— О чем ты? — очень стараюсь ничем не показать своего волнения сестре. — Кто кроме меня мог здесь быть? Так рано…
— Тебе виднее, — бросает она, нахмурившись, поглядывает по сторонам. — А я сейчас сама посмотрю.
— Ну смотри.
Денис уже ушел.
Никого в саду не найдет.
Но в следующий раз нужно быть осторожнее.
Стоп! Никакого следующего раза не будет. Ну не стану же я и правда настолько сильно рисковать. Ставить семью под удар. Даже думать не хочу, как может отреагировать Айдаров, если я с кем-то тайно встречаюсь.
Сестра быстро проходит мимо меня. Вглубь сада.
Перевожу дыхание, обнимаю себя руками.
Мечтала бы оказаться подальше отсюда. Свободной. Но похоже, этим мечтам не суждено сбыться.
Что вообще меня ждет с Айдаровым? Какое будущее? Что он за человек? В бизнесе жесткий, даже жестокий, непреклонный. А в обычной жизни? В стенах своего дома?
Хотелось бы верить, там он ведет себя иначе. Хоть немного мягче.
Думаю про своего отца. С подчиненными он держится строго, соблюдает дистанцию. Но дома открывается совсем с другой стороны. Только для нас, для самых близких.
Однако глядя на Айдарова, начинаешь сомневаться, что у такого человека могут быть другие стороны.
Он будто скала. Ледяной камень. Но та жажда, с которой он пожирал меня глазами, те искры, которые в его тяжелом взгляде полыхали… там ни единого намека на холод не было.
Лучше бы он реагировал на меня спокойнее. Лучше бы вообще ничего не было. Никакой помолвки. Никакой свадьбы. Ничего!
До сих пор не могу понять, почему он решил взять в жены меня, а не мою сестру.
Будто по закону подлости все.
Алиса замуж хочет. Она готова. И Айдаров ей понравился.
Мои путанные размышления прерывает возглас сестры.
— Вот! — торжественно выдает она. — Попалась!
— Что?
Поворачиваюсь и замечаю, что Алиса возвращается, что-то сжимает в руке. Прищуривается, глядя на меня.
— Чья это зажигалка?
— Не знаю, — нервно пожимаю плечами. — Почему ты у меня спрашиваешь?
— Не знаешь, значит, — протягивает. — Но зажигалка тебе соврать не даст.
— Ну зажигалка и зажигалка, — бросаю, стараюсь не выдать никаких лишних эмоций. — Обронил кто-то.
— Кто?
Молча смотрю на сестру.
— Кроме садовников здесь только мы бываем. Ни разу не видела, чтобы кто-то из садовников курил. И у нас в семье никто не курит.
Алиса вертит зажигалку в пальцах.
— Здесь какие-то инициалы… — замечает она. — «А» и «З».
— Ну тогда она моя зажигалка или твоя, — бросаю. — Алиса или Анна Зорина. Так получается?
Сестра смотрит на меня с подозрением.
Не знаю, откуда взялась эта зажигалка. Ден обронил или кто-то другой. Но к счастью, сами инициалы не имеют к парню никакого отношения.
— Почему ты себя так ведешь? — спрашиваю. — Будто в чем-то подозреваешь. Почему ты…
— Может потому что ты у меня жениха из-под носа увела⁈
— Алиса, я его впервые увидела. Не знаю, почему он вдруг поменял свое решение. Неужели ты не знаешь, что я вообще замуж не хочу? Ни за кого!
Уже просто не выдерживаю.
Выпалив это, становится легче.
Понимаю, что и за Дениса выходить не тянет. А если он поможет мне, если разыграем все, как он сказал, и сбежим вместе, то это накладывает на меня определенные обязательства.
— Не важно, Аня, хочешь ты или нет, — выпаливает сестра. — Но что-то во всей этой истории нечисто.
Рассеянно качаю головой.
— Может ты разговор родителей услышала? — предполагает она в следующий момент. — Может подстроила случайную встречу с Айдаровым? Знала, что он собирается меня в жены взять, потому решила вперед высунуться. Внимание его привлечь.
— Ты сама себя слышишь? — спрашиваю.
— Слышу, — кивает. — Это подло, Ань. Чужих женихов уводить. Но тебе все вернется. Думаю, совсем скоро. Вот я отнесу эту зажигалку отцу. Пускай он разбирается. Посмотрит, кого воспитал.
— Что?
— Ты дуру-то из меня не делай, — прибавляет Алиса. — Я точно мужской голос здесь слышала. Но да, не успела вас на горячем поймать. Зато есть это!
Зажимает зажигалку в кулаке.
— И знаешь, не отцу показывать нужно, — продолжает сестра задумчивым тоном. — Айдарову покажу. За ужином. Он же приедет.
— Покажи, — говорю. — Обязательно.
Она молчит. Вскидывает на меня удивленный взгляд.
— Как думаешь, что дальше будет? — выдаю.
— Ну… может он поймет, кто ему лучшей женой будет.
— Айдаров предательство не прощает. Так про него говорят. И если он всерьез твои глупости воспримет, то нам все конец наступит. Но ты давай, делай, что решила. Пусть всю нашу семью уничтожат.
Алиса мрачнеет.
— Зажигалку тебе не отдам, — говорит.
— И не нужно, — качаю головой. — Алис, прекрати, пожалуйста. Если бы нашелся способ нам поменяться, я бы ни секунды не сомневалась. Но таким путем точно ничего хорошего не получится.
— Может ты и права, — протягивает сестра. — До свадьбы еще время есть. Один раз Айдаров решение поменял. Может и второй раз будет?
— Может, — киваю.
Хотя сама верю в это с трудом. К сожалению.
Особенно когда возвращаюсь в дом. Вижу людей, которых Айдаров прислал. Организатор свадеб уже обсуждает с мамой детали церемонии.
А потом появляется стилист. Оказывается, привезли наряды на примерку. Все, что понравится, можно оставить.
Платья для мамы. Для сестры. Много разных вариантов. Аксессуары под них. И конечно, свадебные наряды.
Смотрю на белоснежные платья — мороз пробегает по коже.
Теперь свадьба кажется еще ближе. И да, так и есть. Вчера было семь дней. Сегодня остается только шесть.
— Завтра привезем еще варианты. Сегодня первая примерка. Необходимо понять, что вам больше по вкусу, — говорит стилист.
Начинают предлагать.
Пышная юбка. Или платье четко по фигуре. Или что-то среднее между этими фасонами. Длинный рукав. Или только плечи закрыты. А может до локтя?
И что насчет шлейфа? С ним лучше? Или без?
Вопросы сыплются один за другим.
Какую прическу хочу? Какой макияж?
— Господин Айдаров распорядился, чтобы все по вашему вкусу было.
Наверное, со стороны он выглядит как заботливый жених. Мечта любой девушки.
Иначе почему каждый из присутствующих здесь считает своим долгом постоянно напоминать, как мне крупно повезло?
Айдаров — то. Айдаров — это.
Всюду он.
— Вам ничего не нравится? Почему не хотите ничего примерить? Давайте просто посмотрим, как будет смотреться?
— Анюта, — говорит мама, обнимает меня. — Нужно выбрать платье.
Знаю.
Приходится ткнуть пальцем наугад.
А потом надевать.
Действую механически. Стараюсь не задумываться. Мне помогают зашнуровать лиф, поправляют юбку. А после поворачиваюсь и смотрю на себя в зеркало.
Наверное, в этот момент особенно остро ощущаю пугающую неотвратимость происходящего.
Вижу себя в отражении. Понимаю, что через несколько дней буду вот так стоять перед Айдаровым. Он наденет на мою руку обручальное кольцо.
Я официально стану… его.
Грудь сдавливает. В горле застревает ледяной ком. Становится все труднее дышать.
— Извините, — бормочу. — Мне нужно снять это. То есть… мне нужно отойти. Боюсь испачкать платье.
— Не волнуйтесь, — заверяют меня.
— Пожалуйста, — сглатываю.
Пробую снять все сама. Нервно дергаю шнуровку на лифе сзади. Но пальцы отказываются слушаться.
Очень стараюсь не заорать.
По голове бьет одна мысль.
«Снимите с меня это!»
Выпутываюсь из наряда, набрасываю свою одежду, направляюсь к себе. Наверх. Подальше от всех примерок.
Просто закрываюсь на замок. Прижимаюсь спиной к двери.
И будто назло внутренний голос лишь подливает масла в огонь.
«Ты станешь его женой. А он станет твоим первым мужчиной. И единственным, потому что такие как Айдаров никогда не дают развод».
Прожить с ним всю жизнь.
Принадлежать ему.
Первый раз должен быть по любви. Так мне хотелось. Так рисовала в своих мечтах.
Встретить своего мужчину. Влюбиться.
Первая близость это же что-то особенное.
Внутри опять раздрай. Не могу не думать насчет безумного предложения Дениса.
И если выбирать, то лучше стать его женой.
Мы хотя бы знакомы. От него знаю чего ждать. Он спокойный, безопасный. Совсем не пугает меня.
Между нами давно была дружба. Возможно получится и что-то большее. Не всегда же любовь бывает с первого взгляда. Иногда чувства проверяются временем.
Просто понимаю: Айдарова точно не полюблю.
Он пугает. До дрожи. А стоит представить первую ночь с ним…
Да мне от этого его взгляда дурно.
Нет. Не буду ничего представлять.
Прикладываю всю волю, чтобы хоть немного взять себя в руки, хоть как-то успокоиться.
Понимаю, скоро придется спуститься вниз.
Выбора нет.
+++
Подготовка к свадьбе изматывает. Как ни стараюсь отгородиться, меньше думать о том, что меня ждет. Ничего не получается.
Перед намечающимся ужином решаю выйти.
— Ты куда, Анют? — спрашивает мама.
— В саду посижу, немного почитаю.
И не важно, что Алиса смотрит на меня с подозрением. Она может даже следом за мной пойти.
Понимаю же, Ден сегодня больше в саду не появится. Особенно сейчас, когда до приезда Айдарова осталось совсем немного времени.
Чуть больше часа.
Крепче сжимаю книгу. Выхожу. Не знаю, смогу ли хоть немного сосредоточиться и вникнуть в суть тех глав учебника, которые еще не читала.
Прохожу между деревьями. Ближе к центру сада. Там усаживаюсь на лавку, открываю книгу.
Мне всегда нравилось тут читать.
Хорошо. Спокойно. Нежный аромат цветущих роз. Мелодичное щебетание птиц. Шорох их крыльев, когда перелетают между деревьями, с одной ветки на другую.
Смотрю на текст. Но вникнуть в суть главы не могу. Читаю, вроде все понимаю, однако мысли постоянно уносит не туда, куда нужно.
Сейчас каникулы. Хотела получше подготовиться к новому семестру. Заранее материал просмотреть.
Вот только теперь совсем не до учебы.
Не до чего.
Качаю головой. Откладываю книгу на лавку, кладу рядом с собой. Сцепляю пальцы в замок.
Руки подрагивают. Нервное напряжение зашкаливает.
Меня будто по затылку огрели. Не могу никак прийти в себе. Не могу собраться. Принять это все не могу.
И вдруг огревает еще сильнее:
— Здравствуй, Аня.
От этого хриплого раскастистого голоса меня будто в момент подбрасывает.
Вскакиваю с лавки. Резко разворачиваюсь. Наталкиваюсь взглядом на Айдарова.
Он здесь. Позади.
Как подошел? Неужели я настолько задумалась, что ничего не услышала? Не различила его шагов?
Или он подкрадывается бесшумно. Будто хищник. Застигает добычу врасплох.
Такой бесшумности не ждешь от настолько высокого и крупного мужчины.
Айдаров взглядом меня буравит. Особенно на губы смотрит. Так пристально изучает, что с каждой прошедшей секундой становится все сильнее не по себе.
Глаза у него совсем темные. Горящие.
Мое сердце так грохочет в груди, что кажется, он может слышать каждый удар.
Айдаров слегка склоняет голову к плечу. Продолжает меня внимательно изучать.
— Здравствуйте, — выдавливаю с трудом.
Он переводит взгляд выше.
Глаза в глаза.
От такого контакта мое сердце обрывается. Ухает вниз, и словно застывает. А холод сковывает тело так, что уже не шевельнуться.
Айдаров неспешно обходит лавку. В каждом его движении сквозит нечто животное. Резкое, порывистое.
Будто зверь подступает ко мне. Вплотную.
— Вы… вы так рано, — выдаю. — Вчера говорили, что…
Под его взглядом осекаюсь.
— Раньше освободился, — заявляет.
Опять на губы смотрит. Еще более пристально.
Мои нервы сдают окончательно.
— Не надо так на меня смотреть, — выпаливаю.
Обнимаю себя руками. Безотчетно. Закрыться от него хочу. Хотя бы так.
— Как? — спрашивает он.
И будто усмехается. Совсем слегка. Углы его рта едва заметно приподнимаются. Показываются зубы.
— Как-то плотоядно, — произношу тихо.
Другого на ум не приходит.
— Слово-то какое, — хмыкает Айдаров.
И снова — не то ухмылка, не то оскал.
А дальше меня кипятком окатывает. Потому что крупные ладони опускаются на мою талию. Рывком притягивают вплотную.
Он буквально впечатывает меня в себя.
От шока даже дернуться не могу. Лишь еще больше глаза распахиваю. Смотрю на него, окончательно теряясь.
Это и близко нельзя сравнить с осторожными прикосновениями Дениса.
Меня в захват берут. В капкан заключают. Уверенно. Жестко. По-хозяйски. С полным осознанием собственной власти.
И ни дернуться, ни увернуться шанса нет.
Понимаю это, когда все же пробую из его рук выпутаться. Пусть слабо сперва, но все же начинаю вырываться. А после пробую освободиться уже гораздо активнее.
Напрасно.
Он больше не усмехается.
Склоняется надо мной. Притягивает настолько крепко, что могу ощутить всю силу и мощь его мускулов.
Твердый. Раскаленный. Он похож на скалу. Но чувствуется будто бурлящий огнем вулкан.
— Вы что делаете? — бормочу. — Прекратите.
Хлопаю его по ладоням. Пытаюсь оттолкнуть его руки.
С Денисом это всегда работало.
Но тут… он будто не замечает моего сопротивления. Или никакого значения ему не придает.
— Ты моя, — заявляет Айдаров. — Делаю, что хочу.
— Нет, — отчаянно мотаю головой. — Нет, нет. Мы еще не женаты. Вы не имеете никакого права так меня трогать.
Он лишь бровь приподнимает.
— Жених не должен так себя вести, — продолжаю бормотать, надеясь, что все же достучусь до него. — Мы вообще не должны вот так встречаться. Наедине. Без присутствия моих родственников.
— Чего? — кривится.
Айдаров не привык, когда ему отказывают. А может он и вовсе забыл, что это такое.
— Отпустите, — от волнения закашливаюсь и срываюсь на шепот. — Нельзя так. Неправильно.
— Ты моей женой скоро станешь, — чеканит. — Уже через несколько дней. Так чего ждать?
Что?..
В каком это смысле он спрашивает — чего ждать?
Не хочу знать ответ. Лучше не знать, да.
— Нет, — выдаю нервно. — Это еще неизвестно. Свадьба еще через неделю. Мало ли что может случиться. И до свадьбы вы не…
— Ну тебе может и неизвестно, что случится, — резко говорит Айдаров. — А я знаю наверняка. Моя ты теперь, Аня. Привыкай.
— Я… — начинаю и осекаюсь.
Такие у него глаза сейчас, что все слова из головы вылетают. Фразы забиваются в горле.
Сердце дико колотится. По телу мелкая дрожь пробегает.
— Лучше начинай сейчас привыкать, — чеканит Айдаров. — Ко мне. К тому, что мне нравится и как нравится. Потом легче будет.
Смотрю на него. Едва дышу.
А он больше не ждет.
Склоняется надо мной и впивается в мой рот. Жадно. Почти грубо. Проталкивает язык между губ, чтобы скользнуть по моему языку.
Замираю под его бешеным напором.
Задыхаюсь.
Я даже с Денисом ни разу так не целовалась. А ведь мы настолько давно знакомы. Но не позволяла ему так себя тронуть.
А этому — мои позволения не требуются.
Он разрешения не спрашивает. Берет. Властно. Жестко. Собственнически.