Но Келли никогда не сделает это по собственному желанию. Она получает от этого слишком большое удовольствие. Она продолжит вести себя так же, как и вела после несчастного случая. До тех пор, пока кто-то не остановит ее. Этим кем-то должна стать ты.
- Я не могу, - сказала Кейтлин. – Просто не могу! – ей и без этого нужно много чего сделать, а ее жизнь разрушалась, кирпичик за кирпичиком, все быстрее и быстрее. Безумие, являющееся проклятием Монтгомери, глубоко засело в ее генах, в ее крови. И не было никакого спасения. Ее охватила паника, сердце колотилось, пульс участился.
Ради всего святого, не теряй головы. Не сейчас!
Она вздрогнула, когда зазвонил телефон. Проклятые репортеры!
Через мгновение она уже была на ногах и схватила телефонную трубку прежде, чем раздался второй звонок.
- Алло? – рявкнула она.
- Кейтлин? – голос Адама прозвучал так близко, словно он находился с ней в одной комнате.
Из глаз брызнули слезы, и ее охватило чувство облегчения. Он был именно тем лекарством, в котором она так нуждалась. Тогда почему при звуке его голоса ей хочется сломаться и расплакаться?
-Привет, - ей удалось справиться со слезами и ответить, но голос прозвучал придушенно.
-У тебя все в порядке? – спросил он.
Нет! Не в порядке! И никогда не будет. Уж кто-кто, а ты должен знать это.
Прижав трубку к уху и соскользнув по стенке шкафа вниз, она опустилась на пол.
- Я слышал о твоей матери, - говорил он. – Мои соболезнования.
- Спасибо, - ответила она, стараясь справиться с горючими слезами. Она не привыкла к мужской доброте; ее было трудно принять, а еще труднее – понять.
- Я подумал, что тебе, может быть, хочется поговорить.
- Хочется. Да, – Кейтлин кивнула головой, словно он мог видеть ее. Она должна увидеть его, прикоснуться к нему, почувствовать, что в ее жизни есть что-то незыблемое. Кто-то, кому можно доверять.
Доверять ему? Ты с ума сошла? Парню, который раздает свои визитки на похоронах, психиатру, находящему клиентов по некрологам? Да ладно тебе, Бедовая Кейти, это же безумие. Ты хочешь встретиться с ним, потому что хочешь с ним переспать. Вот в чем все дело.
В голове эхом раздался голос Келли. Кажется, в последнее время ее сестра-близнец стала и ее совестью, и ее мучителем.
- Я могу подъехать к тебе через полчаса, - сказал он, и тембр его голоса взволновал ее. Он беспокоился. Она знала это. – Или ты подъедешь ко мне?
Она осмотрелась вокруг: пустые бокалы, наполовину наполненные бутылки, грязные следы на полу кухни, оставленные собакой. Кроме того, женщина заметила, что в последнее время чувствует себя здесь, в доме, неспокойно, словно за ней наблюдают.
- Может быть, где-нибудь на полпути – на нейтральной территории, - настойчиво подтолкнул он. – В офисе, или в кафе?
- Слушай, почему бы тебе не заехать за мной? – кончиками пальцев она смахнула оставшиеся слезы. – Тогда и решим.
- Скоро буду, - пообещал он.
Повесив трубку и заставив себя подняться на ноги, она стиснула зубы. Она не должна терять голову. Что хорошего в нервном срыве? Нет, она должна собраться с силами и разобраться со всеми своими проблемами. Собравшись, она потеснила всех своих демонов в дальние темные уголки сознания, пока носилась по кухне, закладывая бокалы в посудомоечную машину, запихивая бутылки обратно в буфет и вытирая мокрой тряпкой столешницы и пол.
- Миссия выполнена, - сказала она собаке после того, как окинула комнату беглым взглядом. –Эта "Миссия невыполнима" завершена.
Бросив грязную тряпку в прачечной в корзину для белья, она пошла наверх, где надела длинное хлопковое платье и нашла подходящий свитер, скрывший шрамы у нее на руках. Увидев свое отражение в зеркале, она нахмурилась. Все, на что у нее было время – это пару раз пройтись тушью по ресницам и наложить немного румян. Волосы – ладно, забудем про них. Она торопливо спустилась вниз и набрала номер плантации. Ханна осталась одна, действительно одна, впервые в жизни, и Кейтлин хотела узнать, все ли в порядке у ее младшей сестренки. Частенько та вызывала раздражение, но кто не вызывал? Келли, Аманда и Трой порой тоже были не такими уж замечательными. Один гудок. Она ждала, рассматривая ногти. Два. «Ну же!» Не тут-то было. Три. «Великолепно». После четвертого гудка включился автоответчик, и Кейтлин застыла, услышав, как ласковый и нежный голос ее матери, растягивая слова, просит ее оставить сообщение.
- Вы позвонили Монтгомери в Оук-Хилл. Если вы оставите свое имя и номер телефона, мы вам перезвоним…
У Кейтлин подгибались колени. Ах, мама! Как такое могло произойти? Она помнила, как сидела на маминых коленях, вдыхала аромат ее духов, смешавшийся с дымом сигарет, помнила ее зеленые глаза полные печали, которая, казалось, никогда полностью не исчезала. Потом Кейтлин вспомнились ночи, когда она просыпалась от звука шагов в коридоре. Иногда они несли за собой опасность и ужас, который останавливался около ее двери, открывал ее и проскальзывал внутрь; иногда они принадлежали ее матери, так как страдающая бессонницей без своих таблеток Бернеда бродила по лестницам и коридорам верхнего этажа…
Резкий щелчок автоответчика вернул ее в настоящее.
- Ханна? Ты там? Это Кейтлин. Я просто хотела узнать как у тебя дела. Возьми трубку, если ты дома, ладно? – она подождала, но ответа не было. – Ханна? Позвони мне, хорошо? А если меня не будет дома, звони на мобильный. Пожалуйста. Позвони мне.
Она повесила трубку с тревожным чувством, что что-то случилось, но с другой стороны, это ведь не новость. В последние дни все было плохо с большой буквой «П». Она услышала, как к дому подъехала машина, и почти сразу Оскар начал лаять как сумасшедший.
- Ты останешься здесь, - сказала она, когда услышала шаги на крыльце, и раздался звонок во входную дверь. Посмотрев в узкое окошко у двери, она увидела Адама. Его темные волосы блестели в свете фонаря, освещающего крыльцо, выражение его глаз было спокойным. На нем были джинсы, темный свитер и теннисные туфли. Он стоял, засунув руки в карманы.
Ее глупое сердце екнуло, когда они встретились взглядами. Она не могла не улыбнуться в ответ, почувствовав, как дрожь возбуждения пронзила ее тело. Под его привлекательной спортивной внешностью чувствовалась сексуальность и какая-то тайна.
Это заинтересовало и пленило ее. Заставило желать узнать о нем больше.
Согласись, Кейтлин, он притягивает тебя на примитивном животном уровне. Как только женщина может привлекать мужчину. На мгновение в ее воображении возникли эротические картины с его участием, но женщина быстро одернула себя. Это сумасшествие. Она не может позволить себе подобные сумасбродные мысли. Поспешно открыв дверь, она вышла и захлопнула ее за собой прежде, чем следовавший за ней по пятам Оскар смог выскочить наружу.
- Привет. Ты выглядишь… – он скользнул взглядом по ее телу и покачал головой. – Черт побери, ты потрясающе выглядишь. Может быть, мы никуда не пойдем?
- Что? И забыть про комплименты? Ни за что, – она подмигнула ему и покраснела. –Ты тоже потрясающе выглядишь.
Он откинул голову и рассмеялся, затем взял ее за руку.
- Ну, хватит. Мы все еще врач и пациент.
- Какая досада! – пробормотала она, и он опять рассмеялся.
Вечер был тихим, безветренным, даже легкое дуновение ветерка не тревожило листья на деревьях. На улице почти не было пешеходов.
- Куда пойдем? - спросила она.
- Куда хочешь. В этот раз выбираешь ты.
Она задумалась на мгновение.
- Как насчет «У Никклби»? До него нужно пройти три квартала через сквер. Отличный кофе, а коктейли еще лучше.
Улыбнувшись, он сверкнул белыми зубами.
- Веди.
- Ваше желание для меня закон, – пошутила она и, взяв его за руку, потянула за собой.
Они перешли через улицу и, непринужденно болтая, по темным улицам направились в небольшой ресторанчик. Несколько пар и одинокие посетители сидели за небольшими круглыми столиками, расположенными под неяркими голубыми лампами. Лишь один музыкант, стоя у микрофона, тихо наигрывал на акустической гитаре. Он не пел, а только иногда напевал песню, по-видимому, его собственного сочинения и, очевидно, бесконечную.
Они заняли столик, расположенный у окна, затем заказали чай со льдом и лимонад с водкой.
- Как ты и твоя семья, держитесь? – спросил Адам, когда официантка отошла.
- А ты как думаешь? Такое впечатление, что кто-то желает видеть всех нас мертвыми. Или, по крайней мере, некоторых из нас. А это нервирует, - она положила в рот арахис и вытерла испачканные солью пальцы. – Но и это не все. Надо еще и с горем справляться. Двойная нагрузка.
Официант с короткой козлиной бородкой и полотенцем, повязанным как фартук, принес их напитки. Он носил берет, сдвинув его на затылок, - то ли с претензий на модность, то ли чтобы скрыть намечающуюся лысину.
- Я жду звонка от Ханны. Сейчас она в доме совершенно одна. Люсиль уехала во Флориду – нет, не спрашивай, – она выставила руку, чтобы удержать его от очевидного вопроса. – Я не знаю почему. А сейчас и мама ушла… - она умолкла и вздохнула, потянувшись за бокалом. – Извини. Мне посоветовали не изображать из себя жертву, и я не буду. Но было бы неправдой сказать, что я не чувствую себя уязвимой и потрясенной.
- В последнее время много всего случилось.
- Да, - практически прошептав, согласилась она.
- И даже еще раньше. В твоей семье, похоже, часто происходят разные несчастья.
- Совсем как в древнегреческой трагедии, - согласилась она, отпивая из бокала. – А как твоя?
- Моя семья? Она не очень большая. Мой отец покинул нас, когда я был совсем маленьким. Я почти не помню его, и не знаю где он. До маминой смерти мы - мама, брат и я - жили с бабушкой. Мама умерла внезапно – опухоль головного мозга. Мне тогда было одиннадцать, а брату – шестнадцать. С тех пор о нас заботилась бабушка.
- И где твой брат?
- Был в Брюсселе, насколько я знаю. В ВМС. В разведке. Мы не особенно близки.
- Сестер нет?
- Ни одной, насколько я знаю. Хотя отец мог оплодотворить целый женский студенческий клуб.
Она почувствовала себя глупо. По крайней мере, у нее были родители. Братья и сестры. Настоящая семья. Какая бы она ни была.
- Ты заставляешь меня чувствовать себя плаксой.
- Я так не думаю.
- В таком случае ты один такой, - призналась она. – Меня постоянно упрекают в том, что я веду себя как жертва. Всегда унылая, жалуюсь на судьбу, – Кейтлин улыбнулась ему. – Знаешь, так комплексы и развиваются. Может быть, поэтому все думают, что у меня не все дома. Не надо отчитывать на меня за то, что я себя принижаю, потому что это не так. Хотя мои родственники считают, что я либо теряю связь с реальностью, либо уже потеряла, либо потеряю в ближайшем будущем, – печально улыбнулась она. – Это всего лишь вопрос времени.
- Кто это говорит?
- Все они. Ханна. Аманда. Трой. Даже Келли.
- Твоя сестра-близнец не поддерживает тебя? – спросил он, задумчиво глядя на нее.
- Она необщается с остальными членами нашей семьи. Я думала, ты знаешь об этом.
- Почему не общается?
- Я не рассказывала тебе? Мама отреклась от нее после несчастного случая, происшедшего во время прогулки на катере. Она обвинила Келли в том, что та спустила свое наследство и чуть не убила меня.
Вытерев капельку воды со своего бокала, Адам нахмурился.
- Расскажи мне еще раз об этом несчастном случае.
- Зачем?
- Потому что я пытаюсь помочь тебе, - сказал он с осторожностью.
- А что рассказывать? Ты знаешь что произошло.
- Хорошо, а что было дальше? Когда ты в первый раз увидела Келли?
- После того, как меня выписали из больницы. – Что происходит? Почему сейчас он так серьезен?
- Тогда же и ее выписали, верно?
Наконец, музыкант прекратил играть, и в ресторанчике стало неожиданно тихо. Не было слышно ни звона бокалов, ни гула разговоров; только еле различимые шорохи доносились от потолочных вентиляторов. Она ненавидела подобные личные разговоры о Келли. Даже с Адамом в качестве собеседника. Но он ждал. Впившись в нее напряженным взглядом. Кейтлин поставила свой бокал и глубоко вздохнула. Очевидно, настало время исповеди, как ее мать всегда называла подобные моменты, когда возникала необходимость в раскрытии всех секретов. Вздрогнув, она сделала еще один глубокий вздох.
- Да.
- Как часто вы видитесь?
- Не так часто, как хотелось бы. Она много работает за пределами города.
- Чем она занимается? – спросил он.
- Закупками товара для большого универмага.
- Какого?
- Не все ли равно? – спросила она. К чему все эти вопросы о ее сестре-близнеце? – Келли не любит, когда я обсуждаю ее личную жизнь. Она закрытый человек.
- Но она живет в городе?
- Да, когда бывает здесь. У нее дом у реки.
- Ты навещаешь ее?
- Иногда, хотя в основном мы обмениваемся сообщениями по телефону или по электронной почте.
- А другие ваши сестры и брат, они много с ней общаются?
- Нет, я же говорила тебе, что они встали на сторону матери, – ее сердце стало биться неестественно быстро; Кейтлин знала, что возникшая внутренняя дрожь скоро может перерасти в приступ паники.
- Они… они ведут себя так, словно она мертва.
Казалось, мир остановился.
Слова повисли в воздухе между ними.
Адам ничего не сказал, просто смотрел на нее, вынуждая ее давать объяснения.
- Келли ведет себя также. Она тоже не хочет иметь ничего общего с остальными членами семьи. Их чувства взаимны.
- Кейтлин, – его голос был низким. Зловещим.
Она сглотнула, горло было как песком засыпано.
- Сегодня я прочел некролог, посвященный Келли.
Кейтлин закрыла глаза.
- Она умерла.
- Нет, – женщина знала, что все придет к этому. Она глотнула из своего бокала и покачала головой, решительно отрицая все его слова.
- Ее тело… ее тело так и не было найдено. Властями. Но она выжила после несчастного случая. Это было чудо… а может быть и нет, – она напряглась, стараясь утихомирить внутреннюю дрожь и шум в голове. – Я знаю только то, что она мне рассказала.
- А именно? – если он и относился ко всему скептически, то удачно скрывал это.
- Что она была в полубессознательном состоянии, что плыла вниз по течению, что из реки ее выловил перевозчик наркотиков. Он спас ей жизнь, но захотел остаться неизвестным, так как существовал орден на его арест. И она начала новую жизнь. Но семья… когда я попыталась сказать им, что Келли жива, они не захотели слушать. Как тебе известно, они считают, что у меня какое-то психическое расстройство… нет, подожди, «заболевание», кажется, это слово использовала моя мама.
- Понятно, – он откинулся на спинку стула. Снова заиграла музыка, похожая на немного измененный вариант все той же песни.
- Ты мне не веришь.
- Я этого не говорил.
- А тебе и не надо. Никто не верит мне. Или не хотят верить. Моя семья довольно-таки жадная, а со смертью Келли осталось меньше людей, на которых придется делить добычу, или разбивать на части поместье, или обгладывать кости моего деда – называй это как хочешь.
- Кейтлин…
- Знаю, это звучит надумано, но всякий раз, когда ее узнают, она прикидывается мной. У нее сейчас другая личность. Она известна как Кей Си Гриффин. «Кей» от Келли, «Си» от Кейтлин [3],а Гриффин – ее второе имя.
- Как и имя твоего друга, мальчика который жил по соседству, - вставил он.
Она поняла, к чему он ведет.
- Да, – очень тихо сказала она, изучая на столе прожженные следы от сигарет. – Знаю, ты хочешь сказать, что не было никакого Гриффина, никакого друга детства. Но ты не прав. Он существовал, – она прикрыла глаза, вспомнив те долгие и одинокие детские годы. – Для меня он существовал.
Потянувшись через стол, Адам взял ее за руки и нежно погладил пальцы.
- Если он для тебя был реальным, то он существовал. Тогда. А сейчас?
Борясь со слезами, она покачала головой.
- Теперь я знаю, что я его выдумала.
- Но тогда он был необходим.
- О, да, – она фыркнула и закусила губу, вспомнив о ночи, когда выбравшись в окно, забралась на крышу и сидела там, глядя на звезды. Гриффин был рядом с ней, готовый поймать ее, если она упадет, готовый сказать, что все будет хорошо, и никогда не подводил ее, как другие люди в ее жизни. Он не был похож на ее старшего брата, который тайком пробирался в ее комнату, в комнату Келли, и касался ее щек противными поцелуями, и от которого несло пивом, когда он просовывал руки под одеяло, чтобы прикоснуться к ней. Не был похож на ее мать, которая не верила ей и считала, что она все придумывает. Не был похож на ее отца, которого почти никогда не было дома, и у которого никогда не было времени на своих детей.
- Гриффин был действительно необходим, - призналась она.
- Также как и Келли сейчас? – мягко спросил Адам, но она покачала головой, не соглашаясь. Он не понимал, но с другой стороны, никто не понимал. Не тогда, когда дело касалось ее сестры-близнеца.
- Келли реальна, Адам, - настаивала она. – Она также реальна, как и я.
____________
[1] Сумасшедшая гагара – поговорка «сумасшедший как гагара» появилась из-за крика этой птицы, похожего на безумный смех, по-английски она даже называется loon, от loony – «сумасшедший, душевнобольной».
[2]«Рип Ван Винкль» (англ.RipvanWinkle) — новелла (1819) и легендарный персонаж американского писателя Вашингтона Ирвинга. Написана им под псевдонимом Дитриха Никербокера (англ. DietrichKnickerbocker).
Рип Ван Винкль — ленивый житель деревушки близ Нью-Йорка, проспавший 20 лет в американских горах и спустившийся оттуда, когда все его знакомые умерли. Персонаж стал символом человека, полностью отставшего от времени и даром пропустившего свою жизнь.
[3] Си – потому, что имя Кейтлин по-английски пишется как Caitlyn.
Глава 28
Рид откинулся на спинку кресла «Лей-Зи-Бой» [1] и попытался сосредоточиться на игре «Брэйвс»[2], которую он смотрел по своему новому 36-дюймовому плоскоэкранному телевизору. Этот монстр стоил ему целое состояние, но Рид его просто обожал. Он решил, что доест свой «настоящий мужской ужин» из микроволновки по вкусу напоминающий дерьмо, а затем снова выйдет на улицу и прокатится до дома Кейтлин Бандо. Он попросил Морисетт понаблюдать за домом, и она согласилась, несмотря на то, что ее дочь страдала «особо тяжелым случаем ветрянки». Рид нуждался в перерыве. Он работал над делом Брандо круглые сутки, и теперь пришло время сделать шаг назад и оценить перспективу. Прежде чем Кейтлин Бандо снова захлопнет дверь перед его носом.
Черт.
«Брейвс» проигрывали ко второй половине восьмого ининга 7:1 с двумя аутами. Выглядело не очень хорошо. «Метс» [3]были на коне.
Запив ужин остатками пива, Рид убрал за собой посуду, выбросив пластиковую тарелку в мусорное ведро, выключил телевизор и вышел из дома. В это время зазвонил его мобильный телефон. Сев в «эльдорадо», мужчина ответил.
- Рид.
- Привет, это я, - поздоровалась Сильвия Моррисетт со своего мобильного.
- Я уже еду.
- Давно пора. Няня уже два раза звонила.
- Где ты?
- В переулке, наискосок от кафешки «У Никклби», - ответила она и назвала номер дома. – Ты только послушай. Похоже у нашей вдовы свидание с этим ее психиатром. Они тут коктейлями балуются. Какая прелесть.
Интересно.
- Буду через двадцать минут, - пообещал Рид, отъезжая от дома и направляясь в город. Он настроился на полицейскую волну и начал тормозить на красный сигнал светофора, когда снова зазвонил телефон. Наверняка, няня Морисетт давит на нее. Он нажал кнопку ответа.
- Рид.
- Это помощник шерифа Белл, с юга Сент-Саймонза. Вы говорили, что хотите знать результаты идентификации Джейн Доу, которую мы выловили у северного побережья острова.
Рид напрягся, повернув налево.
- Верно.
- Ребекка Уэйд. Медэксперты получили снимки зубов и сравнили их.
У Рида появилось нехорошее предчувствие.
- Можно установить время смерти?
- Она какое-то время находилась в воде. Недели. Может быть, месяцы. Пока не установили точно.
- Причина смерти?
- Еще работаем над этим. Как только я получу копию протокола о вскрытии, сразу же отправлю ее вам по факсу. Но есть кое-что странное в этом деле, - добавил он, его голос стал мрачнее, предвещая еще больше плохих новостей. – Что-то, о чем вам, возможно, следует знать.
Рид вошел в поворот на слишком высокой скорости. Раздался визг шин.
- Выкладывайте.
- Ну, как я уже сказал, ее тело довольно сильно разложилось … но медэксперты обратили внимание на одну вещь, и она будет включена в отчет. Похоже, что ей вырезали язык. Под самый корень.
Рид стиснул зубы и сжал руль руками.
- Вы уверены, что это сделало не какое-нибудь животное - хищник, случайно наткнувшийся на нее?
- Не думаю. Эксперты говорят, что язык очень аккуратно отрезали и завернули в полиэтилен, его нашли в косметичке в ее сумочке. Единственный предмет в маленькой сумке. Только ее язык, упакованный, как чертов бутерброд с ветчиной.
* * *
На крыльце она позволила ему себя поцеловать.
Это была первая ошибка Кейтлин.
Вторую ошибку она допустила, пригласив его выпить еще.
А третья ошибка заключалась в том, что она хотела заняться с ним любовью. Прямо здесь, в ее доме. В то время как остальной мир лежал в руинах вокруг них, Кейтлин хотела почувствовать, как сильные руки Адама обнимают ее. Ей нужно было знать, что он заботится о ней, она отчаянно искала хоть какой-нибудь смысл в жизни, ей нужно было почувствовать себя живой, когда так много людей умирает.
- Не знаю, хорошая ли эта идея, - сказал он, когда они, сидя на диване, пили напитки: она – «Космо», он – виски со льдом. – Ему это не понравится, – Адам кивнул в сторону Оскара. Пес лежал под аркой, отделяющей гостиную от прихожей, и не сводил глаз с Адама.
- Он не привык к тому, что сюда приходят незнакомые люди.
- Но он признает Келли?
Кейтлин вздохнула, предвидя разговор о ее сестре-близнеце.
- Хочешь поговорить с ней?
- Было бы неплохо.
- Подожди.
Она пошла на кухню с Оскаром, последовавшим за ней, отыскала сумочку и выудила из нее мобильный телефон, с которым и вернулась обратно в гостиную. Адам сидел в углу дивана с цветочным узором, полуразвалившись на подушках. Его подбородок потемнел от отросшей за день щетины, волосы растрепались, пока они шли от кафе до дома, длинные ноги были вытянуты под журнальным столиком. Серьезные глаза следили за каждым ее движением: за тем, как она села рядом с ним, набрала номер Келли и стала ждать.
- Ее может не быть дома.
- Бьюсь об заклад.
- Я серьезно…
Кейтлин прослушала гудки и сообщение, записанное на автоответчике. После звукового сигналаона заговорила:
- Привет, Келли, я дома. Перезвони мне, ладно? Мне нужно поговорить с тобой и нет… не волнуйся, я даже и пытаться не буду заставить тебя пойти на похороны мамы. Хорошо? Позвони мне, – отключив телефон и посмотрев на Адама, она увидела сомнение в его глазах. – Ты все еще не веришь мне? Хорошо… - Она снова набрала номер Келли и отдала телефон Адаму. – Послушай ее голос и оставь сообщение. Скажи, что хочешь поговорить с ней, ради Бога!
Адам неотрывно смотрел на нее. То, что никто, даже ее психиатр, не верил ей, раздражало. Несмотря на то, что телефон был прижат к его уху, Кейтлин услышала гудки и ответ автоответчика. Адам даже не вздрогнул.
- Да, это Адам Хант. Возможно, вы в курсе, что я работаю с вашей сестрой Кейтлин. Не могли бы вы мне перезвонить? Буду признателен, – он оставил свой номер телефона и нажал на кнопку отбоя, потом долго сидел с телефоном в руке.
- Ты все еще не веришь мне.
- Я этого не говорил, – он отдал ей телефон.
- Тебе и не нужно. Это видно по твоим глазам. Знаешь, тебя следовало назвать Фома. Фома неверующий, – она сделала большой глоток и почувствовала, что начинает раздражаться. Почему так важно, что он думает? Только потому, что он ее психиатр… нет, не только. Она нуждалась в нем не только как в психологе, но и как в мужчине, человеке, которому она могла бы доверить свои секреты, в друге… в любовнике? - чтобы он хоть немного верил ей. Несмотря на то, что они встретились из-за ее психического расстройства.
- Ты должна посмотреть на все это моими глазами, - неторопливо произнес он. – Насколько мне известно, никто кроме тебя не общается с Келли.
- Неправда. Келли в некоторой степени затворница, но у нее есть работа. Она общается с клиентами. Она повсюду летает.
- Кто-нибудь еще из вашей семьи разговаривал с Келли после несчастного случая?
- Нет, но… О, ради Бога, зачем мне придумывать себе воображаемую сестру? То есть, она же реальна. Посмотри официальные записи о рождении.
- Меня беспокоит не ее рождение, - возразил он. – А ее смерть.
- Предполагаемая смерть. Предполагаемая. Она жива. Знаешь, я буду настаивать на том, чтобы она встретилась с тобой. Когда она перезвонит, ты сможешь поговорить с ней, и если это будет недостаточно убедительно, мы поедем к ней домой.
- А где она живет?
- За городом, на Сорго-роуд… Кажется, где-то в кабинете у меня есть ее адрес, но почту ей туда не приносят, она забирает ее на почтамте – полагаю, это все ее заморочки насчет тайной жизни. Она живет в маленьком странном домишке по ту сторону реки от Оук Хилл. Разве не ирония судьбы? Келли никогда не заходит в поместье, но с того места у реки, где расположен ее дом, она может видеть, что там происходит. Не думаю, что моя семья вообще в курсе, что там есть этот домик.
- Почему?
- Ну, может быть, мой отец или его отец знали о нем, и, возможно, мои братья его видели, так как обычно рыбачат в тех местах, но он очень хорошо скрыт за деревьями. Никто даже не подозревает, что Келли живет там, – она допила свой коктейль. – Как раз за это она и любит этот домик.
- Тебе не кажется это странным?
- Многие вещи, касающиеся моей семьи, кажутся мне странными, - сказала она, и ее охватила тоска по всем тем, кого она потеряла за последнее время. От этой тоски ей стало так холодно, что никакое количество алкоголя не могло согреть ее, а боль была настолько сильной, что она не знала, сможет ли когда-нибудь преодолеть ее. И за всем этим было что-то еще, еле уловимый незатихающий страх, что она как-то связана с происходящим, что, как подозревают полицейские, она могла причинить боль и страдания тем, кого любила. Была ли она в доме Джоша той ночью? И что же? Вернулась с ведром крови? Не был ли он прав, обвиняя ее в небрежностипо отношению к своему ребенку? Матерь Божья, нет… Она вздрогнула. Не поднималась ли она в спальню матери в тот вечер, когда та заболела, и не подменяла ли таблетки нитроглицерина на плацебо [4], пока никто не видел? А когда это покушение на жизнь Бернеды не удалось, не она ли пробралась в больницу, чтобы закончить работу? Видения, возникшие перед ее глазами, были нечеткими, навязчивыми и, о, такими ужасными, что ее затрясло, хотя она и не осознавала этого. Не становилась ли она убийцей в те периоды своей жизни, которые не могла вспомнить? Подобно доктору Джекилу и мистеру Хайду? Нет… пожалуйста… нет.
- Кейтлин?
Голос Адама привел ее в чувство. Вернул в комнату с увядающими цветами и знакомыми обоями, с остывшей решеткой на мраморном камине и пианино, на полированной поверхности которого стояла фотография Джейми. К мужчине, встревоженно смотрящему на нее.
- Ты в порядке?
Она кивнула, но, должно быть, не поверив, он притянул ее к себе, крепко обнял. Они полулежали на диване, тесно прижавшись, она поверх него.
- Все наладится.
Он легко поцеловал ее в лоб, и женщина почувствовала, что тает. Его руки были сильными. Положив голову ему на грудь, она услышала ровное, успокаивающее биение его сердца, почувствовала слабый запах какого-то лосьона после бритья.
- Откуда ты знаешь?
- Знаю.
- О, ну конечно, - поддразнила она.
- Поверь мне, – он поцеловал ее в макушку. – Некоторые вещи нужно просто принимать на веру.
Она усмехнулась, понимая ироничность ситуации.
- Красиво говоришь.Ты даже не веришь мне, когда я рассказываю о сестре.
- Я пытаюсь, - сказал он, и ей захотелось поверить ему. Повернув голову, чтобы посмотреть ему в глаза, Кейтлин не смогла не коснуться его губ своими. Она почувствовала вкус виски, вина и мужчины. Застонав и закрыв глаза, Адам впился поцелуем в ее рот, его руки запутались в ее волосах.
Не делай этого, Кейтлин, включи мозги.
Но она проигнорировала противный голосок, звучащий у нее в голове, не устояв перед жаждой почувствовать мужское прикосновение, быть желанной. Ее рот приоткрылся, и язык Адама скользнул внутрь, лаская верхнее небо, в то время как он крепко прижимал ее к своему телу. Ее грудь покалывало, кожа пылала. Тесно прижатая к нему в месте соединения ног, сквозь одежду она почувствовала его эрекцию, становившуюся все сильнее, по мере того как их поцелуй делался более глубоким. Он нашел застежку на ее платье, и Кейтлин без возражений позволила расстегнуть молнию и обнажить спину. Его пальцы легко двинулись вниз вдоль позвоночника, скользнули между ягодиц.
Ее сердце забилось в два раза быстрее, она ощутила, как глубоко внутри возникло едва уловимое чувство, жаждущее и требующее большего.
- Кейтлин, - произнес он, его голос был низким и хриплым, лоб покрылся мелкими бисеринками пота. – Мы не должны.
- Знаю, – но она не поверила ему и поцеловала в уголок рта.
- У нас могут быть проблемы.
- Только если мы допустим это, - прошептала она, снова целуя его. Она чувствовала его жар, его желание, так похожие на ее собственные, пульсировавшие в сгустившемся между ними воздухе, в их крови. Он окончательно сдался, когда она прижалась к нему, и ее длинное платье задралось.
- Боже, помоги мне, - выдавил он, когда взявшись за подол ее платья и потянув его вверх, коснулся кончиками пальцев ее бедер. Его желание было очевидным. Пока Адам раздевал их, Кейтлин, целуя его губы, глаза и нос, растворялась в его запахе и вкусе. Мужчина торопливо стянул с нее платье через голову, расстегнул лифчик, и скинул с себя рубашку и брюки. Не было больше ни возражений, ни беспокойства о соблюдении правил. Срывая с нее трусики и лифчик, он целовал ее так, словно вообще не собирался останавливаться. От нетерпения сердце Кейтлин выскакивало из груди, кровь шумела в ушах. Заставив ее сесть на себя верхом, он, приподнимая свои бедра, врывался в нее снизу. Лаская ее грудь, Адам предъявлял на Кейтлин свои права, пока она охватывала его широко расставленными ногами.
Во время их долгого, крепкого поцелуя его глаза были закрыты. Воздух между ними уплотнился, а жар, излучаемый их телами, казалось, можно было потрогать руками. Ее пульс участился, дыхание стало прерывистым. Женщина почувствовала, как темные волны возбуждения захлестнули ее.
Они двигались все быстрее и быстрее.Комната кружилась перед глазами бешено… стремительно. Ее соски набухли и затвердели от его прикосновений, а когда он нагнулся и взял один из них в рот, она закричала. Ее дыхание было быстрым и поверхностным, мысли путались. Казалось, что воздух вокруг них искрился. Закрыв глаза, она чувствовала, как внутри нарастает желание, всепоглощающее, доставляющее наслаждение. Он знал, где прикоснуться к ней, знал, как…
- О… о… о, Боже, Адам! - вскрикнула она, когда первая волна оргазма накрыла ее. Подхватив ее, она забросила Кейтлин в другое время и пространство. Ее глаза закрылись, и на мгновение она покинула свое тело. Не могла прийти в себя, не могла дышать.
Она почувствовала, как сокращаются мышцы Адама, лежащего под ней.
Зарычав, он впился пальцами в ее ягодицы.
Он растворился в ней. А она, открыв глаза, посмотрела на этого незнакомца, все еще находящегося в ней. Вздрогнув, она с трудом моргнула. А потом Келли поняла, что произошло.
Кейтлин, идиотка, занималась любовью с этим мужчиной… своим психиатром. Боже, ну и дела, думала Келли, все еще сидя на нем. Ох, он выглядел довольно хорошо, - рельефный мужчина и все такое. Чертов Адонис с квадратным подбородком, умным взглядом и совершенным телом. Именно таких типов – с подобными физическими данными – и любила Келли. Кейтлин парней выбирать умеет, это уж точно. Келли слегка качнулась, и он застонал. Ох, как ей нравится обладать абсолютной сексуальной властью над мужчиной.
Это что-то неповторимое.
- Кейтлин? – позвал он, и она порочно улыбнулась.
Если бы он только знал. Кейтлин давно уже ушла… и не вернется еще несколько часов, а то и дней.
- М-м-м.
- Иди сюда, - сказал он вполголоса, устраивая ее рядом с собой и обнимая в изнеможении. Боже, как он предсказуем. Поколебавшись, Келли легла и начала играть с росшими на его груди волосками. Наслаждаясь тем фактом,что он не имел никакого представления о происшедшей замене, о том, что ее личность взяла верх над слабой и ноющей тряпкой Кейтлин - вечной жертвой. Прижавшись к его груди, она чувствовала, как его руки обнимают и ласкают ее плечи, а дыхание шевелит ее волосы. Так романтично, и так чертовски глупо. Но она может подыграть, а Адам никогда не узнает.
Нагнувшись, она поцеловала его сосок. Его глаза распахнулись, словно он был удивлен тем, что она смогла так быстро восстановиться и снова стать игривой и решительной. Хотя ведь с другой стороны, он совсем не знал ее, не понимал, с каким огнем играет. Глядя ему прямо в глаза, она кончиком языка обвела его сосок, и он втянул в себя воздух.
- Скажи мне, Адам, - хрипло спросила она, – тебе понравилось?
__________________
[1] La-Z-Boy(Лей-зи-бой) Товарный знак раскладного кресла производства одноименной компании (La-Z-BoyInc.), г. Монро, шт. Мичиган.
[2] "Атланта брэйвс" (Atlanta Braves - "Храбрецы Атланты") - бейсбольная команда из г. Атланты, штат Джорджия, входящая в Западное отделение Национальной бейсбольной лиги.
[3] "Нью-Йорк метс" (New York Mets - "Нью-Йоркские горожане") - бейсбольная команда из г. Нью-Йорка, входящая в Восточное отделение Национальной бейсбольной лиги.
[4] Плацебо - безвредное вещество, по внешнему виду имитирующее какое-либо лекарственное средство; прописывается для успокоения больного.
Глава 29
Рид взглянул на часы: шел уже первый час ночи. А психотерапевт Кейтлин находился в ее доме уже почти три часа. Чем они там заняты?
Ничем хорошим. Как говорил его старик, после полуночи ничего хорошего не происходит. Риду было тогда шестнадцать, и он считал своего отца идиотом, но теперь, оглядываясь назад, он считал, что старик был прав. Мужчина побарабанил пальцами по рулю, решив отказаться от глотка кофе, купленного с час назад в круглосуточном магазине, в котором работал прыщавый парень, выглядевший при лампах дневного освещения бледным и больным как героиновый наркоман. Рид чуть было не купил у него пачку сигарет, но затем передумал. Сейчас же, когда детектив сидел, уставившись в ночь, ему хотелось убить за возможность покурить.
Рид сменил Моррисет несколько часов назад и почти завидовал, что ей необходимо обратно к детям, своей маленькой семье. Почти. Он наблюдал, как она умудряется совмещать свои обязанности амбициозного полицейского и жизнь матери-одиночки, и удивлялся, откуда у нее берется столько энергии.
“Никотин и кофеин”, - так она ответила, когда Рид спросил ее об этом. “Это мой выбор наркотиков, а главное - они совершенно легальны”.
Прямо сейчас он мог бы воспользоваться обоими. Детектив подавил зевок и подумывал уже идти домой: здесь ничего не происходило. Важной новостью этого вечера стало известие, что Люсиль Васкес обнаружили в доме ее сестры во Флориде. Пожилая женщина устала и была напугана, и годами собиралась уехать из Саванны, но не бежала от чего-либо, заверила она Рида, когда ответила на его звонок, разбудивший ее. Люсиль уже несколько лет собиралась съездить к своей сестре. На самом деле, она планировала вернуться к похоронам. Ей просто была нужна передышка от всех этих дурных предзнаменований, смертей и напряженной работы, которой женщина занималась на протяжении большей части своей жизни.
- Я в порядке, - заверила его Люсиль, но когда он спросил ее о дочери, вспомнив о звонке детектива Монтойи из Нового Орлеана, она тихо ответила. - Мы уже не так близки, как раньше. - И добавила, - Марта собиралась приехать ко мне на Рождество, чтобы попытаться наладить взаимоотношения, но поскольку она так и не появилась, то я посчитала, что дочь передумала. Ничего странного. Такое уже бывало, когда она не общалась со мной где-то полтора года: ни открыток на день рождения, ни звонков на День матери или подарков на Рождество, вообще ничего. Но такая уж она есть.
Когда Рид объяснил интерес Монтойи к Марте, то Люсиль вздохнула. – По ней так и не скажешь. Как, наверное, и о любом другом ребенке. Не знаю. Проблемы с ней начались, как только она родилась. Я сделала все возможное, чтобы поднять Марту, но что поделаешь? Сейчас дети творят, что хотят. – Она продолжила длинный и скучный перечень причитаний в защиту своих материнских качеств, и когда Рид наконец повесил трубку, он знал о Марте Васкес не многим больше, чем ранее. Девушка пропала без вести, она направлялась в Саванну, но так здесь и не появилась. Ее мать не была обеспокоена этим фактом, так что, возможно, и ему не следует беспокоиться.
В доме началось какое-то движение. Открылась входная дверь. Освещенный светом из коридора, психотерапевт страстно поцеловал вдову и затем почти побежал к машине. Рид наблюдал за ними и гадал, что за фейерверки запускали эти двое. Он раздумывал, стоит ли ему поехать за Хантом, выяснить, что тот замышляет. Или остаться и дальше следить за домом.
Постепенно в доме погас свет, начиная с первого этажа. По-видимому, Кейтлин Бандо легла спать. Одна. Так почему, если они были любовниками, Хант не остался на ночь?
Рид посмотрел на часы и снова стал ждать. Прошло десять минут, двадцать. Он зевнул. Просидев полчаса в полной темноте, Рид решил, что с него хватит и поехал домой. Ему не платили за слежку за ней, и только его любопытство и упорство не давали ему заснуть и удерживали на улице. А завтра ему предстоит длинный день. Он в последний раз бросил взгляд на темные окна, включил зажигание и поехал. Когда Рид проезжал мимо ее дома, ему показалось, что одна из занавесок заколыхалась, но возможно это была лишь игра воображения. Рид приехал домой, снял одежду, включил таймер на телевизоре в спальне и лег спать.
Он уснул спустя несколько минут, так и не узнав, что Кейтлин Бандо наблюдала за ним через окно, терпеливо ожидая его ухода, а затем, удостоверившись, что он уже не вернется, тихо выскользнула в ночь.
Отморозки выстроились у сцены в “Киске в сапожках”. Сидя за невысокой стойкой, обрамлявшей танцпол, и кто-то, может, и поглощал содержимое своих тарелок, но все без исключения наливались спиртным, курили, шутили и пускали слюни, пока Шугар исполняла свой номер. Она высоко вскинула ногу, чуть не потеряв туфлю на пятидюймовой шпильке, затем прижалась к шесту в центре сцены, скользя по нему, словно по любовнику, двигаясь вверх и вниз, выставляя напоказ свою классную задницу.
Росс врубил басы на аудиосистеме, а пара ребят в джинсах, рубашках и подтяжках, стоя позади первого ряда постоянных клиентов, двигались под пульсирующий ритм так, чтобы она могла их заметить. Как будто она уделила бы им минутку днем. Или ночью. Извращенцы, все поголовно.
Шугар извивалась под огнями, двигаясь к шесту, и даже узнала нескольких завсегдатаев. Парни, которым она была обязана своим куском хлеба с маслом, однако никогда не поощряла их, одаривая не более чем намеком на улыбку. Их деньги могли оплачивать счета, но ей совершенно не хотелось очутиться в ситуации, когда кто-то захочет встречаться с ней, или еще хуже, помешается на ней. Ей приходилось слышать о танцовщицах со своими собственными сталкерами.
Ты подохнешь!
Голос в телефонной трубке, казалось, вибрировал, проходя через стропила этого старого бара, и отражался эхом в ее мозгу. Возможно, одного из них она уже зацепила… одного их тех извращенцев, что таращились на нее и фантазировали. Как насчет того лысеющего парня, который постоянно сидел в углу возле сцены? Или мужчины с седеющей бородкой и злобными глазками, который дожидался момента, когда она снимет блузку и юбку, клал наличные перед ней на сцену, и жадно пялился на ее грудь, пока она наклонялась, что бы собрать их. Однажды Шугар видел, как он сложил банкноты и облизал их сгиб своим длинным острым языком, не отрываясь глядя ей в глаза. Он ее пугал. В другой раз какой-то азиат, стоявший в тени, навел на нее палец, словно дуло пистолета, прицелившись прямо ей в промежность.
Ей надо завязывать с такой жизнью и побыстрее, пока она ее не засосала окончательно. Она повела головой и провела руками по бедрам.
Деньги Монтгомери – вот ее билет к свободе и респектабельности. Шугар крутанулась вокруг шеста, позволив волосам взметнуться за спиной.
И в этом момент она увидела его.
Глубоко в тени за угловым столиком, стоящим вдалеке от сцены. Его взгляд следил за каждым ее движением. Вожделея. Желая. Мужчина, которого она с удовольствием впустила к себе в постель, хотя и тщетно пыталась не пускать в сердце.
Он был респектабельным.
У него были деньги.
Он входил в элиту Саваны.
И все же он ее хотел, она видела это в его глазах, в напряженных уголках губ. Он ненавидел ее способ зарабатывать себе на жизнь, но он манил его. Дразнил и возбуждал. Итак, она покажет шоу специально для него, отбросив рутину обычного выступления. Приникнув к шесту и убедившись, что он крепко упирается ей меж двух половинок зада, она коснулась груди и начала теребить соски, выгибаясь и водя языком по губам. Гул одобрения пронесся по толпе, но они не знали, что Шугар танцует только для одного мужчины, и хотя она собирала деньги, оставленные на линолеуме у ее ног, и даже покачивала своими грудями и задом перед носом мужиков, пускавших слюни, она мысленно трахала того здоровяка позади. Человека, привыкшего к восхищению так же, как и к своей униформе.
Он был женат, но это не делало его менее привлекательным для нее. Она повернулась, выставив ягодицы, и, крепко сжав их, лизнула шест. Шугар почти почувствовала дрожь, пробравшую его перед тем, как он откинулся на спинку стула, стиснув в одной руке рюмку, а другую незаметно спрятав в карман.
Музыка закончилась, и Шугар послала прямо ему воздушный поцелуй, хотя всякий из присутствующих счел, что она хотела каждого из них. Боже, если бы они только знали, как она презирает их всех. Они вызывали у нее отвращение. И ничто не могло этого изменить. Она соблазняюще сошла со сцены, скрывшись за занавесом, надела халат и промокнула лицо ватным тампоном.
Он не часто приходил сюда, и никогда по выходным, когда толпа была плотнее, и существовал шанс быть узнанным. Но те несколько раз, когда он появлялся, послужили сигналом. Шугар знала, что через считанные минуты мужчина проберется за кулисы в паршивенькую комнатушку, в народе известную как «гримерка», дав взятку вышибале, пока другая девушка в это же самое время будет заводить толпу. Прижмет ее к туалетному столику, вытащит свой член из брюк и повернет ее так, что ей придется смотреть в зеркало, пока он будет брать ее сзади.
Без малейшего протеста с ее стороны, он будет толкаться в нее. Его член будет твердым, возбудившись от ее танца. Секс будет быстрым, без всякого намека на романтику.
Она увидит его покрасневшее лицо и услышит хриплое дыхание, и будет притворяться, что завелась от его возбуждения.
Но у нее это не выходило. Да и как могло? С коробочками косметики и краем туалетного столика, впивающимися в живот, оставшимися лампочками по периметру зеркала, раскаленными и подчеркивающими ее унизительную позу, в результате чего она будет чувствовать себя дешевкой. Грязной. Использованной. Если кто-нибудь поднимет занавес, то их мгновенно заметят, или если танцовщица придет задолго до начала своего выступления, произойдет то же самое. А уж если мимо будет проходить владелец заведения, то ее любовнику придется заплатить огромную взятку, при этом сама Шугар станет законной добычей хозяина, жалкого слизняка по имени Бадди Хьюз. А что бы он держал рот на замке, Бадди запросит с нее те же самые услуги, которые она охотно оказывала своему женатому любовнику.
И эта мысль встала поперек горла.
Шугар гордилась тем, что она была одной из немногих “девочек Бадди”, которая не дала ему. И ей бы хотелось сохранить этот статус, пока она не сможет наложить руки на некоторую часть денег дедушки Бенедикта, после чего послать и Бадди, и прочих убогих, кто к ней клеился.
За пульсирующим гулом музыки Шугар услышала, как открылась задняя дверь, и ее любовник быстро подошел. Его шляпа была надвинута почти на глаза.
- Я видел твое выступление, - произнес он и засунул руку ей под халат, нашаривая грудь. Небольшая, но острая боль пронзила ее, а соски мгновенно отвердели. Он был груб, но не слишком.
- Да?
- Это было только для меня.
- Правда? А откуда ты знаешь? - дразнила она, смотря снизу вверх.
- Ты бываешь такой забавной.
- Хммм.
- И стервой. – Снова щипок.
- А еще я умею управляться с тобой, - огрызнулась Шугар, увидев огонь в его глазах. Высокий, атлетичный, довольно сильный, чтобы закружить ее на месте, поднять на плечо или взгромоздить на свой толстый член, сплошные отполированные мускулы и острый ум.
- Давай посмотрим, - сказал мужчина и сбросил ее халат на пол, оставляя девушку в одних стрингах и накладках на сосках. Развернув и уперев ее в стол, наклоняя вперед, расстегнул молнию и ремень на брюках, и, настойчиво скользя мокрым членом около стрингов, вошел в нее.
Шугар дернулась, но он схватил ее за грудь, сорвав кисточки на накладках своими большими мясистыми руками, возбудившись так быстро, словно слишком долго сдерживался.
Легкая боль обожгла ее, но ей скорее это понравилось. Но только от него. Даже когда он шлепал ее по заднице. – Вот так, детка, - произнес он, придавив ее сильнее, хрипя от удовольствия. Она выгнулась, зная, что ему нравится, когда она поддавала задом.
- Тебе ведь это нравится, - прорычал мужчина, наклонившись вперед. Он прикусил кожу на ее шее, не слишком сильно для того, чтобы проколоть кожу, но достаточно, чтобы показать, кто здесь хозяин. Застонав в нужный момент, Шугар почувствовала, как ускоряется его темп, услышала звуки музыки по другую сторону тонкой перегородки, его громкий рык, перекрывавший свист и крики толпы, когда он кончил, задыхаясь и хрипя, и навалился на нее. Она увидела его красное, потное лицо в зеркале и на мгновение почувствовала отвращение.
Шугар лежала под ним, держась за край столика для опоры, волосы растрепаны, лицо покраснело, глаза пустые. Одним словом шлюха, на что всегда и намекал Дики Рей. Ни для толпы, ни для своего босса, а для этого конкретного мужчины, который никогда не любил ее. И не потому, что она ему не нравилась, а потому, что Шугар просто не его класса. Она была предназначена только для секса. Не для того, что бы покрасоваться. И ни в коем случае для брака. Шугар была меньше, чем флиртом или короткой связью. Она была тем человеком, с которым он мог воплотить в жизнь свои сексуальные фантазии. Кем-то, кого он мог бы отшлепать, или налить на нее шампанское, чтобы затем слизать его. Она сделала бы для него все что угодно, и он знал это. В результате, мужчина ощущал себя могущественным и это, помимо секса, было тем, чего он так жаждал. Шугар понимала это, но сомневалась, что он являлся таким на самом деле.
Когда ее любовник застегнул молнию на брюках и расправил рубашку, танцовщица ощутила стыд, поднявшийся ровно до того самого места на ее шее, где он недавно прикусил ей кожу.
Она нашла свой халат, накинула на плечи. Главное униженно не поинтересоваться: “Когда я увижу тебя снова”.
- Это было здорово, - произнес он, едва улыбнувшись, когда привел себя в порядок и застегнул ремень. – Очень здорово.
- Да.
Он положил маленькую коробочку на туалетный столик, небольшой подарок, который она не откроет, пока мужчина не выскользнет в ночь. Это не деньги и никогда не были ими, какая-нибудь недорогая женская безделушка. Ничего долговечного, но хорошо что, вообще подарил что-нибудь. Он погладил ее по ягодицам и ушел.
И только потом, когда она рассматривала серебряную серьгу для пирсинга, Шугар вдруг поняла, что он ни разу не поцеловал ее. Ни разу во время их короткой интерлюдии. Там и речи не шло о нежности или о любви. Только о грубом, животном сексе. И хотя поначалу ее заводило то, что она трахает одного из самых влиятельных людей города, сейчас ей было просто противно, или, по крайней мере, она не питала никаких иллюзий. Он легко бы мог иметь с дюжину подружек, танцующих для него в “Шелковой Кисточке” или в «Диво-стрип», или в любом другом месте, куда бы его ни привела работа, в месте, где мужчина мог бы скрыться от бдительных глаз своей жены. Она понятия не имела, чем занимался ее любовник в свободное от работы время. Все, в чем она была действительно уверена, так это в том, что он всегда был твердый как камень и изменял своей жене без малейших угрызений совести.
Что за потаскун.
Ей ужасно хотелось пойти домой, плеснуть себе немного холодной водки и как следует отмокнуть в душе. Чтобы смыть пот. Смыть грязь. Избавиться от чувства, что она впустую тратит свою жизнь. Найти Крикет.
Шугар все сильнее и сильнее беспокоилась о своей неуправляемой сестре. С тех пор как Крикет последний раз была дома, прошло уже больше двух дней, и Шугар не получала от нее никаких вестей. Никаких. В самом по себе исчезновении не было ничего необычного, но вот в сочетании со странными звонками и молчанием в трубке, оно заставляло ее нервничать. А что, если с сестрой действительно что-то случилось?
Она даже сказала об этом Дики Рэю, который ответил ей, что Шугар слишком сильно беспокоится. Тоже мне новость.
- Боже, Шугар, дай девчонке немного передохнуть, - заявил он, пытаясь установить новый ремень вентилятора на свою машину. Он высунулся из-под капота машины и посмотрел на нее, затем вытер испачканные руки засаленной тряпкой и прищелкнул языком. – Позволь ей жить своей жизнью. Ей не нужно, чтобы ты кудахтала над ней как наседка. А телефонные звонки наверняка от извращенцев, для которых ты танцуешь. Не нужно быть гребаным профессором, чтобы это понять!
И она позволила ему закрыть на этом тему. Дики Рэй был идиотом. С самого своего рождения, словно у него контакты в голове не срабатывали. Вероятно, он был зачат от Кэмерона и, следовательно, в нем было достаточно кровосмесительных генов Монтгомери, чтобы сделать его дураком. Она читала о подобном, и ее это тревожило. Но в данном случае, Дики Рэй был действительно прав. Шугар дергалась по любому поводу.
Но она никак не могла избавиться от ощущения, что случилось что-то плохое. Очень плохое.
Когда она шла через темный коридор клуба, то споткнулась о ведро со шваброй, успев восстановить равновесие, и выругалась себе под нос. Спустилась по короткой лестнице к задней двери заведения, где висевший разбитый знак аварийного выхода давал лишь немного зеленоватого света. На улице было немногим лучше: ночь стояла ясная, но темная. И тихая, почти жуткая.
Стоянка была пустой, за исключением одно единственного автомобиля.
Старого «шевроле» Крикет.
И ее сестра была за рулем.
Слава Богу!
И что, черт побери, ее младшая сестра делает в этой части города посреди ночи?
Возможно, ищет способ раздобыть на дозу или уже под кайфом.
Ну, это уже просто безумие.
Шугар направилась к машине, намереваясь вправить Крикет мозги. Она пробралась через колдобины на стоянке, в спешке подвернув лодыжку. – О, черт! Проклятье! - Это была не ее ночь.
Подойдя к «хэтчбэку», она постучала в окно водителя, но Крикет не отреагировала. Она просто была в наркотическом опьянении и спала, что не вызывало сомнений. В темноте салона ее кожа казалась белой, хотя на ней были и какие-то пятна. Темные, красноватые рубцы и полосы грязи. Похоже, Крикет уже долгое время торчала и у нее была тяжелая реакция. При этой мысли Шугар снова начала беспокоиться. – Эй, - позвала она. Но ответа не последовало. Она попыталась открыть дверь, но та была заблокирована. – Черт побери, Крикет, открывай!
Она наклонилась к машине и заметила в отражении на стекле какое-то движение в тени у себя за спиной. К ней бесшумно метнулась какая-то фигура. Дерьмо! Вероятно, один из клиентов, скрывавшийся за мусорным контейнером, надеялся мельком увидеть ее. Оглянувшись через плечо, Шугар обратилась к преследователю:
- Послушай, извращенец. Меня это не интересует.
И тут ее вдавило в машину.
- Уф! – у нее перехватило дух. Затем ее голова врезалась в дверь автомобиля. Затылок взорвался болью. Ее сумочка полетела на парковку. – Какого хрена? – она не могла разглядеть человека, напавшего на нее. Ее лицо было прижато к боку «шеви». Затем ей в рот засунули мерзкую на вкус тряпку, не давшую ей закричать.
Что, черт побери, происходит? Крикет сдела в машине, а этот болван собирался – что? Изнасиловать ее? Черт!
Страх заставил бежать ее кровь быстрее. Она боролась изо всех сил. Шугар была сильной и отлично сложенной, а часы занятий танцами сделали ее крепкой, но она не могла двинуться. Ее рука была так сильно выкручена за спину, что еще немного, и она выскочит из сустава.
Паника овладела ею. Этого не могло быть!
Крикет! Ради Бога, сделай что-нибудь! Почему она не двигается? Почему, черт побери, она не шевелится?! Почему у нее такие стеклянные глаза… и ее кожа была такой бледной под этими рубцами… множеством рубцов по всему лицу. О, черт! О, нет! О, Боже, нет, нет, нет!
Наконец, до нее дошло. Она царапалась и пыталась закричать, но было уже слишком поздно. К ее носу прижали еще одну тряпку, и она отпрянула от запаха эфира. Ее тело уже не слушалось команд мозга, колени подогнулись, а руки и ноги, казалось, налились свинцом. Даже ее разум перестал работать. Огни парковки медленно поплыли у нее над головой, словно движущиеся точки на темном небосклоне.
Напор сзади ослабел. Шугар медленно соскользнула по боку потрепанного «шевроле» Крикет на испещренный выбоинами асфальт. Она смутно сознавала, что напавший… нет, напавшая?...на нее матерится и шарит по стоянке, пытаясь отыскать высыпавшееся из упавшей сумочки Шугар содержимое.
Женщина уже не беспокоилась… ее тело оцепенело… мысли плыли,… она даже не боялась, хотя была уверена, что ей следовало бы.
У нее почти не возникло сомнений, что она вот-вот умрет.
Глава 30
Рид вытащил отчет о вскрытии Ребекки Уэйд из факса и сразу же углубился в чтение. Возможной причиной смерти была заявлена асфиксия, а не утопление. Сначала ее задушили, вырезали ей язык и положили его в пустую сумочку жертвы, и только после этого труп был сброшен в воду.
И кому же могло понадобиться столько возиться?
Тому, кто хотел этим что-то сказать.
Вы же не будете отрезать часть тела, заворачивать ее в проклятую оберточную пленку и укладывать его в дизайнерскую кожаную сумку, если не хотите немного покрасоваться, подразнить копов, сказав: «Эй, вы! Посмотрите сюда! Это сделал я, идиоты. Я умнее вас!»
Он вновь налил себе чашку кофе в комнате отдыха, кивнув парочке усталых полицейских. Продолжая изучать отчет, Рид направился к себе в кабинет. Как только детали о смерти Ребекки Уэйд станут известными, пресса налетит на семью Монтгомери, как вороны на раздавленное на дороге животное. Поднимутся суматоха и разговоры о серийном убийце, который сосредоточился на людях, связанных с семьей Монтгомери. Вероятно, будет создана специальная группа для расследования произошедших убийств, а затем дело заберет себе ФБР. Что может оказаться не такой уж плохой идеей. Конечно, между ведомствами всегда бывали склоки по поводу разграничения полномочий и борьбы за власть, но по большей части он ничего не имел против федералов.
Риду уже приходилось работать с Витой «Мэрилин» Каталанотто, региональным представителем ФБР. Она была неплоха, только немного напористая. Ну, хорошо, наверно очень напористая. Она переехала из Бронкса в Нью-Йорке, что многое объясняло. Боже, в последнее время ему стало казаться, что он буквально окружен женщинами-полицейскими. Все это дерьмо типа равных возможностей.
За его дверью гудела офисная техника, звонили телефоны. Кто-то рассказывал непристойный анекдот, Рид уловил только его концовку, из кабинок возле ряда окон донесся взрыв смеха. Он не обращал на все это внимания, слишком много мыслей крутилось в голове. И все об убийствах в семье Монтгомери.
Дочь Кейтлин Бандо, ее мать, отец, муж и даже психотерапевт были мертвы, как и некоторые из братьев и сестер. Казалось, что приближаться к недавно овдовевшей миссис Бандо было просто опасно.
Услышав шаги возле своей открытой двери, Рид поднял голову. К нему прямой наводкой направлялся высокий, решительный мужчина. Черты его лица не были резкими, оттенок кожи намекал на латиноамериканские гены, а подбородок под темной аккуратной эспаньолкой был твердым.
– Вы Рид? – поинтересовался он, сверкнув бриллиантовой сережкой-гвоздиком, но его глаза были серьезны. Снаружи стояла жара как в аду, но молодой пижон был одет во все черное и кожу. На первый взгляд Рид отнес бы его к бандитам, но скрывавшаяся под развязностью серьезность в выражении лица позволяла предположить нечто совершено противоположное.
- Верно, - выпрямился Рид.
- Рубен Монтойя, полиция Нового Орлеана, - мужчина раскрыл свой бумажник, и Рид бросил беглый взгляд на значок, похожий на настоящий. – Я слышал, что Люсиль Васкес покинула город. – Монтойя убрал значок во внутренний карман куртки.
- Все верно, - Рид указал на стул своему коллеге. – Но она объявилась у своей сестры во Флориде. Вы разыскиваете ее дочь, Марту? Я прав?
Что-то промелькнуло в темных глазах Монтойи, а его губы раздвинулись, обнажив белоснежные зубы.
– Она пропала шесть месяцев тому назад.
- Она ваша знакомая?
- Да, и весьма хорошая, - признался прибывший.
- Она не у матери, и Люсиль не знает, где Марта, да ее это и не сильно волнует. Ее материнское самолюбие сильно задето. Я разговаривал с ней прошлым вечером, она не имеет ни малейшего понятия, где находиться дочь.
- Вы уверены?
- Ставлю свой значок.
- Черт, - поджал губы Монтойя и начал шарить в кармане куртки, словно разыскивая там несуществующую пачку сигарет. - Я связывался со службой по поиску пропавших без вести, и узнал, что около острова Сент-Саймон найдена неизвестная.
- И вы решили, что это могла быть Марта? Откуда вы так быстро об этом узнали?
- Я следил за новостями. – Он был нахальным. Самоуверенным. Рид не смог не проникнуться к нему симпатией. – У меня с собой ее стоматологическая карта.
- С собой? – это уже было интересно.
- Копия, но и она сойдет.
- Не слишком ли сильно вы заинтересованы в этом деле? – поинтересовался Рид.
- Некоторые могут так подумать. Но они будут не правы.
- Возможно, вам стоит отступить и начать рассматривать другие возможности, тем более что неизвестная – это не Марта Васкес.
- Нет? – от облегчения широкие плечи Монтойи опустились. – Вы уверены?
Рид толкнул отчет через стол к своему визитеру.
– Да.
Монтойя начал просматривать полученные бумаги, его лицо ожесточилось, когда он прочитал отчет о вскрытии Ребекки Уэйд, а лицо потемнело. – А он больной ублюдок, не так ли?
- Или она.
- Женщина?
- Вполне вероятно.
- Которая вырезает языки своим жертвам.
- Похоже на то.
- Черт, - Монтойя, наконец, опустился на предложенный стул. – Мне встречалась пара дел, в которых фигурировали по-настоящему плохие парни, действительно больные ублюдки. Один называл себя Отец Джон, второй – Избранный. [1]Серийные убийцы. У обоих странные религиозно-садистские наклонности.
- Наш убийца выбирает людей, связанных с одной из самых богатых семей города, - произнес Рид, и решил, что Монтойя сможет взглянуть на это дело свежим взглядом. И опытным к тому же. Рид читал о серийных убийцах, терроризировавших в прошлом году Новый Орлеан. Серьезные были психи. Монтойя помог детективу Рику Бенцу поймать их.
- Я собирался поехать на Сент-Саймон через час. Проверить вот это, – он кивнул на доклад, просматриваемый Монтойей.
- Могу я к вам присоединиться? – спросил гость.
В обычном случае Рид бы отказался, но сейчас посчитал, что стоит воспользоваться любой помощью, которую он сможет получить. Тот, кто убивает Монтгомери, поднимает ставки, а количество его жертв растет невероятно быстро. – Возможно, это неплохая идея, - заметил он и добавил, - наша последняя жертва не в лучшем состоянии, как вы понимаете. Она пробыла в воде некоторое время.
- У меня с этим нет проблем.
Рид бросил взгляд на Монтойю, но новоорлеанский коп не дрогнул, даже бровью не повел. Он будет в порядке. Особенно после того, как стал свидетелем тех довольно страшных преступлений, которые расследовал.
- Вы в деле.
- Как Ребекка Уэйд была связана с Монтгомери?
Рид ввел его в курс дела, рассказав ему о связи с Кейтлин Монтгомери Бандо, пока быстрый перестук каблуков Морисетт в коридоре не возвестил о ее приходе. Она влетела в комнату с улыбкой кошки, съевшей канарейку.
– Угадай, что у меня есть!
- Кроме серьезных проблем в отношениях?
- Поберегись Рид, а то я могу и не отдать тебе некий юридический документ, которого ты так долго ждал. За подписью Его Святейшества достопочтенного Роналда Жилетта.
- Ты получила ордер на обыск? – Рид уже тянулся за курткой.
- Подписан, скреплен печатями и вот, - она бросила проклятую бумагу на стол, - официально вручен.
- Поехали, – Рид обошел вокруг стола и указал на гостя. – Детектив Сильвия Морисетт – это детектив Рубен Монтойя из департамента полиции Нового Орлеана.
- На время или насовсем? - поинтересовалась она, оценивая молодого полицейского. Боже, что с ней такое? У нее уже было четыре мужа, и по быстрой смене манеры поведения стало понятно, что она ищет пятого. И не важно, как упорно Морисетт отрицала этот факт. Как убежденный холостяк, он не понимал ее желания окрутить каждого, с кем она когда-либо спала.
- Монтойя разыскивает Марту Васкес.
- Дочь Люсиль, служанки Монтгомери?
- Да.
- Я так и подумала, – кивнула Сильвия, соглашаясь сама с собой, блондинистые шипы на ее голове даже не шелохнулись. – Так, может быть, вы захотите присоединиться к нам? – поинтересовалась она.
- Уже предложил, - ответил Рид, когда они пошли к выходу. Он надеялся, что Монтойя сможет пролить свет на внезапный отъезд Люсиль. Это выглядело подозрительно, и все же его нутро говорило, что пожилая леди не была их убийцей.
- Вполне вероятно, что исчезновение Марты связано с вашим делом, - озвучил свои мысли Монтойя.
- Возможно, - согласился Рид. Но сам он в это не верил. Насколько ему было известно, Марта не имела прямого отношения к клану Монтгомери, только через свою мать. – Но так же считаю, что она была недостаточно близка к Монтгомери. Тот, кто совершает эти убийства, сосредоточился на людях, связанных с семьей.
- За исключением Ребекки Уэйд, если только ее убийство – часть серии, - сказала Морисетт. Ее интерес переключился с гостя на работу, когда Рид придержал ей дверь. Ее глаза за солнечными очками выразительно закатились, и ему показалось, что она пробормотала себе под нос: «Ох, избавьте меня», когда они с Монтойей выбрались на солнцепек. Сильвия предложила:
- Вы можете поехать с нами, а Рид введет вас в курс дела.
«Пока ты будешь строить ему глазки», - подумал Рид. Не важно. Важно то, что, благодаря ордеру он, наконец, сможет обыскать шкафы и кладовки миссис Бандо и узнать, что за скелеты она там прячет.
***
- …таким образом, я не хотел бы, чтобы вы разговаривали с кем-либо без моего присутствия, - произнес Марвин Уайлдер, провожая Кейтлин к двери своего кабинета. Это был невысокий человек, чей обхват талии пожалуй, превышал его рост, а седые волосы резко контрастировали с загаром, полученным в загородном клубе. Количество трофеев по гольфу превышало число дипломов по праву, развешанных на роскошно обшитых панелями стенах.
Кейтлин чувствовала себя не намного лучше, чем до встречи. А любым ее надеждам снять тяжесть с души, адвокат быстро положил конец.
- Давайте не будем давать полиции еще больше информации для проверки, пока не вернется ваша память. А до тех пор никому ничего не рассказывайте. Ни полиции, ни прессе, никому.
- А что с моей семьей? – спросила она. - Или с моим психотерапевтом?
- Пожалуйста, Кейтлин, просто подождите несколько дней. Дайте мне немного времени поработать над этим. Я знаком с окружным прокурором. Позвольте мне переговорить с Кэти Окано и понять, что мы имеем.
Кейтлин не была уверена, что она все делает правильно, а полиция является ее врагом. Хотя, когда ей вспомнился детектив Рид, стоящий на пороге ее дома, ей захотелось изменить свое мнение. Она даже видела его мельком после этого, когда в кафе за углом своего дома покупала рогалик. В ее районе. Ну, конечно. Именно он был причиной, по которой она постоянно ощущала за собой слежку. Кейтлин была в этом просто уверена.
Но стал бы он звонить тебе и молчать в трубку?
Или притворяться твоим ребенком?
Нет. Этому она не поверит.
Он был безжалостен, и, как ей казалось, способен немного перегнуть палку, но она не думала, что Рид опустился бы до психологического давления.
Она вышла из офиса адвоката и поехала в приемную Адама, бывшую приемную Ребекки. Хотя тот факт, что Адам использует ее как свой офис, казался ей немного странным. Келли была права. Временами, Кейтлин чувствовала, что он не был откровенен с ней и утаивал какую-то информацию о себе. А порой, она чувствовала, что Адам был кристально честен. Кейтлин не знала, которое ощущение верное, но нашла его более привлекательным, чем себе представляла. Было в нем что-то вызывающее беспокойство, нетерпение, скрытое под маской спокойствия и это волновало ее… привлекало.
Ты ведь и правда свихнулась, не так ли? Хуже того – помешалась от любви. Что тебе действительно известно о нем? Ничего. Кроме того, что он сам тебе рассказал.
Волнуясь, она выехала из города. Ханна ей так и не позвонила, и Кейтлин беспокоилась о ней. Она разговаривала с Троем, напомнившим ей, что Ханна была как побитая собака. Когда она расстраивалась, то предпочитала остаться в одиночестве, чтобы зализать эмоциональные раны. Но Кейтлин не была убеждена в этом, да и Аманда нервничала.
- Мне это тоже не нравится, - сказала Аманда, когда Кейтлин позвонила ей. – Я бы смоталась к ней во второй половине дня, но я слишком загружена на работе. Мне надо встретиться со священником и организатором маминых похорон. Боже, ты можешь в это поверить? – она вздохнула. – Может я смогу выбраться позже, о, черт, мне же надо забрать Йена из аэропорта. Но потом я заеду.
- Не беспокойся. Если она мне не перезвонит утром, я съезжу туда после встречи с Марвином Уайлдером.
- А потом перезвони мне. В любом случае, я хочу узнать, что сказал твой адвокат. А пока будем надеяться, что Ханна перезвонит, – голос Аманды прозвучал растерянно. – Я настаивала на полицейской охране, но они все такие уроды. Было бы лучше воспользоваться услугами частных охранных агентств. Я предложу это Трою, и если он не ослабит завязки нашего семейного кошелька, то заплачу из своего. Боже, Кейтлин, мы просто не можем себе позволить быть легкими мишенями. Но… я уверена, что Ханна в порядке, - добавила она уже с большей уверенностью.
Кейтлин это не убедило, и она вновь набрала Троя. Безрезультатно.
Она попала на грубого секретаря, который заявил, что Трой “на встрече” и его нельзя беспокоить. Итак, Кейтлин поехала в Оук Хилл одна, отчаянно надеясь, что Ханна там.
***
Почтовый ящик был пуст и опутан паутиной. Тяжелая ржавая цепь надежно защищала от проникновения ворота к подъездной дороге. Однако замок выглядел новым, и следы шин в грязи, похоже, были свежими. Адам перепроверил адрес, это было именно то самое место, он был уверен в этом. Мужчина подтолкнул Кейтлин сказать ему, где жила Келли. И она неохотно припомнила это место, правда без точного адреса, но по ее описаниям Адаму удалось уменьшить количество вариантов. Он проверил округ, немного покопался и обнаружил, что искомый дом сдан в аренду некой Кейси Гриффин. А с помощью не в меру разговорчивой секретарши в управляющей компании узнал, что оплата поступает всегда аккуратно, как по часам.
Ну, если это то место, то пусть будет так. У него была с собой отмычка, а внушительный замок был подпружиненным – не ахти какой вызов для того, кого в юности обучили подобным навыкам уличные мальчишки, с которыми он ошивался. Взлом замков, угон машин, незаметный вход и выход из дома, - все эти навыки Адам довел до совершенства и был на пути к более серьезным неприятностям, когда об этом узнала его бабуля и потащила его задницу к его старшему брату, военному полицейскому. Тот предложил, чтобы бабуля отвела Адама в местное отделение полиции. Бабуля дала ему еще один шанс, но отвезла его в тюрьму штата и с помощью своего друга устроила экскурсию по этому заведению. Свист и рев, железные прутья, колючая проволока и люди на сторожевых вышках убедили его отказаться от преступной жизни.
Однако старые, почти забытые навыки ему сейчас пригодились.
Адам аккуратно вскрыл замок, но проехать на машине через ворота не рискнул, поскольку не хотел оказаться в ловушке. Если кто-нибудь придет, Адам сможет спрятаться и довольно легко ускользнуть, но не с припаркованным во дворе автомобилем, словно заявляющим, что в доме посторонний.
Помня об этом, Адам оставил свою машину в полумиле от дома, в заброшенном карьере, в котором раньше добывали гравий, и вновь подошел к старым воротам. Проскользнув внутрь, мужчина прошел по дорожке из гравия, от которой только и осталось что две колеи с растущими между ними сорняками. Скрываясь за дубами и соснами, отбрасывавшими на нее густую тень, аллея тем не менее не была заброшенной. Трава и сорняки кое-где были примяты, и он задумался, дома ли Келли или Кейси
И что тогда?
Есть вероятность, что она убийца.
Люди каждый день умирают.
Кем бы она ни была, ей не хотелось быть разоблаченной, и она предпочла бы сохранить секретность, над созданием которой ей пришлось потрудиться. Адама прошиб холодный пот, словно он шел по тропе, которую уже избрало зло. Завернув за угол, он увидел дом. Небольшой, далекий от обычных стандартов Монтгомери. Окруженный деревьями, с видом на реку, ему, должно быть, около сотни лет. А может и больше. Выкрашенный – ну, хотя бы однажды и в любом случае очень давно - в зеленый и коричневый цвета, он приютился в лесу у излучины реки, и выглядел то ли как охотничий домик, то ли как домик для рыбалки.
Адам постучал в дверь, надеясь, что его не встретит человек с ружьем. Открывшему дверь он честно ответит, что разыскивает Кейси, уповая на то, что тот, кто находится внутри дома, не рассердится и не выставит его вон. Она может оказаться убийцей. Помни это. И не считай себя мачо, способным одолеть ее только потому, что она женщина. Ей уже приходилось убивать.
Он постучал снова. Подождал, пытаясь услышать какой-нибудь шум внутри.
Но никаких других звуков, кроме шума ветра в листве деревьев, плеска воды в реке или случайных криков болотных птиц не было.
Осторожно обойдя дом, он попытался заглянуть в окна, по большей части закрытые ставнями. Между планками жалюзи было полно мертвых насекомых, паутины и пыли, стекла были так же грязны. Если Келли Монтгомери и жила здесь, то она была свиньей. Входная дверь была закрыта на засов, и маленькая дверь в пристройке с навесом также была плотно заперта. Позади дома Адам заметил следы в грязи за верандой, сигаретные окурки, втоптанные в песок. Здесь кто-то был совсем недавно.
Бесшумно ступая, он поднялся по двум ступенькам на террасу, протестующе заскрипевшую под его весом. Французские двери были также закрыты, но, он достал отмычку и быстро вскрыл механизм.
Адам открыл дверь. Затем, напомнив себе, что он не обычный грабитель, и единственное, за что его могут привлечь, это незаконное проникновение, зашел вовнутрь.
Ему достаточно было одной минуты, чтобы глаза адаптировались к темноте. Дом нельзя было назвать нежилым, это уж точно. О нем просто не заботились. Пахло пылью, плесенью и дымом, вероятно из разрушающегося выложенного кирпичом камина. Шторы были старые и выцветшие, ни одна фотография не украшала стены.
И он должен был поверить, что избалованная и испорченная принцесса Келли Монтгомери живет здесь, уезжая отсюда на работу?
Ни за что.
Адам подошел к столу, где в пыли стоял телефон с автоответчиком. На панели мигала красная лампочка, рядом с фотографией маленькой девочки Кейтлин, Джейми. Единственный кивок Келли в сторону своей семьи? Или что-то другое? Он чувствовал, что здесь скрыто гораздо больше, чем кажется на первый взгляд. Что-то Адам упустил. Он ощущал это уже некоторое время, но за последние несколько дней это чувство усилилось, а вчера ночью… Боже, и о чем он только думал?
Ты и не думал. Ты просто позволил своему члену думать за себя прошлой ночью.
Полный отвращения к самому себе, Адам нажал на кнопку воспроизведения автоответчика и подождал, пока перемотается пленка. Затем услышал голос Кейтлин, диктующий сообщение, которое она оставила вчера. В то самое время, когда он был с ней. Затем мужчина услышал свой голос: представившись, он попросил Келли перезвонить ему.
Лицо перекосила гримаса.
Голос звучит жутким диссонансом. Искаженным.
В минутном приступе паранойи Адам обвел глазами стены и потолок, ожидая найти крошечную камеру или подслушивающее устройство, как если бы его сюда заманили, и сейчас сфотографируют и будут изучать. Но почему? Что, черт побери, здесь происходит?
Перед глазами пронеслись события ночи накануне, и мужчина мысленно отвесил себе пинок, от которого он мог бы очутиться на другой стороне штата. Как он мог позволить себе так увлечься, как докатился до того, что занимался с ней любовью? Адам не одобрял своего двуличия. Он рисковал всем. Своей практикой, честью, убеждениями. Своим чертовым браком, каким бы он ни был. И все ради возможности по-быстрому перепихнуться. Мужчина рассеянно потер безымянный палец левой руки и заметил след от обручального кольца, все еще видимый, хотя он и не носил его уже длительное время. Как он позволил себе так увлечься?
Потому, что эта женщина очаровала тебя, заинтриговала. Признай - ты влюбился в нее. Она загадка, Хант, а это то, что тебе всегда нравилось, всегда привлекало в женщине. Подумай о Ребекке. Еще одной изменчивой и обаятельной женщине, принесшей радость на несколько часов в твою жизнь, а затем превратившей ее в ад на несколько лет. Вот с чего все началось, с его желания найти Ребекку, а он нашел другую женщину, гораздо более сложную и возможно, более эмоционально опасную.
Он не хотел верить, что ему так заморочила голову женщина, любая женщина. И все же Адам не мог избавиться от чувства, что и Кейтлин, и Ребекка были не теми, кем казались, и возможно, в этом смысле, были похожи друг на друга.
Посматривая по сторонам, он шел через скудно обставленные комнаты. Кожаный диван, кофейный столик, пыльный телевизор. В спальне антикварная железная кровать и старое лоскутное одеяло, в ванной самые необходимые вещи: кусок мыла, тюбик зубной пасты, почти опустевшая бутылочка шампуня и маленькая коробочка тампонов, один комплект полотенец. В кухне было немногим лучше: три бутылки диетической «колы» и бутылка кетчупа в холодильнике, запечатанная пачка кукурузных чипсов, банка тунца и банка арахисового масла, опустошенного на одну ложку.
Рулон бумажных полотенец и разномастная посуда, которую при необходимости можно с натяжкой сервировать на четверых. Такими же разномастными были столовые приборы, и все это выглядело так, словно их приобрели на гаражных распродажах или в магазинах подержанных товаров. Определенно, это было не то место, которое наследница одного из чертовых состояний Юга могла бы назвать своим домом.
Никто бы не назвал это место своим домом.
Кроме крыс, змей и термитов, которые, как Адам подозревал, скользили и ползали возле фундамента или рылись в шкафах. Этот маленький дом выглядел так, как будто здесь обосновались тинэйджеры, назвав его тайным местом сборов, за исключением отсутствия пивных бутылок и мусора. Ни одной крупинки мусора.
Адам подошел к столу и открыл один из ящиков. Внутри было несколько фотографий со всеми членами семейства Монтгомери. Итак, кто-то сюда приезжал. И этот человек был связан с Кейтлин. Он оглянулся по сторонам в последний раз и покинул дом тем же путем, что и пришел. Адам так и не нашел ничего важного и безусловно ничего, что могло бы помочь ему в поисках Ребекки.
В случае крайней необходимости он пойдет в полицию. Он должен это сделать. И выдержать их скептические взгляды и недоверие, когда он расскажет о ней.
А между тем, где была Кейтлин? Прекрасная, загадочная Кейтлин. Что, черт возьми, он собирается с ней делать?
***
Шугар открыла осоловелые глаза. Было темно, и она лежала в постели… но не в своей кровати и не в своей спальне. Чуть слышно играла музыка. Песня ей была знакома. Что же это было? Она слышала ее в клубе?
Выглядит как распутница,
Почему она не может двигаться? Не может ясно мыслить?
Как женщина-вамп в фильмах.
«Деф Леппард». Они самые, а песня - ''Посыпь меня сахаром"[2], или что-то вроде. Что, черт побери, происходит? Она зажмурилась, пытаясь начать связно думать. Свет шел только от луны, проходя сквозь ряд окон с кружевными занавесками. Кровать была мягкой, а запах жимолости просачивался сквозь развевающееся на окнах кружево. Шугар лежала на спине, обнаженная… погоди-ка,… она не могла пошевелиться, и мысли были какие-то заторможенные, перед глазами все размытое, как если бы она наглоталась ЛСД. Она попыталась перевернуться, но не смогла, и, в конце концов, поняла, что была связана. Ее привязали к столбикам кровати за руки и за ноги. Ее ноги были широко разведены, а руки привязаны к одному столбику за ее головой.
Что за черт?
Шугар шевельнулась и с ужасом поняла, что в комнате она не одна. Черт! Девушка повернула голову и увидела свою сестру. Боже! Ее просто подбросило, но веревки не сдвинулись. Крикет также была обнаженной и лежала на спине, ее голова была повернута на бок, а глаза бессмысленно смотрели на сестру. Все тело Крикет усыпали маленькие красноватые оспинки, ожоги, прыщи или следы от укусов...
Шугар попыталась закричать, но из горла не вырвалось ни звука. Напрягшись, она попыталась дернуться, но не смогла пошевелиться. Ее явно опоили. Что-то услышав, Шугар взглянула в изножье постели и узнала свою похитительницу. И все ее надежды разом развеялись, когда она увидела приговор в ее глазах.
- О, ты проснулась. Мы, твоя шлюха-сестра и я, уже заждались тебя. Ты знаешь, кто я?
Конечно, знаю, ты, сучка!
- Я - Атропос, одна из трех мойр. Не то, чтобы ты, идиотка, поймешь, но я хочу, чтобы ты знала. Я следила за тобой, видела, чем ты занимаешься… о, да…
Шугар почувствовала, как ею овладел страх. Она знала, Боже, знала, о любовнике Шугар. Девушка ни секунды не сомневалась, что именно эта женщина звонила и преследовала ее.
- Ты так долго хотела стать Монтгомери и сейчас у тебя есть эта возможность. Знаешь, где ты? Сможешь угадать?
Что за дурацкие игры?
- Оук Хилл. Ты же всегда хотела увидеть его изнутри? Ну, сейчас ты здесь и можешь остаться. - Атропос медленно вышла из тени, подошла к столу и взяла в руки баночку. – Больше никаких игр в «угадайку», – Атропос еще немного приблизилась к девушке, когда та с ужасом поняла, что на руках ее похитительницы перчатки. – Это мед, и это только начало, чтобы все остальное как следует прилипло.
Остальное? Что за остальное? Шугар снова попыталась отстраниться в ужасе. В не зависимости оттого, что задумала эта больная сучка, это будет ужасно. Она уже убила Крикет, это уже точно, и сейчас… сейчас… Шугар не чувствовала, как липкая влага льется на ее тело: между ног, на грудь и губы, на волосы. Все ее попытки уклониться от меда оказались бесполезными, а мысли блуждали. Этого не может быть. Это безумие. Просто кошмар, страшный сон.
- Шугар – такое сладкое имя, и дает столько возможностей.
Катись в ад!
Затем пленница услышала, как что-то разорвали, и увидела Атропос, стоящую над ней с огромным мешком. Затем убийца наклонила его, и на Шугар посыпался белый порошок, сахар, покрывающий ее тело.
– Какое сладкое имя, - снова произнесла похитительница, затем стала подпевать все той же мелодии, повторявшейся снова, снова и снова, этой песне…
Маленькая мисс Невинность,
Шугар хотелось плакать, кричать, ругаться на эту ужасную, сумасшедшую женщину, но она могла только наблюдать.
Посыпь меня сахаром.
Одного куля было недостаточно. Атропос разорвала другой, и сладкий дождь вновь пролился на кровать, на Крикет, на Шугар. Убийца говорила что-то о насекомых и мягких тканях, о том, что Шугар шлюха, но девушка почти не слышала ее, поскольку ее голос заглушало шуршание сладких кристаллов, падавших на ее тело, волосы, руки и, наконец, на лицо. Девушка задыхалась и отплевывалась, не веря в происходящее.
Нет, нет, нет!
Пожалуйста, прекрати!
Пожалуйста, кто-нибудь, помогите мне!
___________________
[1] Маньяки-убийцы из книг Джексон «Звонок с того света» и «Расплата», первой и второй книг из серии «Рик Бентс». Эта, напоминаю, – третья.
[2] Def Leppard (искаженноё англ. Deaf Leopard — глухой леопард) — британская рок-группа из Шеффилда, Йоркшир, Англия; образована в 1977 году. Их стилевая манера с годами претерпела ряд изменений, двигаясь от хард-рока к поп-року.
Def Leppard дебютировали как NWOBHM-группа с альбомом «On through the Night» в 1980 году. Пик популярности этой группы пришёлся на 1984-89 годы, когда вышли их платиновые альбомы «Pyromania» и «Hysteria». Синглы с диска «Hysteria» оказались наиболее успешными за всю их карьеру: «Love Bites» (1-е место в США), «Pour Some Sugar On Me» (2-е место в США), «Armageddon It» (3-е место в США). В 1995 году были занесены в Книгу рекордов Гиннесса как единственные исполнители, выступившие на трёх континентах в течение одних суток.
Глава 31
Проблема была в том, что Рид не мог находиться в двух местах одновременно. С Монтойей и Моррисетт они вместе заехали в дом к Кейтлин Бандо, и, обнаружив, что ее там нет, обыск поручили парочке коллег-детективов. Он верил, что Лэндон и Метцгер проведут тщательную работу, и решил, что сможет сгонять на Сент-Саймонз и обратно за несколько часов, если поторопится. Рид может пропустить возвращение Кейтлин, но с ней он позже разберется. Как только они узнают, что она припрятала. Он надеялся, что это орудие убийства, но пойдет и любая другая улика, которая свяжет ее с преступлением.
Поездка на Сент-Саймонз заняла больше часа, но им не пришлось долго там оставаться.
Было непросто видеть тело Ребекки Уэйд, и, как посчитал Рид, не так уж и необходимо. Он мог бы попросить снимки, но было что-то более мотивирующее в том, чтобы увидеть тело жертвы воочию, чем просто пролистывать фотографии, которые сами по себе были достаточно ужасными. Они увидели останки, и у него перехватило дыхание. "Как, наверняка, и у Моррисетт с Монтойей", - подумал он, но все они смогли достойно пройти процедуру, никого не стошнило, к тому же дежурный помощник шерифа дал им интересную информацию.
- ...Дантист, от которого мы получили записи, хорошо ее знал. Она ходила к нему годами, и он сильно, скажу я вам, расстроился при известии, что ее, возможно, убили.
Помощник шерифа Крофт, грузный мужчина, ослабляющий ремень на одну дырочку за другой по мере приближения к пенсии, кивал сам себе, пока они выходили из морга на палящее июньское солнце Джорджии. Вода была прозрачной, солнечный свет отражался от поверхности, почти ослепляя своей яркостью.
- А фишка вот в чем – он сообщил нам, что она была замужем. Не вы ли говорили, что не знаете, есть ли у нее ближайшие родственники? – спросил Крофт, снимая шляпу, чтобы пригладить волосы, а потом нахлобучивая ее на редеющую седину.
Рид кивнул.
- У нас о ней мало данных.
- Ну, она выросла в Мичигане, в пригороде Энн Арбор[1]. Дантист (Пакстон его зовут, Тимоти Пакстон) знал ее еще ребенком и семью тоже, так что он вспомнил ее свадьбу с другим студентом университета [2]. Родители умерли несколько лет назад, но Пакстон уверен, что она была замужем за парнем по имени Хантер, Хант, Хантингтон или что-то вроде того. У них не было детей, насколько ему известно, но он никогда не слышал и о разводе.
- Адам Хант? – спросил Рид, обменявшись взглядом с Моррисетт.
- Кажется так. Да. Вроде бы.
Тут не могло быть никаких «вроде бы». Рид был уверен в этом. Черт. Как же они это упустили? Он принял информацию и рассказал все Монтойе по пути на север, в Саванну. Моррисетт взяла на себя звонок дантисту, словами пробивая путь через его секретаря, не желавшую соединять ее с врачом. Эта идиотка считала, что снятие слепка для коронки зуба важнее проводимого расследования убийства. В конце концов, Сильвии удалось пробиться. Она вслушивалась в динамик телефона, прикрыв рукой второе ухо, пока Рид гнал со скоростью, на десять миль превышающей установленный предел.
Закончив разговор, Сильвия заметила:
- Кажется, сведения помощника шерифа Крофта верны. Дантист был старым другом семьи и весь прямо кипятился из-за Ребекки.
- Что сказал насчет Ханта?
- Не больше, чем мы узнали от Крофта. Ребекка познакомилась с ним в колледже, где они оба учились на факультете психологии, пожила с ним немного, вышла замуж после получения диплома, а потом перестала видеться с доктором Пакстоном. Ее родители мертвы и, вероятно, брак тоже приказал долго жить.
- Ханту предстоит многое объяснить. С ним вообще кто-нибудь разговаривал?
Они ехали через болотистые поля, автострада приближалась к берегу.
- Я пыталась пару раз. Надо было надавить посильнее, - призналась Моррисетт и, нахмурившись, потянулась за сигаретой. Она и Монтойя закурили, опустив стекла окон «краун виктории» [3]. – Я дважды заходила в его офис, подумала, что смогу застать его там. Вот только вчера еще звонила.
- Но он так и не перезвонил.
- Не-а.
- Давайте-ка найдем его. Сообщим, что его жена - или бывшая жена - мертва.
Рид гадал, каким образом парень вовлечен в это дело. Если он вообще имеет к нему отношение. Полиция бы обнаружила рапорт о пропавшем человеке, будь он зарегистрирован.Если бы Хант и Уэйд были вместе на момент ее смерти, если бы он был с ней до этого, если существовало завещание, страховка или они изменяли друг другу. Он вспомнил, что видел Ханта у дома Кейтлин Бандо, тот целовал ее так, словно они были любовниками. Рид чуть прибавил газу, и весь путь до города обсуждал Адама Ханта и то, что они будут с ним делать.
Он припарковался у дома Кейтлин – там, где все еще проводился обыск. Протянув ключи Моррисетт, Рид сказал:
- Проверь Ханта. Расскажи ему о Ребекке Уэйд. Выясни, что ему известно. Я вернусь в участок вместе с Метцгером. – Он обратился к Монтойе. – Ты можешь поехать с ней, если хочешь...убедись, что она не вляпается в неприятности.
- Засунь себе эти слова в задницу! – заявила Моррисетт, подмигнув. – В свой толстый, волосатый, мерзкий зад.
Монтойя изогнул бровь.
- И не спрашивай. Она может рассказать тебе о сделке со своими детьми по пути к Ханту. Какая-то история о копилке в виде кошки.
- В виде «Хеллоу, Китти», - поправила Моррисетт, пока Рид вылезал из машины, а она садилась за руль.
- Пристегнись, - посоветовал он Монтойе, потом похлопал по машине и поторопился по кирпичной дорожке. Уголком глаза он заметил фургончик программы новостей, подъезжающий к дому. Отлично. Как раз то, что ему нужно.
Прежде, чем репортер успел выбраться из фургона, Рид уже был внутри, плотно закрыв за собой дверь. Детективы взяли на себя смелость закрыть песика в его конуре, в прачечной, и, как сказал Лэндон: «Шавка не затыкалась ни на минуту, не прекращая тявкать!»
- Хозяйка не вернулась?
- Пока нет, - ответил Лэндон.
Большой, черный и красивый – так про него говорили. Достаточно высокий, чтобы играть в баскетбол в колледже, и достаточно умный, чтобы, когда за ним не пришли люди из НБА [4], получить бакалавра наук по уголовному праву. Лэндон вечерами ходил на юридические курсы и явно целился на место Кэтрин Окано. В последнее время он брил голову наголо, отрастил эспаньолку и обладал одним из тех тренированных тел, которые появляются только от безумной приверженности к занятиям в тренажерном зале.
- Хорошо, что это одно из тех дел, где не надо стучаться и спрашивать разрешения, - заметил он.
Рид согласился. Было бы сложнее, если бы они зависели от разрешения Кейтлин Бандо.
- Что-нибудь нашли?
- Ни оружия, ничего особенного, но поднимись наверх, - Лэндон повел Рида на второй этаж. – Взгляни-ка сюда...
Он показал на обесцвеченное пятно на ковре.
- И сюда. Проверь душ.
Он кивнул в сторону ванной, где на стеклянной двери душа виднелся излом, трещины лучами расходились в стороны от дыры в центре.
- Мы считаем, что пятно в спальне может быть от крови. Еще несколько пятнышек нашли на плинтусе, так что уже вызвали команду для снятия следов. Они собираются пройтись тут везде люминалом [5].
- Отлично. Проверьте все. - Тест с люминалом докажет, была ли на ковре или где-нибудь еще именно кровь. – И установите группу или группы крови.
Что-то ему в этом не нравилось.
- Выглядит, будто много крови натекло, – заметил Лэндон. – Но жертву убили в другом месте, верно? В его доме? Может, мы ошиблись? Возможно, его убили здесь и перевезли.
- Вряд ли, судя по тому, как обнаружили тело, по окоченению и свернувшейся в его теле крови. Но фишка в том, что кто-то потратил время для подготовки сцены фальшивого самоубийства, в неумелой попытке заставить всех поверить, будто жертва вскрыла себе вены, однако на месте преступления и в теле трупа не было достаточно крови, чтобы подтвердить подобное.
Лэндон фыркнул.
- Вам не хватало крови?
- Ага.
- Думаю, вы ее только что нашли.
* * *
- Ханна? – позвала Кейтлин, громко стуча в дверь старого дома, который когда-то называла своим.
Она волновалась. Ханна так и не перезвонила, и Кейтлин провела большую часть дня, пытаясь отыскать ее. Сначала в городе – там, где сестра проводила время, потому что та не отвечала, а потом, когда все варианты закончились, Кейтлин оставила еще одно сообщение, сказав, что приедет домой и подождет там свою сестренку.
Ей не нравилось то, что Ханна живет здесь одна, в глуши, в старом, пустом и разваливающемся доме. На водостоках виднелась ржавчина, ставни на окнах висели криво, на широком переднем крыльце с кирпичной кладки осыпался раствор. Когда-то в этом доме жила большая семья, а теперь он пустовал. Осталась только Ханна, и это было плохо. Никто в ее возрасте не должен быть замурован в этом старом, обветшалом доме, напоминающем музей. Не получив ответа, Кейтлин обошла дом с тыла, туда, где на просторной задней веранде были расставлены стол и стулья. Всего несколько дней назад она сидела здесь, а мама сидела рядом на стуле, волнуясь, не обвинят ли Кейтлин в убийстве собственного мужа.
Господи милостивый, что произошло за эти несколько дней?
А как насчет прошлой ночи? Что произошло тогда? В одно мгновение ты целуешь Адама, едва не набрасываясь на него, а в следующую секунду уже ничего не помнишь, снова отключаешься, теряешь часы…часы. Как?
Она не хотела думать о том, как отключалась - такое начало происходить слишком часто, жизнь выходила из-под контроля. Это все стресс, вот что. Полиция дышит ей в спину, она хранит невообразимый секрет обо всей этой крови, которую обнаружила на утро после убийства Джоша, ее мать убили, а теперь…о, Боже, теперь она волнуется из-за Ханны.
У нее же есть ключ. Тот, что она так и не отдала, когда переехала. Найдя его на цепочке для ключей, она решила войти сама. Толкнув дверь, женщина прошла в дом. Сердце сжалось, когда она бросила взгляд на стол, за которым завтракала вместе с братьями и сестрами перед школой, увидела крючки у задней двери, на которых они вешали рюкзаки и куртки.
Пол скрипел под ногами, и, хотя на улице все еще было светло, облака закрыли солнце, а широкие веранды, идущие вдоль первого этажа, охлаждали дом и затеняли окна, отчего все казалось темным.
- Ханна! – позвала она, ничего не услышав в ответ.
Дом был пустым, но все же…ей послышалась музыка или звук работающего телевизора? Откуда-то сверху?
- Ханна? Ты дома?
Зазвонил мобильник и она вздрогнула, а потом пожурила себя за такие слабые нервы. Это старое поместье было ее домом, она здесь выросла. Здесь случалось плохое. Но и хорошее тоже.
Ты помнишь те ночи, когда ты пряталась под кроватью? Угрожающие шаги в коридоре у твоей двери, страшную тень, которая подходила и закрывала свет под дверью, пока шаги не переступали на другую сторону…чудовище…брат…Чарльз с его жарким дыханием и грубыми руками…
Она учащенно задышала, адреналин выплеснулся в кровь. Резко зазвенел телефон, и Кейтлин охнула, потом порылась в сумочке и вытащила его.
- Алло? - нажав на кнопку, выдохнула она.Тишина. О, нет, только не сейчас.- Алло? – ни звука в ответ.
Она быстро отключилась. И вырубила чертову штуку. Кто бы там не решил угрожать ей, они знали ее номер. А что еще? Какие другие личные детали ее частной жизни им известны?
Ханны здесь не было. Ей следует просто уйти. Но Кейтлин уже ступила на лестницу, уверенная, что слышит негромкие голоса и музыку, доносящиеся сверху. Страх пульсировал в сердце.
Не будь трусихой. Ты же взбиралась по этим ступенькам миллион раз. Ради Бога, Кейтлин, ты просто дура. Сейчас день. Это дом твоей матери. Твой дом.
Глубоко вздохнув, она шагнула на лестничную площадку - музыка зазвучала громче. Возможно, Ханна задремала при включенном телевизоре. Кейтлин поднялась по лестнице, но остановилась. Дверь в комнату Ханны была открыта. Свет выключен. Радио и телевизор не работали.
Но в комнате Кейтлин что-то звучало. Дверь была закрыта, однако приглушенные звуки точно исходили с другой стороны, из ее комнаты в конце коридора. Музыка. Смутно знакомая.
Она замешкалась, наблюдая, как лучи солнца проходят сквозь разноцветную стеклянную панель над лестничной площадкой, и сказала себе, что надо действовать - сейчас или никогда. Она может не открывать дверь и уйти, она может позвонить Келли, Трою или Адаму и подождать их прибытия, или она может просто, черт возьми, набраться смелости и зайти в спальню, где лишь несколько дней назад спала в своей старой кровати с балдахином.
Или…дверь в старую комнату Чарльза тоже была открыта. Подавив страх, она проскользнула туда. Комнату не трогали. Оставили такой же, какой она была при нем, когда, в возрасте девятнадцати лет, его убили. Спортивные награды на полке, письмо из старших классов, выгоревшее на солнце, все еще висело, пришпиленное к доске на стене, а рядом с кроватью, в тумбочке, должен был лежать револьвер. Она открыла ящик, в котором хранилось небольшое оружие…так, как он его и оставил.
Патронов в обойме не было, и она знать не знала, где…Кейтлин прищурила глаза, посмотрев на одну из его наград за стрельбу: это был кубок. Много лет назад, до его смерти, она видела, как брат разрядил этот маленький револьвер и положил пули в кубок.
- Так безопаснее, - сказал он ей и подмигнул, когда увидел, что она наблюдает из-за двери.
Возможно ли это? Может ли ей так повезти? Она сняла кубок с места и, естественно, вместе со старым неиспользованным презервативом, внутри лежала коробочка мелких пуль. Недолго думая, она зарядила оружие, а оставшиеся пули высыпала себе в сумочку. Затем, вооруженная и опасная, она оглядела единственную закрытую дверь на втором этаже.
- Давай уже, - пробормотала она, игнорируя пот, стекающий по голове, и волоски, дыбом вставшие на руках. Звук ее шагов приглушил коврик, когда она заставила себя пройти по коридору и повернуть ручку двери.
Та открылась, и Кейтлин вошла в комнату.
Она была не одна.
Две обнаженные женщины лежали, привязанные к ее кровати.
Кейтлин ужаснулась. Сделала шаг назад. Страх заполонял ее. Мигал экран включенного телевизора. Привязанные к изголовью, Шугар Бискейн и ее сестра Крикет уставились на нее невидящим взглядом. Они были мертвы: их плоть, там, где ее не покусали и не поели, белела, вся обсыпанная бесчисленным количеством белых кристалликов.
Фунты сахара, кишащего насекомыми. Муравьями. Сверчками. Мухами. Шершнями.
Гремела музыка - небольшой CD-плеер, стоявший в углу, играл одну и ту же песню снова и снова… "Посыпь меня сахаром"…
Экран телевизора моргал, беззвучно транслируя кулинарное шоу.
Попятившись, Кейтлин практически вывалилась в коридор. Ее желудок сжался, когда она неловко восстановила равновесие и со всех ног понеслась вниз по ступенькам. Ей надо убираться отсюда, пока тот, кто это сделал, не нашел ее.
Она вылетела из дома, оставив дверь открытой. Сердце бешено колотилось, от страха леденела кровь. Она нашла свои ключи. Проскользнула за руль, едва соображая, и с трудом воткнула ключ в замок зажигания.
- Давай, давай, давай же, - бормотала она, шевеля трясущимися пальцами. И повернула ключ.
Ничего.
Что? О, Боже, нет!
Женщина лихорадочно нажала на газ и попыталась снова.
- Давай, давай! – кричала она.
Ох, как плохо. Плохо. Сердце молотом стучало как сумасшедшее, пульс скакал. И тогда ее охватило то самое чувство, предшествовавшее потере сознания. Темнота грозилась поглотить ее. Нельзя поддаваться. Она не может. Но проклятая машина не заводилась.
Не паникуй. У тебя есть оружие.
Но сможет ли такой малюсенький револьвер противостоять невидимому врагу, который уже стольких убил?
Она нащупала телефон и набрала номер Адама, оставив истеричное сообщение.
Позвони в полицию.
Темнота поглощала ее разум. Пыталась проникнуть в него.
Она снова набрала номер. Простой номер. Девять-один-один. Но прежде, чем успела нажать кнопку, телефон в ее руке зазвонил. С облегчением, пытаясь сдержать поток рвущийся слов, она ответила на звонок:
- Адам? Я в Оук Хилл, и здесь произошло нечто ужасное. Тут мертвые люди, а машина не заводится и…и…
- Мамочка? - прошептал тихий детский голосок.
- О, Боже, нет! – это невозможно. Это не Джейми…или она? Все пошло кувырком. Она так тяжело и быстро дышала, что сердце билось с невероятной скоростью.
- Мамочка…я не могу найти тебя…
- Детка! Джейми? Мамочка рядом…
- Мамочка, мне страшно…
- Мне тоже, деточка, мне тоже, - ответила она и внезапно потеряла контроль, проваливаясь в темноту, теряя сознание…Ох…Боже… Она задрожала, попыталась подавить нахлынувшее чувство и проиграла. Она больше не была собой…
"Господи Иисусе", - подумала Келли, легко проскользнув на передний план. Кейтлин всегда была слишком нестабильна, слабачка, одна из тех хнычущих, хилых женщин, которых Келли терпеть не могла. Неудачница с большой буквы.
Что же, теперь здесь она. А Кейтлин исчезла. Возможно, уже навсегда. Ушла. Испарилась. Отлично. Пришло время Келли взять все в свои руки.
* * *
В стерильном убежище Атропос выключила диктофон. Материнские инстинкты Кейтлин были так предсказуемы. Без труда можно было воззвать к ним. Голос её умершего ребенка на пленке - и она бежит со всех ног. Даже если понимает, что её ребенок мертв.
Но ведь Кейтлин никогда и не была нормальной, правда?
И со временем становилась только хуже. В детстве у нее был воображаемый друг Гриффин…тот, с кем можно было поиграть, пока ее брат и сестры, особенно мучившая ее Келли, были заняты. Гриффин всплыл после того, как Кейтлин заперли наедине с мертвой бабулей. Атропос улыбнулась. Сама бабуля и не подозревала, что в ее чай кое-что подсыпали, что ей нездоровилось по этой причине.
Пережив травму с бабулей, Кейтлин находила покой в своем воображаемом друге. Она постоянно болтала о Гриффине, пока Бернеда не запретила ей даже упоминать о нем. Мать отказалась от советов, что Кейтлин нужна помощь: она ведь просто ребенок с воображаемым другом. Что в этом плохого? И Бернеда не желала верить, что кто-то из ее детей может быть подвержен проклятию Монтгомери - психической неуравновешенности.
Так что невидимый Гриффин оставался с Кейтлин и был с ней, когда она обнаружила тело Чарльза, глубоко погребенное под слоем снега. Воображаемый друг или первый признак шизофрении? Какая разница? Кейтлин сумасшедшая. А после аварии на катере совсем с катушек съехала.
Думая о Кейтлин, Атропос резала фото Крикет и Шугар. Она взяла снимок Крикет из ее водительских прав - паршивый видок, но ей достаточно и этого. Атропос вырезала голову Крикет и прикрепила к телу жука…да, миленько получилось. А что до сучки Шугар, так Атропос использовала полароидный снимок, который нашла в бумажнике любовника стриптизерши...голая Шугар, распластавшаяся на постели. Тошнотворная картинка, но она идеально подойдет для сучковатого генеалогического древа семьи и сломанной, падающей ветви, оставленной для Бискейнов.
Атропос с удовольствием кромсала проклятое фото, вырезая груди и нижнюю часть живота, там, где сходились ноги Шугар. Убийца приклеила оба кусочка к обертке от пакетика сахара, который сунула себе в сумочку, когда сидела в кафе несколькими днями ранее. Она просунула голову Шугар в пакет так, чтобы были видны только её глаза. Идеально. Теперь можно подвесить фотографии на нитях жизней их владельцев. Маленькая Крикет с усиками, крылышками и ножками насекомого. Атропос пришпилила ее к ее ветви так, словно та была бабочкой, выставленной на бархатной подушечке, и провела линию жизни к стволу генеалогического древа. А затем она прикрепила пустой пакет сахара, с грудью и влагалищем, к той же испорченной ветви, добавив линию Шугар.
Атропос не долго восхищалась своей работой. Столько всего надо сделать, а у нее так мало времени.
_____________
[1] Энн Арбор – город в штате Мичиган, областной центр Округа Уоштено, основан в 1824 году, назван в честь жены одного из основателей.
[2] В Энн Арбор находится основной кампус Университета штата Мичиган.
[3] Ford Crown Victoria - американский шестиместный полноразмерный заднеприводный седан с рамным шасси, выпускающийся с 1992 модельного года по 2011 год. Благодаря особенной рамной конструкции, которая делает машину более живучей и облегчает ремонт после серьёзных столкновений, конструктивному запасу прочности, размерам и превосходному уровню безопасности Ford Crown Victoria пользуется большой популярностью у полицейских департаментов США и Канады. Модель для полиции имеет усиленную конструкцию, форсированный ценой некоторого снижения экономичности и экологических показателей двигатель, ряд внешних отличий и самостоятельное обозначение — Ford Police Interceptor.
[4] Национальная Баскетбольная Ассоциация (НБА) имеет привычку набирать новых игроков в свою лигу на становящихся все более популярными играх команд колледжей (у колледжей своя организация - Национальная ассоциация студенческого спорта (англ. National Collegiate Athletic Association, сокр. NCAA), в которую входят 1281 различных организаций организующих спортивные соревнования в колледжах и университетах США и Канады). Обычно вербовщики из НБА посещают важные встречи и смотрят, кто из игроков лучше играет. По стереотипу, именно на такую карьеру рассчитывают высокие спортивные афро-американцы, поступающие в колледж и занимающиеся баскетболом.
[5] Есть две процедуры с люминалом.
Бензидиновая проба - на пятно или соскоб наносят 2—3 капли насыщенного раствора бензидина с перекисью водорода или люминалом. При наличии крови сразу появляется синее окрашивание. Однако эта проба неспецифична и даёт ориентировочный результат.
Хемолюминисценция – реакция основана на возникновении свечения, которое возбуждается энергией, освобождающейся (при определенном рН). Реакцию проводят в темноте. Несколько капель раствора (0.1г люминала, 0.5г двууглекислой соли на 1л дист. воды и 10г пергидроля на 1л раствора) наносят на подозрительный участок. При положительной реакции происходит вспышка голубого цвета длительностью до 65 секунд и образуется белая пена. При отрицательном результате вспышки нет.
Глава 32
Адам не сразу пошел обратно к машине. Выскользнув из дома Кейси Гриффин, он обследовал землю, не обнаружив ничего значительного, кроме нескольких относительно свежих бензиновых пятен под навесом для машины; затем срезал путь до реки через опушку. Домик располагался на некотором возвышении над водой, с веранды было видно реку и даже другой берег - там, как Кейтлин и говорила ему, находился Оук Хилл.
Причала как такового не было, но в высокой траве и камышах он обнаружил небольшое каноэ, в котором лежали весла и фонарик. Последний выглядел новым и заработал, когда Адам включил его - луч ярко засиял в наступающих сумерках. К фонарю слетелись жужжащие насекомые, тогда Хант вырубил его, чтобы поглядеть на темную, едва движущуюся реку.
Что-то было не так… Что-то злобное таилось в темноте. Следовало за Кейтлин близко, словно тень. Что-то, чего он не мог понять.
Что-то? Что-то? А может - всё?
Он несколько часов проторчал в домике у реки, в надежде, что кто-нибудь появится - Кейси? Келли?
Или кто-нибудь еще.
Он побродил по берегу, нечаянно ступив в реку и, в конце концов, посидел на плоском булыжнике, бросая в воду камушки и наблюдая за кругами на воде, размышляя о Кейтлин. Она ему нравилась. Очень. Больше, чем должна была. Она стала первой женщиной, которую он настолько приблизил к себе, со времен Ребекки.
И с ней было сложнее всего.
В смысле, потому что у нее с головой не все в порядке.
Кейтлин и Келли. Близнецы. Они закружились и слились в единое целое в его голове, настолько похожие, и все же, по словам Кейтлин, такие разные. И Келли была мертва. Или так думали все, кроме Кейтлин. Хотя тело Келли так и не было найдено. Семья похоронила ее, похоронила глубоко. На кладбище, где были упокоены Джош Бандо, ее отец и братья, Келли Гриффин Монтгомери тоже была погребена, с телом или без него. Ей сделали могилу и надгробный камень: он сам его видел, и от фатальности мрамора с выбитой на нем надписью, вставленного в землю, по коже поползли мурашки. Кейтлин считала это все ложью. Думала, что Келли просто пряталась из-за большого семейного конфликта. Огромного конфликта; такого, который невозможно разрешить.
Правда? Или она просто хочет в это верить?
Келли жива?
Или она призрак?
Проклятье, он начал сдавать. Никаких призраков. Просто слишком активное и слишком буйное воображение. C Кейтлин было не все в порядке: она придумывала себе друзей, не могла пережить потерю сестры после аварии на катере настолько, что вообразила, будто та жива.
Встав, Адам отряхнул руки и взглянул через речку на Оук Хилл. Дом стоял на обрыве, выходящем на реку, примерно в полумиле вниз по течению. Отсюда Адам мог видеть старое поместье, и он задумался, как часто за домом наблюдала Кейси, кем бы она ни была.
Он посмотрел на фото, которые взял из домика, и сунул их в карман - пачка разрозненных снимков Кейтлин и Келли, Аманды, Ханны, Троя, и, как он полагал, Чарльза.
Там даже был снимок младенца, скорее всего, Паркера, который умер от СВДС [1].
Или был убит.
Столько смертей. От руки Келли? Кейтлин? Кого-то еще? Ему нужно поговорить с Кейтлин, а потом пойти в полицию с тем, что он узнал. Сначала, он посоветует Кейтлин нанять адвоката, скажет ей, что поможет всем, чем сумеет.
"Ты не можешь все рассказать полиции; ты ее консультант, ее психиатр [2] ".
Но он должен спасти ее, вот только от кого?
С каждым разом он все сильнее ощущал, что пытается спасти ее от самой себя. Если такое возможно.
Взволнованный направлением своих мыслей, он пробежался обратно к машине; тем временем сгущались сумерки. Здесь, где было видно небо, мигали миллионы звезд, и в воздухе чувствовался сильный запах реки. Cлышалось кваканье лягушек, стрекотание насекомых.
Здесь могло бы быть так спокойно, если бы не смутное ощущение зла. Постоянное и всеобъемлющее.
Открыв багажник своей небольшой машины, Адам поискал тряпку, чтобы вытереть ботинок и заметил рюкзак, который Ребекка хранила в своей кладовке - он обнаружил его в ее офисе. Ему всегда казалось, что рюкзак был там не на своем месте – одна из немногих вещей, которые Ребекка сохранила от их совместной жизни. Он был старым и потрепанным, Адам использовал его, чтобы забрать кое-какие вещи из офиса Ребекки. Когда Адам нашел его, внутри ничего не было, да и сейчас он был почти пустым.
- Так где же ты, черт побери? - спросил он вслух. Он нашел старое полотенце, которое находилось в отделении с запаской, и протер ноги и обувь, счищая все следы от речной воды.
Он уже хотел бросить использованное полотенце в машину и уехать, но замешкался и вместо этого поднял рюкзак. Внутри лежали несколько вещей из офиса Ребекки, которые он собирался вернуть. Адам вынул их. Бумаги и диски, пара снимков и блокнот. Разложив их на полу багажника своего хэтчбэка [3], под светом маленькой лампы Адам внимательней рассмотрел рюкзак. Простой покрой, сшит из ткани, похожей на парусину, дно для прочности обшито кожей. Одна из лямок износилась. Кожа протерлась и в некоторых местах порвалась. Все карманы и отделения на молниях были пусты. Основную молнию к самому большому отделению заело, и оно не закрывалось. В общем-то, старый рюкзак был куском дерьма.
ТЕЛЕГРАМБот для удобного поиска книг (если не нашлось на сайте)
Поиск книг
Свежие любовные романы в удобных форматах
Любовные романы
Канал с обзорами, анонсами новинок и книжными подборками
Книжный Вестник
ВКОНТАКТЕБольшая библиотека с любыми жанрами и авторами
Большая Библиотека
Библиотека с фантастикой и фэнтези, а также смежных жанров
Фантастика
Самые популярные книги в формате фб2
Топ фб2 книги