Ночные удовольствия

ГЛАВА 17

Кириан очнулся с руками, привязанными над головой. Его поместили напротив темной, сырой стены в незнакомом доме. Странно обставленная комната освещалась свечами, отбрасывавшими танцующие тени вокруг него, ему слышались какие-то шорохи. По тому, как выглядело это место, он предположил, что дом был старым, и находился, вероятно, не так далеко от его собственного дома, расположенного внизу в Парковом квартале.

Осмотрев комнату, он обнаружил Аманду и Десидериуса, стоящих в нескольких футах от него, Десидериус обнимал ее за плечи.

Неверие потрясло его.

Только не снова. Милостивые боги, только не еще раз.

Как он мог быть так чертовски глуп.

Его разум пытался донести до него, что что-то было не так. Он ведь знал, что Десидериус может добраться до Аманды. Но он не слушал. Он позволил своей любви к ней, своей жажде ослепить его.

Кириан крепко зажмурил глаза.

Он прекрасно знал, что Десидериус сделает с ней, как только убьет его, и от этого было больнее всего. Без его защиты, Аманда будет в полной власти Десидериуса.

История с Теоной полностью повторится. После того как Валериус казнил его, римлянин выбросил Теону на улицу, сказав что ему не нужна в постели шлюха, которая может однажды безжалостно его предать.

А поскольку Теона предала главнокомандующего македонян, что явилось причиной их поражения, она не могла вернуться домой. Вилла, которую она так любила, была сожжена дотла. Все, чем она дорожила, конфисковали.

Преследуемая его соотечественниками, она была вынуждена бежать из Греции в Рим, где закончила проституткой в захудалом борделе.

Она умерла от болезни менее чем через два года после него.

В конце концов, она получила именно ту судьбу, которую так упорно пыталась избежать.

Открыв глаза, Кириан увидел Аманду в нескольких футах от себя. На ней были джинсы и черная водолазка. Убранные назад волосы позволяли ему четко видеть ее профиль, она прижимала к себе куклу.

Как она могла так поступить с ним?

Но потом он понял. Силы Десидериуса были велики, она не смогла им противостоять. Каким-то образом, несмотря на усилия Д’Алэриана, Даймон вторгся в ее мысли и изменил ее сознание.

Ярость застилала ему глаза. Он не позволит ей умереть. Только не так. Преодолевая на свою слабость, он ухватился за веревки и потянул так сильно, как смог.

— Так, значит ты очнулся.

Десидериус и Аманда приблизились и встали прямо перед ним. С насмешкой в глазах Десидериус положил руку на плечо Аманды.

— Это больно, не так ли? Знать, что я собираюсь переспать с ней, прежде чем убью, а ты ничего не можешь сделать, чтобы остановить меня.

— Ступай в ад.

Десидериус рассмеялся:

— Ты первый, командир. Ты первый. — Он провел длинным, отвратительным пальцем по линии нижней челюсти Аманды. Она никак не отреагировала. Казалось, она впала в некий вид транса. — Я мог бы взять ее прямо у тебя на глазах, однако я не люблю публичных выступлений. Не настолько уж я порочен. — Он засмеялся собственной шутке.

Кириан почувствовал, что веревка немного ослабла. Разбалтывая узел, он сосредоточился на том, чтобы освободиться.

Веревки снова туго затянулись.

Десидериус засмеялся:

— Ты всерьез думаешь, я настолько глуп, чтобы позволить тебе освободиться? — Он сделал шаг в его сторону и остановился практически нос к носу с Кирианом. — На этот раз я не дам тебе ни малейшего шанса выжить.

Кириан притворно усмехнулся, словно Даймон был назойливой мошкой, жужжащей у него над ухом.

— У-у-у, будь на мне ботинки, у меня бы уже ноги в них тряслись.

Десидериус недоверчиво посмотрел на него:

— Тебе хоть когда-нибудь бывает страшно?

Кириан кинул на него холодный взгляд:

— Я выстоял против целого римского легиона, вооруженный всего лишь одним мечом. Так почему я должен бояться никчемного Даймона-полубога с комплексом неполноценности?

Даймон зашипел на него, обнажив клыки. Он схватил со стола арбалет и зарядил его стальной стрелой.

— Ты узнаешь, как насмехаться надо мной. Не стоило тебе со мной связываться.

— Почему это? Что делает тебя таким особенным?

— Мой отец — Бахус. Я бог!

Кириан презрительно фыркнул. Первое правило войны: заставь своего противника выйти из себя. Эмоции затуманивают суждения и заставляют его совершать идиотские поступки, и это могло бы дать ему шанс на спасения их обоих, его и Аманды.

Кроме того, ему нравилось, как пульсирующие вены выступают на висках Десидериуса. Это означало, что он не потерял хватки, когда пришло время поддразнить своих врагов.

— Откуда столько патетики? Ты головорез и психопат. Не удивительно, что папочке ты был без надобности.

Десидериус издал яростный вопль. Он сильно ударил Кириана в лицо арбалетом.

Голова Кириана взорвалась невыносимой болью. Он почувствовал кровь на губах. Пробежав языком по ранкам, он посмотрел на Даймона.

— Ты ничего не знаешь о моей жизни, Темный Охотник. Ты не знаешь, каково это — родиться, чтобы умереть.

— Мы все рождены, чтобы умереть.

— О, ну да, люди и их смертные жизни, которые в три раза длиннее наших. Как мне их жалко.

Он схватил Кириана за горло и прижал его голову к стене.

— Ты знаешь, что чувствуешь, наблюдая как женщина, которую ты любишь, разлагается у тебя на глазах? Элеанор было всего лишь двадцать семь. Двадцать семь! Я сделал все возможное, чтобы спасти ее. Я даже привел ей смертного, но она все равно отказалась взять душу, которая спасла бы ее. Она оставалась чистой до конца.

Взгляд Десидериуса затуманился от воспоминаний.

— Она была так прекрасна. Я умолял отца о помощи, а он повернулся ко мне спиной. И вот мне пришлось смотреть, как моя жена стареет на глазах за считанные часы. Я наблюдал, как ее тело изнашивается, пока оно не разложилось у меня на руках.

— Я сожалею о твоей потере, — тихо посочувствовал Кириан. — Но это не извиняет того, что ты сделал.

Десидериус негодующе воскликнул:

— А что я сделал? Я не сделал ничего, кроме того что родился для проклятой гонки, чтобы наблюдать, как люди разбрасываются даром жизни, которую им дали. Я оказываю им услугу, убивая их. Я облегчаю боль их никчемных, скучных жизней.

Голубые глаза Десидериуса опасно потемнели, он скривил рот.

— Знаешь, я раздобыл копию твоего справочника Темного Охотника. Когда убил одного из твоих собратьев девяносто лет назад. В заметке, которая поразила меня больше всего, говорилось, что всегда нужно добираться до сердца Даймона. Поразить его в самую уязвимую точку.

Он направил арбалет на Аманду:

— Она — твое сердце, не так ли?

Кириан скрыл свой ужас. Свой страх. Несмотря на слабость, он усилил нажим на удерживающие его веревки и смог высвободить ногу достаточно для того, чтобы ударить Десидериуса со всей оставшейся силой, не давая тому и шанса причинить вред Аманде. Десидериус отшатнулся, и арбалет отклонился от нее, нацелившись в пол.

— Беги, Аманда! — закричал он.

Но она не пошевелилась.

Кириан откинулся на стену.

— Черт возьми, Аманда, пожалуйста, беги ради меня.

Казалось, она совершенно его не слышит. Она просто стояла, уставившись в пространство, что-то напевая себе под нос и сжимая в руках куклу.

Десидериус рассмеялся, восстанавливая равновесие. Он слизывал кровь со своих губ, злобно поглядывая на Кириана.

— Она моя, Темный Охотник. Умри и знай, что я как следует ею попользуюсь, прежде чем заберу ее душу и силы.

Десидериус порочно улыбнулся за секунду до того, как выстрелил из арбалета точно в сердце Кириана.

Сила арбалетной стрелы, врезавшейся в его тело, впечатала его в стену. Кириан задыхался от боли, причиняемой сталью, вонзающейся в его тело.

Десидериус встал перед ним. С довольным взглядом он обвел пальцем небольшое пятнышко крови, вытекшей из раны.

— Какая жалость, что кровь Темного Охотника ядовита. Уверен, она намного питательней и гуще той, что мне приходится пить ради выживания.

Кириан смутно слышал эти слова, пока его сердце боролось за каждый удар. В ушах гудело. Это было самое болезненное ощущение, которое он когда-либо испытывал. Его взгляд затуманивался, он повернулся, чтобы в последний раз взглянуть на Аманду.

Черты ее лица были напряжены, словно она наблюдала за ним, и на мгновение он мог притвориться, что она помнит его. Что она знает, что он умирает и что ей не все равно.

Если бы она была в себе, он знал, она бы подбежала к нему.

В отличие от его жены, она бы заплакала, услышав о его смерти. И это странным образом успокоило его.

Десидериус оставил его и подошел к Аманде, похлопал ее по плечу:

— Иди, Аманда, поцелуй своего возлюбленного на прощание.

Кириан боролся за каждый вздох, пока она приближалась к нему. Он так много хотел ей сказать. Столь многое должно было быть им сказано, пока она действительно могла слышать его слова.

По крайней мере, он не умрет в одиночестве.

— Я люблю тебя, Аманда, — прошептал он, надеясь, что позже она каким-то образом вспомнит его слова и будет знать, что он говорил искренне.

Ее взгляд был пустым, когда она наклонилась вперед и накрыла его губы своими, прижала руку к его плечу.

Он ощутил смертельную тьму, опустившуюся на него, и, умирая, услышал ее последние слова, произнесенные шепотом:

— Я буду вечно любить тебя, мой темный воин.

Затем все исчезло.

Аманда задержала дыхание, ощутив жар, исходящий из медальона, который она вдавила в безжизненное тело Кириана, прикрыв его платьем куклы. Ее рука дрожала, пока она ждала, когда он снова пробудится, и с каждой проходящей секундой она дрожала все сильнее.

Это не работало….

О Господи, нет! Ашерон все же солгал ей!

Слезы обожгли ей глаза, когда медальон стал ледяным и выпал из ее ладони.

Но Кириан так и не пошевелился.

Он обмяк возле стены, его лицо побледнело. Тело Кириана было холодным.

Нет!

Все было кончено, и Кириан умер.

Нет!

Злобный смех Десидериуса прокатился по темной комнате и заставил ее душу рыдать от невыносимой боли.

И тогда ей тоже захотелось умереть. Все случилось по ее вине. Она стояла рядом и позволила Кириану умереть и не сделала ничего, чтобы спасти его. Ее скорбь поднялась и застряла в горле как задушенный крик.

«Я люблю тебя, Аманда». Его слова будут вечно преследовать ее.

Рыдая, она обвила руками тело Кириана и прижала его к себе, страстно желая, чтобы он очнулся и заговорил.

— Аманда? — Голос Десидериуса был резок, когда он приказал ей вернуться к нему.

Она крепче прижалась к Кириану, положив голову ему на грудь возле стрелы, пытаясь влить в него свою жизненную силу.

Аманда замерла, услышав что-то. Это был слабый отзвук, но он заставил ее воспрянуть духом.

Она услышала, как бьется сердце Кириана.

Отпрянув, она увидела, как задрожали его веки, и он открыл глаза.

Кириан пристально вглядывался в темно-синие глаза Аманды, сверкавшие от слез. Уже не ослепшие, они всматривались в его глаза осмысленно. И с любовью.

Ее лицо разгладилось, она провела рукой по его груди, и стрела вышла из раны.

В этот момент он понял, что Аманда не предавала его. Она освободила его.

— Ты получил назад свою душу, Кириан Фракийский. — прошептала она, развязывая веревку на его запястьях. — А теперь, давай заставим этого ублюдка расплатиться.

Десидериус в ярости закричал, осознав, что произошло. У Кириана больше не было его сил Темного Охотника, но это уже не имело значения.

Впервые более чем за две тысячи лет у него была душа, и ощущение этого, а также знание того, что Аманда не предавал его, давало ему силы.

Даймон был покойником.

Десидериус побежал к двери.

Она со стуком захлопнулась.

— Мне бы не хотелось, чтобы ты так рано покидал вечеринку, — сказала Аманда. — Только не после того, как ты столько сделал, чтобы поприветствовать нас.

— Аманда? — Неуверенно окликнул ее Кириан.

Она посмотрела на него, ее глаза слегка мерцали, напоминая ему глаза Ашерона.

— Десидериус разблокировал для меня мои же способности, — тихо пояснила она. — Он намеревался сам использовать телепатию и телекинез.

Она взглянула на Десидериуса и улыбнулась:

— Сюрприз. Когда ты освободил силы, ты потерял контроль надо мной.

Десидериус продолжал попытки открыть дверь.

Кириан подкрадывался к нему, как пантера к своей жертве.

— В чем дело, Десидериус, испугался смертного человека?

Тот, рыча, обернулся:

— Я могу уделать тебя. Я бог.

— Ну, так давай.

Сыпля проклятиями, Десидериус набросился на него. Он схватил Кириана за пояс и бросил в стену. Десидериус открыл рот, чтобы укусить его.

— Ну конечно, черта с два, — огрызнулся Кириан. — Я не для того вернул свою душу, чтобы терять ее из-за тебя.

Он ударил Даймона коленом в пах.

Десидериус отступил от него.

— Кириан.

Он обернулся и увидел Аманду с его мечом. Она перебросила оружие ему.

Выпустив лезвие, он пошел в сторону Десидериуса. Даймон уклонился от его замаха, поднял руку и послал астральный заряд. Кириан ругнулся, когда удар пришелся ему в грудь, прямо в то место, где была рана от арбалетной стрелы. Он отшатнулся назад.

О, а ведь больно.

Изумленный, он не смог защититься, когда Десидериус стремительно атаковал. Он напрягся в ожидании удара.

Его не последовало.

Вместо этого, Аманда выпустила в Даймона собственный заряд.

Кириан недовольно посмотрел на нее:

— Детка, могу я сам с этим разобраться, пожалуйста?

Она надулась:

— Я всего лишь старалась помочь. И потом, тебе что, мало досталось сегодня?

Прежде чем он успел ответить, на него снова налетел Десидериус.

Аманда задержала дыхание, следя за их схваткой. Даже ослабленный, Кириан был великолепен. Он перекатился через Десидериуса и подобрал свой меч. Десидериус схватил меч со стола и атаковал его.

Звук лязгающей стали эхом прокатился по комнате, когда эти двое сошлись в поединке.

— Давай, милый, — шептала она, сжимая куклу в руках.

Кириан победит. Должен победить. Она прошла через слишком многое, чтобы теперь увидеть, как он умирает.

Пока она следила за схваткой, то вдруг поняла, что солнце встает. Она видела, как свет просачивается через зашторенные окна.

Десидериус заметил это и выругался, затем нанес Кириану удар сверху, которым выбил меч из его руки.

Аманда замерла не дыша.

Десидериус ухмыльнулся, отрезая Кириану путь к месту, где упал его меч:

— Я тебе вот что скажу, — злобно прошипел он. — Почему бы тебе не передать привет от меня Гадесу?

— Кириан!

Кириан повернулся и увидел, что Аманда бросила ему свою куклу. Инстинктивно он поймал ее. И чертыхнулся, когда лезвие, спрятанное в ногах куклы, вонзилось ему в ладонь.

По его лицу скользнула улыбка.

Смеясь, он увернулся от удара Десидериуса и достал Даймона прямым ударом в сердце ногами куклы.

— Сам передавай свои пожелания Гадесу, — парировал он изумленному Десидериусу.

Взгляды Десидериуса и Кириана встретились, и время остановилось. На лице Даймона отразился целый ряд эмоций: неверие, страх, злость и боль.

Затем в мгновение ока Десидериус рассыпался на частицы.

Кириан и Аманда застыли, оглушенные истинным значением момента.

Все закончилось. Десидериус был мертв. Аманда и Табита спасены.

Кириан обрел свою душу.

И женщина, которую он любил, спасла ему жизнь.

С колотящимся сердцем Кириан бросил куклу на пол и пошел к Аманде.

— А ты настоящая актриса.

— Ничуть, я была в полном ужасе. — Она дотронулась трясущейся рукой до его груди. — Я чуть не закричала, когда он сделал это. Ты не представляешь, как это было тяжело. Ашерон говорил мне, что ты должен умереть, чтобы освободиться, но я знала, что не смогу тебя убить. Я знала, что единственный шанс для нас, это позволить Десидериусу сделать эту работу за меня.

Кириан взял ее руку в свою, и когда его пальцы охватили ее ладонь, почувствовал волдыри. Он перевернул ее руку и увидел символы медальона, выжженные на ее плоти.

— Боль, наверное, была невыносимой.

— Ничего, я в порядке.

Ее беззаботный тон заставил его сглотнуть. Как она могла отрицать то, что сделала для него? Он недоверчиво вскинул бровь. По его мнению, она уничтожила свою руку.

— Ты ее навсегда изуродовала.

— Нет, — возразила она, улыбаясь. — Я считаю, это самая прекрасная вещь, которую я когда-либо видела. — Она наклонилась к нему и прошептала на ухо. — После тебя, конечно.

Кириан взял ее лицо в ладони и поцеловал.

— Спасибо, Аманда.

Она смотрела на него, и радость постепенно исчезала с ее лица, взгляд стал испуганным:

— Юлиан и Ашерон сказали, что ты теперь можешь вызвать Артемиду и вернуть ей свою душу, если выберешь это.

— И с чего это мне так поступать?

Она пожала плечами:

— Ты же Темный Охотник.

Он легко поцеловал ее в губы.

— В действительности, я мужчина, влюбленный в женщину. Я хочу тебя, Аманда. До конца моей благословенно короткой смертной жизни. Я хочу просыпаться на рассвете, обнимая тебя, и наблюдать, как наши дети играют и дерутся. Черт возьми, я даже хочу слышать, как они дерзят мне!

Она улыбнулась ему:

— Ты уверен?

— Я никогда в жизни ни в чем не был так уверен.

Аманда взяла его за руку и повела прочь из комнаты.

Кириан замер на месте, увидев утренний свет, заливавший гостиную. По привычке он отступил назад, уставившись на него.

Яркий солнечный свет не повредил его глазам. И не опалил кожу.

Сжав руку Аманды, он заставил себя двигаться дальше и переступил через порог.

И впервые более чем за две тысячи лет он вышел на улицу, на дневной свет. Ощущение солнечного света на коже было невероятным. Тепло, освежающий бриз раннего утра. Сердце колотилось как сумасшедшее, он посмотрел в светлое голубое небо и увидел белые облака.

Это был чудесный день.

Которым он обязан Аманде.

Обняв, он еще крепко прижал ее к себе:

— Да здравствует Аполлон, — прошептал Кириан.

Аманда улыбнулась, нежно обняв его:

— Нет. Да здравствует Афродита.