Новое рождение

2 глава

Сегодня мне исполняется семь лет. О, я знаю, что я получу сегодня в подарок! Ведь этот подарок сделаю себе я сама!

Три с половиной года прошли с тех пор, как я проснулась в теле маленькой девочки. За это время я многое узнала о себе. Девочка, то есть я, была дочерью князя, да-да, она была княжной, дочерью местного главы страны. Всё, на этом сказки о маленькой принцессе, любимой своей семьёй, заканчивается.

Агния родилась в результате преждевременных родов. На девятом месяце беременности у княгини началось обильное кровотечение, но схватки так и не начались. Это была пятая беременность княгини. Она уже родила троих сыновей и дочь. И вот спустя семь лет, случилась нежданная беременность. Кровотечение вызывало серьёзные опасения за жизнь первой дамы государства, и решено было провести операцию. Ребенка вытащили, но особых надежд выживет ли малышка, ни кто не питал. Младенца приняла няня, выняньчившая всех детей княгини. Больше о новорожденной не вспоминали. Всё внимание было приковано к княгине, которая оказалась на грани смерти, к тому же страдания её были настолько ужасны, что все были уверенны, что бедняжка сойдёт с ума от боли или умрёт. Князь, без памяти любивший жену, был глубоко удручен, постигшим его горем. Он был готов собственными руками убить то исчадие адского мира, причинившего боль его ненаглядной супруге.

Спустя некоторое время, княгиня поправилась, но напрочь игнорировала присутствие в этом мире еще одной дочери. Всем было запрещено упоминать при ней о существовании ребёнка. Князь тоже был зол на младенца, он буквально ненавидел этого маленького уродца, покушавшегося на жизнь его любимой жены.

Поначалу няня, пыталась добиться встречи с княгиней или князем, но всегда получала отказ. Когда один мелкий служка, сжалившись над ней, рассказал, что секретари их величеств даже не докладывают о ней, боясь навлечь монарший гнев на свои головы. Мими была простой женщиной и лишних денег, на которые она могла бы содержать младенца, у неё не водилось. Тогда она направилась к казначею и потребовала денег на содержание маленькой княжны. Надо отдать должное силе духа этой женщины, она боролась как тигрица за своего детёныша. Рискуя собственным благополучием, а может и жизнью сходила в главный храм, где испокон века, посвящались всевышнему все новорожденные княжеской семьи, и, переговорив с верховным смотрящим, позаботилась о том, чтобы имя девочки было внесено во все генеалогические книги княжеского рода. Смотрящий нехотя, но всё, же сделал все необходимые записи, и выдал документы подтверждающие, что девочка принадлежит к роду правящей княжеской семьи. Няня спрятала метрику в тайничок, за выдвижной досочкой в полу. Его бы, несомненно, нашли, если бы кто-то заподозрил эту не очень умную и низкородную женщину в подобных действиях. Но об этом знали лишь она, да верховный смотрящий. К счастью, ни один из них не торопился рассказывать подробности жизни опальной княжны.

Ещё через год, стало безоговорочным фактом, что младшая дочь князя никогда не будет интересна своему отцу. Со всей неумолимой очевидностью было ясно, что девочка была глупенькая. Её пустой взгляд, бессмысленная улыбка на хорошеньком личике, не умение произнести даже элементарные звуки, не оставляли сомнений в её будущем. Она могла часами сидеть на одном месте не шевелиться и улыбаться, глядя в пустоту.

Этот неутешительный диагноз поставил новоиспеченный лекарь, каким-то невероятным случаем, оказавшийся на службе во дворце. И поскольку он никогда и ни чего не слышал о драматических событиях, связанных с рождением ребенка, решил, что судьба даёт ему прекрасный шанс сделать карьеру, присматривая за больной дочкой князя.

Каким-то чудом, новый бестолковый лекарь, преисполненный подобострастия и желания добиться личной связи с князем, скреплённой «такой» тайной, (а он бы преданно хранил эту тайну!), добился приёма у правителя. Князь выслушал доклад с перекошенным лицом. В тот же день лекарь покинул столицу и оправился в срочное путешествие на север страны, в военный гарнизон, где давно нуждались в целителе. С тех пор ни кто и ни когда ничего не слышал о младшем, пятом, ребенке князя. О ней даже думать ни кто не рисковал, что бы невзначай не сболтнуть ничего лишнего. Маленькую принцессу иногда вспоминал казначей, выделявший более чем скромные суммы на её содержание, да старый лекарь время от времени навещал малышку. Преданная няня со своей воспитанницей, перебралась подальше от дворцовой суеты в дальнее крыло дворца, где давно ни кто не жил, и эта часть дворца постепенно ветшала.

В возрасте трёх с половиной лет с девочкой приключилось несчастье. Она заболела. Несколько дней она пролежала в горячке, время от времени теряя сознание. Когда же она очнулась, няня не узнала свою воспитанницу. Её счастью не было предела. Няня Мими внутренним чутьём, простой крестьянки поняла, что теперь их жизнь круто изменится.

Первые полгода я учила язык. Потом потребовала у няни, что бы она обучила меня читать и писать. Но по-настоящему моя жизнь заиграла красками, когда я нашла потайной ход. Поначалу няня всегда ходила со мной, поскольку ей самой было очень интересно. Но ходы иногда были очень узкими, а перебраться на другой уровень можно было только ползком по вентиляционной шахте, так, что, в конце концов, она перестала составлять мне компанию.

Потайные ходы пронизывали весь дворец. Бесконечные переходы и выходы в самых неожиданных местах. Небольшие щели на стыках облицовочных плит или маленький зазор между досок мог оказаться тайной дверью или слуховым оконцем в кабинетах самых влиятельных людей страны. Не все ветки потайных ходов были заброшены, некоторыми активно пользовались члены княжеской семьи, тайная служба, советник князя. В своих путешествиях я использовала небольшие светильники, дававшие совсем мало света, как свеча или аварийное освещение. Местный аналог фонариков на батарейках.

Я в подробностях изучила жизнь княжеской семьи. Мои три старших брата были уже взрослыми. Старшего брата звали Борец, ему было 21 лет, среднему 19 и имя его было Дубрав. Младшему из братьев было 16 лет. Его звали Вепрь. Даже не знаю, как он это имя заслужил, но должно быть история была выдающаяся.

В 14 лет все мальчики проходили инициацию, и чем знатнее род, тем более тяжелые испытания надо было пройти. Иногда это заканчивалось смертью мальчика не смогшего пройти весь путь. После успешной инициации мальчик считался мужчиной, и у него появлялось новое имя.

Моя сестра была старше меня на 8 лет. Звали её Ласка. Она была очень красива, мила и избалована. Княгиня очень любила её и потакала во всём.

Я никогда не думала о княгине, как о матери и не испытывала ревности к Ласке. Мне было немного грустно и обидно за крошку Агнию, ни когда не знавшую материнского тепла, но эта грусть была легкой, потому что я точно знала, что сейчас душа малышки в надежных «руках» и о ней позаботятся.

Княгиню звали Непорочная. Да, она была идеальна. Густые белокурые волосы, уложенные в прическу, прикрытые потрясающим по своей красоте и дороговизне кружевом. Тонкий, почти девичий стан, будто и не знавший ни одной беременности. Плавная походка, речь, преисполненная достоинства, всё в ней говорило о том, что нет в ней порока. Ни какая скверна не могла приблизиться к такому великолепию. Не удивительно, что князь был без ума от неё.

Князя звали Харей. С ударением на последний слог. Вот так. В этом героически непорочном семействе затесался Харей. Учитывая, что это имя он получил после инициации, любопытно, чем же он там отличился? Хотя, справедливости ради, стоит сказать, что внешность у него была, вполне симпатичная. Это был плотного телосложения мужчина, за пятьдесят лет. Строгий правитель, к сожалению не дальновидный и вспыльчивый.

Волосы всех женщин, которых я видела, всегда были убраны в прическу, у замужних женщин они еще чем-то прикрыты. В ход шли самые разнообразные покрывала, платки, вуали, кокетливые шапочки и шляпки.

Мужчины знатных родов носили длинные волосы, иногда заплетённые в косу, иногда распущенные. На лице и теле у мужчин волос я никогда не видела.

Князь и его сыновья носили распущенные, длинные, почти до коленей, блестящие волосы. С такой прической уж точно ни кто не ошибется, что перед ним знатный господин. С такими лохмами в поле не поработаешь и на войну не пойдешь, быстро на кулак намотают.

В княжеской семье был еще один член. Это была старуха с парализованной ногой. Мать князя. 10 лет назад она упала и повредила ногу, и с тех пор пребывала в таком плачевном состоянии. Она была высокомерной, но очень умной и проницательной. Старая княгиня охотно общалась со своими внуками и её суждения всегда отличались тонким знанием людской души. Её ни кто не звал по имени. Даже внуки никогда не говорили ей, бабушка. К ней всегда и все, включая князя, обращались Ваше Величество, почтительно склонив голову.

Кроме княжеских покоев ходы пронизывали крыло, где проживали слуги, склады и подвалы. Я могла незаметно побывать на кухне и в учебных классах, оружейной и казарме. Некоторые вентиляционные шахты выводили в большущие залы. Иногда мне удавалось посмотреть на балы и приёмы. Огромные застолья удивляли обилием гостей, слуг и угощенья.

Однажды, один из узких и длинных тоннелей привел меня к решетке, которая находилась на уровне пола. Прямо над выходом из вентиляционной шахты стоял стол и закрывал собой вид на решетку. С большим трудом расшатав преграду, я влезла в помещение. Это оказалась небольшая комната, без окон. Света моего светильника, хватило, чтобы понять, что это тайная сокровищница! На полу в два ряда стояли ящики с забитыми крышками и сундуки с большими навесными замками и потайными запорами, в одном из углов были сложены кожаные мешки, в которые могло поместиться по ведру картошки. На столе стоял два ларца, запертых на ключ. Совершенно очевидно, этой кладовой давным-давно не появлялся ни один человек. Железная дверь почти приросла к каменному проёму.

Я попыталась прочесть надписи, украшавшие ларцы. Витиеватые буквы складывались в красивый узор, но слова из них не получались. Я не знала таких букв и таких слов. Язык мне был не знаком. Я подошла к полуистлевшим мешкам. Расширила прореху и заглянула внутрь. Там лежали монеты. В другом мешке лежали другие по виду монеты. Ценность их для меня была неизвестна, поэтому я захватила по паре монет из несколькох мешков, чтобы рассмотреть их в более удобной обстановке. Эта находка меня очень порадовала. Я чувствовала, что этот клад, был потерян сотни лет и сейчас всё это может стать моим. Ящики я открыть не могла, несмотря на то, что они простояли много веков. Для моих детских ручек это была непосильная задача.

Выбравшись из перехода, я положила монетки в маленькую сумочку, где хранились бусы из стекла, две заколки с цветочками и еще одни порванные бусы. Я считала, что любой женщине свойственна тяга к прекрасному, и у неё должна быть своя маленькая сокровищница. Теперь сюда присоединились восемь разномастных, потемневших от времени монет, неизвестного происхождения. Я не торопилась их чистить или рассказывать о находке няне. Не потому, что не доверяла, а потому, что знала, эта тайна будет очень тяжела и опасна, и попортит немало нервов Мими.

После находки сокровищ, я неделю не лазила в тайные ходы. Я днями пропадала в дальней, почти полудикой, части парка. Иногда со мной гуляла Мими. Она была рада, что я оставила своё увлечение «старыми подвалами», как она выражалась.

Всё это время я обдумывала свою дальнейшую жизнь. Я совершенно точно не собиралась просидеть в подвале. Наконец решение было принято.

В день своего семилетия я направила няню караулить, какие посетители будут сегодня у казначея. Сама же я, надев своё лучшее платье, спряталась в одной из очень удобных арок, за скульптурой, в зимнем саду казначейского приказа.

К счастью, долго ждать не пришлось. Очень скоро прибежала няня и сообщила, что прямо сейчас на приёме у казначея находится тайный советник и главный воевода страны. Отлично.

Я, высоко задирая голову и держа спину неестественно ровной, в сопровождении няни вошла в приёмную казначея.

- Сообщите господину казначею, пришла княжна Агния по неотложному делу, - произнесла, я таким тоном, будто сообщила, что на улице солнечно, обращаясь к секретарю. Не дожидаясь, пока он осознает услышанное, зашла в открытую Мими дверь кабинета.

Пока ошарашенный секретарь добежал до нас, мы вошли в кабинет, и няня сообщила присутствующим:

- Княжна Агния по неотложному делу!

Трое мужчин вели активный разговор, но с нашим фееричным появлением он оборвался.

Где это видано, чтобы служанка и тощая девчонка в дешевом платье вторгались в кабинет одного из первых лиц государства. От такой наглости, собравшиеся опешили. Я воспользовалась паузой и начала свою речь.

- Доброго здравия, господин казначей, господин тайный советник и …. – я немного замялась, - господин Деян Добромир, наш новый воевода, полагаю? Моё почтение судари. – я сделала небольшой кивок.

Первым отмер тайный советник.

- И что же за барышня нас посетила? Ты, должно быть, убежала от своей няня и заблудилась?

- Вы плохо слушаете, господин Воибор. Моя няня здесь, и она сказала вам, что я княжна Агния.

- Никогда о такой не слышал, - не унимался опричник.

- Вы можете обратиться к моему отцу, князю Харею и послушать, что он скажет. Только, боюсь, что рассказ это будет коротким, и скажет он вам, в основном, о том, в какой из северных гарнизонов вы отправитесь, возможно, сегодня же, за вмешательство в дела его семьи.

Советник покраснел, и на его скулах заходили желваки. Он к такой наглости, явно, не привык.

- И чем же ты докажешь, что являешься той, за кого себя выдаёшь?

- Для вас, господа, не секрет, что я изгой в своей семье. У княгини были трудные роды и всю вину за это возложили на новорожденную, то есть меня, - я намеренно сгущала краски,- К сожалению, я вела настолько уединённый образ жизни, что меня мало кто знает, разве что моя няня и лекарь, следивший за моим здоровьем все эти годы.

- И кто же это?

- Милад Горисвет.

- Кто? Разве он еще жив? – казначей буквально подпрыгнул на своём месте.

- Вчера вечером мы встречались и он был в здравии.

- И чего же ты хочешь? – спросил пришедший в себя тайный советник.

- Видите ли, как вы заметили, я не младенец и не буду сидеть в детской всегда. – мне показалось, что казначей пробормотал что-то похожее на «очень жаль», - Я росту, - продолжала я, - и потребности мои растут.

Я сделала паузу и обвела взглядом присутствующих.

- И, конечно, ты хочешь денег! – утвердительно заявил казначей, - Сколько?

- На сколько, мне известно, на содержание моей старшей сестры ежегодно тратится 15 тысяч серебром. Мне нужно половину этой суммы ежегодно.

- Откуда ты знаешь об этом? – мрачно спросил тайный советник.

- Подслушала, - спокойно ответила я.

- Что? Где твои манеры? Тебя не учили, что подобное поведение для ребенка недопустимо?

- Нет, не учили, - я тоже начала закипать,- Меня ни кто и не чему ни когда не учил! Мои родители Великие князья, пренебрегают своими обязанностями и не занимаются воспитанием дочери. Казначей выделяет так мало денег, что их хватает только на самую скудную одежду. У меня никогда не было воспитателя и моим образованием тоже ни кто не занимается! Каких манер вы хотите от заброшенного ребенка?

Все притихли. В моих словах была только правда, жестокая и уродливая, а поэтому возразить им было нечего.

- Мне нужно семь с половиной тысяч серебром ежегодно, – немного успокоившись, повторила я,- Не вынуждайте меня шантажировать вас. Я сделаю это. Насколько мне известно, сейчас идут активные переговоры по поводу выбора невесты для наследника престола, и во дворце гостят посольства нескольких государств. Так вот они вполне могут получить письма о делах семьи князя Харейя… Не думаю, что сейчас нужен скандал. Я не устраиваю закулисных интриг, а явилась к первым лицам нашего государства и призываю вас, наконец-то выполнить свои обязанности!

- Зачем тебе такая огромная сумма? – вкрадчиво спросил казначей.

- Сударь, моя сестра получает 15 тысяч и ей не хватает. Я не собираюсь тратить эти деньги на дорогие платья и украшения, не собираюсь заводить целую свиту подруг. Я потрачу деньги на более интересные вещи.

- И всё же? – не унимался казначей.

- Для начала, я хочу получить образование, а потом видно будет.

- Я сам могу нанять для тебя учителей.

- Нет, учителей я буду выбирать сама. За сим, откланиваюсь. Вам, несомненно, нужно время обсудить мой визит. Уверенна, вы примите правильное решение.

Я развернулась и быстрым шагом направилась прочь из казначейского приказа.