобусной остановки. И пусть директор, миссис Батлер, неодобрительно косится на ее грубоватые сапоги. Попробовала бы она пробежать кросс по лужам в своих лодочках от Джимми Чу…

Саманта преподавала грамматику и английскую литературу старшеклассникам. Да, она очень мало походила на филолога в обывательском представлении — спортивная, подтянутая, вечно увлеченная чем-то экстремальным. Она носила рваную стрижку, короткие свитера, юбки и грубые сапоги, которые в угоду дресс-коду меняла в школе на предельно лаконичные туфли на низком каблуке. На шпильках ее видели только самые близкие, в том числе Эд и Джастин, и то крайне редко, потому что даже на торжественные мероприятия она одевалась в стиле винтаж, обожала сочетание кружева, кожи, меха и пресловутой неженственной обуви. Эда она такими нарядами часто шокировала, он пытался одевать ее в достойных магазинах — не помогало… В конце концов они сошлись на том, что у нее просто плохой, но оригинальный вкус, и он смирился.

Его мать и отец — нет.

Саманта помрачнела от этой мысли. Нет, они вполне милые люди. Пока не начинают думать, что ты им что-то должен. А она вроде бы должна — ни много ни мало девушка любимого и единственного сыночка.

Саманта, задумавшись, влетела в лужу — ну откуда на чистых улицах благословенного Лондона берется столько мелких водоемов? — и почувствовала, как от тяжелых грязных капель мокро стало даже под коленями. Обрызгать самоё себя — какое свинство! Права была миссис Ивен, отговаривая Эда от общения с «девицей непонятного происхождения».

Хотя на свое происхождение Саманта никак пожаловаться не могла, а, наоборот, гордилась им — как и положено ребенку гордиться своими родителями. Ее мать была музыкантшей, в молодости играла в оркестре имени принца Альберта, а в последние годы давала уроки в той же школе, где работала Саманта, и занималась с одаренными детьми на дому. Ее отец был полицейским — старым добрым полицейским, простым и честным человеком, может быть, не очень образованным, зато с железным понятием о том, что значит быть мужчиной, что такое закон и как это — поступать по чести.

Может, ни у ее матери, ни у отца не было в роду графов и принцев крови, ну так и что?

Чертов британский снобизм. Саманта усмехнулась своим мыслям. Средневековье было, конечно, давно, но все в конечном счете относительно. Кстати, во времена просвещенной монархии сословное мышление тоже цвело пышным цветом.

А плоды его до сих пор можно встретить в современной Англии. Горчат, как плохо подобранный лук в салате.

Автобус проехал мимо нее, игриво сверкнув красным глянцевым бочком. Саманта ахнула, выругалась сквозь зубы и полетела к нему скачками. Успела, хотя забрызгалась еще сильнее.

И уже в школе, торопливо оттирая платочком с колготок и даже юбки-шотландки следы лондонских улиц, она подумала, что все-таки хорошо, что Эд есть, что они вместе и еще лучше — что скоро они вместе поедут на изумрудный остров.

Эдмонд помешивал ложечкой в чашке кофе. Два кусочка сахара давно уже растворились, но он никак не мог или не хотел остановиться. Навязчиво и дисгармонично позвякивало серебро о фарфор. Эдмонд злился.

Он добавил еще один белый кубик в кофе. Черно-коричневая мгла тут же проглотила его. Он понял, что пить это уже не станет, отставил кофе, встал и налил себе бурбона. Так лучше. Его согрело изнутри, но осадок неприятного чувства остался — как толченое стекло в чае.

Толченым стеклом, помнится, кто-то кого-то травил. В данный момент Эдмонд ясно понимал, что отравит им только сам себя.

Саманта будет в ярости. Саманта будет плакать. Он ненавидел женские слезы и всегда уходил, когда женщины плакали. До Саманты. Сбежать от нее он почему-то чувствовал себя не вправе. И потому оставался, но утешать не умел — не знал как. И только злился на нее в такие минуты.

Ему предложили очень выгодное дело. Слишком выгодное, чтобы он мог отказаться. Накануне свадьбы как никогда нужны деньги. Но суть даже не в них. В конце концов, денег, если потребуется, можно попросить у отца, он с радостью поможет. Но это вопрос престижа. Вопрос статуса. Будущего положения в коллегии адвокатов.

Сам Дэвид Марли, этот лощеный красавчик с телевидения, захотел, чтобы Эдмонд защищал его интересы в бракоразводном процессе. Незачем было жениться на такой невзрачной барышне, которой трудно не изменить, подумал Эдмонд. Теперь Марли придется выкручиваться, доказывая, что не нарушал обет верности, — или выложить своей благоверной отменно кругленькую сумму.

Точнее выкручиваться придется ему, Эдмонду.

Потому что хотя разговор с Самантой еще не состоялся, в глубине души он твердо решил, что дело это — возьмет. Чего бы это ни стоило. Придется постараться, но, если он выиграет, у него в руках окажется билет в большую адвокатуру. Там грязновато, но ходят очень большие деньги. И он наконец-то сможет доказать отцу, что и сам чего-то достоин, и не только по праву рождения.

С Сэм, конечно, нехорошо получается.

С другой стороны, ни о чем конкретном они не договаривались. Это были всего лишь ее мечты. Мечты сбываются не всегда. Или не все сразу. В конце концов, на что ей жаловаться? Впереди ее ждет подвенечное платье от какого-то итальянского дизайнера, свадебный торт за тысячу фунтов и банкет на двести персон…

В замке повернулся ключ. Ну вот, собственно, и настал момент истины.

— Привет, милый! Ты дома?

— Да, — отозвался Эдмонд. Представил Саманту, какая она в прихожей — наверняка замерзшая, пахнущая духами и дождем. Потом подумал о предстоящей стычке — и не двинулся с места. — Привет.

— Как день?

Он слышал в ее голосе радостное возбуждение. Вот она ставит сумку на столик — мягкий стук, снимает куртку — шорох, вешает ее на вешалку, наклоняется, расстегивает сапоги — треск застежки-«молнии»… Надевает домашние туфли.

— Удачно, а у тебя?

— Слушай, тебя не напрягает, что мы переговариваемся через стену? — Она сунула голову в комнату.

— Не через стену, а через стену и дверь.

Кажется, она удивилась. Обычно он не встречал ее, если бывал погружен в работу. А тут даже бумаги на столе не разложил.

— Резонно.

Ну вот, чуть-чуть обиделась. Уходит в ванную:

— Я скоро.

Вечер, который начинается без поцелуя, заканчивается обычно либо бурным примирением в постели, либо ледяным молчанием над остывающим ужином. Эдмонд еще тешил себя надеждой на постель, но сам понимал, что шансы его малы.

Он пошел на кухню и разогрел в микроволновке пиццу. С морепродуктами. Сэм ее любит. Может быть, это немного ее смягчит… Сам Эдмонд терпеть не мог кальмаров и креветок, но ради Саманты готов был немного пожертвовать собой.

Она вышла на кухню в банном халатике. Большая редкость. Значит, она расслаблена. Еще бы, горячий душ после промозглой улицы…

— Боже, Эд, ужин?!

Эдмонд не любил ее манеру говорить неполными предложениями. Ну что это за перечисление — «Боже, Эд, ужин»? Может, ужин тоже с большой буквы?

— Да, милая. Я предчувствовал, что ты задержишься сегодня…

— Ты просто чудо! Горячая пицца!

— Твоя любимая к тому же, — скромно добавил Эдмонд и получил в награду пылкий поцелуй.

— А у меня для тебя тоже сюрприз, — провозгласила Саманта, когда поцелуй прервался.

— Какой же? — спросил он, нутром чуя что-то нехорошее.

— Догадаешься, мистер Интуиция?

— Нет, говори сама.

Саманта ловко вывернулась из его объятий и куда-то выскочила. Вернулась она с большим конвертом в руках. Протянула ему с величайшей гордостью:

— Смотри.

Эдмонд вмиг повлажневшими пальцами достал из конверта два листка, уже зная, что это. Путевки. Тур по Ирландии для влюбленных.

— А ты еще говорил, что я несобранная и вообще растяпа. Видишь, могу ведь, когда хочу!

Для нее это и вправду большое достижение. Но так дело только еще больше усложняется…

— Сэм…

— Что?

Она явно напряглась, он это чувствовал.

— Боюсь, что ничего не получится. Я взял новое дело.

— Как?

Ну вот, опять эти глупые вопросы, которые не имеют никакого смысла кроме того, чтобы указать, как недостойно ты поступил.

— Я не мог отказаться. Это бракоразводный процесс Дэвида Марли.

— Да плевать мне на Марли и на его развод! — взорвалась Саманта. В глазах блеснули злые слезы. Сейчас будет бить чашки. — Ты понимаешь хоть, что тебе самому светит бракоразводный процесс?!

— Сэм, войди в мое положение. И вообще, это нужно нам обоим.

— Ничего мне не нужно! Хватит!

Белые стеклянные тарелки, приготовленные под пиццу, полетели на пол. Брызнули осколки.

Саманта вихрем вылетела из кухни.

Эдмонд шумно вздохнул. По универсальной шкале скандалов этот тянет на семь баллов из девяти. Девять было, когда она полтора месяца отказывалась с ним видеться, Эдмонд не помнил из-за чего.

Нужно дать ей три минуты, чтобы пришла в себя. За это время она не успеет собрать вещи, но, может быть, обретет способность его слышать.

Он выждал назначенное время, глядя на настенные электронные часы.

Саманта плакала, сидя на кровати в спальне, и кусала костяшки пальцев.

— Сэм, прости меня, я не могу по-другому.

Нет ответа.

— Сэ-эм…

Он сел рядом. Она не отодвинулась — встала и ушла в ванную.

Может быть, даже не семь, а семь с половиной.

Чувство вины сменилось злостью. Эдмонд ушел в гостиную выпить еще стаканчик бренди.

Не ко времени зазвонил телефон. Джастин. У него что, чутье на их скандалы?

— Привет, Джей.

— Привет, дружище. Слушай, это правда, что ты будешь разводить Марли?

— Не разводить, а защищать интересы, — уточнил Эдмонд. — А ты откуда знаешь?

— Не поверишь — прочитал в вечерней газете. Подумал — вдруг ты еще не знаешь, что про тебя опять написали, и решил сделать другу приятное.

— Мило с твоей стороны.

— Ты не в духе?

— Да.

— Что случилось? По-моему, у тебя сегодня праздник и ты должен танцевать канкан.

— Хочешь увидеть меня танцующим канкан? — съязвил Эдмонд.

— Хм… — Джастин притворился, что задумался. — Пожалуй… пожалуй, нет. Случись такое, мой мир рухнул бы.

— Мой тоже.

— Так что стряслось?

— Поссорились с Сэм. Не хочу говорить по телефону.

— Что-то серьезное?

— Пожалуй, да. Слушай, может, встретимся, выпьем по стаканчику?

— Ты уверен, что это лучшее, что ты можешь сейчас сделать? — осторожно поинтересовался Джастин.

Эдмонд почувствовал напряжение в его голосе.

— Да.

— Тебе виднее.

— Рад, что ты меня понимаешь, дружище. — Эдмонд постарался вложить в голос побольше тепла.

Во всяком случае, кто, если не Джастин, способен его понять и принять таким, какой он есть? По крайней мере, у него нет иллюзий, будто бы Эдмонд ему что-то должен. А у женщин они бывают всегда.