Невзгодам вопреки

9

Эмили открыла глаза и ощутила, что счастлива. Ее просто переполняли радость и любовь. Повернувшись на бок, она положила голову на грудь спящего Марка. Тот слабо застонал и пошевелился. Через минуту проснулся и он.

– Эмили… – Он обнял ее. – А я-то думал, что мне все это приснилось.

– Вовсе нет! – рассмеялась она. – Можешь меня потрогать. Я – настоящая.

Он провел рукой по ее спине, по ягодицам и рассмеялся.

– Да, теперь вижу, что настоящая!

– Как же я люблю тебя, Марк! – прошептала Эмили.

Он выглядел таким счастливым, что у нее защемило сердце. Ради того, чтобы этот мужчина улыбался, она готова была на все, что угодно.

Он снова поцеловал ее, а потом лениво потянулся и с сожалением вздохнул:

– Как бы мне ни хотелось проваляться с тобой в постели целый день, я вынужден поехать в офис. В двенадцать у меня совещание.

– Но ведь еще только восемь! – запротестовала Эмили. – Останься!

Марк с нежностью взглянул на нее, любуясь каждой черточкой ее лица, соблазнительными изгибами тела…

– У нас впереди целая жизнь, – сказал он после минутного созерцания. – Не торопись, дорогая.

– Но я теперь по опыту знаю, что иногда стоит поторопиться, чтобы не упустить свое счастье!

– Ну так ты и не упустила! – Он чмокнул ее в нос и отправился в душ.

Она немного понежилась в постели, дождалась, когда Марк вернется, и тоже пошла в ванную. Эмили понадобилось целых пятнадцать минут, чтобы взбодриться.

– Милый, ты отвезешь меня к дяде, чтобы я забрала вещи, или же мне лучше поехать одной? – спросила Эмили весело, вытирая волосы полотенцем и выглядывая из ванной.

Увидев мужа, она охнула. Марк был белым как полотно. В руке он держал телефонную трубку и смотрел на Эмили таким странным взглядом, словно увидел змею.

Медленно, очень медленно он положил трубку на телефон. Эмили шагнула к мужу, но почему-то остановилась. Ей стало по-настоящему страшно, хотя она сама не понимала почему.

– Что случилось? – наконец проговорила Эмили.

– Ничего особенного, – как-то уж очень спокойно произнес Марк.

– Кто звонил?

– Твой дядя. Ты, кажется, не предупредила его вчера о том, что тебя не будет всю ночь.

– Ах, действительно! – Она беззаботно рассмеялась. – Признаться, я вообще не сказала ему, куда еду.

– Да, и потому он позвонил мне сам, чтобы поговорить о деле.

– О каком еще деле? – насторожилась Эмили.

Марк, который был уже полностью одет – только рубашка не застегнута до конца, – привел себя в порядок и только после этого снова взглянул на жену.

– Тебе еще очень многому нужно учиться, Эмили. Например, тому, что свои действия нужно согласовывать с теми людьми, кто ненароком может тебя выдать.

– Не понимаю, о чем ты.

– Ларри звонил для того, чтобы попросить меня не разводиться с тобой, – сказал Марк. Его лицо не выражало никаких эмоций. – Он поклялся, что поднимет фирму до ее прежнего уровня, если я позволю. А для этого мне всего лишь нужно подождать, пока не пройдет год со дня нашей с тобой свадьбы, Эмили. А когда я сказал, что мне его фирма не нужна, он проболтался.

– Я все еще не понимаю, – сказала Эмили, так как Марк замолчал и выжидающе посмотрел на нее, словно предлагал ей продолжить его рассказ.

– Что ж, Эмили, раз тебе нужно все разложить по полочкам, я это сделаю. – Марк надел пиджак и пригладил волосы рукой, будто и не разговаривал ни о чем серьезном и совсем не сердился. Однако Эмили видела: Марк в ярости. В такой ярости, что готов растерзать ее, свою жену.

– Послушай, я не знаю, что тебе там наболтал мой дядя, но… – начала Эмили и снова шагнула к Марку, но тот остановил ее, выставив вперед руку. Она была ему противна!

– Ты легла со мной в постель только потому, что хотела снова спасти фирму? Испугалась того, что написано в брачном контракте? Ты действительно считала, что я способен на такую низость: оставить тебя нищей? – спросил Марк, гневно сверкая глазами.

– Какая глупость! – воскликнула Эмили. – Конечно же нет! Я имею в виду, что переспала с тобой вовсе не из-за фирмы!

– Хватит лгать, Эмили! – Марк заходил по комнате. – Я и подумать не мог, что ты способна заняться со мной сексом только ряди того, чтобы я с тобой не разводился. Тогда как ты уже встречаешься с другим мужчиной!

– Что?! – Она не верила тому, что услышала. – Марк, ты в своем уме? Или, может быть, мой дядя сошел с ума? С каким еще мужчиной я встречаюсь?

– Этого мне Ларри не сообщил, так как сам не знает его имени, – поморщился Марк. – Может быть, у тебя был любовник еще до того, как я предложил выйти за меня замуж? Ты лживая дрянь, Эмили! Я жалею, что связался с тобой!

Он вышел из комнаты, но Эмили побежала за ним. В одном полотенце, обернутом вокруг тела, с мокрыми взъерошенными волосами. Она вцепилась за его руку, но он стряхнул ее, словно Эмили была заразной.

– Марк! Марк, постой! – кричала Эмили, пытаясь остановить его. – То, что ты сказал, – неправда! Я не понимаю, с чего ты взял, будто я с кем-то встречаюсь? Марк, я ведь люблю тебя!

Он наконец остановился.

– Не смей произносить эти слова! Ты ничего не знаешь о любви! Ты и твоя семейка любите только деньги! Ты получишь свою фирму, Эмили. Считай, что ты победила, а я проиграл. Не смей появляться даже близко! Я не хочу тебя больше видеть! Никогда! Ты получишь развод через год, и я отпущу тебя на все четыре стороны! А пока – убирайся из моего дома!

Он сбежал вниз по лестнице. Эмили услышала, как хлопнула входная дверь. Трясущимися руками молодая женщина удерживала на себе полотенце и не понимала, что произошло. Однако одно было ясно: Марк ненавидит ее, и она уже ничего не сможет исправить.

– Явилась наконец! – Ларри вышел племяннице навстречу. Его глаза были красными, как если бы он не спал всю ночь. А может быть, так и было. – Где ты шаталась?

– Что ты сказал Марку?! – закричала Эмили. – Что ты ему наговорил?!

– Откуда ты знаешь, что я с ним разговаривал? – опешил Ларри. – Между прочим, у меня хорошие новости: он согласился не разводиться с тобой. Я удивлен, с какой легкостью мне удалось его убедить. Возможно, он все еще питает к тебе нежные чувства и…

– Нет, не питает! – перебила она его. Эмили была на грани истерики. – Он выгнал меня во второй раз, и все из-за тебя! Я была этой ночью у Марка! Мы провели ее вместе! Мы помирились, а ты все испортил!

Ларри открыл рот от изумления, потом что-то пробормотал и замолк.

– Что ты ему сказал? – в который уже раз спросила Эмили.

– Я… я только попросил, чтобы он дал мне время, – тихо выговорил Ларри, с недоумением глядя на племянницу. – Сказал, что никто не виноват в том, что вы не сошлись. Что теперь и у него, и у тебя есть пара, но он ведь может и обождать с разводом. Марк ничего от этого не потеряет. А в противном случае тебе придется выплачивать неустойку, потому что так прописано в договоре…

Эмили застонала и осела прямо на траву, обхватив голову руками. Ну почему, когда в дело вмешивается дядя, все идет кувырком?!

– Не переживай ты так, – пробормотал Ларри, кладя руку ей на плечо. – Ведь ничего страшного не случилось. Фирма наша!

– Благодаря тебе, старый дурак, Марк подумал, что я переспала с ним только для того, чтобы не потерять эту идиотскую фирму! – взвизгнула Эмили.

– Ах вот оно что… – Ларри выглядел смущенным. – Что ж, надо сказать, что у тебя есть голова на плечах. Но ты могла бы и предупредить, что собираешься это сделать.

Эмили зарычала от злости, так как уже не могла сказать что-либо связное.

– Тупица! – наконец процедила она. – Я пришла к Марку только потому, что люблю его! Да, я люблю его, представь себе! И что теперь, по-твоему, я должна делать? Как я докажу ему, что не солгала?

Эмили зарыдала, дав волю своим чувствам. Ларри стоял рядом и переминался с ноги на ногу, не зная, что ему делать с истеричной племянницей.

– У тебя есть еще восемь месяцев, чтобы помириться с ним, – наконец сказал Ларри. – Честно говоря, я бы тоже предпочел, чтобы ты осталась женой Смарта.

Она зарыдала еще пуще прежнего, но Ларри уже ушел. Так и сидела Эмили на зеленой траве почти полчаса, проливая слезы над своей разбитой жизнью, пока не пришла Мэри и не увела хозяйку в дом.

Эмили пыталась дозвониться до Марка, но ей удалось выяснить только то, что он исчез из города. Ларри к концу дня навел справки. Оказалось, что Марк еще до обеда улетел в Лондон. Там, как Эмили знала, был филиал его фирмы. Сколько он намерен там пробыть, никому не было известно. Однако ее насторожило то, что Марк улетел со своей секретаршей.

– Уж не знаю, что у него с ней за отношения, – произнес Ларри, не глядя на племянницу. – Однако, судя по всему, он неспроста ее с собой потащил. Видно, у него тоже рыльце в пушку. Никогда не поверю, что он не спит с этой красоткой.

Эмили страшно захотелось запустить в дядю чем-нибудь тяжелым, однако под рукой не было ничего, кроме диванной подушки.

– Я никогда не поверю в то, что Марк мне изменял! – твердо сказала Эмили.

– Ну так теперь точно изменит, – безжалостно произнес Ларри. – Будет искать утешения в ее теплых объятиях. Кстати, а что за тип приходил к тебе? Мэри сказала, что вы ворковали с ним почти полдня.

– Он просто мой знакомый. – Эмили устало прилегла на диван. – Поздравлял меня с днем рождения.

Ларри хлопнул себя ладонью по лбу и воскликнул:

– А ведь и точно! У тебя ведь день рождения был! А я и забыл о нем.

– Все забыли, даже мой собственный муж, – хмуро проговорила Эмили. – А вот абсолютно посторонний человек даже подарок мне подарил.

– И у тебя с этим парнем ничего нет? – не поверил Ларри.

– Представь себе! – огрызнулась она. – О, что мне теперь делать, просто ума не приложу!

– Я вижу только один выход: лететь следом за Марком. Лондонский адрес фирмы я тебе дам.

– Я не могу! Он не примет меня!

– Тогда жди год и после развода начнешь жизнь сначала, – съязвил Ларри. – Все, у меня больше нет на тебя времени. Я должен заниматься делами. Между прочим, твой брат приезжает сегодня. Поговори с ним, возможно, он что-нибудь придумает.

Эмили лишь скептически хмыкнула. Со своим братом она практически не общалась. Они не нашли общего языка в детстве, и глупо было надеяться, что могут подружиться сейчас.

Тэд прибыл вечером, как всегда с помпой. Он въехал в ворота на шикарном спортивном автомобиле красного цвета. Ларри чуть не расплакался, увидев своего любимчика. Каким бы Тэд ни был шалопаем, как бы ни орал на него в приступах гнева Ларри, все равно молодому красавчику все прощалось. Эмили всегда немного завидовала способности брата выходить сухим из воды.

– Дурацкий автомобиль, – сказала она, похлопав по капоту машины. – И цвет идиотский.

– Это почему еще? – спросил Тэд немного обиженно.

– На красных спортивных машинах, дорогой, обычно ездят гламурные девушки или геи. Поскольку женщиной тебя вряд ли можно назвать, у меня закрадываются определенные подозрения…

– Ты не в духе, сестренка? – зло спросил он. – Уж не потому ли, что твой муж выкинул тебя из дома и из своей жизни, а сам нашел достойную женщину?

Эмили кинулась к нему, чтобы отвесить оплеуху, но Ларри встал между ними.

– Полегче, ребятки! – сказал он, хмуря брови. – Вы же родственники!

– Мне Мэри роднее, чем он, – фыркнула Эмили и, развернувшись, поспешила к дому.

Брат не оставил ее в покое этим вечером. У Эмили иногда закрадывалось подозрение, что он терпеть ее не может. Тэд всегда пытался уколоть сестру побольнее либо вообще не обращал на нее внимания. Например, на вечеринках Тэд делал вид, что Эмили не существует. Особенно когда вокруг нее начинали виться поклонники. Завидовал, что ли?

Она, честно признаться, тоже не очень-то его любила. Слишком уж разными людьми они были. Их родители, погибшие шесть лет назад, всегда пытались примирить и сдружить брата с сестрой, но и мать с отцом в конце концов сдались. Тэд рос избалованным ребенком, любимчиком, которому все прощалось. И именно за это ему доставалось от Эмили больше всего, так как она не терпела несправедливости.

В этот день она делала все, чтобы не попадаться Тэду на глаза до ужина. Однако, когда семья собралась за столом, он принялся язвить.

– Итак, ты потеряла богатого мужа из-за собственной непроходимой глупости, сестренка. Тебе стоило родиться блондинкой, дорогая.

– А тебе научиться шутить.

– У меня это получается куда лучше, чем у тебя – удержать мужа.

– Если бы не я, ты бы сейчас просил милостыню, дорогой. – Они всегда были вежливы, пока их препирательства не достигали той грани, когда хочется вцепиться друг другу в глотку. – Или ты хочешь сказать, что нашел бы деньги для спасения нашей фирмы?

– Это все, на что ты сгодилась.

– По крайней мере, я стою гораздо дороже, чем ты. От тебя одни убытки. Кстати, сколько тысяч ты спустил на своих девиц в этом месяце?

– Хватит! – Ларри хлопнул ладонью по столу. – Вы оба невыносимы. Или ешьте молча, или выматывайтесь из-за стола.

Некоторое время брат и сестра только хмуро переглядывались. Когда подошло время десерта, Тэд расслабленно потянулся и выдал:

– Кстати, дядя, я хотел поговорить с тобой о делах сегодня вечером. У меня есть предложение, которое, я уверен, принесет нам солидную прибыль.

Эмили прыснула.

– Неужели нашему малышу Тэду в кои-то веки пришла в голову светлая мысль? Нет, я ни за что в это не поверю! Наверняка кто-то поделился с тобой своими идеями, и ты уворовал одну из них, братец.

– Если она сию секунду не заткнется, я за себя не ручаюсь! – рассвирепел Тэд.

– Эмили, прекрати, будь добра! – прикрикнул на племянницу Ларри. – Тэд, мы поговорим с тобой позже. Сейчас мне нужно немного поработать.

Он поднялся из-за стола и поспешил уйти, даже не отведав десерта. Ларри ненавидел, когда племянники начинали препираться.

Эмили погрузила ложечку в малиновый пудинг и кинула взгляд на Тэда. У него был обиженный вид, как и всегда, когда дядя не поддерживал своего любимчика.

– И что же ты будешь делать теперь, Эмили? – спустя некоторое время спросил Тэд. – Снова выйдешь замуж?

– Пока что я еще замужем, – спокойно сказала она. – И мой муж не собирается разводиться со мной.

– А я слышал совсем другое.

– Ты всегда больше верил сплетням, чем словам своей сестры.

– Думаешь, тебе удастся вернуть Марка Смарта? – хмыкнул Тэд. – Ларри рассказал мне о том, что произошло. Я немного знаю Марка, нам довелось с ним пообщаться накануне твоей свадьбы, и вот что я думаю: он никогда не вернется к тебе. Слишком гордый.

– Думай, что хочешь, Тэд.

– А вообще было бы неплохо, если бы тебе удалось вернуть муженька.

Эмили удивленно взглянула на брата, но тот усмехнулся:

– Я к тому, что жаль терять такого богатого родственничка.

– Думаешь, он бы снабжал тебя деньгами до конца твоих дней? Это вряд ли. Марк любит людей, которые умеют и хотят работать. А ты способен только тратить деньги.

– А что умеешь ты, Эмили? – Он встал и облокотился о стол, наклонившись к сестре. – Терять новоприобретенную любовь, от которой бегала целых два месяца? Если мы разоримся, дорогая, то все пойдем ко дну. И ты в том числе. Мы с дядей найдем, как заработать. А вот ты окажешься на нашей шее, так как ничего не умеешь делать!

Довольный тем, что за ним осталось последнее слово, Тэд ушел. Эмили задумчиво посмотрела ему вслед, понимая, что в чем-то он прав. Она действительно ничего не умела. В семье Брэсс женщины никогда не работали. Но только потому, что в деньгах не было недостатка. Теперь же, когда они оказались на грани разорения, Эмили просто никак нельзя было продолжать сидеть сложа руки.

Она окончила экстерном колледж и всегда была очень способной. Однако работать не стала. Ее специальность – переводчик с французского языка – оказалась ненужной. Не пришло ли время вспомнить все, что Эмили знала?

На помощь Эмили, как ни странно, пришел Клифф. Она и думать о нем забыла в связи с теми неприятными событиями, что произошли в ее жизни. Однако он помнил о своем обещании появиться в ближайшее время.

Клифф приехал на следующий день рано утром и предложил немного прогуляться. Эмили с радостью согласилась, и они отправились в парк, где в будний день не было никого, кроме неугомонных мамаш с колясками.

– У меня сегодня прием начинается только вечером, – объяснил Клифф, – так что я спокойно могу себе позволить пойти на прогулку. Как ты поживаешь, Эмили?

– Да вот, решила найти работу, – сказала она грустно. – Только не знаю с чего начать.

– Тебе нужны деньги? – забеспокоился Клифф. – Если так, то я мог бы помочь.

– О, что ты! – рассмеялась Эмили. – Я бы все равно не приняла твою помощь. Но в любом случае дело не в деньгах. Мне просто нужно чем-то заняться, иначе я сойду с ума от скуки.

– И какого же рода работу ты ищешь?

Она рассказала о своей специальности, и Клифф задумчиво потер подбородок.

– Кажется, я знаю, как решить эту проблему, – сказал он. – Мой близкий друг – редактор крупного книжного издательства. Им постоянно требуются переводчики. Я позвоню ему сегодня же!

– Я не знаю, как тебя благодарить, Клифф! – обрадовалась Эмили.

– Пока еще я ничего не сделал, – пожал плечами он.

– Ты дал мне надежду. Это очень важно.

Клифф подошел к ней ближе. Он был намного выше ее, но все же не так высок, как Марк. Эмили постоянно их невольно сравнивала. Наверное, теперь все ее знакомые мужчины будут проходить процедуру сравнения.

– Ты очень красива, – сказал Клифф тихо.

Он был очень серьезен и задумчив. Однако Эмили вдруг поймала себя на мысли, что этому человеку нельзя доверять на сто процентов. Что-то в нем было… настораживающее. А интуиция редко ее подводила.

Она опустила глаза и смущенно улыбнулась.

– Спасибо, Клифф. Ты очень мил.

– Не хотела бы ты поужинать со мной… у меня дома? Скажем, завтра?

Эмили посмотрела ему в глаза. На что он намекает? Вернее, это даже намеком назвать нельзя. Еще ни один мужчина не приглашал женщину к себе домой вечером без всякой задней мысли.

– Клифф, не подумай что я ханжа, но…

– И ты не подумай ничего плохого, – перебил он ее. – Я вовсе не стремлюсь соблазнить тебя как можно быстрее. Однако я хочу быть с тобой честным. Ты мне очень нравишься, Эмили. Если бы ты не была замужем, то я уже сделал бы тебе предложение.

Она недоверчиво хмыкнула.

– Ты шутишь?

– Вовсе нет, – покачал он головой. – Когда я увидел тебя, то сразу понял, что ты именно та женщина, которая мне нужна. Милая, обходительная, образованная и очень красивая.

– О, спасибо. – Она по-настоящему смутилась. – А ты мастер делать комплименты.

– Я просто говорю правду, – улыбнулся он и взял Эмили под руку.

Они снова начали медленно прогуливаться по парку.

– Ты никогда не задумывалась над возможностью развестись с Марком раньше положенного срока? – спросил Клифф.

– Но я же объясняла, что не могу этого сделать! – сказала Эмили, тщательно скрывая раздражение.

– Легко можешь, Эмили. Я случайно знаю, сколько Марк дал денег твоей семье на восстановление фирмы. И могу сказать, что я легко покрыл бы неустойку, которую ты должна будешь выплатить мужу в случае поспешного разрыва.

Эмили остановилась и удивленно подняла брови.

– Откуда у тебя столько денег? – спросила она. – Ты ведь всего лишь врач.

– Ну у меня есть и другие источники доходов, – сказал Клифф и опять потащил Эмили вперед. – Мой отец как-то весьма удачно сыграл на бирже, а я единственный ребенок в семье, так что мне досталось крупное состояние. Но даже и это еще не все. В общем, можешь мне поверить, я достаточно обеспечен, чтобы выкупить вашу фирму целиком, раз уж она вам так важна. Тем более что денег потребуется не так уж и много.

– Мне фирма не нужна, – возразила Эмили. – Но для моих родных это единственный источник дохода. Хотя, скажем, мой брат все равно не прилагает никаких усилий, чтобы сохранить наш семейный бизнес. Возможно, Тэду было бы полезно остаться ни с чем и заняться наконец делом, а не шататься в поисках развлечений по земному шару.

Тут Эмили замолчала, потому что неожиданно на аллее появился тот, о ком она только что говорила.

– Легок на помине, – фыркнула Эмили. – вот и мой брат. Что, интересно, он здесь делает?

Она сразу же сообразила, откуда Тэд может возвращаться утром да еще с таким помятым видом, но решила промолчать. Увидев ее в обществе мужчины, Тэд присвистнул и тут же подошел к ним.

– Ты тоже не ночевала дома, сестренка? – спросил он.

– В отличие от тебя я приличный человек, – огрызнулась она.

– Как вас зовут, сэр? – поинтересовался Тэд, весело глядя на Клиффа и больше не обращая внимания на сестру.

– Клифф Стаут, – улыбаясь, представился он и поздоровался с Тэдом за руку. – Очень приятно познакомиться с вами. Ваша сестра только что рассказывала мне о вас.

– Представляю, что она могла наговорить! – рассмеялся Тэд. – Не верьте ей, она любит преувеличивать. А вы ее новый приятель?

– Надеюсь в скором времени стать ее мужем, – заявил Клифф.

Эмили покраснела, но не столько от смущения, сколько от возмущения. Ей не нравилось, что ее жизнью распоряжаются все кому не лень.

– А вот это правильно! – с серьезной миной заявил Тэд. – Мы отдали ее за парня, который не смог выдержать такого темпераментного характера. Но по вашим глазам я вижу, что вы любите горячих штучек.

– Заткнись, пока я тебе не помогла! – взорвалась Эмили и обратилась к Клиффу: – Извини его, он балбес и постоянно несет чушь.

Клифф снисходительно улыбнулся. Он не мог не заметить, что Тэд старше своей сестры по крайней мере года на четыре. Однако поведение молодого человека действительно оставляло желать лучшего.

– Думаю, я сам разберусь, что мне нравится, а что нет, – сказал Клифф, и Тэд недовольно скривил губы. – А теперь, с вашего позволения, мы продолжим прогулку.

Эмили с трудом сдержалась, чтобы не показать Тэду язык. Ну хоть кто-то поставил этого задаваку на место!

– Вы с братом совершенно не похожи, – констатировал Клифф.

– Что верно, то верно.

– Итак, как насчет моего предложения? – Он вернулся к теме разговора как ни в чем не бывало, словно беседа и не прерывалась.

– Клифф, извини, но я пока не готова вступить в повторный брак. И тем более из-за денег, – с прохладцей в голосе произнесла Эмили.

– Что ж, у тебя будет время подумать, – кивнул Клифф. – Помни, что ты абсолютно свободная женщина и ничем не связана.

– Кто знает, вдруг Марк не даст мне развод…

– Это вряд ли, – отрицательно покачал головой Клифф. – Аманда сказала, что у них действительно все серьезно.

Эмили вздрогнула, но понадеялась, что Клифф этого не заметил.

– Так они все же любовники? – спросила она ничего не выражающим тоном.

– Таких подробностей я не знаю, но ведь Марк неспроста предложил ей поехать с ним. Аманда повсюду его сопровождает. Помнишь, я говорил, что когда-нибудь она обязательно прислушается к сплетням и сделает так, как ей будет выгодно. Ну вот она и прислушалась.