Неуловимая Невеста (СИ)

Глава 28

Если не считать Анхельма, в большой гостиной, которая предшествовала покоям всех семи сестер, собрались все те же, что и в прошлый раз.

Едва переступив порог, лесной король сразу же направился к стоящему по центру комнаты большому столу. Возле которого, взяв его в плотное кольцо, уже стояли приморские лорды, его дочь и Маркус. Фей, Анхельм и Вейнар последовали следом за ними.

Большую часть северо-западной части карты лесного королевства занимала миниатюрная версия лагеря одержимых. Жених Арелии и военный советник короля Маркус вместе с генералом приморской армии Массимо обсуждали стратегию обороны замка.

— Не нравится мне, что Кальвин оттягивает штурм, — как раз задумчиво говорил Массимо. — Спрашивается — почему? На всякий случай нужно дополнительно укрепить также и южную и восточную стену и поставить дополнительные котлы над южными и восточными воротами, — указав рукой на соответствующие точки на карте, как раз говорил Массимо.

— Если найдем лишние, то, конечно, поставим, — ответил ему подошедший лесной король. — Но я очень в этом сомневаюсь. Насколько я знаю, мы пустили в ход уже все котлы и с кипящим маслом и раскаленными углями. То же самое касается и катапульт, и огненных снарядов, и раскаленных до бела камней, и лучников, и стрел с заговорёнными наконечниками, которые воспламеняются при спуске их с тетивы. Что же касается твоего вопроса, почему Кальвин оттягивает штурм, то есть у меня подозрение, что это как-то связано с тем, что наша Фей почтила своим присутствием ритуал призыва Эреба… — спрятав усмешку в усах, проговорил он.

Практически все головы в комнате тут же повернулись в сторону Фей.

— Что? Эта правда? Но как? Когда ты успела? Кальвин действительно вызвал Эреба? Ты видела ритуал от начала и до конца? Ты знаешь, что это за ритуал? Ты заполнила слова заклинания и символы? — засыпали её одновременно недоуменными, уточняющими и восторженными вопросами. При этом восторгались и недоумевали мужчины, разумеется, за исключением лесного короля, Вейнара и Анхельма, а уточняли сестры.

Великодушно дав только что услышавшим новость несколько секунд на то, чтобы её немного переварить, король поднял вверх руку, призывая всех к тишине.

Ага. Сейчас! Это вам, Ваше Величество, не королевский совет, где стоит вам только поднять руку, а иногда и просто бровь, и все сразу умолкают.

Стоит, впрочем, отдать должное королю, он быстро понял, что на этом Совете, чтобы быть услышанным, нужно пользоваться другими средствами привлечения к себе внимания и потому он опустил руку… с грохотом… на ни в чем неповинный, и так ведущий себя тише не куда, стол. Вот такая она королевская благодарность за послушание.

— Я… попросил… тишины, — спокойно и размеренно, но таким тоном, что только глухой бы не понял, что Его Величество очень недоволен, сказал он в ошеломленной тишине. Само собой разумеется, никто не помнил, как он просил тишины, но с королями, особенно когда они в таком настроении, не спорят и потому ему просто поверили на слово и обеспечили требуемое. — Фей, пожалуйста, расскажи всё, что видела и что знаешь, — величаво не попросил, но повелел он.

Фей глубоко вдохнула и открыла было рот, чтобы начать рассказывать, но король снова поднял руку, призывая к тишине. И на сей раз, «о чудо», она призвалась.

— Помним, что штурм замка может начаться в любой момент, поэтому слушаем, не перебивая, — проинструктировал строгий монарх, пройдясь испытующим взглядом по лицам кивающих в знак согласия присутствующих.

— Я не уверена, но думаю штурм задерживается по причине того, что я прервала ритуал, — начала рассказывать Фей. После чего подробно рассказала обо всё, что видела, слышала и о том, как еле ушла живой от отправленных в погоню за ней одержимых.

Когда она закончила свой рассказ, Келиан задумчиво хмыкнула.

Поскольку из всех его дочерей именно Келиан больше всех знала о ритуалах, в том числе, и о запретных, лесной король сразу же заинтересовался её хмыком.

— Ты знаешь, что это за ритуал? — спросил он.

— Даже больше, — горделиво улыбнулась Арелия. — Я знаю способ как обратить его действие вспять, но…

Глаза Анхельма зажглись надеждой.

— Вспять, то есть… — поспешил уточнить он.

— Да, Ваше Высочество, — кивнула старшая дочь лесного короля, — если нам с сестрами удастся запечатать дверь, то те из ваших воинов, у которых нет смертельных ран, очистятся от контролирующей их скверны.

— Нужны будете вы все семеро? — уточнил король.

Келиан кивнула.

— Да, нужна будет синергия всех наших сил, — подтвердила она и продолжила с того места, на котором её ранее прервал Анхельм. — Я смогу переписать отмыкающее дверь заклинание в замыкающее, но мы сможем закрыть её только в том случае, если получим доступ в шатер, под которым она расположена. Нам нужен непосредственный доступ к Двери. Мы должны быть способны дотронуться до неё. Все семеро.

— Другими словами, шатер, в котором шаманы проводили призыв Эреба нам нужен пустой, — резюмировал лесной король, нахмурено сведя свои густые брови на переносице.

— Берите больше, нам нужен пустой лагерь, — с кривой усмешкой на губах, поправил его Вейнар. — И это значит, что мы должны найти способ выманить из лагеря всех до единого шаманов и лорда Кальвина. Что было практически невозможным и раньше, теперь же, после того как они знают, что видела и слышала Фей…

— Кальвин ни за что не оставит шатер без охраны, — закончил за него лесной король, проводя пальцем по краю стола. Его и так мрачное лицо стало ещё мрачнее.

— Оставит! — скрестив руки на груди, уверено возразил Анхельм. — Ещё как оставит! Если увидит реальный шанс избавиться от меня и моих лордов.

— Если предоставить такой шанс в самый разгар сражения, когда большая часть одержимых будет занята штурмом замка… может и сработать, — согласно кивнул лесной король, глаза которого сузились в задумчивости. — Осталось только придумать, как предоставить вашему дяде такой шанс, чтобы при этом не подарить ему вас, Ваше Высочество, и ваших лордов на тарелочке с голубой каемочкой.

— Я обсужу это, — согласно кивнул Анхельм. — Только не здесь с вами, — продолжил он, отрицательно качая головой. При этом взгляд его скользил по лицам присутствующих, — а со своими лордами. Ничего личного. Никого не хочу обидеть. Дело лишь в том, что рисковать жизнью в этой вылазке им. Не говоря уже о том, что поскольку они знают, что, где и как расположено в лагере и они лично знакомы с Кальвином и шаманов, и этом знают их довольно продолжительное время…

— В отличие от нас, — понимающе проговорил Кернунн, почесывая бороду и часто кивая в знак согласия как болванчик.

— Именно, — подтвердил горный принц и повторил: — Поскольку, в отличие от здесь присутствующих, они знают и лагерь, и Кальвина, и шаманов их предложения будут более продуктивны и точны с точки зрения предвидения реакций и действий врага, что позволит нам выработать более неуязвимый план вылазки.

— Согласен, — в очередной раз кивнул лесной король, продолжая почесывать бороду и кивать. — Вы правы, Ваше Высочество, гораздо целесообразней будет, если вы обсудите план операции по выманиванию Кальвина и шаманов из лагеря со своими лордами. Но… — он поднял вверх указательный палец, — я не согласен с тем, что рисковать своей жизнью будут только ваши лорды. От того, насколько удачно пройдет ваша операция, зависит также и жизнь моих дочерей, поэтому, Ваше Высочество, предупреждаю вас сразу: если план, который вы мне предложите, покажется мне слишком ненадежным, я не выпущу своих дочерей за пределы крепостных стен моего замка.

Анхельм кивнул и заверил:

— Я понимаю это. Как понимаю и то, что я более, чем кто-либо здесь заинтересован в том, чтобы ваши дочери провели ритуал запечатывания двери, поскольку только в этом случае попавшие под власть Эреба легионеры получат назад свои жизни. Если это и всё ради чего вы пригласили меня на ваш военный совет для избранных, — с легкой иронией в голосе сказал он, — то я, пожалуй, пойду, не хочу более тратить не ваше, не моё время…

Горный принц сказал это отчасти из-за того, что ему не терпелось приступить к обсуждению со своими лордами отвлекающего маневра, а отчасти потому, что был уверен: все остальные в комнате ждут не дождутся, когда же он наконец свалит. Посему его очень удивило, когда лесной король попросил его задержаться ещё на несколько минут, заметив, что, возможно, то, что он сейчас расскажет поможет ему с разработкой плана отвлекающего маневра.

Анхельм в этом очень сомневался, но спорить не стал.

— Благодаря вылазке Фей, — не став, испытывать его терпение, сразу же перешел к самому главному лесной король, — мы узнали также, что Его Высочество Вейнар способен призывать истинное пламя.

«Что-о?! Та твою ж треклятую бездну! Ещё и это! Да он просто кладезь талантов, как я посмотрю!» — мысленно выругался Анхельм, которому только благодаря хорошему воспитанию удалось сохранить на лице невозмутимое выражение.

Поскольку дар истинного огня был огромной редкостью, новость ошеломила не только горного принца. Однако все точно также, как он почти ничем не выдали своего потрясения. И, уж тем более, никому даже в голову не пришло, уточнить, насколько Его Величество уверен в том, что говорит. Посему о том, что слова короля были всеми услышаны и поняты были расширившиеся от изумления глаза и устремленные на приморского принца взгляды: одиннадцать восхищенных, один возмущенный и два одобрительных.

— Вы хотите, чтобы в разгар боя я зашел с тыла одержимых и принудил Кальвина и шамана использовать против меня оставшиеся при них резервы? — предположил Вейнар.

— Да, моя идея была именно такая, — кивнул Его Величество и посмотрел на горного принца. — А вас, Ваше Высочество, и ваших лордов я хотел попросить прикрывать Его Высочество, — кивнув на Вейнара, сказал он. И вот вроде просто посмотрел, без какого-либо ехидства или насмешки во взгляде. И всё же Анхельм знал: в душе лесной король над ним насмехается. — Но, само собой, если вы сможете придумать другой план отвлекающего маневра, — не замедлил подтвердить его подозрения собеседник, — я буду только «за». Сами понимаете, чему-чему, а истинному огню в предстоящем нам сражении применение всегда найдется!

Анхельм понимал, что король прав по всем пунктам и потому ему ничего не оставалось, кроме как согласиться с ним. Но, горные боги, как же ему не хотелось признавать его правоту! Вот так вот при всех! При ненавистном Вейнаре!

И боги, в-первые за эти в край неудачные для него два дня, над ним сжалились и вмешались: внезапно тишину ночи разорвали горны и барабанный бой, на которые откликнулся неистовый собачий лай.

— Началось, — вздохнул лесной король. — Ваше Высочество, — обратился он к Анхельму, — как обсудите ваш отвлекающий маневр со своими лордами, дайте мне знать.

— Разумеется, — ответил горный принц, затем, слегка склонив голову, так сказать, откланялся и исчез за закрывшейся за ним дверью.

— Я тоже пойду, — поднялся лесной король. — Сообщите мне потом каков ваш окончательный план, — скользнув глазами по дочерям и приморскому принцу, добавил он и тоже исчез за дверью.