Невзгодам вопреки

5

Эмили вошла в приемную офиса Марка и застыла на пороге, пытаясь сообразить, где что расположено. В комнате находились по меньшей мере пять женщин. Все они собрались возле одного стола, на котором были расставлены баночки с кремами. В первую минуту Эмили подумала, что ошиблась дверью, но потом отбросила эту мысль. Читать она пока еще не разучилась. На табличке было ясно написано: «Марк Смарт. Генеральный директор “Смарт компани”».

Эмили подошла к женщинам, которые не обратили на посетительницу никакого внимания, и остановилась рядом. Они вовсю обсуждали новые чудо-кремы, останавливающие старение.

– Я сама попробовала и была просто поражена результатом! – щебетала одна из них, та, что, судя по всему, и была зачинщицей данной беседы. – Просто потрясающий эффект!

– Простите, мне нужно видеть Марка Смарта, – произнесла Эмили громко, и тут же все замолчали, будто их выключили.

Одна из женщин, очень красивая, модельной внешности, неприязненно взглянула на Эмили и брюзгливым тоном поинтересовалась:

– Вам назначено?

– Нет, но…

– Тогда мистер Смарт вас не примет, извините.

– Да, но…

– О своем визите следовало сообщить заранее. У него очень плотное расписание.

– Мне кажется, что меня он примет, – сказала Эмили, пытаясь быть вежливой, хотя ей очень хотелось пнуть красотку как можно больнее, чтобы с ее лица слетело выражение превосходства.

Остальные женщины мрачно смотрели на посетительницу и с нетерпением ждали, когда та уйдет. И тут Эмили осенило. Красотка сразу показалась ей знакомой, но только сейчас стало понятно почему. Именно с этой женщиной Марк был два дня назад на приеме! Это ее он берет на все светские вечеринки!

– Вы его секретарь? – спросила Эмили холодно. – Мисс Аманда Льюис?

– Именно так, – скривив губы в подобие улыбки, ответила красотка.

– Тогда будьте так любезны, сообщите моему мужу, что я его жду.

– Мужу? Какому мужу? – опешила Аманда.

Эмили скрестила руки на груди, сузила глаза и смерила соперницу недобрым взглядом.

– Моему мужу. Марку Смарту.

Теперь уже тишина действительно стала абсолютной. Все, кроме Аманды, сделали шаг назад и приоткрыли рты от удивления. Секретарша побелела как полотно, но довольно быстро взяла себя в руки. Она небрежным жестом откинула назад длинные локоны, поджала губы и с вызовом ответила на взгляд Эмили.

– Как я уже сказала, мистер Смарт занят… но я сообщу ему о том, что вы пришли.

Аманда повернулась к Эмили спиной и направилась к массивной двери в конце комнаты. В очередной раз стало тихо.

Эмили обернулась. Женщины уже исчезли, пропали и баночки с кремом, словно их и не было никогда. Через секунду появилась Аманда с такой кислой миной, что неприятно было смотреть – все очарование этой женщины мигом улетучилось.

– Мистер Смарт ждет вас, – процедила она сквозь зубы и прошла мимо Эмили.

Марк сидел за письменным столом. Он взглянул на вошедшую жену с легким удивлением и приветливо улыбнулся.

– Я уж было подумал, что ослышался или Аманда шутит. А ты и на самом деле здесь…

Эмили плотно прикрыла дверь и сделала несколько шагов по направлению к письменному столу. Внезапно она смутилась под пристальным взглядом Марка. Появиться здесь было нелегко, еще сложнее оказалось сказать то, что она хотела.

– Что-нибудь случилось? – спросил Марк. – Снова неприятности?

– Нет, откуда у меня неприятности? – хмыкнула Эмили и опустила глаза. – Дело в том, что я… я… Хотела пригласить тебя на ужин.

Она быстро взглянула на него и увидела, что он крайне изумлен. Марк молчал почти с минуту, прежде чем ответить.

– Я, разумеется, с удовольствием поужинаю с тобой, – сказал он. – Но хотелось бы знать, что заставило тебя сделать такое предложение.

Она быстро облизнула пересохшие губы и робко улыбнулась ему, теребя маленькую сумочку.

– Мне стало скучно. А ты появляешься дома поздно ночью, и у нас нет возможности поговорить. Вот я и решила приехать к тебе сама.

Эмили было стыдно, будто она совершила что-то противоестественное. Ее бросало то в жар, то в холод, и все только потому, что Марк смотрел на нее не мигая, словно силился прочитать мысли жены. Словно подозревал Эмили во лжи.

Он тихонько вздохнул, и она наконец посмотрела ему в глаза. Супругов разделял только стол, и Эмили захотелось, чтобы Марк подошел к ней и поцеловал. Ей страшно не хватало его поцелуев, которые против воли приводили ее в трепет. Однако он остался сидеть. Его руки лежали на столе и в отличие от рук Эмили ничего не теребили. Наверное, он был не так уж и удивлен ее появлением, раз совсем не разволновался. Или она перестала его интересовать?

– У меня еще есть кое-какая срочная работа, – сказал он наконец. – Но я закончу ее самое большее через час. Ты можешь или подождать меня здесь, или прогуляться пока по магази…

– А я тебе не помешаю? – не дав ему договорить, спросила Эмили.

– Конечно нет, – улыбнулся он ее поспешности. – Я буду только рад, если ты останешься. Аманда принесет тебе кофе.

– Не стоит беспокоиться, – резко сказала Эмили. – Я и сама могу приготовить кофе, если потребуется.

– Хорошо, тогда располагайся. – Он широким жестом обвел пространство вокруг себя, словно предлагая ей выбрать любое место в кабинете.

Эмили взяла стопку журналов с его стола и уселась в небольшое офисное кресло в углу кабинета. В этом, пожалуй, было что-то романтичное: вот так сидеть, наблюдая исподтишка, как он работает. Наверное, именно так настоящая жена и коротает вечера рядом со своим мужем-бизнесменом. Хотя практика показывала, что чаще всего практически все супружеские пары проводят время врозь.

Через полчаса Марк закрыл ноутбук, взял со спинки стула свой пиджак и протянул Эмили руку.

– Я закончил. Ты еще не раздумала ужинать?

Она вложила пальцы в его нежную теплую ладонь и поднялась, нечаянно споткнувшись при этом. Он придержал ее, легонько обняв за талию. Эмили подарила ему улыбку, и настороженность в его глазах исчезла.

Аманда еще не ушла. Она сидела за своим столом и с мрачным видом орудовала пилочкой для ногтей, которые и так были в идеальном порядке.

– Уже уходите, мистер Смарт? – спросила она, совершенно игнорируя Эмили.

– Да. Ты тоже можешь идти, – сказал он, не сводя с Эмили нежного взгляда.

– Вы уверены?

– Он ведь сказал, что да! – не выдержала Эмили.

Аманда взглянула на нее с нескрываемой ненавистью, развернулась, схватила сумочку и вышла из приемной. Марк проводил ее задумчивым взглядом.

– Что у тебя с ней? – спросила Эмили.

– Что? – Он, похоже, так глубоко задумался, что даже не слышал вопроса своей жены.

– Ты с ней спишь? – стараясь быть равнодушной, спросила Эмили, буравя его взглядом.

Теперь он смотрел на нее с искренним интересом.

– Сплю ли я с Амандой? Тебя снова интересует этот вопрос?

– Совершенно верно. Я именно об этом спросила.

– Зачем тебе знать?

– Я как-никак твоя жена, – фыркнула Эмили.

– Хорошо, что хоть иногда ты об этом вспоминаешь.

Эмили скрестила руки на груди, изучающее глядя на мужа. Он явно издевается надо мной! – подумала она.

– Я сейчас уйду и никогда больше не вернусь, Марк.

– Прости, пожалуйста. – Он обнял Эмили, и она не сопротивлялась, хотя внутри у нее все клокотало от злости. – Видишь ли, я тоже раздражен тем, что ты совсем не обращаешь на меня внимания. Теперь понимаешь, что я чувствую?

– Я вообще ничего не понимаю.

– Я не сплю с Амандой. Она мой друг. А ты, как я вижу, наслушалась сплетен обо мне? Я на это и рассчитывал.

Эмили открыла рот от удивления.

– Что-что? – переспросила она. – На что это ты рассчитывал, дорогой?

– На то, что в тебе проснется женская гордость и ты придешь ко мне выяснять отношения. Хочу сказать, что я удивлен. Ты прекрасно держалась. Другая на твоем месте расцарапала бы мне лицо. То, что ты пришла ко мне, заставляет меня поверить в то, что в твоей душе все же есть для меня место.

Эмили была так удивлена, что забыла рассердиться снова. Она почти минуту пристально смотрела на Марка, а потом рассмеялась.

– Все это слишком невероятно, чтобы я поверила. Но у меня еще будет возможность узнать, лжешь ты мне или нет.

– Я никогда не завожу интрижек со своими секретаршами, – сказал он. – Я слишком умен, чтобы спать с теми, кто у меня работает. Однако мне необходима спутница для вечеринок, как ты понимаешь. Вот я и попросил Аманду составить мне компанию.

– Ну-ну, – пробормотала Эмили недоверчиво. – Допустим, я тебе поверила…

– А разве у тебя есть причины не доверять мне?

– О, сколько угодно! Я тебя совсем не знаю и понятия не имею, чего ожидать!

– Мы снова ходим по кругу, – вздохнул Марк, печально глядя на Эмили. – Ты заявляешь, что плохо знаешь меня, но не разрешаешь мне проявить себя.

– Что ж, сегодня у тебя будет такой шанс. – Она ехидно улыбнулась. – У нас впереди целый вечер.

Он взялся было за ручку двери, чтобы вместе с Эмили выйти за дверь, но тут снова появилась Аманда. Она столкнулась с Марком на пороге, кинула на его жену исполненный превосходства взгляд и сказала:

– Простите, что беспокою вас снова, мистер Смарт. Но там, – она ткнула большим пальцем за плечо, – Роб. И он уверяет, что ему срочно нужно поговорить с вами.

– Где же он? – раздраженно спросил Марк.

– Пьет минеральную воду из автомата. – Аманда усмехнулась. – Такое ощущение, что он месяц провел в пустыне и умирает от жажды.

Марк оглянулся и беспомощно посмотрел на Эмили. Она стояла посреди приемной с гордым видом, твердо решив не дать Аманде повода для ухмылок.

– Что ж, милый, – Эмили подошла к нему, слегка толкнув при этом секретаршу, – если тебе нужно работать, нет проблем. Мы можем поужинать вместе завтра. Что скажешь?

– Я обожаю тебя, – искренне ответил он, не замечая, как изменилась в лице Аманда. – Ты просто прелесть.

– Ага, я знаю, – как можно нежнее улыбнулась Эмили и подарила ему страстный поцелуй.

Уходя, она видела на лице Марка счастливую улыбку. Эмили чувствовала к своему мужу нежность.

На следующий вечер супруги встретились, как и договаривались. Если у Марка и были дела, то он их отложил ради встречи с любимой неприступной женой.

Они уселись за столик, и Эмили облегченно вздохнула.

Наконец-то мы провели вместе целых полчаса и ни разу не поссорились! – подумала она.

Сегодня Эмили твердо решила быть покладистой и не вспоминать про ревность, которая грызла ее, словно какая-то неизлечимая болезнь.

Не успела она об этом подумать, как увидела Аманду! Сначала ревнивице показалось, что секретарша ей померещилась. Однако уже через несколько секунд Эмили твердо уверилась в том, что у нее нет зрительных галлюцинаций. К столику в двух шагах от них пробиралась мисс Льюис с каким-то импозантным мужчиной под ручку. Эмили готова была поклясться, что ее появление именно в этом ресторане не было совпадением.

– Куда ты смотришь? – весело спросил Марк. – Увидела какой-нибудь нелепый наряд?

– Что она здесь делает? – четко выговаривая каждое слово, спросила Эмили.

Марк побледнел и резко обернулся, уже понимая, кого может увидеть. Заметив Аманду, он издал протяжный вздох и снова взглянул на Эмили.

– Я клянусь, что не имею к ее появлению никакого отношения!

– Возможно, – скрестив руки на груди, произнесла Эмили. Она с трудом выровняла дыхание, ставшее частым от переполнявшей ее ярости. – Но ты – совершенно случайно – не говорил ей, куда идешь сегодня вечером?

Марк провел ладонью по лицу, словно сгоняя внезапно навалившуюся усталость.

– Случайно говорил, – раздраженно сказал он.

– И вот полюбуйтесь! Она пришла!

– Эмили, давай не будем портить себе вечер! – взмолился Марк, накрывая ее руку своей. – Ну пожалуйста. Хочешь, уйдем отсюда и поедем в другой ресторан?

Эмили задумалась. Перспектива весь ужин видеть перед собой Аманду ее совсем не радовала. Однако, с другой стороны, их уход будет воспринят как бегство. А это означает, что мисс Льюис посчитает себя победительницей.

– Нет, мы остаемся, – произнесла Эмили уже спокойнее. – Я просто постараюсь на нее не смотреть.

– Если хочешь, поменяемся местами, – предложил Марк.

– Ну уж нет! – возразила Эмили. – Я не позволю ей пялиться на тебя и посылать недвусмысленные взгляды!

Уголки губ Марка едва заметно приподнялись, ему явно хотелось рассмеяться.

– Ты ревнуешь, Эмили?

– Еще чего, – хмыкнула она, и Марк совершенно откровенно рассмеялся.

– Мне это приятно, милая. Клянусь, я просто счастлив!

Она против воли тоже улыбнулась.

– Ты нарочно меня подначиваешь, Марк?

– Вовсе нет! Мне просто приятно видеть хоть какое-то проявление чувств по отношению ко мне, кроме раздражения и злости.

– А вот эта фраза уже попахивает оскорблением, – заметила Эмили, насупившись.

– О нет, прошу тебя, не начинай!

– И все же мне хотелось бы знать, почему эта женщина притащилась сюда? Марк, ты никогда не думал о том, что она нарочно пытается вклиниться в наши с тобой отношения?

– Я поговорю с ней об этом, – серьезно сказал он.

– Не трудись, на нее твои внушения не подействуют. – Эмили замолчала, заметив, что Аманда смотрит на нее.

Ну конечно же она пришла сюда, чтобы понаблюдать за Марком и его женой! А может быть, и стать свидетельницей их очередной ссоры.

Если так, то она этого не дождется! – пообещала себе Эмили.

– Ты прожжешь в ней дыру взглядом, – сказал в этот самый момент спутник Аманды.

Она посмотрела на него и хмыкнула:

– Это стерве все нипочем!

– Мне кажется, мы зря сюда пришли.

– Ах так? А вот мне кажется, что я просила тебя сидеть молча, что бы ни происходило.

– Ты слишком нервничаешь, – пожал плечами он и принялся равнодушно изучать меню. – Так ты делаешь хуже только себе.

– Не учи меня! – огрызнулась Аманда. – О, Клифф, она так меня раздражает! Только посмотри на нее: вырядилась, будто на первое свидание!

– Ты тоже превзошла саму себя. Это новое платье? Раньше я его не видел.

– Новое, да, – отмахнулась Аманда. – Но в моем случае такие траты оправданны.

– Да? Почему же это? Твой любимый Марк не обратил на тебя внимания. Держу пари, он даже не знает, что ты здесь.

– Знает, он оборачивался. Ах, Клифф, я не могу просто сидеть и смотреть на то, как они воркуют.

– Что ты предлагаешь?

– Я пойду и поздороваюсь с ними!

– И выставишь себя на посмешище!

– Как раз наоборот. Смешно будет, если я не подойду. А так это будет обычный жест вежливости.

– Иди куда хочешь, но прежде скажи, что тебе заказать. К нам приближается официант.

– На твое усмотрение, – пробормотала Аманда и пулей выскочила из-за столика.

Плавно покачивая бедрами, она подплыла к Марку и его жене. Эмили сидела в напряженной позе и старательно делала вид, что не замечает Аманду. Однако та положила руку на плечо Марка, наклонилась пониже и томным голосом сказала чуть ли не прямо ему в ухо:

– Добрый вечер! Какая приятная неожиданность! Я и не знала, что вы тоже здесь ужинаете!

Марк повернулся к ней и холодно улыбнулся. Аманду словно окатило холодным душем. Она не ожидала такого приема.

– Здравствуй, Аманда. Я тоже не ожидал тебя здесь встретить.

В его тоне слышалось явное раздражение. Зато на лице Эмили расцвела улыбка победительницы.

– Не присоединитесь к нам, мисс Льюис?

Аманда кинула пренебрежительный взгляд на соперницу и ответила:

– Сожалею, но я пришла не одна. – Она махнула рукой в сторону своего спутника. – Это мой кузен Клифф. Мы большие друзья и ужинаем вместе раз в месяц.

– Что ж, тогда увидимся завтра, – сказал Марк, практически прямым текстом давая понять Аманде, что ей пора убираться.

Ну погоди, Марк Смарт! – подумала она. Ты свое получишь! Никто еще так невежливо не обращался со мной!

Она кисло улыбнулась и отошла, чувствуя спиной взгляд Эмили. Аманда готова была сквозь землю провалиться. Если бы она не боялась навсегда разругаться с Марком, то вцепилась бы его жене в волосы!

– Ну как? Тебя отшили? – Клифф пригладил указательным пальцем короткие черные усики, делавшие его похожим на мелкого мафиози.

– Они за это поплатятся!

– Как? Оба? – Он негромко рассмеялся. – Так Марк тоже был с тобой неучтив?

– Неучтив? Я бы сказала, хамски груб!

– О! Какой кошмар!

– Твоя ирония совершенно не уместна!

– Знаешь, а ведь я мог бы тебе кое в чем помочь, – задумчиво произнес Клифф, поглядывая в сторону Эмили. – Эта женщина… Она вполне в моем вкусе. А поскольку ее отношения с мужем оставляют желать лучшего…

– Правда, Клифф? Ты серьезно? – оживилась Аманда, сразу разгадав его намерения. – Ты мог бы сделать это ради меня? Мог бы соблазнить ее и тем ускорить и без того неминуемый развод?

– Ради тебя, кузина? – усмехнулся он. – Нет. Ради себя – да. Голову даю на отсечение, что эта Эмили – горячая штучка, весь вопрос в том, как ее зажечь.

Аманда горящим взглядом впилась в лицо Клиффа.

– Мне плевать на то, как ты будешь зажигать ее, – сказала она возбужденным шепотом. – От тебя требуется только одно: разлучить ее с Марком!