Новое рождение

12 глава

Едва я вошла в приёмную его величества, его секретарь тут же встал со своего места и отворил дверь с глубоким поклоном.

- Вас уже ждут,- сказал он, однако, ни как не обратился ко мне. Видимо, мой статус еще не определён. Мне уже кланяются, но еще не решаются обозначить родство с княжеской семьёй.

Я вошла в кабинет. Лет, примерно, пятнадцать назад я обнаружила слуховое оконце в кабинет князя и даже несколько раз подслушивала и подглядывала. Но все самые интересные события и разговоры происходили у казначея и тайного советника, так что мой интерес к княжескому кабинету быстро угас.

Сейчас я смотрела на кабинет изнутри. Комната была роскошной и безвкусной. За громадным столом на, таком же внушительном кресле восседал, иначе и не скажешь, князь. За годы, что я его не видела, фигура князя оплыла. Если раньше он производил впечатление верткого крепыша, то сейчас он походил на престарелую свиноматку. Кланяться, совершенно не хотелось. Но отсутствие почтения к княжеской особе, могло сыграть против меня. Пришлось изображать глубокий почтительный поклон.

Мы оба молчали и разглядывали друг друга. Наконец, Харей, видимо осмыслив, увиденное, произнёс:

- О тебе неплохо отзывается воевода Добромир.

Ну, что же, по крайней мере, один союзник во дворце у меня есть. Князь продолжал буравить меня взглядом. Интересно, чего же он от меня ждет? На всякий случай медленно и чинно кивнула головой, мол, ценю его мнение.

- Ты всегда так молчалива?- раздраженно произнёс князь.

- Вы ничего не спрашивали, ваше величество,- блаженно умиротворённо произнесла я. С какой стати я должна облегчать его задачу? Пусть сам думает, как построить разговор с давно брошенной и забытой дочерью.

Князь, недовольно сопел. Было видно, что эта встреча ему не нравится, и была бы его воля, она бы, не состоялась никогда.

- Полгода назад, мне пришло письмо из Хаиля. Князь Абей, просит руки княжны Агнии для своего любимого племянника Броза.

Повисла пауза. Потом князь с нажимом произнёс:

- Ты ничего не хочешь мне сказать?

Это он сейчас меня пытается в межгосударственных интригах обвинить? Вот же му… В смысле, опытный политикан, быстренько нашел способ перевести с больной головы на здоровую.

- Что же я могу сказать?- невинным голосом произнесла я,- надеюсь, вы, ваше величество, объяснили князю Абею, что никакая княжна Агния, никогда не была представлена вашим подданным в качестве вашей дочери и, следовательно, просить её руки у вас, нет возможности.

- Дерзкая выскочка! Лучше бы ты сдохла девятнадцать лет назад. Мерзкая тварь, ты кем возомнила себя? Дерзить мне вздумала?

Множественные подбородки князя затряслись, и лицо стало красным. Он вскочил на ноги и навис над столом.

- Ни в коем случае, ваше величество. Всем в княжестве известно, что у вас нет дочери Агнии.

- Тогда поему в Хаиле думают по-другому?- орал он.

- Мне ничего не известно о внешней политике, ваше величество. Всё своё время я провожу в приюте для сирот, который я построила на Усольских болотах. Единственное, что меня интересует, это благополучие воспитанников. Замужество, за кого бы то ни было в мои планы не входит.

Князь продолжал недовольно пыхтеть, словно это он пострадавшая сторона. Похоже, пахло скандалом, и он это чувствовал.

- Возможно, князь Абей, имел ввиду, вашу дочь Ласку?

- Да кому нужна эта Ласка! Он слышать о ней не хочет!- пренебрежительно бросил князь.- Ему Агнию подавай!

В это время в приёмной раздался шум. И сразу же распахнулись двери. Слуга вкатил кресло вдовствующей княгини, и сразу же вышел, прикрыв за собой двери. Она стала еще более худой, и казалось, что её тонкая шея вот-вот переломится и голова упадёт на пол.

- Мне доложили, что у тебя важные дела, и мне нельзя присутствовать,- властным тоном произнесла она,- позволь поинтересоваться, какие ты завел от меня секреты?

Тон княгини был, по-прежнему, властным, и ни кто не усомнился бы, кто здесь повелитель, а кто исполняет приказы. Её взгляд упёрся в меня.

- Харей, это твоя внебрачная дочь? Как ты умудрился заиметь ребёнка? Я была уверенна, что ты без ума от своей жены!

В это время Харей попытался, что-то сказать, но вдовствующая княгиня, его перебила:

- Только не надо мне говорить, что ты не знаешь, кто эта девушка. Я каждый день смотрю на это лицо! Оно нарисовано на портрете моей матери в возрасте пятнадцати лет! Он висит в моей спальной комнате, если ты забыл,- припечатала княгиня.

Ого, разворачивается семейная драма! И на сей раз, я в первом зрительском ряду. Ваша реплика, князь. Я мысленно злорадно потирала ладошки.

- Это не внебрачная дочь,- наконец после мысленной борьбы решил капитулировать Харей. А может, как обычно, решил сбросить все важные проблемы на чужие плечи.- Этот ребенок рождён в законном браке. Помнишь, девятнадцать лет назад, Непорочная была беременна. У неё были тяжелые роды.

- Да,- медленно сказала княгиня,- я в то время отсутствовала, ездила на грязи лечить ногу. Мне говорили, что произошла трагедия. Я думала, что ребёнок погиб!

- Нет, не погиб,- каждое слово, Харей говорил всё медленнее и тише, как будто сам у себя вырывал их из глотки.- Непорочная, тяжело перенесла все эти события и в своих муках обвинила ребёнка. Любое напоминание о младенце вызывало у неё истерику. И я запретил всем говорить о новорожденной. Ни кто не упоминал о её существовании. Кроме старой няньки Мими. Она забрала и выходила Агнию. Поначалу со мной пытались о ней поговорить Мими, тайный советник или лекарь, но я, стараясь угодить своей любимой жене, всяческими путями пытался уничтожить всякое упоминание об этом ребёнке. И наконец, всё стихло. Правда, некоторое время назад, среди докладов от Добромира, я стал находить небольшие записки, о её жизни. Но в остальном, она меня не беспокоила.

- Харей,- скрипучим голосом, медленно произнесла княгиня,- ты дурак.

Она произнесла это так, как будто говорила о чем-то незначительном и давно известном.

- Дитя моё,- обратилась она ко мне,- нам с твоим отцом нужно обсудить кое-что наедине. Ступай к себе. Позже мы с тобой встретимся и обо всем поговорим.

Я встала, поклонилась княгине, князю и быстро ушла, подальше от семейных разборок.

Если я правильно поняла мысль княгини, получается, она не знала о моём существовании. Как такое возможно? Чего еще не знают наши правители о происходящем у них под носом? Неудивительно, что здесь толпами бродят шпионы всех мастей и в соседнем государстве знают о делах княжества больше, чем его правители.

Я не собиралась сидеть и ждать приглашения от княгини. Я прожила без их внимания всю жизнь, и не слишком тяготилась одиночеством. Побуду еще несколько дней сиротой.

Меня беспокоило другое. Слишком часто, последнее время, я слышу о Хаиле. Среди моих знакомых появилось уже целых два хаильца. Не думаю, что это совпадение. Я переоделась в одежду для верховой езды, взяла на конюшне лошадь и направилась в Усол.

Сразу по прибытии, я хотела встретиться с Младом. Его в Усоле не оказалось. Он выехал ещё утром и пока не возвращался.

На этот раз я отдавала, себе отчет, что вокруг меня ведется серьёзная игра. Вряд ли неизвестных мне игроков заинтересовала скромная персона сиротки. Их интересует это место, которое престарелая вдова, по незнанию, продала мне. Скорее всего, людям, интересующимся мной, известно о существовании источника. И возможно, они знают, что он работает. А рабочий источник это большой куш, и за него будут жестоко биться. Возможно, полетят чьи-то головы. Хорошо бы не моя.

Я не могла, заниматься делами или спуститься к установке. Я сотый раз прокручивала в своей голове сценарий возможных событий вокруг меня. Но информации было слишком мало. Я практически ничего не знала.

Млад вернулся, только на следующий день, к полудню. По приезду он сразу направился в мой кабинет.

- Приветствую вас, сударыня,- поздоровался он.

- Доброго дня, Млад,- произнесла я,- происходит, нечто странное и меня это настораживает. Расскажи мне всё, что знаешь.

В общем-то, Млад знал не много. Позавчера его вызвали на встречу. Встреча состоялась на храмовой площади Велины. Там его ждал связной, который передавал ему записки с приказами и получал отчеты от Млада. Он долго выспрашивал о состоянии дел в Усоле и Даме. Так они называли меня между собой. Млад занимался лошадьми и отвечал только на, те вопросы, которые касались обучения верховой езде. С Дамой он виделся несколько раз, перекинулся с ней несколькими словами. Соблазнить или увлечь её он не смог, они почти не общаются. Какой-то другой деятельности кроме обучения воспитанников, работы гончарной мастерской и ткацкого цеха он не заметил. Денег в Усоле мало. Никаких излишеств не заметил, всё очень скромно. Дама одевается бедно, украшений он не видел. Связной выслушал его, и остался недоволен. Млада куда-то повели. Они до темноты петляли по проулкам, потом ему завязали глаза и еще поводили. Они много раз поворачивали, возможно, его вели назад. Затем они спустились в подвал. Млада посадили на стул и не развязали глаза. Связной стал задавать те же вопросы, Млад отвечал. Он чувствовал, что за его спиной стоит третий человек. Он слушал весь разговор. Млад говорил, только правду, он, в самом деле, ничего не знал об источнике и занимался только обучением воспитанников. Когда его вывели на улицу и развязали глаза, было уже светло. Он поел в трактире и направился сюда.

- Знаешь, Агния,- закончил Млад,- мне кажется, что в подвале был тот же человек, что за ширмой у Харви. Я не могу это доказать. Просто от него исходил какой-то необъяснимый… толи запах, толи фон… Знаешь, когда у животного становится шерсть дыбом и оно в ужасе рычит, а ты ничего не видишь… Этот незнакомец вызывает такие же чувства.

- Как ты сказал? Незнакомец?- переспросила я. Есть у меня один незнакомец из Хаиля, на которого примерно так же отреагировали Мал и Ворон. Уже четвёртый день у лекаря живут.

Надо было возвращаться во дворец, сейчас там происходили важные события.

Как только я вошла в свою комнату, Мими меня огорошила новостью, что мы переезжаем в другие покои. Оказывается, в моё отсутствие, здесь побывала вдовствующая княгиня и пришла в ярость. Она велела перенести все вещи княжны в новое место. Теперь мои комнаты будут располагаться в крыле её величества. А ещё принесли письмо от казначея, в нем сообщалось, что моё годовое содержание будет увеличено до пятнадцати тысяч серебряников. Мими ликовала. Ещё бы! В её понимании жизнь налаживалась. Я с грустью окинула взглядом свою комнату.

- Подожди няня, не торопись,- сказала я,- я что-то устала. Принеси мне ужин, а я схожу, смою с себя пыль.

Как только я принялась за еду, пришел посыльный с приказом явиться к его величеству.

«Чего же вы все так забегали?»,- мысленно возмутилась я. Я не стала торопливо выполнять приказ. Спокойно доела свой ужин, переоделась, сделала простую, но элегантную прическу и направилась на прием к князю.

На сей раз, в кабинете были двое князь и его маменька. Я низко поклонилась. Ни кто не торопился начинать разговор. Молчание затягивалось. Неужели всевластная княгиня не знает с чего начать?

- Присядь, дитя,- нашлась княгиня,- я заходила к тебе в покои,- здесь она покривилась и бросила взгляд на Харея,- мне сказали, что тебя нет во дворце. Где ты была?

- Я построила небольшой приют для сирот,- ответила я, хотя была уверенна, что княгине это уже известно,- и ездила навестить своих воспитанников.

- Ах, бедная девочка, у тебя такое доброе сердце. Тебе самой пришлось так много пережить, а ты заботишься о несчастных сиротах. У тебя золотой характер. Всевышний, непременно, вознаградит тебя!

Я сейчас расплачусь. Княгиня не прерываясь даже на вдох поливала лестью. Харей недовольно сопел за своим столом.

- Благодарю вас, ваше величество, вы очень добры ко мне,- ответила я.

- Мне очень жаль, что я узнала тебя так поздно. Вчера мы долго разговаривали с твоим отцом, и он мне всё рассказал,- княгиня посчитала, что вводную часть беседы можно заканчивать, и переходить к главному,- Твоей руки просит князь Абей для своего племянника Броза. Переписка, по этому поводу, длится уже полгода.- княгиня помолчала,- Обстоятельства складываются так, что мы не можем ему отказать.

Ну вот, главная фраза произнесена! Интересно, чем он вас прижал?

- Завтра состоится приём. Тебя представят как княжну Агнию дочь рода Мошных и огласят намерения сторон вступить в брак.

- У меня нет подобного намерения,- рискнула возразить я.

- Если вздумаешь чудить,- тут же рявкнул Харей,- я поотрубаю бошки всем твоим нищебродам! А тебя саму, отдам солдатне на забаву, скажу, что ты воровка и самозванка и тебя надо как следует проучить!

- Я пришлю тебе платье,- подала свой голос княгиня.

Какая милая у меня семья. Похоже, дружбы, с новообретённой бабушкой, у нас не будет. Ну, что же, я и раньше не была любимой дочерью. Зато теперь все карты раскрыты.

- Мне пора отдыхать,- сказала я и поднялась,- день был беспокойным. С вашего позволения, откланяюсь.

Не дожидаясь позволения, развернулась и пошла к двери.

- Спесивая девка,- недовольно фыркнул князь.- Ты меня слышала!

- Слышала,- не оборачиваясь, подтвердила я и вышла из кабинета.