Неуловимая Невеста (СИ)

Глава 12

Вейнар сплёл пальцы и задумчиво уставился сначала на сухопутную доску водвуко, затем перевёл свой взгляд на морскую…

На сухопутной доске квадраты черного и белого цвета лежали ровными рядами восемь на восемь, и вырезанные из дерева фигурки, окрашенные тоже в черный и белый, стояли на ней вперемешку. Рядом с доской на столе в такую же перемешку стояли павшие в войне двух королевств фигуры. В такую же, да не такую: черных фигур, к досаде Вейнара, на доске было куда больше, чем его белых.

Морская доска одиннадцать на одиннадцать квадратов, располагалась под сухопутной. Доски крепились друг к другу с помощью металлического стержня, что располагался по центру.

На морской доске его дела обстояли гораздо лучше, его морской флот уже практически победил флот противника.

Убедившись в том, что его галерам ничего не угрожает, он вновь перевёл взгляд на сухопутную доску. Его конница и легионеры понесли тяжелые потери, но зато он уберег всех своих магов. Что давало ему некоторое преимущество, но лишь до тех пор, пока его противник не устроит для его магов ловушку, которую он не заметит, и не переполовинит их.

Прямо как в жизни… Подумал он и усмехнулся.

— Фей, говорю тебе, он точно что-то задумал! — шепнула сестре Бриана.

— На самом деле, нет, — честно признался Вейнар. — Я просто вспомнил лицо Анхельма, когда я ему врезал по зубам.

— Не по зубам, а по губам. Ты ему губу разбил, а не зуб выбил, — не только поправила его педантичная Наина, но и объяснила разницу.

— Хорошо, пусть будет по губам. Хотя я уверен, что и зубам тоже досталось, — одновременно и уступил девушке, и остался при своём мнении принц. — К слову, о реакции Анхельма, как вы это сделали? — посмотрел он на Фей, поскольку именно она заверила его перед «переговорами» с горным принцем, что всё пройдёт хорошо.

Сёстры переглянулись между собой и дружно покачали головой.

— Пусть это останется нашим маленьким женским секретом, — перевела Фей.

— Другими словами, вы мне не доверяете, — больше сделал вид, чем, и в самом деле, обиделся Вейнар.

Сёстры снова переглянулись и Вейнар уже было понадеялся, что его тактика «обиженного» сработала, но в этот момент в дверь постучали.

Тук-тук. Тук-тук-тук-тук-тук-тук! Тук-тук. Тук-тук-тук-тук-тук-тук! Тук-тук. Тук-тук-тук-тук-тук-тук!

— Это Маркус, — сообщила Арелия. — Это наш с ним код.

— Или это отец, — со смешком сообщила ей Фей. — Я, видно, так наслушалась вашего с Маркусом кода, что он был первым, что пришло мне в голову, когда я пригласила отца на наше секретное совещание.

Арелия не поверила.

— Ох, Фей! Вечно ты со своими шуточками!

Но за дверью, и правда, оказался не Маркус, а гордый и счастливый отец семи самых лучших в мире дочерей. По крайней мере, именно так сам о себе заявил лесной король, едва только появился на пороге. Вслед за чем добавил:

— О смотрю всё уже в сборе! Это хорошо.

— Вообще-то не все, — дружно ответили ему дочери, столь же дружно посматривая на Арелию и похихикивая.

— Я что-то пропустил? — посмотрев на Вейнара, скорее догадался, чем поинтересовался король.

Тот хотел было ответить, но вместо него ответил стук в дверь: Тук-тук. Тук-тук-тук-тук-тук-тук! Тук-тук. Тук-тук-тук-тук-тук-тук! Тук-тук. Тук-тук-тук-тук-тук-тук!

— А вот и Ма-аркус! — сквозь смех, дружным хором сообщили Арелии сёстры.

— Если больше никто никого не пригласил! — направляясь к двери, парировала та, грозно глянув при этом на веселящихся сестер.

Те, невинно хлопая ресницами, но при этом совершенно бесстыже и откровенно улыбаясь, посмотрели на неё.

— Вот уже ж! — всплеснула руками Арелия и под дружный смех сестер открыла дверь.

И, разумеется, за дверьми оказался не Маркус… а друзья принца Вейнара — Бальд, Нед и Массимо.

Само собой, и их тоже приветствовал дружный девичий смех. Настолько звонкий и заливистый, что друзья даже растерялись и одновременно вопросительно и обеспокоенно посмотрели на друг друга…

Со мной всё в порядке? Взглядами спрашивали они друг у друга. Не с меня, случайно, смеются?

— Простите моих сестёр за невоспитанность, — бросив на хохотушек укоризненный взгляд, обратилась к ним Арелия. — Проходите, пожалуйста, и не обращайте на них внимание.

Хохотушки посмотрели на растерявшихся гостей, устыдились и притихли.

— Арелия права, не обращайте внимание. Это мы над ней подшучиваем, — «поддержала» сестру Келиан.

— А… Спасибо… Мы да… Мы пойдём… Сядем… — не зная, что ещё сказать, закивали головами молодые люди и двинулись к оставленным для них местам.

В этот момент опять прозвучало:

Тук-тук. Тук-тук-тук-тук-тук-тук! Тук-тук. Тук-тук-тук-тук-тук-тук! Тук-тук. Тук-тук-тук-тук-тук-тук!

И вот вроде и дверь та же, и мелодия та же, а звучало совсем по-другому. Более нежно и одновременно уверено. Вот что значит ежедневные упражнения!

— В этот раз это точно Маркус! Руку мастера сразу слышно! — под вновь вспыхнувшие смешки сестёр, не преминула подколоть сестру Фей.

И на сей раз это и в самом деле был Маркус. Однако вид у него был такой, что смех сам собой затих на губах принцесс. А из груди бросившейся к нему Арелии вырвался всхлип.

Его грудь была перебинтована. Он был очень бледен и стоял на ногах, казалось, только благодаря поддерживающей его двери.

— Что? Что случилось? — взволнованно спросил король.

— Обопрись на меня, — предложила Арелия. — Я помогу дойти тебе до кресла. Почему ты просто не прислал вестника? Ты же ранен! Тебе нужно лежать в постели!

— Шпиона на горячем поймал, — прохрипел Маркус, отвечая на вопрос короля. — Ну и он меня тоже, как видите, — криво усмехнулся он. — Но мне всё же повезло больше…

— Ага, вижу, как тебе повезло! — проворчала Арелия.

— Я в порядке, Ари, — успокоил он её. — Я был у лекарей. Они меня и подлатали, и силы влили. А вот видела бы ты его… — попытался он отвлечь невесту от себя, но не тут-то было.

— Молодец, что был! Но был бы ещё большим молодцом, если бы у них и остался! Тебе в постели лежать нужно! Ты еле на ногах стоишь! — ворчливо прокомментировала она.

И Маркусу не оставалось ничего другого, кроме как начать оправдываться. Благо, что оправдание у него, и правда, было весомым.

— Прости, Ари, но у меня важные новости. Я не мог их никому доверить. Сир, — обратился он к королю. — Наш шпион, к счастью, тоже без дела не сидит. Он передал мне, что Кальвин вступил в сговор с шаманами и отдал им приказ, как только у них это получится, отправить королю Таранису вестника с просьбой срочно прислать им на подмогу дополнительные войска и отряд шаманов.

— То есть, он действует за спиной Анхельма? — скорее констатировал, чем уточнил король. — И что-то мне подсказывает, что Анхельму это вряд ли понравится…

— Я подумал об этом же, но, если мы предупредим Анхельма, Кальвин поймёт, что у него в свите завёлся крот.

— Тут ты прав, — кивнул король. — А он нам ещё не раз пригодится, — сказав это, он задумчиво посмотрел в окно.

— Мы могли бы вновь провести ритуал призыва снежной бури, — неуверенно предложила Фей, поскольку понимала, что это не решит, а лишь ещё немного отложит проблему во времени.

И потому нисколько не обиделась, когда отец отрицательно покачал головой.

— В этом нет необходимости, — отверг король предложение дочери. — Уже не говоря о том, что в случае новой снежной бури, мы рискуем дать повод горнякам отложить турнир ещё на день. Я просто подниму ещё несколько стай воронья и прикажу им наблюдать за лагерем не скрытно, а открыто.

— Но ты говорил, что для шаманов не проблема разорвать твою связь с воронами и что они это знают, — напомнила Наина.

— Знают, — с лукавой улыбкой кивнул король. — Но, во-первых, последний раз, когда я пользовался услугами стаи ворон, мы были очень далеко от замка. Во-вторых, всё течет, всё меняется. В-третьих, как вы знаете, вороны — ужасно любопытны, поэтому даже теряя со мной связь, они всегда продолжали летать над полем боя. Поэтому знать-то они знают, но убедить их в обратном, даже не объясняя причин, будет несложно.

— Но, если вороны потеряют с вами связь, они ведь забудут о том, какое они получили от вас задание. А весь смысл в том, чтобы перехватить вестников? Разве нет? — уточнил генерал приморской армии Массимо.

Глаза лесного короля заблестели ещё лукавее, чем прежде. Однако ответил генералу не он, а его дочь.

— Вы правы, смысл именно этом, — кивнула Наина. — Поэтому, пока папины вороньи стаи будут отвлекать на себя внимание, обеспечивая алиби нашему шпиону, мои птичьи стаи будут отлавливать вестников в нескольких километрах отсюда.

— Именно, — подтвердил король. — Понимаю, что план не идеальный. И Кальвин всё равно может заподозрить слив информации. Но вот доказать, вряд ли. Слишком много у него и вступивших с ним в сговор шаманов будет неизвестных, чтобы они смогли даже себя до конца убедить, что их вестников перехватили не мои вороны. Что же касается, самих воронов, то я их перед каждым боем отправляю просто, как отвлекающий момент. Да, толку от них немного, но всё же на нервы действует. Поэтому и в налете воронов тоже, даже если они очень постараются, они не смогут увидеть ничего особо подозрительного.

Лишнее и говорить, что после этих слов короля, его план перехвата вражеских вестников был одобрен участниками тайного военного совета единогласно.